Станцуй же со мной, о великий шторм

Тихий стук. Кейл со вздохом отбросил последнюю глиняную табличку в стопку возле кровати и перевернулся на бок. «Грёбаные боги, почему из всех существ в этом мире именно русалка?» Юноша потянулся. Жизнь бездельника прекрасна: ни забот, ни проблем. Целыми днями можно бить баклуши, и ему это очень нравилось. Впрочем, с отсутствием проблем я погорячился, прошу простить. Скука. Да-да, вы верно поняли. Кейл страдал от скуки. Он любил читать, но, к сожалению, под водой такое удовольствие весьма труднодоступно. Все "книги" состояли из огромного количества достаточно тяжёлых глиняных табличек или плоских камней, на которых острыми костями или когтями сгинувших животных выцарапывались тексты. И, к величайшему сожалению, данное занятие не из простых: сколь богатым или влиятельным ты ни был, в какой-то момент все несчастные подобия книг заканчиваются. Разочарованно промычав что-то невразумительное, Кейл всё же сел на краю кровати. Безделье бездельем, но от скуки никто не застрахован. Раньше эту проблему решало чтение, максимум эмоций и ощущений вместе с минимумом усилий, чем вам не эталон совершенства? Но теперь таблички кончились, а от перечитывания таких же эмоций не получишь — способность записи мешала. Как её ни отключай, хорошая память идёт комплектом. И что теперь? Искать аналоги развлечения? Маяться от скуки? Спать сутками напролёт? Что ж, последнее звучит заманчиво, но и это в какой-то момент надоест. Путём недолгих размышлений, которые, к слову, случались далеко не впервые, было принято решение искать аналоги. Вернее, найти способ добраться до настоящих книг: бумажных, человеческих. Одна загвоздка: хвост, а если точнее, наполовину рыбий организм из-за которого чисто физически невозможно долго находиться вне воды. Снова вздохнул, юноша сел на край кровати. Бросив взгляд на часы, успешно украденные у какого-то бедолаги в порту и чудом не переставшие работать под водой, Кейл поднялся и, чуть сдвинув занавес из водорослей, выплыл из комнаты. В коридорах дворца заблудиться было проще простого. Несмотря на немалое время проживания в этом месте, Кейл не всегда сразу мог найти дорогу туда, куда хотел. Однако путь до библиотеки он мог преодолеть с закрытыми глазами. Плывя по величественным галереям, увешенным картинами подводных и наземных художников, широким, устланным коврами пушистых водорослей, и узким, освещаемым лишь мерцающими кристаллами, коридорам, минуя высокие залы с искусно расписанными потолками и открытые коридоры на верхних ярусах дворца, Кейл снова и снова рассматривал окружение. Юноша бывал здесь бесчисленное количество раз и, сколько бы еще ни побывал, всегда видел всё новые и новые детали. Например, та фреска на потолке: кто продал душу, чтобы нарисовать такой шедевр? Сцена застывшего сражения выглядела так, словно может в любой момент ожить и продолжить битву. Вновь вглядываясь в новые детали, русал на пару секунд застыл. Общая картина всегда была ясна, этот эпизод истории морских народов знал каждый обитатель племени: разделение на дьяволов океана, суровых воителей, нападавших на каждого, кто вставал у них на пути, и мирных существ, готовых вести торговлю с людьми и китами и поклявшихся в презрении к насилию. Однако не стоит считать, что они слабы лишь из-за желания мира. На фреске было изображено великое сражение, которое разделило морской мир на до и после. Две главные фигуры тех исторических событий ярко выделялись на переднем плане: Эрухабен — первый и нынешний вождь морских драконов, подаривший своему новому племени такое название, и Иштар, королева воинов, несущих раздор в тихие воды мóря. Двое предводителей сошлись в битве за трон русалок. Победив, Эрухабен смилостивился и позволил Иштар жить, а позже они заключили договор, по которому морские драконы живут мирной жизнью, а те, кто пожелает встать на сторону войны, отправятся с проигравшей воительницей на другой конец океана. Рассматривая величественную картину, Кейл склонил голову набок. Разве у Эрухабена всегда были очертания драконьих крыльев за спиной? Хотя возможно это просто метафора, отсылающая к названию племени. Юноша продолжил путь. Помещения сменялись одно за другим, пока он наконец не добрался до библиотеки. Тяжелые двери из светлого коралла открылись, пропуская внутрь красноволосого русала. Это место всегда было спасением от любых неприятностей, будь то желание посидеть в тишине, развеять скуку или найти информацию. Впрочем, с последним пользы оно особо не приносило. Помещение не было очень большим. Несмотря на то, что библиотека являлась гордостью вождя и одной из любимых комнат дворца самого Кейла, она не представляла из себя ничего особенного, во всяком случае по меркам наземных существ. Помещение, не больше покоев какого-нибудь небогатого аристократа, визуально уменьшалось из-за двусторонних шкафов, выстроенных параллельно на расстоянии одного-полутора метров друг от друга. На полках вместо книг плотным строем стояли сундучки с выграверанными на крышке названиями. В каждом таком ларце находились таблички, служившие заменой книг. В очередной раз оглядев это скудное пространство, Кейл повернулся к столу библиотекаря, должность которого, за ненадобностью, пустовала уже много лет, и на секунду застыл. Взгляд зацепился за необычное золотое свечение, которого точно не было, когда юноша только добрался до библиотеки. Красноволосый русал обернулся. Перед его глазами находился высокий и статный, но не обделённый изяществом и красотой мужчина. Ноги, как и Кейлу, ему заменял длинный хвост, покрытый золотой чешуёй. Тонкие жгуты, лоснящиеся и слегка извивающиеся вокруг него, нестройно подсвечивались, создавая эффект переливов. Вдруг все нити синхронно засветились ярче, но через мгновение вновь стали мерцать и переливаться. Этот процесс повторился несколько раз с разной продолжительностью свечания. «Здравствуй» — именно так переводился сигнал мужчины. В ответ Кейл тоже несколько раз мигнул жгутами вдоль бордового хвоста. «А, это вы, Эрухабен-ним». — Уже дочитал то, что брал в прошлый раз? — Свет то мерк, то загорался с новой силой. — Да. Мне больше особо нечем заняться, впрочем я и не против. — Юноша пожал плечами. — Правда я перечитал уже чуть ли не всё, что здесь было. — Понимаю. — Эрухабен задумчиво кивнул. — Боюсь моей коллекции не хватит на годы, даже с тем учетом, что она самая большая в океане. Со вздохом Кейл кивнул. Нельзя было не согласиться: сколь бы известной ни была библиотека племени, её размеры оставляли желать лучшего для любителей почитать. — А знаешь, думаю, есть решение. — Вновь мигнул вождь. — Хотя, откровенно говоря, оно может вызвать отвращение. — Прошу вас, ближе к делу. — Заинтересовался красноволосый русал. — Следуй за мной. Покажу кое что. Эрухабен спокойно выплыл в коридор, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, послушался ли Кейл.