Тело Колосса(Книга Первая:Кровь Колосса)

Вместе они вытащили из кухни небольшой стол и тарелки с едой, поставив их напротив огромного окна парковки, и смотрели на чужие корабли, которые иногда проезжали по взлетной полосе рядом. 44–я почти сразу выпила тарелку с лапшой, не используя палочки и, взяв в руки большой пельмень, который девушка называла странным словом «бао–цзы», проглотила его целиком за один раз. Катц заинтересованно наблюдала за ней, медленно подъедая рис из большой тарелки посередине. Она аккуратно пододвинула ее ближе к догу, но та не обнаружила около себя ничего, кроме палочек. В Империи их не было – считалось глупостью. Зачем использовать столь непонятный и сложный инструмент, когда под рукой всегда есть вилка или ложка? – Имперцы… – тяжело вздохнула катц и подошла к Герде, показывая, как правильно их держать. Первые разы у дога ничего не получалось – рис падал то на пол, то на стол, отчего катц недовольно вздыхала. Окончательно устав смотреть на это, взяла ее за руку. Теплые и мягкие. По телу дога прошлись мурашки. Лицо девушки было совсем рядом. Только сейчас она заметила, что у ее попутчицы совсем не было кошачьих ушей. Человеческие, как у самой Герды. Агент с трудом разогнула пальцы, положив их вдоль железных палочек так, как надо. Только тогда Ириска одобрительно погладила ее по плечу, сев на свое место обратно. Они уже собирались уходить, как Мамба окликнула Ай и размеренно подошла к ней, протянув руку. Возможно, она пыталась проявить уважение этим жестом. А может, просто не знала, что ещё сделать, чтобы максимально сгладить все углы и не дать им вспомнить то, что случилось несколько лет назад. К тому же, Герда посмотрела на неё слишком пристально, явно не скрывая своего раздражения от внезапного появления рептилоида рядом. – Вы так мило ворковали. Не хотела вам мешать. – поправив на себе куртку, начальница посмотрела на дога, которая пристально смотрела на неё, будто та сказала какую–то глупость. Агент тут же нырнула в корвет и ничего ей не ответила, в то время как Ириска на секунду сморщила нос и неловко помялась на месте. – Мы месяц знакомы, так–то. – сказала девушка, почесав затылок. Неловко вышло. – Она просто должна мне деньги за лечение и все. Змея поджала губы и сразу же начала переводить тему разговора к более насущным вещам, которые нужно было обсуждать в присутствии самого бойца, а не только с его представителем. Она зашла в их жилой отсек, где Герда наводила порядок, раскладывая наручники и железные цепи по местам. Выглядело это двусмысленно, так что тренеру стало еще более неловко. Герда прикрепила одну из цепей к корпусу кровати и, поправив одеяло, хмуро подняла глаза на незнакомку. Встав возле пульта управления, она ожидала, когда Мамба озвучит что–то более внятное, чем в самом начале. Тренер не стала медлить. Она деловито скрестила руки на груди и начала вводить отшельниц в курс дела: очевидно, что Герда была не рядовым посетителем их мероприятия. Агент ТСА впервые прилетает на их станцию, а рассказы об их побегах из лап Первого образца ходят среди Свободного космоса только как легенды, нереалистичные сказки или страшилки для детей. Казалось, что в реальности такого не могло случиться, Агентство было крепко связано с Империей и тщательно контролировало все действия своих сотрудников. После этих слов она выслушала историю о том, как такое смогло произойти – вышло довольно сухо. 44–я просто перечислила факты для понимания общей картины обстоятельств: задание, пираты, кислородный баллон и прозябание в мусорном отсеке до встречи с катцем. Мамба вздохнула, сказав, что много денег на кулачных боях догу здесь не заработать – нужен имидж. Цепляющий и продающий образ, который зрители должны полюбить и зауважать. Это было невозможно среди отшельников. Агента ТСА никогда не начнут воспринимать как кумира по очевидным причинам, а скрыть такое не получится. Дога выдавал как минимум холодный и прямой взгляд, что уж говорить о поведении, речи или выверенной годами службы выправке. Однако, при всем сказанном, специально подготовленные бойцы всегда нужны их лиге. Она хитро покосилась на Агента, спросив: – Драконы нравятся? – Только кошечки. – язвительно ответила ей дог и села в кресло штурмана, закинув ногу на ногу. Она боялась и не любила рептилоидов, даже не потому что ее учили так делать. Скорее, личная неприязнь, немного глупая – дога пугали их стеклянные, пустые глаза, второе полупрозрачное веко и чешуя вместо шерсти, будто они не гибриды, а нечто совсем иное. Может быть, именно это чувствовали люди еще очень давно, когда обнаружили в просторах космоса селения Древней Черни – оно похоже на тебя, но стоит только вглядеться и страх пробирает мурашками. – На ланч их ем. – Мать твою. – тихо прошептала Ириска, закрыв лицо рукой. Дог вообще понимает, что говорит? Пожав плечами, мол, как знаешь, змея достала из внутреннего кармана своей спортивной куртки телефон и положила его на барную стойку, через некоторое время открыв объемную голограмму. Перед ними предстало огромного размера существо, что находилось внутри стеклянного стенда, судя по всему, в анабиозе. Его голова была сплошь покрыта шипами, шея состояла из сотни металлических пластин и даже сквозь его закрытые в спячке глаза виднелось, как они ярко горят красным. Доверху забитая клыками пасть слегка подрагивала время от времени, будто ему что–то снилось и хвост, на конце которого красовался блестящий стальной наконечник, бился о стены сосуда, сотрясая его. Увидев этого зверя, даже всегда недовольная и хмурая в отношении чужаков 44–я встала с кресла и подошла ближе, внимательно рассматривая каждую его деталь. Больше всего ее внимание привлекали огромные лапы с неоновыми когтями. – Наш биотехник постарался. – гордо подняв голову, сказала Мамба и посмотрела на катца, которая подошла к Агенту и разглядывала существо вместе с ней. – Зрители стали терять интерес к обычным боям между мелкими существами, так что мы решили организовать мясо поинтереснее. В бойца вживляется нейронный контроллер, так что он может управлять зверем на расстоянии – это довольно безопасно. Но зрелищнее. – тренер потерла ладони. – Правда, стоит это удовольствие около двух миллионов, если не брать под аренду. – У меня нет столько. – Ириска недовольно дернула бровями и сразу отошла, на что змея хитро улыбнулась. – Поэтому я и пришла сюда. – сказала она, убирая телефон обратно в карман и медленно пошла к выходу из корвета. – Это новый проект, нам нужна реклама. Если вы её сделаете – все оплачу лично я. Просто нам нужны существа, которые привыкли работать с симуляторами реальности, а в Империи только на них и тренируются. Агент кратко кивнула, опустив глаза, и задумалась. На полигонах им всегда подключали к мозгу контроллеры, чтобы они могли тренироваться в условиях, практически соответствующих реальности. К тому же, предложение было крайне выгодным – возвращаться в Империю она категорически не хотела, пусть иногда и скучала по спокойной жизни, а среди отшельников другого заработка не видела – ее не примут даже пираты. Да и у Ириски были некоторые деньги для начала. Над этим стоило хорошо подумать. – А если проект провалится? – хмуро спросила дог. – Разделим пополам. Ну или продадим браконьерам. – спокойно ответила Мамба, открывая входной люк.