Рожденный под счастливой звездой

Се Лянь приоткрыл глаза, ожидая увидеть привычный балдахин его кровати в доме Блаженства, но его неожиданно ослепил яркий дневной свет. По ощущениям вокруг него бесновалась не одна тысяча человек. Се Лянь, окончательно проснувшись, обнаружил себя сидящим по центру огромной платформы, в одеждах воина, угодившего богам. Сверху, с трибун, раздался громкий вопль: - Мой брат! Братик пришел! "Ци Жун " - сразу пришло в голову Се Ляню. Толпа забурлила еще сильнее, раздались выкрики и хлопки в ладоши. Черная и белая фигуры стояли на платформе друг напротив друга: бог и демон сжимали в руках оружие. Битва наконец началась. Оба юноши были достаточно искусны: клинки сверкали молниями, ловко отбивая удары. Битва выдалась одновременно продуманной и зрелищной - видно ее репетировали несметное количество раз. Демон на платформе так лов4о отбил очередной удар, что меч воина чуть не отлетел в сторону. Принц не удержался от удивленного возгласа. По традиции сражение на фестивале - это лишь представление, призванное развлечь богов; достаточно биться вполсилы, чтобы выглядело как подобает. Но только что юноша под маской демона замахнулся по настоящему. - Му Цин? Тот ничего не ответил и продолжил наступать. Принцу некогда было размышлять, в чем дело: он со звоном отражал удары один ща другим. "Ха, а так ведь сражаться куда интересней!" - подумал он, и его тоже охватил раж, в нем воспылал азарт. Клинки выбивали сномы искр, толпа неистово ревела. Чем ожесточенее становился бой на платформе, тем громче кричали зрители. Внезапно зазвенела сталь, полыхнула белая вспышка; толпа ахнула и затаила дыхание. Воин, угодивший богам, узким мечом выбил у демона из рук тяжёлую саблю, та вздетела и вонзилась прямо в каменный солб неподалёку. Какой-то любопытствующий попытался достать ее, но, как ни пыжился, оружие не поддавалось. Тем временем на платформе воин поднял свой длинный меч. Из-за золотой маски послышался смех. - Ты неплохо сражался, - радостно и беззаботно молвил Се Лянь, - но все же проиграл. Демон, оставшийся без оружия, стоял на одном колене, молча сжав кулаки. Се Лянь описал клинком в воздухе восьмёрку и собирался под всеобщие овации нанести последний удар и "убить" демона, но вдруг наверху кто-то отчаянно завизжал! Се Лянь оторопел, опустил оружие и поднял голову. Он увидел, как размытая тень стремительно летит вниз с вершины башни. В тот момент он даже не успел ни о чём подумать - молниеносно оттолкнулся от платформы и взмыл в воздух, с явным намерением поймать падающего. Но его руки прошли в паре цуней и подхватили лишь пустоту. Толпа затихла и среди этой гробовой тишины отчётливо прозвучал глухой удар тела о мостовую улицы.