Ужас на клумбе под окнами

Мария жила одна. Дом грозились снести уже не первый год, да руки видимо не доходили. Дети давно разъехались, им нечего было делать в старом городе и уж тем более в ее однокомнатной квартире на первом этаже замызганной хрущевки. До недавнего времени с мариной жила внучка Алиса, оставленная на бабушку нерадивой матерью, да вот только в прошлом году слегла от неизвестной заразы, сколько не бились доктора спасти её не вышло. Буквально за несколько месяцев умная, веселая и жизнерадостная девочка будто бы сгорела, а врачи даже диагноз толком понять не успели. Только пожимали плечами, говорили - не видели никогда такого, умирает, а причины никакой будто и нет. Для бабушки это конечно было ударом, почти три дня из дома не выходила, всё плакала и фотографии пересматривала, но потом ничего собрала себя в кулак и вернулась к жизни. Покормила кота, прополола свою маленькую клумбу под окнами, поправила сбитые кем-то ограждения. Скоро всё вернулось в привычное русло, телевизор, огород, готовка, болтовня с соседками у подъезда и продавщицей в магазине, терять близких тяжело, но нужно продолжать жить, тем более когда осталось не так уж долго. Воскресенье восьмого сентября началось неспокойно. Борис, Маринин кот которого они подобрали еще вместе с Алисой, снова отказался есть. Бабушка начинала волноваться когда кто-то долго отказался от еды. Один день она могла понять, сама ела не сильно много, но что ей, ей то уже скоро восемьдесят стукнет, а вот кот молодой и отсутствием аппетита никогда не страдал, было в двухдневном отказе от еды что-то странное. —Быть может стоит сводить его к ветеринару…- под нос себе пробормотала Марина спускаясь к двери подъезда. —Кого? Серого твоего чтоль? - старушка вздрогнула и обернулась замерев у двери, резкий голос из-за спины напугал её. Она обернулась. По лестнице насколько можно быстро и бесшумно, при этом заметно хромая, спускалась толстая, тоже не молодая женщина. Соседка Марины, Клара, была помладше её самой при этом здоровье ее подкачивалось явно быстрее. Среди соседей шутили что это от её вредности и любви к засовыванию носа в чужие дела. —Чего-й с ним? Захворал? Отравился? - Клара наконец преодолела расстояние до соседки и схватилась рукой за её предплечье, второй уперевшись в стену чтобы перевести дух. Ее хмурый племянник, со свисающей на глаза челкой и тремя сумками в руках, подошел следом. Клара никогда не носила ничего сама, всегда с ней были брат с женой или вот, племянник. Марина помнила что парень дружил с Алисой и был тогда куда больше похож на человека чем сейчас, не такой худой более улыбчивый, правду говорят что одиночество плохо влияет на людей. —Нет, дорогая, пока все хорошо вроде, - Марина мягко придержала соседку за руку чтобы та не упала.- просто второй день уже не ест, вот и думаю мало ли что… —Ууу…- Клара снова нашла равновесие и с деланной резвостью отлипнув рукой от стены и толкнула, давно сломанную, дверь подъезда, второй рукой перехватывая Марину уже за талию и выводя вместе с собой.- Милочка такое нельзя игнорировать! Отказ от еды это все, совсем! Да что тебе объяснять, ты и сама вон скелетом ходишь, я тебе и про Лиску твою говорила- Не ест от этого и все беды! Надо сразу такое пресекать, не ест к врачу иди или другого корма дай. Вон с огорода еще чего нибудь возьми в кашицу и с фаршем ему дай, пускай сила земли полечит… Ой Любань! Любань ты не представляешь, Маринкин кот захворал, вот это новость. Клара больше не слушая слабых отнекиваний марины, сорвалась с места и поташила её тараном к скамейке где сидела подруга. Спокойная, похожая на овечку своей кротостью и пушистыми белыми кудряшками, Любаня повернула в их сторону доброе лицо с уже почти не зрячими глазами, а её сиделка рядом недовольно покосилась на них поверх телефона. —Кот? Как же… какой… Серый да, маленький такой?- белые кудряшки слегка покачивались, старушка силилась вспомнить. — Да ты че мать, ну совсем уж из ума выжила, не маленький уж давно, какой там Мариш ему уже годок шел? Шестой, так? Он уже лось здоровый- Клара грубо хохотнув плюхнулась на лавку рядом с Любаней по приятельски при обнимая уже её. Та лишь по доброму улыбнулась продолжая вспоминать что за котик и расспрашивать как же так, а марина встретилась взглядом с еще более раздраженной сиделкой которая бы с радостью прогнала Клару или хотя бы накричала на нее, вот только не могла под угрозой увольнения. —Я не думаю что это что-то серьезное, -Марина вклинилась в разговор соседок чтобы не смотреть на злые глаза девушки.- он всего лишь отказался от еды, может просто не хочет или мышь поймал и сытый. —Ой да какие мыши, он их отродясь не видел, да и не ходят они к нашему дому, наша Муська то, во, еще мелкая совсем была а уже всех их порешила, а остальных распугала. Век еще не вернутся! —Мыши…-Любаня судорожно сжала пальцы и ее белесые, почти не видящие глаза расширились. - Мышей нет тут, не живут… Не ест… Не ест плохо, надо своего дать, что выращиваешь перетри и дай, и Алиске дай, чего они у тебя болеют?- пустые глаза резко перевелись на Марину, на секунду прояснились от четкости в этом взгляде становилось страшно.- Не болеют, там уже да? Глаза снова опустели, Любаня, на эту секунду как будто ставшая выше и осознаннее, снова превратилась в плохо соображающую овечку. А Марина замерла, время как будто замедлилось, она видела, как морщится и поджимает губы племянник Клары, недовольно отступая подальше, как сама Клара сначала шикает на любу, а потом фыркает начиная насмехаться над подругой «ну что ты прям из ума выжила, все то память уже отказала» и как начинает препираться с все таки не выдержавшей сиделкой, а потом сзади что-то будто шевельнулось на клумбе. Марина обернулась, будто возвращаясь в реальность, на клумбе ничего нет. Она снова посмотрела на соседок, сиделка материла Клару, та в ответ пучила свои круглые глазки с маленькими зрачками и орала ей, в ничуть не лучших выражениях, о том что она малолетняя хамка и лучше бы её мать сделала аборт. Любаня что-то тихо блеела пытаясь остановить конфликт, но её просто не было слышно за всеми орами. Из окна уже начали выглядывать еще несколько соседей, если бы это дошло до драки, пожалуй многие вышли бы посмотреть. —Вы были правы, надо дать Борису травы…-скомкано бросила Марина и быстрым шагом направилась к клумбе. Нет от ругани она бы пожалуй ушла спокойно, но после этого странного приступа ее накрыла ужасная тревога. Через газон она прошла быстро, пренебрегая тропинками хотя обычно сама всем про них напоминала. Сперва она присела у огорода Клары, на её клумбе в основном цветы, поэтому наверное стоит взять салат с огорода соседки, за пару листочков та не должна обидится… Руки тряслись, старушка замерла пытаясь успокоиться, вдох-выдох… Постепенно все пришло в норму, паника отступила, оставляя только липкое послевкусие. У Алисы такое бывало, когда внезапная паника, дышать тяжко становилось и в глазах темнело. Врачи говорили, паническая атака, вероятно стресс или истощение. Алиса и правда сильно сбросила в весе в свои последние дни. У Марины такое случилось впервые, чтож, ощущение было явно не из приятных, в какой то момент ей показалось что у нее сердце остановится. Стало ужасно грустно что внучке пришлось через это проходить чуть ли не каждый день. Внезапно рука которая лежала на земле у клумбы задергалась, будто что-то невидимое толкалось в нее. По телу снова проходит дрожь, старушка переводит взгляд на землю - ничего, на секунду мерещится что её пальцы черные, но нет все в порядке, разве что на подушечке немного налипшей земли, но это нормально, почва ведь влажная. —Надо заканчивать с этим…- она быстро сорвала несколько листов салата, а постом, немного помешкав еще листья цветка со своей клумбы. Он не ядовит, они с Алисой иногда добавляли его в чай, наверное коту тоже не повредит. Проскочив в подъезд Марина выдохнула, наверно это крики соседок её так нервировали. Да и в целом эта Клара крайне неприятная особа, стоило по реже с ней пересекаться.

***

Вечером Борис, все таки соизволивший поесть, начал бегать по комнате охотясь за невидимой мухой. А потом и вовсе сел на стол и принялся требовательно мяукать. Марина вздохнула, ужин она ему только что предлагала, он отказался, миска с кормом все еще стояла в уголке стола. —Ну что ты, маленький? - Марина протянула руку и аккуратно провела по мягкой, серой шерсти. Борис недовольно мяукнул, вывернулся из под руки хозяйки и продолжая требовательно мяукать вспрыгнул на подоконник. —Прости, выпустить не могу, ты же знаешь на улице опасно. Уж тем более ночью.- она грустно вздохнула и подошла чтобы задернуть шторы. На секунду показалось что за окном что-то мелькнуло, но когда она всмотрелась в темноту, увидела лишь пустой двор.— Пойдем спать.-бабушка еще раз мягко погладила кота и подхватила на руки. Борис был тяжеловат, но на ручках сидеть обожал, поэтому Марина привыкла поднапрягатся, в конце концов пока может надо заботиться о коте, кроме него уже не о ком. В этот раз кот тоже, как и обычно, расслабился напоследок недовольно мяукнув, уткнулся в бабушкину шею. Ночь прошла неспокойно, Марине снилось что-то черное и страшное, под утро она все же встала, устав ворочаться. В старости бессонница в целом частая вещь, так что подъем в пять утра не был совсем уж необычным. Только выйдя из ванной бабушка поняла что что-то не так, точнее сразу поняла что именно. Кот лежал у входной двери вытянув лапы и не шевелился. Ну конечно, спросонья она не заметила что он не пришел к ней когда она проснулась, наверное только когда встала почувствовала что что-то не так, а теперь вот, увидела. —Борик- её голос задрожал, а на глаза навернулись слезы—кис-кис-кис Кот ожидаемо не отреагировал, бабушка подошла к нему и с трудом опустилось на колени рядом. Он был еще чуть теплый, но конечности уже почти затвердели. Глаза казались черными, хотя возможно так было из-за слез которые Марина старательно смаргивала. Как же так, надо было все же отвести его вчера к ветеринару, но ей показалось что все хорошо и он поправился… Как же так… Она провела рукой по неподвижному боку, потом со всхлипом встала и поплелась на кухню на полотенцами. Надо было похоронить кота, пока все еще спят, не хватало еще чтобы кто-то из соседей сейчас её видел.

***

Земля на клумбе казалась необычайно твердой, Марина выбрала место между своими цветами, несколко пришлось пересадить потеснее чтобы выкопать ямку побольше. Борис лежал рядом, завернутый в два белых полотенца, еще вчера весело бегавший кот за одну ночь просто взял и исчез. Марина смахнула слезы тыльной стороной ладони. Сперва она собиралась вынуть его из полотенца, чтобы не вредить цветам, но поняла что не хочет его снова увидеть, такого мертвого. Да и полотенца эти ей уже не к чему. Сверток аккуратно лег на дно ямки, бабушка прямо руками засыпала его землей и поставила обратно выкопанный цветок. Посидела еще несколько минут, мысленно прощаясь с Борисом. Потом встала обтерла руки об юбку и пошла домой. Белые лучи утреннего осеннего солнца слабо пробивались в темную квартиру через плотные зановески. Марина замерла перед ковриком, на нем была лужа чего то черного, ей казалось что когда она уходила её тут не было. Она моргнула, подняла руку к лицу с намерением протереть глаза, но тут увидела что руки тоже в чем то черном. Нет не в земле, какая-то черная, желеобразная жидкость. Старушка охнула, весь пол в комнате и её юбка тоже были в этой жидкости. Она будто натекла из кота и теперь растекалась по дому. Вздрогнув она кинулась к раковине, включила воду, сунула под нее руки. Жидкость не хотела отмываться, будто пыталась въестся в кожу. Опять стала накатывать паника, старушка продолжала и продолжала тереть руки. Задыхалась но терла и терла, а жидкость черными щупальцами ползла вверх по её ногам.

***

Земля обволакивала маленькое пушистое тельце, разрывая старые махровые полотенца и высасывая все из пушистого серого трупика. С каждым глотком все наполнялось силой. Черные земляные соки устремились в верх по отвесной стене старого дома, въедаясь в нее и просачиваясь в окна первого этажа. Земля наконец получила силу, наконец вцепилась в руки человека, наконец смогла вырваться, сожрать их всех. Дверь заполненной квартиры открылось, земля хлынула на открывшего её человека, пробираясь прямо в круглые маленькие глазенки и толстый живот, сжимая и раздавливая внутренние органы. Потом ринулась за следующим кинувшимся на утек вверх по лестнице. Она набирала силы с каждой минутой, все быстрее и быстрее текла вверх по лестнице уже беспрепятственно ломая двери в квартиры. Еще несколько минут и она сожрет их всех.

***

Миша устало вздыхает стоя на верхней площадке, тетя со своей обычной резвостью храмала вниз по ступенькам перед ним и по своему обыкновению трещала без умолку. —Нет ну представляешь, ну никого у нее кроме этого кота, так она уж к нему привязана! А шесть лет уже, ну не молодой, а тут еще и заболел, вот котенка ей отнесем Муськиного, чай не так расстроится. Вообще-то изначально они шли отнести Алисиной бабушке салат с огорода и просто справится о состоянии, но тетя в последний момент захватила еще и одного из недавно родившихся у их кошки, котят. Алиса бы сказала что их еще рано отлучать от матери, но Кларе было все равно «ну кошка и кошка, че ей будет». Миша тяжело вздохнул и последовал за тетей, наконец преодолевшей лестничный пролет и продолжающей без умолку болтать. Вообще им наверно не пришлось бы идти, если бы не мама, вчера вечером, в своем заливистом рассказе о малолетней хамке которой она все волосы повыдергает, тетя Клара упомянула что «у Маринки с первого этажа кот слег, никак помрет скоро». Мама тогда распереживалась, как же так, бедная старая женщина и так после потрясения, а тут что совсем одна останется? Миша хотел вмешаться и пояснить, что все с котом в порядке, но вмешиваться в разговор тети та еще радость поэтому он молча слушал как Клара с все большим энтузиазмом рассказывает о смертельной болезни кота с все более жуткими подробностями, а мама охает и вздыхает. В итоге она и вовсе чуть не расплакалась и мягким голосом попросила —Кларочка, милая, сходите пожалуйста завтра с Мишенькой её проведать, отнесите ей гостинцев, я бы и сама сходила, да врач не велит мне постельный режим нарушать. И вот теперь они плетутся со своего пятого этажа на первый, где их вероятно не ждут, так еще и тащат с собой тихо пищащего котенка. Дверь им не открывают, в семь утра соседка может еще мирно спать, или напротив быть уже не дома, но тетя продолжает баробанить по двери и звонить в звонок. —Теть может её нет, пойдем- Миша перехватывает пакет в руку с котенком и аккуратно оттягивает увлекшуюся тетю за плечо. — А может чето с собой сделала! -тут же возмущается та - вдруг этот шпрот за ночь окочурился, а у ней инфаркт теперь! Тетя все же отступает от двери, но только чтобы найти запасные ключи от двери соседки, как рассказывал папа когда Клара возомнила себя главной по подъезду и потребовала всех сделать копии ключей для нее, это был тот еще скандал, но своего она все же добилась. Дверь подается не с первого раза, приходится дернуть еще раз. От резкого скрипа котенок взвизгивает, и оцарапав Мишу, слетает вниз по лестнице и выскакивает в криво выпиленную кошачью дверцу. Парень чертыхается и думает уже кинутся ловить его, но крик тети заставляет его развернуться и выронить пакет, а потом ринутся вверх к дому. Что-то черное вытекает и вылетает из квартиры, обволакивая и затягивая, он не успевает моргнуть как его сдавливает как будто он закопан заживо. Мутнеюший взгляд успевает уловить как черное желе плещется и все быстрее и быстрее течет наверх, туда где их квартира и мама. Глухо слышатся в вырубающемся сознании ломающиеся двери и крики соседей, а потом все темнеет. За доли секунды тьма заполняет всю хрущевку, а потом резко стекает впитываясь обратно в землю оставляя только раскуроченные помещения и отзвуки человеческих криков. Сворачивается вокруг корней цветов, прижимаясь гладкой черной спиной к фундаменту старого дома и замирает.