Chronicles of the Chosen (COTC)

На обрывистом краю города, где до горизонта тянулись лишь покосившиеся здания и туман, стояли Эш и Дерек. Их фигуры были отдалены от основной сцены событий, скрыты в тени одного из заброшенных домов, словно два силуэта, вписанных в картину забвения. Они стояли там, что-то обсуждая, но их разговор не был слышен на фоне всего, что происходило вокруг. Губы Эша двигались и Каэль ответствовал, время от времени бросая взгляд на небо, но их слова не доходили до уха наблюдателя. Они даже не знали, что он рядом. Незаметно, но уверенно, откуда-то из темного угла наблюдал человек, полностью скрытый в черной маске. Он стоял неподвижно, его глаза, скрытые за темной тканью, казались пустыми и холодными, но с каждым взглядом их выражение становилось все более отчетливым. Он смотрел на этих двоих, не с любопытством или восхищением, а скорее с лёгким недоумением. В его мире супергерои были частью рутины, как вечерний дождь или пустые улицы в ночное время. Эти двое, Эш и Каэль. казались ему просто еще одной парой фигур на горизонте — такими же, как и остальные, кто так или иначе вступал в бой. Время и место не играли роли. Он заранее просчитал все, знал, сколько людей будет в битве, как будут двигаться их силы. Он видел их всех… каждого. И этих двоих тоже. Он был не тот, кто бы тратил свои силы на ненужное вмешательство. Он знал, где скрывается сейчас Ред и не собирался менять свои планы из-за случайных встреч. Его взгляд скользнул по ним еще раз и без какого-либо изменения в выражении лица он отвернулся. В одно мгновение растворился в темноте, силуэт исчез, как если бы его вообще не было, скрывался так же быстро, как и появился, оставив позади лишь безмолвное ожидание следующего шага. *** С первого света, когда ночь ещё не сдала свои позиции, Каэль чувствовал, как усталость вкрадывается в его тело, как тяжёлое одеяло, сковывающее движения. Он не мог выспаться. Уже несколько дней его мысли были заняты лишь одним — куда мог исчезнуть Фридрих. Он бродил без костюма по темным уголкам города, проверял каждую мелочь, каждую деталь, что могла бы подсказать хоть что-то. Это был не простой поиск — это была охота, в которой ночь превращалась в новое сражение с усталостью. Мордан выискивал, пытался найти следы, но они ускользали, как туман. Время до утра расплывалось, а он продолжал искать, зная, что хоть один ответ может всё изменить. Слишком много энергии. Но когда он снова ложился на кровать, его тело было просто выжато, как старая тряпка. Удивительно, не так ли? *** Утром, когда лучи солнца только начали проникать сквозь занавески, он всё ещё чувствовал тяжесть ночных размышлений. Его руки не двигались так, как должны были. Вставать было непросто — даже с кровати. Но вот, в тишине проснувшегося дома, нежное прикосновение заставило его открыть глаза. Жена.. встала рядом, наклонилась, и легким, почти невесомым поцелуем, коснулась его шеи. Тёплое дыхание словно дарило покой, который Мордан давно не ощущал. Она прошептала ему на ухо, её голос был мягким и ласковым: — Вставай, милый. Каэль тихо промычал в ответ, словно пытаясь что-то возразить, с его усталостью и пустыми вопросами. Он перевернулся на бок, зарывшись лицом в подушку, чувствуя, как её запах успокаивает его. — Ещё пять минут… — произнес он, голос был хриплым, словно не говорил несколько дней. Она усмехнулась, но была терпелива. Жена знала, как много тяжких мыслей у него в голове, и сегодня, в их выходной, она не могла позволить ему раствориться в этих мыслях. — Тебе не нужно всё время искать ответы, — сказала она тихо, не торопя его, просто говоря то, что давно хотела сказать. — Иногда важно просто быть здесь. Каэль снова промычал, но теперь уже с лёгкой улыбкой на губах. Мордан обнял её, прижав к себе, и не открывая глаз, шептал: — Ты всегда знаешь хорошо меня. Но не сегодня, ладно? Нужно найти кое-кого. Я чувствую, что что-то должно случиться. Жена мягко вздохнула, поглаживая его спину, и снова поцеловала его в шею. В этом моменте, полном нежности и беспокойства, Каэль почувствовал, как его разряженное сердце на мгновение успокоилось. Но, как бы он ни пытался остановиться, его мысли снова унесли его. Опять, яркое утренне солнышко мягко освещало улицу, преломляясь сквозь лёгкую дымку раннего утра. Лёгкий ветерок шевелил листья деревьев и всё вокруг казалось тихим…и мирным. Каэль, захватив с собой только бутерброд, который его жена сделала на завтрак, спокойно шагал по тротуару. Он откусил первый кусок, не спеша, наслаждаясь моментом. С утра всегда был такой странный городок: тихий, почти незаметный, как будто сам город ещё не проснулся. Вдалеке слышались голоса, оглянувшись, он заметил пару пожилых людей, сидящих на лавочке возле входа в парк, обсуждали что-то с яростью и увлечением, как всегда делают люди их возраста, не стесняясь эмоций. — Ты слышал, как тот новый председатель в нашем доме решил поднять аренду? — сказала пожилая женщина с короткой стрижкой, с явным волнением в голосе. — Ой, да это ещё что! Вон, помнишь, как Лора вчера на собрании заявила, что мы все должны… — продолжал её собеседник, пожилой мужчина с седыми усами. Каэль замедлил шаг, заслушавшись их разговором. Иногда ему нравилось быть неподалёку от людей, которые так ярко выражали свои чувства. Это было странным контрастом на фоне его собственной офисной внутренней сдержанности. Но вот, не заметив, как ускорил шаг, он неожиданно столкнулся с парнем, который оказался значительно выше его. Каэль инстинктивно замер, но парень успел его поддержать за руку, предотвращая падение. — Ой… — вырвалось у Каэля, когда он едва не потерял равновесие. Мордан взглянул на молодого человека, который продолжал держать его за руку. Парень был несколько лет явно старше или он ошибается, с необычной прической, как будто недавно вылез из-под дождя, но несмотря на свою внешнюю эксцентричность, лицо его было измотанным на первый взгляд. — Извини, — начал Каэль, но парень перебил его. — Ты..осторожнее в следующий раз, — сказал он с неожиданной твёрдостью в голосе и отпустил его руку. Каэль немного растерялся, но этот жест показался ему странным и он на несколько секунд застыл на месте, наблюдая, как парень уходит дальше. Он, казалось, даже не ожидал такого. На мгновение Каэль подумал, что всё это было слишком резко и немного странно. Но вскоре парень вошёл в продуктовый магазин, и Мордан вдруг понял, что точно туда же ему нужно, не знал, что именно привлекло его внимание, но решил, что раз уж он уже здесь, ему тоже стоит зайти. Как бы это ни выглядело, он пошёл следом за ним, не особо задумываясь о своих действиях. Внутри магазина стояла тишина. Скользя взглядом по полкам, Каэль заметил, как парень, не спеша, двигался к одному из отделов. Это казалось случайным, но что-то в этом движении зацепило его и он продолжил следовать за ним, не зная точно, что он ищет, но ощущая, что он должен быть рядом. В магазине снова возникла неловкая тишина, когда Мордан заметил парня в несколько метрах от себя. Их взгляды пересеклись, и на мгновение оба замерли, словно снова столкнувшись в этом небольшом пространстве, как будто весь отдел продуктовый вокруг них чуть замедлился. Каэль не мог не заметить, как парень немного наклонил голову, а потом едва заметно поправил свою одежду, как будто тупо отделался от какой-то неловкости. В ответ женатик слегка улыбнулся — эта улыбка была скорее улыбкой понимания, что-то лёгкое и искреннее, но парень не ответил. Он просто коротко кивнул два раза и продолжил свой путь к кассе, словно будто бы забыл об этом мгновении. Парень, по-видимому, выбрал только какой-то лёгкий завтрак — пара упаковок чего-то там и упаковка сухих завтраков. Он заплатил и так же быстро, как и появился, исчез в дверях магазина. Всё это происходило как-то так быстро, но для Каэля оставалось ощущение, что этот парень был… интересным. Не просто внешностью, но и чем-то в его поведении, какой-то невидимой искрой, которую не каждый мог бы заметить. Женатик почувствовал, как его взгляд невольно остаётся на нём. Может быть, потому что тот, несмотря на свою странную манеру казался вполне нормальным, как человек, с которым можно было бы поговорить. Может, они бы нашли общий язык. Почему-то Каэль был уверен, что с ним он мог бы установить какой-то хороший контакт, понять друг друга без лишних слов. Но… зачем? Почему это так зацепило его? Он даже сам не знал. Видимо, просто и тд. Каэль, немного потерявшись в своих мыслях, снова обратил внимание на свои дела. Он вдруг вспомнил, что ему нужно было заехать в офис, взять важные документы для одного дела. Все мысли, в который раз пронзавшие его сознание, отступили на второй план. Он сделал глубокий вдох, поправил свой рюкзак и пошёл к выходу, решив, что время работать. В офисе нужно было разобраться с бумагами, и даже если какой-то случайный встреченный парень оставил в голове вопросы, с ними придётся разбираться потом и точно подружиться и наладить контакт, будто это долг. Дерек шагал по тротуару, не торопясь, с пакетом в руках. Утро было уже неудачным, и в этом не было сомнений. Дэльмар стиснул зубы, морщась, произнес, еле слышно: — утро… Лицо его скривилось от недовольства, но тут что-то привлекло его внимание. Он остановился, чуть прищурившись, пытаясь разглядеть вдали. На тротуаре напротив, под старым деревом, стоял странный, ну как странный… человек. Или… всё-таки человек? Да, это был человек, но что-то в его положении явно выбивалось из привычного порядка вещей. Перед ним, с едва сдерживаемым терпением, стояла женщина, довольно пожилая. Она улыбалась, но в этой улыбке было нечто странное, будто в ней скрывалась какая-то нескрываемая комичность ситуации. В её руках был не то пакет, не то какой-то странный предмет, который она постоянно держала перед собой. А её взгляд был направлен на парня, сидящего в ветках. Дерек не сразу понял, что тот делает. Он всё-таки присмотрелся. Парень явно оказался в затруднительном положении, висел на ветке, весь в палках, его руки были перепачканы, а лицо выражало абсолютное сомнение в том, что этот день вообще когда-то станет лучше. Он что-то пытался делать, пытаясь ухватиться за очередную ветку, но кошка, с которой явно намеревался наладить контакт, ускользала всё выше, как будто сама смеялась над его неуклюжими усилиями. — Щас еще немного… вот блин, она ещё выше залезла… — пробормотал парень, слегка покраснев, пытаясь наверстать что уже было безнадежно потеряно. Дерек закатил глаза и уже почти пошёл дальше. Нет, ну серьёзно, вот оно что? Похоже, утро было не только его, но и этого парня, сидящего в куче веток. Но, как оказалось, не всё так просто. Не успел он сделать и шага, как бабушка вдруг резко повернулась, и её голос, старческий и немного пронзительный, обрушился на него: — Парниша, подойди сюда, помоги бабушке! — она прищурилась, словно пытаясь поймать его взгляд, не давая ему уйти. Дерек замер на месте. Похоже, решение покинуть это зрелище не входило в её планы. Он вздохнул, немного раздражённо и в то же время с долей странной жалости к этому парню на ветках. — Что-то случилось? — отозвался он, неохотно приближаясь. И действительно, выбора у него уже не было. Он остановился рядом с деревом и начал внимательно смотреть на то, что происходило наверху. Парень с белыми волосами, похоже, в последнее время никак не мог понять, как ему взобраться дальше. Каждое движение казалось слишком медленным, и возможно, он уже сам сомневался, что сможет спасти кошку. Но бабушка, увидев его отчаяние, не теряла надежды. — Давай-давай, помоги ей, чтоб не пострадала, — с улыбкой сказала она, в её голосе чувствовалась такая же настойчивость, как у человека, который прожил долгую жизнь, понимая, что только с чужой помощью порой можно сделать что-то важное. Дерек стоял рядом, не зная, как себя вести. Да что вообще происходит? Дэльмар стоял, покачиваясь на ногах, уже почти потеряв надежду на нормальное утро. Бабка, не замечая замешательства, начала что-то рассказывать, и её голос, старый и трескучий, заполнил пространство между ними. — Вижу, ты парень с хорошими глазами, — начала та, как будто действительно что-то знала. — Понимаешь, в жизни бывает так: все думают, что всё в порядке, а оно вот так… — она махнула рукой в сторону парня, висящего на дереве. — Всё не так, как кажется. Вот был у меня такой случай... Дерек едва следил за её словами, в основном кидая взгляд на парня в ветках, который всё ещё пытался схватить кошку. Бабушка, казалось, не замечала его отсутствующего внимания, продолжая говорить о чём-то абстрактном и совершенно не связанном с тем, что происходило прямо перед ним. Джльмар слушал её, хотя мысли его были заняты чем-то совсем другим. Бабушка продолжала, не давая передышки, делая выдох, роняя слова: — И вот так бывает, понимаешь, когда стараешься что-то достичь, а всё идёт наперекосяк… И в тот раз, я помню, как был один парень, тоже вот так, как ты, подумал, что всё может контролировать… но вот, жизнь… как кошка, знаете ли, не предсказуемая. Пытаешься её поймать — а она тебе, от так! прямо в лицо. Дерек кивнул, но взгляд его уже был полностью прикован к…. И тут его взгляд зафиксировался на том, как тот вдруг с невероятной силой потянул кошку на себя. Не теряя надежды, ловил её в воздухе — и вот тут произошло то, что Дерек ожидал ещё с самого начала: Белобрысый схватил животное, но в момент его радостного триумфа неудача настигла немедленно. С кошкой в руках не удержавшись, начал падать вниз. Это было почти в замедленной съёмке. Парень с белыми волосами, лицо его перекошено от смешанных эмоций — от восторга до паники — рухнул прямо на… Дерека. Кошка, в мгновений исчезла из его рук, скользнув вниз по ним и отправляясь прямо к бабушке, запрыгивая на старушку. Бабушка продолжала, не заметив катастрофы. — Так вот, говорю я тебе, жизнь, как дерево, — её глаза сверкали весельем. — Порой ты, как этот парень, пытаешься ухватиться за каждую веточку, но всё равно падаешь. Но не переживай, парнишка, главное — снова встать.