Кровавый дракон

      Темнота. Повязка, узел которой сильно давил на затылок и по ощущениям зажимал большую прядь волос, плотно прилегала к лицу, мешая разглядеть хоть что-то. Во мраке обострился слух. Уши уже давно чётко улавливали звук собственных ног, идущих по мраморной плитке, стук цепей, соединяющих щиколотки и запястья, спокойные, выверенные и очень раздражающе громкие шаги трех конвоиров. Шёпотки и вздохи прислуги, которая отстранялась только завидев пленника, заставили маленькому чувству гордости поселиться в разуме. Если бы у человека в цепях были силы и желание, он бы ухмыльнулся. Все эти твари знали, раз его связали по руками и ногам, он был очень опасен, вот только не догадывались насколько. Один неверный шаг, любое лишнее действие, которое уничтожит этот чертов ошейник, плотно прилегающий к коже, и прежде чем его успеют убить, человек заберёт с собой десяток, может даже больше из тех, кто тут находится. Вот только пока даже чтобы ноги передвигать требовалось прилагать недюжие усилия. В голове было пусто, сил о чем-то думать тоже не осталось, он теперь не мог анализировать, полагался только на свои чувства. И они его пока не подводили. Скрип петель, не похожий на все остальные до этого донесся до его ушей. С трудом перемещаемые в пространстве огромные двери, с звенящими металлическим элементами, медленно открылись, впуская пленника и конвой. Видимо, чтобы поскорее избавиться от своей ноши, двое сопровождающих взяли под руки человека и быстрым шагом, пока тот хоть как-то пытался переставлять ноги, чтобы не волочиться по полу, повели его дальше. Шаги этом отражались от стен. Это был уже не коридор, а зала куда больше по ощущениям. В какой-то части помещения находились ступеньки. Узнал об этом пленник, встретившись с ними лицом. Человек пробормотал проклятия в адрес солдат, сжимась всем телом. Острый камень впивался в тело в нескольких местах, заставив поморщиться и сдавленно проскулить от боли. Множественные гематомы и раны от пыток только усугубили положение и ощущения.       Три пары ног уже спешно удалялись из залы, а вскоре за ними закрылись тяжелые створки дверей. Тишина. Её нарушали только попытки человека пошевелиться или привстать. По помещению эхом раздавался скрежет цепей между собой и о камень ступеней. Больше было не слышно ни единого звука. Одиночество и неизвестность, наверное, пугали больше, чем компания врагов. Они не сулили ничего хорошего.       Нужно было что-то делать, сидеть без движения как минимум глупо. Ошейник и кандалы было не снять, но вот повязку — можно. Нужно было хотя бы осмотреться и подумать, зачем его сюда привели. Исполнить эту задачу удалось не с первого раза и с огромным трудом, но все же спустя время глаз начали касаться первые за долгое время лучи света. Понадобилось несколько секунд, чтобы заново привыкнуть видеть, темнота подземелья, где сквозь решётку сверху двери камеры лишь изредка пробивался тусклый свет факелов, заставила зрение привыкнуть к другой обстановке. Потерев глаза ладонями, пленник осмотрелся.       Огромное помещение, которое сейчас освещал солнечный свет, проникающий внутрь через большие окна, стекла в которых соединялись металлическими узорами, было до ужаса помпезным и величественным. Пол устлан мрамором, на котором каждая отдельная плитка содержала будто бы уникальный узор с участием оружия разных видов. Между окнами от пола до потолка стояли мраморные колонны, с капителей которых вниз смотрели драконы разных видов и размеров. На резном потолке с узорами из темной породы дерева тоже были уникальные для каждой части залы узоры. В тёмное время суток пространство скорее всего освещали многочисленные канделябры и огромное, на первый взгляд достаточно древнее, паникадило, венчавшее центр зала. С высоты ступеней, находившихся в противоположном от входа конце, всю эту красоту можно было четко рассмотреть. Будь человек здесь гостем, восхитился бы, но сейчас такая архитектура вызывала только отвращение. Стоило повернуть голову назад и это чувство на несколько мгновений заменил ужас. Пленника бросили примерно посередине лестницы, на верхушке которой расположился величественный трон. Подлокотники его напоминали крылья дракона, а две головы этого чудовища переплетались гравировкой на спинке, венчая трон своим профилем. Два глаза, выполненные из жёлтых камней, вид которых было сложно определить не имея опыта, смотрели одновременно будто бы во все стороны, наблюдая за тем, что происходило внизу. За троном висело огромное черное знамя с вышитым на нем золотыми нитями драконом. Пленник как завороженный смотрел на гобелен. В груди все больше увеличивалось чувство тревоги. Теперь он знал, где находился, знал кто хозяин этого замка и по чьей воле его тут ждёт смерть. Скорее всего публичная, потому что «Кровавому дракону» точно уже доложили, кто попался в его сети. Сердце бешено колотилось, как бы человек не пытался его успокоить. План и вылазка только что окончательно обернулись крахом. В голове лихорадочно заплясали мысли о побеге, взгляд пытался судорожно зацепиться хотя бы за какую-то «спасительную» деталь в помещении. Обдумывая, что ему делать, пленник не заметил как на троне появилась фигура в чёрных одеяниях, возникшая из дымки. — А ты забавный, — эхом раздался приятный бархатный и даже немного успокаивающий голос, заставивший пленника резко повернуть голову на голос       Цепкий взгляд бегло с напускным спокойствием осмотрел возникшего перед ним монстра. Теперь на человека с трона смотрела пара золотых глаз. Мужчина, которому можно было бы дать не больше тридцати лет, расслаблено восседал на вершине, закинув ногу на ногу и заинтересовано смотря прямо на человека. По его виду было точно понятно, что он привык к такому положению и даже простая на первый взгляд одежда не мешала выглядеть величественно. Бледная кожа, обычно выглядящая болезненной, у мужчины напоминала цвет мрамора на полу в зале. Красивое лицо с ярко выраженными скулами было эталоном, к которому стремились многие аристократы. Длинные черные волосы, заплетенные в неаккуратную косу, достигали середины груди. Широкие плечи, мускулистые руки и тело обтягивала чёрная рубашка с закатыными рукавами. От него исходила аура небывалой силы и мощи. И дураку было понятно, что обычному человеку с таким тягаться было просто глупо и стоило бы испытывать страх, но почему-то кроме этого сердце неприятно кольнула… тоска? Нет, этого точно было что-то другое. — Дай угадаю, хотел прикинуться неопытным охотником, чудом пробравшимся вглубь нашей территории и глупо попавшимся патрулю? — ухмыльнулся мужчина на троне, — я уверен, что в эту историю поверили все, кто тебя поймал. Какое несчастье, что мои личные солдаты немного умнее тех, на кого ты рассчитывал, — чкрноволосый выдержал паузу и продолжил, недождавщись ответа, — я все ждал, когда же вы ошибетесь. Какая удача, что для этого даже не пришлось ничего делать.       Пленник молчал. Как он и думал, от этой твари не укрылось абсолютно ничего. Его настоящие намерения были раскрыты. Обмануть солдат, какого-то мелкого аристократа и его свиту, особенно, если бы это были лояльные к вампирам люди, живущие на границе, как и планировалось, не составило бы труда, но обвести вокруг пальца первородного вампира и его охрану… таким трюком просто невозможно. Они годами разрабатывали стратегию, чтобы хотя бы приблизиться к высшим вампирам без угрозы для ордена, но похоже, что и в этот раз просчитались. Не в стратегии, в человеке, которому это дело доверили. Назначили того, кто сам из-за своей беспечности сдался в плен одному из вампирской верхушки. — Какой молчаливый. Собранный, статный, но дерзкий. Аристократ, явно хороший воин для своих… лет двадцати семи? — оглядел лицо человека мужчина, — сила воли большая, я знаю как ломают пытками даже сильных вампиров под этим замком, а ты ничего не сказал, даже силы играть отрепетированную роль остались, — не услышав комментария и по этому поводу, улыбка стала только шире, — пожалуй, с тобой можно и поиграть немного       Пленник хотел было наконец-то огрызнуться прямо вампиру в глаза, но не ожидал, что тот встанет с трона. Слова застряли в горле. Мужчина спустился по ступенькам прямо к человеку, присел на корточки и аккуратно коснулся его лица — А пока поспи, тебе нужно прийти в норму, чтобы я смог насладиться нашим общением сполна, — сверкнул золотыми глазами вампир       Как только бледная рука оторвалась от кожи человека, окружение начало медленно плыть. И без того слабое тело начало обмякать все сильнее, пока голова не опустилась на холодный мрамор ступеней, а галаза не закрылись. Пленником завладела тьма. Сон, спокойный и освобоживший от боли, принёс великое облегчение. Все дурные мысли ушли, разумом завладели счастливые образы из детства.       Удостоверившись, что человек уснул, мужчина сел на ступени рядом, немного осунувшись и прикрыв глаза. Сколько раз он молился перед этой встречей, чтобы все оказалось неправдой. Молился всем, но его речи никогда не доходили до ушей тех, кто мог бы помочь — Каждый раз ты приходишь ко мне в разных обличиях, — вампир посмтрел на ровно дышащего человека, пальцем убирая грязные пряди с его лица, — будь прокляты те боги, которые наградили меня даром узнавать твои глаза из раза в раз, и те, кто заставляет жить вечно, лицезрея твою смерть из раза в раз       Одним взмахом бледной руки кандалы рассеялись, словно их и не было. Мужчина поднялся и снова наклонился к спящему, чтобы аккуратно поднять того на руки, будто тот ничего не весил. Чёрная дымка окутала обоих, чтобы перенести в просторные светлые покои. - Спи, мой милый Август, и пообещай, что в этот раз исполнишь свое обещание