Замужем за Дракулой

На следующий день они встали очень рано. Элизабет снова привычно одела мужскую одежду, чтобы можно было дольше держаться в седле, а солдаты сложили их вещи в тюки, которые погрузили в повозке. С Владом она почти не разговаривала, и он не стремился к этому. Но так ей было даже легче переживать грусть от расставания с городом, который стал для неё отдушиной, и стыд от вчерашнего приключения. День в движении и дороге немного вывел её из тоски. К вечеру их отряд добрался до леса, который стоял, как мрачная чёрная стена. Но Влад не остановил коня, и они вошли под тень высоченных сосен, словно под своды готического собора. К ночи они разбили лагерь в лесу, и развели костёр. Элизабет спросила одного из солдат, почему они не бояться разводить огонь в лесу, да ещё и ночью? Солдат загадочно улыбнулся и сказал: « В этом волчьем лесу нам нечего боятся!» Она сначала не поняла, о чем он говорит, но вскоре, когда уже все разлеглись по тюкам с сеном и фуражом, она услышала пронзительный вой где-то в далеке. Сначала он был довольно тихий, и пугал лишь надрывом и печалью, но потом его подхватили другие такие же голоса, которые сливались в один оглушающий и пугающий ночной хор, от которого стыла кровь в жилах. На небе сквозь ветки сверкали звезды, поленья тихо потрескивали в огне, а солдаты спокойно похрапывали на своих нехитрых подстилках. Но Элизабет не могла уснуть от волчьего воя. Её начала бить дрожь, как от мороза, хотя она находилась ближе всего к костру. Влад не надолго проснулся, и заметив это, спросил: - Вас снова мучают плохие сны? - Нет, я давно не вижу их, - ответила Элизабет. – меня пугает этот вой. Почему все спокойно спят, когда хищные звери рядом? Влад улыбнулся: - Вас наверное в детстве няня пугала сказками о злых волках? Элизабет обиженно надулась, и скрестила руки на груди : - Всё знают, что волки хищники, и нападают на домашний скот. – сказала она. - Да, так бывает, - ответил Влад, садясь рядом с ней у костра. – но не часто. Волки – умные звери. Не станут нападать на большие охраняемые стада, и тем более на вооружённый отряд с боевыми лошадьми. Нам они не страшны. А вот безлошадным разбойникам в этот лес лучше не соваться. Так что мы здесь практически под двойной охраной. Элизабет улыбнулась, и подбросила в костёр ещё веток, и искры света заплясали у неё в глазах. Вскоре она привыкла к звукам волчьего воя, и заснула. Утром, когда она затаскивала свой тюфяк в повозку, то увидела как чёрный комок выпал из него. Она увидела, что это кисет, который ей подарила Анна на прощание, и повесила его себе на пояс. Звуки волчьего воя были иногда слышны даже днём, и Элизабет настолько привыкла к ним, что не замечала. А ночью их воспринимала, как некую колыбельную песню, под которую было легко заснуть. Однажды она проснулась в самый тёмный час перед рассветом от непривычной тишины, которая просто оглушала. Она осмотрелась вокруг, все мирно спали, а костёр почти догорел. На время стоянки лошадей распрягали, чтобы они тоже могли немного отдохнуть от монотонной езды. Элизабет поискала глазами свою сильную, но покладистую лошадку, к которой успела привязаться за время пути. Её лошади не было поблизости, и она встала, чтобы найти её. Взяла ветку с земли сунула её в тлеющий костёр, и когда пламя перекинулось на неё, направилась к лошадям. Элизабет осторожно, на цыпочках прошла мимо спящего Влада, ступая только на мягкий снег, чтобы не задеть хрустящие ветки, или солому, и дошла до разгруженной повозки. Лошади немного разбрелись в стороны, выискивая торчащие из под снега травинки. Её лошадка стояла поодаль от остальных, и Элизабет направилась к ней. Немного не доходя до лошади, она воткнула горящую ветку в снег, и подойдя поближе, ласково похлопала её по крупу и загривку, радуясь тому, что сейчас никто не видит, как она проявляет свои чувства к этому сильному, но терпеливому животному. И какое время стояла, просто обнявшись с ней, и вглядываясь в темноту леса, раскинувшегося перед ней. Приглядевшись к стволам сосен, она заметила мелкую тень, которая отделялась от одного ствола, и быстро передвигалась по синему, в черноте ночи, снегу к другому дереву. Холодным жёлтым огоньком сверкнули глаза. Лошадка нервно захрапела. Элизабет вскоре разглядела блеск и других жёлтых глаз, которые уже всё меньше скрывались за деревьями и приближались. Она повернулась, чтобы взять горящую ветку, и в этот момент увидела, как одна из чёрных теней пролетела над ней. Она услышала резкое ржание, и собачий визг. Выпрямившись и направившись к лошади, Элизабет увидела, как под копытами её лошадки вертелся небольшой волк, пытаясь найти не защищённое место. Элизабет направилась к ним, размахивая веткой, и из-за этого движения пламя разгорелось и стало больше, искры посыпались в стороны. Волк отскочил от лошади и заметался из стороны в сторону, но Элизабет не отступала, она стала размахивать и второй рукой, выкрикивая: « Уходи! Уходи отсюда!» Через несколько секунд, волк развернулся и направился к деревьям, где уже не было видно других жёлтых глаз. От напряжения и испуга Элизабет уронила ветку на землю, и тут заметила, что довольно далеко отошла от лагеря. Она взяла лошадь под уздцы, и направилась к повозке. Около повозки она снова отпустила лошадь, и заметила, что в лагере никто из людей не проснулся. Наверное, это был самый лучший час для сна. Ночной мороз ослабел, звезды погасли, а небо на горизонте стало синим. Но адреналин после пережитого неудачного нападения волка не давал Элизабет заснуть. Она чувствовала гордость за то, что смогла справиться с такой ситуацией, но вдруг поняла, что не хочет никому это рассказывать. Она спряталась за повозкой, чтобы быть подальше от спящих, и открыла кисет, который дала ей Анна. Из чёрной ткани ей в руки выпала маленькая золотая шкатулка. Элизабет попыталась её открыть, но она не открывалась. Она заметила небольшой ключ на боку шкатулки и повернула его, в шкатулке что-то щёлкнуло. Она продолжала поворачивать ключ до упора, потом нажала на замок, и крышка открылась. Раздалась тихая волшебная музыка. В мёртвой утренней тишине эти звуки казались чудом. Элизабет как завороженная смотрела на эту шкатулку, забыв обо всём. Она вышла из этого транса, когда Влад коснулся её плеча. Она тут же закрыла крышку шкатулки, и музыка прекратилась. - Простите, я не хотела Вас будить. – сказала она тихо. - Ничего, скоро рассвет, - ответил он, беря в руки шкатулку. – Что это? - Это мне подарила Анна, - со вздохом ответила Элизабет. – и я только сейчас открыла. - Вам не спится? – продолжал спрашивать Влад, возвращая шкатулку Элизабет. - Волки перестали выть под утро, и я проснулась. – сказала она, улыбаясь, и заметив его ответную улыбку, положила ему голову на плечо. – Я подумала, что Вы не всегда можете меня защитить. Влад перестал улыбаться, но Элизабет продолжала говорить, беспечно поворачивая шкатулку в руке: - Вы не всегда сможете быть со мной рядом, дела, война, что угодно. Я сегодня проснулась пораньше, и пошла искать свою лошадь. И один волк напал на нас. Влад с тревогой посмотрел на её спутанные волосы, выпавшие из-под невысокой солдатской папахи. Но она продолжала: - Я прогнала его горящей веткой, и вернула лошадь в лагерь. Это произошло так быстро, что никто не проснулся. Я смогла прогнать волка, хищного зверя, которым меня пугали в детстве! - Анна сказала мне, что женщина тоже может быть самостоятельной, - говорила Элизабет, когда Влад пытался снова спрятать её волосы. – женщины так же могут заработать, иметь и тратить деньги, и она даже сказала, что ей не нужен мужчина в постели! Тут они оба немного посмеялись. - А что Вы мне подарили тогда, после встречи с Анной? – неожиданно спросил Влад. - Аркебузу. – немного стесняясь ответила Элизабет. – Мне казалось, что это обрадует Вас. Правда она сейчас потерялась где-то в тюках, в повозке. Но Влад вдруг оживился: - А хотите я научу Вас из неё стрелять? – спросил он, и добавил, увидев её округлённые глаза. - Тогда Вы сможете защитить себя, когда меня не будет рядом!