Стальной титан

Хвойный лес в полусотне километров от Шиганшины сложно было назвать опасным, и уж тем более таинственным. Разведчики задолго до Ильзы, и даже командира Шадиса, облазили каждую опушку, чащу и грибную поляну, которую мог предложить "Зеленый Еж", как в шутку его называли бойцы за разнообразие хвойных. Сегодня "Зеленый Еж" остро ощущался неправильно. Ели, сосны и редкие осины остались прежними, меж ветками все также можно было увидеть редких белок и птиц. Вот только лес был мертвенно тих. Командир их группы и по совместительству самый старый из ныне живущих разведчиков - Ганс Бернер, указал на это, стоило копыту его лошади пересечь невидимую границу между полем и лесом. Ровесница Ильзы, девятнадцатилетняя Петра Рал, для которой это было первой экспедицией даже пошутила где-то в конце строя об старческом маразме Капитана. Для Ильзы это стало второй экспедицией только благодаря интуиции Командира Бернера, поэтому, спешившись, разведчица в первую очередь вытащила из седельной сумки дневник и несколько завернутых в пергамент кусков сушенного мяса на всякий случай. Чем дальше они заходили вглубь леса, тем очевиднее становилась правота ветерана. В какой то момент тишина стала откровенно гнятущей, и Ильза, прижав поводья подмышкой, начала выводить первые предложения отчета самым дорогим угольком в пределах Розы. Перо не славилось долговечностью. -По моему сейчас не самое время заполнять ежедневник. - послышался из-за спины беззлобный, скорее любопытный голос Гюнтера. Шульц был внепланово перераспределен под командование Бернера, как и прочие новички за пару часов до начала экспедиции, как услужливо подсказала предыдущая страница дневника. -Я пишу все, что происходит для отчёта. - легко ответила Ильза, не отрываясь от записей. -Говорят Капитан Ганс знает эти места лучше родной Сины. -Возможно. - дипломатично ответила Гюнтер. -Но в лесу часто бывает тихо перед грозой, или из-за высоких зарослей. Мне кажется, мы придаем этому слишком большое значение. -А если это из-за звезды? -Та, которая слишком яркая и четкая, чтобы быть настоящей? - подражая ворчливому голосу капрала Зои сказал Гюнтер, чем вызывал нервный смешок Ильзы. - Кто знает? И давай ка возьмём левее, я теряю из виду Петру. Первые два километра "Зеленого Ежа" они шли пешком, поскольку даже УМП в такой густой заросли использовать было проблематично, отчего строй растянулся по горизонтали и Ильза с Гюнтером оказались на правом краю построения. -Я слышала, как она обращается к Эрду. -с улыбкой на лице согласилась Лангер. Они были из одного, выпуска и достаточно тепло ладили. То, что из пяти новобранцев северного округа остались только они двое Ильза предпочитала не вспоминать. Убрав дневник за пазуху и перехватив поводья, Ильза обернулась на Гюнтера. -Тебе не идет хвост. - сверкнув ухмылкой весело пропела девушка, ускорив шаг, игнорируя возмущенный взгляд Шульца. -И что это должно значить? ... -Ладно! Я понял, но так удобнее! - как можно более равнодушно промямлил Шульц, поровняшись с Ильзой. Разговор довольно быстро зашел в тупик из-за стены крапивы, которая тянулись на добрый десяток метров, отчего дуэт сделал небольшой крюк, оказавшись на поляне. На другой стороне уже можно было разглядеть полдюжины зеленых плащей, продвигающихся дальше на юг. -Л-леди ИмМир?! Голос грубый, будто горло содрали гравием. Прозвучал откуда то сверху. В этой части леса невероятно сложно пользоваться УМП. Кровь Ильзы застыла в жилах. По широко раскрытым глазам Гюнтера разведчица поняла, что это не галлюцинация. Сердце билось как барабан, рука непроизвольно выцепила из-за пазухи дневник. Полуоборот в бок - большая, непропорциональная голова, белые зубы и ужасный смрад. Как она не заметила раньше? Не меньше шести метров. Мышцы рук сами начали выводить слова на пергаменте, пока коленки тряслись от страха. Почему они еще живы? Говорящий титан? Если позвать остальных, набросится ли он? Леди имир? Вопросы клубились в голове, на лбу выступила испарина. Где-то за спиной послышался отчетливый скрежет металла. Им конец. -Гюнтер молю стой... - настойчиво шептала Ильза, краем глаза взглянув на разведчика. Мечи в ножнах. Напряжен как струна, но годы подготовки дали о себе знать. Откуда скрежет? Кто-то нашел их? Внезапно, на солдат упала тень, накрывшая даже говорящего блять титана. О Роза, им никогда не поверят, если они выберутся. Все остальное не имеет значения, человечество должно узнать. -Что ты такое? - голос предательски дрогнул, но это был их единственный шанс. Она не... Второй раз меньше чем за две минуты ход ее мыслей был прерван. В их поле зрения появилась кисть. Значит, тень отбрасывала рука. Титаны были огромными. Одна эта кисть была монструозной. Пальцы из стали сомкнулись на голове людоеда в моменте, когда челюсти были в метре от головы Ильзы, и без труда оторвали его от земли. Отец работал в кузнице, плавил железо и выставлял листы стали. Это рука была из металла. Одна это мысль заставила ее заплакать. Любой из возможных вариантов, которые объясняли бы это сходились в одном. У нее никогда не было, шанса выбраться из этого леса. Ильза столько хотела сказать родителям... Гюнтер держался чуть лучше, но было очевидно, что он пришёл к тем же выводам. Шульц уже обнажил клинки, но имело ли это значение? Она никогда не была лучшей в обращении с УМП, но она запишет все. Обернувшись и подняв голову, она с ужасом обнаружила, что Нечто было не за спиной. На поляне, где секунду назад не было ничего стоял удивительно пропорциональный титан. Каждая его конечность состояла из брони, напоминавшую доспехи рыцарей. Святая Мария, матушка читала ей об рыцарях однажды и ни в одной сказке принцесс не убивали эти защитники невинных. Его ноги были толще некоторых средних титанов, корпус массивнее городских ворот, с цилиндром на груди. Половые признаки? Его голова... Страница дневника порвалась из-за влаги и давления угольком. Вырвать. Перевернуть. Записать. Стальной гигант был одноглазым. Возможно стекло. Возможно забрало из стекла. По всему телу маленькие источники света. Факела? Сигнальные огни? Гюнтер со свистом взмыл вверх, зацепившись тросами за говорящего титана. Получилось бы зацепится за металл? -Беги! - крикнул Шульц в полете, но Ильза приросла к поляне. Уголек продолжал писать. Титан выл и брыкался, пытался выбраться, но металлический сородич просто удерживал его на месте. Голова накренилась в сторону Гюнтера, а затем... -Солдат. - в оцепенении, Гюнтер продолжал полет по инерции прямо в торс чудовища, когда его перехватили. Снова речь. Снова из уст их злейших врагов. Голос ниже и четче, эхом разнесся по лесу. Наблюдая за тем, как на ее глазах происходит невозможное, Ильза лишь надеялась, что однажды разведчики найдут дневник и будут на шаг ближе к тому, чтобы потомки рода людского выбрались из клетки священных стен. Ведь только выбежав на поляну она поняла, что существо с которым они столкнулись было выше двадцати метров и держало Гюнтеро в руке. Она ведь уже умерла, не так ли?