Between the edge and love

На часах было четыре утра. Нил почувствовал лёгкость и свежесть, лёжа на мягкой кровати. Он не спал уже, наверное, минут тридцать. Как ни странно, чувствовал себя отлично — несмотря на то, что спал всего около шести часов. Может, всё дело в том, что сегодня его ждал первый день в новой школе. После смерти матери Нила забрал к себе дядя по маминой линии, и с тех пор он официально стал Хэтфордом. Парень не понимал, почему дядя решил взять его к себе и заботиться о нём — ведь за всю жизнь они виделись от силы раза четыре. Мать не позволяла ему общаться с родственниками. Весной Стюард забрал Нила к себе. Тот ушёл из прошлой школы и учился онлайн. К удивлению Нила, дядя оказался очень богатым и во многом потакал его желаниям. Хотя сам Нил не слишком много просил — он ещё не до конца понимал, какой человек его дядя. Но со временем между ними возникло доверие. И пусть прошло немного времени, но то, что сделал для него Стюард, не делала даже мать за всю его жизнь. Отца Нил не знал — сравнивать было не с кем. Проснувшись, он небрежно встал с кровати. Настроение у него было отличное, что случалось нечасто. Направляясь к ванной, Нил споткнулся о брошенную подушку и с грохотом рухнул на пол, успев выставить руки, чтобы не удариться лицом о твёрдый пол. — Твою мать, — выдохнул он сквозь зубы. Поднявшись, Нил умылся и отправился собираться на утреннюю пробежку. По пути он размышлял, каким будет этот день, и надеялся, что его будущие одноклассники не окажутся типичными «мажорами», хвастающимися деньгами своих родителей. На самом деле он был поражён тем, что дядя отправил его в лучшую школу Пальметто. Нил ожидал, что попадёт в обычное учебное заведение, ничем не примечательное. Поэтому такая забота со стороны Стюарда стала для него приятным сюрпризом.

***

После пробежки Нил вернулся домой и направился к кухне. Он хотел пить так сильно, что готов был откинуть копыта, если не сделает хотя бы один глоток воды. На кухне за столом сидел Стюард. Увидев племянника, он улыбнулся и протянул ему кружку. — Доброе утро. Как пробежка? — спросил он, наливая воду. — Утро. Всё отлично, — ответил Нил и тут же сделал несколько жадных глотков. — Рад слышать. Иди прими душ и спускайся завтракать. Нил кивнул и направился в свою комнату. Как только вошёл, на мгновение застыл: стены были выкрашены в чёрный цвет, завешены плакатами любимых груп, в углу стояла просторная кровать, напротив — компьютерный стол, а возле стены висела его старая классическая гитара. Рядом находилась дверь в ванную. Он взял школьную форму и отправился в душ. Смывая пот, Нил обратил внимание на полки с косметикой для волос и тела. Он не понимал, зачем нужно столько баночек и тюбиков. Его мать никогда не позволяла пользоваться шампунями и средствами по уходу за кожей — единственное, что у него было, это мыло ручной работы, которое делала сама и Мэри . Закончив, он направился на кухню. По дому тянулся запах вкусного завтрака, и Нил вдруг понял, что ужасно голоден — настолько, что мог бы «съесть слона». Стюарда на кухне уже не было — видно, ушёл к себе. Сев за стол, Нил начал завтрак, предаваясь мыслям о грядущем дне.

***

Перед ним раскинулся школьный двор. Ученики спешили к зданию, болтали, смеялись. Нил смотрел на них и думал, зачем вообще решил вернуться к очному обучению. Хорошо, что не нужно идти пешком — его привёз личный водитель, которого любезно нанял дядя. За это он был ему искренне благодарен. Занятия начинались через полчаса, и Нил направился в кабинет директора. По пути он случайно столкнулся с высоким парнем — ростом около метра восьмидесяти четырёх. Темно-кирие глаза того смотрели на Нила с любопытством и лёгким восхищением. Рядом стоял блондин, казавшийся совершенно безразличным к происходящему, будто Нил для него и вовсе не существовал. — Привет, я Ники. Ты новенький? Раньше тебя тут не видел, — улыбнулся черноволосый парень, протягивая руку. — Привет. Да, я новенький. Меня зовут Нил. Надеюсь, мы поладим, — ответил он, пожимая руку и мельком взглянув на часы. — Конечно поладим! Может, тебе помочь? В каком ты классе? — Одиннадцатый класс.....И...да кабинет директора — Круто! Мы в одном классе! Пойдём, я покажу, где кабинет. Аарон, ты можешь и... — Ники обернулся, но блондина уже и след простыл. Нил заметил, как тот уходит, но не придал этому значения. Ему было всё равно — даже имени парня он не запомнил. Как же его звали? Алекс? Альфа? Адреналин?.. Антибиотик! Точно, Антибиотик. Через несколько минут Ники всё-таки довёл его до кабинета директора. Нил был рад, что прогулка закончилась — выслушивать бесконечный поток слов Ники оказалось утомительно. Парень, впрочем, был неплохой, просто слишком разговорчивый. Из его рассказов Нил узнал, что того блондина зовут вовсе не Антибиотик, а Аарон. Правда, Нил всё равно решил мысленно звать его по-своему. У Аарона, как выяснилось, есть брат-близнец, который тоже учится в их классе. Повезло же ему — попасть на радар парню из компании этик чудиков. По словам Ники, брат Аарона имел не лучшую репутацию, да и вообще их четвёрка — сам Ники, Аарон, его брат и какой-то парень по имени... Киви? Картошка?.. Ах да, Куни! — считалась весьма странной компанией. Нил даже пожалел бедолагу Куни: какие же родители могли дать сыну такое имя? «У американцев свои причуды», — усмехнулся он про себя. Кроме того, Ники рассказал, что у Аарона есть девушка по имени Кейтлин. Нил был горд собой — запомнил хоть одно нормальное имя. Правда, брат Аарона явно ревновал к Кейтлин, возможно, сам был в неё влюблён...? Нил слушал вполуха, стараясь не утонуть в бесконечном потоке Никиных слов. По первому дню в новой школе можно было уже понять — год обещал быть непростым. А ведь только начало учебного дня