Chronicles of the Chosen (COTC)

Парень, который всего мгновение назад стоял перед Каэлем, внезапно протянул руку - длинные пальцы, нервное движение, будто через них проходит электричество от молниеносного паренька. Из-за присутствия помогающего веяло странной, непривычной прохладой - как порыв ветра посреди тихой глади Тихого океана, когда море ещё спит, но под водой уже рождается шторм. Его мышцы, напряжённые под тёмной тканью костюма, казались готовыми в любой момент взорваться силой, рваться вперёд, если потребуется даже пройти сквозь горы. … За его спиной по земле ещё стонал поверженный противник, тот, кого они только что одолели. Но Каэль не успел ответить, не успел пожать руку новому союзнику или хотя бы спросить имя… Потому что в следующее же дыхание почувствовал резкое движение — как тень, как вспышка. С сверхчеловеческой реакцией он развернулся и его глаза встретились с ярким, выжигающим взглядом через красную маску. Тот, кто напал, двигался с неожиданной для своего возраста стремительностью. Да, это был старик..? Странно, но старик, в котором горела неудержимая ярость и сила, отточенная десятилетиями битв. Он вцепился в плечи Каэля и его голос разнесся по пустому городскому округу, словно удар молота по железу: — Я Ред Рихтер… Эти слова были не представлением —вызовом. И в тот миг внутри Каэля вспыхнуло всё, что он так долго скрывал. Энергия зашумела в его венах, улыбкой чувствуя пазряд, прорываясь наружу, разгружая плечи и делая легкую зарядку. Тут же как буря, наконец получившая свободу. Над ладонями вспыхнули линии желтого света, воздух вокруг начал дрожать, электрические искры рвались в пространство. Мордан призвал энергетическую бурю, вихрь силы, готовый смести всё на своём пути, стиснул зубы, стараясь сдержаться. Он не хотел разорвать этого безумца на куски… даже если тот явно был злодеем. Внутри звучал голос? Того ворде и друга, наставника, того, кого только встретил. Но его голос был другим каким он представлял: «Будь осторожнее…» Каэлю стало холодно. Не от ветра, не от старика, он сам не знает, надо перестать думать об этом Напарник.. тот самый парень, что протягивал руку секунду назад —рванулся к Каэлю сквозь мерцающий воздух, потрескивающий от энергии. Его шаги грохотали по земле и он буквально перекрикивал ревущий вихрь вокруг: — Каэль! Чувствуешь меня?! Голос был сильный, отчаянный, словно он боялся потерять контроль над ситуацией, и вместе с тем — уверенно-обеспокоенный. Мордан, ощутив знакомое чувство в его тоне, чуть ослабил бурю, позволив энергии отступить на долю секунды, чтобы тот мог приблизиться. Воздух вокруг перестал ломаться и дрожать и искажённые вспышки постепенно угасли. Парень схватил Каэля за предплечье, крепко, доверительно. Его глаза смотрели прямо в него — не было там ни паники, ни сомнений, только твёрдая решимость: — У меня есть план, — сказал он, подходя немного ближе, чтобы ни одно слово не растворилось в гуле сирен и эхе разрушений. Просто доверься мне, ладно? Молния почувствовал, как напряжение в его плечах чуть спало. Он глубоко вдохнул. Не потому, что боялся Рихтера…того старика в красной маске, снова готовился к броску, — а потому что впервые за долгое время ему предлагали не бороться одному. Напарник..так он назвался? Или желтый не запомнил? Стоп. С кем я общаюсь в голове? Помогающий с белыми волосами выпрямился, развернувшись к врагу и его голос прозвучал громче, чем следовало человеку с обычными — Я задержу его. Каэль хотел возразить.. это звучало слишком опасно, слишком безрассудно. Но в глазах вспыхнула такая уверенность, что молния понял: сейчас тот готов на всё, чтобы выиграть время. И в этот момент, среди искр и эха надвигающейся битвы, Каэль почувствовал, да! Наконец-то действуют как команда, хотя, можно ли ему доверять? Парень с молниеностной язвой поднял руки, готовя очередной удар, энергия вновь зашевелилась под кожей, собираясь в тугой комок, который мог разверзнуть само небо. Он уже был на грани: ещё мгновение и буря снова вырвется наружу. Но в этот миг Рихтер… изменился. Его тело, согбённое возрастом, вдруг выгнулось назад, как будто невидимые нити дёрнули его вверх. Сухая кожа, плотно прилегавшая к костям, начала на глазах расползаться, превращаясь в бурю тёмных жил и мышц. Красная маска треснула, но не упала… она будто вросла в лицо, как часть новой жуткой формы. Он мрачно смеялся. Глаза старика наполнились багровым светом, выливаясь кровью вниз… Глаза светились так, будто внутри него открылось пылающее сердце. Кости его увеличивались с хрустом, мышцы раздувались, швы костюма напряглись и начали рваться. Из его рта вырвался рёв, не человеческий, не старческий..- звериный, глубокий, похожий на грохот землетрясения. Грудь стала сильнее, будто металлические рукояти. Казалось, сама земля под ногами отшатнулась. Каэль почувствовал, как холодок пробежал по спине. Это уже был не старик. Это был враг, созданный для разрушения. И внезапно! громкий смех. Резкий. Искажённый. Жуткий. Рихтер. Нечто смеялось… смотря на это преображение, словно всё происходящее было для него спектаклем, которого он так давно ждал. Его плечи вздрагивали от безумного веселья, эхом отражаясь среди пустых улиц. Город опустел после сирен тревоги — ни машин, ни голосов, только они трое… и тень надвигающейся катастрофы. Но смех вдруг оборвался. Напарник резко встал в боевую стойку, уверенно, широко, будто тысячи раз отрабатывал этот момент. Его вид ещё дрожащий от неясности, стали холодными и собранными. И он показал Каэлю жест…короткий, резкий, понятный без слов: Ударь. Молнией. Сейчас. Каэль стиснул зубы. Горло пересохло. Перед ним стояли две версии истины: новый знакомый, который просит довериться и противник, чьё чудовищное новое тело готово разорвать всё вокруг. Ред Рихтер…чудовище, всё ещё не до конца сформированное, заметил этот жест и в его взгляде вспыхнуло осознание. Ярость. Страх. Ненависть. Его губы разошлись, показывая острые зубы, и он прорычал: — Не смей! Но поздно. Каэль уже почувствовал, как энергия молнии собирается в его ладонях —тёмные тучи снова срываются с небес, послушные лишь его воле. Молния, как зверь, вырвавшийся из цепей, вспыхнула в небе. Её отблеск пробежал по лицам, высекая резкие тени будто сама природа затаила дыхание и наблюдая за тем, как один человек поднимает руку против другого, уже не вполне человеческого. Воздух сгущался, тяжёлый, гулкий, пропитанный электричеством и страхом. Каэль стоял неподвижно, словно сам стал частью шторма. Его глаза отражали серебристые сполохи молнии, а вены вздулись от внутренней боли. Каждый раз, когда он вызывал бурю, он ощущал не власть, а цену, которую платит за неё. И всё же он поднял руку выше, потому что иначе нельзя. Рихтер уже не человек, а нечто иное, стоял напротив, согнувшись под тяжестью собственного превращения. Его новая кожа мерцала, будто под ней текла лава, а дыхание вырывалось облаками горячего пара. Взгляд его был пронзительным, И Каэль понял — время пошло. Молния сорвалась с неба. Воздух завизжал, земля содрогнулась. Слепящая вспышка прорезала пространство, ударив прямо туда, где стоял Рихтер. На миг всё вокруг стало белым.. город, улицы, их лица. Мир будто перестал существовать. … Свет медленно рассеялся, парень тяжело дышал. Руки его дрожали, пальцы сводило судорогой от избытка силы. Перед ним клубился желто-серый дым и где-то в глубине за пеленой, слышался низкий рык упрямый. Он понял: Рихтер выжил. Напарник с белыми как пух воллсами сделал шаг вперёд. Его лицо, прежде жёсткое, теперь стало почти мягким. В голосе, когда он заговорил, впервые прозвучала усталость: — Мы не закончили. Ни он… ни мы. Каэль посмотрел на него и впервые в этих глазах не было электричества, Мордан стоял посреди притихшего пространства. Всё будто стихло в голове — но именно в этой тишине вдруг родилось что-то иное. Не звук, не шорох…а будто лёгкий отклик внутри сознания, тонкий и чужой, но удивительно отчётливый. — Каэль… - произнёс голос. Не через воздух, прямо в голову, обволакивая изнутри, заставляя сердце на мгновение сбиться с ритма, проходя холодком по венам, щекоча мозг. Он резко обернулся, рука сама скользнула к рукояти оружия. Но вокруг — никого. Только пустота, камни, и ветер, лениво шевелящий пыль. — Кто это?.. — выдохнул он, не веря собственным ушам. — Расслабься, — голос звучал на интонацию серьезнее, — Не призрак и не враг. Это я… Эш. У тебя в мыслях. Каэль замер, нахмурился. — Не тупи, я управляю потоком воздуха чтобы он не смог прочитать наши следующие действия, — отозвался голос, уже с настойчивым началом. Как взаде стоял уже настырный эш, слегка раздраженно смотря ему в затылок. Мордан моргнул, всё ещё переваривая услышанное. Потом, машинально, пробормотал вслух: — Я… я чё, сам с собой теперь разговариваю, да?, — В голове раздался громкий, отчаянный стон. — Ох, Каэль!.. — простонал протяжно Эш, смотря ему в затылок и всё-ещё застревая в голове, — Неужели ты реально сказал это вслух? — Ага… протянул Каэль, чуть смущённо почесав затылок. — Прекрасно, — буркнул у него в голове Эш, — На всякий случай предупреждаю: я слышу абсолютно всё, что ты думаешь. Так что, если в голове у тебя опять появятся "гениальные" мысли вроде этой, пожалей мои уши. Каэль на миг задумался… и специально подумал: «Интересно, слышит ли он, когда я думаю про то…?» — Да, слышу. — мгновенно рявкнул Эш, делая оскол зубами. Один короткий выдох и воздух вокруг дрогнул, словно откликнулся на зов. Потоки, исходящие от него, разошлись по пространству невидимыми волнами, едва ощутимыми, но проникающими в самую суть. Они заполнили всё вокруг, даже воздух, казалось, стал плотнее, гуще, тяжелее. Этот выдох коснулся противника первым: лёгкий, невидимый, но ощутимый до боли в висках… Рихтер медленно поднял руку, пальцы уверенно обвили рукоять оружия, которое будто само узнало своего хозяина. Лезвие отозвалось слабым светом, чуть дрожащим от напряжения воздуха. Противник замер, его глаза мелькнули непониманием, а потом в них вспыхнуло раздражение. — Ты… думаешь, можешь противостоять мне этим? — прохрипел он, сжимая кулаки. — Ты не понимаешь, с чем играешь, мальчишка! Но потоки уже начали работать. Они оплетали пространство вокруг, мягко касались противника и тот, едва дыша, вдруг пошатнулся. Его лицо исказилось: гнев сменился растерянностью, растерянность ужасом. — Что ты делаешь?.. — голос противника дрогнул. — Прекрати… слышишь?! Он говорил ещё, но голос дрожал, менялся, от ярости к мольбе, от уверенности к безумному смеху. Он не понимал, что уже не в себе. — Нет… нет! — он задыхался, хватаясь за голову. — Убери это! Это не… моё тело! Теперь парень управлял им. Одним лишь движением пальцев он направлял поток. Противник, потеряв власть над собственным телом, начал наносить удары, но не по врагу, а по себе. Его руки двигались судорожно, словно кто-то дёргал за невидимые нити. Он понял. Понял, что проиграл. И, осознав это, исчез, не телом, а сущностью, растворился в тех же потоках, что подвели его к краю. Каэль шагнул вперёд, глаза его метнулись по сторонам. Всё вокруг было неподвижно, но напарник уже понял: враг ушёл. Исчез, словно растворился.