Посиделки у костра

Небольшой городок у подножия Карпатских гор мало чем отличался от соседних. Разве что тем, что поблизости в горах был древний замок. А значит, историю легендарного графа-вампира можно было использовать максимально выгодно, и желательно подальше от реального исторического прототипа, графа Влада Цепеша. И все было бы прекрасно, не устрой рабочие, при очередном ремонте, раскопки на месте разрушенного склепа. В засыпанном подвале обнаружили заколоченный гроб, который решили по-тихому вскрыть в поисках сокровищ. Говорят, что кроме иссушенной мумии и серебряного распятия, в гробу ничего не было. Осталась в документах только надпись на гробе «Привезен из Америки». Жаль только, подробности скоро узнать было не у кого – вся троица рабочих слегла от недомогания и довольно быстро перекочевала на два метра под землю. Больше в городке ничего странного не происходило еще не один десяток лет. Разве что некоторые туристы настолько проникались историями и фильмами, когда ехали смотреть «вампирский замок», что делали себе на шее «следы вампирского укуса». И пытались доказать, что встретили возле замка настоящего вампира, что укусил их. Да, вампира, в саду замка, днем. После каждого такого случая в город случалось нашествие сначала журналистов, а спустя годы, уже разных блогеров, что бегали по всем переулкам, выслушивали местных, пытались пролезть в закрытые подвалы и подземелья. Ради них власти городка даже сделали специальную выписку, где говорилось – за последний век никто от недомогания, потери крови, странных укусов и прочего в городе не умирал. Эпидемий загадочных смертей тоже не было. И копии всех этих бумаг можно было купить за весьма небольшую плату. Увидеть оригиналы тоже, но за сумму куда большую, все же исторические документы. Наблюдая за всей этой суетой, старый сторож и садовник замка только усмехался, продолжая ухаживать за садом да периодически рассказывать гостям старые байки. Конечно же о живших в замке вампирах. Непременно красавцах, или красавицах, изнывающих от многовекового одиночества. Спустя годы ничем не примечательный внешне немолодой мужчина, перед самым закрытием вошел во двор замка, поглядывая периодически на небо. На возмущенные оклики билетера он просто добавил пару купюр, на что паренек пожал плечами. За пару лет работы он уже насмотрелся на подобных любителей легенд, что оставались в замке до тех пор, пока их сначала охрана не выведет из главных залов, а потом и со двора. Мужчина не пошел смотреть экспозицию про историю замка, реальную и выдуманную, а направился в сторону террасы, что представляла собой выходящий к обрыву и оформленный кустами участок пологого склона. Скала снизу была обработана сотни лет назад, чтобы по ней нельзя было попасть в замок. Внимательно оглядывая деревья, он чуть заметно покачал головой – засаженный две сотни лет назад омелой сад был тщательно вычищен. — И кто тут у нас? – Раздавшийся позади хриплый голос вынудил мужчину медленно обернуться, и пристально вглядеться в старика. Время до заката еще было, а ведь вампиры спят не по ночам, как рассказывают фильмы и книги. Время, которое они вынуждены проводить в своих гробах – это рассвет и закат. Стоящий перед ним высокий крепкий старик с горбатым носом смотрел на гостя с превосходством. — А вы местный сторож? – Словно ничего не было, уточнил мужчина, движения и манера держаться которого выдавали в нем военное прошлое. — Можно и так сказать, — Улыбнулся старик, словно принюхиваясь. – Иногда меня так и называют, «старый хозяин». — Это очень хорошо, похоже, с вами мне поговорить и требуется. По поводу жемчужного ожерелья с застежкой в виде змеи. Было заметно, как вздрогнул старик при этих словах, видимо вспоминая что-то, связанное именно с этим предметом. Но сделал приглашающий жест, направляясь в сторону скрытой среди сада сторожки, возле которой возвышался заново отстроенный склеп. Этот склеп привлекал больше туристов, чем вся история замка, ведь по легенде, именно там покоился гроб «того самого графа Дракулы». — И где же теперь то ожерелье? – усаживаясь на скрипнувший стул и не отводя взгляда от медленно ползущих по полу пятен света от кона, уточнил сторож, не предложив ни чаю, ни чего еще. Да и сама сторожка, при всей чистоте, производила впечатление нежилой. Слишком все было прибрано, нигде ни крошки, ни забытой чашки или стопки. — Там же где и была последние две стони лет – в Америке. А как к вам обращаться? Может сразу… Граф Дракула? — А ты смышленый, поэтому и сидишь тут. Слышал я о вас, но дел никогда не имел. И сколько же хотите за возвращение… Семейной реликвии? — Ожерелья Марии Дракулы, что сейчас хранится у ее родственников по родовой линии Карди? – Похоже, новость что перед ним и правда сидит древний вампир, не поразила мужчину. – Да, можете звать меня сейчас Джон. Джон Доу. Насмешливый фырк вампира подтвердил – он был в курсе, что это за имя. Но переплел пальцы, положив локти на стол, терпеливо ожидая предложения от курьера. Курьера организации, что занимается перевозкой различных магических артефактов и прочего особого груза. Именно они более двух сотен лет назад доставили в этот замок тот самый гроб. И теперь явились снова. — Да, мы можем его доставить, и вопрос лишь в финансах. Владением этим замком было довольно накладным, и он давно был передан местному муниципалитету. Но вот дела семьи, финансовые, так и не поправились. Так что за относительно небольшую сумму они готовы даже лишиться древней мистической реликвии рода. — Это очень интересное предложение, от которого Рита будет в восторге. — Значит, все же отбили невесту у своего потомка, — Джон улыбнулся, и в усмешке блеснули клыки. Не вампирские, а больше подходящие хищному зверю. И протянул графу книгу, с простым названием «Вампиры» на обложке. — О, знаете сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы она вышла, даже псевдоним придумывать… И это еще что лет назад. — Значит та история с гробом на месте нынешнего склепа? — Правда, но мой гроб выкопали намного раньше. А потом они нашли Риту, и мне пришлось вернуться. Издалека… — Индия, — понятливо кивнул мужчина, непроизвольно касаясь левого плеча. — Да, и именно по этой причине отправили именно вас… Джон. Или лучше называть вас «мистер Райт»? — Можете называть и так. С прошлой встречи прошло две сотни лет. — Вам повезло, что вы под защитой намного более древнего и сильного вампира, чем любой кого вы встретите в этих землях. — И это очень хороший козырь, не так ли? Так каков ваш ответ по поводу ожерелья, граф? Времени у вас почти нет. – Указав взглядом на окно, где солнце скрывалось уже за стенами замка. — Я согласен, — выдохнул старик и, не скрываясь, открыл замаскированный люк в полу, спускаясь в склеп. В глубине которого кошачье зрение гостя позволяло разглядеть все еще крепкий гроб.