«Шёпот под крышей»

— Давайте махнем на квест! С такими словами Ники ворвался на кухню, где сидели все остальные. Аарон поперхнулся энергетиком. Он поднял на кузена глаза, опухшие от усталости. Кевин, стоявший рядом с суровым выражением лица, постучал по спине и хмуро посмотрел на Хэммика. — Каникулы и конец сезона ещё не означают, что все тренировки отменены. Нам надо многое дорабатывать. — Ой, тьфу на тебя, — с отвращением отозвался парень и перевел взгляд на двоих за столом. — Эндрю, ну поехали! Миньярд медленно потягивал кофе с убийственным количеством сахара и не обращал на брата ни малейшего внимания. Нил же, напротив, поинтересовался. — Что за квест? Уловив лёгкую заинтересованность, Ники тут же загорелся. — Сегодня утром я наткнулся на брошюру с квестом, "который никто не может пройти". Целый особняк с загадками и ужасами, окружённый лесом! Всего в пятистах километрах отсюда, — мечтательно залепетал парень. Нил протяжно промычал, выпивая свой кофе. Получилось не слишком убедительно. Хэммик заворчал: — Да почему вы такие скучные... — Пятьсот километров — далековато, — вставил Эндрю. — К тому же, мне надо учиться, — согласился Аарон. — Да ты скоро откинешься, если продолжишь, — поморщился Ники, глядя на измученного кузена. Кевин, на удивление, молчал. Он переводил взгляд с одного брата на другого, а затем обернулся на Нила. Тот сразу понял его намерения и хмыкнул. — Думаю, это не так уж и плохо, — сказал Джостен. Эндрю посмотрел на него, а Ники просиял. — Видите! Нил хочет поехать. Эндрю, Нил хочет! Дэй посмотрел на Аарона. — Ты мог бы использовать это как повод отдохнуть, — прошептал он. — Я в порядке, — проворчал тот, отворачиваясь. — Не будь Нилом. — Не сравнивай меня с ним! — чуть громче отозвался Миньярд, тем самым привлекая внимание Ники. — О чём вы там шепчетесь? — сузив глаза, спросил тот. Блондин тяжело вздохнул. — Ладно, я не против. Хэммик просиял. — Эндрю? — с надеждой посмотрел он на другого Миньярда. Тот ещё раз бросил взгляд на Джостена. Ответ был очевиден. — Где это находится? * * * Мазерати мчался по шоссе на высокой скорости. Открытые окна пропускали воздух в салон, спасая от летней духоты. На пассажирском сидении расположился Нил, время от времени переговариваясь с Эндрю. Сзади спал Аарон, оперевшись в окно головой. Он решил, что учиться тридцать часов подряд, чтобы выкроить время для поездки — хорошая идея. Из-за этого они с Кевином снова поссорились. Сам Дэй сидел с другого края, время от времени бросая взгляд на своего парня. А по середине сидел взбудораженный Ники, что-то активно печатая в телефоне. — Ребята почти приехали! — воскликнул он. — Мы тоже скоро будем, — отозвался Нил, сверяясь с GPS. Когда Монстры припарковались у входа в лес, две машины уже стояли там. — Ну наконец-то, — прикрикнула Элисон. Рядом стоял хмурый Сет, то и дело бросающий на неё взгляд. Видимо снова получил за лишние комментарии. Рене радушно улыбнулась подошедшим парням. — С приездом. Нормально добрались? — Привет, Рене! Я чуть не умер от скуки в одной машине с этими занудами, — жалобно протянул он подходя к ней. Уокер подбодрила его, похлопав по плечу. Дэн и Мэтт тоже подошли. — Внутрь не заехать? — поинтересовался Кевин. — Никак. Кажется дальше придется идти пешком, — ответил Бойд. Лисы забрали свои вещи из багажа и направились в лес. Узкая тропинка то и дело разветвлялась. Хорошо, что у них были координаты. Они ориентировались по карте на телефоне, когда вдруг пропал интернет. — Какого чёрта? — воскликнула шедшая впереди Дэн и остановилась. Остальные тоже достали свои мобильники, но связь прервалась у всех. — И как нам теперь добираться? — запричитал Хэммик. — Как нам вообще выбираться, — заворчал Аарон. — Что мы вообще тут делаем, — устало протянул Сет, вытирая лицо рукой. Когда на него собирались огрызнуться, Рене сделала шаг вперёд. — У меня есть с собой компас, — отозвалась она. Получив удивлённые взгляды, скромно улыбнулась. — Взяла на всякий случай. Дальше Лисов направила Уокер. Лес оказался намного гуще и больше, чем казалось снаружи. Никто не знает, сколько им пришлось идти прежде, чем наткнуться на выход. — Наконец-то! — цокнула Элисон, выбираясь почти первой. — Я уже ненавижу эту листву. — Будем иметь ввиду, — саркастично отозвалась Дэн. — Ребят... — неуверенно заговорил Хэммик, побежавший вперёд. Лисы тут же обернулись на него, а затем туда, куда тот указал. Перед ними стоял высокий двухэтажный дом. Стены были местами бетонные и кирпичные. Такие темные, почти черные. Окна плотно закрыты, сквозь стекло ничего не видно. Чуть сбоку стояла дверь, а к ней вела небольшая лестница. Само по себе здание было обветшалым и мрачным. В мгновение воздух вокруг стал холоднее, а небо темнее. Они и не заметили, что палящее солнце давно скрылось за плотными серыми тучами. — Какого... — напряжённо выдохнул Сет, но не успел закончить, как получил локтем под ребра. Элисон хмуро посмотрела на него. — Подумаешь, мрачно. Это всего лишь дом и декорации. Пойдёмте скорее. Рейнольдс двинулась первой, что стало спусковым крючком для других. Парни зашагали вперёд и вошли в здание. Темный холл леденящим душу холодом. Обои на стенах казались сырыми и выцветшими. Мебель была старой и покрытой паутиной. А прямо перед ними раскинулась широкая лестница. Внезапно, послышался визг со стороны. Ребята тут же обернулись на звук. Хэммик стоял у ближайшей тумбы и отскочил от неё. — Эти паутины настоящие!!! Аарон, они настоящие! Фу-у. Миньярд шикнул на него и потянул к группе. — Нас разве не должны были встретить? — осторожно спросил Мэтт. — Да, наверное... — Что значит "наверное"? Это разве не твоя идея?! — начинал злиться Сет. — Да не знаю я! Я только брошюру с адресом нашёл. — Ладно, не важно, — вмешалась Дэн. — Может разделимся и поищем кого-нибудь? — Стойте. А где Эндрю с Нилом? — спросил Бойд. — Кевина тоже нет, — вставил Аарон и тут же огляделся. — Мы их потеряли? — голос Ники задрожал. Вся эта атмосфера его напрягала не на шутку. Вдруг послышался шорох в стороне. Лисы тут же насторожились. Из ближайшей двери послышались какие-то шаги. Ники машинально спрятался за Мэттом. Аарон тихо выругался сделав шаг назад. Рене же наоборот, оказалась впереди. Звук приближался, подкрадываясь в самые сердца ребят... Из-за угла появилась высокая фигура с черными волосами и с огоньком в руках. — А-А-А-А!!! Громкий крик разрезал тишину холла. — Твою мать, Ники!.. — выругалась Элисон за спиной у Гордона, закрыв уши руками. — Твою мать, Кевин!.. — одновременно с девушкой воскликнул Аарон. — Да чего орёте? — нахмурился Дэй, подходя к ним со свечой в руках. — Куда ты пропал? — Искал, чем осветить помещение. Тут везде свечи. В доказательство своих слов он указал на стены. Действительно, по кругу висели подсвечники. И как он это увидел в такой темноте?! Со стороны лестницы послышались голоса. — Чем вы тут занимаетесь? — Нил! — обрадовался Ники, завидев парня. — Куда вы с Эндрю пропали? — строго спросила Дэн. — Топайте быстрее, — отозвался Миньярд из тени и направился обратно на второй этаж. — Надо поискать что-нибудь. Наверняка должны быть какие-то зацепки, — бросил Нил прежде, чем уйти за блондином. На секунду повисла тишина. — Они что... Думают, что квест уже начался? — осторожно спросил Мэтт. — Идёмте. Надо осмотреться, — отозвалась Рене. Лисы разделились на пары и направились кто куда. Сет и Элисон обходили комнаты по левую сторону от лестницы. — Что мы вообще здесь забыли? — ворчал Сет, пока зажигал подсвечники. — Какой-то дурацкий дом с дурацкой обстановкой. — Хватит ворчать. Только что тебя напугал Кевин, — подметила Рейнольдс. — Не было такого. — Да-да, конечно, — закатила глаза девушка. Их перепалка не утихала ещё долго, на что Рене с правой стороны от лестницы тихо засмеялась. — Тебе весело? — спросил Ники, выглядя чуть зашуганно. А потом ворчливо добавил: — Им похоже тоже. Гетеросексуальные голубки. Бррр! Вот был бы здесь Эрик... Нет, не подумай, я рад твоей компании! — Всё в порядке. Как он поживает? Хэммик всё ещё чувствовал страх. Хорошо, что Уокер знала, как его отвлечь. * * * Кевин и Аарон нагнали двоих на втором этаже. Те, собирались войти в какую-то из комнат. — Чтоб вы знали, мы даже ещё не начали. Нас должны были встретить, чтобы квест запустился, — сказал Аарон. Нил перевел на него недоуменный взгляд. — Но тут никого нет. Мы точно там, где нужно? — Вряд ли в таком лесу мог быть ещё один особняк, — отозвался Кевин. Все четверо замолкли. В итоге, Дэй с Аароном остались на месте, пока те двое пошли дальше. Через пару дверей они остановились рядом со старой лестницей. Она вела на чердак. Нил обернулся на Эндрю. Лицо того ничего не выражало, но Нил заметил, что в его плечах стало потихоньку накапливаться напряжение. Сам он тоже не в восторге. Хоть опыта в квестах и не было, инстинкты подсказывали, что здесь что-то не так. Миньярд шагнул на лестницу. Он поднялся наверх. Нил последовал за ним. Люк не сразу поддался, а затем с грохотом упал. Наверху оказалось почти также, как и во всем доме. Пыль, мрак и холод. Очень сильный холод. Здесь было много вещей. В стороне большое круглое окно, а перед ним — письменный стол. Эндрю подошёл к нему, пока Нил осматривал шкафы. Стоял старый подсвечник, засохшие чернила и раскрытый блокнот. Сквозь окно просачивался тусклый свет и Миньярд заметил записи, но прочесть не смог. Он достал из кармана зажигалку и направил на свечи. Буквы на бумаге прояснились. Эндрю принялся читать. «Сегодня был ужасный день! Снова пасмурная погода. А мне хотелось поиграть снаружи! Пришлось сидеть в библиотеке. Папа велел учиться. Не могу больше видеть эти тексты. Они слишком скучные! Хочу поиграть с другими детьми. Интересно, когда я смогу поехать в город? Папа говорит, что я ещё мала. Поскорей бы вырасти...» Миньярд напрягся. Нил наблюдал за ним со стороны, так что тут же заметил и подошёл. — Что это? — Не знаю. Эндрю перелистнул. «Я сбежала из дома. Хотела прогуляться. Мне так душно. Но папа вернулся домой пораньше. Он сильно разозлился. Снова запер меня. Хочу выйти. Мне страшно...» Перелистнув ещё раз, парень застыл. Здесь уже не было описания дня. Вместо этого, вся страница исписана одной фразой: «Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно!...» Нил дернулся от этого вида. — Надо уходить, — прошептал Эндрю, сжимая блокнот. В этот момент внизу раздался крик. Они переглянулись и рванули на второй этаж. По дороге встретили Кевина и Аарона. Звук шел снизу. Когда парни спустились, обнаружили перепуганных ребят. Они были разбросаны по всему холлу, но все смотрели в одном направлении. Прямо посередине пол был залит бордовой свежей кровью. — Какого... — опешил Аарон, замерев на месте. Они спустились к ним. — Вы в порядке? — спросил Нил у остальных. — Никто не ранен, — отозвалась Рене, глядя на Эндрю. Тот застыл в напряжении. — Уходим. Сейчас же. Следом за Миньярдом дом в спешке покинули и остальные. Стоило им ступить на лестницу крыльца, как внезапно возник сильный порыв ветра. Мгновенно со всех сторон послышались оглушающие крики воронов. Вскинув головы, они увидели десятки птиц, летающих над ними, но не смеющих приближаться. Со стороны воздух прорезал пронзительный скрип, пробирающийся до самых внутренностей. Рядом с домом на одиноком дереве висели качели. Качаясь туда-сюда, они словно и не собирались останавливаться. Инстинкты кричали: «Беги». Лисы рванули в лес. Ужас застыл на лицах каждого. Никто не понимал, что делать, но остановиться ребята не могли. Страх пробрался в самые кости. Впереди всех бежал Эндрю и по своей эйдетической памяти направлял их. Он помнил каждый поворот и куст и мог вывести всех. Должен был суметь. Они бежали долго. Казалось, даже дольше, чем в первый раз. Но не останавливались. Когда Лисы наконец выбрались из листвы, то замерли от шока. Перед ними возвышался всё тот же мрачный особняк. — Не может быть... — прошептал Ники, не веря своим глазам. — Эй, разве у тебя не отличная память?! Какого черта мы снова здесь?! — взревел Сет. Нервы сдавали на глазах. Когда Нил перевел взгляд на Эндрю, увидел полный шок. Надежды Джостена с треском разбились. Если даже он не понимает, что здесь происходит, то что делать самому Нилу? — Ребята, — позвала пришедшая в себя Рене. — Там кто-то есть. Из двери вышел парень в красном цвете запёкшейся крови. — Жан!