Пенакония, богачи и воры

Состязание Святого Грааля оказалось достаточно.. интересным занятием. Игры крутые, конкурсы весёлые, только тамады не видно. Ох, ну и народ тут собрался: И та женщина из общества гениев и генералы Альянса Сянчжоу, которых Цифер знает по рассказам Стеллы. Даже Касторию смогли притащить! В общем, весело. Цифер ухитрилась выиграть все три состязания, в которых участвовала. И что характерно — не жульничеством, коего от нее ожидали, а чистейшей удачей! Новичкам везёт, как говорится. После каждого матча, их четвёрка собиралась и обсуждала подробности игры. Эти дикари, что только вылезли с Амфореуса, вели себя... не супер прилично. Хохотали до надрыва, перекрикивали друг друга и тому подобное. Ика даже съел чей-то шнурок... Началась четвертая игра. Цифер в руки шли редкие фигурки, а хорошие диковины, кажется, сами просились на стол. Во втором раунде, судьба свела её в поединок с Фаеноном. Они общались, играть с ним было как-то потешно. Фаенон уверено и без откосов шел к проигрышу, нелепо комментируя каждую свою неудачу. Когда Цифер нанесла финальный удар, уничтожив его фигурки, она весело махнула хвостом и с хвастливой грацией откинулась на спинку стула. — Ах, знаешь, мелкий, мне уже надоело выигрывать. Но, увы, я слишком удачлива. — Протянула Цифер, наблюдая за подсчётом результатов раунда. — Леди, как же я вас понимаю, так устал постоянно побеждать. — Раздался приятный голос из-за соседнего стола. В его словах был явный сарказм. Цифер повернула голову, заприметив парня, который и обращался к ней. Взгляд сам собой скользнул по нему: золотые часы, поблёскивающие перстни, дорогие ботинки — цену она прикинула на глаз, и, пожалуй, не ошиблась бы ни на монету. Да и шляпа у него прикольная, свиснуть бы. И вырез на груди такой.. интересный. Интересно, не прячет ли этот хитрец там чего-то? Засмотревшись, Цифер спохватилась: надо бы и ответить. Она мельком глянула на табло. В углу экрана мигали результаты прошлых матчей. Глаза Цифер округлились. — Одиннадцать побед подряд? Нихрена себе! — воскликнула она, абсолютно не заботясь о том, что это не очень то хорошее начало разговора. Парень улыбнулся, а Цифер, не удержавшись, добавила. — Да вам бы не здесь играть, а в казино. Или ставки на спорт делать. — Так я и делаю, ха, — отозвался он. Его короткий смешок оборвался, когда по залу раздался сигнал к началу следующего раунда. Они обменялись взглядами и разошлись по своим столам. Прошла ещё пара игр, и Цифер и думать забыла о том парне, чьего имени так и не узнала. Фаенон то выигрывал, то оказывался в лохах, Кастория поддавалась Гиацине. Всё как обычно. Пятый тур. Цифер уже готовилась встретить нового соперника, когда рядом с ней присел блондин, неторопливо поправляя знакомую шляпу. Похоже, пришло время проверить, кто из них двоих удачливее. Иииииииии..... Он обставил её по полной. Цифер вытягивала неплохие фигурки, но он - лучшие. В итоге, снос всех очков и вылет. Когда четвёрка снова собралась вместе и что-то обсуждала, Цифер кипела от раздражения и вовсе этого не скрывала. — Да охренеть, как будто жульничал! Меня так ещё никогда не обставляли! — возмутилась она, бросив взгляд на спокойного блондина, который даже не выглядел особенно удивлен фактом своей победы. "От павлин, шляпа сияет, как медаль за наглость!" подумала Цифер. И тут же решила: шляпу надо спиздить. Рядом с картёжником стояла девушка с милой свинкой на руках."Может, и её спиздить?" мелькнуло в голове. "Да не, мороки будет много… Котов своих хватает".

***

— Ну как успехи, Госпожа Топаз? — спросил он, кажется, вполне искренне интересуясь. — Нормально. Есть и выигрыши, и проигрыши. А у тебя, как обычно? — ответила Топаз, покачивая головой и поглаживая любимого питомца. И тут вдруг — порыв ветра! Откуда? Помещение же закрытое! Авантюрин прищурился, а потом, моргнув, осознал, что чего-то не хватает. На лицо не падает привычная тень. Опа! Шляпы-то нет! Топаз смотрела на него с таким же ошарашенным выражением, на всякий случай крепче прижимая к себе Счётовода. Авантюрин несколько нервно рассмеялся: — Ахах... а что сейчас, собственно, было? — Не знаю... неужели воры? — растерянно откликнулась Топаз. Как тут, снова поток ветра! На этот раз, Авантюрин лишился очков. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Нужно идти.. разбираться, пока до последних трусов не раздели! Двое коллег обернулись, заметив, что внимание троих участников турнира явно было приковано именно к ним. Все трое с каменными лицами, будто ничего странного не происходило. Ну конечно. Нет бы удивиться, что у человека в одно мгновение вещи исчезают! Друзья переглянулись. Одна из них - низенькая девушка, шагнула вперёд, заметно нервничая. — Извините, не поймите нас неправильно, но… — начала она, бросив тревожный взгляд на Авантюрина. Из-за её спины раздался с трудом сдерживаемый смех высокого парня. Девушка раздражённо обернулась, шикнула на него и нахмурившись, быстро добавила: — Это была моя подруга. Она так... шутит. Да. — Шутит? Да это уже уголовка, знаете ли! — подала голос Топаз, в тонкой грани между шуткой и серьёзностью. Кажется, она уже была готова потянуться за своим удостоверением сотрудника КММ. Услышав слово "уголовка" троица синхронно напряглась. Гиацина представила Цифер на нарах. Фаенон, почему-то, представил самого себя на нарах. А Кастория вообразила Аглаю, которая, узнав об этом, будет... ругаться. Гиацина судорожно сглотнула и поспешно заговорила: — Х-хехе, да она вернёт, честно! Сейчас… сейчас мы её приведём, и она всё вернёт! Не дожидаясь ответа, девушка сорвалась с места и скрылась в толпе. Наверняка искать воровку. Топаз и Авантюрин обменялись взглядами. Первой заговорила она: — Как думаешь, вернёт? Авантюрин тихо рассмеялся, покачав головой: — Сомневаюсь. Но если вернёт, то... Я, пожалуй, её найму. Но, на удивление, вещи действительно вернули к следующему раунду. Часы принесла та самая милая низенькая девушка, а шляпу уже другая незнакомка. Кстати, странно, когда Авантюрин потянул руку, чтобы взять вещицу, она положила её на стол.

***

В следующих играх он больше не видел таинственной воровки. Ну и ладно, в конце концов — вещи при нём, какая разница то?

***

Вечер опустился на арену, когда последние огни турнира начали гаснуть. Толпа расходилась, шум стихал, и лишь редкие звуки шагов эхом отдавались под сводами. Авантюрин вышел на балкон подышать, обдумать день и всё такое. Под ним ещё мерцали остатки азарта, над ареной поднимался лёгкий пар, а воздух был тёплым, пропитанным запахом нагретого металла и удачи. Он только успел облокотиться на перила, как снова почувствовал поток ветра на щеке. На этот раз, ничего не пропало. Только шляпа сидит как-то подозрительно криво. — Ну надо же, — произнёс он, даже не оборачиваясь, — ветер опять. — Ты абсолютно прав, картежник. — откликнулся знакомый голос с такой вот ленивой уверенностью. Он обернулся и увидел ту самую девушку. Только уже без капюшона и былого азарта. Она сидела на стуле, вальяжно откинувшись и будто чувствовала себя хозяйкой этого балкона. — О, здравствуйте снова. Я уже соскучился успел. — Сказал Авантюрин с лёгким сарказмом. — Удивительно, — протянула она, приподняв уголок губ. — Обычно по мне скучают только тогда, когда я не возвращаю украденное. — Опасная вы особа, — заметил он. — Обычно с такими не договариваются, а подписывают контракты. — Контракты? Весело. — она усмехнулась. — Впринципе, весело в вашем внешнем мире. — Внешнем мире? — Эта фраза немного смутила Авантюрина. Он заинтересованно повернулся к ней чуть ближе. Цифер, заметив, как в его взгляде мелькнуло любопытство, хищно улыбнулась. — Да не бери в голову. Скажем так, у нас... были закрыты границы. — Хм, ясно. — Он неожиданно рассмеялся. — Ну что ж… раз уж мы знакомы с ветром, пора познакомиться и с вами, леди. — Цифер, — она представилась, гордо приподняв подбородок. Он слегка поклонился, говоря всё тем же лукавым тоном: — Авантюрин. К вашим услугам. Заметив её приподнятую бровь, поспешил исправится — Извиняюсь, профессиональная деформация. — Приятно познакомиться. Кстати, Авантюрин, — Цифер наклонилась чуть ближе, оценивающе оглядывая его, — скажи мне, что ты за человек такой, что весь золотом сверкаешь? — Не хочу показаться хвастливым, — ответил он с лёгкой усмешкой, — но раз вы просите… Старший менеджер КММ. — Много зарабатываешь, получается? — Цифер прищурилась, её хвост игриво покачивался. — Ну… да? — Авантюрин пожал плечами, слегка смущённый, не понимая, к чему вообще вопрос. — Тогда, наверное, сможешь позволить себе купить новые, — резко сказала она. И прежде, чем он успел что-то сказать, ловко дернула с его ног самые шикарные тапки. — Эй! — но уже было поздно. Цифер весело отскочила назад, демонстративно балансируя на перилах, держа в руках трофей. Все таки, титан может быть невероятно быстрым.