Предательство

      Эо уже несколько часов прижимался ухом к холодной каменной стене, пытаясь подслушать, о чём говорит Эбардо с неизвестными ему существами, но как бы он ни старался, всё, что он улавливал — это какие-то случайные звуки, обрывки фраз, которые не имели смысла, и изредка хохот с внезапными криками этого ненормального, которые были почему-то противны для Эо настолько, что от чувства стыда ему приходилось закрывать уши и просто ждать, пока тот заткнется.       Эбардо посадил его в очень просторной, но абсолютно тёмной комнате без единого окна. Тут не было ничего, кроме нескольких бесполезных ящиков и маленькой магической свечи с зелёным огнём, которую Эбардо заботливо оставил старику, перед тем как намертво запечатать дверь. Эту свечу Эо сейчас держал в руках, прижимаясь виском к стене, и смотрел на неё крайне задумчивым взглядом, параллельно слушая непонятные голоса за стеной. Воск на удивление быстро таял: с минуты на минуту он должен остаться в темноте.       И Эо впервые понятия не имел, что делать дальше. Кажется, он в целом не понимал, как вообще всё обернулось так. За эти годы у него выстроилось достаточно чёткое представление, что произойдёт, когда он высвободит себя из башни. Эо был уверен, что он исчезнет навсегда: его сотрёт с лица вселенной, если он изменит прошлое, и это его вполне устраивало. Если не случится этого, то он может стать Эбардо. Типа, буквально стать молодой версией себя, как-то вселиться в неё или что-то в этом роде… Звучало маловероятно, поэтому Эо даже не надеялся на такой расклад событий. Гораздо больше Эо верил в то, что он каким-то образом сможет существовать вместе с Эбардо, и конкретно этот вариант был для него самым интересным. По представлениям Эо, они должны были сотрудничать. Он представлял себя в роли своеобразного наставника для малолетнего, но поистине могущественного мироходца, который беспрекословно его слушается, и они оба идут к общей цели, ведь, по сути, они один и тот же человек, значит цель у них одна и та же.       Конечно, старик не знал, возможно ли это вообще, но больше он удивился не тому, что это оказалось действительно возможным, а тому, что Эбардо… Просто ушёл, не обратив внимание на своего спасителя. Вы бы видели лицо Эо после победного крика «Я выиграл пари!», потом замешательство от того, что Эбардо смотрит на него, как на идиота, и спустя некоторое время быстро уходит через портал. Эо, клянусь, полминуты стоял в ступоре, даже не обратив внимание на появление Джодаха. Потом его окончательно добило то, что как только он с пустым взглядом вышел из башни, появился Эбардо и зверски при всех напал на беспомощного старика, ударив чем-то сильно его по голове так, что она до сих пор болела.       И вот Эо очнулся в этой темной комнате. Уже несколько часов он пытается выяснить, что происходит.       Шокировала Эо именно реакция Эбардо на него. Старик кардинально по-другому думал об их встрече… Да, конечно, Эбардо просто мог его не узнать с первого взгляда, ведь мало кому придёт в голову, что твоя версия из далёкого будущего собирается спасти тебя… Но… Он не сказал ему ничего. Он не спросил, кто он такой, не попытался выразить какие-нибудь слова благодарности. Эбардо смотрел на него так, словно Эо обязан был его выпустить ещё пару дней назад. Парню не хватало только закатить глаза и устало вздохнуть, дерзко спросив: «Ну чё ты, пенсия, не мог побыстрее сделать это, что ли?» — и тогда у Эо бы вообще челюсть отвисла.       Но ладно, может… Может, Эо просто слишком плохо о нём думает. Точно! Он ведь завысил ожидания, придумал себе какие-то нереалистичные события, но не подумал о том, а что может чувствовать насчёт всего этого Эбардо. Возможно, он тоже шокирован. Возможно, он даже узнал в Эо себя, и до него дошло, что это он же из будущего, просто не подал виду, в отличие от него. Возможно, у парня сейчас дела, и у него не было времени распинаться перед стариком, поэтому он так внезапно ушёл и отнёс его сюда, чтобы потом поговорить.       Это немного успокаивало Эо, но всё равно ощущал он себя… Так странно. Его не покидала мысль, что что-то не так: его пугали голоса за стеной, пугала эта тёмная комната и то, что его здесь заперли. Для чего его запирать?.. Он не хочет сбегать от Эбардо. И даже если его всё же заперли, почему парень выбрал именно эту сырую комнату, а не какое-нибудь светлое, приятное для ожидания помещение?.. Серьёзно, для чего?! Всё выглядело так, будто Эо взяли в заложники. Старик всеми силами не хотел в это верить. Эо прекрасно знал себя прошлого и он бы так никогда не поступил с тем, кто ему спас жизнь.       Голоса неожиданно стихли. Послышался топот множества удаляющихся шагов. У Эо прошли мурашки по спине, и он вздрогнул, когда свеча внезапно погасла. Даск остался в полной темноте. Но не успел он начать паниковать, как рядом услышал хруст старой, открывающейся двери.       Каменные плиты осветил полупрозрачный зелёный туман. Через проём уверенно переступил Эбардо, устремив горящие, высокомерные глаза на жалкого старика.       Эо, дрожащими руками перебирая стену рядом, вскочил на месте, чуть не свалившись прямо на парня. Он не понимал, почему он боится Эбардо. Он же… Буквально боится самого себя. Звучит очень абсурдно. Он ведь знает, что он с самим собой ничего не сможет плохого сделать… Правда?..       Пару секунд они тупо стояли и смотрели друг на друга. Наконец, Эбардо, сделав очень умное лицо, озадаченно спросил:       — Ты кто такой?..       Эо передёрнуло. Он прокашлялся и принялся объяснять:       — Ну… Я — это ты из будущего… Очень далёкого. И, в общем… Э-э… Я заключил пари с богом, и…       Но тут Эбардо рассмеялся, как ненормальный. Эо озадаченно умолк.       — Да заткнись! И без тебя всё знаю, — парень схватил одной ладонью плечо старика, почти впиваясь в него пальцами, — я просто прикалываюсь над тобой, — он злобно оскалился.       Эо почувствовал высшую степень дискомфорта. Он медленно, с побледневшим лицом откинул от себя руку Эбардо.       — …Как?       И вдруг в Эо сразу после этого вопроса прилетает кулак. Эбардо зарядил старику между глаз так сильно, что его подбросило в воздух, а через секунду он ударился затылком об пол возле стены. Шляпа отлетела вообще в другую сторону. Эо ощутил, будто кровь со всего тела устремилась в голову и там накалилась до температуры кипения. Он схватился за лицо и коротко, хрипло закричал. В какой-то момент он понял, что ему теперь тяжело дышать, а пальцы слипаются в крови.       Эбардо размеренными шагами подошёл к нему, с искренним восторгом наблюдал за тем, как несчастный даск чуть ли не бьётся в конвульсиях, и присел возле него на корточки, проговорив:       — Мне передались все твои воспоминания. Не знаю, как, но… Я, по крайней мере, знаю о тебе всё. Интересно у тебя сложилось, конечно… Даже не верится, что я мог бы быть таким несчастным человеком!.. — спокойно рассуждал Эбардо. Эо смотрел на него в ужасе. Старик задыхался, пытаясь что-то сказать, но постоянно кашлял то ли от шока, то ли от нехватки воздуха. Эбардо с любопытством, но без капли сожаления в глазах снова взглянул на него. — …Ну, чего ты? Тебе больно, что ли? Не думал, что невозможные существа могут чувствовать боль… А так ведь даже интереснее… — он злобно улыбнулся.       — Что… — единственное, что успел произнести Эо, перед тем как снова получить удар кулаком в лицо, на этот раз чуть ниже глаз. Теперь он почувствовал, как каждый хрящ в области носа дробится в порошок, и как затылок впечатывают в твёрдый пол, почти пробивая камень насквозь. Из сломанного носа фонтаном брызнула кровь. Эо закричал ещё громче, выгнувшись в спине. Теперь он полностью дышал ртом.       Эбардо, отряхивая с костяшек кровь, усмехнулся.       — Ну как же?! Я выбрался из башни, значит никогда не стану таким, как ты, а значит, тебя больше не существует! — Эбардо опять ударил старика по лицу в то же самое место, резко отдернув руки Эо вниз. Эо уже почти не чувствовал последствия удара. Он только заметил, что кровь брызнула на ярко-зеленую кофту парня, и теперь тот выглядел, как настоящий помешанный маньяк. — Спросишь, как ты остался жив? А я тебя разочарую: ты вовсе не живой, — Эбардо внезапно сжал его запястье. У Эо потемнело в глазах. — Ты думаешь, что ты жив, но на деле ты просто парадокс, который когда-нибудь исчезнет. А можно ли парадокс назвать живым?.. Сомневаюсь! — Эбардо схватил его другой рукой чуть ниже локтя. Вдруг от одного резкого, точного движения Эо будто сломался пополам. Его бедную кость в руке согнули так, что она громко лопнула, разорвав Эо окончательно. Даск взвыл и несколько секунд не слышал ничего, что говорил Эбардо. Потом до него донеслось: — …И, знаешь, я всегда хотел посмотреть, каково это убивать самого себя… Ты, конечно, старовато для меня выглядишь, но от этого не менее увлекательно!       Он поднялся на ноги, отошёл немного назад ради того, чтобы безумным взглядом оценить по достоинству, как Эо готов биться в конвульсиях от боли. Из сломанного носа лилась кровь, а когда старик пытался её остановить, он непроизвольно поднимал сломанную руку, задыхаясь так сильно, что жидкость устремлялась прямо в рот, от чего он кашлял, содрогаясь всем телом. Через секунд десять он пришёл в себя, наконец посмотрев в глаза Эбардо. Эо не понимал, что чувствует к нему. Более того, он больше не видел в парне себя из прошлого. Над ним нависал какой-то совершенно чужой человек.       — Зачем ты… — Эо сделал глубокий вдох, ему не хватило воздуха. — Мы ведь… Я думал… — он почти кричал.       — Знаю я, о чем ты думал, — Эбардо приблизился к нему. — А ты не думал о том, на кой чёрт ты мне сдался?! — неожиданно он с размаху ударил Эо ногой в живот. Старик со сдавленным криком улетел в стену, согнувшись в судорогах. — Не думал, что мне просто не нужен жалкий, старый и такой бесполезный даск… Посмотри: я даже магию не использую, а ты не можешь мне ответить! — он опять ударил его ногой, на этот раз ещё сильнее. Эо откашлялся кровью. — Давай, встань и покажи мне, что ты умеешь хоть что-то! — театрально развёл руками Эбардо. Бедный Эо дрожал. У него панически дергались ладони, а зрачок нервно бегал по полу. Он перестал контролировать свои движения. Даск хотел подняться, но будто забыл, как вставать на ноги. Эбардо, смотря на это, победно усмехнулся. — Так и думал, — он одной рукой схватил Эо за куртку, заставив перепуганного старика смотреть ему в лицо. — Теперь понимаешь? Любой, даже самый слабый мироходец будет полезнее, чем ты. Если бы ты не был таким смешным, я бы тебя убил ещё в Поэне… — он отпустил Эо так, чтобы тот не свалился, а остался в сидячем положении у стены, сразу схватившись здоровой рукой за шрам на лице. Эбардо повернулся к нему спиной, задумавшись: — Просто не верится! А ведь он реально думал, что я ещё буду прислушиваться к нему… Неужели Видомния из меня могла высосать всё здравомыслие?! — вдруг он услышал шаги и удивлённо обернулся. Эо, согнувшись, как креветка, от боли, действительно смог подняться. Одной рукой он держался за стену, а другая мёртвым грузом болталась возле него. Кровь капала тонким следом через всю комнату. Эо сквозь отчаяние пробирался к двери. Эбардо не ожидал такого. Парень, скрестив руки на груди, сначала как-то осуждающе смерил старика взглядом, а потом спросил: — …Ты серьёзно? Ты вообще представляешь себе, на сколько далеко находишься сейчас от Поэны? Нет, я понимаю, может, у тебя ещё и старческий маразм, но даже если мы были бы рядом… Выйти в Междумирье… Так… — Эо пытался открыть дверь, облокотившись на неё всем телом. Он не мог нормально стоять без опоры. В это же время старик с искренней ненавистью, с огромным презрением смотрел на Эбардо, думая, что делать, если тот снова на него замахнётся. Эбардо закатил глаза. — Ты ведь в лесу быстрее сгинешь, чем здесь…       Эо прорвался через дверной проём, но тут же упал на красный ковёр. Внезапно его вырвало кровью. Он лежал в убитой позе, будто вот-вот помрёт, и опять задыхался.       Эбардо подбежал к нему и схватил за шиворот куртки, подняв к себе.       — Этого мне только не хватало… — сквозь зубы процедил парень. — Хочешь все-таки сгинуть в лесу, да?! Ты хочешь этого?! — он встряхнул его. Эо не мог ответить: у даска всё расплывалось в глазах. — Хорошо, если ты так хочешь…       Эбардо выбросил старика, как мусор, где-то неподалёку от своей базы, но так, чтобы никто его не нашёл. Он прокатился по земле, как труп, и остановился у тёмного куста с ярко-голубыми цветами. Пустой взгляд устремился в небо и совсем не обращал внимания на Эбардо, который напоследок сказал:       — Не пытайся добраться до города: завтра его не станет… И завтра не станет и тебя, — он пожал плечами. — В общем, хочу напоследок посмотреть, как тебя съедят наблюдатели. Я просто подумал… Не очень хочу расправляться своими руками с каким-то несчастным даском. Был бы ты хотя бы мироходцем… А так собаке собачья смерть, — Эбардо с ним не попрощался. Он просто постоял, посмотрел и через пару секунд исчез.       А Эо тем временем понял, что у него, походу, реально деменция, раз он забыл, как себя вёл всего-то несколько сотен лет назад.       Только раз в жизни он чувствовал себя таким же сломленным: когда очень давно вошёл в Поэну в виде даска. Тогда он был напуган, беспомощен и не знал, что делать. Ещё хуже становилось от отношения к нему только за то, что он даск. За любое неверное слово в сторону обычных мироходцев, за любой косой взгляд его могли избить, и представьте себе, что первое время Эбардо грубил им, предъявлял, что те не имеют права так с ним обращаться. После таких выходок ему оставалось валяться в грязи, в собственной крови и в отчаянии биться в истерике. К нему относились несправедливо и это его разрывало изнутри.       Ему понадобилось столько лет, чтобы отстоять права погасших, доказать всем, что они могут быть наравне с другими. Эбардо сильно изменился. От могущественного мироходца, который мог переписать всю вселенную, остались лишь настойчивость и желание добиваться своих, пускай теперь не таких глобальных, целей во чтобы то ни стало. Для дасков он был предводителем, примером для подражания, а для остальных жителей Поэны уважаемым человеком, который смог повлиять на устройство их общества, на всю систему.       Но в тот день, когда он встретился в таверне с богом, Эбардо понял: если он исправит прошлое, он не будет страдать. Ему не придётся испытывать на себе то, что он испытал. Он поверил в идею, что он сможет себя спасти.       И вот… Спас, получается… У Эо в голове не умещалось, что он буквально избил сейчас самого себя. Он забыл, каким он был раньше. Прошлый Эбардо ведь не проживал того, что пережил бы в будущем. Он никогда не ощущал себя оскорблённым, ему никогда не приходилось от обиды доказывать что-то постоянно унижавшим его мироходцам. Эо приложил невероятное количество усилий, осознал, как надо вести себя с людьми, и захват мира отошёл для него на десятый план. Здесь, в Поэне прошлого, ему оказалось чуть легче стать Гарантом, ему легче было взаимодействовать со всеми, но всё это то только благодаря тому, через что он прошёл до этого.       А Эбардо… А Эбардо что? Украл солнце, посидел немного в Видомнии и тут его просто так вызволяет оттуда какой-то дед, которого не должно больше существовать. Да, ему передались все воспоминания, но в таком количестве, что он не успел их никак прочувствовать. Ему просто предоставили факты, как и что могло бы произойти, если бы никто его не вызволил. Но его, в конце концов, освободили, значит, зачем они ему теперь нужны? Покопаться в себе, понять что-то, вывести из этого урок парень явно не желает. Ему плевать. У него своя жизнь и он не считает Эо её частью.       И если так подумать… Эо ведь был вполне счастлив и в своём будущем в качестве предводителя дасков. По крайней мере, счастливее, чем сейчас. Стоило ли это освобождение себя из прошлого того, чтобы теперь он медленно умирал в кустах, изуродованный своей молодой, эгоистичной версией? Определённо нет.       Эо приоткрыл залипшие в крови глаза, чтобы в последний раз посмотреть на небо Междумирья, перед тем как трагично скончаться на его земле, внезапно вскрикнул, передернувшись всем телом. Ему в лицо с любопытством смотрел Джодах. Эта курица нависала в метре от него, словно пыталась понять, жив ли Эо вообще. Джодах даже не дрогнул. Можно сказать, он спокойно, с полной уверенностью и каким-то загадочным облегчением ухмыльнулся.       Эо оскалился.       — Ты… — кровь изо рта придавала ему ещё более угрожающий вид, который для Джодаха был, к сожалению, вовсе не страшен.       — Ну что ж, друг мой… — рассмеявшись, хотел начать Джо, но не ожидал, что Эо набросится. Старик чуть ли не вцепился зубами в его шею, а нетронутой рукой болезненно вжался в крыло, вырывая кусками перья. Настроение Джодаха моментально переменилось. На миг он искренне испугался, но потом так же резко разозлился. Как этот жалкий смертный смеет кидаться на него?! Но до Джодаха что-то сразу не дошло, что можно уничтожить Эо магией. Он инстинктивно оторвал его от себя и бросил дальше в кусты. — Ты… Ты в своём уме?! Я просто пришёл… Поговорить хотел! — Джодах был настолько поражён этими действиями, что забыл, с какой целью тут появился.       Эо, смахивая окровавленные перья с ладони, хрипло прокричал в ответ:       — Сейчас же верни меня обратно… Это всё из-за тебя!       — В смысле из-за меня?! — Джодах так демонстративно удивился, что Эо почти в это поверил.       — В смысле из-за тебя?! — старик чуть не подавился от такой наглости. — Ты меня сюда отправил, болван! Или ты что, предлагаешь обвинить во всём меня?! — Эо попытался встать на ноги, оперевшись на какое-то бревно.       — Нет, ты что… — Джодах отвёл взгляд, растягивая слова, но потом быстро проговорив, как оправдание: — Во всём виноват Лололошка.       Эо посмотрел на него, как на конченного идиота.       — …Ты сейчас серьёзно?       — Ты ничего не понимаешь, — Джодах скрестил руки на груди, и начал объяснять для тупых: — Я знал, что ты никогда не выиграешь, но вдруг каким-то образом он…       — Нет, погоди… Ты ведь меня отправил сюда, так?       — Так…       — И ты сейчас обвиняешь левого человека, который, может быть, вообще не по своей воле появился здесь?!       — А что, ты предлагаешь обвинять меня?! — Джодах развёл руками в полном непонимании.       Эо задыхался от возмущения. Он снова хотел подойти к этому индюку и хорошенько вмазать по его самодовольной роже, да вот только залился кровавым кашлем и потерял равновесие. Джодах успел его поймать, подставив обе руки и присев на землю. Теперь Эо с разбитым лицом лежал у бога на коленях. Он глубоко вздыхал, ждал, пока в глазах перестанет темнеть, и устало попросил:       — …Отправь меня обратно.       — Я не могу.       Эо открыл глаза.       — …Почему?       — Будущего, в котором ты был, больше не произойдёт… — теперь Джодах вздохнул.       Эо почувствовал себя неважно.       — Тогда как я…       — Сейчас во вселенной много парадоксов. Наверное, это коснулось и тебя.       — Значит, меня не существует…       Джодах закатил глаза.       — Нет, я же тебя как-то держу сейчас… Значит, существуешь! — неожиданно Джодах услышал что-то кроме пустотных зверей и болезненных вздохов Эо. Где-то за деревьями проходила какая-то группа людей. Эо подумал, что это контрабандисты, но Джодах знал, что это отряд Лололошки, который пытается выяснить, где находится укрытие Эбардо. — Хм-м… Хочешь обратно в Поэну? Может, тебе надо с кем-то попрощаться, перед тем, как этот ненормальный сотрёт всю вселенную…       Эо не знал, хочет ли он возвращаться. Кажется, жителям можно соврать, что Эбардо его похитил, изувечил и отнял Искру, но что сказать Сан-Франу, Ашре и Ло, которые знают, что он их предал… Эо не успел ответить: потерял сознание.       Джодах, немного подумав, всё же взял его на руки и потащил в сторону той группы мироходцев.