Вернемся после рекламы!

      К подобной жизни определенно можно было привыкнуть.       Завтрак... Обед?.. Вкусная горячая еда в постель после недолгого сна, спокойная и приятная обстановка, удобная, не похожая на обноски одежда на чистом теле — совершенно простые вещи. Очень уж простые для амбициозной личности вроде Спамтона. Однако вот он, наслаждается обыденностью так, будто это предел его мечтаний, перед этим хорошенько поработав руками ради того, кто даже его мимолетного взгляда был недостоин. Впрочем, может, он слегка преувеличивал степень злодеяний этого придурка. В конце концов, именно в его комнате он, спустя кучу лет, смог насладиться чем-то похожим на нормальную жизнь.       Принц вот не позаботился о его комфорте, а просто бросил в одиночестве. Даже не предложил перед этим чего-нибудь поесть! Видимо, экономил, чтобы светлым не пришлось проходить квест «Найдите муку, яйца и молоко». Впрочем, были и плюсы. Несмотря на отвратные условия и сервис, он хотя бы не запирал его. Дверь его комнаты вообще была приоткрыта, когда он проснулся и понял, что лежит не на белой пушистой голове, а на черном гладком полу, и он подошел к ней только чтобы закрыть, сохранить чужую конфиденциальность, хотя это не входило в перечень его задач.       В результате дверь была закрыта со стороны коридора, потому что Спамтон решил...       Нет. Он не мог решить сделать такую дурость САМ! Точно. Это девчонка его надоумила!!! Наслушалась его рассказов о счастливых временах — он даже челюсть не мог захлопнуть в тот момент по причине отсутствия оной — и решила поиграть в купидона. Убедила его, что одна неудачная попытка ничего не значит. Ха. Ха-ха-ха!!! У него была куча неудачных попыток всю его жизнь, и он очень долго не сдавался, противясь простой, но болезненной мысли о том, что все его действия абсолютно никчемны и бесполезны. Если судьба решила, что ты неудачник, то так оно и будет, хоть разбейся ты о стену на пиксели и исходный код. Но нет. Он не поддавался и сражался. До самого конца.       Однако провальный план с новым телом оказалась последней каплей. Небеса отвергли его, Рай оказался недостижимой ложью. К счастью, светлые не бросили его в тот момент, пускай он и напал ОН ПРОСТО Х0ТЕЛ ПОМОЧЬ КРИ с кРи У крИСУ И СЕБЕ!!! ВМЕСТЕ ОНИ БЫ СМОгли разорвать нити и быть СВО6ОДНЫМИ! Милые детишки. Добрые, глупые, но сильные детишки.       Если с ними что-то случится в его отсутствие...       — Расслабься, Спамми, — теплые пальцы впились в плечи, начиная массировать болезненно клинящие от напряжения суставы и сочленения.       Хотя что с ними могло случиться, когда они обладали такой мощной силой как дружба? Разве что карманные, которые он им выдавал после каждой сделки, могли закончиться.       Может, он мог бы вытрясти с ящика компенсацию за этот внезапный отпуск за свой счет?       Ох, точно, ОН. Именно он добавил к его проигрышу дополнительных очков, закончив безнадежную игру в пользу беспощадной жизни, и уверив его, что надо просто заглохнуть и делать работу. Не пытаться вернуться и наладить хоть что-то; не объясняться, пускай и с огромным опозданием, в надежде принести покой себе и другим. Потому что его отвергло все. Его отвергли все. Даже тот, кто клялся в верности.       Но почему-то он все равно опять вернулся в этот порочный круг лжи.       Почему? П043МУ??       Почему его так тянуло к нему спустя столько лет? В чем был секрет этой мерзкой улыбки на экране, каким образом она действовала на него? Он бы хотел выдернуть каждый зуб, чтобы избавиться от этого влияния.       Нет, девчонка не виновата. Она всего лишь показала, что у него есть выбор. И Спамтон выбрал.       — Знаешь, раньше ты был куда поддатливее, — голос ТВ сквозил жалостью и снисходительностью. — Может, мы могли бы это как-то починить?Пластик ведь становится мягче от тепла?       Как бы Спамтон ни хотел возразить, закричать, что он никогда не поддавался, а если так казалось, то этому старому идиоту стоило проверить свою линзу, он не мог издать ни звука. Тело совершенно не слушалось его. Даже челюсть неожиданно расслабилась, отказываясь работать, а голосовой модуль издавал лишь мычания и урчания.       Куча мусора медленно растирал пластик, мял, словно кот, поглаживал круговыми движениями, надавливая в правильных местах, будто знал кукольное тело лучше, чем сам хозяин этого неказистого, еле двигающегося хлама.       С каждой минутой движения становились активнее, а Спамтону становилось все жарче. Чужие руки спускались ниже и ниже, и ему это совершенно не нравилось, хотя удовольствие, как всегда, преобладало над попытками понять, что же такого дискомфортного в этом всем было. Какая разница, что не так, если ему хорошо? И он вполне готов на большее ради толики позабытых ощущений.       И все же он не смог остановить первобытный порыв вырваться. Забрыкался, задергал конечностями, ощущая, как ему становится лишь теплее и ленивее двигаться с каждым неудачным рывком.       — Ты боишься? — одна из рук крепко сжала его, и Спамтон почувствовал, как тело полностью приняло это внезапное движение, изменяясь под давлением, подстраиваясь. — Не волнуйся, мой маленький почтальон, я почти закончил.       Спамтон в очередной раз издал лишь какой-то сдавленный звук вместо приказа, требования, хотя бы жалкой мольбы прекратить!       Он не просил об этом. Уже привык к такому себе и не хотел становиться иным, ломаться ради призрачного шанса... Шанса на что? Чего куча хлама вообще хотел этим добиться? У него больше не было тайн и секретов, которые можно было бы выпытать или выпросить ласками. Все вытеснила его собственная изломанная суть.       У Спамтона остался лишь сам Спамтон. Осколки понимания, кто есть Спамтон. И он любил себя даже таким, заботился о себе как мог, выживал и хотел дожить до дня, когда светлые спасут их всех.       Он не хотел возвращения к былому, не хотел вознесения к новому. Больше нет. Ему просто хотелось, чтобы Тенна узнал его, принял таким и...       — Спамми-и-и, — слащаво пропел ящик и прислонился экраном к его щеке. Послышалось неприятное хлюпанье, будто он вляпался во что-то склизкое.       Они... не должны были звучать так при соприкосновении.       — Хочешь фокус, Спамми?       Он хотел не чувствовать себя такой размазней и хорошенько наорать на него. Он хотел перестать ощущать, как его пальцы липнут ко всему, а зубы сплющиваются от того, что он сжимает челюсть в попытке вернуть себе контроль над телом.       Что с ним происходит?.. ЧТО с ним сделал этот тупой телеящик?!       — Конечно хочешь, — горячий экран прилип к нему, буквально слился с правой частью его лица. Он чувствовал, как горячий пластик стекает и капает ему на ногу. — Абракадабра!       Чужие пальцы обхватили его нос, сжимая в районе излома и... доламывая его. Просто беря и отрывая от лица, чтобы прямо на глазах смять в комок.       — Та-даааа!!! Долой старый сломанный нос! — ящик начал давить на его лицо экраном, расплываясь в кривой улыбке. — Я слеплю тебе новый. И мы подправим твое тело. Ты снова будешь собой, Спамми! И мы больше никогда не расстанемся. Не отлипнем друг от друга, — он захихикал, проводя рукой по левой щеке Спамтона и тут же отдергивая ее, чтобы посмотреть на белые тонкие нити, быстро застывающие в воздухе, — Смотри, мы почти одно целое.       Спамтон пытался кричать. Наконец научился заново двигаться и впился расплывающимися пальцами в челюсть, надеясь открыть ее. Но жидкий пластик слипся и смешался, лишая его и рук, и рта. Ноги тоже растекались и превращались в две маленькие лужи, но он все равно пытался бить ими кучу мусора, лишь больше прилипая к нему и начиная безумно глючить. Даже его и без того сломанный код плыл. Смешивался в непонятную белиберду и стекал вниз.       Слишком СЛИШКОМ СЛ1ШК0М МЯГКИЙ!!!       — Спамми, пожалуйста...       Ящик обхватил его, но Спамтон вывернулся из его рук и не упал лишь потому что его правая щека так и не отлипла от экрана, на котором проигрывалась какая-то из их старых реклам.       Через пару секунд он услышал скрип и скрежет, и ролик остановился, а ТВ обмяк и больше не пытался схватить и успокоить его.       Однако Спамтон тоже больше не мог двигаться.       Оставшимся глазом он видел на экране собственное лицо из прошлого. Ах, вот оно что. Это была его самая первая реклама для телевидения, снятая как проба пера, но ставшая настоящим хитом. Он сделал для этого все. Довел свой сценический образ до совершенства. Улыбка до ушей, легкий румянец, красивый ровный нос и идеальная шевелюра. Как же ему хотелось СТЕРЕТЬ эту недостижимую мечту, ЗАБЫТЬ о том, что он когда-то исполнил ее, но потом упал и лишился всего.       Он и сейчас падал, хотя куда уж ниже. Медленно, смакуя каждый миллиметр. И за ним следовал проклятый кинескоп, вываливающийся из расплавленной рамы.       Застывшее на экране изображение счастливого темного вдавливало его в кровать. А он не мог даже пошевелиться и сбросить это с себя, выползти из обволакивающего водоворота подушек и одеял, в который его затягивало из-за дополнительного веса.       Он уже ничего не видел, когда почувствовал, что подмигивающий зрителю продавец.... Нет. Как Спамтон, настоящий Спамтон смотрит прямо на него, то ли смеясь над ним, то ли полностью игнорируя, как нечто, что уйдет само или его выгонят служители порядка.       Теперь у Спамтона не было даже Спамтона. Он не понимал кто... что он такое. Только чувствовал, что вокруг было очень жарко.       Жарче.       Еще ЖАРЧЕ!!!       — [[ГОРЯЧИЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ!!!]] [[Жжется! Нет, уберите это!]] [Закрой глаза, открой рот и ] АААААААААА!!!       — Прости! Прости-прости, я сейчас все... Куда ты?!       Подальше! Подальше от всего этого безумного кошмара! От насмешливого старого себя, от ужасающе нового себя, от горячего и настырного экрана.       Спамтон заскользил по слишком чистой и гладкой простыне в попытке сбежать. Собрал ткань в гармошку позади себя, и, когда ему все же удалось сдвинуться с места, с размаху влетел в одну из подушек, чтобы зарыться в нее слишком теплым лицом.       Прохладная мягкость помогла, уничтожила ощущение жжения. Удивительно, но он не прилип и не слился с тканью, хотя прижимался к ней со всей имеющейся силой. О, и его нос был на месте! Он был... собой! Все вернулось на свои места, пускай и с некоторыми изменениями в виде боли в правой щеке. Но главное, что он больше не растекался. Определенно был тем, кем был уже очень давно и не превратился во что-то непривычное под чужим влиянием.       Какое облегчение. Спамтон снова был Спамтоном!       Он с трудом отлип от подушки и протер очки от горько пахнущей жижи, похожей на кофе, тут же щурясь от слишком яркого света, направленного прямо на него.       Стоило понизить яркость, пока у него была такая возможность. И громкость тоже. Он бы нашел, как оправдать это, или сделал бы изменения незаметными, но ощутимыми для себя. Хотя... нет. Ему не хотелось, чтобы этот идиот менялся. Пусть продолжает быть неудобным, раздражающим и совершенно спятившим. Так даже веселее, ведь есть причины злиться.       Кстати, на что он злился сейчас? И почему злость выражалась в том, что его трясло, и он хотел забиться в ближайший угол? Особенно навязчивым это желание стало, когда большая ладонь, держащая полотенце, потянулась в его сторону, и начала осторожно протирать вновь начавшее слегка гореть лицо, а вторая предложила тарелку с крохотными сэндвичами... Как это называлось? Черт, он же знал это слово. Глупая голова, забитая всякой бесполезной чушью!       Он уже собирался слегка стукнуть себя по макушке, уверенный, что это поможет освежить память, когда его руку перехватили и мягко опустили вниз. А после вновь попытались заставить взять еду, буквально тыкая тарелкой в нос.       Проблема заключалась в том, что мелкие сэндвичи были проткнуты чем-то острым, и он очень не хотел брать это сейчас. Был на грани того, чтобы выломать себе пальцы, лишь бы ему перестали предлагать взять что-то такое самостоятельно. В голове вспышками мелькали обрывки то ли сна, то ли другой реальности, после которых у него возникало навязчивое желание вонзить десяток этих деревянных иголочек в темного. А тот так заботливо расчесывал его волосы. Разве мог кто-то, заботящийся о нем, заслуживать вот такой злой ответной реакции? Не важно, что острые штуки сломались бы о металл и никак не навредили ему. Это все равно было ненормально приятная мысль, и возможность воплотить ее в жизнь сводила с ума.       Он ведь как раз вспомнил самые слабые места в его обшивке...       Нет. НЕТ!!! ФУ, хватит! Он не хотел опять чинить этот кусок хлама из-за глупостей, которые навязчиво заползали в его голову и заставляли тело частично воплощать их в жизнь. Спамтон МОГ контролировать себя. Был абсолютно нормальным и адекватным, в отличии от некоторых.       Точно. Именно!       Он уже выяснил и убедился, что проблемы здесь определенно были не у него. Это он должен был позаботиться о партнере, а не наоборот, потому что никто не умел делать это правильно и вовремя, а сам ящик вообще не осознавал, когда ему нужно остановиться и уделить себе внимание. Но Спамтон знал. Спамтон умел и мог. Его руки все помнили, пускай и стали менее ловкими, разум был настроен на это, пускай и уставал от столь сложных воспоминаний.       А все эти навязчивые мысли о... разного рода нехороших манипуляциях? Их можно было легко заглушить. Стоило только сосредоточиться на деле, и он уже не думал о том, как разгрызть провода, выдернуть выключатели и растоптать схемы.       — Тебе... лучше? — куча хлама сидел перед ним на коленях, перекинув полотенце через плечо, и упорно держал в руке тарелку с нетронутой едой.       Все это время наблюдал за тем, как Спамтон мучительно приходил в себя? Очень мило. Мог бы за это время убрать все эти деревянные иголки из сэндвичей. Зачем он вообще сделал их такими мелкими? Это была какая-то попытка пошутить на тему его нынешнего роста?!       — Может, все же поешь? — взяв с тарелки деревяшку, на которую были нанизаны какие-то остатки полноценной еды, ящик неловко улыбнулся ему. — Это все, что я смог сделать из того, что было. На самом деле, получилось неплохо, я пробовал! И форма удобная, тебе не придется пытаться жевать, — а, вот зачем… мило. — Возможно, это даже восстановит парочку очков здоровья, которые ты потерял, расплескав кофе.       Хм. В чужой руке это смотрелось в разы безопаснее...       Спамтон улыбнулся, радуясь тому, что его сонную голову посетила гениальная идея.       Схватившись за рукав чужого фрака, Спамтон резко потянул его вниз, а сам слегка привстал, раскрывая рот. Ящик, разумеется, тут же попытался одернуть руку, явно испугавшись угрозы нового укуса, но было уже поздно.       Челюсть сомкнулась вокруг деревянной иглы, и одним коротким движением головы Спамтон стянул с нее всю еду. Почти не жуя, он проглотил ее, и это действительно было неплохо на вкус. И удобно. У него даже почти перестала болеть щека, когда легкий импульс исцеляющей магии прокатился по всему телу.       — Т-ты...       — РАССЛАБ6СЯ [Катод], — он позволил проиграться записи отрыжки, довольно улыбаясь и наблюдая за дрожащим от испуга ЭЛТ. — Я УЖ3 [[Посмотри Как Вкусно Попробуй Как Красиво]] ТЕБЯ И ВЕРДИ|<Т: [Товар испорчен].       — Что? Что значит испорчен?! Да я свежий, как огурчик! — а быстро он перешел от страха к возмущениям.       — АХАХЭХАХЭ!!! МЫ ОБА УЖЕ Н3 [[Молодость И Красота В Одном Тюбике]]. И Р4З УЖ Я [[Стоимость 0.99$]] ТО ТЫ ТЕМ Б0ЛЕЕ [[Хорошо Позабытое Старое]]!       Пока куча хлама пытался придумать, как ответить, Спамтон как смог обхватил тыльную часть его огромной ладони и поднес ее к тарелке.       — Вообще-то я, как и всегда, выгляжу великолепно!       Это было похоже на те автоматы с мягкими игрушками. Навести «крюк», опустить, заставить пару пальцев сжаться, как клешни, чтобы схватить заветную закуску-приз.       — И чувствую себя отлично после всего лишь пары часов ремонта. Спасибо, кстати.       Поднять, поднести к дыре, ну, или ко рту в его случае. Только ему нужно было не давать команду отпустить, а самому забрать выигрыш. И все это было абсолютно бесплатно, какое счастье.       — Хотя я начинаю сомневаться, что именно тебя стоит благодарить за это. Наверное, мое тело само себя подлатало, пока ты просто кидался оскорблениями!       Небеса, как же он любил исторгать из себя кучу нелепых глупостей. Думал бы хоть, прежде чем говорить что-то.       — А вот как вернуть ТЕ...       Кашель, представляющий из себя смесь помех и визжащих звуков настройки частот, заставил Спамтона вздрогнуть, из-за чего его второй выигрыш полетел обратно на тарелку. Это было нечестно. Почему даже тут обман?! Зарычав, он начал агрессивнее управлять чужой рукой, от чего и без того совершенно не идеальная меткость ухудшилась. Маленькие сэндвичи больше не стояли в виде ровных рядов, они были варварски разбросаны по всей тарелке. А он так и не смог схватить ни один из них!       — Что ты вообще делаешь? — о, наконец отвлекся от своего отыгрыша умирающего и заметил происходящее веселье? Надо же.       — [[Охота И Рыбалка Только По Будням]].       — Спамтон, с едой не... О, вот о чем я говорю. Ты не только стал уродливой куклой, что еще хоть как-то можно принять, ты еще и одичал! Да тут ни один этот ваш антивирус не справится.       — ЧТ0 УЖ Е [[Сдайте Старую Технику И Получите...       — Нет! Конечно нет. Если я правильно тебя понял... Я не брошу тебя в таком ужасном положении. В конце концов, у меня есть совесть, и с вот этим, — ящик выдернул свою руку из чужой хватки и слегка постучал по корпусу экрана, — все в порядке.       — АГА ГА А! Т6| [Эталон] [[Прежде Всего Здоровье]]МЫСЛИЯ. [Кража] И [Удержание] С0ВСЕМ НЕ [[Мы Докажем Действиями]] ТВОЕЙ ПО[Верните].       — Так. Я думаю, нам пора серьезно поговорить об этом неудачном повороте сюжета с моей стороны. Но сначала, — ящик наконец поставил тарелку с едой на тумбу, а после как-то странно посмотрел на Спамтона и улыбнулся, присаживаясь рядом с ним, — кажется, ты хочешь, чтобы я покормил тебя, да?       Тьфу! Опять этот ненормальный слащавый тон. Но идея была неплохой. Спамтона, конечно, бесила необходимость притворяться беспомощным ради личного спокойствия и удобства. Потому что он мог справиться сам! Но... Он ведь мог и принять немного заботы, да? Совсем чуть-чуть.       Отголоски сна продолжали терзать, от чего жутко чесалась голова. И он чесал, хотя не мог добраться до того места, откуда исходил раздражающий импульс, потому что оно было где-то внутри. Сквозь бесконечный поток информации в памяти он слышал какой-то то ли крик, то ли шепот. Он транслировал мысль, что Спамтон принимает плохое решение. Неправильное. Что же он не предлагал что-то получше, раз был таким умным?!       Нет, хватит. Ему дали выбор. И он выбрал. Сам, без подсказок и наставлений.       Выбрал теплые родные объятия, навязчивую, но желанную заботу и тихую болтовню ни о чем, как в старые добрые. И сам был способен дарить то же самое. Нужно было только вспомнить как это — быть не одному. Неумело и плохо, потому что иначе теперь не мог, заботиться о ком-то рядом, даже если этому противилось все: тело, разум, душа. В конце концов, он был не ими. Он был Спамтоном, и он, кажется, действительно хотел быть рядом с глупым, нуждающимся в нем, но заботливом ЭЛТ.       Оставалось только надеяться, что тот не испортит ничего своими странными выкрутасами. У него ведь явно бывали какие-то странные моменты помутнения. Нужно было разобраться, что в нем еще сломалось. И желательно было сделать это как можно скорее, пока новый приступ не привел их к очередной ссоре.       Что-то ему подсказывало 0 O °Н БОЛЬШЕ НЕ СЛУШ4Л ЭТО НЕТ, что после вот этого приятного затишья последует ужасная электромагнитная буря.

***

      — О!       — У Тебя Тоже Есть Эта Плоская Лампа?       Тенне показалось, что самая странная часть интерьера в гостевой комнате задрожала от гнева и начала ругаться. Однако когда он направил экран и антенны в сторону светильника, тот определенно был абсолютно тихим и неподвижным. Конечно. Как он мог подумать, что этот предмет был одушевленным? Не мог же кто-то настолько долго стоять здесь ради... ради чего вообще можно было это делать? Разве что автографа? (Будто это правда кому-то было нужно...)       — Я Определенно Должна Сообщить Персичку О Его Низкоуровневом Навыке Дизайна       — Нельзя Злоупотреблять <Ctrl+C> <Ctrl+V> Ты Согласен?       — Отчасти, — рассеянно кивнул Тенна, не имея ни малейшего понятия, о чем вообще говорит его гостья. Увидев на дисплее ее шлема мелькнувшую надпись, точно не означающую ничего хорошего, он опомнился и расплылся в улыбке, разводя руки в стороны. — Впрочем, к счастью, на этой плохо декорированной сцене свет клином не сошелся! Мы можем пойти в кафе или... ну, мы можем пойти только в кафе. Если ты вообще желаешь быть на виду у публики, конечно.       — Я?       — Разве Не Ты Всегда Вводишь Запрос На Внимание Мой Ретро Мониторчик?       Королева похлопала его по левой части корпуса, громко хохоча от того, как негодование на его экране сменилось помехами, а после и легким румянцем.       Эта темная совершенно ничего не знала о личных границах и не утруждала себя запоминанием того, что некоторые не любили, когда с ним вот так откровенно заигрывали. Или забывала о договоренностях (будто он был лучше), решая за других, когда и как они будут собираться на встречи. Разве он недостаточно четко проговорил, что занят и сам сообщит ей (честно говоря, забыл об этом почти сразу) о свободном окне в своем расписании? Зачем прибегать ради напоминания и тут же заставлять идти куда-то только потому что ей когда-то что-то обещали? У него было полно дел с другими темными, не говоря уже о деле первостепенной важности — забота о Спамтоне!       Кстати, сколько сейчас было? Он так увлекся болтовней с на редкость спокойным и здравомыслящим партнером, что вполне мог пропустить не только зов Королевы, которой пришлось взорвать бокал ради привлечения его внимания, но и Майка. Может, ему вообще было пора... куда-то там.       Нужно было найти ту глупую бумажку с расписанием и все же отменить все уже запланированные дела, взяв наконец отпуск и полностью посвятив себя домашним заботам. Если их продолжат вот так бесцеремонно прерывать и отвлекать, Спамтон никогда не почувствует себя в безопасности, а Тенна не сможет полноценно объяснить ему, почему он поступил так, как поступил.       В конце концов, похоже, большая часть негодования его партнера была связана именно с непониманием его мотивов, а не тем, что он был абсолютно полностью невменяем. Тенна с трудом принял этот факт (потому что все становилось куда сложнее), но не мог отрицать очевидного: Спамтон неплохо соображал и умел позаботиться о себе (да и о других, что удивительно). Наверное, если бы это было не так, он бы и не дожил до их счастливого воссоединения, да? Конечно, это не отменяло того, что он определенно нуждался в надзоре и хм... возможно, некотором воспитании, но в целом его можно было с натяжкой считать полноценным темным.       Он еще и пользу мог приносить, чудесным образом сохранив старые знания и навыки. Разве это была не отличная новость?       Но почему же Тенна не мог порадоваться за своего милого почтальона? Ощущал какой-то странный страх из-за того, что он вдруг начал проявлять признаки нормальности. Будто он должен был продолжать казаться сломанным и беспомощным. Быть. Быть сломанным и беспомощным.       Может, это было предчувствие? Может, Спамтон просто очень искусно притворялся? Старая привычка, прорывающаяся сквозь любые поломки. Он ведь был создан для того, чтобы выдавать желаемое за действительное, рассказывать, насколько не самый качественный товар выгоден, удобен и полезен. Так почему бы ему и себя не попытаться продемонстрировать в лучшем свете? В конце концов, он нередко говорил, что нужно правильно продавать себя любимого, балансируя между враньем и правдой, чтобы не забыть о собственной сути.       — Превышено Время Ожидания       О, ну да, точно. Ему же не дадут спокойно подумать о важном! Ладно, потом. Все личное после, а сейчас чужие капризы.       — Да-да, прости. Пойдем, дорогая, закатим маленькую вечеринку в честь... восстановления связей! — Тенна галантно открыл дверь перед дамой, а когда они вышли, предложил ей руку.       — Восстановление Связи?       Она выглядела несколько... удрученно после этой фразы, что было очень необычно. Он слышал что-то про отключение интернета, но не думал, что это может как-то задеть ее, в конце концов, она и без него могла прекрасно функционировать, не так ли? По-видимому, из-за этого у нее все таки тоже был не лучший период. Оказалась бы она здесь, в Городе-замке, если бы была нужна с урезанными возможностями светлым?       Впрочем, ее меланхолия не продлилась долго.       Обхватив его руку, Королева посмотрела на него и улыбнулась так, будто ничего не произошло.       — Я Знаю Куда Мы Направимся       — Но Тогда Мы Должны Пригласить Еще Одного Пользователя В Наш Чат       — Да? И кого же?       О, лучше бы он не спрашивал. Это бы ничего не изменило, потому что она все равно заставила бы его пойти туда, куда хочется ей, но он бы хотя бы не шел по дворцу, как на казнь, а был бы рад и весел (наигранно, разумеется) лишние пару минут.       Во-первых, тюрьма была не лучшим местом для дружеского рандеву, пускай Ралзей и постарался сделать ее если не презентабельной, то хотя бы чистой и комфортной для здешних обитателей и редких посетителей. Во-вторых, Тенну совершенно не прельщало находиться в этом месте без особой надобности (хотел бы он посмотреть на темного с иным мнением). В-третьих, вот уж чего он избегал специально, так это своих номинальных обязанностей перед неблагодарным, грубым и жестоким Королем, который слова ему доброго не сказал при встрече, хотя они не виделись черт знает сколько. Была вероятность, что он его не очень-то и помнил. Или делал вид, что не помнит, из-за старых обид. Но это не повод гнать его в первую же секунду или смеяться над тем, что он упал!       Нахал.       В общем, Королева не имела права затаскивать его сюда под предлогом выполнить данное ей обещание о посиделке с какими-то там Вай-бобами ностальгии. И ему было все равно, что она хотела помирить их! Не собирался он идти к этому невоспитанному злодею и выплясывать перед ним в попытках увидеть хоть какую-то реакцию. Сынок его был еще ничего (ох, и намучился же он с ним), а он мог и дальше крутиться в колесе и пить из поилки, огрызаясь на любой добрый жест в свою сторону!       — Я сказал нет! Нет-нет и еще раз нет! — он встал столбом в проходе, скрестив руки на груди и упрямо задрав вверх экран.       — Кое Кого Ответ ЛОЛ       Тенна почувствовал, как в его спину впился тонкий каблук и резкий толчок, от которого его с невероятной силой отбросило вперед. Пару раз кувыркнувшись, он врезался в стену, видя расплывающийся мир вверх тормашками и тихо ойкая, когда его прилипшее к камню тело резко упало на пол.       Все это действо сопровождали раскатистый низкий смех и противный тонкий смех. Если бы к этому дуэту присоединился пронзительный хохот, он пожелал бы распасться на запчасти на месте. К счастью, Королева сжалилась над ним, просто наблюдая с непонятно откуда взявшимся бокалом в руке, как он с жалким видом пытается встать, опираясь на стену, в которой была огромная вмятина в виде него самого.       — Ты совсем что ли?! — собрав в кучу все пиксели на экране, Тенна гневно посмотрел на улыбающуюся темную. — А если бы мой экран...       — Брось       — Я Не Собиралась Причинять Тебе Вред       Не переставая улыбаться, она вывела на дисплей слово «ВЕРНО».       — Все Было Рассчитано С Мате       — ...       — Папа-девочка, ты привела Отцовскую фигуру! — прервал ее монотонную речь Лансер, уже подходя... подкатываясь? Совершая нечто действенное без действий и оказываясь рядом с Тенной. — Ты взял снова ту крутую игру? Я хочу показать ее папе!       — Эээ... то есть. Ха-ха, конечно, мой маленький настырный друг, я совершенно точно не забыл, что сделал это! Лучше ведь сделать и забыть, чем забыть и не сделать, верно? — прошептав последнее предложение в сторону, где обычно были камеры и зрители (там не было камер) (и смеяться больше некому) (в чем вообще смысл?), он наклонился и потрепал мальчишку за щеку, доставая из инвентаря контроллер и картридж. — Ну что? Готов уставиться в экран и неистово бить по кнопкам? Потому что тебе предстоит...       Нарочито громкий кашель заставил его прерваться и обратить внимание на по обыкновению сидящего у прутьев клетки Короля. Честно говоря, несмотря на абсолютно жалкое положение, он все еще выглядел грозно и вполне царственно, что не могло не восхищать. Наверное, при желании он мог бы даже выбраться отсюда. Перестать упрямиться, например, и попросить Ралзея выпустить его, и не важно, что дверь клетки и выход из тюрьмы в принципе были открыты, а из охраны здесь обитала только не отличающаяся умом (кто бы сомневался) фишка. Он ведь знал об этом! Просто сидел здесь из принципа, как истинный самодур!       Точно так же из принципа он когда-то проигнорировал предложение о сотрудничестве, потому что не хотел делить внимание светлых с кем-то еще. И что в итоге? Он остался с глубокой обидой сначала на светлых, когда стал неинтересен выросшим детям, а потом и на темных, потому что подданные не поддержали его политику ненависти. Тенна же не смог хотя бы попытаться найти им обоим новую аудиторию или привлечь старую к чужому королевству своей новизной и яркостью. Бесполезно простоял на старом месте черт знает сколько, чтобы в результате все равно оказаться в одном здании с ним.       Иронично, не так ли? Им сейчас очень не хватало его шута, который посмеялся бы с этого всего.       Впрочем, не один Король был виноват в этом.       Кажется, это была одна из первых маленьких ссор в доме, которая будто и не предвещала будущей беды, но определенно показывала, что в семье уже все не в порядке. Ториэль ведь была права, Тенна действительно переставал приносить пользу дома, но мог бы приносить ее где-то еще, в школе, например, в классе отдыха. В тот момент он был категорически с ней не согласен, и у этого было много причин, но сейчас... он прекрасно понимал, что доводы Азгора про то, что их собственные дети еще вернутся к любимым играм и шоу (нет. У них уже были иные интересы. Особенно у Азриэля), и что он сам не редко смотрел телевизор по вечерам (Он спал, а не смотрел!) были абсолютно мнимыми. Это была глупая попытка сохранить стабильность хоть где-то. Хотя бы в собственном доме, пока все вокруг менялось и бежало вперед.       Но даже в их маленьком уютном пространстве все безвозвратно менялось под влиянием беспощадного времени. Тенна сам наблюдал за этим годами.       Дети росли, взрослые старели. Что-то случилось. Этого он не видел, но что-то случилось, и это изменило их всех. Они начали ссориться. По мелочам, хотя каждый будто говорил и кричал о куда более сильной боли, чем обида из-за разбитой тарелки. И этих мелких претензий становилось все больше, в то время как любви и желания терпеть друг друга все меньше. В какой-то момент все должно было пойти наперекосяк, и виноваты были оба, кто бы что ни говорил. Они замалчивали важное. Они не говорили!       В последний раз, когда Тенна видел Азгора, Крис подошли и нажали кнопку выключения, то ли не видя больше смысла в попытках заглушать реальные крики выдуманными криками, то ли благородно спасая его от давящей беспомощности перед развернувшейся трагедией.       В его личных сценариях никогда не было ничего подобного, хотя он любил драму и шокирующие сюжетные повороты. Но он никогда не хотел, чтобы что-то такое происходило с ним и с его родными. И концовки всегда были хорошими, пускай перед ними и шло одно плохое событие за другим. Как жаль, что реальность нельзя было переписать так же, как сюжет какого-нибудь фильма, заставив абсолютно мрачные картины превратиться под конец во что-то доброе. Даже если зрители ожидали не этого… Даже если у этого не было ни единой логичной причины, прописанной в сюжете. Почему бы хорошему не случаться просто потому что? Вопреки всему плохому?       Вот, например, как сейчас!       Спустя одну сцену (спасибо, что это была не семейная ссора), наполненную саркастическими замечаниями, льстивыми уговорами и, неожиданно, романтикой, перед Тенной уже сидели Королева и Лансер, весело играющие в старенький файтинг. Король, к сожалению, так и не согласился присоединиться к общему веселью после яростных переговоров, да и не смог бы, ибо игра была на двоих. Однако он с интересом поглядывал на происходящее со своего места, каждый раз отворачиваясь и бурча что-то невразумительное, когда кто-то из игроков предлагал ему поменяться местами.       Ничего, еще пара игр и какой-нибудь правильно задевающий его гордость комментарий, и он точно захочет попробовать посостязаться с сыном или... эм, а кем Королева ему теперь была, учитывая общего воспитанника?       Стоп, а кем сам Тенна им всем был, раз этот прыгучий комочек глупости называл его отцовской фигурой?!       — Пап, ты смотришь?! — прервал его размышления голос Лансера. — Сейчас будет мой коронный-супер-мега-дупер-специальный прием! — он высунул язык от сосредоточенности, выдавая не самую лучшую комбинацию атак.       — Это... все? — в голосе Короля не было разочарования. Он просто не понимал, чем отличалась данная атака от всех предыдущих.       И, честно говоря, Тенна был с ним солидарен. Странно, раньше ведь мальчик отлично играл, что же случилось сегодня? Он так нервничал перед отцом?       — Ты Пытался Инициировать Добивание?       — Ты Должен Комбинировать Кнопки По Приложенному Руководству Для Начинающих       — Ого, реально? До этого я просто нажимал на все, и коронный-супер-мега-дупер-специальный прием срабатывал сам.       Ах, вот оно что!       — Тактика Проанализирована       — Оценка эффективности: ноль(0)       На дисплее отобразился значок загрузки. Провисев полминуты, он пропал, а Королева посмотрела сначала на подопечного, а потом на Тенну:       — Думаю Нам Нужен Обучающий Уровень       — Фу-у, нет! — мальчишка взвыл и завалился на спину, начиная раскручиваться вокруг собственной оси. — Это самое скучное в играх!!!       — Ты Хочешь Побеждать?       Лансер задумчиво приостановил свое кручение-протест.       — Не доставай мальчика своими сложными протоколами, женщина, — Король вздохнул, явно разочарованный остановкой зрелищной битвы на экране.       — Я попрошу не вмешиваться зрителей в наш турнир, перетекающий в обучение! — Тенна уже забрал один из контроллеров, чтобы включить серию обучающих уровней, которые он когда-то сделал сам. Наконец-то они пригодились!!! — Кричите, хлопайте, поддерживайте, но обойдитесь без советов! Особенно когда сами несведущи в теме.       — Будто для тыканья на эти твои кнопки много мозгов нужно!       — Ты попробуй, Королечек, а потом уже говори что-то.       — Да мне и пробовать не нужно, чтобы... Хотя знаешь что? А вот и попробую! — почему-то это прозвучало слишком угрожающе.       Издав рычащий вздох, Король оторвал свою тушу от насиженного места, вразвалку подошел к остальным и, с трудом протиснувшись, уселся между ними. Лансер и Королева буквально облепили его с двух сторон, из-за чего обучение стало несколько затруднено. Но, судя по довольным лицам, они совершенно не возражали против этого.       Теперь перед Тенной сидела считай что семья. Несмышленый ребенок, у которого без каких-либо усилий забрали второй контроллер, и он просто с восхищением наблюдал за чужой игрой, и два взрослых, чьи отношения походили на дружбу с намек на что-то эдакое. И все было приправлено уморительными взаимодействиями и фразочками, после которых обязан был идти закадровый смех. Изумительная картина!       И, что самое главное, он тоже был участником всего этого. Являлся чуть ли не главным действующим лицом, причиной склок, смеха и грусти, центром всеобщего внимания! Как же он скучал по вот такому правильному обращению с собой. Не игнорированию, не издевательствам, а надлежащему использованию его умений и способностей.       Король, что удивительно, оказался не самым плохим игроком. Он неплохо справился с обучающими уровнями, а когда те закончились, победил в нескольких тренировочных сражениях самого Тенну. Да и с Лансером у них все было чуть ли не на равных. Мальчик, конечно, был более умелым, но отсутствие концентрации и слишком короткие пальцы делали его не самым сложным противником.       Хотя Король, сжалившись, пару раз откровенно поддавался сыну, незаметно улыбаясь, когда тот давал пять Королеве в честь очередной победы.       В общем, все шло неплохо. Каждый получал что хотел.       Однако стоило сразу догадаться, что против Королевы, которая знала о видеоиграх абсолютно все, Король бы точно не выстоял. Как бы она ни поддавалась ему, как бы он ни старался — результат был один. Проигрыш за проигрышем.       Вряд ли он относился к этому серьезно… ну, Тенна хотел верить, что ему просто наскучило играть, вот он и бросил в сердцах контроллер на пол после очередного проигрыша. Чисто ради драмы!       — Ты жульничаешь!       — Вовсе Нет       Королева утешающе похлопала его по плечу.       — Просто Тебе Нужно Повысить Свои Навыки       — И меньше расстраиваться. Это же просто игра! — все же решил добавить порцию своих утешений Тенна (ну, на всякий случай) и поднял брошенный контроллер, проверяя, не повредился ли он.       — Не грусти, папа. Мы можем поучиться играть у папы-девочки вместе! — прыгая вокруг отца, Лансер в какой-то момент оказался у него на плечах, активно болтая короткими ножками и хлопая по чужой голове маленькими ладошками. — Давайте еще раз так соберемся! И позовем меньшего папу! Ну, когда я наконец доиграю с ним в прятки.       Еще один папа? Этот ребенок определенно не знал, когда нужно остановиться. Хм, меньший? А не мог ли это быть...       — Пф! Делайте что хотите, — Король схватил мальчика за шкирку и с силой бросил в одну из стен, от чего тот начал неистово скакать по всей комнате, хихикая. А сам поднялся и направился к излюбленному месту. — У меня есть развлечения получше, чем ваши эти видеоигры.       — Вот Это Крутое Колесо?       Королева оторвалась от наблюдения за тем, как Лансер пружинит от пола, потолка и стен, видимо, пыталась высчитать, когда стоит его поймать.       — Тебе Оно Разве Не Наскучило?       — Ты Ведь Поэтому И Попросил Меня Привести Ретро       Указав на Тенну полупустым бокалом, она вывела на дисплей знак вопроса.       — Я поменял свое мнение! Так что забирай этого клоуна, и идите с ним под ручку на все четыре стороны.       — Эй! У этого абсолютно точно не клоуна есть имя. И ты его знаешь! Хватит делать вид, что мы с тобой...       Тенна вскрикнул, когда разогнавшийся до невероятной, с точки зрения физики, скорости Лансер врезался в его затылок. Сохранить баланс и не упасть после такого удара оказалось той еще задачкой, несмотря на то, что он сидел. Почему-то его экран ну очень тянуло к полу, хотя он в отчаянии пытался направить свое тело назад, а не вперед.       В какой-то момент экран все же перевесил и почти поцеловался со своим странным избранником, но Тенна почувствовал, как его резко что-то оплело и дернуло назад. Немного придя в себя, он взглянул вниз, видя, как… Ну, он бы назвал это языком пик, наверное. И этот самый язык очень шустро уполз от него, возвращаясь в руку своего хозяина. Король выглядел еще более мрачно, чем до этого, будто решал, использовать ему вызванную атаку по прямому назначению, раз уж она была готова, или… Ну, в любом случае, он выбрал не первый вариант, давая языку скрыться и садясь у поилки спиной ко всем присутствующим.       — С-спасибо… — выдавил из себя Тенна, нервно ощупывая экран.       — Всегда пожалуйста! — невпопад ответил Лансер, уже прыгающий вокруг него. — Ты принесешь эту игру снова?       — Конечно, — он пытался вернуться к образу, но его голос звучал слишком тихо и недостаточно экспрессивно из-за испуга. — И я бы мог… найти что-то, во что вы сможете сыграть все вместе. У меня есть еще несколько контроллеров.       — Вау! Тогда я точно должен поскорее отыскать меньшего папу! Остальные папы, я пошел!       Король лишь пробурчал что-то невразумительное и кивнул, а Королева похлопала мальчика по голове, когда тот стремительно проскользил в одной позе мимо нее.       Тенна ощутил, как после ухода мальчика атмосфера в комнате несколько изменилась, но постарался не обращать на это внимание.       — Так Ты Хочешь       Королева не продолжила, будто все и так все поняли, и начала медленно пить остатки кислоты.       — Да, — спустя пару секунд прохрипел Король.       — Ок       — Ретро Включишь Эту Игру Еще Раз?       — Ну вообще-то я… — Тенна уже стоял у выхода, неловко сцепив пальцы в замок.       Ему правда, честно-честно понравилось проводить вот так время. Может, темные перед ним и не были его целевой аудиторией, но, как оказалось, они все же проявляли к нему недюжинный интерес! Ну, да, они играли в игру, а не смотрели его шоу… так а какая разница, как конкретно он исполняет свой долг, если все счастливы и смотрят на него? Он ведь именно этого и хотел! Чтобы им не пренебрегали. Чтобы он был нужен.       Да, это все еще были не светлые, но в качестве замены ему хватило бы и вот такого внимания.       И все же ему очень хотелось вернуться к еще одному новообретенному зрителю.       На самом деле, все это время он боролся с собой, пытаясь перестать представлять, что перед ним сидят то Крис, Азриэль, Азгор и Ториэль, то опять Крис, но уже в компании Сьюзи и Ралзея. Но самым навязчивым образом оказался Спамтон. Его изуродованный, но милый Спамми, закутанный в плед, обхвативший маленькими ручками огромную чашку с чем-нибудь горячим. Он смотрел прямо на него сквозь нелепые разноцветные очки, наблюдая за прохождением какой-нибудь простенькой игры или смотря глупый фильм. О, а рядом с ним…       Мотнув экраном, Тенна расплылся в улыбке, вновь видя перед собой заждавшихся продолжения фразы темных.       — Впрочем, о чем это я?! Конечно! Давайте проведем еще парочку раундов!       — Если У Тебя Дела       — …       — Можешь проваливать, никто не держит.       — О, ничего страшно, он… и подождут! — он постарался не обращать внимания на то, что Король и Королева переглянулись, явно заметив его оговорку. — Давайте! Присаживайтесь, мои дорогие участники главного обучающего турнира!       Спамтон наверняка найдет, чем заняться, пока его нет. Это будет отличная проверка его самостоятельности! Конечно, было бы лучше, если бы у него был доступ хоть к каким-то комнатам, помимо спальни, где он его и оставил… точно! Так Тенна и объяснит свою задержку: искал принца, чтобы тот отдал ему пульт. Да, он определенно должен найти его именно сегодня.       Но пока что ему стоило сосредоточиться на чужой битве, чтобы изображение на экране не мерцало слишком сильно от мыслей и эмоций.