Случай с новой работой

Ты уже собралась с духом, чтобы что-то ответить на его шутку про технику безопасности, как вдруг музыка стихла, и голос нанятого ведущего, звонкий и полный энтузиазма, разнесся по залу: «А теперь,дорогие друзья, внимание! Объявляем начало нашей развлекательной программы! Первый конкурс – для самых смелых и раскрепощенных!» Твое сердце провалилось куда-то в ботинки. «Самые смелые» – это точно не про тебя в данный момент. Особенно когда ты стоишь в сантиметре от своего генерального директора, чье чувство юмора оказалось столь же непредсказуемым, сколь и острым. Ты инстинктивно бросила взгляд на Нанами. Он стоял, слегка скрестив руки на груди, с тем же спокойным, почти научным интересом. Казалось, его нисколько не смущала ни внезапная тишина, ни громкий голос ведущего, ни твоя явная паника. «Не волнуйся, – сказал он тихо, так, чтобы слышала только ты. Его взгляд скользнул по твоему выражению лица. – Похоже, тебе не грозит звание «самой раскрепощенной». И, признаться, мне тоже». В его тоне снова зазвучала та самая, сухая ирония, но на этот раз она показалась тебе спасательным кругом. Он не просто утешал – он как будто говорил: «Я тоже не рвусь участвовать в этом безумии, мы в одной лодке». Ведущий тем временем выкрикивал правила какого-то безумного танцевального соревнования. Ты выдохнула, и часть напряжения ушла. Ты даже позволила себе небольшую улыбку. «Что, Нанами-сан, вы боитесь испортить свой безупречный имидж неудачным танцем?» – рискнула ты пошутить, все еще чувствуя, как дрожит голос. Он покачал головой, и в его глазах мелькнула искорка. «Мой имидж пережил твои оскорбления.Думаю, он справится и с этим. Но я предпочитаю наблюдать. Это, как правило, безопаснее». Он снова сделал глоток из своего бокала, и его взгляд на секунду задержался на тебе. «И часто – гораздо интереснее». И в этот момент, под оглушительные аплодисменты и смех, когда первые добровольцы робко выходили в центр зала, ты поняла, что, возможно, просто стоять рядом с ним и наблюдать за всем этим безумием – это и есть самый лучший конкурс из всех возможных. Ведущий, энергичный парень с микрофоном, объявил правила: конкурс на самую синхронную пару. Нужно было станцевать под зажигательную музыку, повторяя движения за светящимся на экране аватаром. Призы – подарочные карты в популярный ресторан. Твои коллеги с азартом стали образовывать пары, толкая друг друга вперед. Ты же инстинктивно сделала шаг назад, прямо за спину Нанами, как будто его строгая фигура могла служить укрытием от этого публичного безумия. Ирония ситуации не ускользнула от тебя: та самая девушка, что обругала его на пороге кафе, теперь прячется за его широкими плечами от танцевального конкурса. Казалось, он почувствовал твое движение. Он слегка повернул голову, и ты уловила едва слышный вздох. «Кажется,наша тихая гавань вот-вот будет захвачена волной всеобщего веселья», – произнес он, глядя на приближающегося ведущего, который с микрофоном наперевес искал новых жертв. Ты сжала его рукав, сама не ожидая от себя такой реакции. «Нанами-сан,умоляю, только не это. Я лучше еще неделю буду разбирать архив за 2010 год». Он не успел ответить. Ведущий уже был рядом, его взгляд скользнул по тебе, а потом с деловой заинтересованностью остановился на Нанами. «А вот и наш именинник!Неужели откажетесь задать тон празднику? Нам нужна сильная пара! Что скажете?» – микрофон был направлен прямо на него. Воцарилась секундная пауза. Все смотрели на вашего босса с любопытством. Ты замерла, ожидая вежливого, но твердого отказа. Однако Нанами Кенто был полон сюрпризов сегодня. Он медленно повернулся к тебе и снял очки. Без очков его взгляд показался тебе более пронзительным и... насмешливым. «Что ж,– сказал он, надевая очки обратно. – Ради поддержания корпоративного духа я готов рискнуть своей репутацией. Но только если моя напарница согласна разделить со мной это испытание». Он протянул тебе руку. Не микрофон. Не бокал. А свою руку. Его взгляд говорил: «Давай, справимся. Это всего лишь игра». Ты почувствовала, как у тебя перехватило дыхание. Отказаться сейчас – значит подвести его, именинника, на глазах у всей компании. Согласиться – пережить публичное унижение, танцуя перед всеми. Он наклонился чуть ближе, и его губы снова тронула улыбка. «Я тоже.Так что мы будем в равных условиях. И, если что, всегда можно сослаться на то, что это была часть тимбилдинга». И вот твоя рука уже лежит в его теплой, уверенной ладони. Он ведет тебя в центр зала под оглушительные аплодисменты и смех коллег. Музыка снова заиграла, и на экране замерцал тот самый аватар. Твои щеки пылают, сердце колотится где-то в горле. Ты смотришь на него, совершенно потерянная. Он же, кажется, мгновенно переключился в режим решения задачи. Его взгляд был сосредоточен на экране, движения – хоть и немного скованные, но удивительно точные. «Левой», – тихо скомандовал он тебе, когда аватар сделал шаг. Ты послушно повторила. «А теперь поворот». И вот уже вы не просто двое нелепых людей, а команда. Ты перестала смотреть на окружающих и сосредоточилась только на нем, на его спокойных, четких указаниях, на его руке, которая мягко направляла тебя в повороте. Это было... не так уж и страшно. Даже забавно. Когда музыка смолкла, ты стояла, тяжело дыша, но с широкой, неконтролируемой улыбкой на лице. Вы не выиграли – синхронность оставляла желать лучшего. Но когда ты подняла на него взгляд, он смотрел на тебя с таким выражением, от которого у тебя перехватило дыхание во второй раз за вечер. В его глазах читалось нечто большее, чем просто удовлетворение от выполненной задачи. Это было одобрение. И, возможно, даже капля гордости. «Благодаря вашему руководству, Нанами-сан», – выдохнула ты. «Кенто, – поправил он тихо. – Думаю, после всего пережитого сегодня мы можем позволить себе быть на «ты». Ведущий вручал призы победившей паре, но тебе было уже все равно. Потому что твой личный главный приз – этот странный, новый, только что родившийся уровень отношений – ты уже держала за руку. Итак, тот миг, когда воздух между вами казался заряженным статическим электричеством, оборвался так же внезапно, как и начался. К Нанами подошла группа старших менеджеров, с деловыми улыбками и явным намерением утащить именинника в свой круг. Он обменялся с тобой последним коротким взглядом — что-то среднее между извинением и «что поделаешь» — и позволил себя увести. Ты на секунду застыла на месте, все еще чувствуя на ладони тепло его руки и легкое головокружение от всего произошедшего. Одиночество навалилось внезапно и некомфортно. Но ненадолго. Стоило тебе сделать шаг в сторону, как тебя снова окликнули. «Эй, смотрите, наша героиня вернулась с передовой!» — подмигнул один из твоих коллег по проекту. Тебя с радостью приняли обратно в шумную компанию, тут же вручив новый бокал с чем-то холодным и шипучим. Ты с благодарностью утонула в этом знакомом гомоне. Шутки про ваш с Нанами «танцевальный подвиг» были добрыми и совсем не злыми. Ты смеялась, отшучивалась, и постепенно внутреннее напряжение стало улетучиваться. Ты была среди своих. Здесь можно было расслабиться. Но теперь, украдкой поглядывая через головы коллег туда, где он стоял в окружении важных людей, ты чувствовала не смущение и не страх, а что-то другое. Легкое, настойчивое любопытство. Интерес. Вечер явно еще не закончился. И кто знает, может быть, до его окончания ваши пути пересекутся еще раз. А если нет... что ж, у тебя был его негласный «пропуск» на обращение по имени.