Спящая красавица

      Первые лучи рассветного солнца дотронулись до крон реденького леса, сквозь который шла тонкая, но, на удивление, асфальтированная автодорога. Именно по этой самой дороге ехала небольшая побитая жизнью машинка насыщенного синего цвета. Сквозь приоткрытые окна можно было услышать какую-то не громкую, но веселую мелодию, что вскоре прервалась на прогноз погоды.       — Сегодня ожидается переменная облачность. Ветер северный, порывами до десяти метров в секунду. Температура воздуха — восемнадцать градусов по Цельсию днём и десять градусов ночью. С четырех часов пополудни и до девяти возможны кратковременные дожди…       Но куда примечательнее транспорта были люди, сидящие внутри машины. За рулём была молодая девушка со светлыми волосами, которые топорщились во все стороны. Вопреки стереотипам о коротких странных стрижках, панком она не была. Одета девушка была в спортивные штаны, футболку с логотипом музыкальной группы известной, наверное, только её матери по имени Жассмин, и порядком изношенную, но чистую спецовку с весьма нестандартной надписью на спине — «СРОЧНАЯ ДОСТАВКА КНИГ». Звали эту девушку Сьюзен Аркшо, и она производила впечатление очень уставшего человека, что частично было правдой, ведь она действительно была уставшей. «Частичная истина» её облика заключалась в том, что Сьюзен была не совсем человеком. А если точнее, то человеком она была только наполовину, по матери. Кем она является на вторую половину Сьюзен Аркшо не бралась утверждать даже после знакомства со своим отцом (очень необычногл, надо заметить, знакомства).       Её спутница была одета куда опрятнее (в конце концов, она родная сестра модника всея Лондона). Звали её Вивьен Сен-Жак, и она была полноценным человеком, без всяких странных примесей Древней крови. Но это вовсе не значит, что семья у нее самая обычная. Да что там! По сравнению с родословной Вивьен даже весьма нетипичная семейная ситуация Сьюзен покажется чем-то вполне нормальным. В конце концов, у Аркшо только один родственник со странностями (хотя Жассмин готова оспорить этот факт, заявив, что и у нее странностей хоть отбавляй). Се-Жаки же представляли из себя целый клан, стоящий на страже Нового мира. Естественно, что нормальных людей в самом обычном смысле этого слова там отродясь не водилось.       — Опять дождь, — проворчала Сьюзен — Третий день подряд! А ведь осень началась совсем недавно. Что же будет потом?       — Дождь — наименьшая из наших проблем сейчас, — ответила ей Вивьен.       — Думаешь, с ним все же что-то случилось? — куда тише спросила Сьюзен.       — Ой, да что с этим обалдуем может случиться? — нарочито весело ответила Вивьен.       Её правая рука, одетая в тонкую перчатку, лежала на стекле окна и, казалось, источала неяркий свет.       — Останавливай, Сьюзен. Мы на месте, — сказала Вивьен ещё через пару минут пути.       Сьюзен съехала на обочину и вышла из машины. Чуть погодя это сделала и Вивьен.       — На, держи — сказала Аркшо, проьягивая своей спутнице бейсбольную биту.       — А я то думала, что мне достанется меч.       — Кто первый открыл багажник того и меч. — Заявила Сьюзен.       — А как же второй? Зря, что ли, его с собой везли?       — Второй для Мерлина.       — Ага, осталось только найти его…       — Найдём, не волнуйся.       Вооружившись, они пошли вглубь леса. Впереди шла Вивьен, периодически останавливаясь ненадолго и сверяясь с известным ей одной направлением. Минут пятнадцать, не меньше, пришлось идти по мокрому от росы лесу, окрашенному осенью во все оттенки жёлтого, оранжевого и красного.       — Стой. Мы на месте, — коротко сказала праворукая.       — Но где же он? — недоумевала Сьюзен.       — Внизу.       — Как? Что ты имеешь в виду?       — Он под землёй… Буквально.       — И… Что же нам делать?       Вивьен взглянула на Сьюзен так, как смотрят на глупых в силу возраста детей, задающих взрослым странные вопросы.       — Копать, конечно же! Или ты хочешь оставить его там? Мой брат, возможно, не подарок, но будет обидно, если его сожрут тролли.       — Тролли… Едят людей?       — Они едят вообще всё. И вредных леворуких тоже. Так что нужно доставать Мерлина оттуда. У нас есть лопата?       — Нет. Но в багажнике был котелок. Думаю, им будет достаточно удобно выгребать землю.       — Тогда иди за ним, а я пока начну рыхлить землю. Не думаю, что Мерлин сильно обидится, если я сделаю это его оружием. Хорошо, что закопали его совсем недавно.       Сьюзен бегом направилась обратно к машине. Немного порывшись в багажнике, она выудила оттуда не только котелок, но и половник, который, судя по всему, забыл там кто-то из обширной семьи Сен-Жаков.       К тому времени, как Сьюзен добежала до места, где они с Вивьен нашли искомое, из земли уже торчало плечо Мерлина, а Вивьен откидывала руками комья влажной земли.       — Ну наконец! Я уже думала, что ты никогда не вернёшься. — сказала Вивьен.       В четыре руки, котелок и половник работа пошла намного быстрее. Вскоре из земли уже торчала голова блондина.       — Он не дышит — прошептала Сьюзен.       — Ага — кивнула Вивьен.       — «Ага»?! Твой брат мертв!!! О боже… И мой парень, выходит, тоже мертв?.. Да плевать на то, кто он там и кому! Мерлин мертв!       Сьюзен почувствовада, как на неё накатывает паника.       — Сьюзен, успокойся. Все с ним хорошо, иначе поиск не сработал бы.       — То есть… как?       — Вот сейчас откапаем его, и расскажу, как.       — Так значит вы — перешла на загадочный шепот Аркшо — И воскресать умеете.       — Не совсем. Сейчас сама всё увидишь.       Мерлина достали на поверхность земли довольно быстро. И хотя в волосах его было кучу песка, а одежда оказалась безнадежно испачкана, выглядел он не так плохо. А для трупа так вообще прекрасно.       — Смотри, — сказала Вивьен, — Сейчас объясню тебе действие одного занятного артефакта на этом идиоте.       Сьюзен кивнула и обратилась в слух.       — Его несложно узнать по определенному узру пятен. Видишь те три родинки на шее? У Мерлина их нет.       — Вижу… И что это значит?       — Знаешь сказку о спящей красавице?       — Там, где принцесса уколола палец о веретено?       — Да. Так вот, это не совсем сказка. Точнее, там есть упоминания вполне реальных артефактов.       — То есть, нужно поцеловать Мерлина, чтобы он ожил?       — Эм… Не совсем. Версия с поцелуем — более поздний вариант сказки. Нам нужно достать занозу.       С этими словами Вивьен стала внимательно осматривать руки брата.       — Нашла!       Ещё через несколько секунд Мерлин с шумом вздохнул и распахнул глаза.       — Ну здравствуй, спящая красавица — проворчала Вивьен. — И скажи мне, пожалуйста, непомерный остолоп, как же так вышло, что ты не только провалил простейшее задание, но и буквально провалился под землю?       — Я тоже рад тебя видеть, моя дражайшая сестра — закатил глаза Мерлин. — И не моя вина, что это треклятое веретено само лезет в руки! Я думал, что достаю из сумки бутылку с водой, а там оно.       — А как ты оказался под слоем земли?       — Видимо, проделки духов леса. Ты же их знаешь, постоянно пакостят!       — А может, они просто решили закопать кое-чей бесхозный труп?       — Прошу вас, хватит ругаться! Давайте ехать домой. Я так хочу спать, что если мы не выдвенемся в сторону кровати и теплой ванны, под землёй будет два Сен-Жака!