Цепи рассвета

Алекса провела пальцем по лезвию ножа, ощущая шероховатость гравировки. Рассвет. Какая ирония — называть оружие именем света, когда вокруг сгущались самые настоящие тени. Она сунула клинок обратно в складки одежды, когда шаги Михеи окончательно затихли в коридоре. Библиотека внезапно показалась ей душной. Каменные стены давили, фолианты на полках шептались на забытых языках, а в воздухе витал сладковатый запах пергамента и чего-то... гниющего. Алекса поспешила к выходу, но на пороге остановилась, почувствовав легкое движение воздуха у себя за спиной. "Ты забыла кое-что, человечишка." Голос принадлежал не Акире. Он был выше, тоньше, и от него мурашки бежали по коже. Алекса медленно обернулась. На том самом месте, где минуту назад стоял демон, теперь вилась дымка, принимая очертания женской фигуры. Высокая, слишком худая, с кожей цвета старых чернил и глазами — пустыми, как выгоревший пергамент. "Книгу, милая. Ты забыла книгу." Существо указало длинным пальцем с ногтем, похожим на перо, на том самый фолиант о Конклаве. Алекса не пошевелилась. "Я ничего не забывала. Это ловушка." Чернильная женщина рассмеялась, и звук был похож на шелест переворачиваемых страниц. "Умная девочка. Но глупая, если думаешь, что сможешь играть в нашу игру." Она сделала шаг вперед, и Алекса почувствовала, как воздух стал густым, как чернила. Дышать стало тяжело. "Твой демон-контрактник прав в одном — ты нужна Конклаву. Но не как охотник... а как добыча." Алекса выхватила нож. Руны на лезвии вспыхнули голубоватым светом. "Отойди." "Ой, какая храбрая!" Чернильная женщина склонила голову. "Но скажи мне, девочка... что ты знаешь о настоящей тьме? О той, что живет в тебе самой?" Внезапно дверь библиотеки с грохотом распахнулась. На пороге стоял Михея, его обычно спокойные глаза горели неестественным серебристым светом. "Алкмар. Ты нарушаешь договор." Чернильная женщина — Алкмар — зашипела, как рассерженная кошка. "Это не твоя территория, падший." "Но это моя подопечная." Михея сделал шаг вперед, и Алекса впервые увидела, как по его рукам пробежали светящиеся прожилки — остатки ангельской силы. "Уходи. Пока можешь." На мгновение в воздухе повисло напряжение. Затем Алкмар рассыпалась в клубе черного дыма, оставив после себя лишь несколько чернильных пятен на каменном полу... и книгу, лежащую раскрытой на определенной странице. Алекса подошла ближе. На пергаменте красовалась иллюстрация — девушка с цепями на руках стояла между демоном и ангелом. Подпись гласила: "Пророчество о Разрушителе Границ". Михея резко захлопнул книгу. "Тебе не стоит это читать." "Что это было? Почему она назвала меня..." "Не сейчас." Его голос звучал устало. "Вартан собрал Совет. И тебя требуют явиться." "Почему?" Михея посмотрел на нее, и в его взгляде было что-то новое — что-то похожее на страх. "Потому что кто-то рассказал им о твоем даре. И теперь они хотят его... изучить."