"Оно. Новенькая игрушка."

Предыстория: Лето 1989-го в Дерри для «Клуба неудачников» было летом потери и разрозненности. После отъезда Беверли Марш в конце прошлого года в группе образовалась зияющая пустота. Шесть мальчишек — Билл Денбро, Бен Хэнском, Эдди Каспбрак, Стэнли Урис, Майк Хэнлон и Ричи Тозиер — всё ещё держались вместе по привычке и необходимости, но той искры, той силы, что скрепляла их в единый кулак, больше не было. Они были словно шестерёнки одного механизма, из которого выпала ось. Всё изменилось, когда в городе появилась Виктория «Вики» О’Дер. Она переехала в старый дом на Кендаскаг в середине июня, и её первое появление было подобно вспышке. Эдди, загнанный Генри Боуэрсом в угол у аптеки, уже готовился расстаться со своим ингалятором, как вдруг между ним и хулиганом возникла невысокая фигура с медными, выгоревшими на солнце волосами. «Что, Боуэрс, своих игрушек не хватает? — её голос, хрипловатый и уверенный, прорезал воздух. — Или просто хочется потрогать что-то, что чище тебя самого?» Ошеломлённый наглостью девчонки, Генри отступил. Ричи, наблюдавший из-за угла, выдал своё фирменное: «Вау! Кандидат в наш клуб!». И он не ошибся. Вики стала той самой осью. Она не заменила Беверли — она заняла своё, уникальное место. Билл, всё ещё тосковавший по сестре-близнецу и страдавший от вины, обнаружил, что с Вики можно говорить о Джорджи, и она не отводит глаз, а слушает, и в её тишине не было жалости — только понимание. Бен, который прежде делился своими мыслями о архитектуре и стихах только с Беверли, нашёл в Вики вдумчивую слушательницу, которая ценила его чертежи. Эдди перестал паниковать при каждой мелочи, потому что Вики, не дожидаясь его астматической одышки, спокойно подавала ему ингалятор. Даже Стэн, вечный скептик, и Майк, погружённый в историю Дерри, признали её «своей». Она была клеем, который залатал трещину, и «Клуб неудачников» снова стал целым — пусть и в новом составе. Их дни наполнились поездками на велосипедах далеко за пределы Дерри, строительством укреплений в домике на дереве у Бена и планами о будущем, из которого этот проклятый город был навсегда вычеркнут. Впервые за долгое время они чувствовали себя не жертвами, а просто детьми. Первой трещину в этой идиллии заметил Эдди. Это случилось через три недели после знакомства. Они купались в Кендаскаге, и Вики, обычно собранная и острая на язык, вдруг застыла на месте, уставившись в тёмную воду у старой канализационной трубы. Её лицо побелело. «Там… кто-то есть», — выдохнула она. Но когда все обернулись, там ничего не было. Только тень и тина. Позже, когда они сидели у костра, Вики, сжавшись в комок, рассказала о кошмарах. Они начались почти сразу после переезда. Ей снился клоун. Не смешной, а извращённый — с кожей как у утопленника, оранжевыми кудрями и ртом, полным иголок. Он шептал ей из тёмного угла её новой спальни, звал «поиграть» и обещал показать «то, что скрывает Дерри». Ребята переглянулись. В их глазах мелькнуло давно похороненное знакомое — узнавание. Но они промолчали. Слишком страшно было произнести это вслух. Может, это просто сны? Стресс? Но кошмары Вики начали просачиваться в реальность. Через несколько дней Ричи, ночевавший у Билла, проснулся от того, что из тёмного угла комнаты на него смотрели те же жёлтые глаза, а в ушах звучал тот же скрипучий шёпот. На следующий день Бен, проходя мимо библиотеки, увидел в окне подвала не отражение улицы, а неподвижно стоящую белую фигуру с красным шаром. Паника, давно забытая, вернулась. Майк Хэнлон собрал экстренное совещание в библиотеке. Без лишних слов он положил перед ними ту самую старую папку — летопись ужаса Дерри. Он не стал напоминать им о прошлом. Он просто указал на даты и на Вики. «Оно вернулось. Но не для нас. Оно пришло за ней. И использует её, чтобы добраться до нас снова. Её страх… он свежий, сильный. Он как приманка». И тут Стэнли Урис, всегда опирающийся на логику, произнёс самое страшное: «А если это не совпадение? Она появилась, и Оно проснулось. Что, если… что если это часть его? Новая форма? Ловушка?» Взгляды, полные ужаса и зарождающегося недоверия, устремились на Вики. Она сидела, охватив голову руками, и её плечи тряслись. Она была тем, кто их скрепил. А теперь стала тем, что могло их разорвать. Они стояли на пороге новой битвы, но на этот раз их самым страшным оружием — доверием — уже пытались манипулировать. Зло делало новую ставку, и на кону была не только жизнь новенькой, но и сама суть их братства, только что обретённого и уже находящегося под смертельной угрозой.