ТРЕТИЙ ПУТЬ

Когда Киллиан и Дориан вернулись с прогулки, они застали Нив накрывающей на стол, а своих компаньонов за партией в шахматы. Пока они скидывали плащи и очищали обувь, из гостиной доносился странный диалог. - Вам придется съесть коня, мистер Смит! - Только после того, как вы съедите три моих пешки, Айвор. - Но я только что съел вашего слона! Так что ешьте коня, сэр, у вас нет другого хода. - Я пока сыт, вы ведь скормили мне ферзя в начале партии, вопреки правилам. - Это была рокировка пешки! – запротестовал Айвор. - Ну конечно, - усмехнулся Валентайн. - Это кто тут уже сыт до ужина? – сердито спросила Нив, ставя на стол огромное блюдо с вкусно пахнущим пирогом. Айвор наклонился к Вэлу и предупреждающе зашипел: - Нрав у Нив конечно добрый, но если что, так копытом припечатает и не посмотрит, что - гость. - Ладно, - кивнул Валентайн и обратился к келпи. - Это я насчет игры, а так то я конечно очень голоден и жду с нетерпением, когда смогу отведать ваших пирогов, Нив.  Надеюсь, Киллиан и Дориан догадались где-нибудь перекусить, пока гуляли, а то они нам с вами, Айвор, ни кусочка не оставят. - Здесь на всех хватит, - добродушно заверила Нив, - сейчас еще салат принесу, - и поскакала на кухню. Хейзел и Флаэрти посторонились в проходе, пропуская Нив, и с удивлением смотрели на партнеров, а те – на них. Киллиан подошел и взглянул на шахматную доску. - Странная партия… Как считаете, Дориан? Тот тоже подошел. - Это что – шахматы наоборот?  – спросил он. - Верно! – рассмеялся Айвор и хлопнул Вэла по плечу, - это Up Down шахматы. - Похоже, ничья, - заключил Флаэрти, изучая расклад на доске. Валентайн вопросительно глянул на фейри.  Тот кивнул. Партия была завершена рукопожатием игроков и с ничейным результатом. *** Гости отправились наверх приготовится к ужину, и как только оказались одни, Дориан сразу кинулся к Вэлу с вопросом: - Как прошло? - Кажется, шанс есть, а у вас? - Вроде бы тоже… - Уже неплохо, - хмыкнул Вэл, - дальше от нас с вами, друг мой, похоже  ничего не зависит. Мы сделали все, что смогли. Но я так и не понял, почему этот путь «третий»? - Кажется, Вэл, у меня есть некоторые предположения на этот счет, хотя это всего лишь догадки, да и выглядит слишком невероятно, но иначе ничем и не объяснишь. - Расскажете? - Обязательно! Сразу после ужина, когда вернемся в комнату, надеюсь, нашим новым друзьям будет чем заняться и без нас, - он хитро улыбнулся Валентайну. - Ну, если оба не затупят и не струсят - будет, - подмигнул Вэл,  - вы готовы, друг мой? - Смотря к чему, - прищурился Дориан, - поцеловать вас – да, а спуститься вниз – еще нет. - Так действуйте, - произнес Вэл, привлекая Дориана к себе… *** Оставшись одни в гостиной, не считая снующую туда-сюда Нив, оба компаньона вдруг почувствовали себя неловко, словно между ними возникло неведомое ранее напряжение. Стараясь не смотреть друг на друга, каждый быстро нашел, чем заняться. Айвор молча уселся в кресло и принялся пристально разглядывать свои безупречно матовые черные ногти, искоса поглядывая на Флаэрти, когда тот не видел. Киллиан принялся помогать Нив накрывать на стол и, делая вид, что занят сервировкой, раскладывая серебряные приборы, то и дело бросал взгляд на Айвора, когда тот опускал голову, погружаясь в свои мысли. - Кажется, Флаэрти, - подождав, пока Нив снова уйдет на кухню, и растягивая слова до невозможности, произнес фейри, - Сегодня мне придется ночевать в твоей комнате. - Ну и что тут такого? – ответил Киллиан, но плечи его напряглись, - Ты же можешь и на потолке спать. - Я могу вообще не спать, так-то, - сказал Айвор, и сердце у Киллиана кольнуло, словно его проткнули иглой. Он подошел к компаньону и тронул его за плечо. - Эй, Айвор, надеюсь, ты не сбежишь сразу после ужина? Надо поговорить. - Когда это я сбегал? – фыркнул фейри, но руку с плеча не сбросил, - Не бойся, не сбегу, поговорим. - Я не шучу, - добавил Киллиан, серьезно смотря на Айвора. - Я тоже, - сверкнул глазами тот. - Тогда до встречи наверху? – спросил Киллиан. - До встречи… – глухо отозвался фейри. *** Ужин прошел в непринужденной обстановке. Гости уплетали за обе щеки и всячески нахваливали Нив. Та зарделась от смущения и явно прониклась к гостям симпатией. Но ни Киллиану, ни Айвору кусок не лез в горло. Оба не могли смотреть друг на друга и все внимание обращали к гостям. Разговор протекал по нейтральным темам, а Нив травила байки про своего батяню, от которых гости смеялись до слез, чуть ли не сваливаясь со стула. Под завершение трапезы, отдав должное славному Гиннессу, гости, переглянувшись друг с другом, решили откланяться, поблагодарив за прекрасный ужин, и поднялись в отведенную им комнату. Айвор тут же встал из-за стола и, кивнув Нив, обратился к Киллиану. - Помоги Нив убрать посуду, Флаэрти. И… жду тебя наверху, - сказал он и быстро исчез. «Даже если он посмеется надо мной, ну и пусть, все равно скажу ему, - решил Киллиан, собирая со стола тарелки и оттаскивая их на кухню, - Ну будет он считать меня идиотом… так он и без этого так считает… чего терять-то?» «Удача помогает смелым, - неслось в голове у Айвора, - придется все-таки решиться, а там будь, как будет…» *** Но прежде, чем каждый из них проверит свою решимость, в комнате гостей Дориан делился с Вэлом своими догадками. - Дориан, а вы обратили внимание, что эти двое практически не общались между собой за столом? – спросил Валентайн, избавляясь от пиджака и расстегивая ворот рубашки.  Он прилег на кровать, удобно вытянув ноги. - Заметил, - Дориан пристроился рядом, - и почти ничего не ели к тому же. - Волнуются… - вздохнул Вэл, - особенно Айвор, словно для него это вопрос жизни и смерти. - Да так и есть, Вэл! – подскочил Дориан, - у них же одно сердце на двоих! - Как это? – не понял Валентайн. - Айвор спас Киллиана, когда тот тонул, и отдал ему свое сердце, чтобы вернуть к жизни, приняв удел, что отныне ему неотлучно быть рядом с Флаэрти, до тех пор, пока тот не сделает свой выбор. Вэл изумленно уставился на Дориана, не сразу осознав услышанное. - Вот оно значит как… - он приподнялся и сел на кровати, о чем-то размышляя. - Айвор ведь любит Киллиана? – с тревогой во взгляде спросил Дориан. - Любит… - задумчиво произнес Вэл, - и пожертвует собой ради его жизни. Он предпочтет стать собственной тенью, истаяв в небытие, чем одуматься и уйти в волшебный мир, забрав свой дар. - Но если Киллиан поймет свои чувства к Айвору, - подхватил Дориан, - и в знак любви подарит ему свое сердце, оно станет биться в них двоих, как одно. - И все пути откроются перед ними тогда, - подытожил Валентайн, - Ох, ну надо же! - впечатлился он. А Дориан вдруг забеспокоился и взглянул на Вэла. - Как думаете, у них получиться? Вэл пристально посмотрел Дориану в глаза. - Все зависит от их готовности открыться друг другу. - Пожалуй, что так, - согласился Дориан, прижимаясь к Вэлу, - хоть бы у них получилось… - Получится, - ответил Валентайн, обнимая своего друга и касаясь губами его губ, - «Все во власти Вселенной…» ***