Пока я здесь

— Смотри, мама, тётя Тори опять разговаривает сама с собой! Девочка в костюме ведьмочки ткнула пальцем в сторону Астории, поймав с поличным, пока её мать, Сакура, пыталась расплатиться за два стакана тыквенного латте - неизменный атрибут для создания осеннего настроения. — Киоко, не показывай пальцем, это невежливо, — мягко одёрнула девочку Сакура, протягивая Астории стакан. — И тётя Тори не разговаривает сама с собой. Она... просто думает вслух. Очень громко. — Всего лишь немного устала, целый день работы с людьми дает о себе знать, — отмахнулась Астория от слегка обеспокоенного взгляда Сакуры, скосив глаза в сторону едко ухмыляющего Энди. Не давать ответа на его саркастические комментарии по поводу всего происходящего было попросту невозможно. Энди следовал за ней тенью с самого начала их небольшой прогулки. В основном он молча созерцал толпы празднующих с видом короля, снизошедшего до посещения зоопарка, но иногда молчать у него не получалось. Не то чтобы его вообще кто-то куда-то приглашал, когда Астории позвонила Сакура и потребовала, чтобы они обязательно встретились сегодня на городской ярмарке, аргументировав тем, что это же Хэллоуин! Однако контролировать свои появления призраку до сих пор не удавалось, поэтому Астории осталось только одно - смириться. В конце концов, вечер складывался неплохо: гирлянды и фонарики в виде маленьких тыковок и летучих мышей создавали необходимую мистическую атмосферу, а дети, наряженные в пугающие костюмы, бегали вокруг с криками "Сладость или гадость!". Астория изо всех сил пыталась поймать общее веселье, уговаривая себя хоть немного расслабиться и отпустить навалившиеся проблемы. — Мааам, мам, а можно мы сходим в дом с привидениями? — Киоко повисла на руке Сакуры и уставилась на неё умоляющим взглядом кота из Шрека. — Я очень хочу посмотреть на привидений! Ну пожааалуйста! Сакура обернулась к подруге с немым вопросом на лице. — Иди, — кивнула Астория. — Я тут посижу, попью кофе. — Уверена, что не хочешь с нами? — Абсолютно. Через минуту Астория осталась одна на скамейке на краю шумной площади, наблюдая, как фигурки Сакуры и Киоко растворяются в очереди к ярко раскрашенному павильону. Она вздохнула, крепче сжав в руке тёплый стакан, и вдруг почувствовала, как рядом за ее плечом легонько колыхнулся воздух. Энди все еще был тут. — "Расслабиться захотела, ну да, сейчас," - раздражённо подумала Тори. — "Об этом пока что приходится только мечтать."

— Посмотреть на привидений, — насмешливо фыркнул он. — Я бы ей показал, что такое настоящий призрак, без дурацких спецэффектов и простыней. — О, без спецэффектов ты бы не произвел на неё никакого впечатления, — заметила Астория, отдавая ему мысленную дань уважения за то, что на этот раз он подождал, пока они останутся наедине. — Эй! Однажды я научусь вселяться в предметы, и ты пожалеешь о своих словах! — В таком случае мне лучше как можно скорее разобраться, как от тебя избавиться, пока моя квартира ещё цела, — недовольно пробубнила девушка. Не то чтобы это было её искренним желанием. Спустя столько времени она успела сильно привязаться к Энди, хоть и не всегда признавала это вслух, и знала, что он не обижается на подобные резкие высказывания - подкалывать друг друга вошло у них в привычку. — По крайней мере, я рядом чаще, чем этот твой хирург, набивающийся к тебе в бойфренды. Как там его, Дин, кажется? — усмехнулся Энди, внезапно сменив тему. Астория нахмурилась. — И при чём тут он? — А при том, — Энди сделал паузу, обдумывая свои следующие слова. — что пока ты тут торчишь в одиночестве на скамейке, ведя беседы с призраками, он даже не удосужился позвать тебя сегодня на свидание. Ауч. Тори молча приложилась к стакану с латте. Она знала, что Энди прав. Отчасти. Несколько часов назад Дин написал ей короткую смс: "Сегодня буду на дежурстве. Хорошего тебе вечера." В больнице им пересечься так и не удалось, а с последней их встречи вне работы пролетело недели две. Да, это было немного обидно, но, в конце концов, она сама еще окончательно не разобралась в природе их отношений. — Ну, у него другие приоритеты, — пожав плечами, ответила она. Прямо сейчас она не собиралась в этом копаться и накручивать себя. Энди закатил глаза так глубоко, что было удивительно, как они не провалились внутрь его головы. — Приоритеты, — он произнёс это слово с ноткой презрения, — Его приоритеты пахнут антисептиком и неизбежной смертью от ночных переработок. Прекрасный выбор, Астория, поздравляю. Что ж, работа действительно числилась у Дина на первом месте, и вряд ли это поменялось бы, даже перейдя они к этапу серьёзных отношений, Астория была в курсе, спасибо. Но всё равно в груди на секунду заныла знакомая пустота, поднимавшая голову в редкие моменты осознания собственного одиночества. А еще казалось странным слышать от Энди такое сильное недовольство в сторону Дина, учитывая, что призрак в связи с некоторыми обстоятельствами был достаточно скуп на проявление эмоций. Что-то здесь определенно не складывалось. — Подожди-ка, ты что, ревнуешь? — Астория вдруг резко развернулась к призраку с таким видом, словно её настигло озарение. Энди замер на секунду, его лицо скривилось так, будто он случайно проглотил лимон. — Ревную? Спешу тебе напомнить, что я - всего лишь задержавшаяся в этом мире дольше положенного неупокоенная душа. Так что я уж точно не могу ни в каком смысле на тебя претендовать. Он моргнул, как будто только осознал, что сказал вслух больше, чем хотел, и уставился на мимо проходящую группу вампиров-подростков, делая вид, что они ему крайне интересны. Повисло напряжённое молчание. Чем ближе их маленькая компания с Мэттом и Сэм подбиралась к разгадке исчезновения Энди, тем чаще Асторию посещала нерадостная мысль - однажды ей придётся его отпустить, и мысль эта была всё невыносимее. Нет, она, конечно, испытывала не интерес романтического характера, как когда-то в детстве, но этот мальчишка из летнего лагеря, половинку общего фото с которым она трепетно хранила столько лет, которому подарила любимую игру и маленький кусочек себя, до сих пор был ей дорог, как одно из самых тёплых воспоминаний. — Не грусти, — внезапно подал голос Энди, читая её, как открытую книгу, и тон его потерял язвительные нотки, став почти... мягким. — Пока я здесь, тебе гарантировано моё общество. Бесплатно и чаще всего — против твоей воли. Она посмотрела на него. Энди улыбался ей с непривычной нежностью и легкой печалью. И Астория вдруг почувствовала, что он действительно серьёзен. Что они, возможно, оба по-своему друг к другу привязаны, даже если он мало что помнит о своём прошлом. И что это, возможно, был самый долгий их разговор, ни разу не прерванный внезапным исчезновением призрака. Неужели хэллоуинская ночь так повлияла? В этот момент к скамейке подбежала запыхавшаяся Киоко, размахивая леденцами в форме тыквы, черепа и чьего-то зелёного скрюченного пальца. — Тетя Тори! Это было так здорово! Мы с мамой договорились сходить ещё разочек! — она сунула леденцы ей в руку. — А это тебе, чтобы тебе не было одиноко, пока нас нет! Астория приняла сладости, посмотрела на сияющее лицо девочки, на подошедшую Сакуру, а потом краем глаза на призрака рядом с ней. — Спасибо, Киоко, — улыбнулась она. — Все в порядке. Я не одна. И впервые за вечер это не было ложью. Астория откинулась на спинку скамейки, провожая глазами подругу и ее дочь, устремившихся к очередному аттракциону. Она вдруг ощутила необычное умиротворение. Пусть праздник скоро закончится, но её призрак останется рядом, хотя бы на время. Сейчас этого было достаточно.