Under the neon light

Пять часов в аэропорту Южной Каролины, два часа в самолёте, еще пять часов в аэропорту Нью-Йорка в ожидании пересадки и еще десять часов в полете. Не устать за это время было просто физически невозможно, поэтому совершенно неудивительно, что к концу полёта Ники был полностью выжат. Все, чего ему хотелось - прилечь прямо тут же, в аэропорту на этих жутко неудобных сиденьях. В идеале, конечно, завалиться в отель и проспать пару суток на нормальной кровати. Разумеется, сделать это ему не дали — воистину неугомонные однокурсники зачем-то потащили его куда-то в город, праздновать успешный перелёт и скорое начало учебы в Германии. Повод для празднования, конечно, хороший, но почему именно сейчас, даже не отдохнув после перелета - совершенно не ясно. До машины его тащили буквально за руку — оказалось, что у кого-то из новых-старых однокурсников были тут знакомые, поэтому они и понеслись так сразу отрываться. Ники вяло пытался сопротивляться, скорее для вида, но ничего дельного из этого не вышло, поэтому он сел в машину, прислонился лбом к окну и просто ждал. Он думал, что они приедут просто в клуб, но то, что он сейчас видит явно больше, чем он представлял. Ебанное огромное здание. Полностью посвящённое развлечениям. Даже спать расхотелось, и в глазах заискрился азарт. В конце концов, а почему нет? А когда, если не сейчас? В здание он залетал уже с улыбкой. В глаза сразу ударил яркий свет со всех сторон. Он даже подвис на пару секунд, позволяя зрению привыкнуть. А потом… Ого. Ники никогда не видел настолько много игровых автоматов. Нет, он, конечно, парочку раз был в развлекательных центрах, хотя родители и не одобряли подобное. Мол, азартные игры это грех, а такие места и вовсе противны воли божьей. Но там было от силы штук десять полураздолбанных и жалких пародий на то, что он увидел здесь. И, о, разумеется, его затянуло в этот водоворот удач и поражений в битве за жетончики, выдаваемые автоматами. Сначала неуверенно, а потом с все большим интересом он закидывал монеты в прорези. — Ого, да новичкам везет! — раздался голос одногруппников за спиной, возвращая Ники в реальность. И ведь действительно. За все время он собрал почти в полтора раза больше, чем остальные. Раздался смех, в том числе и его самого. Скептического настроения и в помине не осталось. Здесь было правда весело. — Кстати, я видела вон там такого парня.. — с придыханием и выделяя голосом слово “такого” прощебетала подружка одногруппника, имя которой Ники благополучно забыл еще в самом начале вечера. Обернувшись туда, он увидел того самого парня. Увидел и замер. Блондин с такими широкими и накачанными плечами, что футболка заметно натягивалась на спине. Вот черт. Ники точно будет долго жалеть, если упустит шанс подкатить к нему. Надо действовать решительно и прямо сейчас. Незаметно смывшись от компании, он подошел к блондину. — Классно играешь. — кивнул он головой на счет на экранчике автомата. Надпись “новый рекорд” мигала неоновым. — Оу, спасибо. — парень обернулся и улыбнулся. Его английский был с явным германским акцентом, что, впрочем, неудивительно, учитывая что они в Штутгарте. — Я Ники. — он протянул руку. Блондин ответил на рукопожатие. — Эрик. Судя по тому, сколько у тебя жетонов, ты тоже неплохо играешь. — А? Да нет, не сказал бы. — Ники хмыкнул. — Просто новичкам везет. Так что, может, научишь? — Почему бы и нет? Вот смотри.. Эрик начал объяснять как пройти игру и получить больше жетонов, но, если честно, взгляд Ники то и дело натыкался на эти сильные, мускулистые руки. Увлеченный и улыбающийся блондин выглядел горячо, так что сложно было не залюбоваться. Эрик выглядел так естественно среди этого безумия: неоновый свет восхитительным образом ложился на его загорелую кожу, искрящийся блеск в глазах и какая-то почти детская, мальчишеская радость. Они переходили от автомата к автомату, и, временами, движения Ники были совсем неуклюжими, но Эрик лишь беззлобно посмеивался на это. Его правда забавляла непосредственность Ники. Эрик вытянул из автомата плюшевого динозавра. Ну, знаете, такого зеленого и милого, что Ники почти расчувствовался, а потом и сам попробовал достать что-то для Эрика. Не с первой попытки, но ему удалось заполучить белого плюшевого медведя. Они, старательно держа серьёзные лица и стараясь не рассмеяться, торжественно обменялись игрушками. А потом случилось что-то совсем невероятное. Переглянувшись, они взялись за руки и, минуя толпы, выбежали на улицу. Одновременно вдохнув свежий воздух, улыбнулись и.. Рука Ники скользнула на подбородок Эрика, который уже притянул его к себе. Они поцеловались. Где-то вдалеке загремел салют. Тяжело дыша, они отстранились друг от друга и долго молча смотрели друг другу в глаза. Потом к ним подошла девушка с фотоаппаратом. Сказала, что не могла упустить момент, и сделала два снимка, которые и протянула парням. Они забрали по одной. Ники положил свою в нагрудный карман. Они вместе подняли головы вверх, на звёзды, но долго стоять так не смогли: телефон Ники пиликнул, оповещая о новом сообщении. Потом еще и еще. Пришлось оторваться и посмотреть, кто и что ему написал. — Мне, кажется, пора идти. — С ноткой тоски произнес Ники. —Друзья уже уезжают, а я не смогу выбраться отсюда без них, да и мои вещи у них в машине. — Жаль.. — В голосе Эрика тоже была слышна грусть. За это короткое время он начал испытывать симпатию к этому забавному загорелому парню. — Я провожу тебя. И Ники уехал. Эрик долгим взглядом проводит машину. В голове крутилась мысль о том, что он упустил что-то близкое. Странно, прошло всего несколько часов, и когда он успел привязаться?