Рисунок в технике СЕИ.

Граттаж На следующий день Вэнь Нин вернулся в Пристань Лотоса и рассказал Чжаню, что их план удался. Жители обосновались на одном из выбранных аванпостов. Почти никто из них не возражал против смены места жительства и отречения от клана Вэнь. Было несколько людей пожилого возраста, которые не сразу согласились на это, потому что раньше фамилия Вэнь звучала гордо и знатно. Род целителей Вэнь все уважали, и многие обращались к ним за помощью. Сейчас же, пришлось начинать всё с нуля. Но это было необходимо, так как альтернатива-смерть. Сяо Чжань поручил Вэнь Нину приглядывать за ними время от времени, и сообщать ему обо всем, что там происходит. Все-таки верить своим двум друзьям – не то же самое что верить тысяче незнакомых человек, за которых они поручились. Он понимал, что отныне всегда придется держать руку на пульсе. В доме Вэнь в Юнмэне кипела работа. Вэнь Нин и Сяо Чжань сидели плечом к плечу за столом и разглядывали нарисованную сферу. Они вернулись к теме света в озере, и долго думали, как им решить все проблемы под водой сразу. Чжань предложил устройство, похожее на батискаф. Оно представляло из себя наколдованную сферу, внутри которой будет Вэнь Нин. Таким образом он будет защищен от воздействия давления, сможет дышать и не замерзнуть. Сфера целиком и полностью должна была быть соткана из ручных заклинаний и объединена в единое целое магией тепла и воздуха. Работа предстояла огромная. В комнате появился недавно вышедший Лань Чжань. На сей раз он тоже участвовал в обсуждении. Узнав, что на дне озера есть что-то, за чем Сяо Чжань хотел нырнуть во что бы то ни стало, он решил проследить за безопасностью этой операции. Увидев сложное устройство на рисунке, Ванцзы нахмурился: — Учтите, что на дне озера могут быть мощные магические волны от неизвестной вам вещи, способные подавить заклинания сферы. Если это произойдет, она может лопнуть, оставив тебя без защиты. — Лань Чжань! – мы столько времени потратили на разработку этого плана! Ты не можешь вот так прийти и все испортить одним словом! – Сяо Чжань раздосадовано посмотрел на свой рисунок и осознал, что тот прав. Они совсем не знали какой силой обладала вещь внизу, а может и не вещь вовсе. Их план был соткан из кусков, как большое одеяло, которое могло бы распороться в любом месте в любой момент. Ванцзы сел за стол напротив Вэнь Нина. Цин тут же поставила на стол три чашки и чайник вкуснейшего чая с мятой, листьями медового дерева и душистыми цветами-синеглазками. Аромат исходил просто невероятный. Лань Чжань посмотрел на Сяо Чжаня, который, схватившись рукой за подбородок, тоже сел за стол, продолжая мыслительный процесс. — Можно попробовать осушить участок озера, чтобы добраться до дна без воды. Это проще и безопаснее, — предложил Ванцзы. Вэнь Нин удивлённо посмотрел на него: — П-проще?! Господин Лань, мы не владеем такими техниками! Я никогда не слышал о п-подобном! Лань Чжань объяснил: — Нужен лишь сильный заклинатель и само заклинание, позволяющее манипулировать водой. Но для этого требуется согласие Цзян Чэна, так как территория озера Юнмэн находится под его юрисдикцией. — Ну уж нет! Мы не можем привлечь столько народа! Мы не знаем, что там находится, это может быть весьма опасно! – Сяо Чжань осознал, что внутри него начало подниматься какое-то чувство негодования. — Тогда почему бы просто не забыть об этом? Пока оно не оказывает никакого влияния на горожан, не пожирает их души, не затмевает разум. — Предложил Ванцзы. — Лань Чжань, я чувствую, что вещь внизу… — Мы должны до нее добраться, — сказал Шон, и Вэнь Нин внезапно кивнул. — Ты чувствуешь с ней связь? — Нет. Да. Я не знаю! Я просто должен ее достать! — Я помогу вам, но ты должен будешь меня слушаться. — С чего бы это?! – воскликнул Чжань. — Его начала раздражать напускная важность Лань Чжаня и его попытка все контролировать. — Иначе ничего не выйдет. — Мы что, без благородного и великого Нефрита Гу Су сами ничего не сможем? – распалялся Чжань. Вэнь Нин приобнял его за плечо и сказал: — Господин Сяо, успокойтесь. — Я спокоен! – снова повысил тон Сяо Чжань. — Просто мне не особо приятно, когда наши труды сливают в унитаз! — Чего? Переспросил Вэнь Нин, — Куда? — К чертям всю эту затею тогда! — Чжань вскочил с места и принялся расхаживать по комнате. Внезапно он услышал, как кто-то напевал знакомый мотив. Мурлыкающие звуки теплом коснулись ушей Чжаня и он застыл лицом к стене. Затем к прекрасному голосу добавилась мелодия инструмента, и песня продолжилась в медленном расслабляющем ритме. Чжань обернулся и увидел, как на столе перед Ванцзы появился его боевой гуцинь, и длинные светлые пальцы с легкостью перебирали его струны. Шон снова сел за стол. В груди отступала злость и негодование. «Зачем я так себя веду?» — проносилось мыслями у него в голове. «Лань Чжань ничего плохого не сказал мне, за что же я так?». Он закрыл глаза и дослушал умиротворяющие звуки. — Давай попробуем по-твоему, обратился он к Ванцзы, пробуждаясь от дурманящей музыки. Попросим помощи у Цзян Чэна. Сяо Чжань решил не рассказывать всю правду главе клана Цзян, чтобы не вводить еще больше переменных в условие их с Вэнь Нином задачи. Он сообщил брату, что на дне в озере завелась какая-то нечисть, и чтобы до нее добраться, им нужно разрешение главы клана. К счастью, Чэну некогда было вникать в суть вопроса, так как он готовился к очередной войне с лесным кланом Лэй. Работа по разведке не прекращалась ни на минуту. В лесах Лэй Сюнлин обосновались несколько заклинателей Юнмэн, скрытых талисманами от обнаружения. Они постоянно предоставляли сведения о планах противника, в результате чего, глава клана и его картограф Мин Сун неустанно изучали карты, схемы построения и виды оружия врага. Его совершенно не заботила какая-то там нечисть на озере, ведь были дела куда важнее. Цзян Чэн сотворил три талисмана, которые светящимися линиями вошли в тела Сяо Чжаня, Лань Ванцзы и Вэнь Нина, после чего те поспешно удалились. Операция была назначена на ночь, так как на лотосовом озере днем было полно людей. Ночью же, все боялись выходить на черную гладь, опасаясь случайных тварей, что могли утянуть на дно. Это было идеальным временем для осуществления их плана. — Подруга, пожелай нам удачи! — попросил Сяо Чжань Вэнь Цин перед выходом. Девушка помахала им рукой и улыбнулась. Чжань тоже помахал ей в ответ и развернулся к двери. Почему-то Лань Чжань и Вэнь Нин не посчитали нужным тоже помахать ей. Наверное, чопорный Второй Нефрит Гу Су счел это излишне фамильярным. Все переглянулись и отправились на озеро. Ночь опустилась на территорию Юнмэн Цзян, погружая всё в глубокую тишину. Озеро, где должен был состояться спуск, отражало мерцающие звёзды, и ветер мягко шелестел в прибрежных деревьях. Сяо Чжань, Вэнь Нин и Лань Ванцзы стояли на берегу, внимательно изучая поверхность воды. Лань Чжань сосредоточился, подготавливая свою духовную силу, и начал формировать заклинание. — Будьте осторожны, — тихо сказал он, заканчивая магический рисунок. — У вас есть не больше часа, пока я удерживаю воду. Вода в озере расступилась, обнажая дно. Ширина прохода составляла около метра, а вот глубина… Дна в черной ночи видно не было.  Ванцзы оставался на берегу, поддерживая заклинание, и смотрел, как Чжань и Нин начали спуск. — Идите осторожно, — предупредил он. — И не взаимодействуйте с водой, это может вызвать резонанс. Сяо Чжань и Вэнь Нин шли вниз, продвигаясь по илистому дну. Почва была влажной и скользкой, периодически налипали куски грязи и водоросли. Их сапоги чавкали, создавая странные звуки, отражающиеся от стенок ущелья. — Где же свет, который мы видели раньше? — прошептал Чжань, озираясь по сторонам. Вэнь Нин ответил, сотворив заклинание шарика света, который начал лететь впереди них: — Возможно, он появляется только в определённые моменты. Спуск продолжался, и вскоре они достигли скалистого участка. Камни были влажными и скользкими, покрытыми слизью и остатками морских растений. Сяо Чжань чувствовал, как влажный воздух затрудняет дыхание, а сырая грязь налипает на одежду. Они спускались всё ниже и ниже, исследуя глубокие пещерные ходы и узкие лазы. Время от времени сталкивались с неровностями и трещинами, где приходилось замедлять темп. Спустя сорок минут они достигли дна, на глубине около восьмисот метров. Темнота была абсолютной, и шарик света едва освещал пространство вокруг. — Здесь ничего нет, — разочарованно сказал Чжань, осматривая дно. Вэнь Нин внимательно обследовал поверхность, чувствуя, что искомый предмет должен быть где-то рядом: — Возможно, мы неправильно определили место. Или предмет скрыт магией? Только Сяо Чжань хотел согласиться и отправиться назад, когда они зашли в одну из пещер, внезапно вся толща воды резко сомкнулась над ними. Проход исчез, и поток воды, мощный и неостановимый, швырнул их внутрь, как игрушечных кукол. — Что происходит?! — закричал Чжань, пытаясь удержаться, но вода несла их, как в стремительном водовороте. Воздушный карман, в котором они находились сужался и понемногу исчезал. Их тела било о камни, оставляя на них ссадины и ушибы. Вэнь Нин пытался зацепиться за выступы, но стены пещеры были скользкими и мокрыми. — Держитесь! — крикнул Нин, пытаясь помочь Чжаню, но течение было слишком сильным. Спустя две минуты они выплыли на поверхность. Тела их были покрыты кровью, Чжань сломал ребра и тяжело дышал. Вэнь Нин сразу же вправил себе позвонки и сломанные пальцы, и помог Чжаню вылезти. Они оказались в воздушном кармане внутри огромной пещеры. — Что случилось? — прошептал Шон, корчась от боли в груди. Судя по звуку это было какое-то большое помещение. Вэнь Нин покачал головой, не понимая причину катастрофы: — Не знаю. Может, заклинание Лань Ванцзы само прекратилось или кто-то вмешался? — Что-то явно случилось, он был уверен в нем! Сяо Чжань попытался подняться, но боль в ребрах заставила его замереть: — Как мы теперь выберемся отсюда? Над нами почти километр воды. Вэнь Нин осмотрел пещеру, отметив трещины и щели в стенах: — Отдохните пока, господин Сяо.