Клыкастая язва

      Клац-клац. Кто-то усердно барабанил по клавишам несчастной клавиатуры с характерным звуком. Игнорировать это ещё можно при необходимом уровне усталости, но вот луч солнца, что щекотал закрытые веки в попытке разбудить — уже нет. Юу немного приоткрыла глаза, и тут же поток света начал выжигать глазные яблоки, не хуже кислоты. — Мм... — Устало промычала девушка, утыкаясь в подушку в попытке спрятаться от шума и света. Подушка пахла приятно, глубоким мужским ароматом, древесным с нотками свежести. Так в Ветхом общежитии никогда не пахло. В следующее мгновение староста подорвалась с постели и быстро села. Воспоминания о вчерашнем дне осаждали сонный разум колющими ударами. Последним дополнением стал вид фейри, сидящего за компьютером, и, судя по мигающим смайликам и быстро всплывающим сообщениям в чате, он играл с кем-то по сети. Одет нарушитель спокойствия был уже в форму колледжа. Рядом с ним лежали лабораторные очки, и на стуле висел белый халат. Одним словом, встал он явно давно. — О, доброе утречко! Как спалось? — Бодро поздоровался Лилия. Он снял наушники и слегка откинулся на спинку стула, на его губах играла довольная улыбка. Багровые глаза с интересом изучали заспанное личико и растрёпанные волосы блондинки, которые теперь напоминали воронье гнездо. Футболка, большая в плечах, чуть сползла с одного, оголяя ярко выраженные ключицы и россыпь бледных веснушек. — Ну, вроде неплохо. — Несмотря на свои слова, девушка не смогла сдержать зевок. Всё естество умоляло лечь обратно на мягкую перину и побыть там хотя бы ещё часок. — Это хорошо, а то я уже начал думать, что нужно тебя будить «специальным способом». — Произнёс Ванруж и загадочно усмехнулся, начав раскачиваться на стуле. — Это каким? Замстаросты, только и ожидая такого рода вопрос, по-лисьи сощурился, а затем беззаботно проговорил: — Поцелуем, конечно! Казалось, что префект от шока подавилась глотком воздуха и в жалобной попытке старалась отдышаться. Голубые очи были настолько выпучены, что ещё чуть-чуть — и они укатились бы из орбит. От переизбытка эмоций девушка начала активно махать руками, повторяя все жесты «отказа», которые только могла вспомнить, но на связную речь ей собранности не хватало. Такая пантомима со стороны выглядела забавно, а в сочетании с кашлем от невозможности связать и пару слогов вместе — вообще цирк. Лилия с трудом удерживал на лице лукавую улыбку, хотя уголки рта всё больше хотели расползтись сильнее.       Мысли старосты, будто блохи, лихорадочно прыгали в голове. Среди них были и совсем абсурдные: «Это значит, что поспи я лишних десять минут, могла бы уже планировать свадьбу!», «А вдруг от фейри можно забеременеть через поцелуй?». Но и адекватные присутствовали: «Вообще-то это ненормально — целовать спящего человека без согласия! Но может, у фейри другие понятия морали?», «Тогда что мешало ему и осмотреть меня, пока я спала?», «А ведь есть просто вероятность, что он догадался, что я девушка...». Последняя мысль наиболее зацепила её мозг, и она почти пустилась в глубокий анализ происходящего, но смех вице-лидера прорезал комнату. — Не принимай так близко к сердцу, это просто наша народная шутка! — Он перестал раскачиваться на стуле и небрежно махнул рукой, будто его предыдущая фраза совсем не имела значения. — В Долине Шипов популярна легенда про заклятье сна, что можно снять только поцелуем. Юу выдохнула, но всё ещё настороженно глядела на собеседника. Тот уже отвлёкся от компьютера и увлечённо вертел лупу, которая входила в список обязательных принадлежностей для лабораторных исследований. Забирать оборудование с занятий было запрещено, но попадались бесстрашные студенты, которые использовали его по полной и вне кабинета алхимии и зельеварения. Не убирая предмет от лица, он взглянул на префекта, будто та была подопытным пациентом. — Ты, кстати, как раз вовремя проснулся, до пары Круэла осталось 30 минут. — Между делом подметил Ванруж. Одновременно с этим в увеличительном стекле моргнуло гипертрофированное алое око. — Сколько?! Это совсем не вовремя, я же точно опоздаю! — Девушка подорвалась с кровати и, хватаясь за волосы, начала суетиться. — А разве? 30 минут вполне нормально же. — Те-бе! — Староста злобно взглянула на Лилию, который с помощью заклинания поправлял себе шнурки на ботинках и невинно хлопал ресницами. — Твоя магия вернулась, и ты с помощью неё собираешься и можешь телепортироваться! — Упс, тогда поторопись! — В его голосе не было ни капельки сочувствия, и он беззаботно пожал плечами. Одновременно с этим Юу подскочила к выходу из комнаты и убежала в умывальню. Когда дверь с характерным звуком хлопнула, хозяин комнаты медленно перевёл взгляд на забытую толстовку. Он снисходительно вздохнул, уже представляя лицо старосты, когда она осознает пропажу. Фейри с тёплой улыбкой поправил кровать и аккуратно положил вещицу на покрывало. «Какая милая несобранность», — подумал вице-лидер и усмехнулся. Когда его пальцы коснулись подушки, на секунду он замер, ощущая ещё призрачное тепло. В мыслях сразу всплыла ночная сцена, как во сне Юу уткнулась в его спину. Тёплое человеческое дыхание щекотало открытую шею и пробивалось даже сквозь ткань его кофты. От этого было жарко, но фейри не шелохнулся, хотя на постели ещё было место. Вперемешку с тихим сопением слышалось неразборчивое бормотание. Лилия сразу понял, что блондинке что-то снится и, возможно, даже связанное с ним. Тонкие женские пальчики цеплялись за ткань его толстовки, будто в страхе остаться в одиночестве. Такая очаровательная прилипчивость помогла прийти идее подразнить этим на утро девушку, но в суматохе вылетела из головы. — Ой, Глумураю, забыл ответить! Да, память в моём возрасте начинает подводить. — На экране компьютера со звуком уведомления показалась серия недовольных смайликов в чате.

***

      Вода в старинном кране была почти ледяной и вызывала непроизвольную дрожь в конечностях. По этой причине приходилось тереть друг об друга ладони с ещё большим усилием, от чего они краснели. — Бр, сейчас руки онемеют. Но если включу горячую, то обожгусь. И что с регулировкой температуры в этом водопроводе? — Тихо возмущалась жительница Ветхого общежития, окатывая щёки и веки водой. — Если когда-нибудь Лилия снова захочет ночёвку, пусть это будет на моей территории. После тщательного умывания лицо блондинки больше не выглядело заспанным, хоть и сохранило нотки усталости и недосыпа. Тонкая кожа под глазами имела синеватый оттенок, а искусанные губы бантиком от холода налились кровью и стали почти красными. Подушечка указательного пальца надавила на щёку, будто проверяя: эта припухлость являлась её постоянным состоянием или была отёком. С раздражённым вздохом девушка сделала вывод, что всё же первый вариант.       Как парень она выглядела миловидной и симпатичной, но вот что касается женских стандартов — всё было не так радужно. Невольно Юу задумалась, а посчитали бы её милой, если бы она не притворялась представителем противоположного пола. Короткие непослушные волосы под мальчишку, отсутствие скул, родинки и веснушки на коже, чересчур худое телосложение без женственных форм, маленький рост — всё это плохо складывалось в образ типичной красивой девушки. Ободряюще в голове всплыли фразы Лилии: «на таком чудном личике», «милая улыбка»; тогда префект им не придала значения, но сейчас это вызвало лёгкую смущённую улыбку. А будь она более конвенционально привлекательной, слышала бы подобные слова чаще? Впервые за долгое время пришла мысль о том, что хотелось бы чуточку той изящности, что есть у Вила и большинства учеников Помфиора. Хотя в начале староста была очень рада своей андрогинности, ведь это помогало обеспечить её безопасность. — И о чём я думаю? Это явно не та проблема, которая должна меня волновать. — Разочарованно вздохнула она и на всякий случай под одеждой поправила бинты. Благо, в умывальне староста была одна и могла спокойно задрать футболку. На коже уже почти намертво отпечатались красные борозды от утягивающей повязки, и что-то подсказывало ей: сойдут они не скоро. Закончив, она одёрнула футболку и задумчиво уставилась на принесённую одежду. Где-то внутри заскрипела шестерёнка осознания. — Я что, не взяла толстовку? Девушка устало хлопнула себя по лбу и уже начала прокручивать у себя в голове сценарий, как снова будет придумывать предлог, чтобы выпроводить Ванружа и переодеться. А ведь не забудь кофту, могла бы это сделать в туалете. — Может, плюнуть на всё и в пижаме пойти? Начавшееся рассуждение было прервано чьими-то громкими шагами и разговором. — Сильвер, ты на полном серьёзе забыл ЭТО на раковине?! А в следующий раз ты что забудешь? Меч? Такое поведение позорит рыцаря молодого господина! — Я отвлекся на птенца, стучавшегося в окно. Из проёма коридора показался светловолосый юноша и рядом с ним быстро вышагивающий высокий первокурсник. Последний прямо кипел от эмоций, и на его лбу пульсировала жилка, будто часовой механизм. А вот первый юноша визуально выглядел полностью спокойным и прикрывал ладонью левое ухо от криков товарища. — Доброе утро, Сильвер, Себек! — Быстро поздоровалась префект и попыталась проскользнуть мимо парней вглубь умывальни, к туалетам. Однако сделать ей это не удалось, так как Зигвольт ухватил её за плечи и внимательно уставился. — Человек! Ты почему в вещах Лилии-самы? И что ты, чёрт возьми, делаешь в нашем общежитии в такой час?! — Громкий голос полуфейри заставил задрожать стекла в помещении. Жительница Ветхого общежития сначала растерянно моргала, пытаясь придумать, с какого вопроса начать объяснение. Потом чуть более раздражённо вздохнула, думая: «А мне казалось, мы смогли поладить, пока путешествовали по снам». А с каждой секундой жёлтые глаза с вертикальными зрачками всё злее и злее смотрели, будто бы уже заранее обвиняя в краже. — Э, ну там такая ситуация. Мне было не в чем сп... — Начала было она, но тут же её прервали. — Ночёвка у них была. Мне отец вечером написал. — Вымолвил Сильвер и убрал руки первокурсника с плеч блондинки. У него, в отличие от громкого товарища, было побольше манер и сдержанности. — Юу-сан, ты не видел мою магическую ручку? Не поможешь найти? Глядя в честные и чистые авроральные глаза, было тяжело отказаться от такой вежливой просьбы. Юу медленно кивнула и начала поиски. Вскоре ручка нашлась у дальней раковины. Обычно безэмоциональное лицо Сильвера засияло от радости. Он с благодарностью улыбнулся и взял важную для себя вещь. Второкурсник с трепетом погладил надпись на корпусе, где красовалась фамилия теперь его уже официального родителя. — Спасибо. — Поклонился Ванруж-младший. «И откуда у Лилии такой воспитанный сын? Никогда не поверю, что он сидел и учил ребёнка, как правильно кланяться и быть со всеми вежливым, хотя сам пренебрегает подобным» — Размышляла староста, глядя в спину уже удаляющихся ребят. Над проёмом, куда ушли ученики Диасомнии, висели крупные часы. Как будто бы специально установленные для плохо ориентирующихся в человеческом восприятии времени фейри. Сейчас стрелка уверенно клонилась к десяти утра. Заметив это, студентка рванула в ближайшую кабинку и быстро стянула с себя тренировочные штаны, натягивая брюки формы. Чертыхаясь себе под нос, она уже неслась по коридору к комнате Лилии. Хорошее ускорение давало воображение, что рисовало лицо зловеще ухмыляющегося Круэла, у которого к опоздавшим разговор очень короткий. Уже снова растрёпанная, она влетела в апартаменты, где тут же столкнулась с вице-лидером. Тот, весело что-то напевая, без объяснения начал надевать на гостью толстовку, на что та не сопротивлялась, а только моргала и вертела головой в поисках сумки. Не успела она и открыть рта для вопроса, как в руки, с подачи Ванружа, попала нужная сумка, а сверху на неё вогрузился горшок с цветком. — Так, надеюсь, ты не боишься телепортации? — Спросил фейри, надевая на голову девушки её защитные очки и набрасывая на плечи белый халат. — А? — Приму за «Да»! — С ухмылкой огласил третьекурсник и взял её за руку.

***

      Головокружение от телепортации почти вынудило уронить цветок и вещи, находящиеся в руках. Префект откашлялась и дезориентировано смотрела пустым взглядом в пол. Тело по ощущениям как будто бы не совсем принадлежало ей, а картинка перед глазами размывалась, будто непрогрузившиеся текстуры. К сенсорной перегрузке добавился голос Лилии. — Так, не двигайся. Сейчас привыкнешь, и всё пройдёт. — Его рука заботливо расположилась на спине и успокаивающе поглаживала. — Я попрошу Эйса присмотреть за тобой на занятии. — М-м, не надо, я в порядке. Просто слишком много событий за пару минут. — Наконец приходя в себя, произнесла девушка. — Тогда увидимся после занятий. Сильно не скучай! — Игриво проговорил в ухо блондинки фейри. Напоследок он издал чмокающий звук, как от воздушного поцелуя, от этого собеседница резко развернулась. Однако на его месте была лишь кучка зелёных искр, и те тоже скоро исчезли. Щёки уже хотели приобретать красный оттенок, но она просто по ним хлопнула, чтобы отвлечься и настроиться на урок. «И что вообще значит, что мы после занятий встретимся? Я думала, наконец, в общежитие попаду» — задумалась староста и обвела взглядом аудиторию.       Лаборатория по зельеварению была большой: 15 котлов стояли в ряд, и около каждого из них был стол с ингредиентами и справочниками по безопасности. Многие ученики разместились по самым дальним углам помещения, дабы точно не угодить под горячую руку Круэла. Как известно, именно у этого преподавателя потерять концентрацию на паре — это минус балл при оценке контрольных. А их он давал еженедельно. Неподалёку от выхода за столом расположились Эйс и Грим. Последний, всё ещё с висящим магическим ошейником от Роузхартса, недовольно скалился и уже пытался откусить бутон цветка друга. Вот-вот назревала драка. Когда светловолосая особа увидела эту картину, сразу поспешила урегулировать ситуацию. Она осторожно положила сумку и горшок на стол и ухватила Грима за пушистое пузико, оттаскивая его. — А-а! — Испугался было монстрокот, но затем спокойно опустил уши. — А, это ты. Приспешник, меня дразнит Эйс, что у нас нет домашки! — Вообще-то у нас задание выполнено! — Гордо заявила студентка и на всякий случай бегло обернулась к растению. Оно было, к её собственному шоку, в идеальном состоянии. Цветок гордо стоял на стебле, и его насыщенные алые листья почти блестели. Если бы цветок был моделью, то точно такой. Кто бы мог подумать, что непонятное варево сотворило такое чудо. Эйс фыркнул, покосившись на своё творение, у которого лепестки всё ещё были вяло опущены, хоть и пропали пятна. — Юу, а чего ты с Лилией с третьего курса делал? Честно, я офигел, когда ты так телепортировался в середину класса, а с тобой он. — Как бы невзначай спросил Траппола и прищурился. Конечно, он знал, что у его друга из другого мира полно знакомых в колледже (чаще всего по вынужденным обстоятельствам), но вот такой тандем он видел впервые. — Тебя ещё и на первой паре не было по истории магии. — Ой, точно, первая пара же была... — Префект разочарованно отвела взгляд. В голове всплыла картина, как она будет разбираться в дебрях чужого конспекта. — Лилия мне вчера предложил остаться вечером в его общежитии после того, как мы поиграли в настолки. — Эйс, скажи, что это нечестно! Приспешник без меня развлекался, а мне этот дурацкий ошейник ещё достался! — Грим недовольно постучал когтем по тяжелому «украшению» на шее, однако его возмущения проигнорировали. — И это всё? И неужели Лилия-семпай ни на йоту не приближался к этому цветку? Рыжеволосый юноша в своей манере ухмыльнулся, явно подмечая утаивание. Юу на это закатила глаза и отвернулась. — Да какая разница, кто сделал? Главное, что у великого меня теперь есть домашка! — С этими словами Грим радостно подскочил к растению и с блестящими глазами рассматривал его. Он наклонил свою мордочку совсем близко к лепесткам, но тут же отпрянул. — Что такое, Грим? — В-в... — Монстрокот зажимал передними лапами нос и рот, отчего слова тонули в шерсти. — В-воняет! — А? — Эйс тут же наклонился к цветку, чтобы убедиться. Через секунду он так же зажимал нос. Едкий аромат химозы поначалу был совсем не заметен, но стоило понюхать лепестки на расстоянии двадцати сантиметров, как запах был готов сразить. Со странным зельем, приготовленным не по рецепту, очевидно, что всё должно было пойти по одному всем известному месту. Блондинка даже не стала удостовериться в информации друзей и могла поверить, что воняло и вправду ужасно.       Внезапно дверь отворилась, и, постукивая каблуками идеально отполированных туфель, в кабинет зашёл Круэл. Как всегда одетый с иголочки, он скептично оглядел студентов, которые испуганно замерли. Первым этапом просмотра была проверка наличия формы для работы, а вторым — задания. — Префект, ты что, лазил по помойкам? Что с внешним видом? Почему халат не застёгнут? А перчатки где? Очки поправь! — Прогремел преподаватель и уже на всех парах подлетел к растерянной девушке и беспощадно начал поправлять её форму: наспех накинутый халат, лабораторные очки, съехавшие набок. Под конец Круэл заметил перчатки, кое-кем заботливо сунутые в боковой карман халата, и велел немедленно их надеть. — Боже, что за невоспитанные щенки в этом году. Вас дрессировать и дрессировать надо, — Профыркал Дивус и отошёл от всё ещё пребывающей в замешательстве студентки. Выносить чужую неопрятность, а уж тем более в одежде, для него было сравнимо с пыткой. Сам мужчина раздражённо одёрнул чёрно-белую шубу и поправил того же цвета залаченные пряди волос, которые чуть непослушно торчали. На самом деле его стильный образ с трудом подходил под нормы безопасности, указанные в справочнике к предмету, но он учитель, и ему можно. Далее преподаватель отошёл ближе к стене, осматривая остальных студентов. Сделав ещё парочку замечаний насчёт внешнего вида, он переключился на проверку домашнего задания.       «Ты держишь преподавателя за дурака? Это не тот цветок, что я давал! Два балла!», «Зигвольт, ты утверждаешь, что это красный? Дворняга, это коралловый! Переделай», «Слово «гениальность» твоего авторства, Фемель? Иначе как объяснить, что ты закрасил пятна на растении лаком для ногтей? Два» — только такие саркастичные и полные недовольства комментарии Круэла словно молнии прорезали тишину в кабинете. Будто полководец в крестовом походе, он громил неверных студентов своими оценками и замечаниями. Оставшиеся в классе начинали потихоньку сползать под свои парты, пытаясь слиться с окружением — всё лишь бы их пропустили на просмотре. Только парочка счастливчиков стояли ровно с оценкой «отлично» за домашнее задание. Траппола, видя неминуемое приближение отполированных туфель к его столу, как «настоящий друг», быстро пихнул Юу вперёд, прячась за её хрупкой спиной. Блондинка хотела возмутиться и отвоевать место в очереди, но учитель с длинной указкой в руках уже снова остановился около неё. Строгий и к тому же скептичный взгляд Круэла испепелял сначала раскрытую тетрадь с ходом работы, а потом несчастное растение. С неким недоверием он ткнул в цветок указкой. — Хм, вроде правильно. — Он вновь пробежался глазами по записям. — Но как-то слишком уж идеальные значения... «Значения? Стоп, я же вчера забыла спросить у Лилии, что вписать надо...» — Префект незаметно опустила взор на цифры внизу таблицы и подписи веществ. Все числа и буквы были почти идентичными, разве что написание семёрки отличалось от привычного. Теперь стало ясно, что ко всему прочему у вице-лидера ещё был талант в подделывании почерка. В это время студентка скрестила пальцы за спиной в надежде, что никто не заметит подвоха. Но по всем законам подлости беда пришла откуда не ждали — Дивус взял цветочный горшок в руки. — Что за..! — Более яркое описание своих эмоций учитель оставил при себе, прикрывшись рукавом шубы. Как поняли все окружающие, «дивный» аромат растения произвёл несгладимое впечатление на него. — Префект Юу, я спрашиваю, что это такое?! — Э... Домашнее задание. В ответ на неразборчивое бормотание девушки веко Круэла задёргалось. — Щенок, ты мне шутки тут не шути. — Бровь преподавателя начала дёргаться в такт глазу. С раздражённым фырканьем он уточнил вопрос. — Я спрашиваю, почему от него такой запах? — Нуу... Внезапная догадка осенила Дивуса, а точнее, болезненный опыт напомнил о себе. — Так, тебе не помогал случаем Ванруж? Только у него три года назад я видел похожее. Визуально всё правильно, а по сути — вакханалия из веществ в составе зелья. — Мужчина устало приложил ладонь ко лбу, уже не дожидаясь ответа от студентки. Воспоминания о первом дне, когда он встретился лицом к лицу с невероятными способностями Лилии, до сих пор иногда напоминали о себе. Невинная улыбка и большие сияющие алые глаза, когда стоящий рядом студент упал в обморок от запаха цветка, ещё долго вызывали нервный тик у Круэла. А фраза: «Приготовление зелья — это тоже своего рода искусство! А я обладаю очень богатой фантазией и большим желанием творить» — до сих пор преследовала его на всех парах и факультативах по зельеварению. На самом деле учителей и сотрудников, которым этот милый фейри нанёс травму, было предостаточно. Единственный, кто не пострадал — это Варгас, так как физкультура плюс прямой солнечный свет приводили к вымотанному Ванружу, а следовательно, и к безопасному. — Хотелось бы поставить тебе «два» в назидание. Только вот цветок и вправду в порядке, пусть и с оговорками... — Изрёк учитель, задумчиво постукивая указкой по тетрадке. Он придирчиво ещё раз осмотрел старосту Ветхого общежития, будто оценивая, есть ли у неё хоть малейший потенциал. — Ладно, четыре. В этот момент Юу готова была начать прыгать от радости, но старалась скрыть это. После преподаватель двинулся к растению Эйса. Тот отложил подальше тетрадь и горшок (видно, надеясь, что у Круэла плохое зрение) и старательно делал вид, что ничуть не нервничал. — Траппола, у тебя ошибка в ходе работы, потому и цветок не до конца исцелился. Однако пятна всё же пропали... Сделай-ка работу над ошибками, а пока — три. — А , спасибо вам, Круэл-сенсей, вы такой добрый преподаватель! — Почти пропел рыжеволосый парень. Префект фыркнула, поражённая тем, насколько её друг мог быть подхалимом, если понадобится. С недоверием она к нему наклонилась и тихо спросила, чего он так радуется. «Да я первую часть списал у Джека. Он отвернулся, пока мы вместе дз делали, и я успел чутка подсмотреть, жаль, что конец не успел», — проговорил Траппола, уже не скрывая своего ехидного тона. Он был не любителем трудиться, а потому, если выдавался шанс упростить задачу или заставить кого-то работать за себя, первокурсник обязательно этим пользовался. Было ли ему за это стыдно? Естественно, нет. Юу, сразу подметив такую черту друга, выбрала стратегию «серой мыши»: у которой нет каких-то особых заслуг по выполнению заданий, а как следствие — и поводов списывать тоже не было. В общем, плане с Эйсом проблем не было, так как он не сильно углублялся в жизнь своего молчаливого друга и явно не допускал мыслей о том, что тот мог скрывать нечто важное. Единственное, что рыжик ранее делал, — так это подразнивал блондинку за её ошибки в речи с местоимениями, но явно без задней мысли. От погружения в себя старосту отвлёк мелькнувший силуэт в боковом поле зрения. Она резко обернулась и только через секунду поняла, что видела нечто странное на подоконнике. Зрачки расширились от удивления, когда «неопознанный объект» снова показался на свету и на нём получилось сфокусировать взгляд.       За окном висел Лилия. Вниз головой, с широкой клыкастой улыбкой и махал ладонью в знак приветствия. Юу чуть не вскрикнула от увиденного, но вовремя опустила лицо в учебник, надеясь, что ей просто померещилось. Через секунду она снова украдкой бросила взгляд на окно и, конечно, третьекурсник ещё был там. Он с таким же увлечённым видом уже что-то рисовал на пыльном стекле. Голубые очи сощурились в попытке различить еле заметные буквы на прозрачной поверхности. «Молодец!» — гласила надпись. Что ж, это было определённо мило, но способ, которым он решил донести это... Отправить сообщение? Нет! Зайти поздравить после урока? Слишком скучно! Зависнуть около окна, где шла пара? Да, и ещё раз да! Остальные ученики, как и Юу, тоже выпали от такого жеста, но все молчали и лишь подозрительно косились на блондинку, которой явно и было адресовано это послание. Круэл же в это время стоял спиной к окну и даже не подозревал, что происходит. Так как у третьего курса было свободное время между занятиями, Ванруж мог спокойно повисеть ещё ближайший час там. Однако студентка выдохнула, когда одновременно с поворотом головы учителя фейри мгновенно исчез. Похоже, лимит абсурдных происшествий, наконец, исчерпал себя. Остальные занятия пролетели достаточно быстро, но из-за Грима, который по неосторожности разбил одну из колбочек у Дивуса, пришлось остаться на уборку кабинета.

***

— Свобода! — Радостно, прыгая, выкрикнул Грим и понёсся вперёд. С него наконец-то сняли ошейник в обмен на послушное поведение на последнем занятии у профессора Трейна.       Несмотря на лишнюю работу, у блондинки было на редкость хорошее настроение, а потому она расслабленно потянулась и улыбнулась. Пары кончились, а из-за того что они ушли позже остальных, центральный двор был почти без студентов. Многие разбрелись по внеурочным клубам, ещё часть сразу телепортировалась через зеркала в свои общежития. Шелест листвы смешивался с приглушёнными, почти неразличимыми возгласами учеников со спортивной площадки и был таким успокаивающим и знакомым. Если бы не величественные каменные здания и летающие на мётлах в вышине ребята, то это было точь-в-точь как в её мире. Закатные лучи лениво скользили по редким плакучим ивам вдоль дороги, создавая причудливые тени на тропе. Солнце уже светило так, будто оно почти не согревало, а скорее лишь лениво поблёскивало, как большой светлячок. Воздух же был тёплым, но с примесью ночной свежести, и дышать им было одно удовольствие. Девушка блаженно дышала полной грудью, наслаждаясь этой красотой и восторгом внутри от вчерашнего и сегодняшнего дня. Бравада котомонстра о его будущих свершениях и славе по всему миру тоже ничуть не портила отдых, а, скорее, как шипение радио, добавляла своей атмосферы. Холм по пути был самой внушительной возвышенностью, и с него открывался вид на дорогу к Ветхому общежитию и на тропу к магазинчику Сема. По последнему пути, с мешком на перевес, вышагивал Лилия. Из сумки торчали совершенно не связанные между собой предметы: каминная кочерга с ручкой в форме сердечка, трендовая (на просторах Магикама) шапка с демоническими рожками, надувной полосатый мяч, маленькая колонка. Жительница Ветхого общежития замерла, раздумывая, стоит ли окликнуть вице-лидера Диасомнии или же промолчать. Она помнила, что он говорил про встречу после пар, но сейчас явно был занят чем-то другим. Помявшись пару секунд, староста направилась в сторону фейри. Грим же, заметив смену маршрута, недовольно забурчал, что тогда пойдёт в одиночестве есть тунец и не поделится ни единой баночкой с Юу. Наверное, в глазах котомонстра это и вправду была внушительная угроза. Несмотря на это, блондинка уже засеменила по дороге в сторону старшекурсника. Тот, не обращая внимания на тяжелую ношу на плече, беззаботно что-то печатал в телефоне и, казалось, был полностью поглощён своим занятием. — Эм, Лилия, тебе помочь? — Префект остановилась посреди дороги на расстоянии пары метров. — Ой, Юу! — Удивлённо и радостно воскликнул Ванруж и быстро приблизился. На секунду казалось, он вообще забыл, что нёс большой мешок, а потому только спустя время понял, о чём его спросили. — Во-о-о-обще буду очень признателен за помощь! Тем более в любом деле нужна хорошая компания. С присущей ему небрежностью бывший генерал скинул сумку на землю, и по звуку была вероятность, что там что-то сломалось, и начал в ней копаться. Подняв несколько предметов в руки, он оценил их вес и анализирующее прошёлся взглядом по худым кистям девушки, виднеющимся из-под кофты. По итогу голубоглазой особе решено было доверить нести только надувной мяч. — А зачем тебе всё это? — Так это для вечеринки Калима. Я хотел показать, как играть в хоккей без льда! В стране горячих песков лёд — это большая редкость, так что интересно будет просветить их насчёт этого вида спорта! После слов Лилии девушка повторно взглянула на все предметы. Что ж, теперь можно было уловить минимальную связь: кочерга — это замена клюшки, надувной мячик — безопасный вариант шайбы. — А шапка? Упомянутый головной убор почти уже потонул в недрах мешка, но одна из завязок всё ещё торчала. Красная вязаная шапка, скорее напоминающая чепчик с рожками, была украшена серебряными колечками, имитирующими пирсинг. — Сто процентов, Кейтер будет это всё снимать для блога, и я просто обязан там выглядеть неотразимо! Конечно, я всегда очаровательный, но эта вещица мне добавит баллов «дерзкой привлекательности». — С горящими глазами пояснил третьекурсник и улыбнулся, демонстрируя острые клыки. Ученица усмехнулась и подумала, что говорить Лилии о том, что он уже выглядел временами дерзко и зрело — это лишнее. Пару минут пути староста слушала размышления Ванружа о зимних видах спорта и о том, как, оказалось, затруднительно даётся катание на коньках для него. В разговоре он упомянул, как обучал Сильвера кататься на лыжах, но из-за густого леса вокруг и буреломов это была провальная затея. Неожиданно, дойдя до развилки дороги, третьекурсник остановился. — Дальше я сам, а то у тебя и так был насыщенный день, и нужно выспаться и набраться сил! Здоровье надо беречь с молодости. Спасибо за помощь и за прекрасно проведённое время! — Вымолвил вице-лидер и забрал мяч из рук девушки. Не упустив шанс подразнить светловолосую особу, он жеманно поклонился в знак благодарности, и это идеально сработало. — Да что ты, это тебе спасибо! Ты мне с цветком помог, потом вещи помог собрать и и... — Затараторила, заливаясь краской, студентка, под конец затихнув и ещё сильнее засмущавшись (по красноте её лицо уже сравнялось с волосами Риддла) от того, что собиралась сказать. — Я уже и забыл, когда так обо мне кто-то заботился. Лилия, ты правда очень хороший. Третьекурсник быстро распрямился, и стало заметно, как вертикальные зрачки расширились, и он чуть склонил голову набок, будто заинтересованный кот. От такого пристального внимания ученица совсем растерялась и нервно поглаживала кудрявые пряди. Повисла пауза. — Ну, тогда... Пока? — Юу неловко помялась, поглядывая на собеседника, который не спешил удаляться. Он без слов протянул руку и ласково взлохматил только что приглаженные пряди светлых волос. Нечеловеческие очи в тёплых закатных лучах выглядели совсем тёмными, почти чёрными, с минимальными проблесками багрового. В них отражалась та зрелая нежность, что присуща тем, кто уже умел любить и знал, насколько бывают сложны чувства. Ванруж видел перед собой это волнение и искренность, когда нервничаешь от каждого неподходящего слова или собственного голоса. От этого ощущал сильную ностальгию: он тоже это испытывал, впервые признавшись в симпатии. Теперь фейри уже хорошо видел, когда кто-то испытывал романтические чувства. Краснеющие щёки, взгляды, сбивчивая речь — те самые спутники первых невинных чувств. Сам он, казалось, уже испытывал симпатию по-другому и понимал, когда его интерес из единичной акции перерастал в нечто постоянное. Однако и в семьсот лет жизнь могла удивить. Его бледные щёки буквально на пару тонов порозовели. Это почти забытое чувство тепла на лице вызвало у Лилии усмешку. Похоже, такая прямолинейная искренность девушки подкупала даже его. — Ой, чуть не забыл! — Замстаросты первый пришёл в себя от затянувшейся паузы. Он вспомнил, что забыл передать собеседнице только что купленный подарок. Свёрток, упакованный в ароматизированную бумагу красного цвета, выглядел слегка помятым из-за нахождения в мешке. Словив недоумённый взгляд, старшекурсник не смог сдержать хитрую улыбку и резко сунул подарок в руки. — Это тебе, душенька. Ты говорила, что одежды у тебя немного, так что вот комплектик пижамы! На следующую ночёвку обязательно приходи в ней! — Последние слова Лилия уже договаривал на ходу, и на прощанье лишь ловко развернулся на каблуках и весело помахал. Префект ещё пару минут смотрела вслед скрывшемуся фейри со смесью шока и благодарности. Как обычно, всё произошло слишком быстро. По пути к дому она заново прокручивала диалог с Лилией у себя в голове, не переставая мечтательно улыбаться. Затем медленно звоночек осознания начал игриво звенеть. Староста остановилась и пару раз моргнула. — Стоп...он сказал «говорилА»?