Неожиданная тайна

Сегодняшний день начался под аккомпанемент привычной, но от этого не менее раздражающей тирады Кевина. На тренировке он выискивал малейшие недочеты, пытаясь вдолбить в головы "Лисов" важность завтрашней игры. Его пламенные речи, давно превратившиеся в рутину, команда пропускала мимо ушей.

***

Однако в день соревнований удача, казалось, была на стороне "Лисов". Особенно сиял Никки, без умолку щебеча о скорой встрече с Эриком. На поле "Лисы" вновь продемонстрировали свою силу и слаженность, одержав уверенную победу со счётом 12:08. В атмосфере ликования команда поспешила к своим родным и друзьям, ожидавшим их за пределами площадки. Лишь Хэммик, чуть в стороне от всеобщего веселья, терпеливо всматривался вдаль в ожидании Эрика. Неожиданно тишину разорвал вихрь энергии. Маленькая девочка лет шести-семи, с копной иссиня-черных волос и глазами, сияющими, словно два небесных кристалла, буквально налетела на Никки. Ее радостное возбуждение было настолько заразительным, что, казалось, искры сыпались в воздухе. Никки, не раздумывая, подхватил ее на руки, крепко прижав к себе. "Папа! Папа! Я так соскучилась! – выпалила малышка на одном дыхании, ее глаза сияли еще ярче. – А вы так здорово играли! Особенно ты!" Команда замерла, в ошеломлении уставившись на Никки. Неловкое молчание повисло в воздухе, пока Никки, отвечая с нежностью, способной смягчить даже самого сурового человека, произнес: "Я тоже, дорогая, я тоже…" В этот момент к ним подошел Эрик. Его взгляд, полный тепла и обожания, скользнул по дочери Никки, а затем остановился на нем. Без лишних слов он обнял своего парня, разделяя с ним радость победы и эту неожиданно открывшуюся семейную идиллию. Неловкость, как густой туман, окутала "Лисов". Удивленные взгляды не отрывались от Никки, который, казалось, и сам был немного ошеломлен внезапным откровением. Эрик, чувствуя напряжение, крепче сжал Никки в объятиях, молчаливо заверяя в своей поддержке. "Ну чего вы так вытаращились? – с улыбкой спросил Эрик, пытаясь разрядить обстановку. – Никки забыл рассказать о ней? – с притворным удивлением добавил блондин. – Что ж, позвольте представить: Филисити, наша дочь". "Лисы", словно очнувшись от гипноза, начали приходить в себя. Удивление сменилось пониманием, а затем и теплой симпатией. "Никки… у тебя есть дочь?" – выдохнул Эндрю, и в его глазах, обычно холодных и непроницаемых, мелькнул неподдельный интерес. Никки, залившись краской, кивнул. "Да, это Филисити. Мы с Эриком удочерили ее несколько лет назад. Просто не хотели выносить это на всеобщее обозрение… до поры до времени". Напряжение рассеялось, как по волшебству. Ребята стали подходить ближе, чтобы поприветствовать Филисити. Рене, излучая материнское тепло, присела на корточки и протянула к ней руки. Маленькая Филисити, немного застенчиво, но с искренним любопытством, потянулась навстречу. "Какая ты красавица, – проговорила Рене, нежно погладив девочку по щеке. – Вся в папу, такая же солнечная". Вскоре Филисити, освоившись, уже вовсю болтала с членами команды, рассказывая о своих увлечениях и о том, как сильно гордится своим папой-чемпионом. Никки светился от счастья, глядя на свою дочь и на Эрика, который нежно обнимал его за плечи.