Найди меня

На следующий день у нас была сдача нормативов, и его я кое как сдала, заработав 5 рейтинговых баллов. Тара пришла в норму и добежала точно в нужное время. Про себя я заметила, что ее дополнительные занятия прошли не напрасно. А вот начавшиеся спарринги не сулили ничего хорошего. Мне не повезло: я вылетела в первом же раунде, наткнувшись на принцессу. Сразу было видно, что до академии ее обучали лучшие педагоги, а здесь ее навыки отточил Тайрон. Три удара — и я уже лежала на полу. Она лишь хмыкнула, откинула золотистую косу и назвала свое имя Джейсону. Хорошо хоть, парни и девушки дрались отдельно. Спарринги шли три дня, а соперников подбирали командиры по какой-то своей системе. Руны были запрещены: за их использование сразу лишали всех баллов. Моей последней соперницей оказалась Иден. Мы ходили по кругу, не решаясь атаковать, пока вокруг дрались одиннадцать пар, выбывших из борьбы за высокий рейтинг. Теперь шли финальные бои за пять баллов. - Ты будешь нападать или как? - не выдержала я, следя за каждым ее движением.  - Сама нападай, - также напряженно ответила она. На ее челюсти располагался синяк от одного из вчерашних соперников. Этот короткий диалог стал для нас первым за полтора месяца. Мы так и продолжали молча ходить, пока рядом не возникла высокая фигура. - Не начнете в течение минуты - засчитаю техническое поражение обеим, - раздался мужской голос. Это был Тайрон. Время работало против нас. Мои руки уже были одним большим синяком от защитных стоек и ударов, и я поняла, что защищаться больше не хочу. Пора атаковать. Я сделала шаг и толкнула Иден. Она ожидала удара кулаком, сомкнув руки у лица, но не удержала равновесия и рухнула на спину. Я рванула вперед, чтобы прижать ее, но Иден ударила меня ногой в живот, заставив отступить. От боли магия загудела под кожей, а в глазах поплыли круги. Иден стремительно поднялась, а я уже бросилась на нее. Нам было плевать на стойки и технику - наш бой больше походил на детскую драку: вместо кулаков - пощечины, вместо захватов - толчки. Зрелище, достойное пяти баллов. - Мне жаль, что пришлось так поступить, - выдавила она, когда я завела ей руку за спину. Тут же она ударила меня локтем под ребра, и я отпустила захват. Смысл ее слов дошел до меня, и внутри поднялась новая волна ярости. - Тебе жаль? - с вызовом бросила я, делая выпад. Сбросить магию в землю было некогда, и я пыталась погасить напряжение через боль. Мои атаки стали яростнее, и в какой-то момент рука сама сжалась в кулак и обрушилась на скулу Иден. Меня кольнула жалость, но внутренний огонь гнал вперед. Иден на секунду опешила, и я толкнула ее, как в начале, только на этот раз повалила на пол и оседлала. С дикой злобой в глазах она пыталась сбросить меня, пустила в ход руки - ей удалось ударить меня в плечо и в живот, но я, с трудом преодолевая сопротивление, заломила их ей за голову и прижала. Она застыла, тяжело дыша в ожидании финального удара. Но шишки на скуле и так было достаточно, так что оставалось лишь продержать ее в этом положении еще полминуты. Огонь внутри все никак не унимался. - Ты предала меня, - крикнула я ей в лицо. - Да, - глухо ответила она. - Как я и сказала - мне жаль. От злости у меня вырвалось нечто вроде рыка, но нас прервал Тайрон: - Избавьте меня от ваших драм. Кадет Мален - победа, - я резко отпустила Иден и вскочила на ноги. - Будь моя воля, за такой позорный бой вы бы ушли в минус по рейтингу, - равнодушно бросил он, уходя. Только тут я заметила барса рядом с Тайроном. Когда он успел появиться? Напряженное молчание прервала девочка из второго отряда.  - Ну, вы идёте смотреть? -   видя на наших лицах непонимание, она лишь махнула рукой и убежала туда, где стекались люди в толпу. Я заметила короткий хвостик Айлы, а рядом - Тару, поджимавшую ногу. Опять травма? В последний раз скользнув взглядом по напряженной Иден, я направилась к подругам. Тара кое-как сдала норматив, и вот снова - нога. Хорошо, что её спарринги уже позади. Я догнала их, и мы быстро обменялись новостями: Тара проиграла все бои, так что надежда оставалась только на кросс и ориентирование. Айла пробилась выше и заработала пятнадцать баллов. Теперь мы шли к месту финальных поединков. Среди девочек в них вышли зеленоглазая Гвен с типичным для нее коротким хвостиком на голове и Кристен - та самая, с серьгой в носу, что пыталась стащить мои вещи в первый же день. Среди парней, разумеется, были Люк и Калеб. У меня было стойкое ощущение, что эту пару свели сами боги Излома. Тара, прихрамывая, двинулась поближе к финалисткам - с Гвен они были в хороших отношениях, и я понимала её желание поддержать подругу. А я наблюдала за подготовкой Люка и Калеба. Они были почти одного роста, но Калеб - шире в плечах, массивнее. Люк, разминаясь, напряжённо оценивал противника, а потом нашёл в толпе мой взгляд. Я мягко улыбнулась, пытаясь подбодрить скорее себя, чем его. Он ответил тем же. - Твой Люк такой милый, - толкнула меня плечом Айла. - Искал тебя глазами. - Он никого не искал, -пробормотала я, чувствуя, как краснею. - Но то, что он “твой”, ты не отрицаешь? - я толкнула её в бок, и Айла прыснула от смеха. По сравнению с ним Калеб выглядел самоуверенной каменной глыбой, и мое сердце забилось в волнении. Я все еще не привыкла смотреть на то, как люди дерутся, а здесь намечалась бойня года. За боем девочек следила Лея, тогда как Джейсон и Тайрон стояли в десяти шагах. Барс снова куда-то исчез, и, честно говоря, к лучшему - Амара вызывала у меня одновременно жгучий интерес и первобытный ужас. - Начинайте, - голос Джейсона разнесся над площадкой, и все мы в ожидании замолкли. Мое сердце неистово забилось, а ноги похолодели. Парни встали друг напротив друга.  Люк атаковал первый, сделав выпад, но Калеб успел увернуться и занес руку для удара по ребрам. Люк его блокировал и оттолкнул плечом. Руки так и чесались помочь Люку, но как? Наложить на него руну силы? Может конкретно в данный момент никто не заметит, но одна единственная проверка - и мне крышка. Пока они начали очередной обмен ударами и блокировками, я схватила поток воздуха внутри себя и вспомнила округлую руну силы - шансы на успех были невелики из-за дергающейся непокорной магии. И все же попробовать стоило. Где-то на фоне доносилось улюлюканье толпы, но я старалась не отвлекаться - слишком уж много закруглений в этой руне. Кто её вообще придумал? Внезапно чья-то рука резко сжала мое предплечье и оттащила назад, за спины остальных. Айла дернулась было за мной, но замерла, встретившись с холодным взглядом голубых глаз. Тайрон. Он крепко держал меня за предплечье, пока мы не оказались за толпой. - Напомни, о чем мы договаривались? - сквозь зубы проговорил Тайрон, глядя прямо в мои глаза. Я даже не закончила руну!  - Никакой магии, кроме щитов, и я не использую ее! - кто-то повернул голову, но нас не заметил. Тайрон пошел дальше, потянув меня за собой. - Ты держишь меня за дурака? Я видел, как ты двигала пальцами и смотрела в никуда.  Я выдернула руку из его захвата и ничего не ответила. Он привел меня в начало полукруга, в пяти шагах от места, где он стоял ранее. Сейчас там был Джейсон. Он окинул нас с Тайроном взглядом и продолжил наблюдать за боем. - Профессор Гривз разрешил командирам зачаровать площадку на эти три дня спаррингов. Знаешь зачем? - вполголоса проговорил он, пока мы наблюдали за Люком и Калебом. У последнего текла кровь из носа. Я мотнула головой. - Затем, чтобы командиры могли сразу отслеживать любое использование магии. И, поверь, это стоит им немалых ресурсов. До меня наконец стало доходить. - Если бы кто-то сейчас воспользовался магией, об этом узнали бы все, - прошептала я, осознавая очевидное. Мы переглянулись. - Потерять пять баллов за убогий бой - это одно. Лишиться тридцати из-за чужой глупости - совсем другое, согласись. Черт, какая же я дура! О Люке я совсем не подумала, мысленно простившись со своими баллами.  - Почему ты меня остановил? Какое тебе дело? - я отвела взгляд от парней и посмотрела на Тайрона, пытаясь прочесть ответ на его лице. Но оно оставалось каменным. - Люк - отличный боец, я присматриваю его для своего факультета. А ты... не глупа, но привыкла сначала делать, а потом думать, - его слова одновременно напомнили мне и о лесе, и о ситуации с Тарой. - Что бы ты там ни задумала сплести, - он понизил голос, - лучше никому от этого не станет. Не все ошибки можно исправить, Грейс. Если Велтан в хорошем расположении духа, как в день написания вступительного, то ошибки вполне можно исправить. Однако, постоянно рассчитывать на его милость было бы глупо. Крик заставил меня обернуться. Люк держался за правое предплечье - рука безвольно висела. Твою ж мать... Я вздохнула и перевела взгляд на ухмыляющегося Калеба, который облизывал окровавленные губы. Внутри взметнулась стена огня. Лицо Люка исказила гримаса боли, но он снова принял стойку. - Знаешь, когда мне впервые сломали руку в бою, я сразу потерял концентрацию, - спокойно сказал Тайрон, пока я пыталась усмирить бушующие эмоции. - Кость срастётся, баллы можно наверстать. Но характер... он закаляется годами. - гнев поутих, и я почувствовала прилив восхищения.  Люк продолжал атаковать левой, но потерял преимущество - теперь ему приходилось тратить движения, чтобы беречь повреждённую руку. И Калеб это понял. Удар ногой пришёлся точно по сломанной руке, и, воспользовавшись замешательством, он повалил Люка на живот, вдавил колено в больное плечо, заломив здоровую руку назад. Всё произошло так быстро, что я не успела осознать. Кто-то начал кричать отсчёт, и толпа подхватила. Калеб что-то шипел Люку на ухо, а тот безуспешно пытался вырваться. Страх, бессилие и ярость смешались во мне в ядерный коктейль, в глазах потемнело. А потом... вдруг отпустило. Эмоции не рвались наружу, а глухо клокотали внутри. Может, всему виной начавшийся дождь, что мгновенно остудил пыл? У девочек бой кончился чуть раньше, поэтому сейчас Джейсон отпустил всех в лагеря, а сам пошел разнимать парней - Калеб не хотел отпускать Люка.  - Сначала думай, потом действуй, - напоследок кинул мне Тайрон и пошел к поднимающемуся Люку, чтобы перенести его в лазарет, как и Джейсон Калеба. Айла тут же подбежала ко мне с расспросами, но я отделалась общими фразами - мол, Тайрон разбирал на примере парней технику боев. Объяснение оказалось правдоподобным - принц и правда часто возился с отстающими. Мне удалось улизнуть в лагерь, хотя на душе было неспокойно. Ливень не остановил никого - все с гиканьем ринулись к реке, чтобы смыть с себя пот, боль и грязь прошедших боев. Мне отчаянно хотелось присоединиться, но я заставила себя ждать. Сначала я надеялась дождаться Тару из лазарета, потом начала высматривать  Люка. В итоге я так и простояла у костровища, наблюдая, как одна за другой мокрые и довольные группы возвращаются обратно. Ладно, пойду искупаюсь. Наверняка они появятся как раз к моему возвращению. Вещи с собой брать не стала - песок и трава промокли насквозь, а зонт спасет только от воды сверху. Воспользуюсь схемой Айлы: постираю прямо на себе футболку с шортами, а в лагере уже переоденусь в сухое. Когда я добралась до реки, из воды как раз выходили Гвен и Эбигейл - одни из последних. Я поздравила Гвен с победой, и та в ответ наградила меня коротким мокрым объятием. К моменту, как я зашла в реку, уходили последние соотрядники. Вода странным образом казалась теплее воздуха - дождь создавал иллюзию парного молока. Я не спешила, позволив себе погрузиться с головой, на несколько секунд оставаясь в тишине и покое, прежде чем вынырнуть обратно в струящийся ливень. - Грейс? На берегу возник Люк. Он как раз снимал футболку, и я сразу заметила, что его правая рука была цела - магия сделала свое дело. Волна облегчения накатила на меня, но тут же отхлынула, уступая место другому, более жгучему чувству, когда мой взгляд скользнул по его обнаженному торсу. Он, не снимая шорт,  вошел в воду и уверенно зашагал ко мне. Вода, доходившая мне почти до шеи, едва ли достигала ему и плеч. Он зачерпнул ее и обмыл лицо с шеей. - Как… как твоя рука? - голос предательски дрогнул, когда он оказался рядом. От его тела исходил жар, контрастируя с прохладной водой, и по моей коже побежали мурашки. - В полном порядке, - он повращал плечом, и на его губах мелькнула усталая усмешка. - Жаль, не смог довести дело до конца. Я покачала головой, делая шаг вперед, сокращая и без того маленькое расстояние между нами. - Ты был прекрасен, - сказала я совершенно искренне. Он и правда дрался невероятно. О своей попытке помочь с помощью магии я, разумеется, умолчала - вряд ли это вызвало бы у него восторг. Крупные капли дождя хлестали по поверхности воды, стекали по нашим лицам. Люк снова покачал головой, не принимая похвалу. И тогда, забыв обо всех советах Тайрона “сначала думать, потом делать”, я положила ладони на его горячие плечи, слегка подпрыгнула и обвила его талию ногами. Теперь наши лица оказались на одном уровне. Запах  соленой кожи, речной воды и просто него вскружил мою голову. Люк крепко обхватил меня за талию, притянув так близко, что между нами не осталось и сантиметра. - Он заслужил куда больше, чем сломанный нос и пару синяков, - горячо прошептал он. Его губы были в сантиметре от моих. - Я не хочу сейчас о нем говорить, - так же тихо ответила я, глядя в его изумрудные глаза, в которые можно было смотреть вечно. - А чего хочешь? Его вопрос повис в воздухе, напряженный, как тетива лука. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая шум дождя. Я медленно, почти не дыша, потянулась к нему. И его губы встретили меня на полпути. Поцелуй был нежным, сладким и тягучим, словно карамель, от которой тает разум. Мир вокруг потерял очертания, поплыл, растворился в гуле дождя и этом опьяняющем вкусе. Мы прижимались друг к другу так сильно, будто пытались слиться воедино. Внутри меня разгорался огонь, не имевший ничего общего с магией и заставляющий впервые за долгое время почувствовать себя живой. Люк медленно оторвался, но лишь на сантиметр, чтобы прислониться своим лбом к моему. - И все же… сегодня я чувствую себя победителем, - выдохнул он. Мое глупое, наивное сердце трепетно екнуло, поддавшись его искренней улыбке и тому теплому свету, что горел в его глазах. Как и я, Люк. Как и я.