Of Sheep and Battle Chicken

Глава 75: Цербер, Откат Автор: Клиффхэнгер! Чтобы понять, о чём говорит Рекс, когда рассуждает о логотипах Байнери Хеликс и Цербера, загляните на их веб-страницы в ME Wiki... и удивитесь. Крупные черты лица Адмирала Михайловича заполнили весь экран в каюте Шепард, приглушённые удары снизу свидетельствовали о том, что внешние грузовые отсеки загружаются. – Коммандер Шепард, полагаю, вы звоните мне не ради, игры в покер? Его форма была слегка помята, а фон за его головой указывал на то, что он, вероятно, находился в своей каюте. Шепард слегка улыбнулась. – Нет, сэр. Сейчас у меня куча политической херни на руках. Адмирал сокрушённо покачал головой и повернулся в сторону, чтобы нажать на кнопку за пределами экрана. – Старпом, передайте капитану Парнсу, чтобы он разогрел двигатели на моём флагмане. И соберите весь экипаж корабля, будьте готовы отчалить по моему приказу. Он снова повернулся к экрану, прищурившись. – Сколько выпивки мне понадобится, чтобы справиться с этим, Коммандер? Шепард с кислым видом подняла бокал с виски. – Мой второй, сэр. Я могу подождать, если вам нужен ещё один. Адмирал кисло усмехнулся и покачал головой. – Позже. Жгите. Шепард глубоко вздохнула. – Адмирал Кахоку мёртв, сэр. Мы выследили его на Эдолусе, нашли его корабль в системе, подбитый крейсером Цербера, который мы уничтожили. Мы нашли его посадочный модуль неподалёку от старой колонии, после того как нас самих чуть не сожрала стая молотильщиков. Ударная группа Кахоку была практически полностью уничтожена, Цербер зачистил остатки и взял его в плен. Она сделала паузу, размышляя. – Мы проникли на базу, которая, как мы думали, была штаб-квартирой Цербера. Внутри мы нашли тело Кахоку, а также пленную азари и моего старого товарища по отряду. Когда мы начали продвигаться к командному центру, всё пошло наперекосяк. Михайлович нахмурился. – Наперекосяк? Шепард кивнула и рассказала ему о взрывах на базе, сбитых крейсерах Цербера, странном убийстве Эйланы турелями и сюрреалистичном разговоре с Призраком. По мере её рассказа лицо Михайловича становилось всё мрачнее. Когда она рассказала ему, кто на самом деле управляет Цербером, и о том, что она узнала из файлов, которые изучала Теланья, его лицо побелело как полотно. – Боже правый, блядь... какой бардак. Это ж будет ёбаный кошмар. Шепард кивнула. – Я скопировала базы данных, а потом уничтожила их. Мы назовём это боевыми повреждениями, хотя у меня есть копии. Я не могу скрыть то... дерьмо, которое мы нашли в научном отсеке, но мы стёрли данные с нескольких исследовательских терминалов. Главный вопрос: что мне делать с Генералом Флорес? Михайлович протяжно и устало вздохнул. – Честно говоря, Шепард, я не знаю. Я уверен, что Командующий Флотом и Высшее Командование дадут вам конкретные указания. Интуиция подсказывает мне, что нужно пустить ей пулю в лоб и уничтожить тело; а ещё лучше – после того, как вы её убьёте, разместить на базе ещё пару дисраптор-торпед и сказать, что всё взорвалось. Здесь нет простого решения. Данные, которые вы скачали, опасны. Если то, что сказал этот Призрак – правда, я бы как можно скорее доложил об этом Верховному Командованию, пока они не решили, что с вами нужно что-то сделать. Он вытер рот рукавом. – Блядь, судя по новостным лентам, Призрак застрелился, но вы разговаривали с ним в режиме реального времени ПОСЛЕ этого, так что тело, которое они сейчас изучают – подделка. Умный маленький ублюдок. Шепард кивнула. – Он сказал, что тело генерала Флорес, которое мы нашли после того, как она якобы покончила с собой, было экспресс-клоном. Вероятно, он сделал то же самое. Адмирал кивнул в ответ. – Хорошо, пока что делайте, что они говорят, и тяните время, сколько сможете. Инопланетяне в вашей команде последуют вашему примеру? Шепард уловила в его голосе едва заметную мрачную нотку, но быстро покачала головой. – Гаррус ведёт себя как чёртов фанат, Тали ещё ребёнок и понимает, что это не её дело, а Лиара... ничего не сделает. Рекс – это вопрос, сэр. У меня с ним своя история, но в конечном счёте он подчиняется Теневому Брокеру. Я не настолько глупа, чтобы думать, что этот ублюдок не найдёт кого-нибудь другого, кто будет рыться в руинах. Я не хочу ставить Рекса перед выбором, кому он должен быть верен. Михайлович кивнул, а затем поморщился. – Я... я разберусь с реакцией Брокера. Заметив удивление на лице Шепард, пожилой мужчина кисло улыбнулся. – Недавно мы поймали пару его прихвостней, которые пытались выведать подробности о системе маскировки Нормандии. Знаете, я могу предложить услугу за услугу не хуже Кахоку. Вы заканчиваете и связываетесь с Верховным Командованием, а затем... серьёзно обдумываете то, что я сказал о дополнительных дисраптор торпедах, Коммандер. Она кивнула. – Да, сэр. Спасибо, сэр. Шепард отключилась, выдохнула, затем вышла из каюты, поднялась по лестнице, вошла в комнату связи и выпрямилась. – ВИ, одновременная связь – с Командующим Флотом Альянса Систем и Ванкувером, Командованием Альянса. Экран на дальней стене погас, а через мгновение снова загорелся. На верхнем экране появилось хмурое, покрытое шрамами лицо Командующего Флотом Драгунова, а на нижнем – Верховный Адмирал в окружении двух Адмиралов Красной Эскадры, сидящих в уютном кабинете. – Прошу прощения за задержку, но я только что завершила боевые действия против сил Цербера на Эдолусе. Верховный Адмирал был пожилым мужчиной с выцветшими светлыми волосами и жёсткими голубыми глазами. На его суровом лице застыла, казалось, неизменная гримаса, а на мундире сверкали медали и шесть нашивок за звания. – Коммандер Шепард, я Адмирал Брэнсон, а это адмиралы Дефар и Ю. Я вижу, вы подключили к связи и Командующего Флотом, хорошая идея. Шепард кивнула. – Я успешно выследила Контр-Адмирала Кахоку в этой системе. С сожалением сообщаю командованию, что он был убит Цербером. Я уничтожила объект, на котором он был убит, но получила дополнительную информацию, указывающую на то, что настоящие командиры Цербера находятся на другой базе в этой системе. Из-за диверсии на той базе произошла катастрофическая детонация чего-то похожего на дисраптор торпеды, и сейчас она сильно повреждена. Я намерена добить её и захватить или убить лидеров. Адмирал Брэнсон прищурился. – Призрак – лидер Цербера, Коммандер, и он уже мёртв. О ком именно вы говорите и кто предоставил вам эту информацию? Шепард улыбнулась. – Призрак связался со мной по узконаправленному каналу на базе Цербера, которую я только что уничтожила. Он не мёртв – это какой-то клон, сэр. Он сообщил мне, что лидерами Цербера являются Генерал Рэйчел Флорес и Генерал Ричард Уильямс. Он также сообщил мне по узконаправленному каналу, что финансирование Цербера поступало от Фонда Мансвелла и Нордстар. Она сделала паузу. – Я удалила эту информацию из баз данных на базе, а также компрометирующие документы, которые выставляли АС в дурном свете и указывали на то, что некоторые члены АС вели дела с Цербером. Я также собрала образцы "исследований", которые проводили эти больные мрази, для оценки Адмиралом Вандефар. Верховный Адмирал откинулся на спинку стула с ошарашенным выражением на лице. У двух других адмиралов было такое же ошеломлённое выражение лица. Драгунов, напротив, долго смотрел на Шепард пронзительным взглядом, прежде чем заговорить. – Как я уже сказал вам, Адмирал Брэнсон, Коммандер Шепард полностью контролирует ситуацию. Проблемы с передвижением флота и торианином возникли только из-за того, что мы не ввели её в курс дела. Полагаю, Коммандер, вы намерены довести дело до конца? Шепард напряжённо кивнула. Адмирал Брэнсон нахмурился. – Простите, но это... немного шокирует. Вы хотите сказать, что у вас есть документы, подтверждающие связь между АС и Цербером на высоком уровне? Шепард закрыла глаза. – Призрак указал на то, что члены правительства на очень высоком уровне в полной мере осведомлены о причастности Рэйчел Флорес и Ричарда Уильямса и в той или иной степени замешаны в... деятельности Цербера. Она вздрогнула. – У меня есть видеозапись того дерьма, которое они изучали, сэр. От этого зрелища даже закалённых морских пехотинцев выворачивало наизнанку. Черт, от этого зрелища даже моего крогана чуть не вырвало. В её голосе прозвучала боль. – У меня есть эти файлы, потому что я не уверена, что могу доверить их кому-то ещё. Сэр. В глазах Брэнсона вспыхнул гнев, но Командующий Флотом тут же оборвал его. – Погоди, Фредрик. Я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к Церберу после того, как они убили твою невестку, но Шепард так не считает. Она не обвиняет тебя... так, Коммандер? Шепард одарила его холодным взглядом. – Нет, сэр. По имеющейся у меня информации, никто из членов кабинета не был в этом замешан, но я ничего не знаю о его помощниках, сотрудниках или Конгрессе. Или, если уж на то пошло, о вас, сэр. Её голос звучал холодно. Командующий Флотом даже не дрогнул. – Месяц назад я получил отчёт о вскрытии Генерала Флорес, из которого следовало, что с большой долей вероятности это был клон. Мне уже несколько лет известно, что человек, по приблизительным описаниям похожий на Ричарда Уильямса, связан с теми, кто, как считается, близок к Церберу... и я знал, что Джек Харпер – это Призрак. У трёх адмиралов Верховного Командования отвисли челюсти. Брэнсон пришёл в себя первым. – Ты ЧТО? – Ой, прекращай, – огрызнулся Драгунов. – Твои собственные руки не так уж чисты, учитывая, что произошло на Элизиуме, не так ли? Мне не нравится Цербер, и я понятия не имею, почему они настолько обезумели, что заключили сделку с Сареном, но годами эти больные ублюдки творили такое, на что у администрации не хватало смелости. Ты знаешь, что поставлено на карту и что уже происходит. Шепард перевела взгляд с одного адмирала на другого и, прежде чем начался спор, откашлялась. – Я почти уверена, что то, что вы обсуждаете, выходит за рамки моей компетенции и допуска к секретной информации, не говоря уже о шифровании этого канала связи. Мне нужны инструкции, как действовать на главной базе Цербера, когда я до неё доберусь. Драгунов вздохнул. – Нельзя допустить, чтобы она попала в руки войск Цитадели. У Брэнсона глаза на лоб полезли. – Прикрытие? Ты что, в конец ебанулся? Это и так уже полный пиздец, но, по крайней мере, если мы признаемся во всём... Драгунов холодно рассмеялся. – Тогда всё будет прощено? Ты вообще ЧИТАЛ отчёты Шепард о том, что Доктор Т'Сони обнаружила на Эйнгане? Если мы обнародуем это сейчас, Совет Цитадели взбесится. Сарен всё ещё на свободе, всё ещё опасен, и если там есть ещё такие корабли, как тот, что уничтожил флот Цитадели на Феросе, то последнее, о чём я беспокоюсь – это какие-то политические последствия в будущем!. Брэнсон нахмурился. – Я не уверен, что готов поверить в теорию Доктора Т'Сони о том, что вымирание протеан и инусаннон связано с этим дредноутом Сарена. Меня беспокоят долгосрочные политические последствия... Шепард вздохнула почти устало, и два адмирала посмотрели на неё. – Сэр, поскольку у меня есть единственные компрометирующие данные, я считаю, что должна отправиться к месту назначения, выполнить задание и уничтожить базу. На базе произошёл взрыв дисраптор-торпед, вызвавший высокий уровень радиации и плазменные пожары. У меня на вооружении ещё девять дисраптор-торпед. Разбросанные по оставшейся части базы и взорванные, они облучат и уничтожат любые оставшиеся улики на десятилетия. Кроме того, Цербер уже взрывает собственное дерьмо в других местах, так что это даже не вызовет подозрений. Я могу сделать локальные копии всего, что найду, и передать их агентам СРА, когда доберусь до Цитадели для ремонта. Драгунов кивнул. - Именно такой ход мыслей мне нравится, Коммандер. Захват названных вами людей.. в лучшем случае неоптимален. Мы никогда не смогли бы попробовать это без пиар-катастрофы. Брэнсон поморщился. – Я направляю к вам дополнительные силы, Коммандер. Фрегат с СРА и несколько криминалистов. Они могут работать с силами Цитадели до прибытия СБЦ. Шепард улыбнулась. – На моём корабле уже есть два сотрудника СБЦ. Они... согласились подписываться под всем, что я скажу. Ни один из инопланетян на моём корабле не раскроет эту информацию посторонним, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Драгунов кивнул. – В таком случае, Коммандер, думаю, ваш курс ясен. Как только вы закончите, отправляйтесь в Цитадель для отчёта и, при необходимости, пополнения запасов или ремонта. Командующий Флотом, конец связи. Верховный Адмирал , нахмурившись, остался на линии. – Коммандер, я ценю ваши усилия по оказанию нам помощи... в сокрытии этого от общественности, но я даю вам личное обещание: как только мы разберёмся с проблемой с Сареном, мы вернёмся к этому вопросу и найдём людей, которые допустили это. Клянусь. Шепард с облегчением вздохнула. – Спасибо, сэр. Это... помогает. Адмирал лишь сильнее поморщился. – Я знаю, что АС не оправдал ваших высоких ожиданий. Как до, так и после того, как вас назначили Спектром, было много разговоров о вашей пригодности. Многие предпочли бы, чтобы эту работу выполнял мой сын, Капитан Брэнсон. После долгой паузы он продолжил: – Но, несмотря на все ваши недостатки, вы всегда выполняли свою работу. АС же не всегда выполнял свою работу должным образом. Я знаю о вашей... личной истории и связанных с ней трагедиях, а также о том, что пошло не так на Торфане. Это было непростительно, поэтому Командующий Флотом лично казнил генерала, который выдвинул эту идею. Он снова замолчал, подбирая слова. – Я могу лишь попытаться убедить вас в том, что по крайней мере я и Верховное Командование не подписывали и не будем подписывать никаких соглашений о взаимных уступках, чтобы принести в жертву вас или ваше командование ради политических вопросов. Шепард кивнула. – Я ценю это, Адмирал. Очень ценю. Я опасалась, что, храня информацию такого рода, я стану обузой. Один из адмиралов рядом с Брэнсоном, поморщился, а другой рассмеялся. – Ей действительно, действительно нужно пройти курсы политической подготовки, сэр. Брэнсон, напротив, надолго погрустнел. – Возможно, но её опасения не совсем беспочвенны. Он покачал головой. – Довольно. У вас есть приказ. Я знаю, что у вас с Генералом Флорес есть личная история... поэтому я отдаю приказ. Она должна быть казнена за государственную измену Альянсу Систем без возможности ареста или сдачи в плен. То же самое касается Ричарда Уильямса. Их нужно убить, а тела распылить. Я ясно выразился? Она отдала честь. – Ясно, сэр. Кивнув, он ответил ей тем же. – Отбой, Коммандер. Экран погас, и Шепард сделала последний долгий выдох, прежде чем разжать кулак. O-ООиБЦ-O Как только Нормандия снова поднялась в воздух, путь до второй базы был недолгим. С воздуха база выглядела неприступно: она располагалась на скалистом плато в низине, заканчивающейся крутым каньоном. Изрезанная скалистая местность со всех сторон не позволяла молотильщикам подобраться слишком близко, но даже с высоты в сотни футов можно было увидеть, как десятки молотильщиков мечутся по пересечённой местности за пределами долины. Шепард фыркнула. – Похоже, они никуда не пойдут пешком, да? Джокер, веди нас; я хочу, чтобы пара дронов Тали осмотрела местность, прежде чем мы подойдём ближе. Дай мне знать, когда разведка будет завершена. Она отвернулась, опустила микрофон КСО и начала говорить. – Всем внимание, это Коммандер Шепард. Мы дали Церберу по зубам, теперь мы доделаем то, что осталось. По прямому приказу Верховного Командования мы должны проникнуть на базу, уничтожить всех, кого найдём, освободить всех заключённых, а затем разнести это место нахер. Мне не нужно объяснять почему, но я всё же объясню. – По какой-то извращённой причине Цербер творил ужасные вещи с инопланетянами. Из-за этого человечество выглядит плохо. Трудно утверждать, что мы лучше турианцев во время ВПК, когда мы резали азари и саларианцев и развлекались с чем-то, похожим на помесь рахни и собак. Мы выполняем свою работу, и эта работа – поймать Сарена. Всё, что может помешать этому, должно исчезнуть, и это как раз такой случай. Почти все, кто причастен к этому позору для нашего вида, уже получили пулю в лицо. Остальные, на базе, куда мы сейчас направляемся, будут последними. Тем не менее... Она сделала паузу. – Официально считается, что эта база была уничтожена, когда мы прибыли сюда. Никто за пределами этого корабля не должен слышать ничего другого, по крайней мере, пока Сарен жив. Это значит, что ты не пишешь своей семье, не рассказываешь своей девушке, не треплешься с репортёрами. Ты не упоминаешь об этом. Ты даже не думаешь об этом. Когда всё будет сказано и сделано, о тех, кто останется, ПОЗАБОТЯТСЯ. Я обещаю вам это от своего имени. Она вздохнула и снова нажала на кнопку микрофона. – Сейчас мне нужно, чтобы ДШБГ снова одели костюмы и приготовились к десантированию. Всем остальным морским пехотинцам: если вам нужно подкрепиться, сделайте это сейчас, в противном случае будьте готовы к крайне враждебному приёму. Район, куда мы направляемся, радиоактивен – все, кто будет спускаться, должны получить противорадиационные препараты и графитовые стимуляторы. Детективу Вакариану и инженеру Тали Зоре придётся остаться на корабле, поскольку у нас нет запасов декстроаминового препарата такого типа. – Шепард, конец связи. Она отключилась и пошла обратно через БИЦ к лифту. Разговоры в опс-аллее стихли, большинство не понимало, что произошло на поверхности, но у морпеха, стоявшего на вахте в БИЦ, был мрачный, недобрый взгляд. Она остановилась. – Сержант Халн? Мужчина поднял голову. Его тёмно-каштановые волосы были коротко подстрижены, а глаза казались почти пустыми. – Мэм... то дерьмо, которое мы там увидели... и то, что сказал этот Призрак... Она мрачно улыбнулась. – У Верховного Адмирала отвисла челюсть, как и у нас, Сержант. Он поклялся, что мы найдём всех, кто в этом замешан. Поверьте, я позабочусь о том, чтобы, если кто-то ещё замешан в этом дерьме, он познакомится с моим ОДИНом раньше, чем мы закончим. Морской пехотинец выпрямился. – Да, мэм. Простите, мэм. Она похлопала его по плечу. – Не стоит, Сержант. Просто убедитесь, что вы готовы к бою. Она проскользнула мимо него, спустилась по лестнице и вошла в лифт. Через несколько секунд он остановился, и она направилась в грузовой отсек, где Гаррус и Тали усердно трудились, пытаясь устранить серьёзные повреждения в танках Мако. Она обвела взглядом отсек и заметила знакомую фигуру Рекса, стоявшего перед системой связи. Она медленно подошла к нему, раскрыв руки. – Рекс. Он полуобернулся. – Шепард. Она скрестила руки на груди. – Мне нужно... одолжение. Рекс нахмурился. – Ты хочешь, чтобы я не рассказывал Брокеру об этом маленьком разговоре? Шепард подняла руку и прищурилась. – Я знаю, что ты работаешь на Брокера. Я знаю, что ты никогда не нарушаешь своего слова. Я не прошу тебя об этом. Я даже не прошу тебя скрывать тот факт, что у меня есть компрометирующие данные и что я кое-что скрываю. Я прошу тебя не повторять то, что Призрак сказал о местонахождении Сарена или Новерии. На самом деле я была бы очень признательна, если бы ты вообще не упоминал о том, что Призрак что-то сказал о Сарене. Рекс нахмурился. – Почему? Шепард фыркнул. – Потому что этот злобный ублюдок был прав! Ты хочешь сказать, что Брокер ничего не знал об этом дерьме? Он не даёт нам никакой достоверной информации, Рекс. Он просто присылает обрывки, которые ему нужны, и я до сих пор не понимаю почему. Я ему не доверяю и не знаю, что, чёрт возьми, Сарен делает на Новерии... и я не хочу, чтобы кто-то ещё совал туда свой нос, пока у меня самой не появится такая возможность. Рекс повертел своей массивной головой из стороны в сторону. – Вот почему я предпочитаю работу с дробовиком и целью, Шепард. – Кроган проворчал что-то и медленно кивнул. – Может, ты и права. Я работаю на Брокера только потому, что он хорошо платит, и потому, что обычно мне нравится такая работа. Достаточно кредитов и насилия, чтобы забыться ещё на несколько лет и не думать о том, как всё было раньше. Шепард печально кивнула. – Я бы не стала спрашивать, если бы это не было важно, Рекс. Я знаю, что ты чувствуешь себя обязанным мне из-за Урва. Огромный кроган на мгновение сверкнул на неё глазами, а затем отвернулся. – Урв был ещё одним напоминанием о том, что вся моя раса вымирает на глазах, Шепард. Я ничего не могу с этим поделать. Я не хочу ничего с этим делать. То, что ты скрываешь свои маленькие секреты от Брокера, не значит, что мне есть до этого дело. Кроган тихо зарычал, и Шепард кивнула. – Спасибо, Рекс. Я... ценю это. – Она уже собиралась уйти, когда Рекс заговорил. – Шепард, Брокер, возможно, уже знает о Новерии. Когда я отправил ему свой первый отчёт о том, что нужно идти за Цербером, а не напрямую к Сарену, он рассмеялся и прислал мне это изображение. Он открыл ссылку на Брокера, нажал на кнопки и вывел на экран синюю тактильную панель, которая заполнилась информацией. Первым был логотип Байнери Хеликс – золотой шестиугольник, разорванный посередине, с внутренним коричневым шестиугольником, тоже разорванным. Вторым был логотип Цербера – золотой шестиугольник, разорванный посередине, в обрамлении коричневого шестиугольника, разорванного посередине. Она прищурилась и сплюнула. – Блядь. Она подняла взгляд. – И почему ты об этом не упомянул? Кроган пожал плечами. – И что бы это дало? У нас не было никаких реальных зацепок, а главный объект Байнери Хеликс находится на Иллиуме. Если люди Брокера смогут копнуть достаточно глубоко, они могут узнать и о связи с Новерией. Шепард кивнула, а затем просто покачала головой. – Посмотрим. Будь готов к приземлению, здоровяк. Мы ещё поговорим об этом позже. Она отошла и направилась через отсек к месту, где работали Тали и Гаррус. – Как дела? Тали высунула голову из танка, её фиолетовый рейк были в нескольких местах испачкан какой-то сажей. – Я кое-что починила внутри, и омни-гель застывает на броневых плитах и каркасах. Гаррус пытается починить ось Мако 2. Да, и я ещё кое-что починила в мехе Йотун – кое-где заменила броню и залила омни-гель, а также починила электронику, которая вышла из строя. Чтобы переделать гидравлику, нам понадобится целая мастерская, но вы могли бы закрепить на нём какое-нибудь оружие, и скорострельная пушка всё ещё работает. Гаррус выбрался из-под Мако и вытер свои голые когтистые руки тряпкой. – С Мако 1 всё в порядке, его просто тряхануло. Мако 2 небезопасен для боя, но посадку, думаю, он выдержит. Подвеска действительно износилась. У меня не было времени настроить МЭ-поле на втором Мако так, как я сделал это на первом, если у нас будет время на Цитадели... Она фыркнула. – Вряд ли... после этого мы пополним запасы и как можно скорее отправимся за Сареном. Если к тому времени Мако не будет готов, нам придётся довольствоваться одним. Гаррус неохотно кивнул. – Я также подготовил дисраптор торпеды, как ты и просила. Я установил на них дистанционный детонатор с таймером и подключил его к твоему омни. Что-нибудь ещё? Она кивнула. – Вы слышали объявление. Там жарко; уровень радиации как минимум дельта, а в некоторых случаях и эта. Вы двое остаётесь на борту во время боя. Несмотря ни на что. Я всё же попросила Прессли заказать декстроэквивалентные противорадиационные препараты, когда мы вернёмся в Цитадель. Голос Гарруса звучал сухо. – Ну и ну, спасибо, Овца. Как раз то, что мне было нужно, возможность побродить среди радиации. Неужели ты не можешь отвести нас в какое-нибудь приятное место? Шепард фыркнула. – Что, типа антикварного магазина? O-ООиБЦ-O Отчёты дронов пришли через пятнадцать минут. Наружные двери базы были заперты, и один из дронов заметил снаружи несколько человек в защитных костюмах, которые что-то делали с обнаруженными там ракетными установками ПКО. Шепард фыркнула. Чёрт возьми, Рэйчел, ты же знаешь, что я не настолько тупа, чтобы повестись на ЭТО. – Джокер, целься в установки ПКО и входную дверь. Шесть ракет, широкий охват, затем пять выстрелов из основного орудия. Нормандия содрогнулась, выпуская ракеты. Тонкие снаряды с воем вылетели из неба и ударили по плато далеко внизу. Через несколько мгновений прогремел мощный взрыв, во все стороны полетели дым и пламя, а обломки породы разлетелись на сотни футов. Джокер присвистнул. – Похоже на прямые попадания, Коммандер. Часть базовой конструкции обнажена. Шепард кивнула. – Хорошо, пора двигаться. Веди нас на высоте сброса Мако и держи вход на прицеле ракет. Она вышла из БИЦ и через несколько минут оказалась в грузовом отсеке, где последние морские пехотинцы загружались в Мако. Она остановилась, чтобы надеть шлем, а затем скользнула на водительское сиденье первого Мако. Нажав на омни, она связалась с Джокером. – Начинай сброс. Выпускай ДШБГ. Пара ДШБГ быстро устранили все повреждения на своих костюмах и прыжковых ранцах за время простоя. Они устремились к поверхности впереди Нормандии и с глухим звуком приземлились среди обломков и руин, которые когда-то были входом на базу. Когда Нормандия опустилась, она приняла их первые отчёты. – Нормандия, это Ангел-1. Здесь лежит подбитый Йотун, а также пятнадцать, то есть один-пять, мертвых мразей Цербера. Аккумулятору ПКО хана, как и добрым тридцати футам скалы. Передние двери разрушены, вход на базу наполовину завален, но Ангел-2 расчищает путь. Я не вижу противников; территория свободна для холодной высадки. Джокер замедлил снижение, и Нормандия плавно опустилась на землю, по рампе грузового отсека один за другим выехали оба Мако. Тяжёлые машины ударились о землю, и из них высыпали морские пехотинцы. После этого Нормандия заняла низкую боевую позицию, зависнув над базой на высоте нескольких тысяч футов, и в коммуникаторе раздался голос Джокера. – Спасибо, что воспользовались услугами нашей авакомпании В кабине дышать стало легче. Шепард покачала головой, возмущённая непочтительностью пилота, и вышла из Мако, вытащив ив-за спины Ревенант. Она легко взмахнула им, прежде чем направиться к задней части Мако, наблюдая за тем, как Коул высаживает своё отделение. Увидев приближающуюся Лиару, Шепард обернулась и уже собиралась что-то сказать, когда плечо азари взорвалось синими электрическими дугами и хлынувшей фиолетовой кровью. От силы удара она рухнула на землю, ударившись шлемом о кусок щебня. Словно в её сознании погас свет, и едва уловимое ощущение присутствия Лиары, которое всё это время было где-то на задворках сознания Шепарда, внезапно исчезло. – ЛИАРА! O-ООиБЦ-O Агент Титус был простым человеком. Выросший в суровых условиях в колонии строгих пацифистов, он горячо верил в мир и взаимопонимание. Нападение батарианских работорговцев на его колонию, убийство его жены и двоих из трёх детей сломили его. Когда Цербер прогнал их и спас жизнь его последнему оставшемуся в живых сыну, Титус отказался от прежней жизни и вступил в их ряды с таким же рвением, с каким когда-то исповедовал свою прежнюю религию. Он усердно тренировался и обнаружил, что у него редкий талант к стрельбе из снайперской винтовки. За эти годы он убил десятки врагов человечества – мерзких азари, демонических турианцев, больных и развращённых саларианцев, грязных кроганов и особенно батарианцев. В каком-то смысле стрельба для него была сродни молитве. Это была мольба к высшим силам физики, к боковому ветру и высоте над уровнем моря. Это была связь, взгляд цели через прицел, ощущение того, что судьба существа в твоих руках, что ты можешь забрать его по своей прихоти. Ему нравилось это чувство власти, осознание того, что он защищает свою расу, свой дом и, в конечном счёте, своего сына. Поэтому, когда его привели в штаб, чтобы он охранял сердце операции, он преисполнился гордости. Он был на внешнем патруле, когда всё полетело к чертям. Он находился на безопасном расстоянии от базы, и радиация его не затронула. Приказ был ясен: оставаться снаружи, уничтожать приближающиеся силы. Если бы всё прошло по плану, силы Шепард были бы уничтожены ещё до того, как они коснулись земли. Бомбардировка сверху была неожиданной – Железный Генерал считала, что Мясник просто зайдёт на точку, как королева-победительница, и будет застигнута врасплох. Вот и все. Вместо этого сработала батарея ПКО. Другие снайперы на территории были застигнуты пожаром, их крики были заглушены звуком плазменного огня и взрывов. План уничтожить силы Шепард с помощью снайперов и даже, возможно, захватить их в плен лёг на плечи одного единственного выжившего снайпера. Когда Мако высадили бойцов, у него внезапно появился шанс спасти хоть что-то из своего плана. Он достал свою винтовку Раптор Мk II, аккуратно прицелился в бронированную голову Коммандера и стал нетерпеливо ждать, пока встроенный в оружие лазерный датчик рассчитает массу боеприпаса и необходимую пробивную способность для смертельного выстрела. Однако, к его удивлению, датчик сообщил, что его оружие – даже с самыми мощными патронами и на полной мощности – не сможет пробить толстые слои брони класса Спектр, которая была на Мяснике. С остальными членами отряда всё было почти так же плохо. Кроган был облачён в ещё более толстую броню, как и командиры отделений. Убивать одного солдата было глупостью; он знал, что успеет сделать только один, может быть, два выстрела. Затем из Мако вышла азари. На ней была такая же красно-чёрная броня, как у крогана, согласно показаниям его датчика, шлем и нагрудник были такими же толстыми, но наплечники отсутствовали, их заменял какой-то лёгкий бронированный жакет. Обычного выстрела было бы недостаточно, но плазменный пробойник в сочетании с электрошоковым разрядом настолько сильно поимел бы её биотическое поле, что это, вероятно, привело бы к её смерти. Он мрачно зарядил оружие, прицелился и стал ждать. Когда азари повернулась к Шепард лицом, он выстрелил. Пуля пробила броню у неё на плече и разлетелась на куски. Крошечный импульсный заряд в её центре разрядился, когда оболочка пули развалилась, и инопланетянку ударило током в четыре ампера и десять тысяч вольт. Изначально этот снаряд был разработан для борьбы с мехами Йотун, и использовать его против легкобронированной азари было всё равно что стрелять из танка по арбузу. Задняя часть доспехов асари разлетелась на осколки, из раны брызнула кровь, залив броню Мясника. Через две секунды триумф Титуса закончился вместе с большей частью его черепа, выследив источник выстрела, Эшли Уильямс подняла свою длинную снайперскую винтовку и снесла ему голову. К тому времени было уже слишком поздно что-либо предпринимать, Эш могла только смотреть, как Шепард падает на колени рядом с азари. Коммандер дрожала как осиновый лист, глядя на лежащую Лиару. Бездыханная. Неподвижная. Мертвая. На какое-то время Шепард опустилась на колени в грязь, молча и неподвижно стоя рядом с упавшей азари. Пока Коммандер смотрела на неподвижное тело Лиары, вокруг неё начали дрожать и медленно подниматься в воздух комья грязи и камни, вокруг рук Шепард заплясали каскадные дуги биотической энергии, и она взорвалась. Эшли вскрикнула, как и несколько других морских пехотинцев. Остальные отшатнулись или были отброшены биотической ударной волной, выпущенной Шепард. Глаза Шепард ярко засияли за зеркальным забралом шлема, и вдоль брони Коммандера пробежал горячий синий огонь, сдирая чёрную краску и поджигая развевающийся плащ Спектра. Стоявший рядом боец ДШБГ в ужасе отшатнулся, когда Шепард вспыхнув биотикой вырвала двухсотсотпятидесятикилограмовую дверь из заблокированного входа в базу, от одного взмаха её руки дверь врезалась в Мако с такой силой, что побитый танк упал на бок. Шепард вошла в разрушенный вход на базу. Она почти ничего не видела из-за слёз злости и ощущения пустоты в груди, но не сбавляла шаг. Выронив Ревенант, она достала ОДИН. Сдвинула ствол в положение, которое она давно не использовала. Вырвала стандартный блок боеприпасов и вставила вместо него кусок металла, исписанный предупреждениями. Переключила режим стрельбы на полностью автоматический. К тому времени, как Аленко поднялся на ноги, единственным признаком присутствия Шепард были крики, доносившиеся изнутри базы, и грохот ОДИНа, стрелявшего длинными отрывистыми очередями.