Маг я, по-вашему, или кто?

      Беги.       Голос матери прозвучал в голове так, будто меня облили ледяной водой. Я слышу его впервые за тот год в рабстве и за долгие месяцы скитаний. Я прошёл через грязь, кровь, арены и подземелья. А теперь мне просто говорят... бежать?       Не важно, что тебе говорят другие. Ты даже к моему совету можешь не прислушиваться. Но запомни: слушай только то сердце, что вместе с головой.       Слова отца, что застыли в вечности моей памяти. Я помнил каждое движение его губ, каждый шрам на руках в тот момент. Они отпечатались навсегда.       Я прислушаюсь.       И сердце с головой говорили мне одно:       "Убей этих ублюдков. Всех до единого."

***

      Мы шли по коридору осторожно. Не спеша. Проверяли каждый закоулок, каждый выступ. Даже шаги здесь звучали тише. Зона Тишины давила на уши, заставляя полагаться на зрение и тактильные ощущения. Воздух был вязким, будто пропитанным старой пылью и остывшей магией. - Мы спустились уже на пять этажей, а церковников всё нет и нет. - пробасил Вильгельм, не оборачиваясь. - Начинает надоедать. - Нас ищете?       Голос прозвучал из-за спины. Ровный. Без эха. Будто сама тень заговорила.       Мы обернулись.       Десять человек. Выстроены в два клина. В полной боевой готовности.       Плохо. Как мы их не заметили? Шаги, дыхание, отблеск металла - всё было стёрто. Заклинание гашения следов. Дорогой. Профессиональный.       Но хуже всего была форма. Тёмно-серые латы с вычеканенными ликами Перты, красные кресты на наплечниках, щиты с гербом карательного крыла.       Карательный отряд.       От одного осознания по телу прошлись мурашки. Сердце забилось чаще, перегоняя кровь. Мозг мгновенно пересчитал дистанции, углы, состав. - Гальс, ты чего? - Гим коснулся моего плеча. - С тобой всё нормально? Не перегрелся?       Я не отвёл взгляда от капитана в центре строя. - Я хочу убить их. Всех. Без исключения.       Мой голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно для того, что кипело внутри. - О, наконец-то. - усмехнулся Юрг, и цепи за его спиной тихо звякнули. - А то я уже думал, что они по другой лестнице спустились. - он повернулся к остальной нашей группе. - А вы постойте в сторонке и понаблюдайте. - Десять на пятерых. - холодно констатировала Селена, уже держа меч в удобной позиции. - У них щитовая стена. И маг. - Волшебник. - поправил Вильгельм, его клинки медленно вышли из ножен. - И двое жрецов сзади. Стандартный карательный шаблон. Замкнутый круг.       Капитан сделал шаг вперёд. Его шлем скрывал лицо, но голос был чётким, как удар молота. - Авантюристы. Вы нарушаете Кодекс Священной Инквизиции. Сложите оружие. Вы будете допрошены. По милости Церкви. - Милость? - я медленно перевёл взгляд на него. - У вас милость пахнет пеплом. - Гальс. - тихо сказала Селена. - Не тяни.       Я кивнул. Сердце и голова были согласны.       Я не стал ждать команды.       Правая рука метнулась к поясу. Три медные пластинки с бумажными вставками уже лежали на ладони. Руны Плазмы. Стабильные. Готовые. - Убейте их. - скомандовал я.       И метнул.       Первая руна ударилась о щит левого фланга. Не взрыв. Исчезновение. Розовая вспышка выжгла металл и плоть, оставив лишь оплавленный полукруг.       Юрг уже рванул вперёд. Его цепи, окутанные "Штурмом Бури", рассекли воздух. Один удар - и второй щит разлетелся на куски, увлекая за собой владельца.       Вильгельм развернул "Пустой Трон". Зона контроля накрыла центр строя. Жрецы замерли, их молитвы застряли в горле, а маг попытался сотворить барьер, но законы в этой зоне теперь диктовал скелет.       Селена вошла в бой без слов. Её меч, усиленный "Несокрушимой Верой", прошёл сквозь брешь в обороне. Точно. Без лишних движений.       Я не стоял на месте. Венатор в руке отозвался теплом. Спираль в прожилках древка взяла на себя часть нагрузки. - Ignis Manus!       Кулак, покрытый сжатым пламенем, ударил в грудную пластину третьего карателя. Доспех не выдержал. Он отлетел к стене, оставляя на камне чёрный след.       Маг пришёл в себя первым. Он успел произнести: - Lux-       Я не дал ему закончить. Четвёртая руна уже была в воздухе. Она влетела ему в раскрытый рот. Вспышка. Тишина.       Сердце стучало ровно. Голова считала.       Осталось семеро. Шестеро. Четверо.       Юрг снёс коленки рыцарю. Селена добила жреца ударом в щель шлема. Вильгельм просто шёл вперёд, его клинки появлялись и исчезали, отсекая конечности и магию.       Я двигался как тень. Не в ярости. В расчёте. Каждая атака - на уязвимое сочленение. Каждый шаг - под прикрытием команды. Я не тратил магию впустую. Венатор работал как проводник, руны - как скальпели, а "Власть"... "Власть" ждала в тени, готовая поглотить любой контрвыпад.       Когда дым и гарь начали оседать, в зале остался только один.       Капитан.       Он стоял на колене, опираясь на пробитый щит. Его латы были исчерчены, шлем разбит, из-под него сочилась кровь. Но он не отступил.       Я подошёл ближе. Венатор смотрел ему в горло. - Ты... чародей. - прохрипел он. - Но ты... просто мясник. - Нет. - тихо ответил я. - Я просто воздаю то, что должно.       Я уже собирался нанести удар, когда воздух вокруг нас дрогнул.       Прозрачный купол вырос из пола за долю секунды. Он отсёк нас от коридора, поглотив все звуки, все запахи. Даже пламя в моих жилах на миг стало тише. Барьер не был церковным. Он был... древним. Холодным.       Капитан замер. Его глаза расширились. Не от страха. От узнавания.       Из тени коридора, что вёл к нижним этажам, сделал шаг.       Он был высоким. В пыльных, но когда-то богатых робах. В руках - посох с мерцающим фиолетовым кристаллом. Вокруг него клубился туман, в котором мелькали чужие лица.       Лич.       Он не смотрел на капитана. Он смотрел на нас.       И впервые за весь спуск я почувствовал не угрозу.       А интерес.