Воссоединение

Макс нервничала. Какая-та часть ее твердила, что она поступает неправильно, пригласив Хлою в ближайшее кафе, расположенное за пределами студенческого городка. Другая, напротив, убеждала в том, что она поступает правильно — разговор с Хлоей не предназначался для чужих ушей. И пускай теперь все знали о ее суперспособностях и о Хлое (более-менее), Макс все равно не хотела давить на подругу. Она знала, что если появится вместе с ней в «Черепахе», на них обрушится шквал вопросов, а это не то, чего хотелось бы Хлое. Возможно, она бы быстро ушла. И кто знает, когда Макс смогла бы увидеть ее в следующий раз. Если вообще увидит… Несмотря на решение встретиться с Хлоей на нейтральной территории, Макс все равно одолевало беспокойство. Она пыталась успокоиться, маленькими глотками попивая черный чай с чабрецом. Когда появится Хлоя, та, вероятно, возьмет экспрессо. Без сахара. Темный кофе для девушки с темной душой. Ха. Забавно. Время от времени Макс поглядывала на часы. Хлоя не любила пунктуальность, и Макс не сомневалась, что она появится вовремя. Она согласилась приехать и повидаться с Макс, а когда Хлоя что-то для себя решила, ее невозможно остановить. Она бросалась в омут с головой даже когда дело касалось пустяков. Наверное, это была одна из причин, по которой их пути в конце концов разошлись. Хотя сколько бы Макс себя ни убеждала, ей все равно было сложно до конца примириться с произошедшим. Макс знала, что Хлоя по заслугам оценит выбранное Макс кафе. Оно абсолютно не походило на забегаловку, в которой работала мать Хлои. В интерьере преобладали темные тона, и стены были украшены гирляндами, светящиеся круглый год. Вместо мягких сидений, рядами расположенных друг за другом — круглые столы, расставленные в хаотичном порядке. Стулья, мягкие мешки-кресла, подушки, лежащие на психоделическом ковре. Из динамиков доносилась приглушенная рок-музыка, и кафе каждую неделю по выходным предоставляло шанс начинающим музыкантам испытать свои силы перед подвыпившей публикой — в основном гастробайторов и заблудших, как Макс, душ. Иногда в кафе появлялись студенты и преподаватели, но это случалось не так часто. К тому же, обитатели студенческого городка все еще не оправдались от потрясения. Поэтому в кафе, кроме Макс, официантки, повара и парочки забулдыг, дрыхнувших за дальним столиком, никого не было. Макс потерла друг о друга вспотевшие ладони и, опустив глаза, заметила, что кто-то неуклюже выцарапал ножом инициалы влюбленных. Интересно, подумала она, что случилось с этой влюбленной парой? И пара ли они теперь?.. Людские сердца разбиваются быстрее, чем влюбляются. Макс вздрогнула, когда колокольчик оповестил об открытии центральной двери — звук напомнил ей тот злополучный звук в туалете в Блэквелле. Блэквелл… Уже одно название отозвалось в Макс горечью. Горьким был и экспрессо, который Хлоя, несомненно, закажет. Макс не решалась поднять от стола глаза, когда услышала у барной стойки до боли знакомый голос: — Двойную порцию экспрессо, пожалуйста. И сочный бюргер. Я голодна, как волк. Официантка засмеялась: — Мне нравится твой пыл. Все будет. Пока присаживайся, куда твоя душа пожелает. Хлоя заметила Макс и усмехнулась: — Я точно знаю, куда моя душа желает сесть. Макс услышала приближающиеся шаги, и ее сердце забилось сильнее, чем когда она услышала крики Найтана и страх в голосе Хлое в женском туалете Блэквелла. — Хэй, сколько лет, сколько зим, здорово, Макс Колфилд. Макс наконец-то осмелилась поднять на подругу глаза и у нее перехватило дыхание. Хлоя выглядела... круто. Она всегда выглядела круто — точнее, стала выглядеть круто после того, как они вновь воссоединились после поступления Макс в Блэквелл. Отчасти Макс всегда завидовала крутости Хлои — татуировки, эксперименты с волосами, дерзкая одежда, пирсинг. Макс хотелось хотя бы чуточку приблизиться к стандартам Хлои, но она не позволила себе ничего больше, чем татуировку в виде бабочки с синими крыльями у себя на левом предплечье. Макс просто знала, что даже если она кардинально поменяет свою внешность, внутри она останется прежней — неуверенной в себе девочкой, которая отчаянно хочет всем помочь, чтобы приобрести в их глазах значимость. Даже если им самим это было не нужно. Но Хлоя, похоже, относилась к тому небольшому проценту людей, которые чувствовали, что эксперименты с внешностью по-настоящему меняют их. Меньше всего на свете Хлое Прайс хотелось быть самой собой. Она разорвала связь с прошлым. И сделала бы это рано или поздно даже если бы Аркадия-Бэй остался цел и невредим. К сожалению, у них никогда не будет возможности выяснить, так ли это или нет. Мысли об этом пронеслись в голове Макс со скоростью света, пока она, не моргая, смотрела на Хлою. Хлоя широко улыбнулась: — Макс? Земля вызывает Макс Колфилд. Макс, это Земля, как слышно? Макс моргнула: — Я... порядке. — Тогда… привет? — сказала Хлоя и приветственно расправила руки для объятья. — Обнимемся? Ты ведь не против объятий со старой знакомой, а? — Нет. Вовсе нет. Я за, — ответила Макс и, встав, шагнула к Хлою и крепко обняла ее. — Я и забыла, насколько ты любишь обниматься, безумная Макс, — радостно произнесла Хлоя. — Боже, меня уже сто лет так никто не называл, — расплывшись в улыбке, ответила Макс, отстраняясь от Хлои. От Хлои с потрясающими темно-зелеными волосами, с серьгой в одном ухе, в голубой клетчатой куртке с меховой подкладкой, с наушниками, висевшие на шее, в серой толстовке с черепом и перекрещенными костями и с черным браслетом на правой руке, на которой белым шрифтом было выведено Jane`s Addiction — рок-группе, от которой Хлоя была без ума, потому что все ее участники были сумасшедшими. — Ну, я бы очень расстроилась, если бы кто-то еще, помимо меня, называл бы тебя безумной Макс, — сказала Хлоя и села напротив Макс. Макс села на свое прежнее место, а затем вскинула ладони в защитном жесте: — Клянусь, кроме тебя, меня так никто и не называет. Слово скаута. — Я тебе верю, — улыбнулась Хлоя и, положив локти на стол, осмотрелась по сторонам. — Классное местечко. Это здесь тусуются студенты? Макс засмеялась: — Нет, вовсе нет, у нас есть местная кафешка, где и происходит весь движ, но я подумала, что будет лучше, если мы встретимся с тобой здесь, — она запнулась. — Но если хочешь, позже я покажу тебе, как все устроено там, где я сейчас работаю. Хлоя кивнула, а затем пожала плечами — она не любила заглядывать наперед, несмотря на ее стремление непрерывно двигаться вперед, как бы безумно ни звучал каламбур. Принесли заказ, и Хлоя, поблагодарив официантку, расплатилась и жадно набросилась на еду: — Боже, умираю от голода. Макс, с беспокойством наблюдавшая за подругой, подумала, что с последней их встречи Хлоя сильно похудела — то есть, она, конечно, как и Макс, всегда была стройной, но Макс выглядела так, как будто в последнее время недоедала. Макс ляпнула первое, что пришло ей в голову: — Если ты все еще будешь голодна, я могла бы приготовить тебе спагетти с сосисками у себя в хижине. Руки Хлои, держащие гамбургер, остановились на полпути ко рту. Макс нервно сглотнула, опасаясь худшего. Что, если Хлоя скажет, что не собиралась долго здесь задерживаться? Что, если даже она и собиралась, то теперь предложение Макс перечеркнуло все? Что, если Макс своими идиотскими словами, все испортила? Боже, какая она дура. Ей никогда не следовало открывать рот. Вместо этого, к ее облегчению, Хлоя вскинула бровь, и кончики ее губ дернулись в улыбке: — Ого. Вау. Круто. Я всеми руками и ногами за. При условии, что у тебя в хижине есть электричество, отопление, водопровод, вай-фай и кабельное. С души Макс словно бы камень свалился, и она от души рассмеялась: — За это можешь не переживать. Все включено в обслуживание. — Потрясающе! Тогда по рукам, — и Хлоя откусила огромный кусок гамбургера. — Прости, я бы ударила по рукам, но у меня сейчас они заняты. И я запачкалась соусом. Макс вновь рассмеялась и подала Хлое салфетки: — Будем считать, что сделка состоялась. Затем она бросила взгляд в окно и осторожно спросила: — Ты приехала на попутках? — Нет. —...пешком? — Нет. Никогда не догадаешься. На мотоцикле! — Что? — удивленно поспросила Макс. — Ага! Представляешь, Макс, у меня теперь есть собственный мотоцикл. Я его приобрела на выручку, полученную от игры в клубах, — усмехнулась она и показала Макс водительское удостоверение. — Все легально. И права, и документы на мотоцикл. Я законопослушная. Макс улыбнулась: — Поздравляю, Хлоя! Это здорово! — Я знаю, капитан очевидец, я знаю, — она положила права в карман куртки. — Если не боишься, я могу прокатить тебя до коттеджа. — Я тебе полностью доверяю, Хлоя, — чуть поколебавшись, она добавила: — И надеюсь, что ты мне тоже доверяешь. — Какие проблемы, безумная Макс? Я же здесь. Все путем, — прожевав очередной кусок, Хлоя добавила: — Правда, Макс. Все хорошо. Все в порядке. Все просто супер-пупер. Тип-топ, все дела, — сказала она, и в ее голосе не было ни сарказма, ни ядовитой горечи. Для Макса это стало облегчением. Хлоя доела гамбургер и залпом выпила экспрессо. Слегка склонив голову, она спросила: — Надеюсь, у тебя тоже все шито-крыто? Я была рада получить от тебя смс-ку. У меня выдалось свободное время, и я не могла отказаться. Я подумала: «Хм, где, как ни с Макс Колфилд провести Рождественские праздники?». К тому же, — добавила она, — я ни черта не поняла, что произошло в Каледоне и что означает та буря, которую показывали по новостям. Но, судя по тому, что все в порядке, а ты не убита горем, все... путем? — Не совсем, — Макс отвела глаза и нервно стала сгибать и разгибать пальцы, — кое-что произошло. И это что-то, что я хотела обсудить с тобой. Лично. Потому что ты заслуживаешь право знать. И потому, что ты понимаешь меня, как никто другой, — она снова посмотрела на Хлою. — Вау, Макс, мне приятно это слышать. Окей, без проблем, выкладывай, — ответила Хлоя, приняв серьезный вид. — Никаких шуток, никакого сарказма, никаких обвинений, — добавила она. — Рассказывай. Макс кивнула. Несмотря на разногласия с Хлоей, она знала, что это не то, над чем она будет смеяться. И Макс и в самом деле сказала правду — Хлоя должна знать о том, что произошло в Каледоне и то, что произойдет в будущем. Они с Хлоей прошли через многое, и, несмотря на то, что в какой-то момент прошлое стало помехой для их общения, оно все же продолжало играть огромную роль. И Максу нужно было услышать мнение Хлои; услышать мнение той, которая на собственной шкуре познала каково это оказаться в водовороте сверхспособностей. Мозес был права — настало время рассказать Хлое о своей жизни. Мысли о Хлое преследовали Макс повсюду, и надо было что-то с этим сделать. Не задвинуть мысли на задний план, как раньше, а предпринять реальные шаги. Поговорить с Хлоей здесь и сейчас. Макс вздохнула и начала рассказ. Она рассказала ей о смерти Сафи, о том, что потеря подруги так сильно потрясла Макс, что в ней спустя много лет открылись способности — другого рода, но по-прежнему способности, которые помогли ей выяснить правду о том, что произошло с Сафи. Как и о том, что предшествовало ее гибели. Закончила Макс свой монолог историей о том, как, выбравшись из временно-пространственной петли, ей удалось не только спасти Сафи, но и студенческий город. Но все пошло наперекосяк, потому что Сафи тоже обладала способностями, которыми решила распорядиться иначе, чем Макс. И теперь она намеревалась отправиться в странствие по всей стране в поисках таких же, как они с Максом — людей, обладающих суперспособностями. И Макс чувствовала, что это — плохая идея. Хлоя, выслушав Макс, откинулась на спинку кресла: — Офигеть. Вот это да. Эта Сафи еще безумнее, чем ты, Макс. Макс рассмеялась и вытерла повлажневшие глаза: — Возможно. — Да уж. Это напоминает мне гребаный сюжет Людей Икс. Противостояние Чарльза и Эрика. Макс снова рассмеялась: — Да, только вот это все происходит по-настоящему. И, честно говоря, я не знаю, что делать. Мне... — она тряхнула головой, — это не нравится. Обладать суперсилой... опасно. Прошло то время, когда я… либо кто-то еще, — на мгновение она отвела взгляд от Хлои, — восхищался этим. Это приведет к катастрофе. К гораздо большей катастрофе, чем буря... и я знаю, что и эту бурю вызвала я, а не Сафи. Я так хотела, чтобы она осталась жива, что вновь разорвала пространственно-временную ткань. Но я не хотела, чтобы все повторилось снова. Не хотела ее потерять. Не хотела больше никого потерять, — подчеркнула Макс, — потому что даже если я и спасла тебя, я все равно, в конце концов, потеряла тебя, — не выдержав нахлынувших эмоций, Макс закрыла лицо руками и разрыдалась. Следующее, что она помнила — это Хлою, которая каким-то образом оказалась рядом с ней и, обхватив ее голову и плечи руками, обняла: — Макс, ты сошла с ума, если думаешь, что потеряла меня. — Что?.. — Макс не верила своим ушам. Отстранившись от нее, Хлоя заглянула Макс в глаза и улыбнулась: — Ты всегда будешь для меня много значить. Да, когда мы колесили вместе по стране, у нас было множество разногласий, и я не всегда адекватно вела себя, обвиняя тебя в том, чего ты не совершала, и, возможно, мне хотелось побыть наедине с собой и испытать собственные силы, чтобы понять, представляю ли я из себя что-то... но ты всегда останешься для меня моей самой лучшей и верной подругой, которая прошла через ад, чтобы защитить и спасти меня. — Но... ведь... Аркадия... Бэй... Хлоя кивнула: — Я знаю. Не проходило и дня, чтобы я не думала об Аркадии Бэй, и о маме... и обо всех остальных. Да даже Прескотт теперь мне не кажется таким засранцем. Это тяжело, но... я... мы не можем провести остаток жизни, позволяя чудовищному грузу вины давить на нас. Я не хочу, чтобы ты... или я однажды упали в эту бездну. И я делаю все возможное, чтобы наслаждаться жизнью. Тем даром, что ты преподнесла мне. Потому что, блин, мама бы хотела, чтобы я наладила свою жизнь. Чтобы я жила и радовалась жизни, нашла свое место в ней. И я, черт возьми, его нашла. И я знаю, что ты тоже его нашла. И это офигенно! Макс, это круто! Если бы я ненавидела тебя, если бы я ненавидела себя за то, что ты выбрала меня, а не Аркадию Бэй... — Хлоя покачала головой. — Меня бы давно здесь уже не было. Понимаешь, о чем я? Макс, сглотнув неприятный ком, кивнула. — Но я здесь! И я жива! И я хочу оттягиваться по полной! Тем более, — Хлоя не больно ударила кулаком в плечо Макс, — я хочу быть рядом со своей лучшей подругой, когда ей плохо. И я здесь, — она улыбнулась. — Ну, что скажешь, безумная Макс? Макс вытерла слезы: — Скажу, что если бы тебя не выперли из Блэквулла, у тебя была бы пятерка по ораторскому мастерству. — Ха, — Хлоя плюхнулась на свое место. — А ты та еще засранка, Макс Колфилд. Макс кивнула: — Спасибо. Я... не знаю, что сказать, но... спасибо. Правда. За все. — Взаимно, — Хлоя подставила кулачок, — подруги навеки? Макс стукнулась кулачком с кулачком Хлои: — Подруги навеки. — Ну, вот и зашибись, — Хлоя улыбнулась. — Что думаешь? — Ситуация — полный отстой. — Даймонд, — начала Макс, а затем пояснила: — Одна из моих студенток, пропала. Ближайшая камера зафиксировала их с Сафи. — Вот черт. Хреново. — Да, хреново, — вяло ответила Макс. — Ты... думаешь, у нее тоже есть суперсила? Макс кивнула: — И я ей не завидую. Ты думаешь, нас — много? Людей со сверхспособностями? — Достаточно, чтобы перевернуть США с ног на голову. Вообще-то, об одном мы слышали, — задумчиво произнесла Хлоя. — Что? — насторожилась Макс. — Дэвид рассказывал, что у них несколько лет назад останавливались дети Карен. — О, — кивнула Макс, — Карен. Классная тетка. — Суперская. — Они все еще вместе? — Ага, колесят по США, как и я. Мы с ними постоянно переписываемся. Когда мы оказываемся неподалеку друг от друга, то видимся. — Это здорово! — Точняк. Так вот, — продолжила Хлоя. — У младшего сына Карен... Дэниэла — есть сила. — Какая? — Типа... телекинеза. Он накапливает невидимую силу и выпускает ее. Ну, знаешь, помогает, когда надо проникнуть туда, куда нельзя. Или выключить камеры. Я была бы такой хулиганкой, если бы у меня была эта суперсила, но, — быстро добавила Хлоя, — нафиг надо. К тому же, именно из-за этой суперсилы они со старшим братом и оказались в беде. — Что случилось? — Ты, наверное, слышала эту историю. Про двух братьев-бегляцов, которых обвиняли в убийстве их отца и полицейского. И других правонарушений. — Ох, да, — Макс заморгала, — точно. Я что-то такое слышала. Так они — дети Карен? — Да. — И что с ними случилось? — Они благополучно уехали в Мексику. Ну, как благополучно... путь в США им заказан, но это вовсе не мешает Дэвиду и Карен законным путем пересекать границу и иногда видеться с ними. Дэниел со своим старшим братом живут в Пуэрто-Лобос. Рыбацкий городок. Там у них своя автомастерская, и дела идут хорошо. Если с ними что-то случится, то Дэниел сможет их спасти. Но, думаю, что ему тоже непросто живется со своими суперспособностями. Макс сглотнула: — Да. Определенно. Это его суперспособности... убили их отца? Хлоя покачала головой: — Дэвид сказал, что отца Дэниела и Шона застрелил полицейский. И тогда суперсила Дэниела вышла из-под контроля, и... ты понимаешь. — К сожалению, да. Макс закрыла голову руками: — О Господи, сколько же еще таких, как я? Как Сафи, Даймонд, Дэниел? И что будет, если они все послушают Сафи и начнут злоупотреблять своей силой? Добром это не закончится. — Как я уже и сказала, подруга, я с тобой абсолютно согласна. Но беспокоиться об этом сейчас не стоит. Если что-то случится, то мы узнаем об этом из новостей. И тогда найдем Сафи. — Найдем? — переспросила Макс. — Хлоя, ты ведь в курсе, что найдем подразумевает несколько человек? — Разумеется. Колфилд, неужели тебе взбрело в голову, что когда ты решишься отправиться колесить по стране, чтобы остановить вышедшую из-под контроля кучку шолопаев, я останусь в стороне? Ну уж нет. — А как же твоя жизнь? Как же твоя музыкальная группа? — Ну, — Хлоя пожала плечами, — группы создаются и распадаются, а затем снова воссоединяются. К тому же, когда мы путешествовали, я и так играла на гитаре. Так что... — Но это опасно, Хлоя! Я не могу в очередной раз подвергнуть твою жизнь риском. Хлоя вздохнула: — Мне кажется, мы говорили об этом, Макс. Это моя жизнь, которую я вновь получила благодаря тебе. И это мое дело, как ее прожить. Если я хочу помочь своей подруге предотвратить конец света, я, блин, сделаю все на свете, чтобы переубедить ее держать меня от всего этого подальше. Усекла? Макс в который раз рассмеялась — дерзоть Хлои никогда не переставала ее удивлять: — Усекла. — Ну, вот и чудесненько, так что? Мы поедем к тебе, где ты угостишь меня спагетти с сосисками, пока я буду смотреть дрянной ужастик по телику или мне найти мотель с клопами? — О, нет, — застонала Макс, — только не мотель с клопами. — Я так и думала, — довольно заявила Хлоя и встала. — Ты действительно останешься? — спросила Макс, надевая свое красное пальто. — Да, Макс, я действительно останусь. На Рождественские праздники уж точно. Потом я уеду, но когда придет время, ты просто обязана мне написать, и тогда мы снова увидимся. Если что-то произойдет, и ты мне не сообщишь об этом, я очень сильно расстроюсь. — Да, это я уже поняла. — Ну, вот с хорошо, — Хлоя перекинула руку через шею Макс. — Я так рада, что мы работаем вместе. Макс расплылась в улыбке: — Пока время не разлучит нас. Хлоя усмехнулась: — Время больше не имеет значение. Важно только настоящее. — Да, — подтвердила Макс. — Важно только настоящее. Впервые Макс приблизительно почувствовало то счастье, которое испытывала в Блэквелле первое время. Пока ее мир не полетел ко всем чертям. Но сейчас все было в порядке. Неважно, что произойдет в будущем, она справится. Они справятся. Так всегда было, есть и будет.