Здравствуйте, ваш отец мертв. Почему вы смеётесь?

Нил сидел в гостиной, которую делил с Мэттом, в компании всех Лисов. С момента его возвращения из Эвермора прошел месяц. Эндрю вернулся из больницы, старшекурсники уже съехались в общежитие. Нил получил свою долю нравоучений: сначала выговоры от Ваймака, Кевина, Ники и девушек, психологические "накачки" от Мэтта, Аарона и Рене, а от Эндрю — душевный (если так вообще можно выразиться) разговор на крыше, а после — один поцелуй, который перерос в "это". Нил пока сам не понимал, что значит слово "это", но оно определенно было безопасным, молчаливым и уютным. А еще, как оказалось, Эндрю раньше думал, что Нил — побочный эффект его таблеток. Как бы не так, вот он, Нил, сидит и смеется со старшекурсниками на диване в окружении "монстров". На удивление, они с Ники смогли уговорить Кевина, Аарона и Эндрю на это без физических и психологических травм. Всего полчаса нытья Ники и попытки Нила вести адекватный диалог — и вуаля, все сидят спокойно, переговариваясь обо всем на свете. Все было идеально. Нил чувствовал, что на его груди лежит что-то теплое и легкое, согревающее не хуже, а даже лутше одеяла. Кажется, люди называли это ощущение счастьем. Вечер был бы идеальным, если бы не звонок, поступивший на телефон Джостена так внезапно, что парень подскочил. На глазах всей команды Нил, сжимая руки в кулаки, в которых, казалось, была сталь, встал с места и жестом показал всем замолчать. Нил поднял телефон со стола: неизвестный номер. Брови сузились, зрачки забегали по цифрам: Англия. О Господи. Нил раскрыл глаза и рот от удивления настолько широко, что стал похож на сову, застыв на месте. Ему звонил дядя Стюарт. Дядя Стюарт. Брат Мэри, которому она не решилась позвонить даже на грани смерти, потому что была слишком упряма. Он звонил Нилу сам. Во-первых, как он его нашел? Что будет, если он поднимет трубку? Нил сглотнул ком в горле и взглянул на сокомандников: старшекурсники озадаченно смотрели на него, готовые помочь, чем могут, "монстры" тоже были в недоумении. Во взгляде Эндрю, который, казалось, смотрел насквозь, читался вопрос: "Что происходит?". Блондин хотел уже встать, но Нил ладонью показал, чтобы тот остался на месте, и трясущейся рукой поднес телефон к уху, принимая звонок. Он не собирался говорить ничего, только если дядя не заговорит о благополучии команды. На другом конце телефона вздохнули: — Мог еще дольше трубку брать? Нил кашлянул и ломаным голосом проговорил, глядя в стену: — Привет, дядя. Что тебе нужно? Лисы одновременно вытаращились на Нила. Значит, у этого лгунишки был дядя, и сейчас он, похоже, ему звонил. Но что с Джостеном? Плечи и осанка максимально напряжены, глаза бегают туда-сюда, а пальцы до побеления сжимают телефон и ткань джинсов. Эндрю заметно напрягся при словах о дяде, размышляя, что сейчас происходит. Нил смотрел в стену, ожидая приговора. — Натан мертв. Буквально вчера я самолично его застрелил. Совсем скоро мы избавимся от всех его помощников и подельников. Скоро я к тебе приеду, тебе придется самому пойти в ФБР, дабы сохранить свою жизнь и, если все пройдет как нужно, получить новую законную личность. Нил был в шоке. На его лице от новости об убийстве расплылась дикая улыбка, от которой Кевин вжался в диван, а Мэтт схватился за Дэн, пытаясь понять, что с его другом не так, почему он улыбается, как маньяк который только что убил человека. Нил быстро ответил: — Спасибо. Я перезвоню позже. Парень бросил трубку, телефон кинул на стол. Резким движением Нил крутанулся к ребятам, глядя на всех сразу улыбаясь во весь рот. Ники и Мэтт улыбнулись в ответ, а Эндрю стал смотреть на Нила так, будто он только что совершил убийство, — непонимающе и удивленно. Нил с радостной улыбкой поднял Мэтта за руки и закружил по комнате. Старшекурсники засмеялись, только Кевин и Эндрю сидели в недоумении. Нил впервые смеялся и танцевал. Джостен светился, будто случилось что-то невероятно радостное. Мэтт громко смеялся; после того как парень его отпустил, он наконец спросил: — Чувак, я рад что у тебя такое хорошее настроение. Хорошая новость? Нил лучезарно улыбнулся. Эндрю с интересом осматривал лицо нападающего. Так Нил еще ни разу не улыбался, а значит, произошло что-то необычное. Нил подошел к девушкам и, начав с них, обнял всех Лисов, включая вырывающегося Аарона и шокированного Кевина. Он застопорился только на Эндрю и, получив подзатыльник, усмехнулся пошел к Ники. Парень выместил всю радость на Лисах стараясь не убить сокомандников, а Ники было не жалко. Бедный Хеммик от шока и радости чуть сознание не потерял, пока Нил трепал его из стороны в сторону в объятиях, пытаясь не пищать. Джостен отошел от Ники. Эндрю за рукав кофты усадил парня, наконец, на диван. Рене, смеясь, вытерла слезу с глаза. — Что там за новость, что ты так обрадовался? Нил улыбался словно довольный кот, закрывая глаза. Кажется, еще секунда — и он начнет мурчать. — Во-первых, связался с моим дядей, я его очень давно не видел, а во-вторых... Нил начал радосно кивать головой в свой, невидимый такт. -мой отец мертв. Тут уже Кевин подскочил с места: — МЕРТВ?! Под выпученные от шока глаза Лисов и непонимающие взгляды близнецов, бегавшие с одного парня на другого, Кевин и Нил подпрыгнув с места стали громко смеяться, никто не заметил кто первый начал. Они стояли держа ладони на почках друг друга, ники все вспоминал мем с лисичками которые в такой позе смеялись. сначала нападающие просто смеялись от новости, потом Нил зделал фатальную ошыбку: случайно хрюкнул, рассмешив Кевина еще больше, заставив его смеяться так, словно на улице умирает чайка. Нил от смеха схватился за живот и стал медленно скользить на пол, Кевин за ним. Со стороны казалось, что у команды совместная шизофрения: двое самых серьезных и боязливых игроков, во-первых, смеялись, а во-вторых, из-за чьей-то смерти. Элисон, не понимая, попыталась спросить что-то у Нила: — Нил, как умер? и почему у вас такая реакция? Нил просто задыхался от смеха. Кевин, сидя с ним рядом на полу, пытался начать дышать, но получалось так, словно рыбу выкинули на берег. Рене с Ники встали и подошли к парням. Ники тронул Нила за плечо, тот беззвучно шипел что-то Кевину пытаясь выговорить слова. Нил упал с сидячего положения на спину, продолжая смеяться. Кевин, последовав его примеру, тоже лег на спину. Рене с Ники посмотрели друг на друга. Только после того как Кевина подняли Аарон и Ники вместе за плечи и усадили на место, а Нила почти за шкирку затащил на диван Эндрю, команда смогла успокоить ребят. Команда смотрела на парней: красные и, кажется, умирающие. Рене спросила ещё раз, пытаясь хоть что-то понять кроме хи-хи да ха-ха: — Что случилось? Кто умер? Нил с улыбкой ответил: — Мой отец умер. Я вам должен кое-что рассказать, так что, слушайте, в общем...

***

В итоге, что мы имеем: примерно часа два Лисы слушали историю жизни Нила, после чего махнули рукой на завтрашнюю тренировку и, взяв алкоголь, пошли гулять. Сказать с каким трудом бедным Эндрю и Рене пришлось затаскивать этих пьяниц в машину и везти домой, — ничего не сказать. Пили все, в итоге отключились. Кто же знал, что непьющий Нил с таким оптимизмом от новости осилит целую бутылку водки? А сейчас этот горе-Джостен лежит на переднем сиденье и дрыхнет. Рене уже представляла, как тренер завтра будет кричать. Мораль сей басни такова: не давайте Нилу пить, и если кто-то умер, не самая лучшая идея говорить по телефону. (Да дядя Стюард?)