Глава 6
8 февраля 2026 г., 03:24
Шел второй час полета над необъятной землей, а транквилизаторы и не собирались покидать организм Маргарет. Она всеми силами пыталась не отрубиться и сфокусироваться на низком и слегка хриплом голосе Леона, который обсуждал что-то с пилотом. Бёрк не вслушивалась в контекст и не пыталась уловить смысл слов, ведь они и так рассыпались словно песок сквозь пальцы.
К горлу подступила тошнота, а глаза заволокла тьма - ещё немного и Маргарет провалиться в сон. Она слабо простонала и легким движением ударила себя по лбу кистью. Состояние было никчемным, беспомощным...Хотелось как можно скорее вылезти из этой вязкой каши и впервые за недели ощутить трезвость ума.
— Маргарет, тебе чем-нибудь помочь? — произнес Кеннеди прямо над её ухом, заставив вздрогнуть. Бёрк перевела затуманенный взгляд на него, попытавшись сориентироваться в пространстве.
— Если только ты найдешь способ вывести эту дрянь из моего организма, — проговорила она, стараясь произносить слова как можно чётче, не смотря на то, как сильно заплетался язык. — Я не смогу сражаться так. Посмотри, я даже не соображаю.
Он размеренно выдохнул, осматривая осунувшийся лицо и тело, что било ненавязчивой дрожью. Леон проклинал всех вокруг за то, что они сотворили с её подругой и в самом уязвимом состоянии отправили на миссию. Между ними повисло гнетущее молчание, пока Кеннеди пытался отыскать в своих вещах хоть что-то стоящее.
— У меня есть стимулятор, но вводить его тебе в таком состоянии рискованно. Резкий скачок сердцебиение, возбуждение...чрезмерное количество адреналина в крови и....
— Введи его, — твердо проговорила Маргарет, заскрежетав зубами от отсутствия контроля над своим телом.
— Ты не понимаешь, это...
— Я говорю введи его, Леон. Это приказ. Не помнишь, что многие наши прошлые задания возглавляла я? Лучше я пострадаю от стимулятора, нежели сдохну в гнилых руках заражённого.
Спорить было бесполезно, и он понимал это. С недовольным вздохом Леон снял защитный колпачок - игла блеснула в тусклом освещение борта вертолета. Он прижал устройство к её бедру - игла прошла сквозь ткань тактических штанов и пронзила нежную кожу. Пальцы Кеннеди дрогнули, но он всё же нажал на кнопку, вводя препарат.
Поскольку эффект мгновенный - он откинул пустующий инъектор и крепко прижал Бёрк к себе, чтобы она случайно не навредила себе и не ударилась. Она резко вдохнула и что есть силы вцепилась в его плечи, находясь на грани. Зрачки расширились настолько сильно, что было невозможно разглядеть серую радужку. Сердце забилось с бешеной скоростью, казалось бы, ещё немного и от этой интенсивности сломаются ребра. Тело жутко трусило, словно в лихорадке, и Кеннеди всеми силами пытался облегчить симптомы, не разжимая хватку.
— Черт... — прорычала Маргарет сквозь стиснутые зубы. Крепкие руки Леона - единственное, что держало её на плаву. Казалось, кровь превратилась в пламя, что циркулировало по венам.
— Совсем скоро всё пройдет. Ты молодец, — успокаивающе проговорил он, погладив подругу по спине. С каждой секундой её дыхание становилось более равномерным, как и биение сердца.
И Кеннеди был прав. Спустя несколько минут всё более-менее устаканилось, заставив Бёрк расслабиться. Она приподняла голову, встречаясь с его ясными глазами, однако взгляд там не задержался надолго - он скользнул вниз. К его плотно поджатым губам.
Они были так запредельно близко и далеко в одно время. Леон не оставил без внимания её изучающий взгляд, замерев под его влиянием. Как правило - две израненные души всегда притягиваются...даже если между ними возведены бетонные стены.
— До посадки осталось от силы полчаса. Приготовьтесь, — хриплый голос мужчины прорезал тишину, заставив их резко отпрянуть друг от друга.
Маргарет прокашлялась и сделала вид, будто поправляет ремни.
— Спасибо, Леон. За...помощь, — отрезала она, пытаясь сохранять свою хладнокровность и грубость. Ей было тяжело ответить даже самой себе - зачем вечно прятаться за этой маской, тем самым отталкивая всех вокруг....
Единственный раз, когда Бёрк посмела обнажить себя после травмы - в затхлой камере, когда вся надежда была утеряна и осталась вера в полное одиночество.
— Не стоит благодарить.
Кеннеди постарался выдавить из себя подобие улыбки, тщательно скрыв свои дрожащие пальцы. Он не хотел показывать свою слабость и то, насколько испугался за Маргарет. Ему было больно, что она вновь закрылась от него, превратившись в жестокую женщину, которой "никогда не больно".
Бёрк взглянула в окно, всеми силами игнорируя Леона и то, что произошло между ними. Но вопрос...произошло ли? И что? Она не пыталась разобраться с этим, вновь зарывшись в свой панцирь.
А он понимал, что сейчас тем более не стоит вскрывать её раны и заставить их кровоточить. Лучше подобрать более выигрышный момент и Кеннеди всеми силами надеялся, что миссия послужит их сближению и расставит точки над и в их взаимоотношениях.
— Лучше расскажи, с чем нам предстоит столкнуться. Я даже малейшего понятия не имею ведь меня поставили перед фактом. Сам понимаешь.
— Мы направляемся в заброшенный город и судя по данным разведки - там проводят подпольные эксперименты: в прямом смысле выращивая вирус в организме человека. Пока что зараженные находятся лишь на этой территории, но все прекрасно знают к чему это идет. Наша задача - зачистка территории и постараться прикрыть лабораторию.
Маргарет нахмурилась, сжав руки в кулаки, от чего материал защитных перчаток натянулся.
— Если город заброшенный, то все люди, которые подверглись опытам... — проговорила она, пытаясь подключать аналитический ум, который не раз спасал их. — Привезенные из соседних, насильно. Есть списки пропавших безвестии за последние месяцы?
— Есть. Они действуют выборочно - никогда не угадаешь, из какого города вывезут следующую жертву. Среди пропавших, как и мужчины, так и женщины. Даже дети. Преимущественно - все до 30-летнего возраста.
— Им нужна очень молодая кровь. Она легче переплетается с вирусом и поддается трансформации, — протянула Бёрк. В её голосе можно было уловить боль всех агентов и усталость от этого дерьма, с которым они борются десяток лет. — Нас ждет ад, Леон. Мы не знаем, как зараженные ведут себя - как передается вирус...
— Мы справимся. Иначе и быть не может.
Маргарет хмыкнула, опустив взгляд вниз. Леон был слишком оптимистичен. Наверное, так ему было легче - он до дрожи боялся повторения сценария.
"Конечно, только кто-то сейчас беспомощен"
***
Бёрк уверенно ступила на землю, закашлявшись от пыли, что исходила от руин. Город и вправду был мертвым. Казалось, что время здесь застыло и не подавалось законом природы. Их окружали полуразрушенные дома, магазины.... Все это создавало картину ужаса и где-то в глубине души поселилась надежда, что сюда совсем скоро вернутся люди. Это пугало. Тишина давила, подталкивала на чувство безысходности. Маргарет сдула прядь волос со своего лица, переглянувшись с Леоном. — Совсем скоро будет смеркаться, поэтому предлагаю найти убежище и провести остаток дня там, — проговорил он, вслушиваясь в тишину. Слишком тихо, подозрительно тихо. — Да, ты прав... Она поежилась от холодного, ноябрьского ветра, рука автоматически потянулась к кобуре, но пистолета там не было. — Черт. Ты можешь дать мне пистолет? — спросила Бёрк и кивнула в сторону винтовки на своем плече. — Как видишь, мне дали только эту громадину. Кратко кивнув, Кеннеди достал запасной и передал в её руки. Оружие было непривычно тяжелым спустя столь долгое время "отдыха". Она переложила его в левую ладонь, не имея малейшего понятия как будет отбиваться от возможных врагов. После случая на стрельбище Маргарет так и не вернулась к своим тренировкам стрельбы. Само присутствие оружия в быстром доступе уже утешало и подавляло тревогу. А надеяться лишь на Леона - нельзя. Ведь он попросту может не успеть спасти её, прикрывая собственную спину. " Хотя я прекрасно знаю, что ты поставишь в приоритет мою жизнь, нежели свою. Глупый, меня уже не нужно спасать." Бёрк мысленно обратилась к Кеннеди и задумалась о смерти. Что если эта точка станет последней? Почему-то её совсем не пугал такой исход событий. Быть может, смерть станет спасением? Больше не будет боли, разочарований, чувства собственной неполноценности и обузы для других. "Погибнуть достойно, спасая Леона было бы осветлением моего образа в глазах окружающих" Пустые глаза Маргарет обратились во мглу перед собой, заметив, что Кеннеди уже начал идти. Она догнала его, постоянно оборачиваясь по сторонам. — У тебя нет ощущения, что за нами следят? — поинтересовалась Бёрк, параллельно осматривая разбитые окна зданий. Чем темнее становилось, тем устрашающе это смотрелось. — Есть. Нам в любом случае нужно быть осторожными. Серьезность в его тоне была стальной, от чего Маргарет напряглась. На углы улиц взглянуть было страшно. Казалось, будто оттуда вылетит очередной зараженный либо что еще хуже. — Может зараженных держат в лаборатории? Это странно, что мы ни на кого не наткнулись... — задумчиво произнесла она и резко умолкла, переведя взгляд на напряжению спину Леона. Он резко остановился и направил дуло пистолета в сторону. Из-за торговой лавки послышалось шарканье и оттуда томительно вышел достаточно маленький силуэт. — Леон, это же... — Ребёнок, — сквозь стиснутые зубы проговорил он, глядя на девочку, лет 8. Её одежда была пыльная и грязная. Белокурые волосы, собраны в хвостики – растрепанные. Зрачки совсем тусклыми, а по всему телу проступали признаки заражения. Её уже было не спасти. Маргарет сделала шаг назад, наблюдая за тем, как сильно дрожит рука Кеннеди. Вдруг девочка подала голос: он был осипшим и искаженным. Сердце сжималось от осознания, что теперь это невинное создание было безвозвратно захвачено вирусом. Каков человеческий парадокс – вместо того, чтобы ценить и творить человеческую жизнь – ее разрушают всеми возможными способами. — Вы....не видели мою маму? Даже для них это было слишком. Бёрк отвернулась, не в силах наблюдать за этим действом. Она была наслышана, что при некоторых формах вируса жертвы способны помнить о своей жизни. Леон медлил, ему было тяжело пересилить себя и убедить, что это больше не ребенок и смерть в таком случае будет наградой. Девочка сделала шаткий, неуверенный шаг вперед и Кеннеди мог поклясться, что увидел в её глазах застывшие слезы. Однако потом она оскалилась и была готова напасть. Тогда он зажмурился и выпустил автоматную очередь. Тишина вновь окутала их, вцепившись мертвой хваткой. Леон отступил и подошел к Маргарет, не взглянув на то, что сотворил. На его плечах и так хватает вины - не стоит утяжелять этот груз. — Пойдем. Если некоторые зараженные на воле - быстро сбегутся на этот звук. Она кивнула, улавливая жуткую дрожь в голосе Кеннеди, который почти что всегда был стойким. — Не вини себя и за это, Леон. Её нельзя было спасти. Поэтому ты в какой-то мере...помог ей положить страданием конец. Леон был не в силах выдавить и слова, поэтому лишь двинулся дальше, подзывая за собой Маргарет.***
Они вошли в архивный склад и запах бумаги тут же ударил в нос. Кеннеди закрыл металлическую дверь и включил фонарь. Помещение тут же озарилось холодным светом, открывая вид на высокие стеллажи, забитые различными папками. — Немного дальше должна быть комната кладовщика. Там будет немного удобнее. Маргарет прошла за ним, пробираясь сквозь стеллажи. И вот они оказались перед дверью. Леон дернул ручку, но та не поддалась. Недовольно цокнув, он передал подруге фонарик и со всей силы, несколько раз ударил ногой по замку. Послышался звон и дверь мягко поддалась, впуская незнакомцев в свою обитель. Комната, на удивление, была достаточно просторной. В ней был небольшой стол и пара деревянных стульев. В остальной части была пустота, не считая небольшой стойки с металлическими ящиками. Золотистый свет от заходящего солнца мягко обрамлял помещение сквозь маленькое разбитое окно, что было размещено почти под потолком. — Лучше, чем ничего, — проговорил Кеннеди и опустил увесистый рюкзак на бетонный пол. — Я пойду проверю остальную часть склада на наличие незваных гостей и вернусь. Будь тут, ладно? Бёрк кивнула и когда Леон оставил её одну - тяжело осела на холодный пол и спрятала свое лицо в ладони. Тишина комнаты обрушилась на неё, вскрывая самые потаенные страхи и боль. Мысли о собственной беспомощности, о том, что многие считают её больной психопаткой настолько сдавили искалеченное сердце, что из уст Маргарет вырвался всхлип. Затем еще. И еще один, пока это не переросло в рыдание. Плечи судорожно дрожали, а отвращение к себе накатило волной. Она больше не считала себя красивой, женственной. Не ощущала, что достойна любви или какого-либо сожаления. Многомесячная боль выходила наружу, но легче не становилось. С каждой слезой было только хуже, боль въедалась клещами; становилась одним целым. Бёрк вцепилась в свои плечи, словно обнимая саму себя. У неё была неимоверно сильная потребность в утешении, вот только принять его от кого-то тяжело. — Всё будет хорошо, Маргарет, ведь так? — прошептала она самой себе и вновь сорвалась на плач, не услышав, как дверь открылась. Леон застыл на пороге, впадая в ступор от столь ужасного состояния подруги. В том, как она обнимала саму себя, неоспоримым глазом можно было заметить, насколько на самом деле одинока. Он тихо, чтобы не спугнуть, позвал ее. — Марджи.... — Уходи, Леон, — дрожащим голос произнесла Бёрк, не оборачиваясь. Она понимала, что Кеннеди никуда не уйдет. Как минимум потому что они заперты здесь вдвоем на неопределенный срок. Он испустил вздох сожаления и приблизился к Маргарет. Леон сел на колени, оказавшись с ней на одном уровне. Пальцы осторожно скользнули к её ладони, что покоилась на плече. Она резко подняла голову, открывая вид на покрасневшие глаза, с которых всё еще сочились слезы. — Нет, уйди. Ты не должен видеть меня такой. Ненавижу это, ненавижу себя, — повторила Бёрк, в очередной раз отказываясь от помощи. Она просто боялась казаться слабой и не такой в глазах своего "авторитета" - Леона. Любой бы уже давно ушел от таких выходок, но только не он. Кеннеди всегда был рядом, сколько бы раз она грубо не отвергла его, игнорируя чисто сердечное желание помочь. Без раздумий, он осторожно привлек её дрожащее тело в свои крепкие и защитные объятия. — Уходи... — слабо пробормотала Маргарет, но вместо того, чтобы оттолкнуть Леона, крепче прижалась к нему, вцепившись в ткань его футболки. Ведь в голове, словно пульсирующая боль, пылала лишь одна фраза - «не оставляй меня, Леон. Коснись, обними и скажи, что всё будет в порядке.» — Ш-ш, — прошептал он, не спеша поглаживая спутанные пряди волос. — Тебе нужно дать волю эмоциям. Прекрати всё держать в себе. Она впервые послушала Кеннеди, рыдая ему в плечо. Ткань футболки быстро пропиталась слезами, образовав мокрый след. Леон ничего не говорил - предпочел молчать, ведь в такой ситуации слова не помогут, а сделают лишь хуже. Спустя несколько минут Бёрк отстранилась, сжимая руки в кулаки. Дыхание было рваным, а взгляд стеклянным от слез. Она ощущала его горячее дыхание на своих губах и сосредоточенный, обеспокоенный взгляд голубых глаз. Рука Кеннеди осторожно скользнула к щеке Маргарет, вытерев остатки слез. Бёрк непроизвольно дернулась от столь интимного для неё прикосновения, но осталась сидеть смирно. Она боялась выдавить из себя лишнее слово, чтобы вновь не испортить момент. Да и к тому же, такие прикосновения от Леона ощущались по-другому, либо причина крылась в простом недостатке ласки и любви. — Легче? — пробормотал он, пальцами ухватившись за густую пряди черных волос. Кеннеди бережно заправил её за ухо, невесомо коснувшись мизинцем шеи. Маргарет резко вдохнула от касания, ведь шея всегда была слишком чувствительным и уязвимым местом. — Немного, — сдавленно ответила Бёрк, неловко опустив взгляд серых глаз вниз. Леон решительно поднялся и подхватил рюкзак. — Вот и отлично. Давай лучше попьем чай и перекусим? Тебе это необходимо. Она оживилась и поднялась вслед за ним. Может в этом и была их проблема? Они вновь делали вид, что ничего не было, продолжая вести себя как обычно. Пока Леон вытаскивал свои запасы на одинокий деревянный стол, Бёрк смотрела на его широкую спину и то, как работают внушительные мышцы при каждом движении. Может ей стоит взглянуть на него как на мужчину, а не на напарника, друга по несчастью и....личного контролера. Она поглотила эти мысли, подавив их глубоко в себе. Вот только пылающая кожа на шее, где прошлись пальцы Кеннеди горела как не в себя. Было ли это вызвано чувствами, что пробуждаются внутри за пеленой боли, или это отчаяние и потребность почувствовать хоть что-то? Не важно от кого. — Марджи? Садишься? — окликнул её Леон, указывая на распечатанные сухие пайки и пластиковые кружки ароматного, травяного чая. Бёрк вырвалась из пучины самокопания и поплелась к шаткому стулу. Она аккуратно села на него и подтянула к себе уже вскрытую консерву. Запах мяса ударил в нос, заставив её поморщиться. — Знаю, оно не очень вкусное, но сытное. Поможет набраться сил, — мягко подметил Кеннеди и принялся за свою порцию. — Ты настолько заморочился, притащив с собой всё это? — Конечно. Неизвестно насколько мы застряли в этом дерьме, — пробурчал он и, прищурившись, устремил взгляд на разбитое окно. Уже совсем скоро стемнеет окончательно и их окружит кромешная тьма. — У тебя нет лишнего фонарика или свечей? — спросила Маргарет, проследив за его взглядом. Леон пожал плечами, отодвинув от себя пустую консерву. — Нужно проверить, — устало сказал он, прикрыв глаза. — А ты ешь и пей чай. Это поможет, обещаю. Бёрк пожала плечами, довольствуясь сухим и не вкусным мясом, но это был единственный источник энергии. Кеннеди раскрыл рюкзак шире, но ничего не нашел: ни лишнего фонарика, ни свечей. Без раздумий он последовал к металлическим ящикам в углу, осматривая каждый. В одном из них он увидел несколько ХИСов. Видимо они хранились здесь на случай экстренных отключений электричества. — Нашел, — кинул он через плечо и схватил одну палочку. С характерным хрустом он переломил её и комнату озарил флюоресцентный зеленый свет. Атмосфера становилась более жуткой - один лишь факт того, что в этом городе они совершенно одни, не считая безумцев и зараженных - пугал. Леон поставил ХИС на край стола и осмотрел черты лица Маргарет, которые озарял неоновый свет. Он подчеркивал её губы, тусклые глаза и выразительный нос. Внутри него вспыхнуло что-то давно отринутое и забытое...что-то, что могла пробудить лишь она. Взгляд скользнул ниже - по телу, израненному шрамами, вытесанному силовыми тренировками и чрезмерными нагрузками. Созерцание задержалось дольше, чем следовало, но почему-то лишь здесь – в холодном, заброшенном убежище, Кеннеди удалось увидеть в Бёрк не просто близкую подругу, а женщину. Со своими желаниями, потребностями и болью… — Что-то не так? — подала голос Маргарет, вырывая его из пучины размышлений и чувств. Он словно опомнился от глубокого сна, часто поморгав. Глаза поспешно зацепились за её серые, всеми силами стараясь не опускать взгляд ниже для изучения. — Задумался. Все в порядке, — хрипло произнес Леон и поспешил перевести тему. — Как тебе чай? Она взяла небольшой пластиковый стаканчик в руки, чувствуя жар, который поступал в окоченевшие ладони. Бёрк поднесла его к своим пересохшим губам и совершила несколько глотков. Горло обожгло из-за температуры, поэтому она прокашлялась, пытаясь уловить какой-то вкус кроме кипятка. — Неплохо. Пить можно. Кеннеди натянуто усмехнулся и вытащил из рюкзака два спальных мешка. Брови Маргарет взлетели вверх, от того, сколько нужных вещей он взял и насколько тяжело было с этим таскаться. — Так...каков наш план на завтра? — спросила она, отодвинув от себя пластиковый стаканчик. — Как проснемся - пойдем в лабораторию, Ханниган оставила координаты. Нам нужно действовать оперативно - устранить возможные образцы вируса, людей, что сотворяют эти опыты...По возможности спасти выживших, если они остались. Бёрк встала со стула и кивнула. Даже малейшей надежды на то, что им удастся кого-то спасти - нет. Они подготовились ко сну - каждый лег в свой спальный мешок, и комната погрузилась в тишину. Маргарет долгое время лежала на правом боку, но сна и в одном глазу не было. Она глубоко выдохнула и повернулась влево, осматривая силуэт Леона, что озарялся зеленым светом. Бёрк с прищуром рассматривала его тело, которое было напряжено даже во сне. Брови по-прежнему были нахмуренными, словно в ожидании удара. Маргарет была настолько погружена собственной болью, не заметив, насколько тяжело Кеннеди. Он тоже страдает, только по-своему. Держа всё внутри, плотно заперев на ключ даже от самого себя. Она внаглую созерцала его, познавая что-то совершенно новое для себя. Вдруг ткань мешка зашевелилась и Бёрк тут же закрыла глаза, чтобы не попасться на горячем, но было поздно. Она ощущала его пристальный, пронизывающий взгляд голубых глаз. — Тебе нужно спать, Марджи, а не рассматривать меня, — сонно пробурчал Леон, подложив под голову свою руку. — Не спиться. Маргарет моментально распахнула глаза, встретившись взглядом с другом. Они в открытую смотрели друг на друга и в момент она почувствовала себя обнаженной. В этих уж слишком частых взглядах, которыми они обменивались было что-то глубже. И к этой сути докопаться было практически невозможно. Такое можно лишь прочувствовать. Однако в момент усталость взяла свое, и они провалились в долгий, но чуткий сон. Их окутала пугающая тишина, что прерывалась лишь тихим завыванием ветра.***
Лаборатория встретила их едким запахом медикаментов и химикатов. Бёрк недовольно фыркнула, отряхнувшись от ливня, что лил ведром. Штаны и футболка неприятно липли к телу, как и влажные пряди волос к лицу. — Ещё и погода паршивая, — процедила она, осматривая огромное, длинное помещение белого цвета. И это всего-то один сектор из шести, что находиться здесь. Леон взглянул на коммуникатор, закрепленный на предплечье, и осмотрел схему лаборатории. — Нам нужно двигаться в третий сектор - основной, — сосредоточено проговорил он и крепче стиснул пистолет. — Не геройствуй и держись за мной, хорошо? Она хотела возразить, но понимала, что это не лучшая ситуация для бессмысленных споров. Ей оставалось молча последовать за ним, держа оружие на готове. Шаги эхом отдавались по секторам, пока они не достигли третьего и не замерли в оцепенении. — Твою мать, — выпалила Маргарет, осматривая сотни огромных колб, что походили на резервуары. Они выстраивались этажами, а в них были люди. Глаза плотно закрыты, а организм явно снабжался и подпитывался вирусом. — Они что, создают собственную армию...зараженных? — Вероятней, — отчеканил он и резко обернулся на властный голос мужчины, который стоял на высоте 3 метров и опирался на металлические перила. Кеннеди немедля, навел на него прицел и гневно выдохнул. Стрелять было опасно, ведь промах стоит бы им жизни - позади мужчины так же размещались стеклянные колбы. Мужчина лишь широко усмехнулся, проходясь рукой по коротким, черным как смола волосам. — Я ждал вас, мистер Кеннеди и....мисс Бёрк. Ох, вижу, Вас допустили к службе после стольких травм? А, Вы же гнили в тюрьме последние недели. — Откуда...Следи за языком, тварь, — прошипела Маргарет и прицелилась левой рукой, что подрагивала. — Как же грубо. Скажем так - свои связи, — небрежно произнес он и расправил плечи. Его совершенно не смущало, что он находиться сразу под двумя прицелами. — Если вы хотите найти здесь работников, образцы вирусов или прочую хрень, которая поможет вам - вы пришли слишком поздно. Я увез абсолютно все, кроме своих творений. Он широко развел руки, а глаза пылали безумным огнем. Этим человеком правила власть и жестокость. Ему плевать на жизни людей, благополучие мира - единственная цель - воссоздать что-то свое, столь дикое, что сможет править миром. — Только попробуй двинуться, я тут же пущу тебе пулю между глаз, — резво произнес Леон и сделал шаг в сторону, прикрывая своей спиной тело Бёрк. — Где же ваши манеры, ребята? К тому же я не представился - Калеб Янг. Наверняка вы наслышаны обо мне. — Ты же погиб около 5 лет назад! Агенты еле отделались от тебя, — пробормотала Маргарет, округлив глаза от шока. Неужто всё было напрасно? Калеб был главной проблемой всего агентства и прямо сейчас он стоит целый и невредимый из крови и плоти...Кеннеди находился в не меньшем шоке, однако сохранял стойкое выражение лица. — Они только думали так. У меня всегда есть второй план, — насмешливо проговорил он и всплеснул руками. — Хватит болтать! Лучше ознакомитесь с моим творением. Щелчок пальцами повлек за собой сигнал тревоги и красный свет, что вмиг пришел на замену ослепительно белому. — Блять, — процедил Леон и зажмурился от звука треснутого стекла. Первый зараженный освободился, быстро и уверенно двигаясь им на встречу. Кеннеди выбежал вперед и выпустил несколько пуль в голову, однако все было четно. — Чего...? Он замешкался, а после начал стрелять по всему телу, в надежде, что это убьет его. Зараженные были другими - быстрее, сильнее и умнее...? Бёрк уловила боковым зрением движения со стороны Калеба, повернув голову она заметила, как он направил прицел прямиком на Кеннеди. Времени на раздумья не было, а предупреждать Леона бессмысленно - он не успеет увернутся. Маргарет побежала, перекрывая его тело своим. — Леон! — выпалила она, а после испустила стон, ведь пуля вонзилась прямиком в спину, совсем рядом с лопаткой. Жгучая боль сковала всё тело и Бёрк, чтобы не упасть вцепилась в плечи Кеннеди. Леон резко развернулся, перехватив её за талию. Его взгляд переполняла настолько сильная злость, что он выпустил очередь выстрелов в сторону Янга, но тот уже скрылся с поля зрения. Кеннеди метнулся к Маргарет, её лицо перекосилось от боли, а в глазах застыли слезы от понимая того, что она спасла жизнь своему близкому другу. "Я не бесполезна", — словно мантру повторяла она в своей голове, сквозь помутнение глядя на его обеспокоенное лицо. — Какого черта, Маргарет!? Я просил тебя не геройствовать, — гневно прорычал Леон, содрогнувшись от множественных звуков битого стекла - зараженные ринулись толпой. — Ты всегда...становишься щитом для других, но ведь кто-то должен спасать тебя. Пуля бы попала тебе в сердце, — тяжело произнесла она, пытаясь не отключиться. Слова сплетались в бессвязный поток, а тело налилось свинцом. Её руки, что так крепко держали Кеннеди за плечи, начали соскальзывать. — Никогда не жертвуй своей жизнью ради моей! Господи, Марджи... Он видел, как Бёрк теряется в пространстве и почти не воспринимает сказанные ей слова. Леон подхватил ослабленное тело и закинул себе на спину, придерживая за кисти. Кеннеди и сосчитать не мог всех зараженных, которые двигались в их сторону. Он ловко перезарядил пистолет и начал стрелять в них, расчищая путь. Пули лишь замедляли, но не убивали. Что за чертовщина? К его ушам достиг сдавленный, болезненный стон Маргарет, от которого сердце Леона сжалось до предела. Каждая минута на счету и им нужно как можно скорее достигнуть убежища. Он протиснулся сквозь сектора, оставив зараженных позади, пока не достигнул улицы. Свежий воздух окутал их, прийдя на смену противному запаху медикаментов. Однако ещё одной проблемой была гроза - тучи сгустились сильнее, а дождь лил как из ведра. — Марджи, ты там как? Держишься? Мы совсем скоро дойдем к убежищу, — тихо спросил Кеннеди, стиснув зубы. Всеми фибрами души он боялся одного - в ответ услышать сковывающую и пугающую тишину. — Я....в порядке, — слабо выдавила Бёрк из себя, не в силах ответить большее. Тело уже бил озноб, а боль от ранения будто яд, разъедала изнутри. Леон судорожно кивнул и быстрыми шагами двинулся в сторону их укромного убежища - он переоценил себя, ведь через каких-то 10 минут идти стало слишком сложно. Из-за слабости, тело Маргарет стало тяжелее, как и одежда, что впитала всю дождевую воду. Кеннеди боком прислонился к полуразрушенному зданию, переведя дух. — Ты молодец. Потерпи еще немного, — он всеми силами попытался подбодрить подругу или, быть может, ещё и себя? Собрав всю волю в кулак - сделал решительные рывки.***
Леон опустил Бёрк на её спальный мешок в углу убежища и выдохнул. Из-за рта вышел пар, ведь температура здесь оставляла желать лучшего. Ливень окончательно выбил из этого здание оставшийся тепло. — Марджи, слышишь меня? — чуть громче обычного произнес он и похлопал её по щекам. Она моментально нахмурилась, в попытках отмахнутся от назойливого жеста. — Да, но всё будто в тумане, — болезненно прошептала Бёрк, приоткрыв глаза. Держать их в таком состоянии было невозможно. Веки трепетали чаще, в отчаянной потребности закрыться. — Всё будет хорошо...всё будет хорошо. Его руки бешено дрожали, начав рыться в рюкзаке. Кеннеди достал оттуда аптечку и раскрыл её. Он схватил бинты и спирт. Это поможет лишь временно - ей нужна эвакуация. Леон осторожно приподнял Маргарет, а она прислонилась к его шее, опалив её поверхностным дыханием. Сколько раз он перевязывал раны своим напарникам и делал это с запредельной точностью. И рука не дрогнет. Но в случае с Бёрк всё по-другому - она дорога ему, а проводить подобные вещи своим близким…ужасное чувство. Послышался треск ткани - Кеннеди разорвал ткань футболки в области ранения, предоставив себе доступ к зияющей ране. Пуля проскочила на вылет и благо не задела жизненно-важные компоненты. Маргарет вскрикнула, когда на ранение хлынул обжигающий спирт. — Тише, родная, я знаю...потерпи, я скоро закончу, — столь ласковое обращение вырвалось совершенно случайно. Он опешил, тяжело сглотнув. Бёрк не слышала это, либо сочла за собственный бред. Белый бинт туго обвился вокруг раны и на нём тут же проступило багряное пятно, что выросло до определённого размера и остановилось. Выдохнув с облегчением - Леон бережно положил её обратно. Взгляд скользнул по пугающе бледному лицу и каплям пота по всему её телу. Маргарет молчала: руки сжаты в кулаки от боли, а из губ вылетали вздохи вперемешку со стонами. Она мучалась, а организм всеми силами пытался бороться с заразой. Кеннеди связался с Ханниган по коммуникатору, но связь была ужасной. — Леон, что у вас там? — голос женщины доносился с жуткими обрывками и помехами, от чего Леон выругался. — У Маргарет пулевое ранение! Нужна эвакуация! Он повторял эти фразы несколько раз, попытавшись достучаться к Ханниган сквозь помехи. — Эвакуация невозможна из-за погодных условий! Как только ситуация улучшиться мы сразу же пошлем вам вертолет и.... Связь оборвалась и Кеннеди гневно откинул коммуникатор в сторону. Теперь он полностью сосредоточился на Бёрк. — Послушай, мне нужно чтобы ты рассказывала о своем самочувствии. Слова долго доходили к ней и опомнилась она лишь тогда, когда почувствовала руку Леона, что стиснула её ладонь. — Тело...горит, а рана пульсирует. Всё вокруг расплывается и так хочется спать... Маргарет ощущала, как порой проваливается в сознании и голос Кеннеди звучит будто из-под толщи воды. Она отчаянно, всеми силами пыталась не смыкать глаз, но ранение забирало своё. — Пока нельзя, Марджи. Поговори со мной немного, — твердо произнес Кеннеди и его накатило чувство двойного дежавю. Ранение - отсылало к той миссии, что стала точкой невозврата. А мольба о разговоре - во время передозировки препарата.***
От лица Леона Перевалило почти за полночь. Ливень казалось, лишь усилился, тарабаня по крыше убежища. Я всеми силами пытался поддерживать состояние Марджи, но её сознание было вязким. Она полностью отдалась в объятия сна, смешанным с бредом и пылающей болью. Ситуация набирала обороты и я больше не мог просто сидеть рядом и наблюдать, как моя напарница, близкая подруга угасает. Решительно поднявшись со своего спального мешка, я опустился рядом с телом, что озарял прежний, неоновый свет от ХИС. Маргарет жутко дрожала - лоб просто пылал от жара, но кожа была пугающе холодной. Придется прибегнуть к единственному варианту, что оставался...Я избавился от своей мокрой одежды, небрежно скинув её в угол, а после окончательно разорвал ткань её футболки, что была пропитана влагой, вперемешку с грязью и кровью. Я откинул остатки ткани в сторону и снял такие же мокрые штаны. Моя рука дрожала, пока я осторожно коснулся краев её нижнего белья - оно тоже было насквозь мокрым. Ощущал я себя ужасно - будто осквернил тело близкой подруги, трогая и избавляя тело от одежды в столь уязвимый момент. — Прости, Марджи, так нужно, — прошептал я и чтобы не корить себя чувством вины из раза в раз повторял, что это для сохранения жизни. Мне пришлось белье и оставить Маргарет полностью обнаженной. Прерывисто выдохнув, я аккуратно залез в её спальный мешок и нежно привлек дрожащее, хрупкое тело к своему сильному и огромному. Теплота вмиг окутала Маргарет, и я заметил, как черты лица расслабились. Лицом она неосознанно уткнулась в мою шею, от чего меня проняла дрожь секундной надеждой, что всё будет в порядке. — Вот так, — произнес я, ласково пробегаясь кончиками пальцев по спутанным прядям её черных как ночь волос. Наши голые тела были плотно прижаты к друг другу, но в этом жесте не было места чему-то извращенному либо страстному. Лишь отчаянная потребность сохранить жизнь близкой подруге и не дать погибнуть от лихорадки. Я не смыкал глаз - боялся, вдруг ей станет еще хуже, что-то пойдет не так или сюда нагрянут зараженные. Даже факт того, что дыхание Маргарет стало ровнее, а дрожь понемногу отступала, не давал мне расслабиться. Мой взгляд голубых глаз с особым трепетом скользнул по ней. Сейчас она была настолько ослабленной, настолько уязвимой...Хотелось укрыть Марджи ото всех бед, ужасов и жестокости этого мира. Прошел час - её кожа больше не была пугающе холодной. Тепло медленно разгонялось по всему телу, медленно, но верно согревая его. Она немного пошевелилась под моими руками и издала тихий, едва уловимый стон. — Я здесь, Марджи, отдыхай, — прошептал я ей на ухо и прижался щекой к её макушке, вдыхая запах волос. Шевеления стали сильнее, а потом тишину разрезал голос. — Не оставляй...не давай им вновь запихнуть меня в камеру, пожалуйста. Из уст Марджи выходили остатки бреда, я сильнее сжал её в своих крепких руках, но, когда ощутил влагу на ключице, не на шутку испугался. Она плакала, вновь, только сейчас это выглядело ещё более душераздирающе. — Не оставлю. Я никогда так не поступлю, — торопливо произнес я, от чего Маргарет неосознанно прижималась к единственному источнику тепла в этой холодной комнате - моему телу. Создавалось впечатление, будто она хочет слиться воедино. Марджи вновь замолчала, провалившись в более-менее спокойный сон. Я не переставал наблюдать за ней, потеряв отчет времени. Сколько прошло...три часа, два? Сознание путалось от недостатка сна, но я держался до последнего. И только когда убедился в том, что мои усилия не напрасны и она полностью согрелась - позволил себе погрузиться в сон.***
Сквозь разбитое окно просочился слабый свет от серого неба. Ливень сменился умеренным дождем, но погода всё еще была отвратной. Сильный ветер завывал, заставив ветки шаркать по крыше здания. Я резко распахнул глаза и испуганно осмотрел Маргарет рядом с собой - дыхание было ровным, тело предельно теплым. Я осторожно прошелся рукой по повязке, которая оказалась сухой. Отлично, значит кровотечение не возобновилось. У меня словно гора с плеч спала от осознания, что Марджи пережила эту ночь и мне удалось спасти её. Снова. От неё доносилось тихое посапывание, а лицо покоилось в ложбинке между моей шеей и плечом. Наши изгибы плавно касались друг друга - я чувствовал, как умиротворенно, при вдохе, голая грудь Маргарет касается моей. Её нога окольцовывала мои бедра, а рука размещалась на талии. Вдруг она пошевелилась и слабо приоткрыла глаза. Марджи пыталась осознать обстановку, что её окружала и сфокусировать взгляд. — Леон… Она прохрипела мое имя, заставив мое сердце сжаться от сочувствия и переживания. Я тут же порезал и опустился чуточку ниже, оказываясь с ней лицом на одном уровне. — Да, я здесь, — с особой нежностью в голосе проговорил я, даже не помня, когда в последний раз и с кем я говорил вот так. Маргарет нахмурилась и издала короткий стон. Очевидно, что её мучала головная боль, обезвоживание и еще много последствий от такой раны. — Что…произошло? У меня мелькают лишь обрывки, я… Взгляд Марджи скользнул по нашим обнаженным телам и ровно в тот момент её щеки и даже шею залил густой румянец. Я часто поморгал, смущение тоже догнало меня, однако я боялся, что она начнет обвинять меня в различных вещах, поэтому поспешил объяснится. — У тебя была лихорадка, тебя не было чем согреть, поэтому я… Я не успел договорить, ведь ощутил прикосновения сухих губ Маргарет, к своим влажным устам. Мои глаза округлились от не понимая как повести себя. Может ею правило помутнение рассудка или еще что-то…Но я решил просто прикрыть глаза и поцеловать её в ответ. Поцелуй был по-детски невинным. Наши губы касались друг друга, не переходя черту. В столько ласковом жесте было все – недосказанность, особое чувство привязанности и кое-что намного глубже. Боги, да это же безумие. думал именно так и через пару секунд медленно отстранился. Наши глаза встретились и я впервые за долгое время увидел в ее серых – огонек…Огонек, что возродился из пепла. Она все еще была слишком слабой, поэтому даже не пыталась пошевелиться. — Леон, спасибо, — прошептала Маргарет и опустила голову на мое оголенное, горячее плечо, её опять клонило в сон, так как организму необходимо восстановление. Я не знал, что нас ждет дальше, но знаю, что хочу лелеять Марджи, держать ее в своих объятиях, разделять боль и дарить облегчение…И пусть даже сейчас за окном я слышал отдаленные возгласы зараженных…Нам необходимо выстоять. И я сделаю всё, чтобы защитить свою любовь.
