(Не)скучная жизнь Подземелья

       Планета Лабиринт не принадлежала никакому из государств и даже межзвёздных союзов. Нет, желающих её захватить было много, как говорится вагон и маленькая тележка, ведь это был единственный стабильный источник артефактов Древних, да и инфраструктура Древних тут тоже сохранилась, так что имелось что изучать, вот только планета располагалась в системе, где невозможно было вести боевые действия. Причиной этого были системы обороны Древних, которые продолжали исправно функционировать даже сейчас, когда об их создателях остались только легенды да изредка находящиеся тут и там в галактике артефакты. К тому же, эта система находилась в центре одного из галактических рукавов, как раз там, где один рукав разделялся на два, строго в месте этого разделения, так что перекрыть все доступы к ней было невозможно. Слишком большое количество звёзд было вокруг, так что перекрыть практически бесконечное количество маршрутов было невозможно, на это никаких кораблей не хватит.        Понятно, что многие всё же пытались захватить этот участок космоса, чтобы получить источник артефактов, а значит и возможность познать заложенные в них технологии, в свои руки, но каждый раз это заканчивалось ничем, так как перехватить всех желающих попасть на Лабиринт у них не получалось. К тому же, все соседи тут же начинали против захватчиков военные действия, после чего восстанавливался эдакий статус кво, когда планетная система Лабиринта снова оказывалась на нейтральной территории.        Так что в самой системе никакие боевые действия между кораблями не велись и даже самые злейшие враги тут могли только злобно зыркать друг на друга, да обмениваться оскорблениями. Зато это позволяло любому кораблю чувствовать себя в безопасности, даже какому-нибудь частнику на гражданской разваливающейся калоше. И последних, стоит признать, было не так и мало, ведь кроме систем обороны тут продолжала функционировать и другая инфраструктура.        Например, на орбите Лабиринта, в точке "Лангража" между самой планетой и её единственной луной, висела автоматизированная космическая станция, на которой можно было провести ремонт корабля, его модернизацию, заправиться топливом, прикупить различное расходное оборудование вроде различных дронов, а то и полноценных автономных роботов, правда только по ранее предоставленным чертежам. Ну и отдохнуть там тоже можно было, для чего там имелись жилые помещения. Само собой, что не за бесплатно, и понятно, что не за деньги современных государств, но сдавая найденные на планете артефакты, пойманных там существ или их трупы эти самые деньги можно было заработать.        К сожалению для глав межзвёздных государств, модернизационные ангары станции были относительно небольшими, так что туда максимум можно было загнать шестисот метровый лёгкий крейсер. Поэтому особой популярностью это место пользовалось у частников, у которых всё равно кораблей большего тоннажа на руках не было. И именно частники скупали большую часть вывезенного с планеты командами, предлагая более выгодные условия, чем государственные скупщики. Впрочем, последние не сильно расстраивались, так как больше работали с "добровольцами", которых набирали из отбросов общества, предлагая выбор между отправкой на Лабиринт, с возможностью последующего возвращения обеспеченным "человеком"... если повезёт, понятное дело, и тюрьмой, а то и смертной казнью. И таким "добровольцам" просто некуда было деваться, кроме как сбрасывать добычу государственным скупщикам по более низким расценкам.        Но кроме станции и систем обороны в этой планетной системе имелись и другие объекты, самых разных размеров и форм, вот только никто так и не сумел разобраться, для чего те были предназначены, так как доступа на них не было, а те, кто пытался всё же высадиться, быстро закончились, вместе с кораблями. Так что прилетевшие в систему предпочитали вовсе по округе не шариться, чтобы случайно не нарваться, а зависали на одной из орбит вокруг Лабиринта. Корабли поменьше предпочитали занимать более низкие орбиты, а чем больше был корабль, тем на более дальней орбите тот парковался. Даже имелось что-то вроде диспетчерского пункта, точнее сразу трёх, чтобы более-менее надёжно просматривать всё пространство вокруг планеты. И пусть каждая из станций принадлежала разным странам, но работали они в единой сети по одному протоколу. Сами станции появились не очень давно, лет десять назад, и стали результатом очередной договорённости между крупными государствами имевшими непосредственный выход к участку космоса с системой Лабиринта.

       *****

       Лейле не повезло. Снова. Правда в этот раз причиной невезения стали не монстры, а одна из ловушек, но ей от этого было не легче. Хорошо ещё, что ловушка не была смертельной сама по себе, а только закинула её куда-то в другое место, вот только Лабиринт был не тем местом, где можно было выжить в одиночку. Нет, такое тоже случалось, но это всегда было чем-то вроде чуда и только подтверждало правило. Так что оказавшись отделённой от своей команды, она могла надеяться только на то, что перенесло её не слишком далеко и товарищи её всё же отыщут. Ну или она наткнётся на кого-то, кто согласится взять её с собой, но это было уже из области фантастики. Всё же многие команды поиска состояли из не самых честных разумных, а то и из вовсе откровенного отребья, так что тебя скорее ограбят, чем помогут, а то могут ещё и изнасиловать, и убить... Причём, в любой последовательности.        К тому же, Лабиринт был слишком огромным, а команд на нём слишком мало, чтобы постоянно сталкиваться друг с другом. Так что если ты не лезешь в особо "жирные" районы, где "пасётся основное количество команд, то за всё время можно было и вовсе никого не повстречать. Конечно, на точках эвакуации повстречать кого-то было вполне реально, так как на самом деле мест, куда мог приземлиться и откуда потом взлететь дроп-под, было не так уж и много, но там, обычно, народ предпочитал вести себя потише, не провоцируя конфликтов с другими командами. Ведь нет никакой гарантии, что первым прибудет именно твой шаттл, а не тех, кого ты решил ограбить, или что их шаттл не зайдёт на посадку следом за твоим дроп-подом.        Вот только проблема Лейлы была в том, что она совершенно не представляла себе куда её выбросило. Подобные ловушки могли перекинуть тебя как в соседнее помещение за стеной, так и отправить на другой конец планеты. По крайней мере иногда находили останки тех, кто пропал очень далеко от этого места и своим ходом никогда бы не добрался до места своего упокоения, зачастую даже по времени, но такое случалось редко. Обстановка же вокруг ей была совсем не знакомая, так что она вряд ли тут была раньше. Так же у неё не было пеленгатора, чтобы посмотреть, есть ли в пределах досягаемости хоть кто-то с маяком. Но при этом она была почти уверена, что на дистанции до километра никого из её команды нет, ведь её КПК не видел ни одного союзного сигнала.        И самое поганое, что ей необходимо было сделать выбор, как ей действовать дальше, вот только ни одна из стратегий не гарантировала выживания. Можно было сидеть на месте и ждать, надеясь, что её всё же отыщут. Но её могло закинуть довольно далеко и тогда никто её не найдёт. Да и сидя на одном месте не было никакой гарантии, что на тебя не наткнутся местные существа или машины. Можно было заняться осмотром окрестностей, чтобы попытаться понять, есть ли тут хоть какие-то известные тебе ориентиры. Вот только во время таких поисков было легко наткнуться на какое-нибудь логово или охранную систему, а то и снова угодить в ловушку. А можно было попытаться выбраться в другое место, избрав понравившееся направление и двигаясь в ту сторону. Но опять же, не факт, что ты пойдёшь в правильную сторону и не влезешь по пути в какую-то проблему. В общем, правильной стратегии выживания в её ситуации не было и всё зависело от удачи, которой вроде как нет, учёные доказали, но в которую все верят, так как несмотря на доказательства, есть как удачливые, так и неудачники.        К сожалению, или счастью, но выбор ей делать не пришлось, так как его за неё сделали другие. Она успела только осмотреться, поняв, что находится в каком-то коридоре, немного успокоиться, так как только не поддавшись панике можно было получить шанс продержаться хоть сколько-то, и на всякий случай проверить имеющееся у неё снаряжение, чтобы убедиться, что ничего не пропало и ничего лишнего не появилось, а то ходили по этому поводу слухи. И именно в этот момент в одной стороне коридора, где-то во тьме, куда не доставали разрешающие способности режима теплового видения, послышался звук открывания сдвижных дверей, хотя скорее даже ворот, судя по звуку. А потом раздался звук тяжёлых шагов, которые и без узнавания вызывали мурашки по коже, а уж понимание того, кому эти шаги могут принадлежать, заставляли сердце испугано трепыхаться, ведь её оружие ничего этому "монстру" не сделает. А ещё его появление вызывало отчаяние.        Подобные роботы встречались начиная со средних уровней Лабиринта, а так как они с командой находились на верхнем, то значит её закинуло ловушкой не просто в другое место, а намного ниже, где обитали более опасные существа и куда ей, честно говоря, было пока ещё рано. И раз так, то шансов выбраться к своим или хотя бы на поверхность у неё фактически не было, и всё, что ей оставалось, это попытаться выжить как можно дольше, в надежде на чудо. Ну или можно было просто пустить себе лазерный импульс в голову или пулю, благо у неё кроме лазерного излучателя имелся и пулевой пистолет, так как иногда лазерное оружие оказывалось неэффективным или его вообще нельзя было применить.        Испугано вскинувшись, она заозиралась, в попытках найти хоть какой-то узкий проход, в который машина бы не могла протиснуться, но тоннель был прямой и с голыми стенами. Убедившись, что другого выхода не осталось, она развернулась и пошла в противоположную от раздающихся шагов сторону. Бежать в её случае было противопоказано, так как подобные машины хоть и имели примерно сопоставимые с теми, что были у современных разумных, сенсоры, так что видеть её сейчас робот не мог, но отлично умели стрелять на слух. Так что приходилось быстро идти, но при этом соблюдая тишину, бегать же можно было только на короткую дистанцию и при этом останавливаться нужно было за каким-то препятствием, чтобы робот не успевал навестись и не мог подстрелить тебя после твоей остановки.        Шла она, понятное дело, внимательно осматривая пол, стены и даже потолок тоннеля, пытаясь определить его предназначение и найти вариант для спасения. Ведь машина не знала усталости, а её источник энергии был практически безлимитным, если не приходится вести полноценное сражение. Вот при полноценном бое запасов энергии хватитало подобному роботу часа на три, после чего требовалось некоторое время подзаряжать батареи от встроенного генератора.        К слову, эти генераторы можно было очень даже задорого продать, как любым скупщикам, так и на станции Древних, вот только заполучить работающий генератор было практически невозможно. К тому же, насколько она знала, никто так и не сумел понять, откуда же этот генератор берёт энергию. Нет, были различные теории, но вот ни одна из них так и не была доказана, поэтому и понять, почему генератор то почти перестаёт вырабатывать энергию, то вдруг начинает выдавать запредельные значения, никто не сумел. Единственное, что сумели сопоставить, это зависимость этого процесса от населённости мира и количества живых существ поблизости от генератора, но в остальном тот оставался чёрным ящиком.        Так, двигаясь по практически прямому тоннелю, она мысленно молилась, чтобы найти хоть какой-то лаз, даже закрытый, до того, как упрётся в ещё одни ворота. И в какой-то момент услышала впереди звук, словно кто-то отгибал стальной лист ломом. Дёрнувшись, она обернулась, словно боясь, что машина прямо сейчас начнёт стрелять, заодно попав и по ней. Понятно, что ничего она не увидела, а робот всё так же продолжал размеренно топать, то ли не услышав, то ли не считая, что это требует его реакции прямо сейчас.        Немного ускорившись, но продолжая ступать как можно тише, она постаралась побыстрее добраться до источника звука. Не то чтобы это не могло быть что-то опасное, но даже так оно в любом случае будет менее опасным, чем размеренно шагавшая по её следам машина. Вскоре, правда, скрежет прекратился, но она не замедлила шаг, и через некоторое время увидела впереди постепенно поступающий из темноты силуэт гуманоида. Что странно, тот был один, при этом спокойно копался во вскрытой в стене тоннеля технической нише, лист металла, прикрывавший которую, действительно был отогнут, но это она уже рассмотрела когда подошла поближе.        Разумный принадлежал к незнакомому ей виду. Примерно её роста, только ссутуленный, словно привык ходить по помещениям с низкими потолками, с довольно большими заострёнными ушами торчащими в стороны, выглядывающими из под повязанного на голову одноцветного грязно-серого платка, и большими глазами ночного жителя. Кроме того, подойдя ещё ближе она заметила, что пальцы у него заканчиваются не ногтями, а настоящими острыми когтями. На неё разумный не обратил никакого внимания, продолжая колупаться в технической нише, хоть она и видела, как дёрнулось его ухо, слегка повернувшись в её сторону, так что скорее всего он или её, или робота прекрасно слышал.       –Здравствуйте, - Лейла попыталась привлечь к себе внимание, но неизвестный никак не отреагировал, с увлечением выковыривал что-то из непонятной электронной схемы во вскрытой нише. - Эм... там это, робот-стражник, нужно уходить.        Попыталась она всё же предупредить незнакомца. Не только для успокоения совести, но и в надежде, что тот знает как отсюда выбраться. Вот только реакции снова не последовало. Неизвестный вообще делал вид, что её тут нет, занятый потрошением внутренностей технологической ниши. Иногда он вынимал оттуда какие-то камни, кристаллы и железки, с интересом те рассматривал и прятал в висевшей через плечо простой сумке с клапаном.        Не добившись от незнакомца никакой реакции и не решившись применить более активные методы привлечения внимания, Лейла решила продолжать движение, надеясь найти проход, через который этот неизвестный попал в этот коридор. Нет, так-то тот мог бы оказаться тут так же, как и она, вляпавшись в пространственную ловушку, но она сомневалась, что в этом случае неизвестный был бы таким спокойным. Вот только дальше тоннель был всё таким же утилитарно голым и без каких-либо признаков источников света, хотя датчики её костюма и выявляли наличие отдельных энерговодов, по которым всё ещё текла энергия.        Она успела уйти шагов на двести, когда сзади раздалось шипение испаряющегося металла, что говорило о том, что робот таки дошагал до неизвестного и воспользовался лазером, причём не импульсным, а потоковым, менее мощным, но зато и расходующим намного меньше энергии. Она оглянулась, надеясь в жаре расплавленного металла рассмотреть робота, но в этот момент в той стороне полыхнула яркая вспышка, а потом до неё долетел довольно громкий и резкий звук взрыва. Интеллектроника костюма поспешила уменьшить чувствительность приёмной матрицы, чтобы не спалить ту, вот только что-то рассмотреть у неё не получилось.        Грохот выстрелов, высокий визг системы охлаждение, пульсирующий взвизгивающий звук накачки плазменного оружия и резкие, как звуки удара хлыста, хлопки выстрелов кинетического электромагнитного оружия - всё это наполнило пустоту тоннеля. Тепловая же и оптическая засветка была настолько сильной и настолько нестабильной, что интеллектроника вообще отключила тепло-воспринимающую матрицу и даже включила затемнение оптических систем, вместо этого выводя ей на экран шлема схематичное изображение туннеля и отметки о расположении двух сражающихся существ, чтобы она могла хоть как-то ориентироваться. Рассмотреть в этом хаосе вспышек хоть что-то было невозможно, но раз робот продолжал лупить практически из всего, что у него имелось, можно было сделать вывод, что неизвестный не собирался просто так сдаваться.        Вот среди задавливаемых шумоподавлением звуков сражения раздался ещё один звук, к бою не относящийся. Это был звук открывания сдвижных ворот, который раздался у неё за спиной, что говорило о том, что она почти дошла до конца этого отрезка тоннеля. Дёрнувшись, она резко развернулась, а интеллектроника костюма снава подстроила сенсоры под новые условия, так что она увидела открытый светящийся проход, в котором стояла закованная в металл фигура. В первый момент она испугалась, что это ещё один робот-стражник, но потом она рассмотрела, что это всё же скорее штурмовой доспех, а не машина. Да и нижние конечности, созданные по принципу пальцехождения, наглядно демонстрировали, что внутри всё же имеются вполне себе человекообразные ноги.        Новое действующее лицо сорвалось с места, быстро набрало огромную скорость и пронеслось мимо неё, утопав в направлении идущего сражения. Вот только она это почти не заметила, так как во все глаза рассматривала освещённое помещение за так и оставшимися открытыми вратами. А там был совсем не такой же тоннель, как по эту сторону, и который там и должен был быть. Вместо этого там была... площадка подземки.        Несмотря на появление новых транспортных средств, на большинстве развитых планет всё ещё продолжало функционировать метро, как наземное, так и подземное. Менялась конструкция поездов, менялся подход к строительству новых маршрутов, модернизировались старые, заменяя обычные рельсы на электромагнитную подвеску, а потом и вовсе репульсоры, но само метро продолжало функционировать. Всё же метро оказалось самым удобных общественным транспортом, от которого было слишком невыгодно отказаться. Понятно, что той же подземкой пользовались только самые бедные слои населения, а надземные маршруты метро пользовались спросом у так называемого среднего класса, который назывался так скорее по привычке, так как эти разумные давно уже имели совсем не средний доход, а всего-лишь на верхней планке нижнего.        Но это всё относилось к обитаемым планетам, а вот на Лабиринте никто и никогда не находил ничего, что можно было бы идентифицировать как метро. И вот теперь она смотрела на самую настоящую посадочную платформу подземки, словно вырезанную с какой-то центральной планеты цивилизации и перенесённую в один из подземных тоннелей Лабиринта. Причём, платформа была очень специфической, так как была украшена настоящими картинами и фигурными украшениями на стенах, колоннах и потолке.        Вот только если наличие платформы ещё можно было бы как-то объяснить, мало ли тут было странных мест, то вот стоявший слева от платформы самый настоящий поезд метро, причём судя по наличию внутри него света, вполне себе работоспособный, тут просто появиться не мог. Ведь поезд нужен был для того, чтобы перемещаться на нём от одной станции к другой, причём перемещаться по вполне конкретным заранее проложенным маршрутам, но на Лабиринте не было метро, тут некуда было ехать!        Как загипнотизированная Лейла пошла вперёд, рассматривая посадочную платформу и вагоны поезда возле неё. И чем больше она смотрела, тем больше убеждалась, что это какой-то бред, но она действительно видит работающее метро. Метро, которого тут быть не могло! И не только потому, что на Лабиринте никто и никогда не находил ничего подобного, но и потому, что поезду неоткуда было приехать! Ведь если ворота открывались в торце площадки, то поезд должен был уходить куда-то в стену слева от неё, чего быть не могло, так как стены подобных тоннелей всегда имели не менее полутора метров толщины и места для прокладки там туннеля метро просто не было!        Занятая рассматриванием посадочной площадки и поезда, она как-то упустила тот момент, когда шум схватки за её спиной умолк. Обратила она на это внимание только когда со спины раздался скрежет, словно по металлическому полу тащили что-то тяжёлое и железное, и так как это было чем-то новым, то шумоподавление не стало приглушать этот звук. Наоборот, интеллектроника костюма выделила и немного усилила новый звук, который мог обозначать появление потенциальной опасности.        Обернувшись, она увидела подсвеченный жаром расплавленного металла силуэт тащивший по полу что-то объёмное и явно тяжёлое, а присмотревшись сумела рассмотреть ещё одну фигуру, ниже ростом, что шла прихрамывая немного в стороне, обходя светящиеся в инфракрасном диапазоне участки пола.       –Чего стоишь? - неожиданно произнёс кто-то у неё за спиной на языке, который её переводчик не смог опознать. - Заходи, давай, поезд скоро отправляется.        Чуть не подпрыгнув с испуга, она резко обернулась и увидела стоящего перед ней сородича того неизвестного, мимо которого она прошла недавно. Внешность у него была практически такая же, только вместо платка на голове у него была фуражка, а поверх такого же, как и у первого, комбинезона был надет оранжевый жилет с широкими полосами светоотражающего материала на нём.       –Грузись быстрее, ждать не будем, - махнул гуманоид рукой в сторону открытых дверей поезда.        Утратив к ней интерес, неизвестный посмотрел вглубь тоннеля, словно мог видеть в такой темноте... Хотя да, первый же неизвестный вообще сидел в полной темноте и тому это совершенно не мешало колупаться во внутренностях технической ниши, так что да, скорее всего действительно видел.       –Вот же, дятел, зря Создатель его из крота вытащил, - буркнул незнакомец, после чего отвернулся и пошёл по платформе.