Of Sheep and Battle Chicken

Глава 69: Цербер, Удар Автор: Вот что бывает, когда ты недостаточно параноидален. Переводчик: ССН - Смерть С Небес Дрон летел высоко над головой, слабо поблескивая в тусклом солнечном свете, пробивавшемся сквозь облака. За ним бодро маршировал отряд Шепард, держа оружие наготове и сканируя местность во всех направлениях с помощью омни-инструментов. Путь от последнего рубежа людей Кахоку был мрачным, и все прислушивались к совету Рекса избегать вибрации, которая могла привлечь молотильщиков. Земля за разрушенными остатками старой колонии представляла собой беспорядочное нагромождение холмов и просёлочных дорог, разорванных на куски тут и там следами молотильщиков. Вдалеке виднелись несколько массивных скрученных скелетов, похожих на причудливые гигантские змеиные шкуры с петлями из костей, которые на свету казались жёлтыми и почти прозрачными. При виде этих огромных останков Шепард лишь крепче сжала свой ОДИН и злобно посмотрела на дрон Тали, который кружился в воздухе, словно озадаченный. – Обнаружена энергетическая сигнатура. Взрыв, биотика второго класса. Расстояние – три тысячи тринадцать метров. Азимут – один-пять-девять тактический шесть. Оцифрованный голос дрона синхронизировался с данными, поступающими на омни Шепард. На проекции карты на западе вспыхнули красные символы. Шепард приподняла бровь и коснулась комлинка. – Аленко, ваш дрон заснял это рядом с вашей позицией? Ответный сигнал Аленко был немного прерывистым, но понятным. – Так точно, мэм. Уже двигаюсь в ту сторону. Сканирую на наличие органики... Кажется, у нас есть следы человеческой крови. Вероятно, это от отряда Кахоку. После долгой паузы Аленко выругался. – Наш дрон заметил впереди какое-то искусственное сооружение, мэм, на расстоянии двухсот двадцати метров. Разрешите обследовать? Шепард кивнула, размышляя. – У вас есть бойцы ДШБГ с тяжёлым вооружением. Отправьте их, пусть они обрушатся на это место, а затем, пока все в замешательстве, продвиньтесь вперёд и дайте Уильямс занять снайперскую позицию. Мы будем наступать с юго-запада на максимальной скорости. Она прервала передачу, получив в ответ статический щелчок от Аленко, и провела пальцем по омни, соединяясь с остальным отрядом. – Тактические изменения. Мы зафиксировали взрыв, всплеск энергии и следы крови, ведущие в том направлении. Отряд Аленко собирается проверить, что там, нам нужно быстро добраться туда, чтобы поддержать их. Бежать три клика, так что поторопитесь, ребята. С этими словами она перешла на бег, её отряд последовал за ней, а дрон пролетел над ними. O-ООиБЦ-O Хребет, на котором Аленко разместил своё отделение, был в основном каменистым, но там были жилы молочно-серого металла, который омни-инструмент идентифицировал как свинец. Аленко решил, что металлическая руда может помочь остановить приближающийся огонь, поэтому разместил там свой штурмовой отряд, а Уильямс с её снайперской винтовкой – на возвышенности. Он посмотрел вперёд, поверх хребта. За ним простиралась та же изрытая, перепаханная местность, которую он видел с момента приземления, но территория вокруг небольшого утёса была более ровной. Два изрытых ущельями скалистых хребта окружали утёс, скрывая его от прямого обзора, но вся эта каменная композиция выглядела неестественно. Искусственно. Пара капель крови ярко выделялась на высохшей до костей пыли тропинки, ведущей к обрыву. Аленко поморщился и повернулся к Флоресу и Монтойе, двум бойцам ДШБГ. – Вы готовы? Изъеденная кислотой лицевая пластина Монтойи была непроницаемой, если не считать красных светящихся тактильных линий на его доспехах, но он кивнул так, что Аленко понял: этот человек ухмыляется как сумасшедший. – Мы справимся, ЛТ. Вы будете готовы к к моменту когда мы ударим? Аленко кивнул. – Бейте так, чтобы сбить их с толку, если там кто-то есть. Если никого не видно, займите позицию и прикрывайте наш подход. Морпехи пойдут первыми, я за ними. Уильямс, оставайся здесь и прикрывай нас снайперским огнём, пока я не дам сигнал к отступлению. Она показала знак "да" свободной рукой, продолжая настраивать снайперскую винтовку. С этими словами Аленко кивнул двум ДШБГ, и те постучали по своей броне. Флорес издал боевой клич, похожий на бессвязный рёв, а Монтойя заорал: – Jump up, jump up and get down! С рёвом реактивных МЭ-двигателей, оба совершили силовой прыжок, вспыхнув при включении щитов и перешли на нисходящую траекторию, пока они летели по воздуху. Тали в изумлении наблюдала за ними, качая головой, а затем подпрыгнула, когда по небу начали проноситься линии огня из масс-ускорителей, нацеленные на ДШБГ. – Ангел-1, входящий огонь. Повторяю, входящий огонь. Снижаюсь для удара ССН через три секунды. Голос Флореса в рации звучал спокойно, как будто в него не стреляли из тяжёлых масс-ускорителей, и через мгновение он рухнул с неба, словно голубая молния, врезавшись в хорошо замаскированный бруствер. Почти сразу же раздался мощный взрыв. Мгновение спустя тишину в эфире нарушил кашель. – Ангел-2, Ангел-1 не на земле, жизненные показатели в норме, но его прыжковый ранец вышел из строя. Иду на ССН, нужно подкрепление, у нас примерно два отделения противников из Цербера. Аленко выругался и махнул рукой вперёд. – Отделение! Пылкое копьё, полная атака. Пошли, пошли, пошли! Уильямс выстрелила из снайперской винтовки, и снесла голову одному из солдат Цербера, после чего морские пехотинцы бросились в атаку, а Тали последовала за ними. Они поднялись на следующий холм, и теперь бруствер был виден полностью: бетонные стены были тщательно выкрашены в тот же цвет, что и земля, а в короткой стене у обрыва, обрамлённой бетонным бункером, была тяжёлая стальная дверь. В обоих углах бруствера были установлены два тяжёлых масс-ускорителя, один из которых теперь представлял собой дымящиеся обломки, а её оператор был размазан по земле солдатом ДШБГ, стоявшим на том, что осталось от его трупа. Одна тяжёлая бронированная нога была погружена в череп мужчины. Другой был окрашен в вишнёво-красный цвет, как и стена позади него, из-за полного плазменного разряда, выпущенного из оружия второго солдата ДШБГ, когда он рухнул посреди солдат Цербера, и его поле масс-эффекта заставило их споткнуться или упасть. Он развернулся и выстрелил из оружия, обрушив на врага адский поток плазмы. Аленко перепрыгнул через стену с помощью биотических способностей и приземлился рядом с солдатом Цербера. Его рука, охваченная варп-пламенем, просто уперлась в спину солдата, пробив тонкий материал брони и почти мгновенно переребив его спинной мозг. Он тут же пригнулся, спасаясь от удара омни-клинка, и в упор выстрелил из пистолета в другого головореза Цербера. Бой был хаотичным беспорядком на близком расстоянии, и уродливый дробовик Тали'Зоры позволил ей расправиться с тремя противниками, которые выстроились в ряд и пытались занять оборонительную позицию. Дисковая граната и разряд электричества, попавший в их оружие, сделали их беззащитными, и она просто прошла мимо каждого из них, выстрелив им в затылок. Четвёртый попытался вырубить её, но Аленко перехватил его и швырнул на обломки одной из турелей с такой силой, что у того переломился позвоночник. Теперь морпехи полностью контролировали ход боя, поливая ряды Цербера короткими очередями и бросая гранаты. Благодаря более тяжёлой броне и гораздо более мощному оружию морские пехотинцы смогли отразить большую часть ответного огня Цербера и почти безнаказанно открыть ответный огонь. Шесть солдат Цербера были убиты за считаные секунды, а Коул убил ещё двоих своим Ревенантом, остальные были уничтожены массированным огнём морских пехотинцев. У двух морпехов были лёгкие ранения, а один получил ранение в бедро омни-лезвием, но уже обрабатывал рану меди-гелем. Аленко огляделся и нахмурился. – Это было... слишком просто. Коул тоже огляделся и пожал плечами, рассматривая трупы. – Эти ребята выглядят паршиво, лейтенант. У большинства из них уже есть медицинские пластыри или пятна крови. Думаю, ребята адмирала выбили из них всю дурь, и эта шайка была полумёртвой ещё до того, как два ДШБГ наступили им на голову, сэр. В конце концов, мы не дали им много времени на подготовку. Ведущий ДШБГ снова пнул лежащий перед ним труп и прорычал: – Этот кусок говна прострелил мой чёртов прыжковый ранец. Он повернулся к Аленко, держа наготове штурмовую пушку. – У меня есть отмычка для этой двери, сэр. Аленко ухмыльнулся. – Прибереги эту мысль, морпех. Уильямс, всё чисто. Он сделал паузу и постучал по своему омни-инструменту. – Коммандер, это Аленко. Внешняя дверь заперта, противники повержены, потерь нет. Дверь укреплена, но мои ДШБГ говорят, что они могут её взломать. Ваши приказы? Голос Шепард был таким же спокойным, как всегда, разве что немного дрожал от бега. – Мы будем на месте через шесть минут, сохраняйте позицию и ждите нас. Аленко кивнул и начал говорить, но тут внутри базы прогремел мощный взрыв, а затем ещё один, на фоне слабого сигнала тревоги. – Мэм, у нас могут быть проблемы. Внутри базы прогремели ещё два взрыва, и я слышу сигнал тревоги. Не могу определить источник... – Держать позицию, Аленко. Голос Шепард стал холоднее, и Аленко вздрогнул. – Да, мэм, – он повернулся к своему отряду. – Займите оборонительные позиции и ждите Коммандера, ребята. – Он чуть не рассмеялся, увидев, как оба ДШБГ разочарованно опустили головы, но нахмурился, когда земля содрогнулась от очередного взрыва. Эти взрывы становятся всё ближе. O-ООиБЦ-O Команда Шепард прибежала через несколько минут, в основном держась вместе, лишь Лиара запыхавшись замыкала строй. Азари огляделась по сторонам, хватая ртом воздух, а затем виновато посмотрела на Шепард. – Прости, я... Спектр отмахнулась от неё рукой в чёрной броне. – Для гражданского ты неплохо справилась, Лиара. Обойдя дальний край бруствера, она осмотрела две разрушенные турели, изуродованные тела нескольких мёртвых солдат Цербера и полумесяц из двух попаданий ДШБГ и покачала головой. – Вижу, парни повеселились, Лейтенант. Статус. Аленко кивнул. – Эти солдаты были тяжело ранены или измотаны ещё до боя, и у них не было шансов ни против ДШБГ, ни против нашего перекрёстного огня. Мисс Зора застрелила троих из своего дробовика. Шепард удивлённо посмотрела на маленькую кварианку, которая переступила с ноги на ногу и отвела взгляд. – Вижу, Эш плохо на тебя влияет, Тали. Она постаралась, чтобы в её голосе прозвучала шутка, проигнорировав возмущённый возглас Уильямс и повернулась к двери. – Ещё взрывы были? Аленко кивнула. – Несколько... они подбираются всё ближе, мэм. Вы думаете, это Кахоку? Шепард пожала плечами и направилась к двери. – Если он настолько крут, что смог уничтожить целую базу плохих парней после того, как его схватили в той битве, которую мы видели, то с ним лучше не связываться, но я сомневаюсь, что это он. Судя по его досье, он слишком стар, чтобы быть биотиком. Мы узнаем это, как только откроем эту дверь. Она нажала на свой универсальный инструмент и направила программы Спектр на электронные замки. Через пять секунд дверь содрогнулась и плавно открылась. Тали и Гаррус посмотрели на дверь, а затем на перчатку на руке Шепард, которая лишь ухмыльнулась. – У Спектров есть классные игрушки. Голос Гарруса звучал сухо. – Почему у меня такой нет? Шепард вошла в комнату первой, за ней последовали Гаррус, Рекс и остальные члены отряда. Потолок и стены были голыми, белоснежными, с чёрно-оранжевой отделкой, а пол был покрыт прорезиненными чёрными панелями. У дальней стены стояли два открытых и пустых оружейных шкафчика. Длина прихожей составляла около шести метров, а высота была такой, что даже Рекс мог выпрямиться в полный рост. Комнату разделяла пара низких баррикад, по бокам которых стояло какое-то сканирующее оборудование. Шепард кивнула в сторону дальней двери. – Второе отделение, собраться. Первое отделение, занять огневые позиции. Гаррус, Лиара, Рекс, Уильямс, стройтесь за мной. Аленко, Коул, Вега, Тали, вы напротив первого отделения. Когда мы войдём, моя команда и второе отделение идут налево, Аленко и первое отделение – направо. Вперед! Солдаты бросились через комнату, нервно оглядываясь по сторонам, когда еще один взрыв потряс базу. Внезапно раздался тихий сигнал тревоги. "Тревога. Шестой отдел безопасности взломан. Доступ к входу был взломан. Всем группам безопасности, ответьте." Шепард зарычала, глядя на дверь, и с помощью биотических сил вырвала её из петель и швырнула вперёд. Дверь пролетела по воздуху, разрубив пополам стоявшего за ней солдата Цербера, и врезалась в дальнюю стену коридора. – Тали, дроны, разведка! Тали отправила пару дронов вперёд, один налево, другой направо, и отряды последовали за ними. Коридоры базы были почти такими же, как вестибюль: с наклонными стенами и множеством шестиугольников и панелей из армированного боевого стекла, закрывающих вход в комнаты. Шепард бросилась вперёд, развернув свой ОДИН. В коридоре раздался протяжный крик и несколько выстрелов, и в поле зрения появился окровавленный и напуганный солдат Цербера. Мгновение спустя Гаррус снёс ему голову, и тело отлетело назад и упало на землю. Шепард поднял руку в жесте "оружие наготове", когда звук шагов стал громче и из-за угла показался человек. Это была азари, одетая в остатки какого-то бронированного комбинезона глубокого чёрного цвета с серебристо-белой отделкой. Тяжёлые изогнутые пластины из синей стали закрывали одну руку и обе голени, а черты её лица были довольно резкими для азари: прищуренные голубые глаза и пухлые губы. На её лице было мало отметин, и она в замешательстве посмотрела на команду, прежде чем её взгляд упал на прозрачные лицевые пластины Лиары и Телани, стоявшей позади Гарруса. – Спасибо Богине. Вы не из Цербера. Шепард склонила голову набок, внимательно изучая азари. Её поза казалась... какой-то неестественной. Она была не такой грациозной, как большинство азари, и для азари у неё было слишком крепкое телосложение. Тяжёлый дробовик в её руках был забрызган кровью, как и её лицо и тело, но кровь, похоже, была не её. – Нет. Я – Коммандер Шепард, Спектр Совета. Что, чёрт возьми, происходит? Азари резко выдохнула, затем оглянулась и, решительно пожав плечами, направилась к группе Шепард, на ходу убирая дробовик. – Долгая история. Я состою в Сильвер Старс, группе наёмников-фрилансеров с Иллиума. Меня и остальных членов моего отряда наняли для оказания разведывательной поддержки одному важному человеческому адмиралу. Мы добрались до системы и обнаружили, что он уже ушёл. Не успела я опомниться, как в момент нашего прибытия мой корабль был выведен на высокую орбиту и атакован головорезами Цербера. Шестнадцать моих сестёр погибли, а я... попала в плен. Она подняла взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то уродливое. – Это было неприятно, человек. Ваш вид может быть по-настоящему отвратительным, когда захочет. Шепард взглянул на Лиару, которая беспомощно посмотрела на неё в ответ, и вздохнула. – Цербер сейчас тоже не в ладах с человечеством. Как давно вы в плену... и как вас зовут? Азари тонко и насмешливо улыбнулась. – Я Эйлана, бесклановая. Я здесь уже около недели. Как я уже сказала, мы должны были оказывать поддержку адмиралу, который нас нанял, но я мало что об этом знаю. У капитана С'еры были все подробности, но она мертва. Азари вздохнула и указала дробовиком на мёртвых солдат Цербера на полу. – Меня заперли на несколько дней – одна богиня знает, почему они меня не убили, – но вчера солдаты много двигались. Они вернулись все израненные, и было много разговоров о том, чтобы "сражаться до конца, защищая командование“. Шепард тихо выдохнула. – Значит, это их штаб-квартира, хорошо. Как вы освободились? Эйлана улыбнулась. – Они ввели мне что-то, что подавляло мою биотику, но кто-то допустил ошибку, и действие препарата, должно быть, закончилось. Я всё ещё не в лучшей форме, но когда они опустили силовое поле в камере, чтобы покормить меня, я ударила их и направила энергию в генератор поля, чтобы взорвать его. Мне повезло: взрыв уничтожил двух других охранников. Она указала на другой коридор и улыбнулась. – Я знаю, что не смогу выжить на улице без скафандра, но я слышала, как один из них говорил о коммуникаторе. Я планировала добраться до него и позвать на помощь. А если не получится, я думаю, я смогу найти герметичный скафандр и попытаться добраться до шаттла или чего-то в этом роде. Гаррус огляделся по сторонам. – Если это их штаб, то где все их солдаты? Сколько вы их убили? Она пожала плечами. – Не так много. Восемь или девять, в основном в ближнем бою. Эти ребята были не так уж хороши, большинство из них уже были ранены, и ни один из них не обладал биотикой. С кем бы они ни вступили в бой, противник, должно быть, нанёс им тяжёлые потери, но я также слышала что-то о "сходящих с ума червях" – не знаю, что это значит. Шепард криво ухмыльнулась. – Это значит, что вся планета кишит молотильщиками, но некоторые из них, возможно, уничтожили силы Цербера. За вами, всё чисто? Эйлана кивнула, но тоже нахмурилась. – Да, но там почти ничего нет, кроме склада и камер. Я не думала, что заберусь так далеко, но, думаю, командный пункт и узел связи будут близко друг к другу, а впереди, вероятно, больше солдат. Она сделала паузу. – Я могу только предположить, что вы, ребята, здесь для того, чтобы остановить их, и я б хотела присоединиться к вам, если можно. Я им кое-что задолжала, а вы – мой единственный шанс выбраться отсюда. Тали коснулась своего омни и кивнула в знак согласия с Эйланой. – Коммандер, дроны, которых я отправила, – тот, что я отправила налево, – обследовали крыло здания, из которого она вышла. Признаков жизни не обнаружено, но по пути они нашли девять мёртвых солдат Цербера и ещё около десяти в тюремной зоне. Судя по взрывам, она взорвала генераторы силового поля в камерах. Похоже, они были подключены к электросети базы. Это значит, что большая часть базы обесточена. Другой дрон пролетел около девяти метров, прежде чем был уничтожен шквальным огнём. Шепард кивнула. – Эйлана, ты явно хороший боец, раз расправилась с девятью ублюдками, но у тебя есть только барьер. Держись позади моих людей. Коул, Вега, разделите первое и второе отделения на огневые группы по трое, шаблон Закатное Копьё. Аленко, Рекс, Тали, оставайтесь с отделением Коула. Лиара, Гаррус, мы идём с отделением Веги. Переходите на оружие ближнего боя. На то, чтобы всё привести в порядок, ушло несколько минут, но после этого Шепард дала своим людям команду двигаться дальше. Коридор спускался ещё на двенадцать метров, а затем поворачивал в тупик. В углу дымились останки другого дрона Тали. Шепард подняла руку, вытянула два пальца и сложила их в форме пистолета. Активировав коммуникатор, она заговорила. – Первый отряд, вперёд на полной скорости. Гаррус, Эш, займите снайперскую позицию. Рекс, Аленко, Лиара, используйте ударные волны. Все остальные, ведите подавляющий огонь. Три... два... один... ВПЕРЁД! Группа ворвалась за угол и оказалась в большом помещении для охраны. Потолок был высотой в шесть метров и украшен парой турелей безопасности в тускло-чёрных бронированных капсулах. На полу в двух местах был пробит бронированный барьер высотой по пояс, и за ним стояли два отряда Цербера. Они открыли огонь, как только солдаты Шепард появились в поле зрения. Не имея хорошего прикрытия, первое отделение бросилось вперёд, ведя огонь из винтовок Кроссфайр короткими очередями и бросая гранаты. Несколько солдат получили попадания, но более тяжёлая броня и щиты, которые у них теперь были, позволили им не обращать на это внимания. Пять гранат разорвались среди солдат Цербера, и трое из них в белых доспехах упали на землю. Первое отделение свернуло налево, и Коул открыл из Ревенанта шквальный огонь по всей баррикаде, от стальных стен полетели искры, а в одном из солдат Цербера появились кровавые дыры. Второе отделение ушло направо, открыв огонь из автоматического оружия и целясь в турели на потолке. Главный Страшина Вега получил прямое попадание от одной из турелей, отлетел в сторону, выпустив винтовку из рук, но через мгновение Тали направила свой омни на турель, вызвав каскадные сбои в работе датчиков. Турель беспорядочно дернулась и открыла огонь по другой турели, взорвав её и осыпав чёрными обломками. Три морпеха открыли огонь по взломанной турели, и потоки огня из масс-ускорителей обрушились на неё, прежде чем она успела восстановиться после взлома. Лиара, Рекс и Аленко опустились на колени, чтобы начать биотические атаки, и по полу внезапно прокатились голубые волны. Вся линия обороны дрогнула, когда солдаты Цербера разлетелись в стороны, упали на колени или были сбиты с ног. Гаррус и Эшли прицелились так быстро как смогли и сделали по два выстрела, в то время как Шепард бросилась вперёд, используя биотическую атаку. Она ворвалась в ряды Цербера, врезавшись в одного из солдат и повалив его на палубу. Вытащив свой ОДИН, она дважды выстрелила в спину одному из бойцов Цербера, пробив ему грудную клетку и полностью оторвав ногу. Он отшатнулся и рухнул, повалив за собой другого солдата, и Шепард выстрелила ему в лицевой щиток. Тонкий слой брони разлетелся вдребезги, окрасив всё вокруг в багровый туман, когда голова мужчины раскололась надвое и забрызгала палубу. Почувствовав движение позади себя, Шепард направила биотическую энергию в ногу и нанесла ответный удар. Нападающий сержант Цербера получил удар в колено, которое просто не выдержало внезапной нагрузки в сто восемьдесят килограммов. Броня мужчины деформировалась от удара, врезавшись в его мышцы, и, когда он потерял равновесие от этого жестокого удара, Шепард развернулась и нанесла удар с разворота другой ногой, врезавшись бронированной, всё еще усиленной биотикой ступней в руку мужчины. Солдат закричал, когда его рука сломалась, как веточка, а кости предплечья вместе с кусочками брони вонзились ему прямо в грудную клетку. Мужчина покатился по полу и с силой врезался в баррикаду высотой по пояс, сломав себе шею при ударе. Шепард даже не замедлила шаг, а свободной рукой схватила другого солдата Цербера за ведущую руку и почти небрежно вытащила её из сустава, а затем развернула мужчину лицом к себе. На его лице, видимом сквозь прозрачную лицевую пластину, отразился ужас, когда она приставила ствол своего ОДИНа к его животу и выстрелила. Он отшатнулся, и из огромной дыры шириной в тринадцать сантиметров, пробившей его тело насквозь, хлынула кровь. Её второй выстрел был направлен на солдата позади него, ещё до того, как первый был мёртв. Пуля попала ему в лицо, и он отлетел назад, размахивая руками, и умер, не успев ничего осознать. Через дальнюю дверь охраны вошли ещё двое солдат Цербера, и оба были мгновенно убиты снайперскими выстрелами Гарруса и Эш. Ещё один солдат получил несколько ранений из дробовика Рекса и винтовок морпехов и сполз по стене, оставляя за собой кровавые следы. Последние четверо солдат Цербера оказались в углу, когда в них врезался огромный биотический шар, выпущенный Лиарой. Двое просто рухнули, не выдержав силы атаки, у них сломались позвоночники. Двум другим, которым повезло меньше, переломало все кости. Первый приземлился прямо перед Рексом, который с ухмылкой наступил ему на голову. Раздался хруст ломающейся брони и треск ломающихся костей, и мужчина, содрогнувшись, обмяк. Второй солдат рухнул окровавленной грудой перед Шепард и почувствовал, как ствол её ОДИНа упирается ему в подбородок. Она наклонилась вперёд, её чёрный силуэт в броне выделялся в тусклом свете с потолка и мерцающем сиянии огня от разрушенных турелей. Позади неё медленно подошёл отряд морских пехотинцев и союзников. Солдат сглотнул, почувствовав во рту вкус собственной крови. От боли в сломанных ногах у него на глазах выступили слёзы, но он не мог отвести взгляд от огромного ствола ОДИНа, который почти нежно скользил по его челюсти. Голос Шепард был холоден. – Ты можешь либо быстро и правдиво ответить на мои вопросы... Она наклонила голову, а затем свободной рукой подняла в воздух последнего солдата Цербера. Его искалеченные ноги рефлекторно дёрнулись, когда она с почти высокомерной лёгкостью подняла его в воздух. Он слабо вцепился в её предплечье, пытаясь ослабить хватку, но безрезультатно. ...или я могу скормить тебя моему союзнику-крогану. Рекс вытащил из ножен на ботинке уродливый чёрный нож с длинным лезвием. – Никогда раньше не готовил людей на гриле. Всегда просто жарил. Мужчина вздрогнул, и Шепард улыбнулась, не скрывая этого за зеркальным шлемом. – А теперь скажи мне, кто здесь главный и где на этой базе находится связь. O-ООиБЦ-O – Сэр, мы добрались до ретранслятора ККЗ, как вы и просили. Джек повернул голову на звук голоса и мельком взглянул на тактильную информационную панель на стене. – Спасибо, Миранда. Скажи Хьюману, чтобы он установил всенаправленный канал связи и загрузил пакеты БЕНЕДИКТ для передачи. Призрак встал, стряхнул ворсинку с рукава своего пальто из неошёлка, и его красивые черты лица исказились в что-то, что отдалённо можно было бы назвать улыбкой. Он правильно предугадал действия Цитадели, пусть и с опозданием на несколько минут, и беспрепятственно покинул Землю. Его частный крейсер, переделанный чтобы выглядеть как гражданский лайнер, переместился из пространства Альянса на запасную позицию, которую он всегда держал наготове на Горизонте. Теперь, находясь на высокой орбите над планетой, он мог лучше оценить ситуацию, в которой оказался, и ситуацию, в которой оказался Цербер. Планы Ричарда и Рейчел, по его мнению, были детскими. С таким же успехом Ричард мог бы отрастить зловещую бородку и накинуть на плечи чёрный плащ, учитывая всю банальность зла, которое причиняли его действия, а Рейчел действительно думала, что её глупый корпус штурмовиков сможет захватить Цитадель и диктовать свои условия турианцам, саларианцам и азари. Его лицо исказилось ещё сильнее, когда он прервал осмотр, чтобы сделать глоток виски. Капли конденсата стекали по стеклу, собираясь в лужицу на фарфоровой подставке, и он на мгновение закрыл глаза, пока жидкость растекалась по его желудку. Те недальновидные идиоты, которых ему навязали в АС – или, скорее, Верховные Лорды Сола, – поддержали Сарена, не только надеясь каким-то образом контролировать гетов или флагман Сарена, но и рассчитывая использовать его действия как прикрытие для штурма Цитадели. Конечно, он не должен был знать об этом – они много лет назад отстранили его от оперативных аспектов своих планов, по крайней мере, они так думали, – но даже с учётом этого было довольно очевидно, что произойдёт в случае провала. Они бы исчезли, а он остался бы с чемоданом без ручки. Очень ловко. Очень похоже на Мансвелла. Харпер был не настолько глуп, чтобы думать, что связной из СРА и тот, кому докладывал Ричард, – это кто-то другой, а не сам Максвелл, а старик был известен своим пристрастием к устранению неугодных. Было ясно, что АС не собиралась идти ко дну из-за связи с Цербером – иронично, учитывая приказы, которые он был вынужден выполнять по их просьбе. То, что он согласился, было скорее вопросом самосохранения, чем согласия. Если они всё равно собирались его продать, то самосохранение требовало от него ответной реакции. Таким образом, его предательство по отношению к силам Цитадели и заметание следов были оправданными с его точки зрения. Ему удалось сохранить примерно половину ошеломляющего богатства, которое он приобрёл, и около трети его подставных компаний всё ещё были чистыми. Было досадно, что Корд-Хислоп подвергся такому тщательному расследованию, но Цитадель и АС не смогли бы найти много улик – все оставшиеся следы вели бы прямо к Ричарду. Призрак внимательно изучал бегущий перед ним поток информации. Ричард взорвал большинство уцелевших военных объектов Цербера, чтобы попытаться уничтожить силы Цитадели, и устроил настоящую бойню. Новостные каналы пестрели возмущёнными репортажами, но Флот Цитадели рассеял немногочисленные силы Рэйчел, состоявшие из лёгких крейсеров и ракетных катеров, и хотя наверняка остались необнаруженными запасные позиции и опорные пункты, ни в одном из них не было людей. Хотя это означало, что силы Цербера были почти исчерпаны, это также означало, что, если Ричарду и Рэйчел удастся избежать плена, они смогут начать всё сначала, используя эти ресурсы и опорные пункты. В некоторых из них были запасы драгоценных металлов, пришвартованные корабли, а в более чем одном имелись полноценные производственные и учебные мощности. Пока они надёжно окопались на Эдолусе, Ричард, вероятно, считал, что они в достаточной безопасности, чтобы просто переждать атаку Цитадели, а затем использовать эти базы, чтобы начать всё сначала. В конце концов, двойной слепой план Джека по избавлению от Кахоку и отправке Шепард по ложному следу сработал безупречно. В конце концов, кто бы мог подумать, что азари работает на Цербер? Потребовались годы хирургических операций, наноимплантатов, тренировок и наставлений от Треллани, но агент Мика стала "Эйланой" и доказала свою эффективность в качестве агента. Теперь ей оставалось только привести Шепард к тщательно подготовленной ложной штаб-квартире и разместить там информацию, чтобы Шепард поверила, что АС несёт ответственность за многие вещи, в которых обвиняют Цербер. Там были поддельные документы, которые указывали на определённые политические силы, стремящиеся к этому, и взрыв, хоть и не такой мощный, чтобы уничтожить весь АС, заставил бы правительство обороняться годами. За годы, в течение которых Цербер считался уничтоженным, организация смогла восстановиться, никем не сдерживаемая и действующая самостоятельно. Джек довольно гордился этим планом, в то время как Рэйчел была с ним не согласна. В конце концов Ричард согласился с ним и, учитывая ситуацию, решил, что пришло время привести его в действие. Скорее всего, это будет стоить им Шепард, но, по мнению Цербера, один Спектр, хоть и важный, не является критически значимым для выживания человечества. Таким образом, план был приведён в действие. Конечно, теперь ситуация изменилась. Джек Харпер тщательно обдумал угрозу, исходящую от Сарена и Бенезии. Если они сошли с ума и это была всего лишь атака гетов, вызванная манией величия, то план Цербера сработает. Гигантский дредноут будет захвачен, и либо гетов заставят подчиниться человечеству, либо человечество уничтожит их и будет героями. Но если безумные идеи Сарена о "Жнецах" были верны, то они представляли угрозу для человечества, и их нужно было остановить. Ричард и Рэйчел никогда не верили в их существование, и какое-то время Джек был склонен с ними согласиться. Однако, учитывая доказательства, которые его агент на борту Нормандии получил на месте крушения на Эйнгане, – что то же оружие, которое корабль использовал против флота Цитадели, было применено против кораблей, потерпевших крушение на этой планете, – Джек теперь был уверен, что Сарен не лжёт. А это означало, что планы Цербера представляли угрозу для человечества. Это была невыносимая ситуация, к которой Джек подготовился, как только СРА включила Рэйчел и Ричарда в его организацию. Джек коснулся тактильной панели управления. – Загрузите БЕНЕДИКТ в ККЗ, а затем отправьте данные в штаб-квартиру на Эдолусе. Последовала долгая пауза, а затем компьютер заговорил. – Передача данных... завершена. Выполняется. Джек слегка улыбнулся. – После завершения подключите коммуникационный блок в Обманке 01 к этому каналу ККЗ. Также выведите на экран схему коммуникационной комнаты в Обманке 01. Тактильная панель сдвинулась, отображая планы этажей, схемы электропроводки и функции безопасности. – Отвести турели 01 и 02 в режим ожидания. При входе в помещение оставаться в режиме ожидания до получения положительного идентификатора агента Эйланы. После обнаружения цели атаковать агента Эйлану, другие цели не атаковать. Компьютер тихо пискнул, и Джек потянулся за сигаретой. Закурив, он откинулся на спинку удобного кресла и посмотрел в иллюминатор на раскинувшийся внизу Горизонт. – Увы, бедный Ричард. Боюсь, игра для тебя скоро закончится. Он затянулся сигаретой и улыбнулся ещё шире. – Думаю, пришло время немного изменить расклад.