Слёзы волшебника

Это противостояние зашло слишком далеко. Драко сидел в кровати, вжав голову в плечи и уставившись в одну точку. То и дело накатывающий страх не давал дышать. Перед глазами раз за разом вставала сцена недавней перепалки, когда Поттер, чёртов Поттер, вместо того, чтобы отбить летящее в него проклятье, грёбнулся с лестницы. Его ошеломлённое, искривлённое болью лицо до сих пор не получалось выкинуть из памяти, как Драко ни старался. Теперь мальчик-который-чуть-не-сдох лежал в лазарете мадам Помфри, с кучей переломов и проклятием, не позволяющим эти переломы лечить. Магия конфликтовала. И Драко, как назло, понятия не имел, как снять наложенное проклятье. Для этого он уже битый час листал книгу, но сосредоточиться на тексте было выше его сил. Что, если Поттер умрёт? О таком не хотелось и думать. Последнее, чего хотел бы Драко в свои шестнадцать — стать убийцей. Бр-р-р. Передёрнув плечами от нерадостных перспектив, Драко вновь уставился в книгу. Технически, приносить в Хог её не следовало, но в нынешнее смутное время едва ли кому-нибудь придёт в голову искать в спальне ученика книгу по проклятиям. Как и придираться к её наличию. Это, конечно же, если Поттер не откинется. В любом случае, её всегда можно экстренно отправить прочь каминной сетью. Очередную попытку сосредоточиться оборвал настойчивый стук в дверь. Затем с той стороны послышались звуки приглушённых ругательств и скрежет магически отпираемого засова. Какого дементора в личные покои старосты Слизерина кто-то смеет вот так врываться? Драко рассерженно приподнялся, но тут дверь распахнулась настежь, и в комнату ворвалось всклокоченное рыжее чучело. Уизли. — Ты что себе позволя… — успел возмутиться Драко, прежде чем на него накинулись с кулаками. Получив мощный тычок поддых, Драко согнулся пополам, и его тут же спеленали собственным одеялом, лишая возможности добраться до палочки. Всё произошло настолько тихо, внезапно и стремительно, что Драко получил возможность осмотреться только утратив способность к сопротивлению. В комнату проникли двое: Уизли и Грейнджер. Уизли наглейшим образом удерживал Драко в кровати, а Грейнджер стояла у двери, предварительно оную прикрыв. — Ты… — гневно зарычал Уизли. — Снимай своё чёртово проклятье с Гарри, ты, слизеринский ублюдок! — Я сейчас подниму тревогу, — с деланым спокойствием отозвался Драко. — Незаконное проникновение, угрозы, серьёзно? Хочешь вылететь из школы, Уизел? — Ты-ы… — издав какой-то булькающий возмущённый звук, Уизли схватил Драко за шиворот и стал трясти. Можно было бы посмеяться его богатому лексикону, но Драко было не до того. — Мы все знаем, что это ты! Не отпирайся! — Рон, хватит, — вмешалась Грейнджер, на что Драко лишь закатил глаза. Ишь, заступница всея Гриффиндора. — Малфой, мы пришли поговорить. — Не похоже. От устроенной Уизли болтанки мутило и кружилась голова. — Потому что из-за тебя пострадал Гарри! — опять заорал рыжий. В его голосе ясно слышалось отчаяние. — Не снимешь проклятье сам, отправишься на соседнюю койку, понял?! Драко не хотел, чтоб до такого дошло, но что он мог сделать? Разве что продолжать слать этих двоих в преисподнюю. — Будешь так орать, и здесь соберётся весь факультет, — негромко и ядовито, оттого что на душе вновь стало гадостно, отозвался Драко. — Можешь ещё об стены для надежности побиться. Головой. — Твоей?! — Достаточно, — опять вмешалась Грейнджер. — Никто не придёт, Малфой. Все спят под воздействием сонного тумана, а вокруг этой комнаты купол тишины. Лучше признавайся по-хорошему, что за проклятие ты наслал на Гарри и как его снять, не заставляй переходить к неприятной части. — Угрозами ты ничего не добьёшься, Грейнджер. — А можно я ему разок втащу? — не выдержал Уизли, замахиваясь. Что-то в груди испуганно сжалось, и Драко чудом не зажмурился. Он как на замедленной колдографии видел, как Грейнджер безразлично пожимает плечами, а кулак Уизела начинает двигаться к лицу. — Рон, стой! — вдруг вскрикнула Гермиона. Драко моргнул, глядя как она бросилась в их сторону, вытянув руки. Совсем помешанная, что ли? Под одинаково ошеломлёнными взглядами двух однокурсников девушка схватила позабытую, было, книгу о проклятьях. — Бинго! Всё, Рон, можешь заткнуть ему рот и связать потуже, чтобы раньше утра не выбрался. Дальше мы сами. — Эй, а втащить? — обиделся Рон. — Как хочешь. — Стоп-стоп-стоп, вы оба, — Драко наконец взял себя в руки. Валяться связанным ему не хотелось, тем более, когда рядом сопел неудержимый Уизли с внушительными такими кулаками. И когда только отрастить успел. — Грейнджер, положи книгу. Это родовой талмуд, в чужих руках… он… покажет неверную информацию. Выдумывать пришлось на ходу, но вторженцы, вроде бы, призадумались. — Нам нужна твоя кровь, верно? — прищурилась Грейджер. — Не делай из нас совсем уж чудовищ, — Драко закатил глаза, хотя сердце пропустило удар от испуга. Представил, что эти два энтузиаста возьмутся за нож. — Мне достаточно касаться книги. Что насчёт сделки? Я помогаю вам найти нужный раздел, а вы не оставляете меня валяться в таком виде до утра. — Может, просто на него книженцию положишь? — скептически предложил Уизли. — Так не получится, — Драко мотнул головой, безуспешно пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Лучше сядем за стол. — Из-за прикосновения, да? — Грейнджер задумалась, сверля его подозревающим взглядом, а Уизли вдруг выдал: — Тогда положи её ему на лицо! — Эй! — возмутился Драко, впервые услышав настолько неслыханную дерзость. Книги на лицо ему ещё не складывали. — Я тебе не пюпитр! — А по мне вполне похож, — захехекал Уизли. Тем временем стоявшая поодаль Грейнджер задумчиво потёрла книжный корешок. — Почему мы должны тебе верить? — так вышло, что смотрела она в этот момент прямо Драко в глаза. И взгляд этот пронзал насквозь, будто два острых кинжала. Драко сглотнул и разродился целой речью. — Потому что я сам не заинтересован в том, чтобы ваш геройский Поттер умер, ясно? Я что, по-твоему хочу в Азкабан? И вообще, зачем бы мне читать книгу о проклятьях уже после того, как Поттер попал в лазарет, вместо того, чтобы её понадёжнее спрятать? Я противодействие ищу! — Опа. Неожиданно, — Уизли недоверчиво поцокал, но Драко не стал поворачиваться в его сторону, посчитав, что убедить следует в первую очередь грязно… Грейнджер. Поэтому взгляда не отводил, всем видом показывая, что действительно искал противопроклятьевое средство, прежде чем кое-кто вломился и помешал. — Ладно, — спустя десяток томительных секунд отозвалась Грейнджер. — Ладно, сделаем вид, что мы тебе верим. Руки держи так, чтобы мы видели. — Эй, я не настолько страшный, — усмехнулся Драко. Прекрасно, они купились. Вылечить Поттера он, конечно, хотел и сам, но не настолько, чтобы лежать связанным и получать тумаки от Уизли. Спустя пару минут Драко сидел за столом, прикасаясь к книге и незаметно потирая затёкшие руки. Рядом с ним над книгой склонились Грейнджер и Уизли. Грейнджер понятно, а на присутствие рыжего Драко деликатно закрыл глаза, искренне считая, что тот уснёт на третьей строчке. Странно, но не уснул. «Как же они пекутся о своём Поттере», — пронеслась горькая мысль. Драко вдруг ощутил сосущую пустоту внутри. У него тоже могли быть друзья. Нормальные, а не всякое… эх. От тяжких раздумий отвлёк возглас Грейнджер. — Нашла! Смотрите, вот! Та-ак, здесь понятно, травы есть, это найдём, а тут… «После соцветия бузины следует добавить четверть унции слёз волшебника. Наиболее эффективными для снятия проклятья считаются слёзы волшебника, наложившего проклятье». Драко сглотнул и отодвинулся от Грейнджер и её хищного взгляда. Уизли тупил, поэтому отодвигаться в его сторону Драко посчитал достаточно безопасным. — Ну что, как будем тебя доить? — усмехнулась Грейнджер не хуже, чем, не к ночи будет помянут, Тёмный Лорд. — Доить? — заинтересовался Уизли, и Драко попятился от него тоже. — Издеваетесь? — презрительно начал он, но быстро отпрыгнул, стоило цепким пальчикам ведьмы коснуться его руки. — Не знаю, что ты задумала, но нет! — Малфой, не бойся, мы не сильно тебя побьём, — промурлыкала она. — Чуть-чуть поплачешь, жалко что ли? Нечего было нападать на Гарри, когда он этого не ожидал. — Я… я не хотел! Он всегда отбивался, это вышло случайно! — Драко пятился, лихорадочно вспоминая подходящие заклинания, чтобы успеть призвать палочку и отбиться сразу от двоих за пару мгновений. Очень уж не понравился ему Грейнджеровский настрой. — Да стой ты! Не буду я при вас реветь как какая-то малолетка! Лучше умру! — М-м-м, — разочарованно протянула Грейнджер, как-то сразу поверив, что это правда. — А перед кем будешь? — Не знаю, — закатил глаза Драко. — Придумай, раз такая умная. Мне в голову не приходит никто. — Профессор Снейп? — Ни за что! — Твой папаша? — предложил Уизли. — Он не станет меня бить. Как я ему объясню? Ох, и зачем бы ему вообще это делать? — Аристократы, всё такое. Разве у вас трости не в ходу? — В смысле?.. — Ты понял. — Иди ты, Уизел! — Драко вспыхнул и сделал вид, что от злости. — И вообще, почему сразу бить? Давайте возьмём что-нибудь раздражающее рецепторы, вроде сырого лука… — Или покажем тебе что-то грустное, от чего можно поплакать наедине с собой… — вслух задумалась Гермиона. Ну спасибо, хоть перестала так хищно скалиться. — Отличная мысль! Малфой, нам нужна выручай-комната! — … зачем? — насторожился Драко. — Как зачем? Смотри, кто как не ты лучше знает, отчего ты заплачешь, верно? Вызови комнату, думая об этом, а мы снаружи подождём. — Зачем мне вообще таким заниматься… — пробурчал Драко, мысленно согласившись с тем, что вариант неплох. По крайней мере, удастся избавиться от назойливой компании двух дружков Поттера. — Ладно, согласен. А вы лучше бы не в коридоре торчали, а собрали остальные ингредиенты.

* * *

О расположении коридора, в котором появлялась выручай-комната, пожалуй, знали все. Впрочем, ночью Драко не опасался толпы желающих туда проникнуть, как и патрулирующих Хогвартс учителей. Тем более, старостам позволено больше. Встав к стене, Драко прижался к ней лбом и закрыл глаза. Что, Мерлин их прокляни, может вызвать чёртовы слёзы? Может, и правда, полную комнату лука пожелать? Но мысли отчего-то ушли в сторону непрозрачных намёков Уизела о порке. А ещё подумалось о том, перед кем бы удалось заплакать. Ну действительно! Не перед кем. Таких людей просто не существовало. Не было у Драко того, кому можно довериться без оглядки, рассказать о том, что накипело на душе. Возможно, обратись он тогда к Поттеру иначе, или не стой между ними годы взаимных издёвок и почти открытой вражды… Эх, нет смысла об этом думать. Но почему так больно всякий раз, когда в коридорах Хога встречаются их счастливые рожи? Драко позабыл, зачем пришёл. Мысль: «вот бы и мне» захватила его полностью. Парень даже не конкретизировал собственное желание, хотел чего-то невнятного на уровне ощущений и невыразимо грустил. Момент, когда стена превратилась в дверь и распахнулась, Драко прошляпил и потому чуть не упал внутрь появившейся выручай-комнаты. Сделав несколько быстрых шагов вперёд, он с трудом устоял на ногах, а затем осмотрелся. Оказался Драко в небольшом, заставленном книжными полками, кабинете. Диван, письменный стол с настольной лампой и пергаментами, кресло, ковёр под ногами. Ничего необычного. — Нечасто сюда приходят гости, — от внезапно прозвучавшего голоса Драко вздрогнул всем телом. — А живые гости не заглядывают примерно… никогда? Ты первый. Драко мог поклясться чем угодно, что минуту назад у книжного шкафа не стоял парень примерно его возраста, в идеально подобранной школьной мантии, с уложенными волосок к волоску чёрными волосами и с лёгкой усмешкой на лице. Внешностью он более всего напоминал… более всего… не-ет, быть такого не может! В Хогвартсе? Драко попятился к двери, обернулся, но там, где был выход, теперь стоял ещё один книжный шкаф. — Люблю книги, — пояснил парень. — Пожалуй, единственное доступное мне развлечение. Если не считать газет. Иногда и они мне достаются. — Не… не может… М-мой Лорд? Осознав исчезновение двери, Драко бледно улыбнулся. Колени затряслись мелкой дрожью, вызывая отчётливое желание их преклонить, пока не приложили круциатусом. И пусть Лорд выглядел очень даже молодо, эту его внешность Драко тоже прекрасно знал. Как и любой из Пожирателей смерти. Знак на руке фантомно заныл, напоминая о коротком поводке, словно удерживающим за шею ядовитыми клыками. Что странно, хозяин кабинета в ответ лишь болезненно скривился. — Перестань, — попросил он. Именно попросил! Драко на этом моменте чуть не утёк от страха в обморок. — Правда, хватит. Не настолько я монстр… — он вновь поморщился. — Этот я. — Что вы… — Ты, — перебили его. — Обращайся на ты, пожалуйста. Том Реддл, но лучше Том, — он протянул руку и едва ли не умоляюще посмотрел на Драко. — Я смирился с этим именем на третьем десятке лет одиночества. Половина века прошла. Не поверишь, как я мечтал услышать человеческий голос. Представишься? — Д-д-драко Малфой. Драко смотрел на протянутую руку с таким ужасом, будто оттуда в любой момент способна вылететь Авада и его прикончить. Однако ослушаться Лорда означало куда более страшные мучения, и потому, сглотнув, Драко начал медленно поднимать свою. — Чёрт, — Лорд, то есть Том нервно убрал руку, не дождавшись прикосновения. — Ладно, этого следовало ожидать, учитывая, что обо мне пишут в газетах. — Я не понимаю… — Драко всё больше казалось, что он упал, ударился головой и наблюдает увлекательные глюки. — М-м-м, скажем так. Душа нечто более сложное, чем хотелось бы некоторым самоуверенным колдунам. А магия оказалась невероятно могучей. Всё, что от меня отделилось во время ритуала — я и сам не до конца не понимаю, что именно… в общем, я не считаю это собой. Сам я отлетел сюда, в выручай-комнату, вероятно оттого, что больше всего хотел выжить. Не могу выбраться или с кем-то поговорить, есть только небольшие бонусы, которые может предоставить комната. И, если можно считать это положительным моментом — не старею. Наверное, призраком стал. Том смотрел с такой грустью во взгляде, что даже Драко проникся. Может быть, он говорит правду? Или верит, во что говорит. — Похоже, ты не в настроении разговаривать, — вздохнул Том. — Было бы любопытно узнать, как попал именно ко мне, а не в любое другое подпространство комнаты. Может, хотя бы расскажешь, зачем пришёл? — Я… — хриплым голосом отозвался Драко. — Дело в том, что я вычитал в старинном фолианте проклятье и применил его. Это было ошибкой, и теперь я ищу способ его снять, а в книге сказано… — Дай угадаю, слёзы? — на лицо Тома вернулась самодовольная усмешка. — Как?.. — За другими ингредиентами ты бы пошёл не сюда, это же не алхимическая лавка. Ладно, задача не трудная, идём. Я знаю способ. Драко не хотел, чтобы его пытал молодой Лорд, но дверь до сих пор не появилась. Пришлось являть чудеса храбрости и передвигать ногами поскорее, чтобы не заставлять «Тома» ждать. Тот, кто выглядит как Тёмный Лорд, да и говорит с весьма похожей интонацией… велик шанс, что он действительно окажется Тёмным Лордом, а значит, лучше его не злить. Между стеллажами, полными книг, нашёлся незаметный прежде проход. Драко вошёл и, миновав узкий коридор, оказался в другой комнате, почти пустой и холодной. Каменный пол, закрытое окно дополнительно закрывает решётка. На полу основательная скамья и кадка с… розгами? — Не смотри на меня так, — хмыкнул Том. — Ложись и добывай слёзы. Ох, не пугайся, я не собираюсь тебя бить. Комнату проси. Она прекрасно с этим справляется, без помощи посторонних. Драко посмотрел на розги, на понимающе смотревшего Тома, опять на розги. — А… — Я уйду и не буду смотреть. Дерзай. Он не стал дожидаться, пока напуганный до дрожи Драко выдаст хоть что-то членораздельное, договорил и вышел. Драко проводил его взглядом и незаметно ущипнул себя за руку. — Ай. Что ж, версию со сном отметаем. Розги, пожалуй, неплохой вариант. Чем больше Драко смотрел на всё приготовленное, тем больше эта мысль казалась ему правильной, что ли. Можно сразу и слёзы добыть, и избавиться от муторного чувства вины перед тем, кого настолько сильно ранил. Об этом Драко никому не говорил, но на душе болезненно скребло с тех самых пор, когда Поттер упал с лестницы. Интересно, Лорд… Том догадался об этом, или сам считает этот метод хорошим? Интересно, почему… так, стоп, не интересно. Совсем не интересно. Драко потряс головой, поспешно избавляясь от фантазии, в которой на эту самую лавку ложится не кто иной, как Том Реддл. Лорд убивал и за меньшее. Долго гадать, как именно активировать магию комнаты, не пришлось. Стоило Драко лечь на лавку, сжимая в руке пустой пузырёк, подумать об израненном Поттере и наказании за это, как мантия внезапно задралась, а руки, ноги и поясницу стянули неизвестно откуда возникшие верёвки. — Эй, чего?.. — Драко дёрнулся раз, другой, но верёвки держали крепко. Повезло, хоть пузырёк оказался почти у лица, иначе что, зря терпеть?.. А через секунду непонимание лишь усилилось, так как Драко ощутил ускользающее движение собственных штанов вниз по ногам. Что немаловажно, не только штанов, но и белья, оставляя его аристократический зад обнажённо белеть посреди комнаты. — Я на такое не подписыва… А! Ауч! Не подписывался! — вскричал Драко, не ожидавший остаться без штанов, и тем более не ожидавший такого болезненного стежка взлетевшей в воздух розги. Прут со свистом прошёлся по ягодицам, по ощущения пробрав аж до глубинных нервов. — Слишком сильно! Ай!.. Теперь в его голосе звучали слёзы. Второй удар прилетел раньше, чем ждал Драко, причём с другой стороны. А потом опять с прежней. Обернувшись, насколько позволяли верёвки, Драко испуганно сжался. По обеим сторонам от его голой задницы зависло по розге, а у ведра неторопливо собиралось в пучок ещё несколько. … в два пучка. Словно позволяя оценить обстановку, в этот момент его не секли. — Стой, я же не выдержу! — начал было извиваться Драко, но новый хлёсткий удар тонкого прута вмиг превратил протестующие извивания в болезненные. — И-и-их! Порка продолжилась, на этот раз без пауз на «осмотреться». Драко вздрагивал каждый раз, когда по ягодицам проходился прут, дёргаясь в противоположную от него сторону и обратно, когда прилетало с другой стороны. Чего ж больно-то так. Слишком, слишком больно. Драко извивался и вскрикивал не переставая, и, если бы не верёвки, давно укатился бы на пол. Только сейчас до парня дошло, что отец, оказывается, наказывал аккуратно и, можно сказать, бережно, давая выдохнуть боль и позволяя удержать лицо. Редкие стежки раз в десяток секунд Драко вполне мог выносить, а сейчас его хлестали чуть ли не каждую секунду. И тот факт, что прутья были тонкими и лёгкими, ничуть не спасал ситуацию. Драко помимо воли ощутил как перед глазами всплывает туман непролитых слёз. Словно этого мало, в тот же миг одиночные прутья сменились пучками. Драко взвыл, застучал носками ботинок по краю лавки и запрокинул голову. — Не слабо тебя пробирает, — вдруг раздался голос Тома, но Драко получал всё новые порции боли, и потому даже не испугался. — П…почему настолько больно, — прохныкал он, не в силах удержать заструившихся слёз. — Меня никогда… так сильно… не секли… — прерываясь на всхлипы и рывки, выдавил Драко. Том подошёл, вынул пузырёк из вспотевших пальцев и невозмутимо приложил к щеке Драко. — А как ты хотел? Это ведь наказание, а не пинта сливочного пива. В чём сознался перед магией комнаты, за то и страдаешь. Кого ты проклял, кстати? Видимо, извивания всё же мешали, так как Том взял одной рукой Драко за подбородок, прежде чем приложить пузырёк к другой щеке. Внутри всё свернулось улиткой от неловкости, но Драко не мог перестать всхлипывать даже после того, как его щёку погладили пальцем. Розги-то неустанно продолжали пороть. — Однокурсника, — простонал Драко, поражаясь своему голосу, который не получалось контролировать. — Он с лестницы упал и лежит с переломами, которые из-за проклятья не лечатся. Я не хотел, он должен был отбиться! Это же чёртов Гарри Поттер! — О, тот самый? Ну, не суть. В прежние времена лучшее, на что мог рассчитывать напавший на другого студента маг — исключение. Тем более, напавший при помощи тёмной магии. Это уже Азкабаном пахнет, тебе так не кажется? Странно было слышать подобное от самого Тома Реддла, но Драко лишь судорожно закивал в его ладонь. — Я знаю, знаю. С-сколько ещё? — Сколько продлится порка? — Том продемонстрировал Драко наполненный флакон. — Обычно до раскаяния и просьб о прощении, так что сосредоточься. — Откуда ты… — Драко даже извиваться перестал, ошеломлённо распахнув глаза. — Я живу здесь пятьдесят грёбаных лет, Драко. Было достаточно возможностей узнать. А теперь сосредоточься на себе, иначе магия ещё долго тебя не отпустит. Он закрыл пузырёк и поставил на пол недалеко от Драко. — Подожду снаружи. — Постой, можно это отключить? — Можно. И я уже сказал, как. Договорив, он вышел, оставив Драко наедине с огромной проблемой в виде изнывающей от порки задницы и двух, неустанно хлестающих по ней, пучков прутьев. Мысли быстро приняли нужный настрой: пришлось сосредотачиваться на наказании. Если это поможет остановить магию комнаты, Драко не возражал. Тем более, совесть его и прежде мучила. Разумеется, Драко не начал умолять вслух. Внешне он выглядел как и раньше, хоть и заплаканным, но несломленным. А вот в душе творилось иное. Драко мысленно обещал больше так не поступать, заверял магию, что ему жаль и он всё понял. Даже пообещал принести извинения Поттеру, причём искренне, прежде чем ему, наконец, поверили. Сглатывая слёзы, Драко попытался собрать себя в кучку. Веревки пропали и его больше ничто не удерживало, но конечности продолжали дрожать, а зад так вообще, кажется, пульсировал. Осторожно, опасаясь обнаружить там кровь, Драко прикоснулся к выпоротому заду. Нащупал горяче-бугристое и вспотевшее, обернулся, убедился, что всё относительно в норме и принялся осторожно натягивать штаны. Вскоре Драко привёл себя в порядок в достаточной степени, чтобы показаться перед новым знакомым. До сих пор сходство с Лордом приводило в трепет, но в то же время его тёплые руки и обеспокоенный взгляд располагали к себе. Том определённо не тот Тёмный Лорд, которого знал Драко. Флакон слёз оттягивал карман, и можно было идти. Понять бы ещё, где выход. Драко с лёгкой опаской посмотрел в сторону стоявшего у стола Тома. — Уже уходишь, — с горечью произнёс тот, а затем перед Драко открылась дверь. Он отвернулся, а Драко успел заметить блеск на его щеке, слишком напоминающий слёзы. — Почему бы тебе не выйти тоже? — шалея от собственной храбрости, предложил Драко. — Дверь ведь вызвал. — Не могу, — Том, не поворачиваясь, дёрнул плечом. — Это ты её вызвал, так как получил, что хотел. Слёзы, верно? Вот и иди. Прозвучало как «катись», но Драко медлил. Тогда, в коридоре, он думал о чём угодно, кроме ингредиента для зелья, и прекрасно помнил, о чём именно. Настороженность никуда не делась. Драко медленно, точно опасаясь, что его сейчас вышвырнут прочь силой, сделал шаг к Тому Реддлу. Подождал реакции, не дождался и зашагал смелее. — Что? — явно начиная сердиться, обернулся тот. А затем опустил взгляд и лицо его дрогнуло. После половины столетия в одиночестве Том не ждал протянутой ему руки. — Вообще-то, комната открылась, когда я друга мечтал найти, — слишком откровенно, но после сегодняшних приключений это не казалось диким, признался Драко и другой рукой смущённо потёр переносицу. — Не против? Настала очередь Тома потрясённо смотреть на Драко. Недоверчиво, точно ожидал, что гость исчезнет в любой момент, Том потянулся к протянутой руке и с жаром её пожал. — Спрашиваешь! — воодушевлённо воскликнул Том, и Драко неловко отвёл взгляд, увидев две влажные дорожки на его щеках. — Ты это, не увлекайся. Мне для зелья уже достаточно, — пробормотал Драко в сторону, услышав в ответ смешок. — Не буду, — серьёзно пообещал Том. — Спасибо. Чуть помолчав, Драко понял, что его недавно царапнуло на уровне подсознания. — Ты не похож на призрака, — Драко взглядом указал на затянувшееся рукопожатие. — Рука. Она материальная и тёплая. — Не уверен, как так вышло, — пожал тот плечами. — Но я чувствую себя живым, и будто законсервирован в выручай-комнате. Хотел бы разобраться, но не могу. — А тот Тёмный Лорд, который снаружи. Он точно с тобой не связан? — Судя по статьям в газетах, это вообще лич, — поморщился Том. — Нет, я им не управляю и не знаю, что он творит. Могу предположить, что Волдеморт часть когда-то в прошлом отделившегося от меня зла, но если оно настолько огромное, то мне от себя мерзко. Он наконец отпустил руку, за которую до этого держался, как за спасительную соломинку. — Погоди, но ведь он — не ты, верно? Значит, ещё не всё потеряно. Драко не мог смириться с тем, насколько отчаявшимся сделался взгляд Тома. — Не думаю. Наверное, мне не стоит больше пытаться покинуть это место. Сменить своё существование здесь на пожизненную камеру в Азкабане? М-м-м, перспективы не радужные. — Да нет же! Уверен, можно придумать хоть что-нибудь! — Драко не сдавался и был внезапно сцапан за руку. За ту, на которой то и дело болезненно ныла метка. — Что-нибудь можно. Например, это. Том задрал Драко рукав и приложил ладонь к символу Пожирателей смерти. Короткая вспышка жара, и вот вместо метки чистая кожа, Драко шокирован, а Том довольно скалится. — Как видишь, магия при мне. — Как ты это сделал? — оторопело заморгал Драко. Пространство вокруг неожиданно зарябило, поплыло, и двух парней выплюнуло в коридор Хогвартса. И Драко, и Том покатились кубарем, чудом не вписавшись в противоположную стену. — А как ты сделал это?! — воскликнул Том. На его лице шок сменялся недоверием и восторгом. — Кхм, Малфой. Ты пошёл за слезами волшебника, а притащил целого волшебника? — из-за угла коридора вышли Уизли с Грейнджер. Драко закатил глаза. — Слишком кардинально, не находишь? — Да! — ошалело-радостно ответил Том. — Меня притащили. Пока ситуация не стала ещё более странной, или эти двое не узнали того самого Реддла, Драко поднялся, вытащил из кармана флакон слёз и вручил Грейнджер. — Забирай, как договаривались. — Они… твои? — прищурилась она. — А чьи же ещё? Конечно! — в разговоре с гриффиндорской троицей язвительный тон возникал сам собой, даже больная задница этому не помешала. — Просто забирай и иди спасать своего жениха, хорошо? — Он не мой… — начала было оправдываться Грейнджер, но тут её утянул за руку Рон, что-то сердито пробурчав себе под нос. — Одной проблемой меньше, — облегченно выдохнул Драко, когда они исчезли за поворотом. — Осталась проблема побольше. Я, вроде как, вне закона и давно мёртв. — Ты говоришь это со слишком радостным лицом. — А ты наконец перестал трястись от одного моего взгляда. — Я не трясся! — Хы. — Не хыхыкай так. В итоге рассмеялись оба. Стоя в пустом коридоре, ночью, после череды злоключений и не имея не малейшего представления о том, что делать дальше, они громко смеялись, просто и ни о чём. Наконец, когда удалось успокоиться и отдышаться, Том Реддл предложил: — Что, если нам объединиться с парнем, которого ты проклял? — С Поттером? — В точку. Он герой и всё такое. Кроме того, ты ради него слёзы лил… — Не смешно, — на секунду насупился Драко. — Знаешь, а может сработать. Если тебя примет он, у остальных не останется выбора. Правда, ещё остаётся вопрос, — он понизил голос, — Тёмного Лорда. — О, об этом не волнуйся. Я пол века ждал возможности надрать ему зад. Прозвучало настолько уверенно и бескомпромиссно, что и впрямь могло сработать. А ещё Драко вспомнил, как легко Том избавил его от метки. Что ж. Не оттуда, откуда ждали, но у магического мира внезапно появилась надежда. И у Драко. Маленькая такая, робкая надежда. На то, что у него наконец появился друг.

* * *

Драко, Том, Гарри, Рон и Гермиона стояли полукругом возле балахона поверженного Тёмного Лорда, на котором барахтался агукающий младенец. — Когда ты сказал, что заберёшь у него своё и развеешь по ветру, я немного не этого ждал, — растерянно произнёс Гарри. — Я тоже, — сам Том выглядел не менее растерянным. — Видимо, это… дитя… кхм, оно не моё? — Если бы оно было твоим, я бы определенно окончательно свихнулся, — Драко смотрел то на младенца, то на друга, опасаясь, что Том всё же заразится от осколка себя развеенной Тьмой. На первый взгляд изменений не было. Вроде. — Мальчики, вы не о том думаете, — с привычными для неё менторскими нотками в разговор вступила Гермиона. — Если сами-знаете-кого больше нет, то что нам делать с ребёнком? Не окажется ли так, что из него вырастет новый злой волшебник? Вдруг, расталкивая всех, вперёд вылез Рон, одновременно стягивая с себя мантию. — Я его возьму. Что? — умело заворачивая младенца, отмёл он странные взгляды друзей. — Мама давно говорила, что хочет ещё ребёнка. Она злодея не воспитает, можете быть уверены. Она же добрая. — Это может сработать, — пожал плечами Драко и одними губами шепнул Тому: — Будем за ним присматривать.