A New Love Begins

Вечер после церемонии окончания университета превратился в шумную, светящуюся панораму: бокалы, смех, музыка, вспышки фотоаппаратов. Казалось, все вокруг праздновали — будущее, свободу, новую ступеньку. Для многих это был пик — последний студенческий вихрь, который навсегда войдёт в воспоминания. Для Сону этот вечер закончился гораздо раньше и тише, чем для остальных. Он не заметил, как от края зала ушёл в темноту дворовой аллеи. Музыка там терялась в широкой ухабистой тишине улиц, и звук шагов по мокрой брусчатке казался ему грубым, чужим. Рука Джейка в легком, но настойчивом захвате на запястье притормозила его. — Сону, постой! Ты куда? — голос был обычным, дружеским, но сейчас в нём дрогнуло что-то невысказанное. — Да к чёрту ваш выпускной, — выдохнул он, отводя взгляд от друзей, от шариков, от людей, которых он когда-то считал близкими. — Диплом в руках — что мне ещё надо? — Сону, а как же Ники? — Джейк глянул на него с тревогой. — Ты не можешь уйти сейчас. — А что Ники? — Сону усмехнулся, в улыбке — горький привкус. — Ему и без меня, похоже, хорошо. Стоит весь такой важный, а вокруг одни омеги. Он улыбается, машет людям, будто мы не вместе. Джейки, я всё понимаю, но это уже невозможно терпеть. Хватка Джейка стала крепче, как будто удерживая не только руку, но и последние нити между Сону и этим вечером. — Ты что, правда так всё видишь? — прошипел он, не отрывая взгляда. — Я видел, — коротко сказал Сону, и в голосе прозвучала усталость. — Видел, как он смеётся в окружении однокурсников, будто я — просто тень на его фоне. — Не срывайся сейчас, — мягко попросил Джейк. — Погуляй, отвлечёшься, завтра у вас репетиция в компании, вспомни — мы празднуем, а не ругаемся. — Погуляю, — проговорил он почти автоматически. — Может, и правда погуляю. Потом пойду домой — когда этот альфа соизволит вернуться… если вообще вернётся. Он вырвал руку и ушёл; окно в его душе захлопнулось, за ним осталось эхо чужого смеха. ⸻ Ночь носилась над городом тихими пожухлыми звёздами. Улицы были мало освещены, но фонари бросали тихий свет на брусчатку. Сону шёл без направления, мысли тяжело приходили и уходили, как приливы. Он остановился у парка и сел на холодную скамейку — керамическая спинка отдавала небольшое тепло, но не согревала. Телефон светился три раза подряд: «Nishi_Niki». Он не поднял трубку. Палец дрогнул, потом экран снова потух — и это было попытка сказать себе, что не нужно отвечать, не нужно погружаться в ту ложь, которая теперь так очевидно брала верх. Он думал о том, как когда-то Ники тянул его за руку по коридорам университета, как они вместе выбирали первую комнату, маленькую и холодную, но свою. Тогда мир казался бескрайним и простым. Сейчас же и воздух между ними был словно натянутый кабель — холодный и хрупкий одновременно. Он вспомнил тот момент на выпускном: Ники в окружении однокурсников, лёгкая непринуждённость, смех. И пустота, что оставалась в груди Сону, даже когда он измерял вековые обещания и планы, будто всё это когда-то было лишь распределением ролей. ⸻ Дверь в квартиру щёлкнула только ближе к полуночи. Ники зашёл аккуратно, снял пиджак, не желая тревожить. На нём ещё был костюм, галстук небрежно ослаблен. Волосы растрёпаны, но в походке — тоже усталость. В гостиной горела настольная лампа — тёплый, жёлтый круг света высветил фигуру Сону, сидящего на полу у дивана с кружкой остывшего чая. Он выглядел измождённым, но глаза не закрытыми: он смотрел в одну точку, будто пытался разглядеть в ней ответ на весь свой внутренний вопрос. Ники подошёл тихо. — Ты не отвечаешь, — его голос был усталым. — Я искал тебя. Сону поднял взгляд, и в нём мелькнуло что-то, от чего Ники отшатнулся внутрь себя. — Зачем? — прозвучало холодно. — Чтобы снова сказать, что я всё придумал? — Что? — Ники нахмурился, не понимая. — Не притворяйся, — Сону встал, слушая как внутри всё шевелится. — Я всё видел. Ты смеялся с ними, говорил шутки, а я рядом. Ты не просто «разговаривал с однокурсниками», Ники. Ты не видел меня. Ты не замечал, как я отступаю. Альфа сделал шаг ближе, голос стал мягким, но в нём было и искреннее сожаление. — Сону, это были просто люди, разговоры, ничего более. Я не думал… — Не думал? — Сону усмехнулся, и в этой усмешке слышалась нота боли. — Ты не думал, потому что тебе было хорошо. Потому что ты — в центре, и тебе не нужно видеть дальше собственной улыбки. Ники опустил голову. Он знал — слова «не думал» звучат пусто; он ощущал, как хрупка та связь, что раньше скрепляла их двоих. — Прости, — сказал он тихо. — Я… может, действительно был не прав. Я не хотел ранить тебя. — Ладно, — Сону провернул плечом и собрался уйти, но не сделал этого. — Я буду спать в зале. Не забудь, что завтра — работа, репетиция в компании. С этими сухими словами он вышел. Ники остался стоять в пустой комнате, втягивая воздух, пытаясь понять, как извиниться, когда слова сами превращаются в недостаток. Он опёрся о стол, достал телефон и открыл групповой чат — «Ошибки природы». Экран наполнился сообщениями ровно так, как он и ожидал: грубые шутки, поддержка в самой странной форме. nishi_niki [23:05]: Ребята, я аморальный идиот ice_prince [23:06]: Мы знаем. shim_ke [23:06]: Я знаю, чмошник. Я тебе за Сону пизды дам. nishi_niki [23:06]: Что мне делать, как извиниться.. shim_ke [23:06]: Упади перед ним на колени и назови его своим хозяином, а себя его рабом. ice_prince [23:06]: И скажи что ты ублюдок, мразь, тварь, аморал, идиот, дебил. Потом купи ему машину и сумочку Диор. Сообщения были жёсткими и даже абсурдными — смесь угроз, неуместной бравады и шутливой экстравагантности. Ники посмотрел на экран и вдруг понял, что шуточные советы друзей лишь подчёркивают его бессилие: ни возвратный юмор, ни презренные приказы не вернут доверие. Он выключил телефон и сел на подоконник, обхватив колени. В голове крутился один простой образ: Сону — с кружкой в холодном свете, чуть поблекшая тень былого тепла. Ники понял, что никакие смешные унижения в чате не помогут. Ему нужно было сделать то, что не требует постыдной игры и насмешек — сказать правду и быть готовым к последствиям. Утро было слишком тихим после вчерашнего. Никаких разговоров, никаких звонков — только лёгкий шум улицы за окном и свет, пробивающийся сквозь полуприкрытые шторы. Сону стоял у зеркала, застёгивая пуговицы на белой рубашке. Руки немного дрожали, но не от волнения — просто от усталости. Позади, в дверях, молча стоял Ники. — Готов? — голос его звучал осторожно, будто он боялся спугнуть хрупкое равновесие. — Да, — коротко ответил Сону, не поворачиваясь. — Нам же нужно быть там к десяти, — напомнил альфа. — Я знаю. Ники хотел сказать что-то ещё, но не решился. Между ними теперь стояла тишина — плотная, неловкая, как невидимая стена. После вчерашнего разговора всё будто оборвалось. Сону говорил мало, а если и говорил — сухо, сдержанно. Он не кричал, не упрекал, просто… отдалился. На улице их уже ждали остальные. Джейк, как обычно, улыбался и пытался разрядить атмосферу: — Ну наконец-то! Я думал, вы вообще не придёте. Чонвон стоял рядом, тихо переписываясь с кем-то в телефоне. Хисын откинул капюшон, Джей и Сонхун обсуждали предстоящий проход в компанию. — Все готовы? — спросил Хисын, поднимая взгляд. — Вроде да, — ответил Джейк. — Хотя кое-кто выглядит так, будто не спал три ночи. Он посмотрел на Сону, но тот лишь кивнул, не отреагировав. Они направились в сторону компании. Дорога была короткой, но Сону казалось, что идёт она бесконечно. Ники шёл чуть позади — не слишком далеко, чтобы не отстать, но и не рядом. Иногда их взгляды пересекались, но оба быстро отводили глаза. Компания встретила холодными коридорами и строгими инструкциями. Прослушивание, репетиция, несколько проверок подряд — время летело быстро, не оставляя места для мыслей. После всего они сидели в зале, где недавно проходили пробу. Все устали, но в воздухе витало ожидание. Джейк первым нарушил тишину: — Ну что, если даже не дебютируем, я не жалею. Всё равно круто, что дошли до сюда. — Согласен, — кивнул Сонхун. — Это уже победа. Сону слушал вполуха. Его взгляд упал на Ники, сидящего чуть поодаль. Альфа смотрел в пол, пальцы нервно теребили браслет. Молчание между ними всё ещё висело, но в нём больше не было злости — только усталость и, может быть, надежда. — Сону, — тихо позвал Ники, когда остальные уже начали собирать вещи. Омега поднял взгляд. — Спасибо, что пришёл, — произнёс тот, почти шёпотом. Ответа не последовало, но Сону слегка кивнул — не примирительно, а просто… как знак, что слышал. Когда они вышли из здания, небо уже затягивалось мягкими облаками. Осень чувствовалась в воздухе, свежей и новой. И хотя между ними по-прежнему оставалось много недосказанного, где-то внутри Сону понял: эта история ещё не закончилась. Может, именно сегодня начнётся другая.