Их Постоянство

      Архив – самая важная часть Звёздного Экспресса, важнее даже двигателя или устройства гиперпрыжка. Он, можно сказать, самое сердце, все воспоминания и жизнь каждого члена экипажа, когда-либо пребывавшего на борту. Все данные – кристаллизованные года, проявления той или иной эры той или иной галактики: от летописей до лёгких романов, от вечности Эонов до праха простых смертных.       Было записано всё, до чего добрались звёздные рельсы Освоения, но не всё дожило до наших дней. Что-то поддалось течению времени, что-то было унесено с половиной поезда любителем делать червяков эманаторами, а что-то бесследно исчезло вслед за Акивили.       Вопреки всему, Экспресс вновь взмыл покорять просторы космоса, а новые главы покрыли страницы уже цифрового архива. Сколько они проживут – неизвестно, однако Постоянство их существования есть кому хранить. Дань Хэн, бессменный страж Звёздного Экспресса, скромно поселившийся среди груды данных, слишком серьёзный, рассудительный и ответственный парень обо всём позаботится. Позаботится так же, как о Март 7 и Первопроходце, вечно ищущих приключения на пятую точку, как о экспедициях на новые планеты, как о новичке, пару месяцев назад присоединившейся к экипажу.       Новые постояльцы появляются не так уж и часто: многие спускаются спустя пару остановок, некоторые боятся даже подняться. Они скоро нашли своё место в мире, с которого не хочется убежать и скрыться среди звёзд.       Ни у Дань Хэна, ни у его "подопечной" не было такой роскоши. Прошлое обоих загнало их в долгие скитания по пустоте, которые по итогу и стали им домом.       Лофу, нынешнее пристанище драконорождённых, наполненное распрями и разрушающееся изнутри под тяжестью чужих амбиций и веса прошлого, не видело в нём кого-либо, кроме Верховного Старейшины. Призрак прошлого, старый товарищ, сильный лидер, преданный друг – Дань Фэн, не Дань Хэн, просто чужой человек, слишком похожий на него и, одновременно, совершенно другой. Принимавший такие же решения и хранящий такие же чувства в своём бессмертном серде. Человек, из-за выбора которого он понёс наказание.       КММ, с коими у Экспресса так часто случаются конфликты, не воспринимают своих работников больше, чем винтики в системе. Ржавые, обветрившиеся, треснутые в нескольких местах, но всё ещё работающие, – и это самое главное. Пока работают, претензий никаких, а если сломались окончательно, то всегда можно заменить. Бессмысленная бюрократия, работа на износ и противная тётька, вечно стоящая над душой – типичный день рядового сотрудника. Дом, работа, работа, дом... И выгорание, и слёзы, и полный карьерный тупик.       На самом деле, попытки скрыться от прошлого – не единственное, что их объеденяет. Она – человек, на удивление, здравомыслящий, тихий, но упорный и открытый новому. Неудивительно, что капиталисты довели её до ручки. Не менее удивительно её пребывание на Звёздном Экспрессе.       В целом, они неплохо поладили. Девушка часто заглядывает в архив за очередной книгой на изучение, а страж, давно всё перечитавший по несколько раз, не против обсудить уже изученное. Дань Хэн не такой уж и общительный, но со временем ответы становились более развернутыми. Это превратилось в долгие посиделки с кофейком (не от Химеко, слава богу), за кипой статей об экспедициях или художественной литературой далёкой цивилизации. Они часами обсуждали истории, персонажей, несуществующий смысл синих штор и случайные факты о космосе.       У Дань Хэна набралось немало интересного: приключения на Белобоге, Пенаконии, Амфореусе, родном Лофу Сяньчжоу, пересёкшиеся пути с Недотёпами и КММ... Пока дослушаешь – успеешь уснуть, а кружка кофе на пару с хаотичным графиком безымянных скорее оказывает усыпляющий эффект, чем бодрят.       Так она и задремала на чужом плече за рассказом об инциденте со стадионом Тайкияна. Ей доводилось там быть по работе, но подобным весельем (если разнос стадиона Март можно так назвать) там и не пахло. Отчёты, проверки, проверки, отчёты... Вот бы вечно путешествовать с Экспрессом, и никогда не возвращаться, но, учитывая как часто пересекаются звёздные рельсы с торговыми путями КММ, спокойствия не будет. Правда сейчас это может подождать.       Заметив, что его собеседница уснула, страж прекратил говорить и, аккуратно взяв одеяло с матраса, чтобы не потревожить сон, накрыл её. Смотря на умиротворённое выражение лица, на слегка подрагивающие во сне ресницы, Дань Хен вздохнул.       Это ведь не продлится вечно. Путешествия по вселенной, безумие вперемешку с подобными моментами спокойствия, Вельт, Химеко, Март 7, Первопроходец, и новичок, что сумела занять местечко в его сердце.       Ради них он ведь повторит его судьбу. Грех, глупость ради шанса на возвращение товарища, перерождение, изгнание, желание быть свободным от прошлого, новые товарищи, выбор, грех. Замкнутый круг, проклятое Постоянство рода видьядхара.       Но он уже давно решил: этот выбор лишь его. Пускай все предыдущие и последующие итерации поступят одинаково, это был выбор каждого из них. Не следующее по пятам прошлое, не призрак, являющийся в кошмарах, а они сами. И Дань Хен сможет сам, без бегства и отрицаний.       Прокручивая одни и те же мысли в голове, его самого уже клонит в сон, и он позволяет голове опереться на во всю спящую под боком девушку. Можно отдохнуть.       Рано или поздно, им всем придётся сделать выбор без сожалений, а пока молчаливый страж продолжит поддерживать Постоянство. Ради своей обретённой семьи, ради Освоения, ради неё.