охотники на призраков

***

прошлое. им по десять лет. в тот год родители земли приняли решение, которое перевернуло всё его лето. дневник с оценками, который он принёс из школы, выглядел так, будто его жевала собака, а потом утопили в луже. тройки по математике, двойки по русскому, и это в элитной школе, за которую отец платил бешеные деньги. - два месяца в деревне, - сказал отец, глядя на сына поверх очков. - к бабушке. будешь дышать свежим воздухом, есть нормальную еду и, может быть, научишься ценить то, что тебе дают. земля хотел возразить, но мать подняла палец, и он замолк. спорить было бесполезно. - ты поедешь, - твёрдо сказала мать. - и будешь заниматься с репетитором по скайпу. два раза в неделю. - но мам! там же интернета нет! - есть. бабушка подключила. земля обречённо вздохнул и ушёл в свою комнату, чтобы позвонить марсу и рассказать о своём позоре. - меня ссылают! - закричал он в телефон. - в деревню! к бабушке! на два месяца! без интернета, без нормальной жизни, без... - без чего? - без тебя! марс на той стороне провода замолчал. потом тихо сказал: - меня тоже ссылают. - что?! - ну... отец заставляет поехать.....к своей бабушке.. та же деревня что и у тебя..на неделю, может, на две.. - на неделю?! я тут два месяца буду гнить, а ты на неделю?! - нууу, я могу остаться подольше, если... - марс запнулся. - если ты хочешь. глобус улыбнулся. он знал, что марс просто не хотел, чтобы земле было скучно. и что он не сказал бы это прямо никогда. - хаа, хочу! - сказал голубой глобус. - ещё как хочу, апельсин. приезжай! и марс приехал. через три дня. он сказал родителям, что очень скучает по бабушке, и те, удивлённые такой инициативой, быстро собрали ему чемодан. марс не сказал им, что на самом деле просто не мог оставить землю одного, что мысль о том, что друг будет сидеть в деревне и страдать, не давала ему покоя. он приехал с тем самым старым рюкзаком, в котором лежала куртка, пара книг по астрономии и кама, которую он привёз в багажнике машины. - бабушка! - крикнул земля, когда увидел его у калитки. - это марс! мой друг! он приехал! бабушка вышла из дома, вытирая руки о фартук. она была маленькой, кругленькой, с добрыми глазами и вечно пахнущими пирогами руками. - ну, здравствуй, здравствуй, - она посмотрела на марса и улыбнулась. - рыжий рыжий, конопатый! проходи, я чайник поставила. вечером они сидели на крыльце. земля жаловался на школу, на родителей. - представляешь, у меня по русскому двойка! да я её ненавижу! зачем мне эти глаголы и грамматика хуерамматика, если я хочу стать блогером и просто болтать на камеру?? - блогером? серьёзно?.. -ну, а чё?! я буду снимать крутые видео! ты будешь моим оператором! мы станем знаменитыми, боже! - не знаю.... мне кажется, ты просто не хочешь учиться. - ты меня вообще не поддерживаешь! - поддерживаю, поэтому и приехал. земля замолк. посмотрел на друга. на его серьёзное лицо, на рыжие волосы, которые светились в закатном солнце. внутри у него разлилось что-то тёплое, и он не знал, как это объяснить. - дурак, - сказал он. - я просто рад, что ты здесь. - я тоже рад. они сидели на крыльце, смотрели на закат, и марс понимал, что всё было правильно. он приехал не ради бабушки. он приехал ради Земли. потому что не мог представить, как этот глупый, шумный, вечно ругающийся матами человек останется один на два месяца. потому что без земли ему было плохо. потому что без земли мир был серым.

***

на улице жара стояла такая, что марево колыхалось над асфальтом просёлочной дороги. воздух был густым, сладким от запаха нагретой хвои и пыли. два велосипеда. один сине-зелёный, сверкающий новизной и проработанными деталями, с переключателем скоростей, о котором земля мог рассказывать часами. его родители купили ему его на день рождения, и он был его главной гордостью. второй старый, помятый зелёный "кама" марса, его нашли ему его родители на свалке. у "камы" вечно сползала цепь и скрипел задний тормоз, но рыжеволосый его любил, и считал свой велосипед самым крутым. они заблудились всего полчаса назад, но уже успели подурачиться. изначально они хотели на речку попасть. и тут, земля начал тыкать пальцем в сторону какой то заброшки. - бля, апельсин, смотри-ка! там какие-то дома. наверное, это тот самый лагерь "Ночная тень", про который старшеклассники страшилки травили! говорят, там один чувак с ума сошёл и теперь по ночам ходит. пиздец лунатик какой то... земля стоял, вытянув руку, а его глаза горели азартом маленького охотника за приключениями. воздух, казалось, звенел от зноя и детского предвкушения. - маты это плохо, - автоматически отозвался марс. он прищурился, пытаясь разглядеть сквозь марево тёмные очертания строений. что-то ёкнуло у него внутри. не страх, а скорее щемящее любопытство. - и не называй меня апельсином. - а че? ты рыжий, как апельсин! - земля широко ухмыльнулся. - трусишь, апельсин? боишься, как бы тот лунатик тебя не съел? - я не трус! - вспыхнул марс, его щёки моментально покрылись румянцем, контрастируя с веснушками. он ненавидел, когда его дразнили, но ещё больше ненавидел, когда его считали трусом. - просто... просто мама говорила, в заброшенные места ходить опасно. там потолок может рухнуть. и пол может провалиться... - ну и сиди тут со своей уебищной камой, - фыркнул земля, презрительно косясь на старенький велосипед. - я один героем буду! на своём льве доеду прямо до двери! это был самый верный способ заставить марса двинуться с места. фыркнув и сжав кулаки от обиды и азарта, он бросился вдогонку. - моя кама лучше твоего навороченного железа! она проверенная! - крикнул он, догоняя друга. они рванули по просеке, ведущей к лагерю. земля бежал первым, его новые кроссовки уверенно отталкивались от земли. марс следом за ним, в своих потрёпанных кедах, но не отставая ни на шаг. - ух ты! - земля замер у дыры в ржавой ограде, за которой открывался вид на заброшенные корпуса. - настоящий лагерь! смотри, там столовая! а там, наверное, спортзал! он перелез через ограду, не оглядываясь, уверенный, что марс следует за ним. так и вышло. внутри царила гробовая тишина, нарушаемая лишь их шагами и тяжёлым дыханием. - бля, тут как в фильме ужасов, - с восторгом прошептал знмля, заглядывая в одно из зданий. его голос гулко отдавался в пустом помещении. - маты это плохо, – снова, уже по привычке, сказал марс, но сам сгорал от любопытства, разглядывая облупившиеся обои и сломанную мебель. они бегали по коридорам, кричали "у-у-у, я призрак!" и хохотали, пока не падали от смеха. в столовой земля нашёл старую, ржавую кастрюлю и с грохотом швырнул её об стену. - вот это да! - восхищённо выдохнул он, когда грохот стих. марс в этот момент смотрел не на него, а вглубь коридора. ему показалось, что в темноте что-то мелькнуло. но он промолчал, не желая показаться трусом который слишком много выдумывает из страха. - а давай поиграем в проклятие! - предложил земля, его глаза блестели от новой безумной идеи. он подбежал к старому шкафу и вытащил оттуда пожелтевший листок. - смотри, тут какие-то стихи. "раз, два, три, вожатый, посмотри..." давай как заклинание почитаем! - земля, это глупо, - нахмурился марс, чувствуя необъяснимую тревогу. - мама говорила... - трусишка-а! - протянул земля. - боишься, апельсин? - я не боюсь! - вспыхнул марс, и вся осторожность улетучилась. они встали друг напротив друга в центре самого большого зала и хором прокричали дурацкие строчки. когда последнее эхо затихло, воцарилась мертвая тишина. даже птицы за окном смолкли. солнце скрылось за тучей, и в зале стало темно и прохладно. - пора домой, - тихо сказал марс, и его пальцы сами собой вцепились в рубашку земли. - ага, - так же тихо согласился земля, потеряв весь свой запал. они почти бежали к выходу, и у самой дыры в заборе земля вдруг резко обернулся и крепко обнял марса. - чтобы не боялся, - смущённо прошептал он и чмокнул его в щёку. марс от неожиданности аж подпрыгнул, его лицо залилось краской. - идиот! - буркнул он, отталкивая друга, но беззлобно. - сам бойся. они вылезли наружу и помчались к своим велосипедам. приключение, полное смеха и глупостей, закончилось. они не знали, что их детская игра разбудила в лагере нечто, что не должно было просыпаться. и что однажды им придётся вернуться сюда, чтобы столкнуться с последствиями своего любопытства.

***

в тот же день... домой они вернулись уже затемно. солнце давно село, оставив на небе только бледную, почти прозрачную полоску заката. марс молчал всю дорогу. его руки, сжимавшие руль старой камы побелели от напряжения. земля крутил педали своего новенького велосипеда и что-то безостановочно болтал. но рыжий его не слушал. в голове у него всё ещё звучали те слова. их собственные голоса, прокричавшие дурацкое заклинание. и та тишина, гробовая тишина. - марс? - земля остановился у калитки своего дома. - ты чего такой кислый? - нормальный я, - буркнул марс, не глядя на друга. - ну, точно не нормально! ты всю дорогу молчал. даже когда я рассказал ту шутку про свою бабушку... - земля, я устал. спокойной ночи. мальчик с веснушками развернулся и покатил свой велосипед к соседнему дому. он не обернулся, не сказал ничего больше. просто зашёл в калитку, поставил велосипед в сарай и скользнул в дом, стараясь не шуметь. ночь не принесла облегчения. марс лежал в постели, уставившись в потолок. в комнате было темно, только луна отбрасывала бледный прямоугольник на пол. где-то за стеной тикали часы. болела голова. он закрыл глаза. и сразу же увидел их. тёмный коридор, облупившиеся стены, ряды старых кроватей. и тень. странную тень, мелькнувшую в глубине. он тогда промолчал, а теперь казалось что она смотрит на него... он открыл глаза. сердце колотилось где-то в горле. в комнате стало холодно, хотя летняя ночь была душной. марс сел на кровати, прислушиваясь. в доме было тихо, даже млишком тихо. но тут он услышал шёпот. марс резко повернул голову. там никого не было. только старый шкаф и стопка книг на полу. - кто здесь? - голос его дрогнул. никто не ответил. марс сжал одеяло в кулаках. он чувствовал себя глупо и стыдно. ему десять, а он боится собственной тени. он вспомнил, как земля назвал его трусом. и как он, марс, доказывал, что это не так. но сейчас ему было плевать на гордость. он сполз с кровати, нашарил в темноте тапки и бесшумно выскользнул из комнаты. в коридоре было темно, но он знал этот путь наизусть. кухня, прихожая, входная дверь и он уже на улице, в прохладном ночном воздухе. босые ноги коснулись влажной травы. он посмотрел на соседний дом, в окне земли горел свет. марс подошёл к дому друга, нашёл под окном выступ и ловко взобрался наверх. занавеска была задёрнута, но сквозь щель он увидел землю. тот сидел на кровати с планшетом в руках и смотрел какое то видео на ютубе. марс постучал в стекло. земля поднял голову, удивлённо моргнул, а потом подскочил к окну и рывком распахнул его. - марс?! ты чего?.. - начал было он, но, увидев лицо друга, сразу замолк. марс стоял перед ним, бледный, с широко раскрытыми глазами. его руки дрожали. он молчал. - эй, ты чего такой? - земляника сразу перестал улыбаться. он протянул руку и коснулся плеча марса. - тебе плохо? болит что-то? - земля... - голос рыжика был тихим и сорванным. - мне кажется... мне кажется, за нами кто-то следит. - что??? кто? - не знаю. но я не могу уснуть. всё время кажется, что кто-то смотрит....из того лагеря.. земля хотел было рассмеяться, сказать, что это всё глупости, но увидел глаза марса и осекся. в этих глазах не было шуток. был самый настоящий, детский страх. - ладно, - земля вздохнул и отодвинулся от окна. - залезай, так уж и быть.. рыжеволосый не заставил себя долго просить он ловко перемахнул через подоконник и оказался на полу комнаты земли. здесь было тепло, пахло яблоками. здесь было безопасно. - садись, - земля похлопал по кровати рядом с собой. марс сел, но в его глазах всё ещё плескалась тревога. - послушай, - земля сел напротив, скрестив ноги. - ты правда веришь, что мы что-то там призвали? мы же просто читали дурацкий стишок. это вообще не заклинание! - я знаю, - выдохнул марс. - но я видел тень. в коридоре. когда ты кастрюлей бабахал она мелькнула за дверью. - может это была птица? или мышь? - мышь не бывает ростом с человека. земля замолк. он нахмурился, обдумывая слова друга. потом медленно заговорил: - слушай... я, конечно, люблю страшилки. но там... - он запнулся, - ...там правда было странно. когда мы закончили читать, мне показалось, что пол под ногами стал холодным. а когда мы побежали... я услышал, как кто-то смеётся. - ты не говорил мне про смех! - я не хотел тебя пугать, - честно признался земля. - ты и так был бледный. марс закрыл глаза и глубоко вздохнул. потом открыл их и посмотрел на друга: - я боюсь, - тихо сказал он. - по настоящему боюсь, искренне. мне кажется, мы сделали что-то плохое. земля на мгновение задумался, а потом вдруг улыбнулся своей хитроватой улыбкой, которую марс знал с детства. - знаешь, что нужно делать, когда страшно? - что? - пить чай с печеньками и смотреть глупые мультики. пошли на кухню, бабушка испекла печенье вчера. марс уставился на него с недоумением, а потом, не выдержав, фыркнул. - ты ненормальный. - ну и что? зато у меня есть печенье. пошли. они пробрались на кухню, стараясь не разбудить бабушку земли. в темноте, при свете холодильника, они пили чай с печеньем и смотрели какой-то дурацкий мультик по телевизору, звук которого был включён на минимум. а потом марс уснул. прямо на диване, свернувшись калачиком. земля смотрел на него, на его рыжие волосы, рассыпавшиеся по подушке, на его безмятежное лицо, и внутри у него разливалось что-то тёплое и необъяснимое. Он тихо подошёл, накрыл друга пледом, а сам сел рядом, решив не спать до утра. если уж кому-то надо охранять сон лучшего друг чтобы ему не было страшно, то он справится. утро. марс проснулся от запаха блинов. где-то на кухне шипело масло, звенела посуда, и голос бабушки земли, мягкий и напевный, напевал какую-то старую песню. марс открыл глаза. сначала он не понял, где находится потолок был чужим, и пахло не домом, а яблоками и деревом. а потом вспомнил. он повернул голову. земля сидел на полу рядом с диваном, прислонившись спиной к стенке. его голова была откинута назад, глаза закрыты. он так и не лёг спать, просто сидел и охранял сон друга. в руке у него до сих пор был зажат планшет, который уже разрядился. - ты чего не спишь? - хрипло спросил марс. земля открыл глаза. у него под глазами залегли синяки, но он улыбнулся той же привычной, немного сонной улыбкой. - ну, я охранял. а если бы пришёл тот лунатик, я бы ему показал! - он сжал кулак. - у меня есть секретное оружие. - какое? - бабушкины пирожки. он бы сдох от ахуя. и восхищения. лол. марс фыркнул и сел на диване. плед сполз с плеча. на кухне звякнула тарелка, и бабушка земли заглянула в комнату. - проснулись, соколики? а я уж думала, вы до обеда проспите. ну-ка, марш на кухню, есть блины! - у неё были тёплые глаза которые выражали доброту. они сидели за деревянным столом, пили чай с мёдом и ели блины. бабушка смотрела на них с улыбкой, потом покачала головой и вышла в сад полить огурцы. земля откусил блин и посмотрел на марса. тот всё ещё был бледным, под глазами тоже залегли тени, но в целом выглядел уж точно лучше, чем ночью. - слушай, апельсин, - сказал земля, жуя. - я всю ночь думал. ну, про тот лагерь. - и что? - а то, что мы просто перепугались. показалось. ну, заклинание это дурацкое, тень какая-то... нет там ничего. мы же сами там были. пусто. даже пауков нет. - ты же сам сказал, что слышал смех. - нуу... - земля замялся. - может, это ветер был? или птица? марс молчал, глядя в кружку. чай был горячим, в нос ударил запах мяты. он хотел поверить земле. ему очень хотелось поверить. но внутри сидел глубокий страх. - ладно... - наконец сказал он. - может, ты и прав. но давай больше туда не ходить. - да пожалуйста! - земля поднял руки. - я вообще забыл про этот лагерь. честно. завтра мы на речку поедем. а там купаться, рыбу ловить, загорать. марс улыбнулся первый раз за сутки. - договорились. они доели блины и вышли во двор. солнце уже поднялось высоко, трава была мокрой от росы. где-то кукарекал петух. всё было максимально простеньким. почти. марс остановился у калитки и обернулся. лагерь был далеко, километрах в трёх отсюда, за лесом. но ему казалось, что он видит верхушки деревьев этого леса, и что за ними что-то стоит. не лагерь и не здания. а что то нехорошее. - марс! - крикнул земля из дома. - иди сюда, я покажу тебе, как бабушка козу доит! марс перевел взгляд на друга. на его улыбку, на солнечные блики в его волосах, на его руки, которые махали ему из окна. и он пошёл. страх остался позади. не исчез, просто спрятался где-то глубоко, в той части памяти, о которой не хочется вспоминать. лето продолжалось. они купались, ловили рыбу, лазили по деревьям и ссорились из-за пустяков. потом каникулы закончились, они вернулись в город, и жизнь закрутилась по-старому. школа, уроки, новые знакомства. и только иногда, по ночам, когда ветер дул с той стороны, марс просыпался от холода в дрожи и слушал звук ...мертвой тишины. в ней ему всё ещё чудился тот самый шёпот. но он никому не говорил об этом. даже своему лучшему другу земле. особенно земле.