Маг я, по-вашему, или кто?

      Пятнадцатый этаж. Воздух был густым от пыли распавшихся свитков и электрическим послевкусием моей магии. Минимальный уровень монстров поднялся до сорока шести, но и мы уже не те, что начали спуск. Каждый из нас коснулся шестидесятого уровня. Сила пульсировала в жилах, делая былые угрозы... менее угрожающими.       Мы бежали к боссу, сметая на пути отряды чернильных элементалей и злобных книжных шкафов с ловушками-полками. - Постойте. - я сказал, замедляясь у развилки. - Сделаю немного рун, и пойдём дальше. - Только не задерживайся. - Юрг закинул руки за голову, зевнув. - Хочу быстрее до сотого этажа добраться. Посмотрим, что там за монстры. - Не сможем мы дойти до сотого. - холодно констатировала Селена, проверяя заточку меча. - Припасы кончатся быстрее. Вода, еда, мази... Так что придётся возвращаться на поверхность для пополнения. Это уже словно правило.       Я уже почти не слушал, доставая медные пластинки и свой импровизированный стилус, что являлся простой тонкой палкой. В голове строились схемы.       "Так... Нужны боевые руны. С атакой проще - можно начертить базовую руну огня и знак продвижения на обороте, чтобы усилить её до уровня Пламени. Защита... Две руны аспекта земли для щитов, одна воздуха для увеличения скорости..." - И тут меня осенила идея. - А что, если я сделаю руну плазмы? - пробормотал я себе под нос.       Теория комбинирования элементов была знакома, но материализовать её в стабильную руну... - У кого-нибудь есть чистые листы? Бумага, пергамент? - обернулся я к группе. - На, лови. - Вильгельм не глядя вырвал страницу из ещё дымящегося трупа ближайшего Сборника Стихов и метнул её мне.       Я оторвал небольшой клочок, не больше ладони. На его лицевой стороне быстрыми, уверенными движениями я начертил символ воздуха, а на обороте - знак комбинации. Потом верëвкой прикрепил бумажный носитель к медной пластинке с руной огня - именно так может получиться руна комбинированного аспекта, по идее. - Что у тебя там? - спросила Селена, с интересом наблюдая. - Предположительно, руна плазмы. - ответил я, не отрывая взгляда от работы. - Но я не уверен в стабильности. Первый раз делаю это. - И насколько она мощная? - встрял Юрг.       Вместо ответа я вдохнул, сосредоточился и влил в конструкцию щепотку магии, ровно столько, чтобы активировать. Потом метнул её в кучу трупов недавних монстров в дальнем углу.       Эффект был мгновенным и беззвучным. Не взрыв, а исчезновение. В месте приземления руны возникла на мгновение ослепительно-розовая полусфера высотой с коня. Когда её свет погас - от кучки монстров и части каменного пола остался лишь аккуратный, оплавленный по краям плоский кратер глубиной в локоть. Ни пепла, ни дыма.       Воцарилась тишина. - Неплохо. - наконец выдавил я, впечатлённый собственным творением. - С учётом, что структуру этого подземелья обычными атаками не разрушить, - глубокомысленно произнёс Вильгельм. - то руна более чем мощная. Сможешь ещё парочку сделать? На непредвиденный случай.       Я кивнул и принялся за работу, пока остальные стояли на страже.

***

      Босс тридцатого этажа, Воплощённая Энциклопедия Забвения, был повержен быстро. Мы все уже перешагнули шестьдесят третий уровень, сражались слаженно и всерьёз. Мои руны сыграли в этом не последнюю роль.       После того как монстр рассыпался на магический прах и выпал ещё один сияющий свиток награды, Вильгельм повернулся ко мне. - Гальс, твоя очередь. - сказал он, указывая на свиток.       Я был уже порядком измотан бесконечными боями и кропотливым созданием рун. - Отдаю награду Селене. - просто сказал я, присаживаясь на камень и вытирая лоб. - Почему вы оба мне свои награды отдали? - смущённо, почти с отчаянием, воскликнула Селена. Это был уже второй свиток, направленный ей - предыдущий, с двадцать пятого этажа, подарил ей новый навык Несокрушимая Вера, который, иронично, усиливал волю и защиту, но не был привязан ни к конкретному божеству, ни к Церкви. - Потому что тебе нужно становиться сильнее. - подшутил Юрг, но в его тоне не было насмешки. - Как бы обидно это ни звучало, но это так. - добавил Вильгельм, скрестив костяные руки на груди. - В нашей цепи ты пока самая... хм, требующая усиления. Так что пользуйся моментом. Мы своё ещё найдём.       Селена покраснела, сжала свиток в руке и кивнула, не в силах подобрать слова.       Именно в этот момент, когда мы расслабились на секунду, из-за поворота коридора, ведущего к следующим этажам, раздался слащавый, неприятно-мелодичный голос: - А с нами, дорогие соседи, наградой не поделитесь? Или вы здесь все сами по себе?       Мы резко развернулись, оружие наготове. Из полумрака вышла группа из пяти человек. Они не были похожи на измождённых боями авантюристов. Их доспехи были чистыми, почти начищенными, а в глазах светилась не усталость, а холодная, хищная алчность. Впереди шёл улыбающийся мужчина с тонкими чертами лица и двумя изящными клинками на поясе. Его взгляд скользнул по нам, задержался на свитке в руке Селены, потом на моих медных пластинках, и улыбка стала ещё шире.