Кровь между строк

Осознание произошедшего окатывает ледяной водой. Будто не было этих почти восьмидесяти лет. Они нечего не значили для Луи. Стоило только правде открыться, как он тут же, очертя голову, побежал на поиски своего создателя. Это были такие преданность и любовь, который нельзя было ничем разрушить. А ведь Арманд старался. Делал все, что мог, лишь бы Луи забыл про Лестата. — Скажи честно, это была месть? Или ты действительно влюбился в Луи с первого взгляда? — Какая теперь разница? — Арманд удивленно взглянул на этого странного человека, сумевшего проникнуть в самые затаенные уголки его души и даже сейчас не оставляющего его в покое. А ведь он уже должен был мчаться на всех парах в аэропорт, ведь было наивно думать, что после всего, что случилось, Арманда могут испугать угрозы Луи, и он не захочет поквитаться с тем, кто разрушил его жизнь. Вот только что-то останавливало так же, как много лет назад. Он все еще помнил вкус крови Дэниела на своих губах и то, какие усилия пришлось приложить, чтобы сохранить молодому журналисту жизнь. Его жизнь. Смертную. — Не то чтобы это было важно теперь. — Моллой окинул взглядом все еще продолжающий гореть ноутбук и наконец обратил внимание на графин, решив использовать его содержимое. Вампирской скорости хватило лишь на то, чтобы выбить графин из рук человека. Похоже Дэниел нервничал больше, чем показывал, и за его бравадой и колкими вопросами таился неподдельный страх. Иначе он бы вспомнил о том, что в графине была не вода, а водка, и таким образом он мог нечаянно спровоцировать такой пожар, который ни один обладающий огненным даром вампир не сумел бы потушить. — Возможно, этот момент все же стоит прояснить. — Арманд отпустил руку человека, перед этим потушив пожар взглядом. — Я не был честен до конца, и это привело к тому, где мы сейчас находимся. Вы спрашиваете было ли это местью, и я могу ответить утвердительно, но я действительно любил и продолжаю любить Луи так же сильно, как когда-то любил и продолжаю любить Лестата. Вам этого не понять. — Вампирские штучки? — Дэниел неосознанно потер запястье в том месте, где его коснулся Арманд. — Впрочем, это не важно. Всего лишь для удовлетворения моего любопытства, ведь вся моя, точнее, наша работа сгорела. А ведь это был мой любимый ноутбук. Подарок от поклонницы. Правда он поставил крест на моем втором браке, но тот и так уже трещал по швам, и если бы не этот подарок, то моя благоверная нашла бы иную причину для разрыва. — Я слышу слишком много фатальности не только в вашем голосе, мистер Моллой, но и в мыслях. — Арманд прищурился, понимая, что человек перед ним смирился с тем, что должен умереть, и произойдет это днем позже, днем раньше — какая разница? — Ни за что не поверю, что вы не сохранили все записи в облаке как минимум в трех экземплярах. — А вы позаботитесь о том, чтобы они были уничтожены. — У Дэниела явно не было иллюзий насчет помыслов вампира, да и откуда им, собственно, было взяться? Он видел Арманда насквозь со всей его гнилой натурой и даже не мог представить, что это всего лишь еще одна маска, под которой скрывался напуганный юнец возрастом пять сотен лет, научившийся свои истинные чувства прятать настолько глубоко, что иногда они не были доступны даже ему самому. — Я не стану этого делать. — Арманду показалось, что на мгновение у него перехватило дыхание, хотя кислород явно не был жизненно важной необходимостью. — Как благородно с вашей стороны. Конечно. Удалить записи сложнее, чем убить их автора, — в голосе журналиста послышался сарказм. Дэниел не мог не понимать, что его жизнь находится в руках вампира, которому, если быть совершенно честным, то было наплевать на все угрозы бывшего любовника. Он спокойно мог осушить Дэниела, забрав все до последней капли крови, но делать это совершенно не хотелось. — Нет и нет, мистер Моллой, — голос Армана против его собственного желания прозвучал слишком, как ему самому показалось, мягко. — То, что я удалю записи или убью вас... для меня это ничего уже не изменит, а вот для вашей карьеры книга может стать триумфом или же самым большим провалом в вашей жизни. Все зависит от того, насколько благосклонно ее воспримут критики и простые читатели. — Тогда почему ты все еще здесь? — Дэниел поправил очки и, не найдя ничего лучшего, опустился на край стола, теперь уже с явным интересом наблюдая за вампиром. — Хочешь написать комментарий для книги? Ничего, что я перешел на ты? Как-никак те шесть дней вроде как нас сблизили. — Поверь, ты не представляешь насколько сильно... Дэнни. — Арманд закатил глаза, понимая, чем спокойнее он старается общаться с человеком, тем быстрее к тому возвращается уверенность, а вместе с нею и наглость. Впрочем, это даже было на руку. Хотелось, чтобы журналист осознал реальность, которую на него сваливал вампир, с трезвой головой воспринимая и осознавая информацию. — Нет, не отвечайте, мистер Моллой. Просто выслушайте. — Арманд приложил палец к губам мужчины раньше, чем тот успел открыть рот, и со всей серьезностью посмотрел ему в глаза. — Я знаю вас, и вы мне действительно близки. Если нравится так думать, то да, вы вызываете у меня настолько сильную симпатию, что у меня не поднимается рука вас тронуть, и уверяю вас, это не имеет никакого отношения к словам Луи. Я не подчиняюсь ему, и он даже при самом сильном желании не сможет нанести мне вред, не говоря уже о том, чтобы убить. Так что я вам просто расскажу, что будет дальше. Он улыбнулся, отступив на шаг и с некоторой долей удовольствия любуясь тем, как расширились зрачки мужчины от того, насколько близко секундой назад находился вампир. Как ни странно, но человек действительно решил послушаться и не задавать вопросов без разрешения. Даже поразительно, насколько гибкой могла быть психика этого человека. — Вы в порядке? — Он все же решил обеспокоиться состоянием Дэниэла. — Что? Да... — Казалось, до этого Дэниел находился в каком-то другом мире, но расслышав участие и волнение в голосе Арманда, тут же спохватился. — Все в порядке, кажется, ты хотел нарисовать неприглядную картину будущего. — Примерно так. — Арманд скрестил руки на груди, все еще озабоченно поглядывая на журналиста. — Может воды? Поесть? Выпить? Позвать врача? — Просто прекрати рефлексировать и скажи то, что хотел мне сообщить, — проворчал Дэниел, отводя взгляд в сторону, что для него было совершенно не характерно. — Ты ведь понимаешь, что никакие слова не заставят меня отказаться от этого материала? — Я и не настаиваю, просто хочу, чтобы ты четко понимал — как только книга выйдет в свет, Луи станет мишенью номер один и, поверь мне, номер два будет нарисован не на моей спине. Луи не сможет оберегать тебя вечно, и я тоже. Ты самая легкая добыча. Да, для тебя не составит труда опознать вампира после всего, через что ты прошел и что узнал, но никто из них не подойдет, чтобы для начала представиться. А если даже и решит назвать свое имя, то лишь только для того, чтобы поиграть с тобой. Вампиры берегут свои тайны. — Ну, мне и так не долго осталось. Максимум полгода, — задумчиво отозвался Моллой. Не то чтобы он не думал о таком исходе, но сейчас из уст Арманда это прозвучало приговором. — Возможно, Луи удастся сделать так, чтобы я умер в своей постели, а у тебя просить защиты было бы бесчеловечно после того, что именно я разрушил твой брак. — Да. Ты это сделал, — ответил Арманд и, облизнув губы, посмотрел прямо в глаза журналиста, мысленно приказывая тому не отворачиваться. — Ты это сделал, но у тебя бы ничего не вышло, если бы я не захотел скинуть груз лжи со своих плеч. Извините, что я сейчас самую малость управляю твоим разумом, Дэнни, но я хочу, чтобы ты знал и понимал: теперь мы квиты. Я одним неосторожным подарком разрушил твой брак, а ты сделал то же самое с моим. Правда при других обстоятельствах, но это не меняет сути. Мы квиты, Дэнни, и теперь я, вампир Арманд, предлагаю тебе, Дэниелу Моллою, мою личную защиту. Моя кровь в тебе, а твоя во мне будут сигналом для других не сметь прикасаться к тебе, и я всегда смогу прийти на помощь, если это потребуется. Я, возможно, и исчез на много лет, но мой возраст и репутация никуда не делись. Ты будешь в безопасности, Дэнни, я обещаю. — Ты хочешь стать моим создателем? — человек нервно усмехнулся. — Ты? Тот, кто за пять сотен лет не создал ни одного вампира? — Пять сотен и тринадцать лет. — Арманд пожал плечами и неуверенно улыбнулся. — К тому же, я должен тебе новый ноутбук. Признай, что прежняя версия устарела...

***

— Что там слышно от моего создателя? — привычно поинтересовался Дэниел и, выслушав стандартный ответ Луи, а также в очередной раз попытавшись уговорить его покинуть Дубай, вздохнул скорее по привычке, чем по необходимости. Парень в наушниках, которым он уже решил было перекусить, оказался чересчур смышленым. Прекрасный айтишник с огромным потенциалом, потому не захотелось лишать мир очередного Билла Гейтса. — Снова выкинул телефон? — Арманд объявился рядом секундой позже и тоже пригляделся к парню. — Знаешь, я, наверное, позабочусь о том, чтобы он получил хорошую работу, и вложусь в раскрутку. Тебе тоже стоило бы так же поступить. Через лет десять миллион превратится в миллиард. — Я голоден. — Дэниел пожал плечами. — Этот не подошел. У тебя получается лучше. — А телефон-то зачем выкидывать? — Арманд закатил глаза. — Мы не можем с тобой общаться в общем чате, а ведь у нас личного нет. — Люблю, когда ты бегаешь по очередному городу в поисках меня, — с невинным выражением лица отозвался Моллой. — Лучше скажи, почему ты не хочешь поговорить с Луи? Он ищет тебя. — Чем позже найдет, тем лучше. — Арманд хмыкнул, заметив мужчину, пристающего к школьницам, прогуливающимся в вечерний час. — Я поговорю с ним, когда он будет готов адекватно воспринять наши отношения. Пока что пусть налаживает свои с Лестатом, и вообще — мы можем сейчас не об этом? Мой птенчик голоден и никак не справится с даром разума, хотя сам он гений. Я не могу позволить ему голодать. Арманд обнажил клыки и кивком указал на мужчину, от которого убегали школьницы, а тот мчался за ними в распахнутом плаще, надетом на голое тело.