Подкроватное Чудовище

Питер — замечательный смышлёный мальчишка пяти лет. Сразу после своего рождения он попал в детский дом, пробыл там до того момента, пока его не усыновил Тони Старк. И теперь мальчик живёт в одной Башне со Мстителями. Первое время ребёнку, конечно, было слегка непривычно находиться среди героев, но уже через пару недель всё стало очень хорошо. Он много времени проводит с каждым из Мстителей, играет с ними и даже тренируется. А ещё у Питера в Башне очень крутая комната. Они вместе с Тони долго выбирали, в каком стиле будет сделана спальня мальчика, и остановились на тематике «Звёздных войн» — это любимый фильм ребёнка. Питер обожает засыпать в своей комнате. Перед сном он смотрит на наклейки-звёздочки, которые прикреплены к потолку. Они светятся неярким желтоватым оттенком и очень успокаивают перед сном. Но в один вечер всё поменялось. — Пап, я хочу ещё чуть-чуть посмотреть со всеми вместе фильм! — Питер пытается состроить личико, которое иногда помогает ему убедить Старка в чём-то. Но в этот раз мужчина непреклонен, хотя, как всегда, очень добр. — Карапуз, уже поздно, мы итак сегодня засиделись, — Питер сразу заметно грустнеет, а Тони слегка взлохмачивает его волосы. — К тому же там сейчас взрослые фильмы начнутся, тебе они не понравятся. — Понравятся! Я уже взрослый, не маленький. И я ничего не боюсь! — гордо говорит мальчик. — Конечно, малыш. Ты у меня самый смелый, — соглашается Тони с улыбкой на лице. — Но и смелым мальчикам нужно отдыхать. Мужчина легко подхватывает сына и укладывает его в кровать, перед этим целуя в лоб. — Давай сегодня я почитаю тебе целых две сказки. — Давай! — Питер, кажется, напрочь забывает о своей небольшой обиде из-за того, что его отправили спать раньше, чем закончилось всё веселье. Несмотря на это мальчик не дослушивает даже окончания первой сказки — сразу же засыпает. Но просыпается через пару часов совсем по непонятной причине. В комнате темно. Папа плотно зашторил окна, но почему-то в этот раз забыл включить ночник в форме щита Капитана Америки. Единственный свет — маленькие звёздочки на потолке, но и те светят не слишком ярко. От чего-то Питеру становится немножко страшно. Он хмурит бровки и вдруг чувствует, как под кроватью что-то или кто-то движется, потому что его матрас слегка дёргается. — Пап? — по спине мальчика пробегают мурашки. Никакого ответа не следует, но шебуршание на полу не прекращается. Питер собирает всё своё маленькое мужество, которое у него есть, в кулак, шепчет сам себе «я смелый», и свешивает голову с кровати. Слегка приподнимает простыню, вглядываясь в темноту. Сначала там нет ничего, а затем появляются пять ярких белых глаз. — А-а-а, монстр! Монстр! Мальчик быстро спрыгивает с кровати и что есть мочи несётся к двери. Распахивает её, ещё сильнее ускоряясь, пока пытается добраться до комнаты отца — вдруг монстр его догонит? Он врывается в спальню Тони, тут же запрыгивает на кровать, пугая Старка почти точно также, как его напугало нечто под кроватью минуту назад. — Пап, там монстр! Под моей кроватью монстр! — Где? — Тони не сразу понимает, что происходит, тем более спросонья. — Под моей кроватью! — Под твоей кроватью? — переспрашивает Старк. В его голове медленно работают шестерёнки, как будто он решает один из примеров в своей лаборатории. — Хорошо, малыш, пойдем проверим. Питеру очень и очень страшно, но вместе с папой он не слишком сильно боится, поэтому заглядывает под кровать снова, на этот раз вместе с Тони. Там больше нет никаких светящихся глаз. — Видишь, Питер. Монстр ушёл. — Ушёл? Тони кивает. Мальчик всё ещё опасливо осматривает кровать, а потом говорит: — Пап… ты можешь остаться со мной? — Конечно, карапуз.

***

В следующую ночь Питер боится ложиться спать. Как назло, Старка задерживают на каком-то собрании, поэтому его нет дома. Ребёнка укладывает в постель Стив Роджерс. — Дядя Стив, мне страшно, — признаётся Питер, совершенно не хотя покидать объятия супергероя. Он недолго хныкал у него на плече, потому что уж очень не хотел возвращаться в свою комнату в позднее время. — Из-за монстра под кроватью? — Да. — Мы можем вместе проверить, Пит, есть ли он сейчас там или нет. И в любом случае, я могу посидеть с тобой рядом, пока ты не уснёшь. Питер недолго думает, но всё же соглашается. Конечно же под кроватью нет никакого монстра. Стив читает мальчику сказку, поёт песню и уходит из комнаты только тогда, когда ребёнок окончательно засыпает. Но в этот раз Питер спит чутко — наверное на нём сказался вчерашний день, поэтому он открывает глазки, когда слышит шорох под кроватью. — Здесь кто-то есть? — с опаской спрашивает ребёнок. — Я не монстр, — голос из-под кровати звучит очень и очень обиженно. — Кто это сказал? — испуганно бормочет Питер. — Я. — Кто я? — Тот, кого ты назвал монстром, — существо недолго молчит, а затем дополняет. — Я тебя не хотел пугать вчера. Не думал, что ты будешь смотреть под кровать. — Хорошо… — задумчиво тянет Питер. Ему говорили, что если у тебя искренне просят прощение, нужно принять извинения, больше не злиться и не обижаться. Хотя сердце всё ещё бьётся сильнее, чем нужно, ребёнок интересуется: — Но если ты не монстр, то кто? — Я Подкроватное Чудовище. Совсем не монстр, — заверяет существо. — А у тебя есть имя? — мальчик почти перестаёт бояться, с увлечением продолжает разговор, разглядывая звёздочки на потолке. — Да. Меня зовут Баззи. — Красивое имя, — улыбается ребёнок. — А меня зовут Питер. — Приятно познакомиться, Питер. С этого дня началась дружба между Питером и Баззи.

***

Утром мальчик спит чуть дольше обычного — он уснул очень поздно, потому что они с Баззи долго разговаривали. За завтраком сидит вся семья, но Питер занимает место рядом со Стивом (он всегда даёт ему очень много ягод и фруктов, сначала порезав их на кусочки). — Ночью тебя не донимал монстр? — интересуется Роджерс. — Нет, мы с ним подружились, — отвечает ребёнок, качая ножкой. — Его зовут Баззи. — Баззи? — переспрашивает мужчина с добрым смешком в голосе. — Ну да, — Питер слегка хмурится. Почему Стив засмеялся? Может, это имя показалось ему смешным? — Это отлично, малыш, — он легонько приглаживает его кудряшки и снова переключается на скучную беседу взрослых. Тем же днём Питер приходит к Брюсу Бэннеру с важным вопросом. Конечно же, перед этим поинтересовавшись, занят он или нет. — Так что ты хотел узнать, Пит? — мужчина подправляет свои очки, которые слегка съехали на нос. — Я хотел узнать, что едят Подкроватные Чудовища. — Какие-какие Чудовища? — удивляется Брюс. — Подкроватные. Они под кроватью живут, — поясняет мальчик, казалось бы, самую очевидную вещь в этом мире. — Хм, честно говоря, я не знаю, Пит, — Бэннер легонько усмехается. — Мне кажется, что такие Чудовища едят только носки и нижнее бельё — иначе куда они постоянно пропадают? Питеру этот ответ кажется странным, но на всякий случай он решает поговорить с Баззи тем же вечером, когда у него появилась свободная минутка. — Баззи, а это правда, что Подкроватные Чудовища едят носки и нижнее бельё? — Фу, нет, — все пять глаз Баззи брезгливо щурятся. Питер уже не боится смотреть на него — он лежит напротив кровати, так, чтобы видеть проем между ней и полом. Посередине пространства притаилось бесформенное нечто тёмного цвета. У этого существа выделяются только яркие глаза, и именно они в основном выражают эмоции Чудовища. — А что вы тогда едите? — Не знаю. Я ещё не пробовал есть. — Как? — ужасается Питер. — Совсем-совсем? — Совсем-совсем. Но ведь есть же столько вкусной еды! Макароны, бургеры, салаты, клубника, шоколадки и печеньки… — А хочешь попробовать шоколадное печенье? Баззи призадумывается. — Это звучит вкусно. — Я скоро вернусь. Питер убегает на кухню. Сейчас на ней находится только Наташа, которая готовит себе легкий фруктовый коктейль после пробежки. — Тётя Нат, — мальчик легонько тянет её за ворот кофты, привлекая внимание к себе. Женщина нежно улыбается ребёнку, присаживаясь на корточки перед ним. — Хэй, малыш. Как настроение? — Отличное, — мальчик улыбается в ответ самой милой улыбкой, а потом прячет ручки за спиной, показывая всем своим видом, что ему что-то нужно. — О, я знаю это личико, — Наташа подмигивает ему. — Я могу тебе чем-то помочь? — Можешь дать мне немного шоколадного печенья? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Питер почти подпрыгивает на месте. В первый раз он просит печенье не для себя, а для своего нового друга. — Ну как отказать таким милым глазкам? — побеждённо выдыхает Романофф. Она достает с верхней полки полупустую упаковку печенья и протягивает ребёнку. — Спасибо, тётя Нат! Я поем их в своей комнате. — Смотри только не раскроши печенье. А то нам вдвоём прилетит от твоего папы. Питер понимающе кивает. — И не ешь много, а то животик заболит. — Хорошо! Мы с Баззи не будем много есть. — С каким Баззи, Пит? — слегка настораживается Наташа. — Баззи — мой друг. Это Подкроватное Чудовище, — с самым искренним взглядом заявляет мальчик. — А ну конечно, — кивает ему женщина, хотя в её тоне слышен смех. — Стив рассказывал о нём. Мальчик возвращается в свою комнату. — Баззи, смотри, я достал нам много печенья! — Отлично, Пит! Ребёнок берёт первую печеньку и слегка крошит её, загоняя крошки под кровать. Баззи поглощает их, кажется, всем своим телом. — А это правда очень вкусно, — удовлетворённо замечает Чудовище. — Я знаю, — улыбаясь, соглашается Питер. — Только много их кушать нельзя. А то животик заболит.

***

— Дядя Баки, ты не поможешь мне приклеить наклейки? — Конечно, малыш. Барнс с радостью заходит в комнату Питера, когда заканчивает свою тренировку, чтобы расслабиться после неё и провести время с ребёнком. В прошлый раз они полвечера играли здесь, расклеивая по потолку светящиеся звездочки. — Что на этот раз будем клеить? — Вот, — мальчик протягивает Баки наклейки с планетами и ракетами. Здесь есть даже один зелёный инопланетянин. — Снова космос? — улыбается мужчина. — Решил дополнить звёзды на потолке? — Мы их будем клеить не на потолок, а под кровать. — Почему именно туда? — Это для моего друга Баззи. Он Подкроватное Чудовище. Мы с ним говорили этой ночью, и он сказал, что под кроватью очень темно. И мы договорились, что сегодня я добавлю ему светящиеся наклейки, чтобы было не так страшно. — Да? — Барнс весьма удивляется такому ответу, но всё же готовится залазить под кровать. Благо расстояние позволяет пролезть туда. Мужчина откидывает часть простыни и внимательно оценивает обстановку, будто находится на задании. Под кроватью пусто, за исключением пары крошек от шоколадного печенья. — А где же твоё Чудовище, Пит? — Он спрятался, чтобы не мешать нам, но вернётся вечером, — пожимает плечами мальчик. — Дядя Баки, лезь первым! — Если я застряну, Пит, твой друг останется без дома, — наигранно злым тоном говорит ему Барнс, из-за чего мальчик начинает смеяться.

***

— Дядя Клинт, а у твоих детей под кроватями живут Подкроватные Чудовища? — спрашивает Питер, пока Клинт ловит его с детской горки. — Не знаю, малыш, — Бартон откровенно посмеивается, за что получает многозначные взгляды товарищей по команде — мол, не ломай фантазию ребенка. Поэтому мужчина старает исправить ситуацию, поднимая Питера повыше на руках и смотря ему прямо в глаза. — Купер уже слишком взрослый, чтобы общаться с Подкроватными Чудовищами. А Лайла и Натаниэль… пока не встречали их. — Почему? — Питер задумчиво хмурит бровки. — Наверное, потому что на моей ферме Подкроватные Чудовища не живут. Всё же, им же нужно откуда-то появиться. Это заставляет мальчика ещё глубже задуматься. Этим же вечером перед сном он снова разговаривает с Баззи. — Баззи? — Да, Пит? — А как ты появился у меня? В смысле здесь. Под кроватью. В детском доме у нас не жили Подкроватные Чудовища. Баззи вздыхает, как будто ему очень и очень не хочется признаваться в чём-то серьёзном. — На самом деле, Питер, я должен был стать сюрпризом. Подарком. Меня создал Локи и хотел подарить тебе, когда они с Тором прибудут к вам на… на этой неделе. Но когда они в последний раз были здесь, я осторожно выполз из его вещей и сразу же забрался под кровать. Мне хотелось подружиться с тобой как можно скорее. Всё же, Локи создал меня, чтобы я охранял твой сон и защищал от всяких врагов, которые могут прийти ночью. Питер не может сдержать улыбку, когда слышит эти слова. — Я очень рад подружиться с тобой, Баззи! И я тоже буду тебя защищать. И кормить шоколадными печеньками. — Я считаю, это очень выгодная сделка, — усмехается Чудовище.

***

Суббота — замечательный день недели. Обычно папа Питера в этот день оставляет всю работу, старается по возможности не отвечать даже на телефонные звонки, чтобы провести больше времени с сыном. Они весь день играют, тренируются и снова играют со всеми Мстителями. А ближе к вечеру в башню прилетают Тор с Локи с новыми подарками, вкусностями и историями из Асгарда. — Мой любимый мальчик! — Тор высоко подкидывает Питера, от чего тот заливается задорным смехом, а затем передает на руки брату (сводному), который также с радостью обнимает ребёнка. — Питер, я подготовил тебе небольшой подарок, но к сожалению, он куда-то пропал… — рассказывает Локи. — Как только я найду его, то сразу же пришлю тебе, — Бог щёлкает мальчика по носу. — Если ты о Баззи, то он уже со мной! — радостно отвечает Питер. — Баззи уже с тобой? — удивляется Локи. — Ну да. Под кроватью живёт. — Какой ещё Баззи? — слегка хмурится Тони, который всё ещё с настороженностью относится к подаркам Локи, хотя все без исключения магические вещи, которые он создал для его сына, приносят ему только пользу. — Кажется, Питер так называл монстра, который живёт под его кроватью… — припоминает Стив. — Он не монстр, а Чудовище! — Питер словно обижается за своего друга, но тут же теплеет. — Пойдёмте я уже познакомлю вас с ним! А то вы так много слышали про него, но до сих пор незнакомы. Питер первым забегает в свою комнату, обгоняя озадаченных взрослых. Он падает рядом с кроватью, говорит: — Баззи, не бойся, моя семья хочет поздороваться с тобой! — Как скажешь, Питер. Мальчик слегка приподнимает простынь, чтобы Чудовищу не стало больно от солнечного света, но при этом, чтобы Мстители увидели его. — Смотрите, это Баззи! Моё Подкроватное Чудовище! В комнате повисает пауза. — Привет, — Баззи старается выглядеть дружелюбным, даже улыбается своими пятью глазами. — Локи, чёрт возьми, Лафейсон, что за существо живёт под кроватью моего сына?!