Нападающий "Эспериона"

— Финальный экзамен начнется через 30 минут! Все, кто прошел, остаются на поле! — выкрикнул один из тренеров. Толпа тут же раскололась. Те, чьи имена не назвали, побрели прочь с поля, опустив головы. Их мечта умерла сегодня. Я остался стоять, переводя дыхание. Я почти на 100% уверен, что финальный экзамен — это матч против молодежки "Эспериона". Это самый логичный способ проверки. Они хотят увидеть не только наши навыки в вакууме, но и нашу стрессоустойчивость. Очевидно, что наш импровизированный состав нельзя сравнивать с сыгранной командой U-18, так что, скорее всего, нас будут методично уничтожать. А мы, в свою очередь, должны будем это стерпеть, адаптироваться и показать, что способны расти под давлением. Хм. Интересно, каков мой реальный уровень по сравнению с их молодежным составом? — Может, мы все вместе поговорим? — неожиданно произнес Отома, нарушив напряженную тишину. — Мы все прошли на этот этап, и я уверен, что это будет матч! Так что давайте... э-э... поладим и покажем хорошую игру! — он произнес это, запинаясь и краснея. Вот идиот. — Большинство из нас не пройдут. Мы соперники, — бросил кто-то. Как и ожидалось, тут сидят одни идиоты. Они не понимают. Нам нужно наладить хотя бы базовую командную игру. Это единственный способ показать, что мы можем быстро адаптироваться к любой команде. Индивидуально нас просто съедят. — Эй, Отома, — позвал я. Лучше уж наладить общение с одним умным игроком, чем тратить время на идиотов, которые все равно отсеются. — Ты же будешь стоять в полузащите? — Ну да, а что? — Во время игры встань на позицию ЦАП-а. Будешь помогать мне в атаке и доставлять мячи. — У него вроде есть для этого навыки, он неплохо видит поле. Отома, как и ожидалось, тут же согласился. Я уже хотел отойти в угол и сосредоточиться, как к нам подошел Тачибана. — Давайте поговорим. Я заинтересован в тебе, Рин, — после его слов к нашей небольшой группе подошел вратарь Акими и еще один игрок, имени которого я не запомнил. Вроде он был в команде Тачибаны. — Я тоже присоединюсь, — сказал Канэда, по-дружески хлопнув меня по спине и садясь на газон. Раз уж все сели, я тоже присел. — Пожалуй, начну я, — нервно кашлянул Отома. — Расскажите, в какой футбол вы любите играть. Какие пасы предпочитаете, ваши сильные стороны... Ну что ж, молодец, Отома. Он все правильно понял. Жаль, он не был в моей юношеской команде. Нам бы не помешали такие игроки.

***

Эх, что-то я устал. Мы сидим тут уже минут двадцать и обсуждаем всякую херню. Хотя слова Отомы о том, что для многих это "последний шанс стать профи", меня чуть-чуть заинтересовали. Ну да, по сравнению со мной, это действительно может быть их последний шанс. Иногда я забываю, что не у всех есть такие же навыки, как у меня. — Ну, у Тачибаны и у тебя, Рин, совсем другое дело, — вдруг сказал Отома. — Говорили, тебя, Тачибана, хотели сразу перевести в молодежный состав "Йокогамы". И я с ним согласен. Тачибана в прошлой игре показал себя отлично. — Нет, — тихо ответил Тачибана, глядя в траву. — Прошло уже много лет с тех пор, как я перестал расти как игрок. Хо, а вот это уже интересно. — Я рос в слишком комфортной среде, и мой дух соперничества ослаб. Я не могу представить, что стану профи за эти три года. И если я не смогу... то с моей жизнью будет покончено. Он сказал это с такой мертвой серьезностью, что даже Отома перестал улыбаться. — Ваши соперники прибыли! Все на построение! — крикнул златовласый тренер. Ну что ж, пора. Пора выигрывать. Я покажу им все, на что способен. Выйдя в центр поля, мы выстроились в линию. Тренер Фукуда вышел вперед. — Извините, что заставил вас ждать. Позвольте представить ваших соперников. Молодежный состав "Токио Эсперион"! Как я и думал. Из-за спины тренера вышла команда. Я сразу почувствовал исходящую от них ауру. Они были другими. Спокойными, отточенными, сильными. Я это нутром чуял. — Спасибо за приглашение! Большое спасибо! — прокричали они хором. Они что, репетировали это? — Ой, нам конец... — прошептал Отома рядом со мной. — Не отчаивайся, Отома. Мы победим, — бросил я. Ну, вроде неплохо подбодрил. Наверное. Дальше какой-то блондинистый парень из нашей команды начал жаловаться, говоря что мы не сможем ничего сделать молодёжной команде, но тренер Фукуда быстро его заткнул. Очевидный исход. — 40-минутный матч, по 20 минут на тайм. Довольно легкая задача, не так ли? Я помню, как играл против "Эспериона" в финалах U-15 и U-18. В U-15 я победил, 4:2. А вот в U-18... там были одни монстры. Мы проиграли 3:2. Хоть и не разгром, но поражение есть поражение. — Ну а еще, — добавил Фукуда с хитрой ухмылкой, — во время матча я должен буду сказать вам кое-что очень важное. О чем это он? Ладно, неважно. Я посмотрел на лица парней вокруг. Они были бледными. Они уже проиграли. Придется что-то делать. — Эй, парни! — громко сказал я. Все взгляды обратились ко мне. — Соберитесь. Нас выбрали как лучших из 86 человек. Мы сможем победить их молодежный состав и показать, чего мы стоим. Нам надо всего лишь сосредоточиться. Мы сможем! Да уж, я не мастер в мотивационных речах. Но, вроде, это сработало. По крайней мере, они перестали трястись.

***

— Тренер Фукуда, я хотел бы попросить об одолжении, — вдруг шагнул вперед высокий, мрачный игрок "Эспериона". — Можете меня поставить в состав? — Акуцу? Что на тебя нашло? — Похоже, кое-кто здесь кое-чего не понимает. Ведь так? — он посмотрел прямо на Рина. — ...Как хочешь.

***

Мы собрались в круг, обсуждая план. Я думал, нужно сыграть 4-3-3, самая обычная, но надежная схема. Но наша команда, похоже, решили играть 3-5-2. Ладно, плевать. Не хочу сбиваться с фокуса. — Рин будет центральным нападающим. Тачибана — левым вингером, Канэда — правым. Думаю, все согласятся поставить Хасэгаву на позицию опорника, — предложил Тачибана. — Будет лучше, если вы поставите Отому на роль ЦАП-а, — вмешался я. — Он будет помогать мне прорываться через оборону. — Можно предложить кое-что? — спросил какой-то бугай, имени которого я так и не запомнил. — Дайте мне роль ЦЗ, я возглавлю оборону. — Хорошо. Возражения есть? — спросил Тачибана. Тишина. — Поехали.

***

— Эй, привет. Ты же Итоши Рин? — ко мне подошел тот самый мрачный тип, Акуцу. Я помнил его по матчу U-18. Он был защитником. — Да. А ты, вроде, Акуцу? — Да. Давай сегодня выложимся на полную! — он протянул мне руку с широкой улыбкой. — Конечно, — я пожал ее. Как-то странно. Слишком он добрый. Фальшивый. Свисток. — Пора начинать матч! Я дал короткий пас Канэде и сразу рванул вперед. Канэда отдал длинный пас на Тачибану. Странно. Они играют слишком открыто. Я помню, что их защита была непроходимой. Да и вообще, их расположение на поле... что-то не так. — Рин! — крик Тачибаны. Он дал мне дальний пас. Я легко его принял. Опека на удивление слабая. Почему? Так, не время думать. Я на "эластико" прошел через первого защитника и на скорости обошел второго. Передо мной встал Акуцу. Расстояние до ворот — примерно 16 метров. Удобная позиция. Я ударил. Мяч со свистом закрутился по дуге, обходя и Акуцу, и вытянутую руку вратаря. Гол. 1:0. — Рин, лучший! Слишком. Легко. Это чертовски странно. Так не должно быть. Я заметил, как игроки "Эспериона" собрались в круг, что-то быстро обсуждая и по очереди поднимая руки. Акуцу посмотрел на меня. Его фальшивая улыбка исчезла, сменившись мерзкой гримасой. — Похоже, все единогласно согласились. Игра возобновилась. Теперь все было по-другому. Я перехватил пас в центре и пошел вперед. На меня тут же, как псы, накинулись двое полузащитников. Они стали агрессивнее, жестче, закрывая меня с двух сторон. Тогда попробую это! Я подбросил мяч над головой соперника, "радугой" прокидывая его себе на ход. Но не успел я коснуться газона, как Акуцу в чистейшем подкате выбил у меня мяч. — Черт! Это плохо. Пора возвращаться в защиту. Акуцу немедленно отдал дальний пас. Их нападающие рванули вперед, наши защитники пытались их остановить, но, конечно, неудачно. Нападающий замахнулся для удара. Этого времени мне хватило. Я прибежал и в последнюю секунду заблокировал удар. Мяч отскочил к Хасэгаве. Я тут же развернулся и побежал в атаку. — Хасэгава, пасуй на Отому! — черт, слишком громко. Соперники тоже услышали. Хасэгава отдал короткий пас Отоме. Тот пошел в прорыв, но на его пути тут же вырос защитник. Было очевидно, что Отома не пройдет. Но я уже был на позиции. — Не так быстро, — сзади меня накрыл Акуцу. Он же вроде играл в атаке? Какого черта он меня опекает?! Отома, видя, что зажат, дал мне пас навесом. Я выпрыгнул, опередив Акуцу на долю секунды, и принял мяч головой, тут же уходя "марсельской рулеткой" от его выпада. Но, к моему удивлению, меня тут же встретили еще два защитника, полностью открыв левый фланг. Странно. Такое чувство, будто они впервые играют на своих позициях, их построение разваливалось. Ладно, плевать. Я зажат. Сзади Акуцу, спереди двое. Я не смогу ни пробить, ни пройти. Вдруг я увидел слева совершенно открытого Канэду. Отлично. Я отдал ему выверенный пас навесом. Канэда, оказавшись в шести метрах от пустых ворот, головой вколотил мяч в сетку. 2:0. Черт. Мы забили два гола всего за 14 минут. Но что-то не так. Мои сокомандники уже еле дышали, а игроки "Эспериона" выглядели свежими. Плюс, мои партнеры еле за мной поспевают. Пасы того же Отомы в десяток раз медленнее и хуже, чем у игроков молодежки. Мы не будем долго лидировать. Что и подтвердилось через минуту. Акуцу отдал ассист какому-то блондину, тот финтами раскидал всю нашу оборону, словно тренировочные конусы, и забил гол. 2:1. Дальше стало еще хуже. Их пасы были на другом уровне. Мне приходилось буквально выгрызать каждый мяч. Я несколько раз был близок к голу, сделал еще восемь успешных обводок, но меня все время крыли втроем. А мои сокомандники не успевали за моим темпом. Тот же Тачибана не поспевал за моей скоростью и видением поля. Я давал ему несколько идеальных пасов, с которых можно было забивать, но он просто не успевал к мячу. На 20-й минуте нам забил сам Акуцу, продавив нашего защитника. 2:2. Черт, дело плохо. — Давайте, ребята, поднажмем! Мы сможем! — крикнул я, хотя сам в это уже не верил. Похоже, меня уже никто не слышал. — Ладно, первый тайм подошел к концу! — прокричал тренер. Мы проигрываем. Второй тайм будет еще хуже. — Эй, — ко мне подошел Акуцу, когда я шел к скамейке. Чего ему? — Знаешь, сперва я хотел тебе сказать, что ты ничтожество, и чтобы ты даже не старался. Но на самом деле... ты неплохо играешь. — Спасибо. Хех. Значит, если бы я плохо сыграл, он бы просто меня оскорбил? Ну ты и лицемерная мразь. Я сел на скамейку и влил в себя полбутылки воды. Ясно, что мы не выиграем. Но плевать. Я буду стараться победить до последней секунды. — Ты отлично играешь! — вдруг рядом со мной присела какая-то блондинка. — Хм, спасибо. Кажется, какая-то родственница тренера Фукуды, вроде сестра. Этот Акуцу... он мне не нравится. Точнее, не он сам, а то, как они играют. Не могу отделаться от чувства, будто у них идеальная синхронизация, но они впервые играют на своих амплуа. — Ты слишком близко, — сказал я, когда она наклонилась к моему лицу. — Ты смотрел на Акуцу? — А, да. Он какой-то странный. — Да, он тот еще бунтарь. В первый же год обошел всех игроков молодежного состава. Но сегодня... он выглядит по-настоящему увлеченным. Должен признать, хоть мне и не нравится его характер, но он чертовски хорош. — Ах да, — добавила она. — Он единственный игрок, который прошел прошлогодние отборы. — Ладно. Спасибо за информацию, второй тайм начинается. Кстати, как тебя зовут? — Хана.

***

Я оглядел сокомандников. Хм. Похоже, перерыв пошел им на пользу. В их глазах я снова видел дух соперничества и жажду победы. Похоже, они все-таки вошли в фокус! Свисток. Матч начался. Я дал короткий пас Тачибане и пошел в прорыв, ожидая ответного паса. Но Тачибану тут же сбили жестким подкатом. Я ожидал этого и первым успел к свободному мячу. Пошел в атаку. Обведя одного, я отдал пас Канэде. Но пас перехватил Акуцу. Он начал свой прорыв. На него бросились Отома и тот самый бугай, но Акуцу, будто ожидая этого, отдал навесной длинный пас прямо на голову своему нападающему. Тот пробил головой, но наш вратарь, Акими, в невероятном прыжке смог отбить мяч. Угловой. — Молодцы! Хорошо идем! — крикнул я. — Мы сможем забить еще! Как будто я уже перебарщиваю с подбадриваниями... Вдруг тренер Фукуда вышел к бровке с рупором. — В общем, перед выходом на поле я добавил молодежке одну преграду, — что? О чем это он? — Они играют по "реверсивной" системе. Блять. Да ты издеваешься. — Другими словами, — продолжил Фукуда с ухмылкой, — все игроки поменяли свои роли на противоположные, кроме вратаря. Нападающие играют в защите, защитники в атаке. Ну ладно, я хочу, чтобы оставшиеся 10 минут вы играли на полную! Теперь понятно. Теперь все понятно! И та легкость в начале, и странные ошибки в обороне, и Акуцу в атаке. Смысл теста — стрессоустойчивость и скорость адаптации. На меня это, может, и повлияло минимально, но на остальных... Я осмотрелся. Все застыли в шоке и отчаянии. Это плохо. Мы продолжили играть. Точнее, я, Отома и Тачибана продолжили. Остальные сломались. Они были как вяленые трупы на поле. Ожидаемо, нам тут же вколотили мяч. 3:2. Мы проигрываем. Блять. Как же я ненавижу проигрывать. Будь здесь мой брат Саэ... я уверен, мы сыграли бы намного лучше. Я посмотрел на Фукуду. Он что-то методично зачеркивал в своем блокноте. Плевать. Главное, что я не сдался. Вдруг я услышал хлопки за сеткой. Ха, похоже, это нам хлопают. Боже, о чём я думаю в такой момент?! — Рука, рука! — заорал Отома. Похоже, тот черноволосый сфолил. Судья свистнул. Штрафной. — Юма, сосредоточься, — услышал я рык Акуцу. — Эй, Отома, дашь ударить? Отома посмотрел на меня, тяжело дыша. — ...Конечно, Рин. Давай. Ты сможешь. Я в тебя верю. Сравняй счет. Фух. Рин, сосредоточься. Не просри этот шанс. Передо мной выстроилась стенка из пяти игроков. Расстояние до ворот — метров 18-19. Точка немного левее центра. Удачно, я правша. Просто закрутить? Или тривелой? Думай, Рин, думай! Я отошел на два метра. Разбег. Удар. Мяч полетел по невероятной траектории, диагонально влево, обходя стенку, а затем, когда все, включая вратаря, дернулись к левому углу, он резко вильнул по дуге вправо, прямо в девятку. Вратарь успел среагировать и коснуться мяча кончиками пальцев, но этого было недостаточно! Мяч ударился о штангу и отскочил в сетку. Гол. 3:3. — АААААААА! Я закричал от всей души. Гол! Я забил! Черт, я сравнял счет! Меня тут же обнял Отома. — Харош! Лучший! Ахахахах, мы сравняли счет! Фух. Мы смогли. Я смог. Саэ был бы горд. ...Если бы он только смотрел.