Маг я, по-вашему, или кто?

      Лазарет постепенно пустел.       Сквозь высокие окна падал мягкий вечерний свет, окрашивая белые стены в золотисто-серые тона. Воздух был тяжёл от запаха трав и магических мазей, но теперь в нём уже не чувствовалось паники. Только усталость.       Я сидел на койке, опираясь спиной о стену. Боль стала терпимой. Но мысли - нет.       Напротив стояли двое.       И если раньше я считал сильными многих, то сейчас впервые понял: есть просто сильные... а есть те, на чьём фоне сила других выглядит случайностью или просто небольшим отклонением от нормы.       Кëсоу медленно прошёлся по комнате, постукивая тростью по полу. Звук отдавался в голове странным, почти ритмичным эхом.       Лендаль стоял у окна. Он выглядел так, будто происходящее его слегка утомляло. - Ещё раз задам этот вопрос: ты понимаешь, кого победил? - спокойно спросил Кëсоу.       Я сжал пальцы. - Уркель - волшебник. Очень сильный. Но дуэль была честной. - Честной. - повторил он с лёгкой усмешкой. - Это хорошо. - Он остановился и посмотрел на меня. - Его клан хранит аспект, который практиковал мой отец. Гулорсар Созидатель.       Я молчал. Помню, было такое имя в стихе о Герое, что пела Лора. Он был демоном? - Аспект Звёзд. - продолжил демон. - Он один из самых разрушительных аспектов, известных нашей расе и используемый нами. Тот, кто владеет им в совершенстве... может превратить континент в пепел. Или хотя бы большую его часть.       В комнате стало холоднее. - Ты понимаешь масштаб? - тихо спросил он.       Я кивнул. Хотя на самом деле - нет, не понимал.       Пять миллионов градусов. Звёздный дождь. Континент, превращённый в стекло.       Это звучало как сказка безумца. - Но это не важно. - неожиданно сказал Кëсоу. - Ты победил в честной дуэли. И я не позволю никому утверждать обратное.       Он произнёс это так спокойно, что я вдруг понял: это не обещание. Это приговор. - Демоны... - осторожно начал я. - Они будут мстить?       Лендаль тихо хмыкнул у окна. - Мстить? За честный бой? Ты плохо их понимаешь.       Кëсоу кивнул. - Континенты для нас - лишь острова. Остановки на пути. Мы появились здесь, да. Но привязанности не испытываем. - Он слегка наклонил голову. - Как и вы к нам.       Я почувствовал странное облегчение. И ещё более странное беспокойство.       Если для них это просто остров... то что тогда для них действительно важно? - Но есть и другое. - сказал Кëсоу. - Гораздо важнее.       Он постучал тростью ещё раз. Теперь звук был глухим. - Подземелье, куда вы ходите.       Я напрягся. - На самом нижнем уровне лежит артефакт. Он нужен Церкви.       Лендаль оторвался от окна. - И если они его получат, баланс сил на континенте изменится. - добавил он. - Сильно. - Насколько сильно? - спросил я.       Кëсоу посмотрел на меня так, будто оценивал. - Достаточно, чтобы боги начали смотреть на этот остров внимательнее, чем на остальные.       Сердце неприятно кольнуло. - И вы хотите, чтобы мы... - Чтобы вы добрались туда первыми. - спокойно закончил он.       Я усмехнулся. - Мы? Против Церкви?       Лендаль пожал плечами. - Ты только что победил принца демонов. Не скромничай. Да и счёты с ними у тебя, наверно, есть. - Это была дуэль. - ответил я. - А там будет война. - Война уже идёт. - тихо сказал Кëсоу.       Он подошёл ближе. - Просто вы её ещё не замечаете.       Я замолчал. Слова давили сильнее любой ауры. - Материалы, которые падают с босса нижнего уровня... - продолжил демон. - Они превосходны. Даже для нашей расы. - Значит, дело не только в артефакте. - понял я.       Он кивнул. - Конечно.       Лендаль вздохнул. - Всегда имеются несколько причин. Мир слишком сложен только для одной.       Некоторое время мы молчали.       Я чувствовал, как постепенно начинает кружиться голова. Не от боли. От осознания. - Есть ещё одно. - сказал Кëсоу.       Я поднял взгляд. - Печать темницы Рагнара слабеет.       Имя ударило как молния. - Но... - я замолчал. - Это же легенда. - Легенды - это просто история, которую запечатлели в художественном стиле. - ответил он. - Но если легенды других знаменитостей и принято приукрашивать, то в легендах про Героя всë наоборот - там только преуменьшают его заслуги.       Лендаль нахмурился. - Кстати об этом. Сколько времени? - Десятилетия. - спокойно сказал демон. - Возможно, меньше. Крайний срок - век, не больше.       В комнате стало тихо. Слишком тихо. - И вы говорите это мне... зачем?       Кëсоу посмотрел прямо в глаза. - Потому что ты уже идёшь по пути, который приведёт тебя туда. - К Рагнару? - К последствиям его освобождения. Ну, или же твой путь очень близок к этому.       Я почувствовал, как холод пробирается под кожу. - И если мы провалимся в подземелье? - Тогда Церковь станет сильнее. - сказал Лендаль. - А значит, мир станет менее готов к катастрофе.       Я медленно выдохнул. - Значит, выбора тут никакого нет.       Кëсоу улыбнулся. - Выбор есть всегда. Но не всегда есть хорошие варианты.       Он повернулся к выходу. - Отдохни. Скоро тебе понадобится вся твоя сила.       Лендаль задержался у двери. - Не умри раньше времени. - бросил он. - Мне будет скучно.       И вышел.       Я остался один.       Запах трав снова стал ощутимее. Свет за окном потускнел. Где-то в глубине лазарета тихо застонал Уркель.       Я посмотрел на потолок.       Подземелье. Артефакт. Церковь. Рагнар.       Мир вдруг стал намного больше того, что я представлял. И намного опаснее. - Отлично... - прошептал я.       А потом закрыл глаза.       Потому что понимал: это было только начало.