%&а́

Тайны Авалона Примечание автора Celestia193: Что ж, люди с энтузиазмом восприняли этот спин-офф в жанре фэнтези. В нём есть что-то от Толкина и Паолини. Ну, знаете, магия, эльфы и, может быть, драконы (этот момент ещё обсуждается), так что любителям фэнтези должно понравиться. Я знаю, что люблю писать в жанре фэнтези, это моя специализация. В любом случае, приятного просмотра. Мы будем рады отзывам, они поднимают нам настроение и заставляют работать над новыми обновлениями. Примечание автора Silver's: Это ответвление от «Она заслуживает лучшего», но эта история самодостаточна. Так что вам не нужно читать другую историю, чтобы понять эту. Конечно, было бы здорово, если бы вы её прочитали. В этой истории также затрагиваются некоторые распространённые темы в жанре фэнтези, но мы надеемся привнести в неё что-то своё. Это не кроссовер. В любом случае, мы надеемся, что вам понравится эта история. Отказ от ответственности: мы ничем не владеем и не получаем прибыли ни от одной из наших историй. Глава 1 Ещё один Искатель. Снова кто-то подходит к книге. Книге судеб, желаний, надежд и мечтаний. Она и разрушает, и созидает. И внутри неё человек находит либо свою судьбу... либо погибель. С каждым новым Искателем пишется новая часть бесконечной истории. Некоторые истории стоят особняком. Другие пересекаются. Но ни одна из них не заканчивается, пока не перевернута последняя страница. Сморщенная рука тянется к чистому пруду, чтобы заглянуть в его глубины. Появляются образы: девушки, книги и мальчика. Два Искателя, один из которых уже пересёк границу, а другой ещё нет. Но скоро… скоро их истории пересекутся. Морщинистое лицо наблюдает за тем, как она приближается к книге. «Книга взывает к тебе, Искатель. Возьми её, открой, и со временем тебе всё откроется». Мужчина? Женщина? Или, возможно, просто сила природы, которая взывает к Искателям через книгу. Или, может быть, всё проще… привратник. Он ведёт тех, кому суждено нечто большее, туда, где они должны быть. И там им будет предоставлен выбор. Спасение. Вот что давала Хинате библиотека. Здесь было тихо, и она могла с головой погрузиться в хорошую книгу, не беспокоясь о своём заикании. Ей не нужно было беспокоиться о том, чтобы угодить отцу, быть идеальной дочерью или достойной своей фамилии. Здесь она была просто Хинатой. Не Хината-застенчивая-девственница и не Хината-наследница. Просто Хината. Она взяла первую попавшуюся книгу, потому что ей не хотелось читать что-то конкретное. Она была рассеянна, и ей нужно было отвлечься по-другому. Сегодня утром это снова произошло. Хината совершила ошибку, выйдя в коридор, и её чуть не сбили с ног! Не кто иной, как футбольная команда! «Ого! Эй, смотри, куда идёшь!» — старший по имени Хидан сердито посмотрел на неё. Хинату повалили на пол, и все её книги разлетелись в разные стороны. «П-прости!» Она хотела извиниться, но ей не дали такой возможности. Вмешался другой член футбольной команды, Ли. Ли был, мягко говоря, довольно необычным. Из-за старомодной стрижки, густых бровей и любви к спандексу он не вписывался в образ типичного футболиста, и это было заметно. «Это не по-юношески!» — он возбуждённо трясёт кулаком. «Это ты в неё врезался! Ты должен извиниться!» — его зубы ярко блестели, и Хината на мгновение задумалась, какой зубной пастой он пользуется. Это были по-настоящему белые, жемчужно-белые зубы! Хидан закатывает глаза. «Да! Да!» Хината быстро вскакивает на ноги и хватает свои учебники. «Я её там не видела! Она такая тихая! Это странно!» Она была тихой, но это же не делало её невидимой, верно?! «Может, я и тихая, но тебе стоит проверить зрение!» Она не была невидимкой. Он должен был хотя бы заметить её, как и остальные члены команды! «Может, тебе стоит поговорить об этом с медсестрой Цунаде». Цунаде была грудастой школьной медсестрой. До смешного грудастой. Хината даже не могла с ней соперничать, и, по словам её сестры, размер её груди был весьма внушительным! К счастью, её подруга Ино пробралась внутрь и схватила Хинату. «О, вот ты где, Хината! Я надеялась, что ты поможешь мне с домашним заданием по биологии!» Она машет футболистам и уводит подругу в безопасное место. «Серьёзно, Хината. Не позволяй им так с тобой обращаться!» Так что после всего этого было приятно хоть что-то контролировать. Даже если это был просто выбор книги, которую она собиралась прочитать. «Странно. Написано не по-английски». Хината хоть убей не могла понять, на каком языке написаны слова на обложке, но она была золотой, а буквы на ней — серебряными. Буквы были изящными, но такими чужими. Она хоть убей не могла понять, что это значит. Заинтригованная, она открывает книгу и моргает. "Она пустая". Там ничего не было. Ни единого слова или даже буквы. Что пустая книга делала в библиотеке? Пустые страницы книги слегка мерцают на свету. И медленно, один за другим, на них начинают появляться странные символы, соответствующие обложке, написанные чернилами цвета ночи. Почерк был красивым, каллиграфия — воздушной, почти волшебной. Она ахает, глядя на прекрасное мерцание и надпись. «Должно быть, мне это кажется». Её мечты никогда раньше не были такими яркими, но она решила, что всему своё время. Плавный почерк начинает меняться, символы медленно превращаются в буквы. По мере того как формируются буквы, появляются новые символы, и переход к читаемым словам происходит подобно тому, как лодка скользит по воде. О, Искатель с самым ясным взором, знай это. То, что начато, не может быть остановлено даже временем. В этой книге заключено заклинание, способное исполнить самое сокровенное желание сердца. С его помощью можно обрести спасение или сбежать. Ты можешь выбрать только одно, иначе дверь захлопнется навеки. Хината смотрит на слова, и это послание её немного пугает. «Должно быть, мне показалось». Она тут же захлопывает книгу. «Раньше там не было никаких слов. Слова не появляются вот так внезапно!» И что это было про дверь, которая захлопывается навеки?! Несмотря на то, что книга закрыта, её элегантная обложка светится, и свет становится всё ярче, хотя больше никто в библиотеке на это не обращает внимания. Тёплое свечение распространяется, охватывая весь пустой проход вокруг Хинаты. «Искатель… тебя зовут так». Голос, бестелесный и неопределённого пола, тихо доносится из книги. «Приди к нам, Искатель». «Кто ты?!» Глаза девушки расширяются от ужаса, когда она видит свет. «Чего ты хочешь?! Отпусти меня!» Она решает сбежать. Это был не сон. Это был кошмар. Голос зовёт чуть громче. «Искатель, иди сюда!» Свет становится ярче, ослепляя и затмевая всё вокруг. Магия действовала, пути назад не было. Когда свет гаснет, на полу остаётся лежать только книга. Он шёл под лиственными сводами внешних залов дворца, и свет был окрашен в зелёные тона. Стены были сложены из самых могучих дубов, искривлённых и выращенных с помощью магии в соответствии с их прихотью. Это делалось на протяжении веков, каждую весну, и их лесной город становился немного больше. С тех пор как он приехал сюда два, нет… три года назад, кажется? Он понял, что ему здесь хорошо. Сначала он изо всех сил старался найти способ уехать. Но к тому времени, как он его нашёл, он решил, что не хочет уезжать. В конце концов, теперь у него была семья. Книга действительно исполнила его заветное желание. «Ваше Высочество!» — Саске оборачивается, его торчащие во все стороны волосы цвета воронова крыла слегка колышутся от постоянного лесного бриза. А, это, похоже, один из дворцовых стражников. Это что, очередное послание от брата? Ну, не совсем его родной брат. Но они были так похожи, что их вполне можно было принять за родных братьев. Именно это вызвало такой переполох, когда он только появился. Он был так похож на королеву и её сына, что они решили, не потерянный ли он принц. В конце концов… монархи всё равно его усыновили. И вот он здесь, ему почти восемнадцать лет. Для эльфа он молод, очень молод. Но он вырос, по крайней мере телом. Этого достаточно, чтобы бросить вызов в бою даже королевской гвардии. Стражник низко кланяется Саске. "Верховный принц желает видеть тебя". Юго был эльфом. Очень крупным эльфом. Он на фут возвышался даже над самыми взрослыми воинами. Хотя в основном он был добрым великаном. "Это звучит важно, мой принц". Он вздыхает и качает головой. "Я полагаю, это о Королевстве Аладэль". «Понятно». Саске стискивает зубы при мысли об эльфах, которые жили в горах, где вода струилась по отвесным скалам, в которых они построили свои города. «Я сейчас пойду к нему. Полагаю, он в библиотеке?» Два королевства находились в состоянии, близком к холодной войне. Хотя никто здесь не знал, что это значит. Сасукэ узнал об этом, когда впервые спросил об этом. И, боже, это был серьёзный культурный шок — узнавать о здешнем мире. Но Сасукэ был гением, что, похоже, было более распространено среди эльфов, чем среди людей. Так что ему не составило труда вписаться в общество. Даже его свободолюбивый характер вписывался в их общество. Ему потребовалось некоторое время, но... здесь он чувствовал себя как дома. Лучше, чем в мире, где он родился. — Да, Ваше Высочество, — Джуго утвердительно кивает. — Верховный принц Итачи сейчас в Королевской библиотеке и ждёт вашего прибытия. — Он делает паузу, а затем ободряюще улыбается. — Он действительно сказал, чтобы вы поторопились! — Верно. Спасибо, Джуго. — Саске всегда нравился Джуго больше всех остальных охранников. Хотя он по-прежнему был уверен, что Джуго наполовину великан или что-то в этом роде. Этот человек был огромным! Однако путь в королевскую библиотеку пролегал через винтовую лестницу, которая не слишком нравилась Саске. Но к тому времени он уже научился просто обходить лестницу и взбираться по стене. Так было намного быстрее. Вот почему ему потребовалось две минуты вместо десяти, чтобы добраться до верхнего этажа библиотеки и забраться внутрь через окно. Его чёрный плащ развевался над серебряными пластинами, плотно прилегавшими к почерневшей коже охотничьих доспехов. Подошвы его сапог до колен бесшумно ступают по полу, пока он идёт в библиотеку в поисках знакомой чёрно-золотой повседневной одежды брата. То есть учёной мантии, которую Итачи любил носить в библиотеке. Он говорил, что в ней удобнее, чем в доспехах. Саске бы с ним не согласился, но дело было не в этом. Итачи, как обычно, улыбается Саске, но на этот раз в его улыбке есть что-то натянутое. «Я вижу, что Джуго, должно быть, нашёл тебя». Старший принц тихо смеётся. «Он всегда был довольно надёжным стражником. К сожалению, у меня нет хороших новостей для наших людей». Саске вздрагивает. Он терпеть не мог, когда Итачи вот так появлялся из ниоткуда, прежде чем он успевал его заметить. Иногда его старший брат был даже более коварным, чем он сам. И всё же, если это как-то связано с королевством Аладель… «Холодная война закончилась?» — Боюсь, что нет, — Итачи всегда находил странную манеру речи Саске одновременно очаровательной и немного сбивающей с толку. — Однако есть риск, что это перерастёт в полномасштабную войну. Горячая война? Неужели его брат только что назвал это горячей войной? «Отлично…» Саске и раньше изучал войны на уроках истории. Но он никак не ожидал, что окажется в самом центре событий. «Есть ли причина, по которой ситуация так внезапно изменилась? Или мы действуем вслепую?» Итачи хмурится, настороженно наблюдая за Саске. «Ну, это скорее теория. Один из наших разведчиков видел, как король Хиаши развлекался с племенами». Племенами называли эльфов, которые по тем или иным причинам жили в дикой природе и никогда не строили столицы. «Если он сможет убедить их присоединиться к нему, то, возможно, он окажется настолько глуп, что нападёт на наше королевство». А это, скорее всего, означало бы большие потери с обеих сторон, независимо от того, кто победил бы. Рука Саске тянется к мечу и луку, висящим у него за спиной. Если бы на него напали, он бы сначала выстрелил из лука в деревья, а потом сделал бы всё, что мог, с помощью меча. Даже если никто не ожидал, что младший принц будет сражаться. «Как думаешь, сколько времени ты сможешь удерживать барьер вокруг города?» Саске знал, что его брат сам по себе был могущественным магом, способным создавать сложные заклинания, такие как барьеры, охватывающие большую территорию, или очищающие свет, удерживающий злых существ подальше от города. Но армия… это совсем другая история. «Это зависит от обстоятельств. Магия — не точная наука». Он с любовью улыбается Саске, который всё ещё больше похож на физическое существо, чем на магическое. «Если бы они использовали обычное оружие, я мог бы сдерживать их довольно долго. Возможно, даже бесконечно, но если они используют магию... всё зависит от того, насколько она сильна». Он склоняет голову набок, размышляя. «Я бы сказал, что как минимум три дня». Конечно, в чём-то это напоминало физику. Саске много работал над этим. Большинство известных ему законов применимы и здесь, просто некоторые правила изменились и теперь охватывают больше энергии, чем он когда-либо мог себе представить. И всё же трёх дней было недостаточно, если они оказались в осаде. «Знает ли отец?» Было странно называть короля отцом, но после стольких лет, проведённых во дворце, это уже не так сильно беспокоило Саске, как раньше. Итачи кивает, как будто ему и в голову не приходило не рассказать об этом королю. «Конечно. Не волнуйся». Он ласково тычет пальцем в лоб Саске. «Глупый братишка, я далеко не единственный эльф в нашем королевстве, владеющий защитной магией». «Чёрт, я знаю». Саске раздражённо потирает лоб. Он прекрасно знал, что в эльфийском королевстве Тирал много талантливых магов и многие из них владеют защитной магией. Но это не было гарантией в случае войны. На войне никогда не бывает гарантий. «И перестань называть меня глупым! Я не глупый…» Просто… неопытный в делах этого мира. Авалон. «Хорошо», — усмехается Итачи, видя его раздражение. «Ты очень глуп, но в хорошем смысле». Он ободряюще улыбается ему. «Не волнуйся. Мы разберёмся с этой проблемой, и всё будет как надо». Саске ощетинился от тона брата. "Не обращайся со мной как с ребенком, Итачи. Если начнется драка, я могу помочь. Ты знаешь это." Он был почти взрослым по стандартам своего народа. Физически это не могло быть под вопросом. Хотя он хотел, чтобы они перестали относиться к нему как к ребенку только потому, что эльфы могут жить сотни, даже тысячи лет. Он НЕ был ребенком! «Трудно не делать этого, когда ты ведёшь себя как ребёнок». Итачи ухмыляется и качает головой. «Бесконечный источник веселья. Вот что ты для меня». Он знал, что, вероятно, не стоит так его дразнить, но Итачи не мог сдержаться. «Возможно, однажды... ты сделаешь то же самое для своей невесты». Качая головой, Саске криво усмехается. "Ну, ты старший и тот, кто собирается стать королем. Тебе следует искать себе невесту. У меня еще есть несколько десятилетий, прежде чем кто-нибудь сочтет меня готовым к этому ". То, что он был для этих людей всего лишь младшим школьником, определенно исказило его представление о времени. - Кроме того, у меня уже есть то, что я хотел. Семья. Настоящая семья. Не приёмные семьи, из которых ему хотелось сбежать. Он улыбается и тычет пальцем в свой лоб. «Десять или двадцать лет, прежде чем люди начнут настаивать на ранней помолвке, но как только ты достигнешь совершеннолетия, будь то двадцать лет по человеческим меркам или пять по нашим... это не будет иметь большого значения. Сомневаюсь, что тебе удастся этого избежать». И это, безусловно, было правдой. Их вид был благословлен или проклят удивительно долгой жизнью. «И, пожалуйста, не напоминай об этом матери или отцу». В последнее время они стали довольно настойчивыми. — Он драматично вздыхает. Теперь очередь Саске ухмыляться. "Карма, Итачи, за все эти тычки в лоб. Судьба наконец-то наградила тебя головной болью, которую ты заслуживаешь". И заслуживал ли этого когда-нибудь этот человек? Итачи был неутомим в этих тычках! Иногда Саске жалел, что не может использовать магию, чтобы наложить чары, чтобы каждый раз, когда Итачи тычет себя в лоб, пальцы его старшего брата загорались огнем. «Твой язык иногда кажется мне чужим». Итачи в замешательстве склоняет голову набок. «Я не совсем понимаю, что значит «Карма», но мне кажется, ты смеёшься над моими несчастьями!» Его ухмылка становится шире, когда он видит замешательство брата. «Это значит, что всё возвращается. Если ты делаешь что-то хорошее для людей, то и с тобой будет происходить что-то хорошее. Если ты делаешь что-то плохое для людей, скажем… бьёшь их по лбу и вызываешь у них головную боль, то и у тебя будет головная боль из-за надоедливых родителей, которые навязывают тебе женитьбу». Итачи цокает языком то ли неодобрительно, то ли весело. «Временами ты становишься немного садистом. Возможно, в конце концов, будет лучше, если ты пока не будешь жениться». Он качает головой с притворной серьёзностью. «Как она будет терпеть твои садистские наклонности?» «Ну, я подобрал их, когда ещё был человеком. Похоже, девочек на Земле это не обидело». Приёмный ребёнок или нет, но Саске был популярнее, чем ему хотелось бы, особенно среди девочек. Можно было бы подумать, что, если он игнорирует само их существование, они потеряют к нему интерес, но это не так. «Тебе повезло, что ты родился с таким милым личиком», — смеётся Итачи и кладёт руку на плечо Саске. «Наверное, поэтому они не обратили внимания на некоторые твои причуды. Пойдём. Нам нужно поговорить с отцом». Саске тихо ворчит, скрестив руки на груди, пока брат выводит его из библиотеки. «Я не красавчик». И это правда. Он был мужчиной. И какими бы грациозными и элегантными ни были все эльфы… он НЕ был красавчиком. Итачи ухмыляется, оглядываясь на него. «Тебе бы больше понравилось, если бы я назвал тебя уродом?» С этими словами он направляется в тронный зал. «Отец, я рассказал Саске о ситуации.» «Придурок…» — Саске следует за Итачи в тронный зал и оказывается лицом к лицу с их отцом, королём. «Отец». — Он вежливо кивает, потому что до сих пор болезненно осознаёт, что, даже если они приняли его как своего ребёнка, они всё равно могут вышвырнуть его обратно, если им так заблагорассудится. Не то чтобы он думал, что они так поступят, это просто рефлекторная мысль, оставшаяся с тех времён, когда он жил в приёмной семье. «Сыновья». Он кивает в знак согласия. «Похоже, что король Хиаши советуется с племенами». К сожалению, времени на дальнейшие любезности не было. «Как минимум нам нужно отправить несколько разведчиков или шпионов, чтобы узнать, так ли это на самом деле и насколько успешны попытки Хиаши, если он действительно их предпринимает». Слишком многое было поставлено на карту. Если бы Хиаши действительно был таким глупым, реки были бы полны чего-то более густого, чем вода. Эльфийской крови. Саске замирает на месте, его пальцы машинально тянутся к оружию. Если король счёл необходимым отправить разведчиков и шпионов, значит, ситуация с каждым днём становится всё серьёзнее. «Я пойду». Фугаку обеспокоенно хмурится. «Я не сомневаюсь в твоём мастерстве владения мечом или луком». Но это было другое. «Шпионаж и разведка в целом требуют других навыков. Всегда есть вероятность, что тебе придётся пробиваться с боем, но делал ли ты когда-нибудь что-то подобное?» Саске, может, и не был его родным сыном, но он принял его в свою семью. Трудно было не испытывать сочувствия к человеку, который был так сильно похож на членов их клана, особенно на свою жену, свою королеву. В основном это были его глаза и цвет кожи. Светящиеся, как луна. «Красться, стараясь, чтобы тебя не заметили? Да, я часто так делал». Хотя и по совсем другой причине. В основном с одноклассниками и преследователями, но Саске отвлёкся. «Суть в том, чтобы вести себя тихо, наблюдать и ждать, верно? Следить за всем вокруг, прислушиваться к шёпоту и читать язык тела. Я тренировался с разведчиками и рейнджерами». А если покажется, что меня могут поймать, я могу использовать заколдованную серьгу, чтобы выдать себя за человека». В конце концов, большую часть своей жизни он был человеком, так что выдать себя за человека было ближе к истине, чем ко лжи. «Он принц, отец», — вздыхает Итачи и почти извиняющимся взглядом смотрит на короля. «Саске будет попадать в опасные ситуации просто потому, что он существует, а Хьюги нас презирают. Ему было бы полезно освоить новые навыки». Даже если они потенциально могут быть связаны с чем-то негативным, например со шпионажем. Фугаку вздыхает и, кажется, смягчается. «Полагаю, вы оба правы. Саске, возьми с собой Таку». Така означает «Ястреб» — это имя из языка, на котором говорят далеко на востоке. Вместе Саске, Дзюго, Карин и Суйгецу составляли неплохую команду. «Мне будет спокойнее, если ты это сделаешь». Сасукэ был самым разносторонним и стратегически мыслящим членом группы, он был мозгом и глазами «птицы». Дзюго был самым сильным физически, но при этом и самым добрым членом группы, верным стражем королевской семьи, сердцем команды. Карин была крыльями команды, потому что она могла поддерживать её в воздухе и придавать ей мобильности, исцелять при необходимости, а также чувствовать жизненную силу других людей и реагировать соответствующим образом. И, наконец, был Суйгецу. Этот человек с садистским, а порой и озорным удовольствием расправлялся со своими противниками. Он был когтями опасного хищника. «Хорошо». Саске без колебаний взял этих троих с собой. Они часто выбирались за город на охоту и в тренировочные вылазки, а иногда и в настоящие разведывательные походы, чтобы составить карту местности и узнать, что могло измениться. В конце концов, природа непостоянна и изменчива: она может оставаться прежней на протяжении тысячелетий, а может измениться в одно мгновение, по чьей-то прихоти. Этим троим он доверял свою жизнь. «Мы уйдём с наступлением темноты». Возможно, даже раньше, но Суйгецу и Карин иногда было трудно найти, в отличие от Джуго, который был почти тенью Саске. На самом деле принц был почти уверен, что Джуго ждёт его прямо за дверью. Фугаку одобрительно кивает. Кажется, он немного успокоился, когда понял, что тот не собирается возражать. «Хорошо». Он смотрит на него обеспокоенным взглядом. «Береги себя, сын мой. Эти дикие племена порой ведут себя непредсказуемо». «Я знаю». Саске уже видел дикую грацию эльфов из племени. На это было приятно смотреть, но страшно, если ты думал, что тебе придётся с ними сражаться. Они сами по себе были силой природы, их магия и боевые навыки были неукротимыми и мощными. «Я вернусь до того, как луна сменит фазу». Он не думал, что на это уйдёт больше полутора недель. «Очень хорошо», — Итачи и Фугаку смотрят на него. «Счастливого пути», — Итачи дразняще улыбается ему. «Глупый брат». Рука Саске почти рефлекторно тянется ко лбу, ведь эти слова обычно сопровождаются тычком прямо в лоб. Иногда Итачи заставлял его нервничать. «Я в порядке». Саске не собирался позволять каким-то диким эльфам взять над ним верх. «Скоро увидимся». Он кланяется брату и королю, разворачивается на каблуках и покидает тронный зал. «Джуго?» Оба эльфа одобрительно кивают, и, что неудивительно, Джуго уже ждёт их за пределами тронного зала. Он кланяется Саске и улыбается. «Полагаю, нам нужно забрать Карин и Суйгецу?» Скорее всего, они, как обычно, были в разгаре ссоры. «Да, мы тащим этих двоих за собой». Саске не хотелось разнимать очередную драку между двумя вспыльчивыми эльфами. Но это нужно было сделать ради их миссии. Джуго усмехается, глядя на то, каким несчастным выглядит Саске. «Ничего такого, с чем мы бы не справились». Он ободряюще улыбается своему принцу, и после этого огромный эльф отправляется на поиски своих товарищей. В таверне Саске и Джуго нашли Карин и Суйгецу. В этом не было ничего необычного. А вот что действительно было необычным, так это то, что Саске увидел, как они, полупьяные, кричат друг на друга и пытаются вцепиться друг другу в глотку. Они были странными, по крайней мере для эльфов. Никакого чувства приличия. Именно поэтому они так нравились Саске. Приложив пальцы к губам, Саске громко свистнул, и этот звук разнёсся по всей таверне. «Карин! Суйгецу!» Карин моргает, услышав голос своего принца. «Саске?» Она переводит взгляд на гигантского эльфа рядом с ним. «Джуго? Что происходит?» «Время миссии». Саске скрещивает руки на груди, его глаз дёргается. «Так что перестань избивать Суйгецу и бери свой рюкзак, мы выдвигаемся, пока луна не взошла». «Я протестую!» — Суйгецу театрально размахивает руками. «Я её избивал!» Рыжеволосая точно не могла его победить! — Ладно, неважно, — Саске закатывает глаза. — Пойдём! — Он бросает несколько монет бармену и жестом показывает Джуго, чтобы тот вывел их обоих. Джуго с радостью оттаскивает двух задиристых эльфов. «Да, мой принц!» Они всё ещё пытались задирать друг друга, но были не ровня доброму, но сильному эльфийскому великану! Как только они выбрались из таверны, Саске жестом велел Джуго бросить их. «У нас с вами серьёзное задание, так что повзрослейте». Честно говоря, они вели себя скорее как дети, чем как он предполагал. Карин бросает на него взгляд и вскакивает на ноги. «Что, королю нужен ещё один кабан для стола? Я всегда готова к охоте». Саске безрадостно наблюдает за ней. «Мы будем шпионить за членами королевской семьи Аладеля». Это приводит в чувство даже Суигэцу. «Это может быть потенциально самоубийственной миссией». Он сияет от осознания этого. «А значит, я полностью в деле, как говорят люди в вашу эпоху. Карин должна легко вписаться». Он ухмыляется ещё шире, демонстрируя острые зубы, которые больше похожи на драконьи, чем на эльфийские. «Она уже ведёт себя как заносчивая, избалованная принцесса!» Или нет. У Саске дёргается глаз. Может, ему не стоило так непринуждённо разговаривать с Суйгецу? Он перенимал у Саске больше манер, чем было бы полезно. «Возьми себя в руки, иначе мы с Джуго оставим тебя здесь. Мы уходим с наступлением сумерек». «Хорошо! Хорошо!» — поспешно кивает Суигэцу. «Я понял. Мы будем там!» «Хорошо». Саске, наверное, мог бы потерпеть, чтобы собрать кое-какие вещи, но всё, что ему было нужно, уже было при нём. У него было оружие, несколько инструментов, серьга, которую Итачи давным-давно зачаровал для него, чтобы его уши казались круглыми, а черты лица — менее утончёнными. Теперь ему нужна была только походная кровать, которую он мог легко достать из своей комнаты. Они будут готовы отправиться в путь ещё до захода солнца. Глава 1 из 42 Далее »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Что ж, это вступительная глава Хинаты в мир Авалона. В любом случае, мы надеемся, что вам понравится, и не волнуйтесь, Саске скоро вернётся. Глава 2 Хината медленно открывает глаза. «Должно быть, мне это приснилось». И тут она замечает, что находится в лесу. В прекрасном лесу, где, кажется, растут особенно пышные ивы и растёт сочная зелёная трава, а сквозь кроны деревьев пробиваются солнечные лучи. «Этого не может быть на самом деле». Словно в подтверждение своих слов, она щиплет себя за руку. «Ой!» Брюнетка сглатывает, чувствуя, как ледяная вода струится по её венам и оседает в животе, наполняя её ужасом. «Это по-настоящему». Та книга! В той книге было что-то о Искателе и судьбе. Этого не могло произойти на самом деле, но это произошло! Именно тогда она совершила ошибку, опустив взгляд. «Платье?» Каким-то образом она переоделась, или кто-то или что-то сделало это за неё. «Что ж, оно красивое». Но она очень надеялась, что дело не в последнем, потому что это было бы, мягко говоря, неприятно. На ней было платье цвета мха с застёжкой на воротнике, который превращался в длинную элегантную накидку из прозрачной мерцающей ткани. Воздушная и элегантная — так она бы описала ткань, которая доходила до подола платья. На ней также был шёлковый зелёный пояс с золотой пряжкой. Пояс дерзко, но изысканно облегал её бёдра, а концы накладывались друг на друга и спускались к подолу юбки. Наряд был немного более откровенным, чем то, что она могла бы себе представить, когда жила дома. У неё были обнажены плечи, а вырез был очень глубоким. Он открывал больше, чем ей хотелось бы, но, вероятно, по меркам чирлидерш считался скромным. «Ино никогда бы мне не поверила, если бы я сказала ей, что на мне такое платье…» Шелковая кружевная ткань элегантно облегала её фигуру, и она заметила, что нежно-зеленое платье идеально сочетается с деревьями вокруг. Ветер шелестит листвой и свистит в кронах деревьев вокруг неё, и музыка леса звучит прекрасной мелодией. Крошечные животные снуют среди корней могучего леса, который тянется к небу, а зелёные листья возвышаются над её головой на десятки, а может, и сотни футов. Высоко в небе, в просветах между массивными деревьями, сквозь кроны проносятся огромные тени, сопровождаемые громким хлопаньем крыльев. Они появляются и исчезают из виду так быстро, что их невозможно разглядеть. От хлопанья крыльев шелестят лианы, гирляндами свисающие с нижних ветвей. На этих украшениях сидят маленькие птички, которые с удовольствием поют. Хината моргает, с благоговением оглядываясь по сторонам. «Этого места не может быть на самом деле». Она и представить себе не могла, что нечто подобное можно найти за пределами сказок и легенд. «Хотя мне, наверное, стоит попытаться найти этот голос». Ей нужно было сосредоточиться! Сейчас было не время любоваться видами! В лесу было несколько небольших тропинок, без сомнения, для охотников и животных, но дорог не было видно. Ветер поднимает небольшие клубы пыли, которые на свету становятся золотисто-зелёными, а затем оседают. Единственными звуками были голоса животных, ветер и голос самой Хинаты. «Отлично. Я играю в прятки с безымянным голосом». Хината вздыхает и решает пойти по звериным тропам. В конце концов, если земля взрыхлена, значит, кто-то прошёл. Так что, возможно, это был голос. По мере того как она идёт по тропинке, та немного расширяется, а земля становится твёрже от копыт проезжающих мимо лошадей. Между огромными деревьями струятся маленькие ручейки, некоторые из них впадают друг в друга, огибая растущую тропинку. Музыка воды сливается с музыкой животных и ветра, создавая мягкую, естественную симфонию. Больше всего её внимание привлекают следы лошадей. «Возможно, на них были всадники». А если кто-то ехал верхом на лошадях, то, может быть, они смогут помочь ей вернуться домой! С этой мыслью она идёт по следам, надеясь, что каким-то чудом скоро окажется в своей постели. Ручьи, протекающие вдоль тропы, расширяются и сливаются под мостом впереди. Деревянная конструкция изгибается влево и сделана из чего-то похожего на скрученные корни деревьев. Она прочная, хотя на ней видны следы от копыт лошадей и колёс повозок. В перила по обеим сторонам вплетены лавандовые ленты, обвивающие ветки, из которых сделаны перила. А с другой стороны моста доносятся звуки, издаваемые лошадьми, и шум водопада. Это определённо было неестественно. Кто-то построил этот мост, и эти лавандовые ленты говорили о многом. Такое не могло произойти само по себе в лесу. Люди повесили эти ленты, рельсы и проложили эти пути. «Дорожки для повозок!» А повозки были просто вишенкой на торте. Она была не в глуши! Она могла вернуться домой! Хината сияет от радости, осторожно пересекая мост и направляясь на звук лошадей к водопаду. Да. Она была права. Конечно же, кто-то ехал верхом на лошадях. «Эй!» И они могут знать, как вернуться в старшую школу Конохи! Звуки приближающихся лошадей эхом разносятся среди деревьев. И это действительно были всадники, четверо всадников на лошадях, появившихся из-за деревьев. Все они были в элегантных доспехах поверх шёлковых бело-золотых одеяний. Один из всадников, мужчина с длинными тёмно-каштановыми волосами, заострёнными ушами и глазами в тон лавандовым лентам, останавливается рядом с незнакомкой на их землях. «Стой, леди. К какому дому ты принадлежишь?» Он вытаскивает меч из ножен на несколько дюймов. «Говори правду, иначе мой клинок пронзит твоё сердце». Сначала Хината была очарована видом всадников в их роскошных одеждах. Это было похоже на сцену из фильма. Но вскоре чары рассеялись, когда мужчина пригрозил УБИТЬ её?! Брюнетка в панике оглядывается по сторонам. «Мой д-дом?» Как такое прекрасное место могло внезапно превратиться в место её возможного упокоения? Почему этот всадник угрожал ей?! «Х-Хьюга!» Она могла только предположить, что ему нужна её фамилия. История всегда была её любимым предметом, и она пересмотрела столько фильмов о Средневековье, что уже сбилась со счёта. «Я н-не хотела тебя обидеть?» Возможно, именно это и могло спасти ей жизнь в данный момент. «Я просто заблудилась и мне нужна помощь, чтобы найти дорогу домой». «Хьюга?» Мужчина хмурит брови. Он оглядывает её с ног до головы, хмурясь при виде глаз, так похожих на его собственные. «Правящая семья Аладеля?» Странно, он никогда раньше не видел эту женщину. И всё же она была похожа на Хьюгу, а эти глаза… такие глаза были только у членов их семьи. «Хорошо, тогда ты поедешь со мной». Он убирает меч в ножны и протягивает руку женщине. «Мы узнаем правду, когда вернёмся». Она довольно быстро кивает. «Да, Хьюга». Хината понятия не имела, что он имел в виду, говоря о правящей семье Аладеля, но, может быть, там ей смогут помочь. К тому же она боялась, что, если она скажет «нет», он, скорее всего, убьёт её. «Спасибо». Брюнетка быстро садится на лошадь позади него. Это было странно. Она никогда не ездила верхом, за исключением нескольких случаев в контактных зоопарках. И всё же она оседлала эту лошадь так, словно ездить верхом было для неё так же естественно, как дышать. Ну что ж. Она не собиралась задавать вопросы. Пожалуй, это было наименее странным в этом месте. Когда всадник разворачивает их и продолжает путь по тропе, один из слуг подъезжает к нему. «Лорд Хьюга, мы возьмём эту женщину с собой?» — Да. — Молодой лорд пришпоривает коня и тихо отдаёт приказ на иностранном языке. — Его Величество захочет увидеть её собственными глазами. Хината удивлённо моргает. Лорд Хьюга? Этот человек каким-то образом связан с ней и с дворянством? Она всегда слышала, как люди в шутку называли их семью королевской или голубой, но это уже слишком! Оглянувшись через плечо, молодой господин Хьюга смотрит на женщину, которая крепко обнимает его за талию. «Как тебя зовут, чтобы я мог представить тебя моему дяде, королю?» «Хината Хьюга». Она не знала, как объяснить это королю, но теперь синеволосая девушка заметила кое-что странное. Всё стало намного ярче. Каждое зрелище, запах, звук, вкус и прикосновение. Ей казалось, что раньше она была слепой, глухой и немой. «Хината…» — он слегка хмурится. Он не знает ни одной родственницы с таким именем. С другой стороны, их семья была немаленькой. Она могла быть дочерью одного из мелких лордов. В тот момент было много напряжения, и никто не следил за всеми членами их большой семьи. «В любом случае, будь осторожен, когда будешь говорить с королём». Он в два раза подозрительнее меня и в три раза сильнее как боец. Он практикует магию так, как я только учусь. Не тонко. Это определённо была не тонкая угроза. «Понятно. Что ж, я сделаю всё возможное, чтобы не вызвать его гнев». Она решила, что, пожалуй, лучше говорить так, как говорит этот мужчина. Больше сливаться с окружением. Мужчина ухмыляется в ответ. "Мудрый подход к справедливому предупреждению". Хотя он мог слышать тревогу в ее голосе. "Я говорю вам это из-за растущей напряженности между нашим домом и королевской семьей Тирала. Мы тщательно следим за шпионами". До сих пор он предполагал, что она говорит правду. Скоро он узнает, было ли это суждение правильным. «Ш-шпионы?» Ой-ой. Звучит не очень хорошо. «Что ж, приятно это слышать». Что ж, это было интересно. Оказалось, что женщина довольно застенчива и легко смущается. Он запомнит это на будущее. А дальнейшее изучение её личности придётся отложить, пока группа не доберётся до скал, в которых они построили свой город из белого мрамора. Он останавливает коня у подъёмного моста и замечает стражников, управляющих магической конструкцией. Один из слуг подталкивает его коня вперёд. «Лорд Неджи Хьюга вернулся из разведки и просит разрешения вернуться в город!» «Разрешение получено, лорд Неджи!» — кричит кто-то, когда ворота открываются и с помощью магии опускается мост, чтобы эльф Хьюга и его спутники могли войти. «Добро пожаловать домой!» Конь Неджи цокает копытами по камням моста, сложенным так плотно, что между ними едва заметен шов. «Вы узнаете это место, госпожа Хината?» Она качает головой. "Нет". Лгать не было смысла. Это, вероятно, только ускорило бы ее смерть. "Я иностранка". При этих словах Неджи приподнимает бровь. Чужестранка Хьюга? Такое невозможно, если только она не прибыла из земель предков. А ни один эльф не возвращался оттуда по меньшей мере тысячу лет. По крайней мере, насколько ему известно. Или, возможно, она просто имела в виду, что выросла вдали от дома и поэтому чувствует себя чужой в этом месте. В любом случае король выяснит правду. Когда они подъезжают к внутреннему двору, украшенному виноградными лозами и цветущими растениями, ивами и кустами роз, Неджи плавно спешивается, протягивает руку, чтобы взять Хинату за талию, и снимает её с лошади. «Тогда позвольте мне поприветствовать вас в Элитии, столице королевства Аладель и доме королевского клана Хьюга». «Спасибо», — улыбается Хината, слезая с лошади и с восхищением оглядываясь по сторонам. «Здесь действительно красиво». Она никогда не видела ничего подобного. Лошадей отводят в конюшню, а Неджи внимательно следит за Хинатой, пока ведёт её по мостам и под сверкающими водопадами через город, залитый солнечным светом. «Он был спроектирован и построен с заботой о красоте. Это величайший эльфийский город во всём Авалоне». Она кивает в ответ. «Что ж, тому, кто его построил, это определённо удалось». Хината улыбается и идёт за ним. «Так и есть. Наши архитекторы — лучшие в мире, они создали город прямо в мраморных скалах». И Неджи гордился тем, что может назвать это место своим домом. «Оно намного красивее, чем грубые жилища лесных людей, которые строят дома из растений». «О, понятно». Она не знала, кто такие лесные люди, но звучало это довольно грубо. «Что ж, никто не может сомневаться в красоте этого места». — Нет… никто не может. — Неджи останавливается перед поистине величественным мраморным зданием с колоннами, уходящими в небо, и фасадом, наполовину высеченным в скале. На камне вокруг входа в этот величественный дом высечены барельефы, изображающие старцев, эльфийские танцы и великие сражения. — Это дворец, где Его Величество король Хиаши Хьюга правит всем Аладелом. — Он проходит через открытые двери и направляется к большим золотым дверям, за которыми находится тронный зал. Да. Это определённо был дворец. «Да, я понимаю». Она не знала, что ещё можно сказать в такой момент. Всё было почти невероятно величественным. Когда перед ним открываются золотые двери, Неджи входит в тронный зал и останавливается в пятнадцати футах от трона, после чего опускается на одно колено. «Ваше Величество, я здесь, чтобы доложить, что в наших лесах не было обнаружено ни шпионов, ни людей, ни каких-либо магических существ, которым там не место». Он оглядывается на идущую за ним девушку. «Однако мы нашли эту девушку, которая утверждает, что её зовут Хината Хьюга, поэтому я привёл её сюда, чтобы вы её осмотрели». Хиаши приподнимает бровь, увидев, как его племянник входит в комнату с красивой эльфийкой. «Что ж, она определённо похожа на кого-то из нашего рода». Эти глаза говорили сами за себя. «Хотя я никогда в жизни её не видел. Очень любопытно». Он бросает на неё суровый взгляд. «Скажи нам, откуда ты родом». «Полагаю, из страны, которая находится далеко-далеко отсюда. Я живу в Токио и учусь в старшей школе Конохи». Всё это казалось таким нереальным. Она всё ещё надеялась, что в любой момент может проснуться от этого странного сна. «И я очень благодарна лорду Неджи за то, что он обеспечил мне безопасный проход. Я обещаю вам, что всё, чего я хочу, — это вернуться домой». Неджи моргает, он никогда не слышал об этом... Токио. В Авалоне нет места с таким названием, если только оно не находится на другом конце света. Может быть, на маленьком неизведанном континенте? Однако карты в их библиотеке очень подробные. Может быть, этот Токио — скрытый город? Однако... такие города строят только гномы... Странно... В любом случае эта девушка казалась ему чужой, и если бы она сделала хоть одно движение, которое могло бы представлять угрозу для его короля, Неджи мгновенно сразил бы её. «Я никогда раньше не слышал об этом городе». Хиаши хмурится, услышав ответ. Ему не нравится, что он так плохо осведомлён в столь важном вопросе. «Неджи, ты слышала об этом Токио?» — голос девушки звучит так искренне. Ему нравится считать себя хорошим знатоком человеческих душ, и до сих пор он ни разу не ошибался. "Нет, не видел". Неджи медленно качает головой. "Я никогда не слышал о таком месте. Но ... даже наши собственные карты все еще неполны. Есть небольшие участки неизведанного космоса ". Но вероятность того, что этот Токио можно найти в любом из этих суровых мест, была ничтожно мала. Хинате хотелось кричать или плакать от этих слов. «Кажется, мы не можем помочь тебе найти дорогу домой, но, похоже, в тебе есть кровь Хьюга, так что ты можешь остаться здесь». Хиаши смотрит на неё оценивающим взглядом, как на породистую лошадь. «Конечно, при условии, что ты будешь отрабатывать своё содержание». Неджи удивлённо поднимает взгляд. Король собирался позволить ей остаться? «Ваше Величество, где бы вы хотели её видеть?» Назначить ей должность? Или предложить ей брак с одним из лордов дома? Возможно, в качестве союза с другим домом? В конце концов, они собирали поддержку для предстоящей войны. Они знали, что на горизонте маячит насилие, и были готовы нанести удар первыми. Для этого им нужны были союзники. «Прежде чем я смогу пообещать её кому-то, мне нужно узнать, какую невесту я предлагаю». Хиаши задумчиво хмурит брови. «Её образование и интеллект, конечно, имеют первостепенное значение. То, что она привлекательна внешне, никогда не помешает при таких обстоятельствах». Он делает паузу и продолжает. «Мне нужно быть уверенным в её преданности и узнать, какими навыками она обладает, будь то магические, ментальные или физические способности». «Конечно, Ваше Величество, это очень мудро». Это был логичный ход действий, и Неджи это понимал. Эта женщина, хоть и была явно из клана Хьюга, была ему незнакома. «Может, мне отвести её в солярий, чтобы она встретилась с хранителями королевских знаний?» Старцы знали об эльфах больше, чем кто-либо другой, по крайней мере о своих сородичах, и могли наиболее точно оценить чьи-либо навыки в различных искусствах. Хиаши одобрительно кивает. «Это отличное предложение. А потом проследи, чтобы её накормили и выделили ей место. Пока подойдёт и обычное место». «Конечно, Ваше Величество». Неджи ещё раз склоняет голову, а затем поднимается на ноги и поворачивается к Хинате. «Пойдём, хранители знаний будут нас ждать». Эти старые эльфы, казалось, знали всё, и это было довольно пугающе. Они никогда не удивлялись, когда кто-то приходил к ним в гости, и всегда были готовы выполнить любую просьбу. Не приказ, ведь старейшим из эльфов никто не приказывал. «Иду!» — Хината довольно быстро следует за ним. Меньше всего ей хотелось расстроить этих королевских эльфов своей медлительностью. Неджи смотрит на девушку, пока они выходят из тронного зала и направляются вглубь дворца. Она была такой застенчивой и скромной, что даже не возражала, когда прямо у неё на глазах решалась её дальнейшая судьба. Она приняла это с достоинством и молчанием, как и подобает принцессе Аладеля. «Итак, ты пережила встречу с нашим королём. Не все могут этим похвастаться». Хината настороженно улыбается ему. «Мне повезло, и твой совет оказался полезным». С этими словами она идёт рядом с ним к старейшинам. «Хорошо». Неджи подводит её к стеклянным дверям, ведущим в большую круглую комнату, отделанную позолоченным мрамором и множеством разноцветных стёкол. «Давай посмотрим, что ты за леди, хорошо?» В конце концов, не только король хотел узнать результаты этой оценки. Простояв на страже у солярия несколько часов, Неджи ведёт Хинату в другое крыло дворца, где члены клана Хьюга могли найти свои спальные покои. Как и было велено, он показал ей стандартные покои. Стандартная, то есть большая, просторная комната, достаточно широкая для небольшого дома, с окнами от пола до потолка и шторами, которые можно задёрнуть, чтобы создать полумрак или уединиться. В центре комнаты стояла большая круглая кровать, застеленная шёлковыми простынями, с белым полупрозрачным балдахином, который тоже можно было задёрнуть, чтобы уединиться. Цветы украшали широкие арки с окнами, а также потолок вокруг кровати. В углу стояли зеркала, а в соседнем углу — большой шкаф. Он, как гостеприимный хозяин, проводит её внутрь. «Это будут твои покои, пока ты здесь». Он указывает на полускрытую арку. «Там ты найдёшь свою купальню. А если тебе что-то понадобится, во дворце есть слуги, которые позаботятся о нуждах нашего клана». Низкородные эльфы из младшей знати, надеющиеся подняться по карьерной лестнице благодаря хорошей службе и благосклонности короля. Она ахает и улыбается. «Здесь так красиво». Хината в полном изумлении оглядывает комнату. «Это моё?» Брюнетка моргает, осознавая это. Она не понаслышке знала, что такое роскошь, но даже по меркам её семьи это было почти невыносимо. «И я буду иметь это в виду, когда буду подбирать персонал». Неджи моргает. Посох? Неважно, что это было, это не имеет значения. «Хранители знаний сказали, что твои результаты вызывают недоумение. Что ты очень умён и наблюдателен, быстро обучаешься, но при этом, похоже, ничего не знаешь об этой земле, соседних землях или о чём-либо в нашем мире. Это очень… любопытно». И подозрительно, хотя Неджи был уверен, что она не желает ему зла. Если бы она это сделала, хранители знаний вызвали бы стражу, чтобы разобраться с ней. «О, эм… спасибо». Хината не знала, что на это ответить. «Как я уже сказал, я очень далеко отсюда, и, боюсь, это точная оценка, особенно вторая часть». «Да, ты всё время говоришь, что ты издалека, но это ничего не говорит мне о том, как ты здесь оказалась». Неджи разочарованно вздыхает. «Если ты хочешь вернуться домой, то, рассказав нам, как ты здесь оказалась, ты, возможно, подскажешь, возможно ли это вообще». Неджи не видел, что ещё можно сделать. И если она действительно хотела вернуться домой, то…Если бы она была в Токио, то ей пришлось бы сделать это до того, как её пообещали в жёны. Она нервно прикусывает нижнюю губу. «Я не уверена, что ты мне поверишь». Это было довольно фантастично. Неджи приподнимает бровь. «Я повидал в своей жизни много, казалось бы, невероятных вещей. То, чего можно добиться с помощью магии, впечатляет своим размахом. Сомневаюсь, что ты сможешь по-настоящему удивить меня после того, как я почти пятьдесят лет изучал всё, что попадалось мне на глаза». «П-пятьдесят?» Мужчина, стоявший перед ней, никак не мог быть таким старым! «Неважно. Там была книга». Он, наверное, решил, что она сошла с ума. «Волшебная книга». А может, и нет. Неджи только что сказал, что изучает магию. «Она что-то сказала мне, а потом вспыхнул яркий свет. Когда я очнулся, я был в лесу и в конце концов нашёл дорогу к тебе». «Книга?» Неджи повидал немало, но чтобы книга перенесла кого-то в другое место… «Если это правда, то книга, должно быть, зачарована. Заклинания перемещения — сложная и мощная магия. Немногие могут овладеть ими, и ещё меньше тех, кто может использовать их на больших расстояниях». И у них есть существенные ограничения. Вот почему с их помощью невозможно переместить целую армию. Для этого потребуется слишком много сил. «И почему мне кажется, что мой возраст вас удивляет?» «Вы сказали, что изучаете магию уже пятьдесят лет, но выглядите так, будто вам столько же, сколько мне». Она делает паузу, обдумывая эту информацию. «Магия здесь... обычное дело, но не магия телепортации?» Неджи смотрит на девушку, озадаченный её странной манерой речи. «Я исходил из того, что ты совершеннолетняя… если это не так, тебе следует поскорее об этом сообщить.» Он делает паузу. «А что это за слово… телепортация?» — О. Мне семнадцать. — Может быть, здесь это не считается совершеннолетием. — Там, откуда я родом, я почти официально считаюсь взрослой. — Хината наклоняет голову, отвечая на его следующий вопрос. — Это мгновенное перемещение из одного места в другое с помощью магии. Я не думала, что такое возможно, но эта книга доказала, что я ошибалась. Если не брать в расчёт магию, с которой он мог бы разобраться позже, глаза Неджи расширились. Он имел дело с ребёнком. "Прошу прощения, дитя, если бы я знал, что ты так молода, я бы повёл себя соответственно." Теперь ему нужно было сообщить королю, что перед ним не эльфийка, а юная девушка, которая вдвое младше его. "Должно быть, ты выросла среди людей и считаешь, что в семнадцать лет ты уже взрослая." Должно быть, ты выросла среди людей, раз считаешь, что в семнадцать лет уже можно считаться взрослой? «Не нужно извиняться». Она нервно улыбается ему, понимая, что он определённо не человек. «Ты не знала, и да, я вырос среди людей». И тут до Хинаты дошло, почему всё вокруг кажется таким ярким. Изменилась не только её одежда, но и её вид! «Понятно…» Это многое объясняло. Её возраст и то, что она воспитывалась людьми, объясняли, почему она казалась такой невежественной, но при этом такой умной. «В таком случае тебе нужно получить надлежащее образование. Я сомневаюсь, что люди смогут дать тебе что-то большее, чем начальное образование». Неджи почтительно склоняет голову. «Я немедленно доложу об этом королю. Ты можешь остаться здесь, принять ванну и отдохнуть». Я вернусь, когда будет принято решение. «Спасибо», — кивает она ему. «Звучит замечательно». Хината немного обиделась из-за этой элементарной части обучения. Старшая школа Конохи была одной из самых престижных в Японии, но она решила, что лучше не придираться. Неджи молча кивает, выходит из комнаты и закрывает за собой дверь, оставляя Хинату наедине с собой. Он направляется в личные покои короля. Без него в комнате становится очень тихо, если не считать шума воды и пения птиц. Свет проникает через окна и падает на прозрачный водопад прямо под балконом. Она быстро подходит к ближайшему зеркалу и смотрит на себя. Неджи обращался с ней так, будто она была не человеком. Кем же она стала? В позолоченном зеркале в углу комнаты отражалась совсем не та девушка, которую Хината видела в зеркале своей спальни сегодня утром. Теперь она могла разглядеть, как платье подчёркивает её бледную кожу, а тёмно-синие локоны ниспадают на плечи и спину. Часть волос была убрана с висков в изящные косы и закреплена на затылке чем-то блестящим, вероятно, заколкой. Но из-под кос выбивались не два округлых человеческих уха, а более тонкие и изящные, сужающиеся к мягким кончикам. Её глаза тоже изменились: стали немного больше и приобрели чуть более миндалевидную форму, чем раньше. К счастью, большинство черт её лица остались прежними, так что её можно было узнать. Она недоверчиво прикасается к своим ушам. «Интересно, это навсегда?» Даже если и навсегда, она всегда может спрятать уши под волосами. Возвращение домой было важнее, чем беспокойство о таких вещах. «Но, по крайней мере, я не превратилась в гоблина или кого-то в этом роде». Хината могла бы смириться с тем, что она эльфийка. Вопрос был в том... как ей добраться домой? « Предыдущий Глава 2 из 42 Следующий » ОбзорТайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Глава 3 Они пробыли здесь всего день, а Саске уже хотелось размозжить им головы. «Карин, Суйгецу, если вы двое не можете вести себя тихо, мы с Джуго оставим вас здесь». Чем громче они кричали, тем больше рисковали тем, что их группу поймают. А если их поймают всех вместе, то попытка выдать себя за человека будет бесполезной, и Саске, скорее всего, убьют как чужеземного аристократа. Или, что ещё хуже, оставят в живых и будут использовать против его народа. Это, к счастью, заставляет двух шумных эльфов замолчать, и Юго тихо вздыхает с облегчением. «Не волнуйся. Мы вернёмся раньше, чем ты успеешь оглянуться». Он ободряюще улыбается своему принцу. «Я знаю», — Саске тычет пальцем в огонь, скрытый от посторонних глаз за пределами их лагеря заклинанием. Не его, а Карин. Хотя, если половина команды так себя ведёт, может, ему самому стоит научиться магии. Даже если у него нет особых способностей к этому, Итачи несколько раз предлагал ему свои услуги. И продолжал предлагать, даже когда Саске отказывался. Карин отталкивает Суйгецу и придвигается ближе к огню. «Что именно мы ищем? Неужели напряжённость в отношениях с Аладелем достигла такого уровня, что мы вынуждены отправлять шпионов?» «Король считает, что это лучший вариант.» Саске поднимает на неё взгляд. «И мы ищем что угодно, правда. Всё, что угодно, потому что, похоже, король Хиаши собирается встретиться с дикими племенами». «Нехорошо.» — Суйгецу хмурится. «Обычно Хиаши не такой безрассудный. Это значит, что он всерьёз настроен напасть на нас». Даже по меркам любителей меча дикие племена были непредсказуемы. Их было практически невозможно усмирить. — Именно, — Саске отбрасывает палку, которой разжигал огонь. — В идеале, если мы сможем выяснить, что он им предлагает и, возможно, каковы его планы, мы сможем вернуться домой с хорошими новостями. Или хотя бы с плохими новостями и, возможно, с планом противодействия. «Я могу отправить своих птиц вперёд и посмотреть, заметят ли они что-нибудь неладное». Магия Юго была необычной. Он мог создать из неё практически всё, что угодно, и особенно хорошо у него получались лесные существа. «Они менее заметны, чем мы». Он часто использовал их, чтобы легко и быстро обследовать местность. Сасукэ кивает. «Сделай это». Он не ожидал, что они так быстро что-то найдут, ведь они пересекли границу Аладеля всего несколько часов назад. Если им нужна информация, нужно подобраться ближе к городу. Скорее всего, король встречается с дикими племенами прямо за городом. Сасукэ сомневался, что такой претенциозный король позволит племенам войти в его город. Он кивает и отсылает нескольких своих птиц. Все, от невинно выглядящих голубей до быстрых соколов и решительных ястребов. Все это и многое другое. "Они что-нибудь найдут. Я знаю, что так и будет ". Никто не подозревал птиц, что делало их идеальными шпионами. «Надеюсь, что так далеко от города их нет…» Если они были так далеко, то Саске был почти уверен, что ситуация хуже, чем кто-либо мог предположить. Их присутствие так далеко от города означало, что не только продолжать разведку было бы очень опасно, но и то, что Хиаши мог быть даже ближе к тому, чтобы начать атаку, чем они думали. «Они быстрые», — Суйгецу ободряюще ухмыляется, глядя на Саске. «Они быстро доберутся до города». Это не особо успокоило Саске. В конце концов, какими бы умными и быстрыми ни были птицы, они понимали далеко не всё. Эльфы в совершенстве владели искусством тонкой игры слов, и Саске пришлось немало потрудиться, чтобы научиться их читать. «Будем надеяться, что путь отсюда до города свободен». Если это не так, им, возможно, придётся пробиваться с боем, чтобы получить информацию, а это быстро их выдаст. Джуго кивает и устраивается поудобнее на своём спальном мешке. «Ты когда-нибудь скучаешь по тому месту?» Он смотрит на Саске. «По тому месту, откуда ты пришёл?» Ему было интересно узнать о различиях между мирами, но Саске редко об этом говорил. Взгляд Саске метнулся к другу, прежде чем снова сосредоточиться на огне. Иногда он мог поклясться, что видел в нем образы своего родного города. Но это были мимолетные мысли. "Не совсем. Если бы я это сделал, я бы все еще пытался вернуться ". Примерно через пять месяцев он потерял надежду, а еще через несколько месяцев ему просто ... не хотелось уезжать. «Кроме того, мне некуда возвращаться в том месте». «Это довольно печально». Джуго улыбается ему. «Ну, как ты иногда говоришь, их потеря — наша находка». Суйгецу хихикает. Этот идиот, наверное, был рад, что кто-то ещё выучил крылатые фразы Саске или как там они называются. «Не так уж это и грустно, я… счастлив здесь». Саске не был счастлив в своём мире, так зачем грустить из-за своего положения? Здесь ему было лучше, и он это знал. Книга, похоже, тоже это знала. «И, Суйгецу, заткнись. Ты ведёшь себя как идиот». Карин ухмыляется. Поначалу было трудно понять, что говорит Саске, но теперь она прекрасно разбиралась во всех оскорблениях как на английском, так и на японском — двух языках, на которых говорил Саске. «Простите, Ваше Высочество, но он таким родился». Суйгецу размахивается и пытается ударить Карин. «Что ты пытаешься сказать?!» Честно говоря, почему все вечно на него наезжают?! Он был крутым и настоящим бойцом с мечом, как сказал бы Саске! «Что ты придурок, идиот, и если бы не твои навыки владения мечом, тебя бы здесь не было на случай драки». Саске невозмутимо смотрит на своего товарища. «Потому что ты явно не очень хорош в слежке за людьми». Джуго усмехается и качает головой. «Это его завуалированный способ сказать, что он дорожит вашей дружбой, но ты иногда бываешь слишком шумным». Однако попытки Джуго сохранить мир были тщетны. Суйгецу ворчит. «Как угодно…» — Сасукэ смотрит на кроликов, которых они готовили на костре, посыпав их горстью трав, собранных Джагом во время путешествия. Судя по запаху, мясо уже готово. «Еда готова». Он вытаскивает импровизированные вертела из земли, бросает одно Карин, другое — Суйгецу, затем передаёт одно Джуго, а последнее оставляет себе. Остальные члены его команды, довольные, приступают к ужину. Но пока он медленно ест свой ужин, Саске замечает что-то странное в траве рядом с тем местом, где он сидел. Углубление. Оно было размером с человека и выглядело так, будто кто-то недавно здесь спал. Он оглядывается по сторонам в поисках похожих следов на траве. Их нет. Здесь ночевал один человек? В лесу? Это был не самый умный поступок. На самом деле это был верный способ погибнуть либо от рук охотников Аладеля, либо от лап дикого зверя. Кроме того, поблизости были дикие племена. «Всё в порядке, Саске?» — Суйгецу поднимает взгляд и замечает, что их Бесстрашный Лидер выглядит не на шутку встревоженным. «Ты выглядишь так, будто увидел привидение?» Из углубления в траве доносится слабый запах лаванды и ванили. Значит, это женщина? С другой стороны, городские эльфы из Аэлитхи любили пользоваться духами. Но что могла делать городская эльфийка одна в лесу? Саске качает головой. «Ничего». По крайней мере, он надеется, что это ничего. «Просто не забывай быть начеку. Это разведывательная миссия, помнишь?» Суйгецу кивает ему. «Верно, Ваше Королевское Дерзновение!» Он усмехается и снова откусывает от своего куска. Раздражать Саске всегда было весело. У Саске дёргается глаз, когда он откусывает одну из ножек кролика и бросает на Суйгецу сердитый взгляд поверх еды. «Кажется, ты мне больше нравился до того, как начал обращать внимание на мою манеру говорить». «Тебе не нравится твоя королевская дерзость?» — Суйгецу хмурится, словно всерьёз обдумывает этот вопрос. «А как насчёт твоих королевских дерзких штанов?» — судя по всему, там, откуда родом Саске, их называют штанами, а не брюками. «Суйгецу, я буду в трёх секундах от того, чтобы врезать тебе, если ты не прекратишь». Саске втыкает вертел в землю, держа жареного кролика высоко над землёй на случай, если ему действительно придётся перегнуться через огонь и слегка шлёпнуть Суйгецу. Дзюго усмехается, с интересом наблюдая за происходящим. «Кое-что никогда не меняется». Он многозначительно смотрит на Карин. Суйгецу действительно любил «нажимать на больные места», как сказал Саске. Хотя вне боя он редко делал это со злым умыслом. Карин качает головой, поднимает кулак и обрушивает его на голову Суйгецу достаточно сильно, чтобы вырубить его. "Ну вот, теперь в нашем лагере не будет необходимости в маленькой войне". Хотя позже Суйгецу это не понравилось бы. Он всегда поднимал такой шум из-за подобных вещей. Сасукэ смотрит на своего товарища по команде, лежащего без сознания, и пожимает плечами. «Ну и ладно». Он доест и немного поспит, а через несколько часов сменит Джуго на посту. Впереди у них было несколько долгих дней. Неджи поднимает руку, чтобы постучать в двери личных покоев короля. «Ваше Величество, вы не спите?» Он, конечно, знал, что король не спит, но всё же это была необходимая вежливость. «Да, я не сплю.» Хиаши потягивается в своей спальне. «Можешь войти, Неджи». Он прекрасно знал этот голос. Хиаши гордился тем, что хорошо разбирается в людях и никогда не забывает ни одного лица. (Хотя ему пришлось бы сойти с ума, чтобы забыть одного из своих ближайших советников, своего племянника Неджи, но это уже другая история). «Я полностью одет». Осторожно открыв дверь, Неджи проскальзывает внутрь и закрывает её за собой, чтобы их никто не подслушал. «Я пришёл с… тревожными новостями». Он нечасто ошибался в своих суждениях, но сегодня явно ошибся. «Это касается юной леди Хинаты». Звучит не слишком многообещающе. «Если она шпионка, мы её казним». Лучше всего показать пример всем, кто имел глупость шпионить за королевством. «Если дело в чём-то другом, я слушаю». Неджи качает головой. "Ничего подобного. На самом деле… она невиннее, чем кажется." Даже если она выглядит взрослой… что ж, очевидно, что это не так. "Она ребёнок, ей нет и двадцати. И, учитывая это, а также то, что она, похоже, воспитывалась людьми, она очень сообразительна, хотя и знает очень мало о наших обычаях и о мире в целом. По её словам, она попала сюда с помощью магии, описанной в книге, и на этом её познания в магии заканчиваются. "Ей нет и двадцати зим?" Хиаши удивленно моргает. Женщина, конечно, выглядела молодо, но не НАСТОЛЬКО! "Понятно. Значит, это противоположно тому, что мы думали. В настоящее время она представляет гораздо большую опасность для себя, чем когда-либо могла представлять для нас. Она была едва ли старше маленького ребенка. «Она либо проклята, либо благословлена, либо наткнулась на книгу, которая предназначалась не ей». «Да, и, полагаю, это была мощная магия, раз она смогла перенести её так далеко от того места, откуда она прибыла». Это правда, Неджи это сильно беспокоило. Такая магия не может появиться из ниоткуда. «Тем не менее она здесь, и, похоже, у неё нет возможности вернуться домой, к тем людям, которые её вырастили». Неджи не хотел торопить события, ведь поспешность — удел смертных, а не эльфов. Но нужно было подумать и о девушке. «У тебя есть какие-то распоряжения относительно неё, или ты предпочитаешь не торопиться с решением?» Он делает паузу, обдумывая ответ. «Ну, она немного старовата для академии, и если она начнёт заниматься с младшими детьми, это, скорее всего, будет её смущать». Это было бы жестоко. «Возможно, стоит назначить кого-то, кто будет обучать её нашим методам в частном порядке». «Может быть, леди Куренай?» Она была эльфийкой из менее знатного рода, но пользовалась доверием, была мудра и прекрасно ладила с детьми. По мнению Неджи, она была терпеливой, доброй, умной — все качества, необходимые хорошему наставнику. И он знал, что она обучала некоторых детей, но обычно не из королевского дома. «Да, госпожа Куренай, пожалуй, подойдёт лучше всего». Хиаши не мог представить себе никого более подходящего в данный момент. «Пожалуйста, поговорите с ней об этом». «Так и будет». Неджи знал, как тонко король намекает на то, что разговор окончен, и тот ясно дал ему это понять, дав задание. Что ж, это то, что нужно сделать первым делом с утра. В конце концов, уже поздно, и было бы ужасно невежливо появляться на чьем-то пороге после захода солнца. «Спокойной ночи, Ваше Величество». Неджи кланяется королю и выходит из комнаты. Хиаши качает головой, наливая себе бокал вина. - Во что я только что ввязался? Принятие кого-то, кто выглядел как взрослый, но на практике с таким же успехом мог быть ребенком, когда дело касалось их общества. Это вполне могло быть танцем с катастрофой или благословением для его дома. Только время покажет. Сидя на одной из многочисленных мраморных террас города, Куренай перебирает струны лютни в руках. Сегодня утром её попросили об очень странной услуге — позаниматься с юной леди из клана Хьюга. Обычно такими вещами занимались специальные наставники в городской академии — месте, где дети растут и учатся. Куренай была частным репетитором, обычно она занималась с детьми, которым было трудно сосредоточиться, но ей сказали, что эта девочка очень способная. И она ждала. Она дала лорду время и место, чтобы он мог отправить туда юную леди, в спокойную, умиротворяющую обстановку, подходящую для обучения. И теперь ей оставалось только сочинять песни для неба в ожидании своей новой ученицы. Хината медленно направляется к террасе. Той, на которую ей велели выйти. - Здравствуйте. Вы леди Куренай? Так звали ее нового наставника. Хинате это не нравилось, но, очевидно, в этом мире на нее смотрели как на нечто сродни ребенку. Куренай поднимает голову и устремляет свой нежно-алый взгляд на стоящую перед ней девушку. «Я Куренай. А ты, полагаю, юная леди Хината?» Она определённо была похожа на Хьюгу: тёмные волосы и лавандовые глаза. «Да, это я», — Хината застенчиво улыбается и подходит ближе. Женщина была определенно красива, но Хината решила, что это эльфийская черта. «Я знаю, что вы, вероятно, привыкли обучать молодых эльфов, но... в моем случае были особые обстоятельства». "Это неважно". Куренай похлопывает по месту рядом с собой среди цветущих растений. "Какими бы ни были обстоятельства, я научу тебя всему, чему тебе нужно научиться. Неважно, насколько это важно. Потому что, судя по тому, что рассказал ей Неджи, нужно было рассказать о многом. "А теперь, почему бы тебе не рассказать мне о себе. Тебе нравится музыка?" Она кивает. Хината не знала никого, кто бы не любил музыку. «Да. Некоторые вещи универсальны». Она улыбается при этой мысли. «В детстве меня научили играть на скрипке, и я также умею петь». Хотя она никогда не пела на публике. По какой-то причине ей было проще играть на скрипке на публике, чем петь. Куренай кивает, не зная, что такое скрипка, но понимая, о чём идёт речь. Девушка была знакома с музыкальными инструментами, пусть и иностранными, и умела петь. «Очень хорошо. Ты когда-нибудь пробовала играть на лютне? Или, может быть, на арфе?» «Ну, я могла бы попробовать». Верно. Куренай, скорее всего, понятия не имела, что такое скрипка. Хината постоянно забывала, что это не её мир и эти люди понятия не имеют, о чём она говорит. «Хотя я не уверена, что у меня получится». «Каждый начинает, не зная ничего, кроме своих инстинктов». Куренай несколько раз проводит смычком по струнам лютни, прежде чем положить её на колени Хинате. «Попробуй перебирать струны, как будто собираешь спелые ягоды. Аккуратно, как будто боишься их раздавить». Хината в жизни не срывала много спелых ягод, но суть была ясна. «А-а, ладно». Эльфийка Хьюга медленно и осторожно начинает срывать нити. «Срывать» — забавное слово, размышляет Хината. Она не знала почему, но это слово казалось таким смешным, что хотелось хихикнуть. «Да, вот так». Звуки были резкими и немного неуверенными, но Куренай видела, что, как и у всех эльфов, у девушки были врождённые способности к музыке. Она бы освоила инструмент, если бы у неё было достаточно времени и наставлений. «Не бойся струн, они не порвутся». Они были сделаны из сухожилий с помощью магии и обладали свойствами, которые делали хрупкие нити очень устойчивыми к случайным повреждениям. «Хорошо! Если ты так говоришь». Она начинает играть со струнами чуть более уверенно, обращаясь с ними как со своей скрипкой. «Ну как?» «Да, так намного лучше». Звуки всё ещё были непривычными, но Куренай они были понятны, и она парила в воздухе, словно стрекот сверчков. «Нажимая на струны, ты можешь менять тональность нот, а проводя пальцами по струнам, ты создаёшь гармонию». Хината улыбается в ответ на похвалу. «Хорошо. Я попробую». Она экспериментально проводит пальцами по струнам. Куренай видела, что Хината могла бы стать талантливым музыкантом, если бы немного попрактиковалась. Ей предстояло освоить много других инструментов, но она была уверена, что девочка легко с ними справится. «Отлично, я уверена, что твоё прикосновение создаст множество мелодий». Она нежно касается плеча девочки. «А теперь расскажи мне, что ты знаешь о применении музыки в магии?» «Спасибо», — улыбается Хината, но затем хмурится, услышав вопрос. «Нет. Я не знаю». То, как это сказала Куренай, подразумевало, что она, вероятно, ДОЛЖНА была это знать, но синеволосая подозревала, что в ближайшие дни она будет часто испытывать подобные чувства. Странно, но не так уж и неслыханно для детей. Должно быть, девочка росла в довольно замкнутой среде. «Музыка и язык тесно связаны, и вы, скорее всего, это уже знаете, раз упомянули, что поёте. В магии музыка может помочь нам в создании сложных заклинаний. Она влияет на эмоции, помогает сосредоточиться и усиливает используемую магию. Поэтому, когда мы творим заклинания, если мы не в гуще битвы, мы часто используем песни в сопровождении инструментов, которые помогают вплетать магию в воздух, воду и даже саму землю. Хината моргает. Эта мысль никогда не приходила ей в голову. «Я и раньше слышала, что музыка волшебна, но никогда не думала, что это выражение можно понимать буквально». Что ж, это интересно. Не то чтобы у неё была магия, но всё же. «Да, это действительно нечто волшебное». Куренай бережно забирает лютню, держа её в руках, как младенца, и перебирает струны, извлекая мелодичную мелодию. Однако слова, которые слетают с её губ, чужды и странны, но тем не менее прекрасны. Она тихо поёт цветам, уговаривая их распуститься ещё пышнее и ярче, чем прежде. «Ого!» — Хината в изумлении смотрит, как Куренай выращивает цветы, казалось бы, просто напевая им! Куренай улыбается и прекращает свою песню. Дети так часто были легко очарованы такими простыми проявлениями магии. На самом деле это было довольно мило. "И это, моя дорогая, одно из самых прекрасных применений магии. Выращивание красивых вещей из природы". Хотя король думал иначе, но для Куренай это не имело значения. Хината кивает. Хотя она нервно прикусывает нижнюю губу. «Не думаю, что у меня когда-нибудь получится». Если они надеялись, что она сможет выращивать цветы, то эльфы этого королевства, скорее всего, будут сильно разочарованы. Мягко поглаживая Хинату по щеке, Куренай улыбается. «Не стоит недооценивать себя, дитя. У многих есть магический дар, даже если они считают, что его у них нет. Я верю, что внутри тебя есть магия, но тебе лучше узнать больше, прежде чем пытаться её использовать». «Очень мило с твоей стороны так говорить, но я никогда раньше этого не демонстрировала». До этой проклятой книги она даже не думала, что магия существует на самом деле. «Не думаю, что в ближайшее время я буду помогать цветам расти вот так». «Жаль…» Но Куренай чувствовала в ней магию, пусть и не сильную, но девочка была более одарённой, чем она думала. «Мне сказали, что тебе нужно узнать о нашей истории и культуре, верно?» Это было преуменьшением, но Хината не хотела ещё больше ставить себя в неловкое положение. «Да». Похоже, в этом новом мире её уже считали до смешного наивной. Куренай кивает и достаёт из цветочной клумбы толстый фолиант и книгу поменьше. «Скажи мне, ты читаешь и пишешь на общем языке людей? Или ты можешь читать наше письмо?» Она протягивает Хинате книгу поменьше, на обложке которой изящным почерком написано то же самое, что и на книге в библиотеке. Хината в замешательстве смотрит на сценарий. "Все это очень элегантно, но я не могу понять ни слова из этого. Я умею читать и писать на четырех языках, но не на этом ". Японский, корейский, китайский и английский. Ее семья всегда серьезно относилась к ее образованию и отправляла ее в лучшие школы. "Мне очень жаль". Хотя, по-эльфийски, ну, это было то, чего даже Школа Конохи не предлагала. — Понятно, — улыбка Куренаи ни на секунду не дрогнула. — Тогда начнём с основ. Если ты уже знаешь столько языков, то, думаю, ещё один не станет для тебя проблемой. Многие из наших людей говорят на стольких языках, включая общий. Некоторые посвящают всю свою жизнь изучению всех языков, которые можно найти на Авалоне. А когда вы научитесь читать на нашем языке, вы сможете читать книги, в которых описана наша история. «О. Что ж, приятно это слышать». Она почувствовала себя так, словно снова оказалась в детском саду. «Я постараюсь. Наверное, будет проще, когда я научусь читать на вашем языке». «Тогда приступим». Куренай была уверена, что эти уроки не покажутся девочке слишком сложными. Она казалась очень сообразительной и хорошо говорила, хотя и немного странно. «Не волнуйся, дорогая, я обучаю юных эльфов уже больше века. Я обещаю, что если ты будешь стараться, то за две луны достигнешь хотя бы среднего уровня владения языком». Брюнетка наклоняет голову. «Две луны?» Она делает паузу. «Ты имеешь в виду два месяца?» К этому месту нужно было привыкнуть… — Именно. — Открыв книгу поменьше, Куренай переворачивает страницу, заполненную рунами, буквами и эльфийским письмом. — Здесь у нас буквы общеупотребительного языка, связанные с ними руны и их переход в наше собственное письмо. — Она указывает на алфавит, написанный фонетическим шрифтом, где буквы соответствуют звукам. — Ты можешь это прочитать? «Думаю, да». Она смотрит на страницу. «Ну, по крайней мере, я попробую их озвучить». Хотя общий сценарий выглядел довольно знакомо. Возможно, ей всё-таки не придётся начинать с нуля. Эльфийский наставник ободряюще кивает. "Делай все, что в твоих силах, и мы все же сделаем из тебя ученого". В конце концов, Куренай сомневалась, что король согласится на меньшее. Ожидалось, что каждый член королевского дома будет обладать большими познаниями в науке и изящных искусствах. "Более грубые" искусства часто оставлялись младшим домам, хотя Куренай все равно находила в них красоту. Хината кивает и проводит пальцами по буквам и рунам. В общеупотребительном языке используются знакомые ей буквы, поэтому произносить их было легко. «Река… спит, пока не заплачут облака, и…» Она слегка хмурится, замечая незначительные различия в написании слов. «Горы тянутся к теплу солнца?» «Молодец», — отмечает Куренай, замечая, что речь девушки прерывиста, возможно, из-за более экзотических названий слов, но она умеет читать на общем языке, и это хорошо. «Это отрывок из старой сказки. Ты встретишь его в своих чтениях, а пока постарайся запомнить наш алфавит». Она проводит пальцем по странице, где буквы общего языка чередуются с символами эльфийской письменности. Слова станут понятными, когда вы научитесь распознавать буквы. «Спасибо». Она улыбается в ответ на похвалу и продолжает попытки читать. «Дальше я попробую читать по буквам». Куренай ведёт себя как терпеливый учитель. И это хорошо, потому что она сама едва понимает, что делает. «Конечно». — Пальцы Куренай снова начинают перебирать струны лютни, наполняя воздух нежной мелодией, пока её ученица произносит слова на общем языке, глядя при этом на эльфийский алфавит. Их язык был гораздо более мелодичным, поэтому музыка была полезным инструментом для передачи знаний. Куренай и Хината не подозревали, что за ними наблюдают две пары лавандовых глаз. «Девушка быстро учится, учитывая, что раньше она не знала нашего языка». Хиаши внимательно наблюдает за ней, а затем переводит взгляд на Неджи. «Что ты о ней думаешь?» Взгляд Неджи был прикован к Хинате. «Она робкая и застенчивая, неуверенная в себе, но очень сообразительная и способная к обучению. У неё не воинский склад ума, а, скорее, склад ума учёного или музыканта. По крайней мере, она, похоже, увлекается музыкой и быстро её осваивает». Для этой цели она могла бы стать прекрасным дополнением ко двору». В конце концов, она была на несколько десятков лет моложе, чем нужно для роли невесты, так что им придётся найти ей другое применение, когда она получит надлежащее образование. «Да, возможно, музыкант». Хиаши задумчиво склоняет голову набок. «В конце концов, не каждый может стать воином, а королевству нужно нечто большее, чем армия, чтобы считаться по-настоящему единым». Однако была одна проблема, которую Неджи всё ещё не мог решить. «За ней нужно будет присматривать. Мы не знаем, живы ли её родители, не говоря уже о том, где они находятся. Она выросла среди людей, поэтому… я бы предположил, что её вообще воспитывали не эльфийские родители». — Это правда, — Хаяси хмурится. — Хотя я не знаю, к какому Дому её отнести. Очевидно, что в ней течёт наша кровь... но я не знаю, к какому Дому она принадлежит. «Сомневаюсь, что она сама знает…» Очевидно, девушка не была в курсе сложной политической ситуации в клане Хьюга, и Неджи сомневался, что она сможет определить дом, о существовании которого она, скорее всего, даже не подозревала. «Может быть, кто-то из лордов возьмёт её под опеку или удочерит?» Неджи был ещё слишком молод, чтобы заботиться о ребёнке, и даже если бы у него был необходимый опыт, его обязанности вынуждали его постоянно находиться в движении, и он был слишком занят, чтобы присматривать за ней. «Что ж, верно». Вокруг всегда было несколько бездетных пар. «Она хорошо воспитана и достаточно умна. К тому же красива. Я уверен, что кто-нибудь, кому нужен наследник, возьмёт её к себе». В конце концов, нельзя, чтобы эльф слишком долго оставался без дома. Даже самые скромные слуги принадлежали к какому-нибудь Дому и с гордостью носили фамильные гербы. Что ж, возможно, Неджи не стоило так говорить, но этот человек всё же был его дядей, и хотя формально сложившаяся ситуация позволяла ему стать преемником своего дяди, возможно... одна девочка не сильно повлияет на иерархию. Тем не менее, если это сработает, возможно, это смягчит отношение короля к его собственному народу. «Есть один человек, который приходит мне на ум... у которого нет собственного наследника». Хотя она, возможно, и не подходит для придворных интриг, но, может быть... немного света в доме не помешает? Он приподнимает бровь. «Неджи, девочка слишком милая и наивная для таких вещей». Хиаши с трудом мог представить, как Хината справится с жестокостью, которая порой встречается в придворной жизни. «Ты не можешь говорить серьёзно». «Это была всего лишь мысль. В конце концов, она больше подходит для занятий музыкой и учёбой, чем для политики. И она ещё ребёнок, я сомневаюсь, что кто-то будет ожидать, что она уже через несколько лет будет участвовать в судебных дебатах, какой бы умной она ни была». И если Неджи что-то и видел ясно, так это то, что девочка была умной, одарённой, талантливой. Возможно, даже вундеркиндом в области науки, если судить по этим признакам. «Возможно. Пока что мы позволим событиям развиваться естественным образом». Он вздыхает и качает головой. «У нас есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться». Например, Учиха и дикие племена. « Первый « Предыдущий Глава 3 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Саске и Хината будут держать свои карты при себе в течение нескольких глав, но технически ни один из них не будет лгать. У каждого есть свои секреты ;) Примечание автора Celestia193: Итак, раз уж мы заговорили о Японии, то будем придерживаться японской школьной системы, в которой старшие классы — это 10–12-е классы. Саске пропал где-то между 9-м и 10-м классами. Глава 4 Пальцы Саске беспокойно перебирают длинную тонкую косичку, свисающую перед его левым ухом, пока он осматривает окрестности. За последние пару дней им удалось подобраться довольно близко к городу, и, как и ожидалось, дикие племена разбили лагерь недалеко от моста, ведущего в город, который, разумеется, охранялся. «Как нам попасть внутрь?..» Не то чтобы он ждал ответа, ведь именно он должен был придумать план. Суйгецу хмурится, обдумывая это. «Ну, я мог бы превратиться в воду». Это был его магический дар. Он в совершенстве владел определённой ветвью магии стихий. Водой. «На пару часов, но это должно быть что-то вроде превращения в воду и обратно». Пары часов, вероятно, было бы недостаточно Суйгецу, чтобы проникнуть внутрь, заполучить одного из них, предпочтительно Саске, и вывести их обоих обратно после получения необходимой информации. Вот почему ворон качает головой. "Не сработает. Ты здесь на случай, если ситуация осложнится, я здесь для слежки". В конце концов, у него действительно была самая лучшая память из всех них. «Карин, не могла бы ты изменить их внешность, чтобы они были похожи на охранников?» — Джуго смотрит на их спутницу. «Это даст им возможность незаметно проникнуть внутрь и выйти». Рыжеволосая эльфийка медленно кивает. «Возможно, я смогу наколдовать такую маску, чтобы их доспехи выглядели как доспехи стражников». Такое маскировочное заклинание было сложным, но его можно было создать, если бы эти двое сосредоточились. «Тогда сделай это». Саске предпочёл бы не прибегать к магическому сокрытию, но в условиях такой строгой безопасности ему, похоже, придётся положиться на навыки Карин, а не на свои собственные. Карин кивает, складывает руки и закрывает глаза, медленно начиная произносить мощное и сложное заклинание. Суйгецу молчит. Даже он понял, что она начала использовать сложную магию. Было бы очень, очень глупо с его стороны отвлекать её сейчас. В прошлый раз, когда он так поступил, он вылетел в открытое окно и упал с высоты шести метров. Не самое приятное воспоминание. Проходят долгие минуты, и вокруг Карин постепенно разливается сияние, скрытое от глаз деревьями. Затем она поднимает руки и гладит Саске и Суйгецу по макушкам. Она открывает глаза и видит мерцание, а затем замечает, что на мальчиках надеты бело-золотые мантии и доспехи городской стражи. «Отлично, теперь вы будете отлично вписываться в обстановку». «Хорошо», — Саске вроде как видел скрывающее заклинание. Оно то и дело перескакивало с его доспехов на доспехи стражников. Но он знал, что если бы оно было заметно со стороны, Карин бы сказала. «Это хорошо.» — Джуго счастливо улыбается. «Если бы вы были мне незнакомы, я бы и не догадался, что вы оба не из этого города». Магия — поистине чудесная вещь. Саске надеялся, что ему не придётся на это рассчитывать. В конце концов, достаточно было одного любопытного охранника, чтобы их раскрыли. «Ничего страшного, я всё равно не собираюсь попадаться». Он просто будет слоняться поблизости, не привлекая внимания, притворится, что тайно охраняет территорию, или, может быть, принесёт что-нибудь. Если он будет вести себя тихо, то, скорее всего, ему всё сойдёт с рук. В конце концов, он слышал, что стражники Аладеля редко разговаривают во время дежурства, предпочитая сохранять невозмутимость. Суйгецу ухмыляется. «Что ж, приступим». Он лучезарно улыбается Саске и тащит его за собой. К счастью, как только они подъезжают ближе к городу, он снова становится более серьёзным. Когда они приближаются к городу и Саске вырывается из хватки Суйгецу, он не сводит глаз с дороги, а периферийным зрением улавливает необходимые детали, пока они пересекают мост. Он наблюдает за тем, как двигаются стражники, по каким маршрутам они идут, и запоминает их, чтобы не выдать себя, если он решит проникнуть в город. Но сначала о главном — о том, почему они здесь. Племена разбили лагерь неподалёку, и, судя по виду стражников, король, скорее всего, тоже был здесь, чтобы продолжить переговоры. Поэтому Саске жестом показывает Суйгецу, чтобы тот наклонил голову и повернулся в сторону лагеря. «Понял», — кивает Суйгецу и вместе с Саске направляется к лагерям. Он говорит так тихо, что даже принц не может быть до конца уверен, что он вообще что-то сказал. «Это хуже, чем мы думали». Он моргает, глядя на сотни, если не тысячи диких эльфов. Это было плохо, очень плохо. Если Хиаши собирался напасть на них с такой силой, то даже защитная магия Итачи не смогла бы их защитить. Эта мысль пугала Саске, но в то же время подталкивала его к поиску решения. И хотя решение могло ускользнуть от него, оставался один лучик надежды. Знакомые золотисто-русые волосы и небесно-голубые глаза. Сын вождей одного из диких кочевых племён, клана Узумаки. Сасукэ вздыхает с облегчением, когда его ониксовые глаза встречаются с сапфировыми глазами Наруто. Они были друзьями, ну, вроде того. Блондин прилипал к нему, как банный лист, всякий раз, когда они встречались. Всё началось с инцидента с гоблинами, тупым копьём, сильно повреждёнными доспехами и стаей бешеных кроликов. Это были те ещё деньки… Наклонившись к Суигэцу, Саске говорит тихо. «Присмотри тут за всем, я вижу золотого принца». Седовласый эльф кивает. «Не волнуйся. Я понял». Он оглядывает лагерь, чтобы никто не догадался, что он смотрел на Саске. Наруто ухмыляется, увидев приближающегося к нему Саске. Конечно, Дикий эльф почти всегда ухмылялся. Так что это не сильно бросалось в глаза. «Ты совершенно сумасшедший ублюдок». Золотой принц качает головой и ведёт Саске в место, где они могут поговорить так, чтобы их не услышали. В сады за городскими стенами. «Что ж, безвыходное положение требует безвыходных мер», — вздыхает Саске, качая головой и натягивая капюшон. Вот ещё один, кто с радостью перешёл на родной язык Саске, и этот идиот сделал это даже более тщательно, чем Суйгецу. «Пожалуйста, скажи мне, что твои родители здесь только для того, чтобы удовлетворить просьбу Хиаши о встрече». — Ну, типа того, — пожимает плечами Наруто и оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. — Он ещё хочет провести подсчёты. Выяснить, сколько человек готовы присоединиться к Хиаши. — Блондин улыбается ему. — Ты же знаешь моего отца, он не пойдёт на войну просто так. «Да…» — Саске уже встречался с Минато, и тот был довольно разумным человеком. «Их так много…» — больше, чем он ожидал. И если ничего не предпринять, чтобы остановить всё это… «Я знал, что магии Итачи будет недостаточно, чтобы защитить нас. Но всё же… Я не думал, что племена так охотно объединятся с этим напыщенным, самодовольным придурком». Наруто качает головой и вздыхает. «Ну, я пока не могу назвать точную цифру. Я бы сказал, что только четверть из них действительно хотят этим заниматься. Может быть, ещё четверть можно уговорить за хорошую цену.» Он делает паузу. «Некоторые здесь просто из любопытства, а некоторые, я думаю, просто хотят увидеть город и оценить силу этого королевства». «Это не остановит кровавую бойню…» Саске вздохнул с облегчением, узнав, что только половина из них может присоединиться к Хиаши, но всё равно их было слишком много. «Он хотя бы объясняет, почему хочет нас убить?» «Ваши два клана никогда не ладили». Наруто тяжело вздыхает. «Многовековая вражда между вами, скорее всего, служит для него достаточным оправданием, но Итачи уже достиг возраста, когда можно брать жену, а теперь ты второй наследник. У Хиаши его нет». Золотой принц качает головой. «Я уверен, что это имеет значение». «Замечательно…» — Саске всё ещё пытался понять, почему между враждующими домами была такая вражда. Всё это произошло много веков назад, так что он был не в курсе. «Значит, моё появление только усугубило ситуацию…» Наруто качает головой. «Я бы не стал винить тебя». Итачи был ещё молод. «Скорее всего, он сделал бы это с тобой или без тебя. Итачи достаточно взрослый, чтобы жениться и подарить Фугаку внуков. Обеспечить преемственность». Это явно заставляло Хиаши нервничать. «Так что, думаю, он наносит упреждающий удар или пытается это сделать». Саске скрещивает руки на груди, чувствуя себя очень расстроенным. "Это земля? Власть? Или просто его эго?" Было бы безопаснее и проще получить ответы от Наруто, чем прятаться там, где его могли увидеть. В любом случае, это не помешало бы ему попытаться получить как можно больше информации. «Это всегда в той или иной степени влияет на любой конфликт», — качает головой Наруто. Он, честно говоря, не понимал, что такое «города». Он и сам предпочитал жить в дикой природе. «Но это не главные причины. Он считает, что должен нанести удар раньше тебя. Он скорее понесёт потери в запланированной атаке и, возможно, нанесёт твоему королевству больший урон, чем своему собственному сейчас...»лучше рискнуть и попасть в засаду позже. «Пытаюсь нанести удар первым, прежде чем начнётся атака, которой никогда не будет…» — Саске понимал это разумом, но сердцем… он знал, что его отец не заинтересован в войне, так что крестовый поход Хиаши был бессмысленным. «А зная его репутацию, можно предположить, что он попытается казнить любого, кто попытается убедить его в том, что мы НЕ хотим войны». Наруто не был в этом уверен. «Я не знаю. Сомневаюсь, что кто-то был настолько глуп, чтобы попытаться убедить его в обратном». Хиаши Хьюга был не из тех, кому многие рискнули бы «бросить вызов». На секунду Саске задумывается о том, чтобы подойти к Хиаши и сказать этому дураку, что не было никакой необходимости в войне, потому что Тиралу это было просто неинтересно! Но… «Попытка, скорее всего, приведёт к тому, что меня убьют. Он никогда меня не послушает». «Сомнительно. Лучше всего подготовиться к осаде». Наруто вздыхает и настороженно оглядывается по сторонам. «Диких эльфов на самом деле не волнует конфликт между королевствами. Преданность не безгранична, и если мы потеряем слишком много людей или война затянется, большинство племён... если не все, просто уйдут». Наруто подумал, что Хиаши, вероятно, планировал молниеносную атаку. «Он хочет короткой и жестокой войны». В идеале, я думаю, он хотел бы захватить королевство, но я сомневаюсь, что он планирует это сделать. Он просто хочет его ослабить. Саске стискивает зубы. «Мы не можем позволить себе осаду, которая продлится больше нескольких дней, иначе они могут начать сжигать лес вокруг нас». А без леса их королевство погибнет. Именно так поступил бы Саске, если бы они поменялись местами. Наруто смотрит на него обеспокоенным взглядом. «Тогда я не знаю, что сказать». Это был хороший вопрос. «Я постараюсь отговорить как можно больше племён от вступления в союз, но... я мало что могу сделать». «Я знаю…» Саске не стал бы просить Наруто остановить войну в одиночку. «Вот почему я здесь. Мне нужно знать планы Хиаши, чтобы мы могли подготовиться к обороне». Именно поэтому Саске рискнул бы своей жизнью, как «взрослые», как это сделал бы Наруто. «Как только у меня будет достаточно информации, я поделюсь ею с семьёй, и мы сделаем всё возможное, чтобы защитить Тирал от козней Хиаши». «Да, в этом есть смысл». Наруто смотрит на крышу. «Жаль, что городские такие заносчивые». Он улыбается. «Эта симпатичная. Не волнуйся, она слишком высоко, чтобы нас услышать». Саске моргает и смотрит вверх, на одну из террас в городе, расположенную достаточно высоко, чтобы её было видно из сада. Там он видит прекрасную эльфийку. Бледная кожа, длинные тёмные волосы и лавандовые глаза.…Лаванда…цвет клана Хьюга. Саске вздыхает и качает головой. «Она из клана Хиаши». Как бы она ни выглядела, было трудно восхищаться красотой той, чей лидер пытался убить его семью. И всё же... она казалась до жути знакомой... — Да, — Наруто весело качает головой. — Думаю, ей просто интересно узнать о диких племенах, а поскольку она ничего не сделала, я не собираюсь доносить на неё. Давай, тебе, наверное, пора возвращаться. Ты же не хочешь, чтобы тебя поймали. — Верно, — Саске снова натягивает капюшон и благодарно кивает другу. — Я уйду, как только соберу информацию внутри города. До тех пор Суйгецу будет продолжать наблюдать за переговорами. Наруто одобрительно кивает. «Звучит неплохо». Он хлопает Саске по спине. «Береги себя». «Ничего не обещаю…» — усмехается Саске, поворачиваясь обратно к городу и запрыгивая на деревья. Теперь, когда он внутри, его цель — остаться незамеченным. Проникновение, сбор информации, шпионаж. Как бы это ни называлось, именно для этого он здесь. Информация Наруто была полезной, но он предпочёл бы получить больше, если это возможно. В том числе ему нужно было запомнить расположение города. С момента своего прибытия Хината пристрастилась наблюдать за дикими эльфами. Теперь у неё был свой распорядок дня. Утром синеволосая девушка занималась с Куренай, а днём исследовала дворец. Однако после ужина она отправлялась наблюдать за дикими эльфами. Они так отличались от эльфов, живущих в городе. Она была почти уверена, что один из них знает, что она за ними наблюдает, но ему, похоже, было всё равно. Как и его новому другу. «Они смотрели прямо на меня и ничего не делали». И тут её глаза расширились. «Не может быть». Она ЗНАЛА второго эльфа. Хината была почти уверена в этом. «Саске?» Мальчик, который пропал сразу после девятого класса? Саске был одним из её одноклассников, но она никогда с ним не разговаривала. Казалось, у парня было всё, но однажды... он просто исчез и больше не вернулся. Никто не знал, что с ним случилось. Большинство предполагало, что он перешёл в другую школу, но некоторые думали, что он на самом деле умер. И вот теперь он здесь, в Эльфийском королевстве?! «Может быть, это просто кто-то, кто похож на него». Прошли годы, и этот человек стал эльфом. Сасукэ был человеком. Впрочем, и она тоже была человеком совсем недавно. В этом мире возможно всё. Но поскольку внимание стражи было приковано к королю и его встречам, Саске, на котором было скрывающее заклинание, проскользнул в город незамеченным. Бело-золотой наряд, хоть и не соответствовал его вкусу, хорошо сочетался с фоном — бело-золотым городом из позолоченного мрамора. Он углубляется в город, и его инстинкты начинают сбоить. Ему кажется, что кто-то следит за ним, но, куда бы он ни посмотрел, он никого не видит. Как бы то ни было, ему нужно выполнить задание, и одно из них — запомнить этот город. Убедившись, что его никто не видит, Саске находит одну из самых крутых скал, которая ведёт к одной из многочисленных городских террас. Серьёзно, это место состоит из одних террас! Но для него это даже лучше, потому что позволяет ему делать то, что лесные эльфы умеют лучше всего. Карабкаться. Хината знала, что это рискованно, но медленно следовала за ним. Он был чертовски хорошим альпинистом. Она едва могла поспевать за ним, даже если бы была на высоте. - Я должна знать. Если бы это действительно был Саске, у нее было бы так много вопросов. Если бы это был не он, что ж, она бы придумала какое-нибудь оправдание. "Я всегда могу спросить, на что похожи Дикие эльфы". На нем была форма городской стражи. Это означало, что он был из этого города и мог бы её разыграть. В конце концов, судя по тому, что рассказал ей Куренай, дикие эльфы редко общались с городскими эльфами. Любопытство было вполне естественным чувством! «Мне просто нужно получше всё рассмотреть». С этими словами она побежала за ним, осторожно спускаясь по нескольким террасам туда, куда он направлялся. Хината старалась оставаться незамеченной. Пока она не была уверена, не было смысла намеренно выдавать себя. Саске выбрался на мраморную террасу и быстро огляделся по сторонам из-под капюшона. Город был великолепен, это правда, но он казался… холодным, неподвластным времени, не таким, как органичная и естественная красота его дома. Тем не менее его разум принялся за работу, запоминая весь пейзаж. Он видел башни и мосты, двери и арки, ведущие в разные здания. И, конечно же, он видел дворец. Было бы неплохо узнать, как он выглядит изнутри, но он не был самоубийцей. А для члена королевской семьи Тирала ступить на эту землю означало смертный приговор. Она склоняет голову набок, глядя на него. «Судя по форме, он из этого города, но смотрит на него так, будто никогда раньше не видел». Это ещё больше подтверждает её теорию о том, что это действительно может быть Саске, но она должна быть уверена. Завершив первоначальное сканирование города, Саске поднимается на ноги в поисках подходящего пути для отступления. Хотя он всё ещё не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Но это было невозможно, он запомнил движения охранников. В ближайшие три минуты здесь никого не должно быть. Хината прикусывает нижнюю губу. Если это он, то это может быть её единственным шансом. «Пожалуйста, пусть это будет Саске». Она быстро распускает ленту в волосах, которую утром завязала для неё Куренай, и бросает её в Саске. Он ведь должен это заметить и поднять голову, верно? «Пожалуйста, пусть это будет Саске». Эти слова прозвучали почти как молитва, но Хинате было всё равно. Ей нужно было, чтобы это был он (или хотя бы понимающий охранник). Лента пролетает мимо лица Саске, и он ловит её в воздухе, внимательно рассматривая. Снова лаванда. На этот раз пахло лавандой и ванилью. ...Его нашли. Осторожно, ведь если он сразу побежит, то вызовет у них подозрения, он поднимает взгляд туда, откуда прилетела лента, и капюшон скрывает его лицо. Он слегка прищуривается, увидев эльфийку, которую видел раньше. Она была на верхней террасе, и это объясняло, почему ему казалось, что за ним наблюдают. Хотя, учитывая, что она ещё не позвала стражу, есть шанс, что его прикрытие не раскрыто. Это было бы кстати, ведь он не собирался никого убивать сегодня. Он не выглядел особо радостным при виде неё, но, возможно, не узнал её с такого расстояния. «Наверное, лучше действовать осторожно.» Она трижды взмахнула рукой, описывая круг. По словам её наставника, этот жест должен был означать дружеское эльфийское приветствие. Хината настороженно ждёт его ответа. Один круг означал, что ей следует немедленно уйти, если она не хочет драки. Два круга означали, что она может подойти с осторожностью. Три круга должны были означать дружеское приветствие и приглашение подойти. Саске моргает, услышав приветствие. Она была… дружелюбна? Может, она его не узнала. Конечно, Хьюга никогда его раньше не видели, по крайней мере, насколько ему известно. Так что, возможно, она приняла его за охранника. Поэтому, как и подобает охраннику в общении с гражданским, он дважды проводит рукой по кругу. Так охранники в Тирале обращались с гражданскими, когда были на дежурстве. Она медленно спускается к нему и так же медленно подходит. «Без оружия». Она протягивает руки, чтобы продемонстрировать это, полагая, что он будет более разговорчивым... если узнает об этом. Саске моргнул, но промолчал. Она не выглядела опасной, и он был почти уверен, что, даже если у неё есть спрятанное оружие, он сможет её победить. Но всё же лучше быть осторожным. «Могу я вам помочь, леди?» Это было сердечное и двусмысленное приветствие, которое можно было истолковать по-разному. Оно не выдавало его незнания о её статусе. «Ты похож на человека, которого я когда-то знала». Её лавандовые глаза настороженно наблюдают за ним, как у пугливого оленя. «Издалека. Я должна была узнать, тот ли ты. Ты учился в старшей школе Конохи?» Если бы это был не Саске, он бы, наверное, просто растерянно посмотрел на неё. Если бы это был он, он бы ответил. Ему пришлось бы. «Коноха?..» Это что, какой-то каверзный вопрос? Саске прищурился. Что могла знать об Академии Конохи эльфийка из клана Хьюга? «И где вы услышали это название, леди?» «Потому что я ходил там в школу». Хината внимательно смотрит на него. «Кажется, ты должен был. Саске?» Это было опасно, но она должна была знать. «Это правда ты? Это я. Хината». Чёрт возьми. Тогда они едва знали друг друга, но ведь он должен был хотя бы запомнить её имя? Ей оставалось только надеяться. Глаза Саске слегка расширились. «Хината?» Так звали одну из девочек в его классе в средней школе, до того как его затянуло в книгу. Это объясняло, почему она показалась ему знакомой. Однако прошло много времени, и он не сразу это понял. Тем не менее это не отменяло того факта, что он находился на вражеской территории, а его старая одноклассница каким-то образом оказалась в столице Хьюга. «…Да, я должна была пойти в старшую школу Конохи». Он снова оглядывается, чувствуя, как в нём просыпается паранойя. Кроме них, вокруг никого не было, но всё же лучше перестраховаться. Он хватает её за руку и тащит в укромное место у стены ближайшего здания. «Какого чёрта ты здесь делаешь? КАК ты сюда попал!?» «На самом деле я не знаю». Хината не могла понять, радоваться ей или бояться, когда он увёл её. «Я была в библиотеке, и там была эта книга. Яркий свет, и я оказалась в лесу. Я встретила эльфов, и они отвели меня обратно в этот город, и теперь я живу здесь». Она прикусывает нижнюю губу. «По крайней мере, пока я не найду дорогу домой». Часть её хотела обнять его. Просто чтобы прижаться к чему-то знакомому, но другая часть говорила ей, что, вероятно, у него есть веская причина так осторожничать. Она просто пока не знала, в чём причина. «А как же ты?» Может, поэтому он пропал? Его тоже затянуло в этот странный мир. «Ты правда здесь уже много лет?» «Значит, в принципе, со мной произошло то же самое. Только меня подобрали нормальные люди». Саске не ожидал, что кто-то окажется здесь вместе с ним. Он давно оставил этот мир позади. Похоже, она этого не сделала. «Да, я всё это время была здесь». Он насмешливо фыркает. «Я не думала, что кто-то вообще заметит моё исчезновение». Не больше чем на месяц или два. «Люди заметили, и что ты этим хочешь сказать?» Она хмурится в ответ на замечание здравомыслящих людей. «Ты носишь форму стражника. Ты живёшь в том же городе». Хината делает паузу. «Возможно, я смогу провести тебя во дворец. Они были очень добры ко мне, а ты уже стражник». Так что... может быть, они разрешат тебе там остаться? Саске наблюдает за ней, пытаясь уловить хоть малейший признак обмана, но ничего не замечает. «Ты не знаешь…» Если бы она не знала, то не было бы смысла втягивать её в это. «Нет, мне не стоит туда идти». Даже если он получит ценную информацию, нет никакой гарантии, что он сможет выбраться оттуда живым. А теперь ещё и Хината может попасть под перекрёстный огонь. Хината выглядит более чем удручённой. «Хорошо. Что ж, я очень рада тебя видеть». Что-то было не так. Кто бы отказался от предложения присоединиться к дворцовой страже? Саске выглядел таким... смущённым. Как будто он думал, что в любой момент кто-нибудь пустит в него стрелу или что-то в этом роде. «Тебе, наверное, нужно вернуться на свой пост». Она печально вздыхает. «Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы». «Да, лучше мне уйти». Лучше подыграть и убраться отсюда к чёртовой матери, пока его не заметил кто-нибудь менее дружелюбный. Но она застряла здесь и хотела вернуться в свой мир. Стоит ли ему рискнуть всем и попросить её вернуться с ним в Тирал? Может быть, Итачи знает путь… Нет, это слишком опасно. Его поймают и убьют ещё до того, как он доберётся до границы. Итак, он играет свою роль и берёт Хинату за руку, целуя её. «Тебе здесь хорошо?» Если бы ей было хорошо, он бы не настаивал. «В этом городе?» Брюнетка кивает. «Настолько, насколько это возможно, учитывая, что я не знаю этого места». Она смотрит на него с сочувствием. «А вот ты, похоже, не знаешь, но пока ты в безопасности... это самое главное». Она ободряюще ему улыбается. «Я уверена, что в конце концов мы найдём способ выбраться отсюда». Саске виновато вздыхает. «Тогда я поищу способ отправить тебя обратно в твой мир. И если я найду способ, я вернусь за тобой. Даже если Хьюга будут против». «Не думаю, что они бы так поступили». Он вёл себя очень странно. «Они были очень добры ко мне. Не думаю, что они будут злиться на меня за то, что я хочу вернуться в свой мир. Неджи и Хиаши знают, что я не... совсем местный». С другой стороны, никто не мог знать, через что ему пришлось пройти за последние несколько лет. Ей казалось, что за эти несколько дней она прожила тысячу жизней. Кто знает, что случилось с Саске? Она была такой невинной, такой… не осведомлённой о том, как обстоят дела в этом месте. Саске качает головой. «Так и будет, и я думаю, что ты скоро узнаешь почему». Он отпускает её руку и направляется к городской стене. Между ним и землёй было больше тридцати метров, но он знал, что сможет спуститься. В его голосе звучало такое подозрение к хьюгам. Хината не могла понять почему. "Хорошо. Саске, я знаю, что у тебя есть пост, но это безопасное место". Ну, по крайней мере, она так думала. "Я буду приходить сюда каждый день, когда смогу, и в то же время проверять, здесь ли ты". Она смотрит на него, когда он собирается уходить. «Если хочешь, можем встретиться где-нибудь ещё». Хината делает паузу. «Если только... ты не хочешь рисковать и встречаться с кем-то?» Отлично, хотела она того или нет, но она давила на его чувство вины. Саске замирает у стены, и его решимость слегка ослабевает. «Сад. Сразу за городом есть сад, где можно спокойно поговорить. Отсюда видно это место». «Тогда в саду». Она лучезарно улыбается ему и с любопытством смотрит на Саске. «Мне кажется, тебе идут заострённые уши. Хотя твои, кажется, немного острее моих. Может, это потому, что ты мужчина». Хината задумчиво наклоняет голову, словно размышляя об этом, как ребёнок, который замечает разницу между бабочкой и гусеницей. Саске хотел рассмеяться, но боялся, что его услышат. «У моего народа есть шутка: у Хьюга уши круглые, потому что их слух не такой острый, как зрение». Это была глупая шутка, но Саске она показалась меткой, ведь те, кто жил в лесу, были вынуждены в равной степени использовать все свои чувства. «В любом случае, если захочешь встретиться снова, я приду в ночь полнолуния». Он оглядывается на неё. «И не бери с собой охрану». Она кивает, обдумывая его слова. «Думаю, насчёт ушей он не врёт, но ладно». Хината улыбается ему. «Никаких охранников. Я обещаю». «Хорошо». Магическая маскировка Саске начинает менять цвет с бело-золотого на чёрно-серебристый. «Время действия заклинания Карин истекло». Он бросает последний взгляд на свою бывшую одноклассницу, прежде чем спрыгнуть со стены и быстро спуститься по ней, цепляясь за выступы. Заклинание Карин? Что это значило? Хината хмурится, возвращаясь в замок. "Я спрошу его позже". Хотя это была не единственная мысль в ее голове. Довольно неловко, но ее руку все еще покалывало в том месте, где он ее поцеловал. Она попыталась не покраснеть от этой мысли. Здесь это, вероятно, было обычным жестом. По крайней мере, так она думала. « Первый « Предыдущий Глава 4 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. В этой главе много воды и глупостей. В любом случае, мы надеемся, что вам понравится эта глава. Глава 5 Закончив свой доклад, Саске поднялся на ноги. Несмотря на то, что он держал это открытие при себе, он испытывал надежду. «Достаточно ли этой информации, чтобы начать подготовку к обороне? К контрнаступлению?» Ему не нравилась идея полномасштабной войны с Аладелом, но, похоже, у них не было выбора. «Это, безусловно, гораздо больше, чем то, что у нас было раньше». Он одобрительно кивает Сасукэ. «Ты молодец, сын мой. Это поможет нам лучше подготовиться к обороне. Я поговорю с нашими людьми и постараюсь разделить наши силы так, чтобы мы могли выдержать осаду и при этом защитить как можно большую часть леса». «Конечно». И Саске надеялся, что отец позволит ему сражаться, а не будет оберегать его, как ребёнка. «Наруто попытается отговорить как можно больше племён, но даже влияние его отца не безгранично…» Он делает паузу. «Тебе понадобятся все доступные воины, чтобы защитить город, пока Итачи поддерживает барьер». Он согласно кивает. «Разумеется. Мы также максимально эффективно используем наших магов». Если они правильно распределят свои силы, то смогут победить или хотя бы пережить эту войну. «Мы в большом долгу перед вашим другом за то, что он так заступился за нас». Саске слегка пошевелился. «Рядом с восточными воротами есть место, откуда открывается вид на дороги, ведущие в Аладель. Мы могли бы устроить там засаду, чтобы застать их врасплох, когда они пойдут на нас». Король кивает, представляя, как может сработать такой план. «Мудрое решение. Это хотя бы немного сократит их численность». А теперь правда о том, что стояло за его предложением. «Покров из деревьев подходит для моего лука. У меня будет идеальное гнездо, откуда я смогу их выслеживать». Фугаку хмурится, услышав эту часть плана. «Ты хочешь сражаться на передовой?» Он уже слышал неодобрение в голосе отца. «Я хочу защитить наш народ. Вот и всё». И это было лучшее, что он мог придумать. Он потирает виски. «Саске, я знаю, что по человеческим меркам ты уже взрослый, но по нашим меркам ты ещё совсем ребёнок…» Фугаку восхищался стремлением мальчика защищать свой народ и его упорством, но это было всё равно что пытаться бежать, пока ты ещё не научился ползать. Сасукэ раздражён, но старается этого не показывать. «Я могу сражаться! Итачи — наследный принц, он может сражаться из укрытия, где безопасно. Если я останусь в городе, это будет всё равно что ничего не делать. Я не смогу эффективно сражаться здесь, да и вообще не смогу. Я буду полезнее на деревьях, уничтожая их авангард». «Я знаю, что ты неплохо обращаешься с луком». Он вздыхает и качает головой. «Если я разрешу тебе это сделать, то при первых признаках того, что враг одолевает тебя, ты должен отступить. Ты меня понял?» Может, отступим и найдём позицию получше. Саске подавленно кивает. «Хорошо». Если бы он был не согласен, его бы, скорее всего, заперли в комнате на всё время битвы. Фугаку обнимает его. «Я знаю, ты считаешь меня неразумным, но однажды ты поймёшь, когда у тебя появятся собственные дети». Хотя он подозревал, что до этого ещё далеко. Сасукэ не был в этом так уж уверен, но, скорее всего, он не стал бы задумываться о детях… по крайней мере, ещё лет семьдесят или восемьдесят. Большинству эльфийских родителей было больше двухсот лет. «Ну и ладно…» В любом случае до полнолуния оставалась меньше недели, а это означало, что ему нужно было придумать, как сбежать из города и пробраться в самое сердце Аладела, и всё это за пять дней. Это было бы несложно, если бы он взял с собой лошадь. Но он ещё не был уверен, сможет ли улизнуть с той, которая не так... индивидуальна, как его собственная. «Мне не нравится этот термин.» Он вздыхает и качает головой. «Это твой способ закончить ссору, продолжая спорить со мной. Люди — такие противоречивые существа». «Что ж, первые пятнадцать лет своей жизни я провёл в таком состоянии, так что не ждите, что я так быстро избавлюсь от этих манер. » Или… никогда, но Саске не собирался говорить ЭТО королю. Он усмехается. «Годы становления очень важны». Фугаку кивает. «Твоя мать до сих пор считает, что… ну, неважно». Саске приподнимает бровь. «Под каким впечатлением?» Это не сулило ничего хорошего. Это было либо плохо, либо неловко, а может, и то и другое. Воображение королевы не знало границ. «Ну, ты же знаешь, твоя мать родом из дикого племени», — добродушно пожимает плечами Фугаку. «Их обычаи сильно отличаются от наших. Не думай об этом». Он мгновенно прищурился и слишком пристально посмотрел на короля. «Скажи мне, или я пойду к ней и спрошу сам». Саске знал, что Итачи может подвесить его вниз головой с помощью магии, чтобы преподать ему урок уважения, но в тот момент ему было всё равно. Он усмехается. «Временами ты такая дерзкая. Прямо как твоя мать». Он действительно удивлялся, что его жена иногда носила его в утробе. «У диких племён есть традиция ухаживания... довольно нетрадиционная. От старых привычек трудно избавиться. Ничего страшного». Это вполне соответствовало их образу жизни, но в городе это казалось таким глупым. «Видимо, не ничего, раз тебе это так смешно, а у мамы сложилось впечатление, что это как-то связано со мной». Саске отступает на шаг и вызывающе скрещивает руки на груди. «Что за традиция?» Это было немного неловко. «Ну, всегда есть исключения, но в городе, как правило, ухаживания начинает мужчина, а если женщина решает первой заявить о своих намерениях, то она делает это довольно тонко». Он делает паузу, не зная, как это сформулировать. «Женщины из диких племён не отличаются тонкостью. По сути, ожидается, что женщины сделают первый шаг, и часто они делают это очень, очень агрессивно». «Обычно они пытаются доказать, что достойны того мужчины, которого считают самым желанным». Он качает головой. «Это было довольно неловко. Твоя мать рано повзрослела. Она хотела привлечь моё внимание своей боевой доблестью». Он качает головой. «Сейчас это забавно, но тогда это было довольно унизительно — когда девочка на пять лет младше тебя пытается повалить тебя на землю, стреляет в тебя из лука, пытается опутать тебя водой...и да, это, по-видимому, возможно». Он подумал, что это шутка, но Микото действительно удалось поймать его в ловушку с помощью верёвки, сделанной из воды. «И другие подобные вещи». Саске моргает. Что его мать сделала с его отцом? "Хорошо ...? Все это очень приятно знать, но какое это имеет отношение к впечатлению матери обо мне?" Женщины племен могли делать все, что им заблагорассудится, но он не понимал, какое это имеет отношение к нему. Какими бы впечатляющими ни были их подвиги. «Мне кажется, ты запутался», — усмехается он. «Твоя мать не так тебя воспринимает. Я хочу сказать, что она считает такую... тактику наиболее приемлемым способом привлечь моё внимание.» Фугаку весело качает головой. «Сколько бы лет она ни прожила в городе, она всё ещё в это верит». Годы становления личности оказывают глубокое влияние на наше поведение. Вот почему, я полагаю, в той или иной степени вы всегда будете чувствовать себя людьми. Саске даёт себе минутку, чтобы осмыслить сказанное, а затем бьёт себя ладонью по лицу. «Думаю, я бы предпочёл чувствовать себя немного более человечным, если это значит, что я могу перейти к сути быстрее, чем настоящий эльф». Чёрт возьми, этот человек умел ходить вокруг да около… «Ну, по крайней мере, ты не называешь меня девчонкой за то, что я „агрессивная“, „дерзкая“ или „упрямая“…» Он мог бы продолжать этот список бесконечно. Он ласково улыбается Саске. «Я не думал, что будет тактично просто взять и начать объяснять, как твоя мать пытается меня соблазнить. Я пытался быть тактичным». Фугаку усмехается, глядя на выражение лица Саске. Дети порой бывают такими забавными. «Ты много чего умеешь, сын мой. Но женственность — не одна из этих вещей». «Что ж, теперь я понимаю, откуда у Итачи его способность раздражать меня», — закатывает глаза Саске. Наверное, не стоило делать это при короле, но он был раздражён. «Солдаты не закатывают глаза, глядя на своего командира». Что ж, Саске был ещё молод. Может быть, через пару десятилетий он остепенится. «Прибереги этот огонь для врага». «Да, сэр!» — ухмыляется Саске и поворачивается к двери, но затем оглядывается через плечо. «О, и спроси у мамы, не научит ли она меня этому водяному лассо. Я могу придумать несколько человек, которым не помешало бы попробовать». Фугаку качает головой. «Что ж, я уверен, ей бы очень понравилось учить тебя. Хотя талант к магии воды полезен, этому можно научиться. Просто некоторые люди более восприимчивы к определённым видам магии, чем другие». Он наклоняет голову. «Я не совсем уверен, в чём заключаются твои магические способности, но полагаю, что тебе больше подойдут более взрывные виды магии». Возможно, здесь замешана магия, связанная со скрытностью. «Верно…» Что ж, может быть, когда-нибудь у Саске хватит терпения, чтобы наконец как следует изучить магию. «В любом случае, я собираюсь прогуляться. Меня зовут звёзды». Это означало, что он хотел понаблюдать за звёздами, что он чувствовал притяжение к ним или какой-то прилив вдохновения. Это была эльфийская поговорка, но сегодня она подходила для его целей. В конце концов, он собирался тайком выбраться из города и направиться на восток. «Конечно. Наслаждайся наблюдением за звёздами». Фугаку кивает. «Но будь осторожен. Неизвестно, попытается ли Хиаши похитить тебя или сделать что-то в этом роде». «Конечно, я буду осторожен. Хотя я могу задержаться, если охота будет удачной». Лучше убедиться, что никто не беспокоится о нём. «Я легко впадаю в беспокойство». Саске решил, что это неплохой повод. Фугаку тихо смеётся. «Понятно. Что ж, скорее всего, всё уладится в течение следующего столетия или двух. Приятного вечера». Он улыбается. Сасукэ сомневался, что он когда-нибудь «остепенится». Он не был устроен как эльф, он по большей части чувствовал себя человеком, даже если старался этого не показывать. С другой стороны, Наруто вряд ли можно было назвать спокойным, уравновешенным городским эльфом, как его отец и брат, так что, возможно, он был больше похож на дикого эльфа, чем на городского. «Я так и сделаю». В конце концов, ему нужно было встретиться с дамой. Хината с тревогой ждёт в саду. Её лавандовые глаза каждые несколько секунд бегают по сторонам. «Он обещал». Сасукэ обещал, что придёт. В средней школе она не очень хорошо его знала, но не думала, что он лжец. «Хотя, может, его вызвали на очередное патрулирование?» В таком случае, скорее всего, он не мог ничего поделать. Убедившись, что путь свободен, Саске взмывает вверх, перепрыгивая с ветки на ветку с неестественной грацией. Он покинул дом несколько дней назад и должен был поскорее встретиться с Хинатой и вернуться, иначе кто-нибудь заподозрил бы неладное. И, конечно же, на обратном пути ему нужно было что-нибудь поймать. Может быть, оленя или нескольких. Или что-то редкое, чего было бы достаточно, чтобы убедить отца, что это была просто охота. Заметив Хинату в свете восходящей полной луны, он останавливается на дереве прямо над ней, а затем спускается вниз, облачённый во всё чёрное и серебристое. «Ты пришла». Он был немного удивлён. В конце концов, у неё были все основания относиться к нему с подозрением. С другой стороны… может быть, она просто ещё не знала, что он «враг». Она подбегает к нему и обнимает. «Конечно, я это сделала!» Он был её единственной связью с домом, и, более того, Хината не могла просто бросить его в этом странном новом мире. Ну, новом для неё, возможно, не таким уж и новым для него. «Я рада, что ты это сделал. Я думала, может, охранники дали тебе другую смену или что-то в этом роде». Она всё ещё думала, что он стражник? Ладно, с этим он мог бы смириться. «Насколько всем известно, я отправился на охоту». Это не было ложью ни с одной из сторон, потому что именно так он и сказал отцу, и он действительно собирался на кого-нибудь поохотиться, прежде чем вернуться, и он действительно довольно долго наблюдал за звёздами. Тем не менее никому не нужно было знать, что произошло на самом деле. «О, хорошо, это работает». Хината медленно кивает. «Если книга отправила тебя сюда, то, скорее всего, это была та же книга, что отправила и меня». Было так приятно снова заговорить на отвлечённые темы. Саске кивает. «Значит, ты тоже нашёл книгу… Я не думал, что она отправит сюда кого-то ещё». Из того, что он знал о заклинании или, по крайней мере, из того, что он прочитал до того, как его затянуло в книгу, следовало, что каждая история должна была отправить в другой мир одного человека, а не двух. «Однако удивительно, что именно у тебя есть то, чего ты хочешь настолько сильно, что заклинание затягивает тебя». Хината кивает в знак согласия. «Думаю, именно это и произошло. Для меня это тоже было неожиданностью. Ты уже понял, чей это был голос?» — на последней фразе синеволосая девушка делает паузу, слегка обидевшись. «Что ты имеешь в виду?» Игнорируя раздражение в ее голосе, Саске качает головой. "Нет, я не знаю, чей голос позвал меня сюда. Я здесь почти три года, и ни один из моих поисков ничего не дал. Даже те, что были сделаны из праздного любопытства. И все же, похоже, ей нужно было многое понять. - И я не пытался тебя обидеть. Я просто хотел сказать, что сложно представить тебя в роли человека, который отчаянно ищет что-то, что может дать ему только волшебная книга. «О. Что ж, это не очень... обнадеживает». Она вздыхает и качает головой. «Если ты ничего не нашел за столько лет, то шансы на то, что мы найдем что-то вместе, невелики». Услышав его извинения, Хината наклоняет голову. «Это твой способ сказать, что ты думал, будто у меня идеальная жизнь?» Сасукэ сдерживает смешок. «Вряд ли. Я просто не думал, что всё настолько плохо, что тебя затягивает в другое измерение». Тем не менее, если она здесь, значит, в её жизни чего-то не хватает, чего-то, что ей нужно. И он знал, что ей придётся выбирать между этим и возвращением «домой». Хината делает паузу. Она не хотела обременять Саске своей «слезливой историей», если это вообще можно было так назвать. «Старшая школа трудна для всех, но особенно для тех, кто невидимка и к тому же Хьюга. Тебе не нужно меня жалеть, я знаю, что мне жилось намного лучше, чем большинству». Она скрещивает руки на груди и отводит взгляд. Саске хмурится. Это всё, что ему нужно было услышать, чтобы понять, что она не уверена в своих ожиданиях, но это всё равно не имело смысла. «Я сомневаюсь, что книга привела тебя сюда только ради этого. Не думаю, что это так уж причудливо». Если бы это было так, из-за этого пропали бы тысячи людей. Должно быть что-то ещё... Ну, думаю, возможно, не все точно знают, что именно они ищут, иначе книга просто объяснила бы это, а не заставляла нас прыгать через все обручи. «Думаю, тот, кто написал эту книгу, просто садист и получает от этого какое-то извращённое удовольствие», — вздыхает Хината, глядя на него. «Ты нашёл то, что искал?» «Я нашёл». Не было никаких сомнений в том, что Саске нашёл то, что искал, и даже больше. «И нет, тот, кто написал эту книгу, не садист. Они… Я почти уверен, что они просто хотят помочь людям. Это единственный шанс для некоторых людей стать счастливыми». Потому что в том, другом мире, он определённо не был счастлив. «Ты меня смущаешь». До этого он казался таким нервным. Как человек, который был начеку, а теперь утверждает, что счастлив. «Ты не похож на человека, который получил то, что хотел. Ты похож на того, кто чего-то боится. Значит ли это, что ты предпочёл бы остаться здесь?» Саске моргает, а затем мягко улыбается. «Дело не в этом. Просто в этом мире есть напряжение, от которого мне не по себе. Это не из-за того, что я нашёл. А то, что я нашёл… определённо было тем, что я искал». Родители… брат… семья, которая его любила. «Может быть, когда-нибудь я смогу познакомить тебя с ними, когда весь этот идиотизм закончится». Она кивает в ответ. «До меня доходили слухи о грядущей войне, но, полагаю, некоторые вещи универсальны». Война — одна из них. «Между Аладелем и Тиралом». О, Саске был наслышан об этих слухах. Он поставил себе задачу услышать их все. «Это бессмысленная война, в которой только одна сторона хочет сражаться». Но если бы он рассказал ей больше, она бы тоже втянулась. «Просто убедись, что, если что-то случится, ты найдёшь безопасное место, где можно спрятаться». И не ввязывайся в здешнюю политику». Ему хотелось попросить её сбежать с ним, но это только дало бы Хиаши повод для объявления войны. А Саске был полон решимости не давать ему такого повода. «На самом деле я не собиралась драться. Я всё ещё учусь читать и писать на их языке. Куренай говорит, что у меня получается». Она качает головой и вздыхает. «Хотя, наверное, мне стоит попросить об уроках самообороны. Просто на всякий случай». Саске ухмыляется. «О, я помню свои уроки. Мой брат очень тщательно вдалбливал мне в голову наш язык. Как только я его выучил, он каждый день таскал меня в библиотеку и пичкал книгами по истории и философии». Это раздражало, но в то же время было приятно. Ему нравилось проводить время с Итачи. Хината думала, что брат Саске мёртв, но она списывает это на плохие воспоминания. Может быть, его затянуло вместе с другим мальчиком. «Что ж, хорошо, что он так тщательно тебя подготовил». Она улыбается. «Ты всегда была хорошей ученицей. Так что, вероятно, тебе не потребовалось много времени, чтобы всему научиться». Или, может быть, кто-то из других приёмных детей сбежал вместе с ним. Вполне возможно, что у него было по меньшей мере полдюжины сводных братьев. Если не считать уроков, Итачи был очень дотошным и во всех остальных аспектах. «Да, он всегда раздражает меня тем, что тычет меня пальцем в лоб». — Саске потирает лоб, вспоминая, как его в последний раз тыкали пальцем. «Но, думаю, он на удивление хорошо ко мне относится, учитывая, что я, по сути, был чужаком в его доме и отнимал время и внимание его родителей». — Итачи был невероятно терпеливым, даже более терпеливым, чем мог надеяться Саске. «Но он по-прежнему любит выводить меня из себя. Поэтому я отвечаю ему тем же, используя всевозможные современные земные выражения и сбивая его с толку». «Что ж, я рада, что ты нашёл здесь семью». Она улыбается и кивает. «Хьюги приняли меня на удивление радушно». Значит, он точно не сводный брат. По крайней мере, не из их мира. «Наверное, потому что ты на них похож…» — Саске грустно вздыхает. «Вот почему моя семья приняла меня. Я очень на них похож, особенно на маму. На самом деле, ты бы видел лицо отца, когда он впервые меня увидел, он подумал, что это какой-то розыгрыш! Ну, пока они не узнали, что по их меркам я практически первоклассник». Это раздражает, но со временем привыкаешь к тому, что тебя называют ребёнком, пока тебе не исполнится пятьдесят. Хината хихикает. «Да, я очень удивилась, когда Неджи сказал мне, что изучает магию уже пятьдесят лет». Он действительно выглядел на её возраст. «Кажется, они стареют очень медленно». «Ну…» Это была сложная тема, которую Саске до сих пор пытался для себя прояснить. «И да, и нет. Физически эльфы взрослеют медленнее, чем люди, но не намного. Первые десять-двенадцать лет они растут примерно так же, как люди, а потом процесс замедляется и в итоге достигает скорости улитки где-то в подростковом возрасте или когда тебе за двадцать». С точки зрения психологии, мы не считаемся взрослыми до пятидесяти лет, потому что, когда вам исполнится триста, четыреста, пятьсот или даже шестьсот лет, пятьдесят покажутся вам не такими значительными, как вы думаете. «Ш-шестьсот лет?» Это как минимум?! «Ч-что тогда считалось средним возрастом, а что — старостью?» Ей было семнадцать. Неудивительно, что Неджи так переживал из-за её возраста. «В среднем?..» — Сасукэ не был уверен насчёт городских эльфов, но что касается его народа… «Думаю, пятьсот — это примерно средний показатель. Хотя некоторые доживают и до тысячи. Всё зависит от того, сколько магии в твоём теле. Дольше всех живут те, у кого больше всего магии. Ну, если не считать тех, кого убили в дикой природе.» Хината кивает. «Ну, тогда я, наверное, не доживу до тысячи». Она не знала, есть ли у неё хоть какая-то магия, не говоря уже о таком количестве. Саске криво улыбается. «У тебя больше шансов, чем у меня… к тому же, возможно, где-то внутри тебя скрыта магия. Мой брат и раньше предлагал мне поучиться, но я всегда отказывался в пользу тренировок с мечом и луком, а также обучения у разведчиков и рейнджеров. Но я подумываю о том, чтобы научиться магии. У большинства эльфов есть врождённые способности, но лишь у немногих их достаточно, чтобы считаться магами». «Ну, если ты не пробовал, то ты ещё не знаешь, на что способен». Она улыбается ему. «Я уверена, что ты быстро станешь магом. Ты всегда преуспевал в... ну, почти во всём, по крайней мере в средней школе». «Может быть. Я надеюсь, что смогу научиться достаточному, чтобы защитить свою семью, когда начнётся война». Потому что Саске знал, что она вот-вот начнётся. «Пока они в безопасности…» Нет, он хотел защитить не только свою семью, но и свой народ, свой дом. «Я никогда не смогу делать то, что делает мой брат, но каждая мелочь помогает». Она качает головой и гладит его по щеке. «Саске, ты приспособился к совершенно другому миру. Я бы не стала так недооценивать тебя». Хотя ей было немного любопытно узнать побольше о его брате. Саске удивлённо приподнимает бровь. Она была очень приветлива для одной из стоических Хьюг. «Я не преуменьшаю свои заслуги, он просто такой сильный. Что касается адаптации… Мне очень помогли. Но я должна была быть здесь. Здесь у меня есть всё, что я хочу…» «Что ж, это всё равно удивительно. Немногие смогли бы это сделать». Хината отдёргивает руку, чувствуя, что, возможно, вторглась в его личное пространство. «Но я рада, что ты счастлив». Он был бы счастлив, когда бы угроза войны миновала или когда бы закончились боевые действия. Но нельзя получить всё сразу… «Спасибо. И я надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь, даже если пока не знаешь, что это». Она кивает. «Не за что, и спасибо тебе». Хината была почти уверена, что знает, чего хочет. Сбежать, но она не это имела в виду! Саске улыбается, кладёт руку ей на затылок и прижимается лбом к её лбу. «Пусть звёзды оберегают тебя. И если есть способ отправить тебя обратно в твой мир, я вернусь к его поискам. Я найду для тебя такой вариант, если ты этого хочешь». «Т-спасибо. Я пока не уверена». Её семья, наверное, беспокоится о ней. «Этот мир прекрасен... если не считать войны». Она краснеет от этого удивительно интимного жеста. — Да, это так, — Саске отпускает её, пропуская несколько тёмно-синих прядей сквозь пальцы. — В любом случае, госпожа, мне нужно вернуться к семье. Они будут волноваться, если я не вернусь слишком скоро. — Он ухмыляется. — Они очень заботятся о своих маленьких детях. Кажется, они думают, что я не могу позаботиться о себе сам. Хината смеётся. «Они явно никогда не видели, как ты играешь в вышибалы. Ты можешь быть очень жестоким». Она улыбается ему. «Я постараюсь увидеться с тобой в следующем месяце, но я не знаю, что будет дальше». От этой мысли она хмурится. «Постарайся не рисковать». «Я приду». Он знал, что во дворце будет в полной безопасности. «Но я должен попросить тебя… не искать меня и никому не называть моего имени. Я приду в следующее полнолуние, только никому об этом не говори». «Я знаю. Я бы не хотел, чтобы у тебя были проблемы из-за того, что ты пришёл, когда должен был быть на охоте». Брюнетка понимающе кивает. Больше похоже на визит к даме из вражеского дома в соседнем королевстве. Но… ей не нужно было об этом знать. Саске на мгновение хмурится, а затем тянется назад, чтобы расстегнуть один из многочисленных ножей, спрятанных в его доспехах. «Ты говорила, что хочешь защитить себя…» Он переворачивает кинжал в руке и вкладывает кожаные ножны в руки Хинаты. «Им легко управлять, и он подходит для невысоких и быстрых людей. Не бросайте его, если только вы не умеете идеально прицеливаться и быстро возвращать его в руку. Если начнётся драка, он вас защитит. Просто не показывайте его никому, пока в этом не будет крайней необходимости». Она несколько нервно берёт нож. «Я не скажу им, что он у меня». Хината на мгновение замирает, но затем быстро целует его в щёку. «Спасибо. Надеюсь, увидимся в следующем лунном цикле». С этими словами она убегает. «Ты…» — Саске уходит с поляны, его тёмные волосы и доспехи помогают ему раствориться в темноте под покровом деревьев. Ему нужно было многое сделать, а времени было в обрез. Кроме того, ему нужно было подстрелить несколько оленей. « Первый « Предыдущий Глава 5 из 42 Следующий Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. В этой главе вы узнаете больше о народе Хинаты, и оба наших эльфа готовятся к предстоящей войне. В любом случае, мы надеемся, что вам понравится это обновление. Глава 6 Две недели спустя Хината решает, что ей не помешало бы попрактиковаться. Она тщательно спрятала нож, который дал ей Саске, но решила, что нож — это всё-таки нож. «Неджи, не мог бы ты научить меня обращаться с ножом?» — синеволосая девушка нервно прикусывает нижнюю губу. «Я знаю, что грядет война, и хочу уметь защищаться в худшем случае». Неджи удивлённо моргает, услышав просьбу. «Ты хочешь научиться драться?» Он не мог представить, что такому ребёнку, как Хината, может понадобиться драться. По крайней мере… не в ближайшие несколько десятилетий. Но… возможно… это означало, что она не такая хрупкая и нежная, какой казалась на первый взгляд. Не то чтобы он ожидал, что она станет воином, но несколько уроков самообороны могли бы пойти девочке на пользу. «Что ж, я не вижу причин отклонять вашу просьбу». В тот момент он не был занят ничем важным. Она улыбается ему. «Спасибо, Неджи. Я сделаю всё, что в моих силах». Хината немного удивлена тем, что он так быстро согласился, но благодарна ему. — Очень хорошо, — он тянется вниз и достаёт из-за пояса искусно сделанный кинжал. — Возьми его в руку и держи так, чтобы тебе было удобно. — Закруглённая рукоять располагалась между сверкающим навершием и изящной крестовиной в форме листьев. Весь кинжал был сделан из полированного серебра. «Он прекрасен». Она смотрит на него, сжимая в руке так крепко, как только может. «Но не слишком ли он дорогой для тренировочного оружия?» Неджи хмурится. «Ты ожидал увидеть деревянный кинжал? Нет смысла учиться обращаться с оружием, которым ты никогда не воспользуешься в бою. Этот кинжал — один из самых простых в нашем арсенале». «Ну, нет, но он такой красивый». Она почти чувствовала себя виноватой из-за того, что воспользовалась им. «Подожди. Это что, простая версия?!» В этом прекрасно сделанном клинке не было ничего простого! «Это…?» — Неджи не совсем понимал, почему она так удивлена. У них было гораздо более красивое оружие, чем этот кинжал. Он достаёт из инкрустированных драгоценными камнями ножен ещё один кинжал. Навершие, рукоять и крестовина красиво позолочены и инкрустированы драгоценными камнями, а на серебристом лезвии выгравированы руны и цветочные узоры. «А теперь посмотри, как я держу лезвие. Запястье — это основной сустав, который используется при владении кинжалом». При упоминании второго варианта она ахает. «Ого». Этому городу определённо нравилось его яркое оружие. «Верно. Запястье. Понял». Неджи кивает, рассекая воздух собственным кинжалом. Его движения грациозны и плавны. Он переворачивает клинок в руке и начинает медленно наносить удары по невидимым врагам, демонстрируя Хинате правильную стойку. «Спина должна оставаться прямой, но бёдра и плечи могут двигаться. Сохраняйте плавность и сосредоточенность. А когда ваш противник окажется перед вами...» Он резко наносит удар в область солнечного сплетения противника. «Ударьте в уязвимое место». «Не двигайся, сосредоточься и ударь в уязвимое место», — повторяет Хината, с благоговением наблюдая за ним. «Ты действительно грациозен». Она задумалась, сможет ли когда-нибудь двигаться так же. «Это приходит как само собой, так и благодаря многолетней практике». Неджи занимался фехтованием с тех пор, как был ещё младше Хинаты. Этого от него и ждали, ведь он был следующим в очереди на престол. «Я уверен, что ты будешь учиться и совершенствоваться, если приложишь усилия». Она кивает. «Что ж, в этом есть смысл». Хината пытается повторить движения Неджи. «Надеюсь. Может быть, однажды я стану такой же хорошей, как ты». «Возможно». Хотя Неджи в этом сомневался. Хината просто не казался подходящим кандидатом для боя. Хотя члену клана Хьюга не пристало отставать в боевых навыках. «А пока мы будем оттачивать твои навыки, чтобы ты мог защитить себя, если Тирал нападёт на нас». «Звучит неплохо.» Она улыбается и тренируется с кинжалом. «Они же не станут нападать на наш город, когда там столько диких племён, верно?» «Однако я сомневаюсь, что они пошлют к нам шпионов, чтобы те саботировали наши усилия по защите королевства». Неджи убирает оружие, подходит к Хинате и слегка разминает её руки и ноги, выпрямляя её. «Чтобы защитить Аладель, король планирует заключить союз с дикими племенами». Хината не понимала, почему они сражаются. «В этом есть смысл. Но почему другое королевство угрожает нам?» Никто никогда не объяснял ей этого. Неджи вздыхает и отходит от девушки на шаг. «Они уже несколько лет наращивают силу, их альянсы и военная мощь стремительно растут. Они находятся в опасном положении, поскольку старший принц достиг совершеннолетия и может взять себе невесту. Второй принц молод, но их положение гораздо прочнее, чем хотелось бы королю, и они представляют угрозу для нашего существования». «О, и ты опасаешься, что эти союзы были заключены с намерением напасть на нас?» Звучало это не очень хорошо, но это не обязательно означало, что другое королевство наращивает свою военную мощь, чтобы напасть на них. «Полагаю, в этом есть смысл. Хотя я не думаю, что старший принц может что-то поделать с тем, что он достиг совершеннолетия». Хината весело качает головой. «Возможно, и всё же факт остаётся фактом: принц Итачи из клана Учиха — опасный противник, обладающий исключительно мощной магией». Неджи не горел желанием проверять свои силы в схватке с талантливым магом. «И хотя его младший брат ещё ребёнок, мальчик, судя по всему, подаёт большие надежды как воин, если дать ему несколько десятилетий, чтобы повзрослеть и отточить свои навыки». Она кивает и хмурится. «Значит, это превентивный удар. Будь осторожен». Хината с беспокойством смотрит на него. «Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось». «В случае первого удара я буду подчиняться непосредственно королю. В худшем случае наш клан будет хорошо защищён». Неджи хорошо знал своё место, и оно было рядом с дядей. «Приятно это слышать». Хината не знала, что ещё сказать. «Я рада, что ты будешь в безопасности». «И будьте уверены, вы также будете защищены от любых нападений со стороны врага». Хотя им ещё предстояло поймать кого-нибудь из шпионов Тирала. Как только шпион окажется в руках их магов, получить от него информацию будет проще простого. «Если они придут, то из леса». Хината кивает. Она чувствует облегчение, но в то же время нет. «Я постараюсь не забывать об этом». Похоже, Саске был прав. Возможно, эту войну не обязательно было начинать. «Очень хорошо». Неджи возвращается на исходную позицию, принимая прежнюю грациозную и элегантную стойку. «Продолжим?» В конце концов, если она хочет владеть оружием, ей нужно многому научиться. «Да, так и сделаем!» Она улыбается и снова пытается повторить его движения. Неджи плавно переходит от одного движения к другому, легко ступая по земле и нанося удары по множеству невидимых противников, плавно меняя кинжал на меч. «Каким бы ни было оружие, оно должно чувствовать себя естественно в твоей руке». Он кружит с мечом в руках, его глаза видят врагов, о которых другие могут только мечтать. «Оно должно быть продолжением твоей руки». Хината кружит ножом в руке. «Продолжение руки». Брюнетка не была уверена, что у неё когда-нибудь получится, но была более чем готова попробовать. «Именно так». Хотя Неджи заметил, что её движения по-прежнему были немного неуверенными. «Считайте этот кинжал ещё одним инструментом для тренировок. Со временем и при должном усердии вы овладеете и им». Меч кружится над его головой, серебристо-белая сталь сверкает на солнце. «Хорошо. Я буду продолжать тренироваться». Она не была уверена, что когда-нибудь станет экспертом, но Хината чувствовала себя хоть немного увереннее в своей способности защитить себя. Неджи одним плавным движением вставляет меч в ножны. «Ты можешь продолжить тренировку позже. А сейчас тебе следует пройти на террасу, чтобы позаниматься с госпожой Куренай». Хината кланяется ему в знак благодарности. «Конечно. Спасибо». С этими словами она быстро уходит к другому своему наставнику. В саду на террасе Куренай снова перебирает струны своей лютни, её взгляд блуждает по старому тексту, а пальцы по памяти воспроизводят нежную мелодию. Её голос разносится по округе, напевая песню, столь же древнюю, как и мелодия. Песню о солнце и луне, море и небе. «Добрый вечер, Куренай-сенсей», — улыбается Хината, подходя к ней и кланяясь. «Надеюсь, у вас всё хорошо?» «Я есть». Куренай даже глазом не моргнула, услышав странное обращение. Насколько она поняла, так люди, вырастившие Хинату, называли своих учителей. «Иди сюда, садись, сегодня мы начнём изучать культуру и её проявления на протяжении истории». Хината улыбается. «Хорошо. Это то, что меня больше всего интересует». Она быстро подходит и садится рядом со своим сенсеем. Куренай достаёт из корзины, увитой травой и лианами, ещё один фолиант. «Я уверен, что ты общался с другими жителями города. Я хотел бы начать с вопроса о том, что ты заметил в процессе обмена приветствиями». "Ну, как ты мне сказал, здесь есть круг приветствия. По большей части люди приветствуют меня тремя круговыми взмахами, если только они не охранники". Хината задумчиво кивает. "Обычно они дают мне два. Хотя, я думаю, это именно то, чего от них ожидают. Люди здесь действительно вежливые, но, похоже, особое внимание уделяется домам и вашему положению ". Её учитель ободряюще кивает. «Да, стандартное поведение стражников предполагает определённую долю осторожности. В конце концов, они здесь для того, чтобы защищать нас, а значит, они опасные воины. Различие в статусе подчёркивается как способ поддержания порядка и стабильности среди нашего народа. Именно поэтому мы приветствуем друг друга дружелюбно, но сдержанно. Прикасаться к кому-либо без разрешения или близкого родства с ним невежливо». «О. Понятно». Что ж, это объясняет, почему Саске так удивился, когда она коснулась его щеки. «Полезно знать. Как можно определить, к какому Дому принадлежит человек и с чем связаны те или иные Дома? Я заметил, что разные Дома, похоже, связаны с разными профессиями». «Действительно, это так, хотя у большинства домов есть свои гербы или ленты определённых цветов». Это была сложная, но эффективная система внутри города. «По цветам и гербам, которые носит один из наших людей, можно определить его дом. Бело-золотая форма, которую носят стражники, — это цвета клана Хьюга, которые также носят лаванду в знак своего положения.» Хината моргает. Похоже, всё будет непросто и быстро. «Есть ли где-нибудь книга со списком значений цветов и лент?» — Есть. — Куренай кладёт книгу на колени Хинате и переворачивает страницы. — Белый — распространённый цвет, обозначающий статус дома, а любой другой цвет обычно указывает на род занятий или профессию. Гербы используются для того, чтобы безошибочно определить дом по его принадлежности и роду занятий. «Спасибо». Она улыбается, глядя на него, и вздыхает. «На то, чтобы запомнить, уйдёт какое-то время». «Не так долго, как ты думаешь». — Куренаи проводит пальцами по длинному списку цветов, от самых ярких красных до самых бледных фиолетовых, самых насыщенных синих и самых ярких жёлтых. «На гербах часто есть надписи, по которым гораздо проще определить дом, исходя из его убеждений». Она кивает, пристально разглядывая все гербы и ленты. «Ни одного чёрного?» Это показалось ей странным. «Конечно, нет, мы не используем такие тёмные ткани». Куренаи наклоняет голову. «Это обычная ткань там, где ты выросла? Я слышала, что люди предпочитают этот цвет…» «Ну, это зависит от обстоятельств». Хината делает паузу, обдумывая ответ. «Это довольно распространено. Большинство людей считают его серьёзным или сексуальным цветом». Мгновение. «...сексуальный цвет?» Куренай могла понять, почему этот цвет считается таким же серьёзным, как белый, но она никогда не слышала о таком... «сексуальном» значении. Верно. Куренai, возможно, не знаком со словом «сексуальный». «Там, откуда я родом, «сексуальный» — это просто другое слово для обозначения «сексуально привлекательного».» Хината краснеет. Она не могла поверить, что сказала это. — А, понятно, — Куренай перекатывается по траве. — Люди, должно быть, гораздо более раскрепощённые, чем я думал. Они похожи на представителей диких племён. Их образ жизни… гораздо менее регламентирован, чем наш. Они мало заботятся о приличиях и делают, что им вздумается, поступая так, как им заблагорассудится. «Я не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла». Хината прикусывает нижнюю губу, чувствуя себя немного виноватой за то, что произвела на Куренай неверное впечатление. «Всё зависит от ситуации. Некоторые люди очень сдержанны, а некоторые — очень раскрепощены. » — Значит, довольно разнообразно, — Куренаи переворачивает ещё одну страницу. — Однако, что касается вашего предыдущего вопроса, наши шпионы и разведчики часто носят одежду из более тёмных тканей, зелёных и синих, чтобы сливаться с лесом, когда они наблюдают за нашими границами. Серый и чёрный считаются тёмными, неприятными цветами. «Только для одежды, верно?» Она хмурится при мысли о том, что волосы Саске могут быть для него клеймом. «А для других вещей, например для цвета волос или глаз?» Куренаи хмурится. «В нашем городе очень мало людей с такими тёмными волосами и уж точно нет таких глаз. Хотя я слышала, что среди людей это более распространено. Многие дома связаны кровными узами, но я не видела никого, кто был бы похож на то, что ты описываешь». Она моргает. «Люди с чёрными волосами — редкость? Там, откуда я родом, это был один из самых распространённых цветов». Что-то не так. Саске был городским стражником. Она должна была хотя бы немного знать о людях с чёрными волосами, но он велел ей никому не рассказывать. «Неважно. Это была глупая мысль». «Что ж, в нашем королевстве это редкость, но мне говорили, что в других странах это более распространено». Куренай показалось это странным, ведь Хината задавал довольно необычные вопросы. «Возможно, ты найдёшь ответы в библиотеке. Если ты видел кого-то, то, возможно, в другой стране есть семья, известная своей внешностью». Она могла бы назвать одну такую семью, но говорить об этом было бы предательством, учитывая надвигающуюся войну. «О, это не имеет значения», — Хината качает головой. «Я просто размышляла. Я просто удивлена, что этот цвет здесь так редко встречается». «Очень хорошо», — мягко улыбается Куренай и нежно касается руки Хинаты. «А теперь давайте продолжим разговор о традициях приветствия. Вы уже знакомы с нашими приветствиями на расстоянии, а также с различиями в статусе. Замечали ли вы какие-либо другие приветствия в повседневном общении с другими людьми?» «Ну, один человек поприветствовал меня словами: «Пусть звёзды оберегают тебя».» Хината задумчиво наклоняет голову. «Это что, распространённое приветствие?» Куренай настороженно и с беспокойством наблюдает за своей ученицей. «Только не в Аладеле». Она вглядывается в лицо девушки, пытаясь уловить малейший намёк на обман. «Где ты услышала это приветствие?» У Хинаты в животе поселилось тревожное чувство. «О... должно быть, это кто-то из гостей». Судя по всему, она сказала что-то не то. Обеспокоенная за своего ученика, Куренай внимательно осматривает окрестности красными глазами, но никого не видит. Она понижает голос и наклоняется к уху ученика. «Я бы никому не стала повторять это приветствие, чтобы тебя не заподозрили в шпионаже. Ни один член семьи, которому рады в Аладеле, не стал бы использовать такое приветствие в пределах этого королевства. Если ты встретил кого-то, кто использует такое приветствие, я прошу тебя никому об этом не рассказывать, кроме меня». Хината сглатывает и кивает. «Да, Куренай-сенсей». Она даже не хотела говорить об этом своему наставнику. «Я буду иметь это в виду». Причёска и приветствие Саске не были похожи на то, как принято в Ададеле. Может, он шпион? Куренай с сожалением вздыхает. «Прошу прощения, леди Хината, я просто хочу вас защитить. Я считаю эту войну совершенно бессмысленной. Нет никаких признаков того, что нам грозит нападение. И если у того, чьё приветствие вы подслушали, такие же тёмные глаза, как вы описывали ранее, я бы посоветовала вам быть осторожнее». Она ненавидела эту часть своей работы — наставлять Хинату. «Быть замеченным с любым эльфом из лесных городов Тирала опасно». «Я понимаю», — улыбается ей Хината. «Я знаю, что ты просто пытаешься меня защитить». И она была благодарна за это, но у неё было плохое предчувствие. Действительно ли Саске был врагом? Саске забирается в библиотеку через окно, проскальзывает внутрь и оглядывается. Он почти чувствует присутствие брата. «Итачи?!» В конце концов, если кто-то и знает способ или хотя бы след, по которому можно найти способ отправить Хинату домой, если она этого захочет. В конце концов, даже если он нашёл здесь своё счастье, нет никакой гарантии, что Хината его найдёт. «Саске, почему ты крадёшься?» Маг поднимает бровь. «Ты мог бы просто войти через дверь, а не лезть в окно». Итачи знал, что это значит. Саске собирался сделать или сказать что-то очень глупое, если не хотел, чтобы его видели входящим в библиотеку или выходящим из неё. Или же он просто хотел пошалить. Саске пожимает плечами. "Мне нравится лазить через окно, это экономит мое время на лестнице". И все же ему было неловко спрашивать о чем-то своего брата. "... Ты помнишь, когда я все еще пытался найти путь обратно в мир, из которого пришел?" О нет! Верховный принц Тирала мог только надеяться, что Саске не передумал. «Да, я помню тот случай». Он вздыхает и кладёт руку на плечо брата. «Ты ведь не решил, что хочешь вернуться, не так ли?» Это бы окончательно разбило сердце их родителей. — Что? — Саске моргает. — Нет! Нет… дело не в этом… Я и представить себе не могу, что когда-нибудь захочу уйти. — Как он должен был это сделать, не сказав Итачи, что он тайком отправился во вражеское королевство, чтобы встретиться с членом семьи, который пытался убить его родных? — … Похоже, я не единственный, кого книга перенесла сюда. «Ну, хоть какое-то облегчение». Однако Итачи выглядит растерянным. «Книга отправила кого-то ещё в наш мир?» Странно. Насколько он понимал в таких вещах, книга редко отправляла двух людей в одно и то же измерение. «Да, похоже, она появилась здесь не так давно». Хотя Саске ещё не знал всех подробностей, он уловил суть. «Она всё ещё решает, хочет ли она остаться, но если она решит вернуться в свой мир, я думаю, мне стоит попытаться найти для неё способ, ведь я лучше знаком с нашим миром». Итачи с облегчением кивает. «Что ж, это мило с твоей стороны. Должно быть, она очень напугана». Он даже представить себе не мог, каково это — оказаться в другом мире. «И именно поэтому я пришёл сюда». Взгляд Саске скользит по тысячам книг. «Я подумал, что если кто-то и сможет помочь мне найти способ или хотя бы указать верное направление, то это будешь ты». В конце концов, его брат знал о магии такое, чего Саске никогда не понять. «Я постараюсь помочь, но не уверен, что это возможно». Он вздыхает и качает головой. «Если в книге написано то же, что и у тебя, то единственное, что может отправить её обратно, — это её собственное решение». Саске качает головой. «Если бы всё было так просто, я бы вернулся туда в первый же день после прибытия». Сначала он действительно хотел вернуться, когда ещё бродил по лесу в одиночестве, голодный и напуганный. Но ничего не произошло, и он подумал, что дело не только в этом. Итачи качает головой. «Это было до того, как у тебя появилась возможность сравнить эти миры». Он вздыхает. «Не всё так однозначно. Я думаю, что для повторного активации заклинания должен быть достигнут определённый порог». Он не знал, как объяснить брату такие вещи. Саске всегда был более практичным, чем волшебным эльфом. Хотя это могло измениться. «Я посмотрю. Я обещаю». По крайней мере отчасти удовлетворенный этим, Саске кивает. «… Была еще одна вещь, с которой, я надеялся, ты мне поможешь». Это было не в его стиле, но если это поможет защитить людей, которых он любит, он это сделает. «Что это?» — одному Богу и богиням известно, что задумал Саске. «Ты же знаешь, что я помогу тебе... если это не навредит королевству». «Это не навредит королевству». В этом Саске был уверен. «Это для его защиты». Он глубоко вздыхает, успокаиваясь, и смотрит брату в глаза. «Я хочу научиться магии». Итачи улыбается. Что ж, давно пора. «Я научу тебя всему, что знаю сам». Хотя он и боялся, что до начала войны у них будет не так много времени, даже если он был одарён от природы... он мог выучить лишь столько, сколько успевал до начала боевых действий. Саске ухмыляется. "Ну, хорошо, что я гений, иначе у нас никогда не было бы достаточно времени". И ему предстояло многому научиться, если он собирался эффективно бороться с тем, что Хьюга решит бросить в него. "Предпочтительно, ... какую-нибудь защитную магию, что-нибудь, чтобы скрыть себя, и что-нибудь наступательное для начала. Но то, что ты считаешь лучшим для начала, прекрасно ". «Есть базовое заклинание маскировки, которое может на короткое время скрыть ваши передвижения». Другой эльф наклоняет голову, словно обдумывая множество вариантов. «Оно не даёт стопроцентной гарантии, но в такой хаотичной ситуации, как битва... оно может дать вам драгоценное время, чтобы убежать или атаковать». «Ладно, думаю, с этого можно начать». Хотя Саске больше думал о заклинаниях, которые можно использовать в течение длительного времени для маскировки, например для шпионажа. Но если Итачи хочет, чтобы он начал с основ, он может это потерпеть. Кроме того, возможно, ему пригодится заклинание для быстрого побега. Итачи улыбается и подходит к одной из книжных полок. Он проводит изящным пальцем по корешкам книг и достаёт одну из них. «В этой книге подробно описаны различные методы сокрытия, как слабые, так и мощные. Некоторые из них подходят для кратковременного сокрытия, другие можно использовать гораздо дольше, хотя для их освоения требуется гораздо больше времени». «Хорошо», — Саске берёт книгу, которую ему протягивают. «С чего начнём?» Он знал, что существует множество форм магии: одни основаны на чарах, другие — на заклинаниях, а третьи — на инстинктах. Но он видел лишь несколько книг по магии и никогда не читал больше пары страниц. «Вот», — Итачи указывает на страницу, полную схем и рун, — заклинание для кратковременного сокрытия, о котором говорил Итачи. «Нужно произнести всего несколько слов, и оно временно скроет тебя. Но оно не скроет следы, которые ты оставляешь на земле, и тебя услышат, если ты не будешь молчать». «Значит, это даст мне преимущество в навыках скрытного передвижения». Не совсем то, на что надеялся Саске, но начало было неплохим. «Может, мне попрактиковаться в этом возле стражи и посмотреть, заметят ли они меня?» Похоже, это заклинание было легче выучить и освоить на практике. Итачи одобрительно кивает, соглашаясь с этой идеей. «Да. Это хорошая идея». Он мог бы использовать её против людей, которые уже были начеку. «И если они тебя обнаружат, что ж, лучше они, чем наш враг». Глаза Саске блестят от предвкушения. "Тогда, думаю, я знаю идеального подопытного для начала". В конце концов, Юго был очень наблюдательным. Так что, если это и собиралось кого-то обмануть, то только его. "Но прежде чем я смогу начать это тестировать ..." И вот тут-то и наступила неловкая часть. "Ты можешь... научить меня извлекать магию?" «Ты просишь меня показать тебе, как рисовать руны, или как призывать их в целом?» — Итачи ободряюще улыбается ему. «Я могу и то, и другое». Раньше Саске не проявлял особого интереса к изучению магии, поэтому он не хотел расстраивать брата, подшучивая над ним. По крайней мере, пока. «Просто… в общем». Саске было неловко от того, что он не знал того, чему учили даже самых юных эльфов, хотя и пытался это выучить. «Думаю, я смогу разобраться с большей частью этого самостоятельно. Мне просто нужно… понять, как встать на ноги». Итачи кивает. «Что ж, если вдуматься, то по своей сути большая часть магии носит скорее эмоциональный, чем академический характер. Вам просто нужно захотеть этого». Он делает паузу и добавляет. «Если в вашем теле есть магические резервы, то всё получится. Если нет, то ничего не произойдёт. Магия подобна любой другой части тела. Она будет работать до определённого момента. Если вы перенапряжётесь, то она перестанет работать, или вы можете серьёзно навредить своему здоровью». «Эмоциональный, да?» Вот это было забавно. «Тогда, думаю, мне будет проще, чем тебе». Сасукэ ухмыляется, глядя на старшего брата. «В конце концов, у меня никогда не было таких стоических генов, как у тебя. Эльфы, похоже, странные». «Можно испытывать глубокие чувства, не проявляя их слишком бурно». Он усмехается, с нежностью глядя на Саске. «Конечно, всё зависит от направления магии, и во всех случаях в той или иной степени применяется научное знание, но именно твоё сердце питает твою магию». «Что ж, тогда посмотрим, на что способен мой организм». Саске знал, что он был… страстным человеком, если можно так выразиться. Это бесконечно раздражало их отца. Но если в данном случае это было преимуществом, то он с радостью воспользуется им. « Первый « Предыдущий Глава 6 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Что ж, это насыщенная событиями глава. В ней представлен новый второстепенный персонаж, а также много внимания уделяется построению мира. Кроме того, есть небольшая сцена охоты. Она не была особенно жестокой. Поэтому мы решили, что предупреждение не требуется. В любом случае, мы надеемся, что вам понравится эта глава. Обозначения в главе: Телепатия обозначается звёздочками. Пример: *Привет.* Глава 7 На следующий день Хината отправляется в библиотеку. «Я очень надеюсь, что ошибаюсь». Руки юной эльфийки дрожали, пока она просматривала тысячи древних томов и свитков. «Здесь должно быть что-то о том другом городе». Возможно, десятки тысяч. Библиотека действительно была огромной. Однако синеволосая девушка надеялась, что ничего не найдёт. «Это было бы слишком жестоко». Слишком жестоко было бы найти в этом мире кого-то из её собственного мира только для того, чтобы узнать, что он «плохой парень». Саске был так добр к ней. Он ведь не враг, верно? С этой мыслью она открывает одну из книг под названием «Пять великих эльфийских городов» и начинает читать. В первых трёх главах подробно описываются столицы королевств Мирия, Олесия и Элурин, расположенных на равнинах, плато и у рек. Четвёртая глава начинается с рассказа об Аледале и его столице Элитии. Однако пятая глава переносит нас в лесное королевство Тирал и его столицу Синдарон. Это был город, выросший из леса и скрытый в глубине обширных земель на западе. И вот что говорится на первой странице. Тирал, известный своей деревенской и природной красотой, является домом для множества волшебных существ, которых можно встретить в эльфийских лесах. Его жители, ориентирующиеся по звёздам как в навигации, так и в вере, создают свой мир из окружающих их стихий, их связь с природой сильна и непоколебима. Несмотря на отсутствие величественных каменных цитаделей людей, горных королевств гномов и мраморных дворцов многих эльфийских королевств, это оплот самой земли. Самые одарённые в магическом плане эльфы часто происходят из этого города. Хината переворачивает страницу и открывает раздел, посвящённый культуре. В самом городе, чтобы показать, что вы друг, нужно положить руку на грудь. Это жест приветствия и уважения. Для тех, кто ближе к вашему сердцу, прикосновение лбом к лбу — приемлемый способ выразить беспокойство, привязанность и обещание. Ещё один жест, выражающий дружбу, приветствие и добрые пожелания, — это передача защиты звёзд тому, кого вы встретите. Это значит, что вы передаёте защиту богов тому, кому это адресовано. «Что ж, это объясняет его шрам на лбу». И приветствие в виде звезды. «Ему не всё равно, или, по крайней мере, он притворяется, что ему не всё равно». Хината не хотела думать о Саске плохо, но теперь она знала. Она знала, что, скорее всего, он из другого королевства. «И тот, с кем мы собираемся воевать». Слова сорвались с её губ так тихо, что она сама их едва расслышала, но всё же была рада, что в библиотеке они с ним одни. Тирал — процветающее королевство, которым с двадцать девятого года второй эры правит Дом Учиха. Оно издавна поддерживает связи с кочевыми племенами. Его процветание обусловлено богатством лесов, обилием золота и серебра под корнями деревьев, а также плодородной тёмной почвой, хорошо подходящей для сельского хозяйства. Чёрный, серебряный и золотой цвета знамени Учиха символизируют их силу. Текст сопровождается искусно выполненным гербом, который представляет собой закрученную спираль из трёх серебристых точек на чёрном фоне, окружённых широкой золотой полосой. Узор напоминает звёзды на небе, которые так почитаются лесными эльфами. Это было красиво, но у Хинаты возникло нехорошее предчувствие, что именно поэтому в этом городе так не любят чёрный цвет. «Он ассоциируется с ними». С Учихами. С их соперничающей правящей семьёй. Теперь всё встало на свои места. Хината почувствовала себя так, словно её окунули в ледяную воду. Саске... теперь может быть Учихой. Учиха, клан, известный своим поразительным сходством с ночным небом, издавна верил, что, подарив частичку этой ночи своей возлюбленной, он сможет в буквальном смысле защитить её с помощью звёзд. Это выражение преданности, и к нему нельзя относиться легкомысленно. Хотя их представления о звёздах слишком сложны, чтобы их можно было передать словами, они являются путеводной звездой королевства и всей их культуры, как и земля, деревья и песни самой природы. Снова взошла полная луна, и юный принц, скрытый магией, пробирается сквозь деревья к фруктовому саду. Ему потребовалось три дня, чтобы высвободить магию, и ещё два, чтобы освоить первое заклинание. Последнюю неделю он тренировался в использовании заклинаний второго уровня маскировки, а также одного барьерного заклинания, достаточно сильного, чтобы отразить даже стрелы. И всё же у Саске была назначена встреча. А это означало, что ему снова придётся сослаться на охоту. И это не было ложью. На этот раз он тоже что-нибудь принесёт. Но этой ночью он охотился не только за добычей. Он искал эльфа. Того, кто когда-то был таким же человеком, как он сам. Хинату. Она уже была там. Хината настороженно наблюдает за Саске. Она не знала, что собирается ему сказать, но решила, чего точно не скажет. «Саске?» Она не собиралась говорить ему, что подозревает его в том, что он из другого города. «Ты ведь здесь, не так ли?» Хината пытается улыбнуться. Странно, но улыбка получается искренней. Несмотря на вполне реальную возможность того, что он может быть шпионом, она рада его видеть. И это... мягко говоря, настораживает. Саске улыбается в ответ, спрыгивая с деревьев и появляясь в поле зрения, когда чары спадают. «Да, я это сделал. Я же обещал, не так ли?» И он никогда не нарушал своих обещаний. Теперь она понимала, почему многие девочки были в него влюблены в средней школе. «Да, так и было». Они явно знали что-то, чего не знала Хината. Должно быть, они понимали, каким он вырастет. Может, он и был шпионом, но шпионом красивым. Она должна была отдать ему должное. «Хотя, учитывая всё происходящее, я бы не винила тебя, если бы ты решил, что сбегать слишком опасно». «Ну, я должен выполнить пару данных тебе обещаний, так что, конечно, я пришёл». Саске прислоняется к дереву и поднимает глаза к луне и звёздам. «Я спросил брата, можно ли отправить тебя обратно. Он изучает этот вопрос. Пока что он ответил мне только тем, что ты должен действительно ХОТЕТЬ вернуться. Но он всё ещё занимается этим». Хината прикусывает нижнюю губу. «Полагаю, в этом есть смысл». Это действительно странно. «Последние несколько недель я больше думала о надвигающейся войне, чем о возвращении домой». Ей почти кажется, что, признаваясь в этом, она предает свой мир. «Может быть, поэтому. Мне нужно быть более целеустремленной». «Я понимаю». Саске сжимает кулаки, и его лицо мрачнеет. «В любом случае, у тебя есть причины. Война…» Он качает головой. «Она может катиться ко всем чертям». «Я знаю, что ты чувствуешь». Хината вздыхает и качает головой. На самом деле она не считает, что эта война была необходима. «Но сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы пережить это». Она делает паузу и добавляет, словно вспомнив что-то. «Да, и если ты собираешься приехать сюда, то, возможно, тебе стоит покрасить волосы». Хината, наверное, должна была предупредить его об этом. «Судя по всему, чёрные волосы и тёмные глаза здесь не в ходу». Вероятно, здесь не было контактных линз. «Может быть, есть заклинание, которое меняет цвет глаз». Саске приподнимает бровь. «И когда ты только успел набраться таких мыслей?» Это было подозрительное предложение, хотя он и не уловил в нём злого умысла. «Думаю, моя семья была бы очень встревожена, если бы я хотя бы попытался покрасить волосы». — Я только что это заметила, — Хината касается лбом лба Саске. — Здесь не так много людей, похожих на тебя, а сейчас военное время. Выделяться небезопасно. — Как бы ей ни нравился его естественный цвет волос, это было небезопасно. Возможно, это был единственный способ защитить его, пусть даже немного. «Понятно…» — Саске улыбается и прижимается лбом к её лбу. «Тогда я спрошу у брата о заклинаниях для таких случаев. На самом деле это может быть неплохой идеей, чтобы незаметно пробраться к моим друзьям. Я практиковался около недели и думаю, что уже достаточно освоил магию, чтобы проскользнуть мимо кого угодно. По крайней мере, мимо тех, кто меня не ищет». Ну, кроме моего брата, но он ничего не упустит. Хината с облегчением поняла, что он готов её выслушать. «Хорошо. Я не знаю, вернусь ли я». Девушка вздыхает и прижимается лбом к его лбу. «Но я хочу, чтобы ты был в безопасности. Тогда мы не очень хорошо знали друг друга и, наверное, до сих пор не знаем, но нас обоих отправили сюда.» И это должно было что-то значить. «Думаю, это значит, что мы скорее похожи, чем различны, даже несмотря на то, что у тебя уши более заострённые». «Может быть», — Саске нежно обнимает её. «Но, может быть, это просто значит, что то, что тебе нужно, находится здесь и больше нигде». Он жалеет, что они не нашли её раньше, что её отправили в Тирал, а не в Аладель. Тогда бы все эти тайные вылазки были не такими опасными. «Но если я обещаю тебе, что буду в безопасности, то и ты пообещай, что будешь осторожна». Когда идёт война, происходит много неприятных интриг. Если ты в них вляпаешься… Ну, он видел, что тогда происходит. «Ты можешь узнать то, чего лучше бы не знать». «Я постараюсь держаться в стороне». Она вздыхает и кладёт голову ему на плечо. «Я очень мало знаю об этой войне и предпочла бы не участвовать в бессмысленном кровопролитии, если это в моих силах». В этом было что-то успокаивающее. «Меня это пугает. То, что я ничего не знаю». Возможно, прямо сейчас она прижималась к врагу, но не могла заставить себя поступить разумно. Придумать отговорку и уйти. «Действительно, бессмысленно…» На самом деле Саске ничего не имел против жителей Аладеля. Его недовольство было направлено на Хьюга, а точнее, на их короля. «Но если начнётся бой… и он станет слишком масштабным, по крайней мере, попытайся вернуться в свой мир. Я бы не хотел, чтобы кто-то невиновный оказался втянут во всё это». Она склоняет голову набок. «Ты не считаешь себя невиновным?» Это немного пугает её, а у Хинаты сжимается сердце. «Ты на самом деле не так уж сильно отличаешься от меня. Это ведь не твоя битва, не так ли?» Брюнетка смотрит на него снизу вверх. Саске вздыхает. «Полагаю, ты мог бы возразить, что для них я всё ещё ребёнок, но это не отменяет того факта, что у меня есть люди, которых я должен защищать. Я не позволю убить свою семью. Теперь, когда у меня действительно есть семья…» И ради этого он готов защищать их ценой своей жизни. «Хотя отец не в восторге от этого». Скорее всего, он попытался бы спрятать меня, пока всё не закончится. «Скорее всего, таким образом он просто показывает, что ему не всё равно». Хината кивает. «Я понимаю. Что ж, я не хочу задерживаться здесь надолго. Я уверен, что тебе нужно что-то поймать». «Да, иначе я бы солгала своим родителям». Сасукэ тихо усмехается и отпускает её. «Я продолжу искать способ отправить тебя обратно в твой мир, если ты захочешь вернуться. А если бои станут слишком ожесточёнными… беги к реке и плыви вверх по течению на юг, в Элурин. Там ты будешь в безопасности, если леса подожгут». Он не хотел думать о такой возможности, но она была вполне реальной. Ей так сильно хотелось ему верить. «Я буду иметь это в виду». Хината улыбается ему. «Удачи тебе на охоте». Но она не была уверена, что сможет. Что, если именно там лесные эльфы устроили засаду? Хотя это было бы слишком сложно для Саске, чтобы подставить её. С другой стороны, он знал, что она живёт во дворце. Так что, возможно, оно того стоило. — Спасибо, — улыбается Саске и целует её пальцы. — Звезды хранят тебя, госпожа… — С этими словами он растворяется в темноте, исчезая с тихим шёпотом, и прыгает на деревья. «Что же мне делать?» — вздыхает Хината, прислоняясь к дереву и медленно сползая на траву под ним. «Могу ли я действительно ему доверять?» Он казался таким искренним. Его улыбка, то, как он обнимал её, и даже платонические поцелуи. Он даже дал ей оружие. «Но он же из тех мест». Как быстро он бы полоснул её ножом вместо того, чтобы очаровывать своей улыбкой, если бы во время войны ситуация вышла из-под контроля? Неджи идёт по залам дворца, наслаждаясь лунным светом. Прошло почти две луны с тех пор, как в клане Хьюга появилось новое дитя, возникшее словно из ниоткуда. Это было странно, мягко говоря, но девочка была невинной и умной и училась гораздо быстрее, чем он ожидал. Казалось, она жаждала знаний и стремилась читать тексты теперь, когда могла понимать их язык. Но всё же... у бедняжки не было дома, и, если оставить её на попечение слуг и Куренай, это ни к чему не приведёт. Может быть... он всё-таки мог бы забрать её с собой? Он был молод, едва достиг совершеннолетия, но она была ребёнком, так что в этом не было бы ничего странного. «Что же делать...» Он выходит на одну из дворцовых террас, где его освещает луна. Это был сложный вопрос, и к нему нужно было подходить с осторожностью, чтобы не обидеть никого из знати. - Ты серьезно рассматриваешь возможность сделать ее своим ребенком? Хиаши грациозно скользит к нему. - Ты слишком молод для таких вещей. Хотя у Неджи было доброе сердце. Он действительно мог бы это сделать, несмотря на то, насколько нелогично это было бы с его стороны. Неджи бросает взгляд на своего короля и слегка кланяется дяде. «Это была всего лишь мысль. Я понимаю, что я слишком молод, чтобы брать на себя ответственность за ребёнка. Я просто считаю, что было бы жестоко оставлять её без дома и семьи. Она здесь уже почти две луны и не собирается уходить, даже если бы знала, как это сделать». Хиаши делает паузу, обдумывая ответ. «Что ж, если ты так сильно этого хочешь, полагаю, нам следует исправить ситуацию.» В конце концов, у него не было наследника. «Я заявлю на неё права. Мне в любом случае нужен наследник, и она кажется достаточно подходящей кандидатурой». «Ваше Величество?» — Неджи подумал, что его молчание означает, что он уже всё обдумал и давно решил этот вопрос. Но нет, сейчас не время расспрашивать своего короля. «Конечно, если вы этого хотите. Госпожа Куренай говорит мне, что она быстро продвигается в учёбе и проводит много времени в библиотеке, продолжая свои исследования. Кроме того, она начала учиться владеть клинком, разумеется, для самозащиты». "Хорошо. Все это очень хорошо". Хиаши сомневался, что она когда-нибудь станет воином, но, по крайней мере, женщина пыталась защитить себя. "В любом случае, наличие дочери-ученого вполне соответствует моим потребностям". В конце концов, это то, что их город ценил больше всего. Знания. Оставь грубую силу учихам. «Да, сэр». Неджи почувствовал облегчение от того, что о Хинате позаботились. Он бы и сам этим занялся, но ему пришлось бы признать, что он недостаточно опытен, чтобы заботиться о ней, ведь она почти его ровесница. Скорее всего, он будет ожидать от девушки слишком многого в самые трудные времена. «Сообщить ей утром? Думаю, она уже вернулась с вечерней прогулки, если вы хотите, чтобы я сделал это как можно скорее». Или, может быть, повестка, доставленная в её комнату в полдень? «Скорее всего, лучше всего будет вызвать её на допрос». Ему действительно нужно было придумать, что он ей скажет. «Это важное дело. К нему нужно подойти деликатно». Неджи кивает. «Я подготовлю его, чтобы отправить в её покои, когда вы решите, что это уместно». Он делает паузу, не зная, есть ли ещё какие-то дела, которые нужно уладить. «Что-нибудь ещё, Ваше Величество? Я мог бы отправить новую группу разведчиков, если это вам подходит». «В наше время свежие разведданные могут быть только на пользу». Он одобрительно кивает. «Сделайте и это, и на этом пока всё». «Тогда я пойду». Неджи в последний раз кланяется своему королю и направляется к дому начальника разведки. В конце концов, именно там можно найти лучших разведчиков. А в предстоящие неспокойные времена им понадобятся только лучшие. Саске пробирается сквозь деревья, высматривая любое движение. В конце концов, он мог говорить родителям полуправду, но не собирался им откровенно лгать. А это означало, что ему нужно было принести что-то во дворец. В прошлый раз это были несколько оленей, так что, может быть... несколько симпатичных кроликов? Их было сложнее поймать, потому что попадание в них стрелой могло причинить больше вреда, чем он рассчитывал. Но, может быть, там было что-то крупнее, во что он мог бы пустить стрелу. Вот почему он держал лук наготове, возвращаясь через границу после ночного перехода. К счастью, Элития находилась недалеко от границы, так что он мог быстро добраться до неё. К сожалению, Элития находилась недалеко от границы, а это означало, что если он мог быстро добраться до неё, то и армия Хиаши могла. Саске вздыхает, глядя на едва заметные следы, которые его ноги оставляют на земле. Сначала он восхищался грацией и лёгкостью эльфов. Но с тех пор, как он здесь, он к этому привык. Но он беспокоился за Хинату. Он не был до конца уверен, насколько хорошо она адаптируется в этом мире. Она казалась нервной, встревоженной, даже напуганной. Это было странно. И на этот раз в её глазах читалась настороженность, в отличие от предыдущих раз. Он слегка дёргает за косичку, свисающую с левой стороны его лица, — единственную прядь, которую он не подстриг с тех пор, как приехал. Что-то вроде напоминания... может быть, ностальгии, он не был уверен. Не то чтобы длинные волосы здесь были чем-то из ряда вон выходящим, на самом деле его торчащие во все стороны волосы сами по себе были странностью. В любом случае он делал это всякий раз, когда задумывался над проблемой, и Итачи говорил, что это его привычка. Тем не менее он продолжает свой путь, внимательно вглядываясь в тени леса. Его уши вздрагивают от каждого малейшего звука, большинство из которых издают его собственные ноги и дыхание. Он ни в коем случае не был шумным, но таким уж он был. Он мог слышать, когда хотел. Но, очевидно, не Хинату, который был тише мыши. Воздух наполняется тихим звуком взмахов крыльев, и из верхних ветвей деревьев появляется тень. Прекрасный чёрный пегас спускается к ручью, который находится всего в нескольких метрах от него. Его чёрная шкура и грива почти идеально сливаются с ночью, а крылья взмахивают, пока он пьёт. Глаза Саске расширились от увиденного. Он знал, что в лесах его королевства обитает множество существ, но никогда не видел ничего подобного! Это было прямо как в одной из книг по греческой мифологии, которую он взял в детстве. Лёгкое мерцание чёрного меха, отливающего серебром в лунном свете. Это… было не то, на что Саске планировал охотиться. Вовсе нет. Олени и кролики — это одно, но это… это было волшебное существо, а не еда для королевского стола. Оно было… очаровательным… И медленно, почти не замечая этого, Саске начинает бесшумно приближаться к великолепному существу, излучая лишь ауру спокойствия и безмятежности. Пегас чувствует приближение кого-то, но не пытается взбрыкнуть. Он чувствует, когда у кого-то не самые чистые намерения по отношению к нему. *Привет, малыш.* Здесь всё было иначе, поэтому он не волновался. Он попытается связаться с эльфом телепатически. Иногда это срабатывает, а иногда нет. Саске моргает и продолжает приближаться. Он не… убегал? Может, он привык к людям? К эльфам? «Ты… не боишься меня?» Может, он просто готовился сбежать, хотя и не подавал виду. Поэтому он вытягивает руки перед собой, пытаясь показать, что не причинит ему вреда. *Я восприму это как «нет», ты меня не слышишь.* Тем не менее он с интересом наблюдает за эльфом. Молодые всегда были самыми пугливыми. Он легонько толкает Саске носом. Прикосновение застает Саске врасплох, но он решает не смотреть дареному коню, или пегасу, в зубы. «Привет… меня зовут Саске». Он решил, что даже если существо его не понимает, в чем он сомневался, учитывая, что эти глаза выглядели довольно умными, можно было бы дать ему свое имя. «Я… никогда раньше не видел такого великолепного существа…» Он осторожно проводит пальцами по мягкой шерсти на морде животного, но оно, похоже, не возражает против прикосновений. В конце концов, оно само прикоснулось к нему. *Он льстец. Что ж, полагаю, это льстит моему самолюбию.* Он тычется в него носом. *Эльф, наверное, ходил на охоту. Думаю, я могу ему помочь.* С этими словами он стучит по земле, указывая на следы лося. Глаза Саске находят следы. Очевидно, крылатый конь был таким же, если не более умным, чем он думал. "Они свежие ..." Это имело смысл, поскольку они были недалеко от источника воды. Вероятно, он просто проходил здесь, чтобы чего-нибудь выпить. - Спасибо. - Однако он не был до конца уверен, что пегас захочет увидеть, как он охотится на одно из других четвероногих существ, которые бродят по этому лесу. И всё же, если бы он охотился на лося, то предпочёл бы взять с собой лошадь. Было бы тяжело нести тушу целиком. Неважно, — он проводит пальцами по морде пегаса, легонько почесывает его за ушами, а затем уходит по следам, достаёт лук и накладывает стрелу. *Вот это место.* Его уши действительно сводили его с ума. Иногда его кусали слепни. *Что довольно иронично.* Учитывая, что он был лошадью. Можно было бы подумать, что они оставят его в покое, но нет! Он наблюдает за тем, как эльф уходит. *Скорее всего, он отправился за лосями.* Что ж, по крайней мере, он был умным. *Мне, наверное, стоит убраться отсюда. Неподалёку от города разбило лагерь слишком много эльфов. Вероятно, грядет война.* Зная это, он отталкивается от земли, расправляя могучие чёрные крылья, и взмывает в небо. Саске слышит позади себя слабое хлопанье крыльев — вероятно, пегас улетает. Но он передвигается в тени деревьев гораздо тише, чем крылатый конь, и прислушивается к фырканью лосей. Если он пойдёт по следам, то скоро их найдёт. И вскоре так и случилось, потому что сквозь деревья доносились звуки довольных эльфов. Возможно, он смог бы убить нескольких из них в суматохе, которая возникнет после смерти первого, но он никак не смог бы унести больше одного в Синдарон. Так что ему придётся довольствоваться малым. Увидев мощное мускулистое тело ближайшего лося, он замирает на месте, поднимает лук на уровень глаз и тщательно прицеливается, не издавая ни звука. Они его ещё не услышали, а он был с подветренной стороны, так что у него было преимущество. Ещё через мгновение он выпускает стрелу, и она попадает точно в цель, пробивая бок крупного оленя. Олень громко визжит, предупреждая своих сородичей о неминуемой смерти, и стадо в панике убегает сквозь деревья, оставив раненого члена стада лежать на земле. Убрав лук в держатель, Саске достаёт нож и осторожно приближается к лосю. В конце концов, у него ещё есть силы, чтобы забодать его, если он не будет осторожен. И он был осторожен, когда перекидывал ногу через тушу животного и хватался одной рукой за рога, чтобы удержать его голову. «Спасибо тебе за твою жизнь. А теперь покойся…» Он быстро проводит ножом по горлу животного, и кровь стекает на лесную подстилку. В конце концов, не было никакой необходимости мучить его ещё дольше. Когда лось испускает последние вздохи, уже не сопротивляясь, Саске вытирает нож о траву, чтобы очистить его, прежде чем вернуть в ножны. Трава пропиталась кровью животного, но Саске знал, что скоро она высохнет, её слижут другие животные, и она покроется новой травой. То, что создано природой, всегда вернётся к ней, он это знал. И он тоже, в конце концов. Но что беспокоило его, что беспокоило любое живое существо, так это то, что никто из них не знал, когда придёт его время. И, насколько ему было известно, его конец мог быть уже близок. « Первый « Предыдущий Глава 7 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Мы надеемся, что вам понравилась эта глава. Глава 8 На следующий день Хината просыпается и садится перед зеркалом. Девушка заметила, что эльфы очень гордятся своими волосами. Она редко видела, чтобы кто-то носил их «просто так», если только это не была служанка, а ведь даже в простоте есть своя красота. Поэтому она экспериментировала с разными причёсками, ведь до начала занятий было ещё далеко. И в то раннее утро тихий, но резкий стук эхом отдается от ее двери. - Леди Хината? Вы одеты? Просто ожидалось, что кто-то удостоверится, что его жертва одета, прежде чем войти в комнату. В остальном это было в высшей степени неприлично. — Да, это я. — Она улыбается в ответ на тактичный вопрос. — Пожалуйста, входите. Неджи медленно открывает дверь и видит Хинату, стоящую перед зеркалом. «Ты пытаешься решить, как сегодня уложить волосы?» Хината кивает, как будто это очевидно. «Я подумала, что так мне будет проще влиться в коллектив, если я буду выглядеть соответствующе». Она радостно улыбается ему. «Что-то не так, Неджи?» «Нет, всё в порядке». Неджи подходит к ней сзади, рассматривая её причёску, а затем платья, которые, как он знал, висели в её шкафу. «Я просто принёс вам приглашение на встречу с королём в полдень. Госпожа Куренай ждёт вас сегодня днём, а не утром». «Король Хиаши хочет меня видеть?» Она не знала, хорошо это или плохо. «Я чем-то его разозлила?» «Вовсе нет. Если бы это было так, меня бы сопровождал целый полк стражников, а не я один». Неджи слегка наклоняет голову. «Я бы посоветовал надеть белое платье, третье слева в твоём шкафу. Оно больше всего подходит для встречи с королём». Красивое, не вычурное и не слишком откровенное. Оно ей пойдёт. «Возможно, тебе стоит переодеться, прежде чем решать, что делать с волосами». Она улыбается и тянется за платьем. «Хорошо. Спасибо». Платье было красивым. Впрочем, в её шкафу не было ни одного некрасивого платья. «Я буду там». "Конечно". Неджи отступает к балкону. "Позови меня, когда закончишь, я помогу тебе всем, чем смогу, пока ты готовишься к встрече с королем". В конце концов, если она была его кузиной, она не могла быть менее изысканной, когда появлялась при дворе. Это был вопрос гордости. Хината улыбается, надевая красивое белоснежное платье. Оно было сшито из тончайшего шёлка и доходило до щиколоток. Верхняя часть напоминала жакет, но закрывала только руки и бока, а рукава были сконструированы таким образом, чтобы ниспадать по бокам. Платье было украшено великолепным ожерельем в виде перевёрнутого серебряного полумесяца и вырезом в форме сердца. Платье было однотонным и напоминало лунный свет, оно идеально сидело на ней, как будто было сшито специально для неё. «Неджи, ты можешь вернуться?» — она улыбается и немного нервно проводит пальцами по волосам. «Я снова в халате. Не мог бы ты сделать мне причёску?» — Конечно, нет, — ответил Неджи, входя в комнату. Он окинул её взглядом с головы до ног и одобрительно кивнул, оценив фасон платья. — Оно тебе идёт. — Он перевёл взгляд на шкаф с украшениями, в котором были изделия на любой случай. — Думаю, к этому платью лучше всего подойдёт что-то элегантное, но в то же время повседневное. Он выдвигает три изящных ящичка и достаёт их содержимое. Серебряная диадема, цепочка с блестящими бриллиантами и нитка сверкающего жемчуга. «Не хотите ли присесть?» Хината не понимала, как это может быть непринуждённо, но это было красиво. «Возможно, будет проще, если я сяду». Она улыбается и садится. С другой стороны, в этом мире, похоже, совсем другое представление о том, что такое простота и непринуждённость. «Очень хорошо». — Неджи выжидает мгновение, прежде чем надеть на неё бриллиантовую диадему, и закрепляет её серебряными нитями в её волосах, подхватывая несколько тёмно-синих прядей. Эти пряди он заплетает в косу и медленно обвивает ею голову, аккуратно вплетая в неё нити из бриллиантов и жемчуга. Благодаря этому большая часть её волос будет ниспадать мягкими волнами, но при этом они будут хорошо уложены и не будут выглядеть растрёпанными. Когда обманчиво толстая коса замыкается в кольцо, он заправляет её внутрь, скрывая от глаз самую тонкую часть. В нём было гораздо больше украшений, чем в его собственных заплетённых волосах, но этого и следовало ожидать, ведь он редко надевал его, разве что на придворные мероприятия. Если бы он был в глуши и занимался разведкой, то что-то, что так легко отражает свет, только выдало бы его. И девушке оно подходило гораздо больше, чем ему. «Вот, готово. Подходит или мне стоит попробовать что-то другое?» «Это прекрасно», — едва сдерживает вздох Хината. «Ты потрясающе разбираешься в волосах». В Токио Неджи, вероятно, мог бы неплохо зарабатывать как известный стилист! «Вау». «Несколько десятилетий практики, вот и всё». Для Неджи это было пустяком, он занимался этим с её возраста. Это было нужно как для практических целей, так и для того, чтобы скоротать время. «Дикие эльфы могут позволить себе выглядеть так, как того требует окружающая среда, но мы здесь очень гордимся своим внешним видом. Небрежный вид говорит о неумелой руке». Она склоняет голову набок. «Кажется, тебе действительно не нравятся дикие эльфы…» Было ли дело в том, что их культура сильно отличалась, или в чём-то ещё? Она не была уверена. «Почему?» Неджи слегка морщится. «Они… своенравны и легкомысленны. Они не стремятся к знаниям, как мы, и предпочитают проводить время, сражаясь в дикой местности, вместо того чтобы стремиться к созданию великой цивилизации.» Не то чтобы они ему не нравились, просто они были такими разными, такими… чужими. «Я считаю, что они могли бы это сделать, если бы захотели, но, похоже, они совсем не стремятся к этому. Это… сбивает с толку». «Я уверен, что они считают наши обычаи такими же странными, как и мы — их». Значит, это была не ненависть. «Хотя хорошо, что ты их не ненавидишь. Ненависть — это яд». Реакция Неджи была вызвана скорее замешательством, чем злобой. «Да… ненависть — это действительно яд…» Именно это заставляло Неджи так сильно переживать из-за этой войны. Хотя было очевидно, что Тирал наращивает мощь, казалось, что они ни в малейшей степени не склонны её использовать. Тем не менее, если король так считал, Неджи не стоило сомневаться в человеке, который был старше его более чем на триста лет. Она смотрит на себя в зеркало. «Бывают дни, когда я сама себя не узнаю». Этот мир так сильно отличался от того, к которому она привыкла. Неджи моргает, а затем медленно кивает. «Я уверен, что это потрясение. Но со временем ты смиришься. Люди, возможно, хотели как лучше, но теперь ты там, где должен быть. Вот увидишь». «Вы все были так добры ко мне», — улыбается Хината, вставая. «Вы приняли в своём доме незнакомку, которая даже не могла читать и говорить на вашем языке». Она действительно не знала, как отблагодарить их. «Скорее всего, я навсегда останусь у вас в долгу». «Возможно, да, а возможно, и нет». Хотя Неджи знал, что вскоре она внесёт свой вклад в общее дело. Король позаботится об этом. «Пойдём, я знаю, что Куренай считает, что у тебя есть талант к магии. Я покажу тебе, где хранятся наши книги по магии, прежде чем ты встретишься с королём через несколько часов». Он протягивает ей руку, как подобает настоящему сопровождающему. Она с радостью берёт его за руку. «Это было бы чудесно». Хината не знала, почему Куренай так уверена, что у неё есть магия, но решила, что попробовать стоит. Неджи кивает, чувствуя, как внутри неё медленно нарастает магия. Она казалась незначительной, но с каждым днём становилась всё сильнее. Может быть, из-за контакта с другими людьми? Он не был до конца уверен. Это, безусловно, интересная тема для исследования. Возвращаясь в свой тронный зал после утреннего совещания с главами других кланов, Хиаши качает головой. Похоже, список причин для превентивного удара только растёт. Многие дикие племена отказались от участия в переговорах, по-видимому, под влиянием Узумаки. Ему следовало предвидеть такой шаг, ведь это племя всегда было тесно связано с Учихами. Ему следовало уничтожить их, когда представилась такая возможность. Хотя…Возможно, до того, как война распространится на лесное королевство, случится что-то ещё. Был почти полдень, а значит, ему нужно было явиться в тронный зал, чтобы встретиться с юной леди, а затем приступить к решению придворных дел. В конце концов, нельзя вести армию к порогу врага, не разобравшись сначала с делами дома. Хината идёт рядом с Неджи и улыбается королю. Подойдя достаточно близко, она делает ему реверанс. «Ваше Величество». Сердце синеволосой девушки бешено колотится, но она старается не показывать этого. «Лорд Неджи сказал, что вы хотели поговорить со мной». Хиаши замечает этот жест. В каком-то смысле он уместен, но больше подходит для слуг. Ничего страшного, это можно исправить позже. «Действительно». Он переводит взгляд на Неджи, который почтительно кланяется и молча уходит. «Ты поставил меня в затруднительное положение своим статусом. Насколько мне известно, у тебя нет дома в нашем клане, но любой, кто посмотрит на тебя, ясно увидит, что ты Хьюга. Это ставит вас, как и меня, как короля, в затруднительное положение. «Да, я в курсе». Это может закончиться как очень хорошо, так и очень плохо. «Я старалась свести эту путаницу к минимуму, как только могла, но я всё ещё изучаю ваши обычаи». Неужели она сделала что-то не так? Она знала, что они не жалуют чернокожих, но могли быть и другие табу, которые она неосознанно нарушила. «Наши обычаи, дитя. Ты из этого клана, а не чужачка, хотя, возможно, так ты жила до недавнего времени». Он настороженно смотрит на неё, замечая признаки беспокойства. Она его боялась. Это не совсем уместно, но это ещё одна проблема, которую нужно решить. «И поэтому было бы позором для Хьюга позволить тебе остаться без дома». Поэтому ты официально становишься дочерью клана Хьюга». Хината моргает, услышав поправку. «Наши пути». Она кивает, словно что-то для себя уясняя, а затем снова моргает. «Кто-то меня удочеряет?» Она была ошеломлена этим открытием. «Действительно. Тебе это не нравится?» — Хиаши хмурится, не понимая, почему она так шокирована. Ни один эльф не хотел бы остаться без дома, если только он не жил среди диких эльфов. «Мне это очень нравится». — Юная эльфийка улыбается. «Я просто удивлена, что кто-то захотел заявить на меня права, учитывая, ну... всё». Хиаши по-прежнему хмурился. «Тебя что-то беспокоит? Из-за чего не стоит усыновлять ребёнка? Или конкретно тебя?» Её манера речи всё ещё была немного странной, но он списал это на влияние людей. Однако по какой-то причине она выглядела обеспокоенной, даже несмотря на улыбку на лице. Хината качает головой. «Просто я всё ещё изучаю наши обычаи». Похоже, наши обычаи были важны. «Если это не смущает того, кто так добр, что предлагает мне это, то для меня большая честь принять его родство». Звучит как-то по-эльфийски, да? «Понятно». Это имело гораздо больше смысла. Хиаши качает головой. «Это не имеет значения. Ты молод и быстро учишься. Почти так же быстро, как твой двоюродный брат. Я уверен, что в ближайшие десятилетия ты проявишь себя как выдающийся учёный». Его взгляд слегка теплеет. «Неджи покажет тебе твою новую комнату. Слуги должны были перенести твои вещи, пока вы были в библиотеке». — Как мило с твоей стороны так говорить, — Хината делает паузу. Она знала, что он отмахивается от неё, но девушка должна была знать. — Если позволите, я спрошу: кто меня удочеряет? — Она переминается с ноги на ногу, словно не уверена, стоит ли ей спрашивать. На губах монарха появляется едва заметная улыбка. «Твой кузен предложил взять тебя к себе, но Неджи ещё слишком молод, чтобы думать о таком. Так что ты присоединишься к моему дому, дитя моё». Девочки казались смущёнными, но она научится вести себя уверенно, как подобает её поведению и положению. «Я увижу тебя сегодня вечером за ужином, после того как разберусь с делами при дворе, Хината». Я бы хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать больше о своей новорожденной дочери. Хината была потрясена тем, что Неджи всерьёз рассматривал возможность удочерить её, но ещё больше её поразило желание Хиаши сделать это. «Я бы очень этого хотела, отец!» — голубоглазая девушка обнимает его, пробуя слово на вкус. Этот мужчина был так похож и в то же время так не похож на её родного отца. «Для меня это большая честь, и я сделаю всё возможное, чтобы достойно представлять наш дом!» — она улыбается. Хиаши моргает, лишившись дара речи от внезапных... объятий? И всё же он не был бы достойным монархом, если бы не умел деликатно и подобающе реагировать на подобные потрясения. Поэтому он мягко гладит ребёнка по голове. «Я уверен, что так и будет. А теперь, чтобы не подвергать тебя тяготам придворной жизни так рано, я полагаю, тебе нужно пойти на уроки к госпоже Куренай. Разве не так?» Она улыбается и кивает. «Да, знаю. Она очень хорошая учительница». Хинате очень нравилась Куренай. Хотя у неё сложилось впечатление, что объятия могли немного напугать её отца. «Хорошо», — Хиаши даже не пытается пересадить её со своих колен. В конце концов, она ещё ребёнок, и нужно делать определённые поблажки. Она ещё какое-то время будет легковозбудимой, но с возрастом это пройдёт. «А теперь, если ты не хочешь, чтобы тебя засыпали вопросами, на которые ты не сможешь ответить, я предлагаю тебе бежать. Суд начнётся всего через несколько минут». Ваш двоюродный брат будет ждать вас снаружи. «Да, отец». Она кивает и бежит к Неджи. Оказавшись вне зоны слышимости (по крайней мере, она так думала) Хината больше не могла сдерживать свой шок и радость. «Он удочерил меня!» Неджи борется с желанием рассмеяться. - Да, ваше высочество, я в курсе. Мы говорили об этом вчера поздно вечером. Тем не менее, он не может подавить улыбку. - Вы предпочитаете осмотреть свои новые покои до или после встречи с леди Куренай? Если хотите, я могу вызвать ее на верхнюю террасу за пределами ваших покоев. К обращению «Ваше Высочество» нужно привыкнуть. «Я бы хотела навестить их после этого». Она улыбается. «Было бы невежливо заставлять леди Куренай ждать». «Очень хорошо», — Неджи кивает и провожает её до выхода из дворца. «Я сказал госпоже, что, если она пожелает, она может начать учить тебя черпать магию из себя. Я не жду, что ты начнёшь черпать её из воздуха или земли, но полагаю, что ты довольно легко освоишь базовые навыки». Она кивает, обдумывая его слова. «Что ж, я бы хотела попробовать. Правда ли, что те, у кого больше магии, живут дольше?» Хината не собиралась упоминать, откуда она узнала этот факт. Если Неджи будет настаивать, она просто скажет, что прочитала об этом в книге. — Так и есть, — Неджи с любопытством смотрит на неё. — Вижу, ты усердно занималась. Но да, те, в чьих жилах течёт магия, часто живут гораздо дольше тех, в чьих жилах её нет. Вот почему наш вид живёт гораздо дольше людей или гномов. В каждом из нас есть немного магии, но только самые могущественные могут эффективно её использовать. — Понятно. Что ж, это хорошая новость. — Хината кивает, внезапно забеспокоившись о Саске. — Даже если магии мало, эльфы, как правило, живут намного дольше людей, так что это хорошо. В моём мире ты мог бы быть дедушкой. Молодым дедушкой, но всё же. «Дедушка?» Неджи с трудом мог представить, что у него будут дети, не говоря уже о внуках, в его возрасте. «Возможно, через несколько столетий… Я ещё даже не женат». «Большинству людей везёт дожить до ста лет». Хината делает паузу. «Большинство умирает в возрасте семидесяти или восьмидесяти лет, если их не убьёт что-то другое». Для неё пятьдесят — это уже довольно много. Это возраст между средним и пожилым. «Да… Я знаю, что они умирают довольно быстро. И довольно легко». Просто потому, что люди не наделены силой, скоростью или грацией эльфов. И у них нет времени оттачивать свои навыки, как это делают эльфы. Неджи не мог представить, каково это — быть человеком, таким хрупким и беспомощным. Хината смущённо потирает затылок. «Ну, с моей точки зрения, эльфы просто более выносливые». По его мнению, это было справедливо. «В любом случае, нам пора идти». «Да, так и должно быть», — Неджи улыбается своей юной кузине. «Я уверен, что ты довольно скоро проявишь свои таланты в магии». Он был уверен, что со временем она овладеет множеством искусств и прославит их род, как и подобает. Магия была лишь следующим шагом. Ему нечего было делать, некуда было идти, а до следующего полнолуния оставалось ещё много времени. Саске становилось всё более беспокойным и скучающим. Не то чтобы он хотел развеять эту скуку войной, но напряжение давало о себе знать, и ему нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься. А занятия магией помогали лишь отчасти, поскольку Итачи настаивал на том, чтобы останавливать его каждый раз, когда он начинал уставать. Его выносливость, хоть и была хорошей, не шла ни в какое сравнение с тем, что было нужно. Ему ещё многое предстояло узнать и стать ещё сильнее. Вот почему он сидел на подоконнике шестого этажа библиотеки, свесив одну ногу из окна, и наблюдал за тем, как солнце движется по небу. Единственное, что его отвлекало, — это мысли о Хинате и о том чёрном пегасе, которого он видел в лесу. Внезапно Саске услышал тихое ржание и хихиканье. «Вижу, ты познакомился с Адрианом». Микото улыбается, подходя к своему младшему сыну, чёрному пегасу, который стоит рядом с ней. «Я бы сказала, что он мой, но пегасом нельзя владеть по-настоящему». Возможно, он и не был её сыном по крови, но выглядел как родной, и она любила его как родного. Вероятно, поэтому Адриан и навестил его. «В последнее время я вижусь с ним реже. Он вечно гоняется за кобылами». *Какие красивые кобылы! Ты бы тоже за ними погнался, будь ты жеребцом!* — думает Адриан, обращаясь к Микото. Королева понимающе кивает и гладит его по морде. *Я уверена, что так бы и сделала.* «Что тебя беспокоит, сын мой? В последнее время ты витаешь где-то далеко». Взгляд Саске на мгновение задерживается на чёрном жеребце, а затем возвращается к небу. «Я не могу усидеть на месте. Эта бессмысленная вражда меня достаёт». Бессмысленная, потому что он знал, что его отец этого не хочет и что вражда почти полностью односторонняя. «Есть более важные… более интересные дела, чем противостояние с человеком, у которого раздутое эго». «Прости, ты говоришь о короле Хиаши или о своём отце?» — Микото тихо смеётся, прислоняясь лбом ко лбу Саске. «Я согласна. Это ненужная война, но мы должны защищаться». Саске усмехается над шуткой. «Хиаши, но я думаю, что отец иногда бывает таким же упрямым». Присутствие матери всегда успокаивало его. «Но я знаю, что готов сражаться, когда придёт время. Итачи учит меня магии, и я думаю, что смогу изменить ситуацию, когда придёт армия». Она кивает и бросает взгляд на коня. *Жеребята иногда бывают такими же упрямыми, как и их родители.* "Да, это что-то вроде семейной черты. Будь то наследственность или влияние окружающей среды." Королева улыбается ему. "Я уверена, что ты будешь гордиться нами на поле боя, я просто хочу, чтобы ты не чувствовал себя обязанным идти." Она не хотела его терять. «Хотя я и рад, что ты изучаешь магию. Я знал, что ты справишься». Саске закатывает глаза в ответ на намёк на собственное упрямство. «Вот почему я попросил Итачи научить меня. Я знаю, что, когда они придут, я должен буду уметь это делать». Я знаю, что для тебя я всё ещё ребёнок, который ничего не понимает, но я собираюсь защитить это место, я должен... Это единственный настоящий дом, который он знал с детства. «Я не позволю им забрать мой дом...» «Я знаю. Ты ещё так молод, Саске». Она вздыхает и крепко обнимает его. «Я знаю, что для людей ты мужчина. Мне придётся постараться, чтобы не забывать об этом. И не волнуйся, я тоже буду на поле боя. Есть причина, по которой твой отец не хочет навлечь на себя мой гнев». Она лукаво улыбается. «Мне просто нужно сделать так, чтобы воины Хиаси поскорее узнали, почему так происходит». Саске отвечает на объятия, стараясь не вывалить их обоих из окна. «Да… похоже, женщины из диких племён более… агрессивны в своих попытках соблазнить, чем здесь, в городе. Так мне сказал отец». При этих словах щёки Микото заливает яркий румянец. «Он тебе это сказал?» Ей придётся с ним поговорить! «Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря об отцах и жеребёнках!» Адриан смеётся. «Хмф!» Микото бросает на хитрого летающего коня недовольный взгляд. «Что ж, женщины из диких племён без колебаний берут то, что мы хотим. Это похоже на охоту. Саске хихикает. «Ну, теперь мне хочется спросить, что именно ты с ним сделала, но я чувствую, что, если узнаю, это на всю жизнь меня травмирует». Он мог бы понять охоту, но женщина, охотящаяся за мужчиной…? Может, его мать втайне была доминатрикс?… На самом деле, в этом было бы много смысла. «О, ничего такого уж страшного». Она делает паузу. «На самом деле только половина из этого довольно безобидна». Он, вероятно, был прав. «Остальное действительно может тебя травмировать. К счастью, я думаю, ты уже понимаешь, как появляются наследники, и в таких разговорах нет особой необходимости». В конце концов, он пришёл к ним уже почти взрослым. «Конечно, если у тебя есть вопросы, я с радостью на них отвечу». Хотя женщины в нашем королевстве, как правило, не такие агрессивные, как женщины из диких племён. «Верно… Думаю, я в порядке.» Да, Саске знал, как «производить на свет наследников», но это была работа Итачи, а Саске наследники были не нужны. По крайней мере, пока. «Мне не нужны разговоры о сексе, я всё понял, когда мне было пятнадцать». Она выглядит немного напуганной. «Я с трудом могу поверить, что люди рассказывают своим детям о таких вещах, когда тем ещё нет и двадцати. Обычно мы ждём, пока кому-то не исполнится сорок или тридцать, если родитель особенно обеспокоен тем, что флирт может привести к чему-то большему». Саске посмеивается над выражением лица своей матери. "У большинства людей дети появляются к тридцати годам. И я сомневаюсь, что в моей возрастной группе половина из них оставалась девственницами к восемнадцати годам. Люди просто ... "взрослеют" быстрее, я полагаю. Умирают тоже быстрее, но он отвлекся. "Они подготовили нас, когда сочли это уместным. Лучше обучить их до того, как они начнут ошибаться, чем после того, как они совершат ошибку. «Теряешь самообладание?» — она в замешательстве хмурится. «Люди — довольно сложные существа. Лучше бы ты пришёл к нам, где всё более понятно». Она кивает. «Детям нужно позволять быть детьми». Он решил, что один из способов скоротать время — это смущать своих родителей. «Терять невинность, впервые вступая в интимную связь с противоположным полом». Ну, не обязательно с противоположным полом, но Сасукэ имел в виду не это. «К моему возрасту многие из них уже хотя бы… немного поэкспериментировали. Физически». В конце концов, люди живут не очень долго, а женщины способны к деторождению только до сорока, может быть, до пятидесяти лет. Им приходится начинать рано, иначе вид вымрет. Люди не остаются детьми так долго, как эльфы. Микото кивает, обдумывая сказанное. «Полагаю, если продолжительность жизни человека невелика, такая стратегия имеет смысл». Но это очень тревожно! «Именно». Хотя связь Саске с его человеческим прошлым всё ещё сохранялась. Его тело выросло, хотя эльфы считали его ребёнком. Ему приходилось бороться с гормонами. «Привыкнуть к более долгой жизни — это... опыт. Мне было трудно смириться с тем, что окружающие видят во мне ребёнка, хотя сам я себя таковым не чувствую». Это... странно, но я смирился с отсутствием связи. «В конечном счёте это не продлится долго». Она ободряюще улыбается ему. «В конце концов, тебе скоро исполнится двадцать, а к пятидесяти люди обычно признают тебя взрослым. Хотя иногда это происходит уже к сорока». «Половина человеческой жизни…» Тем не менее Саске мог смириться с более долгой продолжительностью жизни и странной, но захватывающей культурой, которая находила отклик в его душе. Всё это было… гостеприимным и тёплым. «Я… не единственный, кто испытывает это чувство оторванности». Она смотрит на него с недоумением. «Кто же ещё?» Микото хмурится, как будто ей в голову пришла какая-то мысль. «Не принимай поддразнивания Итачи близко к сердцу. Он действительно тебя обожает». Саске моргает. «Я знаю, и это не имеет никакого отношения к Итачи. Это…» Отлично, ему нужно тщательно подбирать слова. «Есть девушка, которую отправили сюда, как и меня. Я знал её там, она немного младше меня. Я рассказал об этом Итачи, и мы ищем способ отправить её обратно». У Итачи чуть сердце не остановилось, когда я спросил об этом. Наверное, он подумал, что я хочу уйти. «О. Что ж, я рада, что это не Итачи». Микото обдумывает эту новую информацию. «Бедная девочка. Она, должно быть, напугана до смерти.» «Что ж, надеюсь, теперь она не так сильно напугана, но при нашей первой встрече она была в панике». Саске мог только молиться, чтобы Хината не совершила какую-нибудь глупость, пока он не может за ней присматривать. «Но если я придумаю, как отправить её обратно, я ей скажу. Если только она не найдёт то, что ищет». Королева Учиха кивает. «Ты спрашиваешь, не предложим ли мы ей кров?» Она не видит в этом проблемы. «Сомневаюсь, что твой отец будет возражать. Она твоя... подруга?» — Ну… вроде того, — Сасукэ не знал, как к ней обратиться. — Мы были одноклассниками, ходили в школу и учились вместе. Но она уже нашла себе жильё, пока я ищу способ отправить её обратно. Я просто беспокоюсь, что она может попасть в бой. Я сказал ей, чтобы она шла на юг, в Элурин, если станет плохо. «Что ж, я рада, что она нашла себе место», — добродушно улыбается Микото. «Мы бы открыли ей двери, если бы не обстоятельства», — рассуждает другая эльфийка. «И этот совет вполне может спасти ей жизнь». «Я просто надеюсь, что она примет это… Я ведь не давал ей повода доверять мне. Она даже не знает, кто я такой». Сасукэ чувствовал, что обманывает её, хотя и не сказал ей ни слова лжи. Он просто позволил ей сделать выводы. Микото смущённо потирает затылок. «Ну, судя по тому, что ты мне рассказала, разве принцы не идеализированы там, откуда ты родом?» Разве это не повышает вероятность того, что она прислушается к нему? «Обычно… но это сложно…» Она попала в плен к врагу. Саске качает головой. Это было похоже на историю Ромео и Джульетты. А он НЕНАВИДЕЛ Шекспира. «Если бы она знала… сомневаюсь, что она когда-нибудь снова заговорит со мной». *Твой жеребёнок действительно откусил больше, чем может прожевать.* Адриан ласково тычется в них обоих носом. *Кажется, это семейное дело. Так что я пойду. И не волнуйся, я никому не расскажу о том, что услышал.* Крылатый конь направляется к большому окну, распахивает крылья и взлетает. Это ещё мягко сказано. Микото умела читать между строк. «О, понятно. Как жаль». Девушка была из Аладела и почему-то не понимала, что Саске — принц Тирала. «Что ж, я уверена, что всё получится. Каким-то образом. Чудеса случаются». Она улыбается ему. «В конце концов, именно это привело тебя к нам». Саске смотрит, как пегас улетает прочь. «Чтобы забрать её из клана Хьюга, потребуется нечто большее, чем просто чудо…» Она качает головой. «Ну, я бы сказала, что не буду рассказывать об этом твоему отцу, но если я этого не сделаю... есть шанс, что её убьют, и никто ничего не узнает». Эльф настороженно смотрит на него. «Ты бы предпочёл защитить её втайне или сказать нашим воинам, чтобы они пощадили её, если увидят?» Вот в чём был вопрос. «... Я буду молчать, но, возможно, будет лучше, если я расскажу отцу. У неё лавандовые глаза, как у Хьюга, и длинные тёмно-синие волосы. Она молода, ей столько же лет, сколько мне». Этого описания должно быть достаточно, чтобы хотя бы обеспечить её безопасность. Затем Саске моргает. «И у неё с собой мой любимый кинжал». Я сказал ей, чтобы она держала это в секрете. В основном потому, что на нём был фамильный герб, но также и из соображений скрытности. «У неё довольно редкий цвет волос». Микото кивает. «Хотя, возможно, именно этот кинжал спасёт ей жизнь. Это явно один из наших». Она вздыхает и снова обнимает его. «Я сделаю то, о чём ты просишь. Но я боюсь за твою одноклассницу». Саске кивает. «Я тоже…» « Первый « Предыдущий Глава 8 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Мы надеемся, что вам понравилась эта глава. Глава 9 Хината была поражена тем, что каким-то образом ей удалось дойти до своих покоев, ни разу не споткнувшись. «Всё прошло лучше, чем я ожидал». Неджи провожал её в комнату после пира. На пиру король Хиаши объявил всем, что принял Хинату как свою дочь и теперь она принцесса! «Вы прекрасно справились с представлением, принцесса». Неджи внимательно наблюдает за ней, чтобы убедиться, что она не потеряет самообладание. «Я видел, что король был очень доволен вашей любезностью». Девушкам удалось не упасть в обморок, и Неджи не стал бы их винить: она была слишком молода, чтобы внезапно оказаться при дворе, не проведя всю жизнь в его стенах. — Надеюсь, что так. — Она улыбается. — Мне повезло, что вы оба есть в моей жизни. — Хотя была одна пара глаз, которую она не заметила при знакомстве. Глаза, по которым она скучала. — Не знаю, что бы я делала без тебя и отца. — Тёмные глаза. Темнее беззвёздного неба. Глаза, которые одному эльфу лучше бы прятать за стенами Элитии. «Я уверен, что ты старалась изо всех сил». Неджи редко встречал женщин, которые были бы так же нацелены на успех, как Хината. Большинство женщин просто... ожидали, что добьются успеха, и предпринимали шаги для этого. Но Хината... в ней было столько жизни, и она отдавалась всему, за что бралась. Она была глотком свежего воздуха во дворце. Она кивает и делает паузу. «Неужели нет никакого способа предотвратить эту войну?» Хината знала, что Саске, скорее всего, окажется в центре событий и многие из её народа погибнут без необходимости. Выражение лица Неджи становится мрачным. «Я не знаю. Возможно, теперь, когда мы с тобой рядом с королём, он немного успокоится. Но это не отменяет того факта, что Тирал и Учиха — сила, которой стоит опасаться. Их связи с дикими племенами уходят глубоко в прошлое. Их королева родом из диких земель, как и один из членов личной охраны второго принца». У того самого принца есть друзья среди диких эльфов, а в его старшем брате течёт их кровь. Это... щекотливая ситуация. «Они годами поддерживали связи с дикими племенами и никогда раньше не использовали их для нападения на нас?» Почему же тогда её отец так беспокоился из-за возможного нападения? «Может быть, нам удастся его отговорить». Шансов было мало, но это была их главная надежда. Неджи грустно улыбается. «Ты молод, и тебе ещё многое предстоит узнать о политике и войне. Боюсь, что все доводы, которые ты мог бы привести, уже были озвучены и обсуждены на военном совете». Он сам однажды пытался отговорить короля, но безуспешно, и с тех пор больше не предпринимал попыток. Хината вздыхает и смотрит на него. «Что ж, мы всё равно должны попытаться. Люди будут умирать». Скорее всего, многие из них. «Да… многие погибнут…» Неджи знал, что, когда армия выступит в поход на Синдарон, будет много жертв. Судя по всему, план состоял в том, чтобы сравнять город с землёй и казнить Учиху. «Если повезёт, наши войска не понесут больших потерь». «Я попробую. Возможно, мне не удастся его убедить, но я должна хотя бы попытаться». Она качает головой. «Это прекрасный мир. Его не нужно разрывать на части из-за ненужного конфликта». Не то чтобы Неджи был с этим не согласен, но ему было интересно, когда Хината успел сформировать такое мнение. «… Почему ты считаешь, что в этом нет необходимости?» «У них было достаточно времени, чтобы напасть на нас, но они этого не сделали. Конечно, мы бы заметили признаки того, что они готовятся к походу на нас, если бы они собирались это сделать». Возможно, Неджи удастся переубедить. «Возможно, но мы в любом случае не заметим их приближения. Они лучше всех знают леса, они могут спрятать целую армию прямо у нашего порога. И они более чем способны на это». Он знал это из донесений их магов, из того, что смогли собрать их собственные шпионы. «Что мы точно знаем, так это то, что их армия готовится к войне. Мы отправили несколько шпионов… только один вернулся живым». «Но это не обязательно означает, что они готовятся к войне». Хината делает паузу, словно пытаясь подобрать правильные слова. «Мы бы, наверное, тоже убили всех шпионов, которых нашли бы?» «Да, мы бы так и сделали. Но мы точно знаем, что их воины в движении и что их разведывательные отряды регулярно проходят через леса. Их маги также практикуют мощную магию, и наши шпионы чувствуют её в воздухе всякий раз, когда они пересекают границу». Однажды Неджи сам почувствовал это, и чья бы магия ни была источником, она была намного сильнее его собственной. О, это звучит не очень хорошо. «Может быть, они увидели дикие племена за пределами нашего города и теперь готовятся к обороне?» Возможно, началась гонка вооружений, и Хината не знала, как её остановить. …Готовятся? Неджи качает головой. "Возможно, но обстановка становится всё напряжённее. Одно неверное движение, и ситуация выйдет из-под контроля в мгновение ока. Мы должны тщательно продумывать каждый шаг. Если их маги почувствуют неладное, они могут сплотиться и выступить против нас, а если они привлекут на свою сторону дикие племена, нашему городу может грозить неминуемая гибель." По крайней мере, так считал их король. «Понятно. Что ж, ты заставил меня задуматься». Хината тяжело вздыхает. «Спокойной ночи, кузен». «Да… я уверен». Неджи не хотел беспокоить Хинату такими вещами, но девочка была умной и любознательной. Скорее всего, она так или иначе всё выяснит. «Если начнётся насилие, я прошу тебя: если ты увидишь воинов Тирала или, не дай бог, их магов, беги от них так быстро, как только сможешь, в любом направлении». Она понимающе кивает. «Не волнуйся, я не собираюсь драться». Хината делает паузу и улыбается ему. «Но если до этого дойдёт, ты научил меня пользоваться ножом». «Тогда помни: если придётся сражаться, целься в сердце, горло или глаза». Это были быстрые, хоть и довольно кровавые способы убийства. Но сейчас было не время для нежностей. Неджи легонько касается её плеча и отходит от двери её спальни. Она вздыхает и закрывает за собой дверь. «А я-то думала, что старшая школа — это жестоко». Её двоюродный брат только что дал ей совет, как убивать людей. Это было неприятно. «Я подожду немного, а потом пойду к нему». К Саске. Тёмные глаза устремлены в сторону фруктового сада. Это был уже третий раз, когда он тайком выбирался из дома в полнолуние. Родители начали смиряться с тем, что ему нравится охотиться в это время месяца. Хотя на самом деле его интересовала не столько охота. Нет, ему не терпелось снова увидеть Хинату. Однако на этот раз он был немного осторожнее. Он скрыл цвет своих волос и глаз с помощью заклинания: его волосы стали тёмно-каштановыми, а глаза — светло-голубыми, как лёд. Никто не должен был узнать его в толпе. Это удивило даже Итачи, когда он показал ему заклинание. В конце концов, ему нужно было узнать мнение другого человека. Вскоре Хината возвращается в сад. «Старшая школа Конохи?» Она знала, что, произнося его имя, рискует. Но никто другой не понял бы, что означает название её школы. Только Саске. И только он появился на ветке над ней, мгновенно сбросив покров невидимости. «Это правда ты?» Она размышляет о том, как меняется цвет. У этого эльфа были ледяные голубые глаза и каштановые волосы. Цвет стал тёмно-коричневым, но всё равно это было потрясающее преображение. — Хината, — Саске спрыгивает с дерева и, приземлившись рядом с ней, улыбается. — Как ты? — Она была в безопасности, и это хорошо. И выглядела она ухоженной. Хотя ему так хотелось просто забрать её к себе домой. «Это ты». Она с облегчением вздыхает. «У меня всё прекрасно, но война всё ближе и ближе». Хината настороженно смотрит на него. «И я не знаю, как её остановить». «Я знаю…» — грустно вздыхает Саске. «Если бы я мог это остановить, я бы остановил. Но что может сделать «ребёнок», чтобы король его выслушал?» Он не мог представить, что Хиаши когда-нибудь даст ему аудиенцию, чтобы он мог всё объяснить. Его единственным утешением было то, что их маги были активны и готовы к работе после того, как восстановились после весенних песен, которые вплетали магию в лес, помогая ему расти. Они будут в безопасности, по крайней мере какое-то время. Хината понимающе кивает. «Я чувствую то же самое». Брюнетка решает сосредоточиться на чём-то позитивном. «Теперь я умею обращаться с ножами». «Неужели?» — настроение Саске мгновенно улучшается, и он улыбается. «Хорошо. Я уверен, что ты быстро станешь таким же отважным воином, как мама». «Угу». Хината снова кивает, словно подтверждая свою искренность. «Моя двоюродная сестра, кажется, думает, что я неплохо справляюсь с ними». Она наклоняет голову набок, словно что-то обдумывая. «Судя по всему, быть „бездомной“ почти немыслимо. Меня удочерили». «Понятно, это хорошо.» Ну, не совсем, но пока кто-то о ней заботится, Саске это устраивает. «Твоя двоюродная сестра? Они хорошо к тебе относятся или относятся как к ребёнку, которого нужно развлекать?» Саске уже прошёл через это и не желал ей такого. Она улыбается ему. «Ну, вообще-то и то, и другое». Хината смеётся, вспоминая, как Неджи сказал ей, что ему больше пятидесяти. «Мой двоюродный брат выглядит так же, как мы, но он изучает магию уже почти пятьдесят лет». Хината нежно улыбается. «Так что, думаю, я для них всё ещё ребёнок, но они очень стараются дать мне правильное представление об этом новом мире. Так что мне довольно повезло». Они с таким же успехом могли убить меня или оставить жить на улице или в лесу». «Значит, он уже взрослый…» Как и Итачи. Сасукэ не понравилось, как это прозвучало. «В любом случае, если бы они бросили тебя на произвол судьбы, учитывая, как сильно ты на них похож, это плохо отразилось бы на их репутации. Тот, кто тебя приютил, должно быть, боится опозориться перед королём. Может, подлизывается к нему или что-то в этом роде». «Я и не знала, что ты такой пессимист», — хихикает Хината. «Хотя, возможно, это как-то связано с этим». Она не стала упоминать, что её удочерил сам король. Саске, может, и не признавал этого, но он был родом из Тирала. Она это знала. «Я бы предпочла верить, что они сделали это с менее циничными намерениями». Если бы она сказала ему, что её отец — король, это только подвергло бы его опасности. Саске закатывает глаза. «Я реалист. По крайней мере, с моим усыновлением всё было намного проще. Я им просто… понравился. Ну и я поразительно похож на маму, но это просто совпадение». Он замолкает, а затем прижимается лбом ко лбу Хинаты. «Ты должна знать… Я рассказал своей семье о тебе. Я сказал им, что кто-то ещё был брошен в этот мир, как и я». Если вы окажетесь в эпицентре боевых действий... наши воины и слуги узнают, кто вы, и помогут вам добраться до безопасного места. Она улыбается ему. «Что ж, полагаю, это помогает. Я имею в виду, что он похож на неё». Она прижимается лбом к его лбу. «И… это приятно осознавать». Слуги и воины. Должно быть, его усыновила знать. «Да…» Он просто хотел, чтобы она была в безопасности, что бы ни случилось. «Хотя ты бы видел лицо отца, когда он впервые меня увидел, это было бесценно. Я имею в виду, я знаю, что выгляжу как член его семьи, но я так сильно похожа на маму, что, по словам моего брата, нас отличают только пол и длина волос». «Значит, она должна быть красивой». Хината улыбается при этой мысли. «И сильной». Он сказал, что его мать была кем-то вроде воина. «Хотя я уверен, что твой отец был в шоке, когда впервые увидел тебя». «Да, он просто… сначала как будто остолбенел. Это было очень забавно». Сасукэ усмехается, вспоминая об этом. «И она сильная… очень сильная. Я никогда не встречал женщину сильнее её. Неудивительно, что его встревожило то, что она нарушила традицию и стала добиваться отца. На самом деле довольно забавно слушать об их ухаживаниях, когда мать добивалась отца». Хината смеётся, представляя несколько довольно неприличных сценариев. «Звучит довольно дерзко». Это навело её на мысль, что, возможно, наручники здесь ни при чём. «Что она сделала, чтобы привлечь его внимание?» «Ну, я стараюсь не расспрашивать о подробностях, но совершенно очевидно, что она преследовала его очень настойчиво. Настолько, что, когда отец рассказывал об этом, его лицо выглядело ещё более забавным, чем когда он впервые увидел меня». Сасукэ хорошо помнил это выражение смущения и неловкости на его лице. «Обычно первый шаг делает мужчина, но у неё… были свои традиции». Я полагаю, что были использованы какие-то магические ограничения, поскольку она согласилась, что половина того, что она сделала, травмировала бы меня, если бы она мне об этом рассказала. «Что ж, теперь мы знаем, откуда у тебя брат». Хината хихикает, представляя эту картину. «Но я рада, что большинство эльфиек немного скромнее твоей матери». Она никогда не была хороша в таких вещах. «Я не очень хороша в агрессивном флирте». «Ну, по крайней мере, в городах». Сасукэ легко мог это заметить на примере деревьев. «Кажется, в диких племенах это вполне нормально. Женщины не стесняются озвучивать свои желания». Это, безусловно, объясняло поведение не только его матери, но и матери Наруто, а также Карин, двоюродной сестры блондина. Хината не знала, что на неё нашло, но пожалела об этом, как только слова сорвались с её губ. «А ты? Ты стесняешься озвучивать свои желания?» Зачем она это спросила?! Саске приподнимает бровь. «Нет, но я знаю, когда лучше промолчать». Что за странный вопрос. «Не то чтобы это имело значение, я всё ещё слишком молод, чтобы кто-то из женщин обратил на меня внимание. Если я буду настаивать, это ни к чему не приведёт. По крайней мере, ещё несколько десятилетий. К тому времени, я уверен, найдётся немало тех, кому эта идея понравится». Он слегка пожимает плечами. «Кроме того, я привередлив». «Полагаю, это правда». Она улыбается и тихо смеётся. «Я помню День святого Валентина в средней школе». Бедный Саске чуть не задохнулся от всех этих шоколадок, мягких игрушек, открыток и сладостей. «Не напоминай мне…» — тихо стонет Саске. «Это то, по чему я точно не скучаю. Весенний фестиваль — это самое близкое к ТОМУ хаосу, что у нас есть.» Хината улыбается и качает головой. «Ты такая милая, когда дуешься». Хотя она и задавалась вопросом, что это за весенний праздник, она решила, что сейчас есть дела поважнее. Что ж, от этого Саске не стало легче. «Я не дуюсь и не считаю себя милым». Ему было достаточно неприятно слышать это от матери, не хватало ещё и от Хинаты. «Ты прав». Она улыбается и смотрит на него с лёгким укором, прислоняясь к нему лбом. «Это ещё мягко сказано». Хината улыбается ему. «Ты не дулся. Ты молча злился, и это не мило». Она касается его губ своими. «Ты очень красивый». Нежный поцелуй. У Саске на кончике языка вертелся ответ, но он умер вместе с поцелуем. Честно говоря, он и подумать не мог, что поцелует её, может быть… он не знал. Но сейчас это было единственное, о чём он мог думать, целуя её в ответ, не переступая черту её зоны комфорта. Даже если всё это было ОЧЕНЬ плохой идеей. Хотя он и не ожидал, что она это поймёт. Хината улыбается в ответ на поцелуй и обнимает его за шею, углубляя поцелуй. Это был довольно невинный поцелуй. Скорее приглашение или обещание. Едва уловимый призыв. Забыв о том, что нужно скрывать свои чувства, Саске обнимает Хинату за талию и притягивает к себе, слегка касаясь её губ языком. Он прощупывал почву, прежде чем решиться на что-то более серьёзное. В конце концов, она сама говорила, что стесняется проявлять свой интерес. Хинате нравилось, когда он притягивал её к себе и вот так обнимал. «Ммм», — довольно вздыхает она, отвечая на поцелуй и нежно проводя языком по его языку. К сожалению, у неё было не так много опыта в поцелуях, и она не хотела выставить себя дурой, но Хината не могла заставить себя остановиться. Саске позволяет поцелую длиться гораздо дольше, чем следовало бы, и его разум это понимает. Именно поэтому танец их языков заканчивается всего через несколько мучительно коротких минут. «Прости… Я не должен был так с тобой поступать…» Она краснеет и качает головой. «Нет. Это была не твоя вина». Она краснеет ещё сильнее. «Это я тебя поцеловала. Мне не следовало этого делать. Особенно перед началом войны». Это было несправедливо по отношению к нему. Он мог не знать, что она в курсе, что он не из Аладела, но она знала. «Это была ошибка, но приятная». Мне очень жаль. Он моргает. «При чём тут… война?» Это заставляет его немного насторожиться. «Я лишь хотел сказать, что сомневаюсь, что король одобрит мой брак с членом его клана…» «Твоя маскировка перестала работать». Хината считает важным предупредить его об этом. «Ну, я имею в виду, что это действительно опасно. Было бы несправедливо привязываться друг к другу, не зная, выживем мы оба или нет». Саске слегка кивает. В этом есть смысл. «Понятно, полагаю, это правда. Но пока ты находишься в безопасном месте, с тобой всё будет в порядке, я обещаю». Он мягко улыбается и бормочет что-то себе под нос, после чего его волосы цвета воронова крыла светлеют, а ониксовые глаза становятся ледяно-голубыми. Она улыбается, глядя на волшебство. «Знаешь, сколько девушек у меня на родине отдали бы всё, чтобы уметь делать такое?» Значит, у Саске всё-таки есть магия. Должно быть, его тренировки приносят плоды. «Наверное, многие из них, но мой брат довольно тщательно меня тренирует, и я сомневаюсь, что кто-то из этих девушек смог бы справиться с его методами тренировок. Однако он останавливает меня, когда видит, что я вот-вот потеряю сознание». Это раздражало Саске, но он понимал, почему Итачи так делал. «Сомневаюсь, что я когда-нибудь стану таким же сильным, как он, но через несколько месяцев я смогу использовать эту способность достаточно хорошо, чтобы не просто прятаться». «Мне кажется, ты себя недооцениваешь». Хината смотрит на него и, вопреки здравому смыслу, гладит его по щеке. «Твоему брату повезло родиться в этом мире». Хината делает паузу. «Так что у него было преимущество не только в возрасте, но и в том, что касается природы и воспитания. Ты — природа, а он — воспитание». Саске закатывает глаза. "Поверь мне, характер у него в избытке. Он, вероятно, доживет до тысячи с лишним лет. Он переживет меня, это точно". В основном потому, что ОН был безрассудным, а не Итачи. Это, и он будет защищать Итачи до последнего вздоха. Она качает головой. «Даже если ты проживёшь «среднюю» для эльфа жизнь, это всё равно будет около пятисот лет». Хината делает паузу, чтобы посчитать. «Это примерно в пять раз дольше, чем ты прожил бы как человек. Так что это всё равно довольно выгодно». Ну, это при условии, что Аладель не нападёт. Если нападёт… Саске не знал, что произойдёт, кроме того, что лес, скорее всего, сгорит, а земля будет покрыта телами и кровью. «Надеюсь…» «Наверное, мне пора идти». Она не могла поверить, что так его поцеловала! «Я постараюсь встретиться с тобой в следующем месяце». «Хорошо, я приду снова». Он легонько касается её лба, прямо под сверкающей диадемой. «Ты сегодня прекрасно выглядишь, леди. Пусть звёзды всегда оберегают тебя…» Он мягко улыбается, а затем произносит несколько неразборчивых слов и исчезает в темноте. «Чёрт возьми». Наверное, ей стоило снять диадему. «Ну, по крайней мере, он принял меня за аристократку, а не за принцессу». Хината вздыхает с облегчением. «Наверное, он бы не очень обрадовался, узнав, что я принцесса…» Перейдя границу незадолго до рассвета, Саске решил вздремнуть несколько часов на дереве, прежде чем продолжить путь. В конце концов, ему нужно было снова поохотиться, но лучше попозже, может быть, завтра, прежде чем он вернётся в Синдарон. Иначе ему пришлось бы тратить дополнительное время на то, чтобы донести добычу до дома. Но около полудня он слышит над головой громкое хлопанье крыльев, слишком громкое, чтобы это был орёл или сокол. И эта тень… Он поднимает голову и видит что-то чёрное. Пегас. «Адриан?» *Ах, хорошо. Ты помнишь моё имя.* Конь летит к нему. *Не то чтобы ты сейчас мог меня понять, но всё же. Главное — это мысль.* Он радостно ржёт, спускаясь на землю, и ласково тычется в него носом. Саске моргает. «Ты только что…» Нет, не может быть, чтобы лошадь могла… Он качает головой. «Я схожу с ума. На секунду мне показалось, что ты что-то сказала». Он проводит пальцами по мягкой гриве, поднимаясь к ушам крылатой лошади и почесывая их. *Если ты меня слышишь, значит, твои магические резервы растут.* Адриан взмахивает крыльями, словно довольный этим фактом. *Твоя мама будет тобой гордиться.* Пальцы Саске замирают. «…Ты можешь говорить?» Но лошадь даже не пошевелила губами, так как же?.. «…Ты говоришь со мной мысленно, или я просто схожу с ума?» Если дело во втором… что ж, тогда ему придётся попросить Итачи серьёзно осмотреть его голову. *Я обращаюсь к твоему разуму.* Адриан, кажется, смеётся. *Мой вид может это делать, но только если другое существо достигло определённого уровня магического развития. Похоже, ты недавно преодолел этот порог.* Значит... он не сходит с ума. "...Тогда, когда мама сказала, что ты вроде как её пегас...ну, не совсем, но...тогда она имела в виду, что ты с ней разговариваешь?" Саске было сложно это осознать, а ведь с тех пор, как он приехал сюда, он повидал немало безумных вещей. *Мне очень нравится Микото.* Он кивает головой и упирается копытами в землю, слегка потягиваясь. *Я до сих пор иногда позволяю ей ездить на мне верхом, но в последнее время она стала королевой. Женщина очень занята.* — А, — пальцы Саске снова начинают нежно поглаживать кожу, натыкаясь на несколько неприятных бугорков, вероятно, от укусов разъярённых насекомых. — Да, мама в последнее время очень занята… Из-за войны, из-за того, что ей приходится править, из-за того, что нужно следить, чтобы никто из людей не голодал и не оставался без лекарств. Нельзя сказать, что королевская семья не заботится о своих подданных. Даже если его отец был занят, он знал о благотворительной деятельности клана, которой занимались в основном за пределами королевской семьи. *Так уж устроен мир. Как только у кобыл появляются жеребята, они становятся довольно занятыми.* Он слегка взмахивает крыльями. *Я не держу на неё зла. Некоторые жеребцы тоже такие. Хотя меня удивляет, что ты не появился из её чрева. Ты так на неё похож.* "Да, так мне сказали..." Саске печально вздыхает. "Хотел бы я этого".…Иногда я все еще чувствую себя аутсайдером." Хотя такие моменты были редки и часто очень мимолетны. "Но иногда я совершенно забываю, что родился не здесь. Это странно..." *Я уверен, что ты скоро полностью освоишься.* Адриан облизывается и, кажется, улыбается. *И твоя кобыла тоже.* «Моя… кобыла?» — Саске не понимал, какое отношение его мать имеет к настройке. Хотя, если честно, он мало что понимал из-за того, что у него во рту была губка для мытья посуды. «При чём тут мама?» *Не та кобыла.* Адриан смотрит на него так, словно задаётся вопросом, не притворяется ли Саске. *Другая твоя кобыла. Та, что похожа на принцессу.* Он делает паузу и добавляет как бы между прочим. *Та, что пахнет лавандой и к которой ты прижимался прошлой ночью.* Саске замирает, широко раскрыв глаза. «…Ты это видел?» Он думал, что был достаточно осторожен и не привлёк к себе внимания. Видимо, это не касалось волшебных летающих лошадей. «Она не моя „кобыла“ или „прекрасная принцесса“! Она…» Что… она действительно была такой? «Она моя старая одноклассница, с которой я учился в детстве. Мы почти не общались, пока она не попала в этот мир. Я просто… пытаюсь помочь ей вернуться домой». *Ох.* Адриан замолкает и выглядит при этом невероятно смущённым. *Ты не знаешь. Я думал, что знаешь. Я думал, это довольно романтично, что вы оба были готовы пойти на такой риск, чтобы быть со своими возлюбленными, но ты не знал.* Лошадь никогда ещё не чувствовала себя такой виноватой. *Она красивая принцесса. Король Хиаши удочерил её.* У него кровь стынет в жилах. «Она…»… Он мог бы дать себе подзатыльник за то, что не понял этого раньше. «Я думал… её удочерил кто-то из мелкой знати… а не…» Не сам король. Её удочерил человек, который пытался убить людей Саске и сжечь его королевство дотла. Он стонет, падая на землю и хватаясь за свои иссиня-чёрные волосы. «Почему я? Почему я должен был попасть в какую-то странную эльфийскую версию «Ромео и Джульетты»?» Это было совсем не то, на что он подписывался! Бедный жеребёнок запаниковал. *Прости. Я думал, ты знаешь.* Он тычется носом в испуганного эльфа, пытаясь его успокоить. *Ну, это не обязательно должно закончиться трагедией. Если бы ты был немного старше, это было бы идеальным решением.* «Как это может быть ИДЕАЛЬНЫМ?!» Для Саске это было настоящим кошмаром. Он открывал своё сердце дочери своего ВРАГА! *Что ж, ничто так не поспособствует войне между двумя королевствами, как брак между принцессой одного королевства и принцем другого.* Он кивает, как будто это очевидно. Саске безучастно смотрит на лошадь. «Хиаши скорее КАЗНИТ меня, чем позволит мне жениться на его дочери, даже если я сам этого захочу. Это ОН хочет этой войны, а не мы. Тирал был бы рад просто остаться дома, а не сражаться с Хиаши из-за бог знает чего». Адриан делает паузу, обдумывая ответ. *Обычно я не предлагаю таких услуг, потому что это бесчестно, но я мог бы пинать его, пока он не согласится прекратить эту войну?* Ещё одна пауза. *В неудобных местах?* Что ж, это было весьма заманчивое предложение, но Саске не был уверен, что, если он пнёт Хиаши по королевским яйцам, война закончится так быстро. «Хиаши презирает нас… всегда презирал. Я даже не знаю почему! Мы никогда ему не угрожали, мы прекрасно себя чувствуем, просто живя в лесу, выращивая его и практикуя нашу магию и искусства». У него просто нет причин нападать на нас, если только он не настолько не уверен в своей силе, что чувствует угрозу от одного нашего присутствия… Это единственное объяснение, которое имеет смысл. «Но опять же, я не знаю ПОЧЕМУ». Адриан нервно перебирает копытами. *Об этом обычно не говорят, но есть причина, по которой у Хиаши не было наследников его крови.* Он выглядел так, будто был готов сбежать. *Много лет назад его кобыла погибла во время войны с орками. В той войне ваши королевства сражались бок о бок. Думаю, он считает, что Тирал мог спасти её, но предпочёл позволить ей умереть, чтобы ослабить его королевство.* …Теперь Саске понял. «Значит, это месть. Он зол и обижен, и он хочет отомстить». В таком случае Хиаши точно не стал бы его отговаривать. «Значит, он не прислушается к доводам разума». И никто ничего не может сделать, чтобы исправить это, даже если в этом нет ничьей вины. «Кровная месть…» Неудивительно, что его отец не говорил об этом. *Не месть.* Конь нервно перебирает копытами. *Не совсем. Если бы это была просто месть, он бы напал раньше, пока ты не набрал силу. Я подозреваю, что в сочетании с тем, что кто-то шепчет ему на ухо, и растущей мощью твоего королевства это сработало. * Жеребец нервно ржет. *Он не злой человек. Просто он глубоко ранен, и, возможно, кто-то этим пользуется. * «Знаешь, от твоих слов мне не становится легче». Саске видел, что проблем становится всё больше. Ну, насколько он вообще мог что-то видеть, ведь его зрение начало затуманиваться. «Чёрт возьми…» Он использовал магию почти всю ночь и почти не спал. Мягко говоря, он был измотан. *Прости. Ты бы предпочёл не знать?* Он мог бы замолчать. *Ты измотан. Пойдём со мной, я знаю место, где ты сможешь поспать.* Саске с трудом поднимается на ноги, опираясь на Адриана. «Это не твоя вина… тебе не за что извиняться». Саске ненавидел себя за то, что был таким наивным, но вся эта ситуация была ему ненавистна не меньше. «Ничего хорошего из хранения секретов не выходит». Он ведёт его за собой, пока они не добираются до места в лесу, окружённого соснами и чем-то ещё, что Саске с первого взгляда не заметил. «Ты можешь отдохнуть в доме. Он очень хорошо спрятан. Мало кто заходит так далеко, а те, кто заходит, почти никогда его не замечают». Адриан кивает, словно подтверждая это. Сасукэ подумал, что это похоже на охотничий домик. Не очень чёткий, но всё же. «Сойдёт». Может, он и принц, но ему доводилось ночевать и в местах похуже. Гораздо, гораздо похуже, учитывая довольно уютное зрелище, открывшееся Сасукэ, когда он открыл дверь. Внутри была кровать, немного пыльная, но чистая. И пока он не разжёг огонь, в котором не было нужды летом, его, скорее всего, не найдут. — Спасибо вам. Он кивает и разворачивается, чтобы уйти. *Не за что. Не волнуйся, я уверен, что ты найдёшь способ вразумить Хиаши и оседлать свою кобылу.* Он улыбается, и его хвост радостно взмахивает. *Я уверен, что у вас родятся красивые жеребята.* И прежде чем Саске успевает возразить, он взмывает в небо. Саске не был в этом так уж уверен, но он действительно был не в том состоянии, чтобы протестовать. Напротив, не успел он коснуться головой подушки, как вырубился. « Первый « Предыдущий Глава 9 из 42 Следующий » Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Мы надеемся, что вам понравилась эта глава. Глава 10 Мрачным было бы одно из описаний младшего принца Тирала, сидевшего на подоконнике шестого этажа библиотеки. Апатичным — другое. Подавленным? Может, просто растерянным. Прошло несколько дней с тех пор, как он в последний раз видел Хинату, с тех пор, как он узнал, что она… Чёрт бы побрал этого бога! Неужели ему обязательно было стать главной жертвой собственной шекспировской трагедии!? Когда он попал в книгу, он мечтал о семье. Неужели он действительно должен был лишиться этого? Фугаку вздыхает, входя в комнату. «Ты выглядишь как человек, которому только что проткнули собаку». Его сын явно был чем-то обеспокоен. «Что случилось?» Саске едва удостаивает отца взглядом. «Что ты будешь делать, если человек, которого ты хотел спасти, случайно становится твоим врагом?» «Это довольно специфическая гипотеза». Он склоняет голову набок. «Думаю, мне нужно больше информации. Но если это произошло случайно, то, полагаю, можно что-то придумать». «А что, если тот, кто контролирует ситуацию, хочет лишь одного — чтобы ты склонил голову у ворот?» Саске не сомневался, что Хиаши способен на такое, даже если ему это претит. Если этот человек жаждал крови, то как ты решил проблему, которая по сути была магической кровной враждой, хотя на самом деле никто не был виноват? Он приподнимает бровь. «Ну, очевидно же, что я не позволю обезглавить себя». Фугаку с беспокойством смотрит на Саске. «Что происходит?» Саске беспокоился не из-за отца. «… Принцесса Хината Хьюга была удочерена королём Хиаши и стала его дочерью и наследницей». — Понятно, — Фугаку хмурится. — Ну, он должен был на ком-то жениться. — Ему нужен был наследник. — Особенно во время войны. — Фугаку замолкает, чувствуя, как в его крови разливается ужас. — Эта Хината — ... та, кого ты хочешь спасти? Саске кивает. «Она — та самая девушка из мира, откуда я родом, о которой тебе, должно быть, рассказывала мама». Он не мог забыть блеск в её глазах. «Она была так счастлива… когда сказала, что её удочерили». Король тяжело вздыхает. «Я помню, как ты была счастлива, когда мы приняли тебя в нашу семью». Он не мог ей этого не пожелать. «Как мне положить конец старой кровной вражде, разжигаемой паранойей Хиаши и всем тем, что ему нашептывают?» Взгляд Саске наконец останавливается на отце. «Я знаю о королеве Хиаши. И я знаю, что это одна из причин, по которой он жаждет нашей крови». «Если бы я это знал, мы бы не вели эту войну», — вздыхает Фугаку и качает головой. «Это большой риск, но я мог бы предложить провести переговоры». К сожалению, существовала вероятность, что переговорщиков просто убьют в засаде. «Мне пришлось бы заставить его поклясться на его чести или на могиле его жены». Только так Фугаку мог быть уверен, что Хиаши не попытается провернуть что-то нечестное. Саске не представлял, чем это может закончиться. «Я сомневаюсь, что он вообще согласится на переговоры. Кого бы мы ни отправили, его, скорее всего, убьют как шпиона. Если он готов зайти так далеко, кто сказал, что он вообще поверит, что мы не хотим войны?» Фугаку многозначительно смотрит на него. «Вот почему я сказал, что это очень рискованно». Он хмурится. «Вот почему я до сих пор их не вызвал. Скорее всего, он не согласится, а если сделает так, как ты сказал, то тот, кого мы отправим, может погибнуть». Входят Микото и Итачи. Королева подходит к мужу и обнимает его. «Я бы предпочла просто схватить Хиаши и несколько раз швырнуть его об стену, чтобы он понял». Она качает головой. «Кажется, у него очень крепкий череп, так что, возможно, придётся нанести несколько ударов, но я готова пойти на эту жертву». «Я не уверен, говорит ли мама о Хиаши или об отце». Итачи усмехается и качает головой. «Хотя я сомневаюсь, что всё будет так просто». Итачи делает паузу, словно не совсем уверен, что то, что он собирается сказать, — хорошая идея. «Мы всегда можем попытаться отправить нейтрального арбитра. Кого-то, кого они не решатся убить из страха, что это будет выглядеть бесчестно». «То есть никто из этого королевства…» Но Саске не был уверен, что стоит втягивать кого-то ещё в свои проблемы. «А если Хиаши воспримет это как союз и решит, что мы собираем союзников против него?» «У мамы есть Адриан, а Адриан вполне дружелюбно относится к единорогам». Итачи улыбается и кивает. «Конечно, это рискованно, но они с гораздо меньшей вероятностью будут стрелять в единорогов или пегасов, чем в кого-то из тех, кого мы отправим». «Это правда», — Сасукэ видел смысл в таком аргументе. «Может быть, они могли бы отправить сообщение о встрече на нейтральной территории, чтобы мы могли провести настоящие переговоры». Сасукэ подумал, что можно было бы пригласить представителей диких племён. «Минато был бы хорошим посредником, если бы мы смогли это организовать». Он верил, что отец Наруто — хороший и благородный человек. На самом деле, по мнению Саске, мало кто мог сравниться с золотоволосым эльфом в благородстве. Фугаку склоняет голову набок, обдумывая ситуацию. «Если лошади готовы пойти на такой риск, то это кажется наиболее логичным решением.» Оставался только один вопрос: готовы ли они? Единственным другим способом, который мог придумать Саске, было принесение в жертву. Или отправка гонца на верную смерть, чтобы тот связался с Хиаши. «Что ж, тогда, полагаю, кому-то стоит поработать над тем, что именно нужно сказать Хиаши в послании, чтобы он выслушал нас и был готов к переговорам». Скорее всего, у них будет только один шанс, так что они должны использовать его по максимуму. И всё же было кое-что, что его изрядно раздражало. «Есть ли какая-то причина, по которой вы все трое устроили мне засаду? Или вы с матерью просто последовали за отцом?» — Саске многозначительно посмотрел на старшего брата. «Потому что я пришёл сюда, чтобы ОТДОХНУТЬ от людей». Итачи тычет пальцем себе в лоб. «Глупый младший брат». Он улыбается ему, как будто тот ребёнок, который пытался схитрить и был пойман с поличным, когда сунул руку в банку с печеньем. «Ты пришёл в этот мир, потому что хотел иметь семью. В настоящей семье, скреплённой кровными узами или чем-то ещё, ты никогда не будешь один». «Он говорит правду, и я просто последовал примеру твоего отца». Микото кивает. «Мне показалось довольно подозрительным, что его не было за ужином, когда подавали его любимый десерт». Её муж действительно любил клубнику в сладком сырном соусе. «Никто не сказал мне, что здесь есть клубника!» — ворчит Фугаку. «Что ж, мы подумаем об этом. Как сказал Саске, нам нужно подать правильный сигнал». Казалось маловероятным, что Хиаши сделает свой ход до того, как заручится большей поддержкой Диких племён, что было бы затруднительно, учитывая, что Минато выступал в их пользу. «А пока мы должны устроить пир. Если мы этого не сделаем, это будет личным оскорблением для поваров». Саске совсем не был голоден, но он знал, что они забеспокоятся, если он вообще ничего не съест. Ему просто нужно было заставить свой недовольный желудок перестать бунтовать и дать ему немного еды. «Хорошо». Микото ободряюще улыбается ему и кладёт руку ему на плечо. «У них ещё есть томатный суп». Похоже, он действительно любил помидоры. Сама она любила сладкое. …Ладно, может быть, Саске и смог бы съесть столько. «Хорошо, мой любимый». — Небольшая улыбка всё ещё казалась немного натянутой. Он просто очень волновался… и за свой народ, и за девушку, которую пытался спасти, несмотря на растущее число препятствий на пути. Хината касается своих губ. Она всё ещё чувствует его. Она всё ещё чувствует губы Саске на своих. «Ненавижу лгать ему». Принцесса Хьюга вздыхает. Неважно, что она никогда ему не лгала. Она и не говорила ему всей правды. Чувство вины тяжким грузом легло ей на сердце. Ей казалось, что она ходит с слоном, сидящим у неё на груди. И от чувства вины, и от беспокойства. Теперь она была дочерью Хиаши. Может быть, он её послушает. «Шансов мало, но я должна хотя бы попытаться». С этой мыслью она медленно направляется в покои короля, и всё это время её сердце бешено колотится. Сам Хиаши возвращался в свои покои после очень долгого дня, проведённого в военном зале. Его военный совет нервничал, но этого и следовало ожидать перед лицом надвигающегося конфликта такого масштаба. Но, к счастью, вместо того чтобы сломаться под давлением, они были более чем готовы обсуждать тактику предстоящего вторжения даже без поддержки диких племён. Однако его удивило то, что в это время суток его дочь направлялась в его покои. Он думал, что она гуляет или, возможно, спит, а не идёт к нему в покои, как ребёнок, которому поручили стащить еду с кухни. «Хината? Почему ты здесь так поздно?» Она прикусывает нижнюю губу. «Я хотела поговорить с тобой, отец». Хината прекрасно понимала, что это может плохо закончиться. Он только недавно удочерил её. «О войне». Был шанс, что он просто откажется от неё. Хината не считала его злым человеком. Она была уверена, что ей позволят покинуть город и сохранить жизнь. Если бы это случилось, она бы дождалась в саду и спряталась как можно лучше, пока не вернулся бы Саске. «Это важно». Она была почти уверена, что он отведёт её обратно в другой эльфийский город. «Я знаю, что я молода и, возможно, глупо с моей стороны давать советы в этом вопросе». Война всё равно продолжится, и, скорее всего, тысячи добрых эльфов погибнут, но, может быть, она хоть немного поможет закончить её раньше и будет счастлива с Сасукэ. «Но моя совесть заставляет меня говорить». В идеале её отец должен был бы прислушаться к ней, и тогда тысячи жизней были бы спасены. Хиаши вздыхает и открывает двери в свои покои, приглашая юную дочь войти. «Ты молода, да, но хотелось бы, чтобы у всех была совесть». Он закрывает за ними дверь и начинает снимать тяжёлые украшения, которые практически требовались ему по статусу. «Но если ты серьёзно об этом задумалась, то говори». «Спасибо, отец». Хината нервно улыбается ему, но ей удаётся не выдать дрожь в голосе. «Я не думаю, что эта война стоит того, чтобы её вести». Брюнетка делает паузу, пытаясь набраться смелости. «Тирал не похож на королевство, развязывающее войну. Скорее, это ответ на наши действия». Ей казалось, что её сердце вот-вот разорвётся от такого бешеного ритма. «Я думаю, они видят, что мы собираем значительные силы и принимаем оборонительные меры». Король молча принимает слова девушки. «Значит, ты знаешь о грядущей битве. Полагаю, тебе рассказал Неджи». «Он мне немного рассказал». Хината кивает в подтверждение. «Но я бы солгал, если бы не упомянул, что трудно было не заметить такое количество людей, разбивших лагерь за пределами нашего города». Хиаши кивает, соглашаясь с его доводами. «Ты ещё совсем юн, и я не жду, что ты поймёшь все факторы и тонкости войны. В этом конфликте есть нечто большее, чем известно даже твоему двоюродному брату. Он ещё не родился, когда произошла последняя война. Молодое поколение эльфов, которое сейчас вступает во взрослую жизнь, не знает о трагедиях, которые принесла нам последняя война, и о предательствах». Хиаши на мгновение сжимает кулаки до побеления костяшек. «Поскольку власть Тирала растёт с каждым годом, вероятность повторения подобных событий увеличивается». Хината вздыхает и кивает, поглаживая его по щеке. «Я не знаю, что произошло в прошлой войне, но я знаю, что произойдёт в этой. Погибнут тысячи эльфов, и по крайней мере некоторые из них будут нашими». Она задумчиво улыбается ему. «Я знаю, что ты хороший король и не отправляешь их на бой без веской причины. Я просто... думаю, что этого можно было бы избежать». Нам не обязательно жертвовать таким количеством жизней. «Хината…» Он не мог не видеть в этом ребёнке свою покойную жену, которая так заботилась о других. Именно эта забота стоила жизни его королеве из-за Учихи. «Не беспокойся о наших людях, мы разработали множество планов, чтобы свести потери к минимуму. И если всё пойдёт хорошо, мирных жителей Синдарона эвакуируют и расселят, а их король останется только со своими воинами». Предатели будут наказаны, и Аладель снова будет в безопасности. «Предатели?» Хината хмурится, услышав это слово. «Что они сделали, чтобы заслужить такой ярлык?» Звучит не слишком обнадеживающе. Очевидно, что эта война была чем-то большим, чем ей казалось. Хотя Саске, вероятно, тоже не знал. «Что произошло?» Судя по всему, Неджи был слишком мал, чтобы знать. Значит, и Саске был слишком мал, чтобы знать. Хиаши нежно поглаживает девочку по голове. «Это очень длинная история, и на то, чтобы рассказать её как следует, ушло бы много недель. Но если вкратце… то из-за Учиха, которые когда-то утверждали, что дружат с нашим народом, у тебя нет матери, а у меня не было наследников, пока не появилась ты. Много чего произошло, и она стала одной из жертв этого предательства». Глаза Хинаты расширяются от ужаса. «Они убили её?» Знал ли об этом Саске? Он не мог знать, не так ли?! «Успокойся, дитя моё…» — Хиаши успокаивающе проводит пальцами по её волосам. Похоже, ей нравится физическая близость, возможно, с ребёнком сработает более практичный подход. «Это больше не повторится. Я не потеряю ещё одного члена этой семьи из-за махинаций Учихи. Я обещаю». Её глаза наполняются слезами. «Этого не может быть». Он не мог этого знать. Должно быть, произошла какая-то ошибка. Саске бы никогда так не поступил, и она не хотела думать, что его народ способен на такую жестокость. «Всё будет хорошо, дочь моя. Я обязательно уничтожу предателей и защищу свой народ от их мерзкой магии». Хиаши изо всех сил старается утешить девушку. Он знал, что ей будет неприятно это слышать. «Они не будут использовать её, чтобы высасывать жизнь из других». Она вздыхает и обнимает его. «Я всё ещё надеюсь, что этого можно избежать, но, по крайней мере, теперь я лучше понимаю, почему ты так себя чувствуешь». Его жену убили. Вот что стало причиной. «Выпить из кого-то жизнь?» Звучит как волшебство... «Да…» — Хиаши глубоко вздыхает и качает головой. «Но хватит об этом. Ты слишком молод, чтобы подвергаться такому. Ты останешься здесь, в городе, и будешь в безопасности, пока идут бои. Если повезёт, люди разбегутся и присоединятся к диким племенам, а Учиху и их магов можно будет привлечь к ответственности без лишнего кровопролития». Если бы они проявили глупость и отказались… что ж, тогда они сгорели бы вместе со своим городом. «А если что-то пойдёт не так?» Хината обеспокоенно смотрит на него. «Что, если они ворвутся в замок? Должна ли я бежать?» Может ли она действительно доверять запасному плану Саске, зная, что Хиаши в каком-то смысле считает его людей виновными в смерти её матери? Неужели он всё это время пытался её обмануть? «Неджи учил меня обращаться с ножами». Её сердце кричало, что это не так. Саске не стал бы так целовать её, если бы втайне замышлял её убить. Стал бы? Но разум подсказывал ей быть осторожной. Хиаши одобрительно кивает, услышав это. «Хорошо, это может тебе пригодиться. Если всё пойдёт плохо и их войска доберутся сюда, то Неджи получит приказ эвакуировать как можно больше наших людей и отправить их на юг, в Элурин. Это нейтральное королевство, которое держится особняком, но принимает тех, кто ищет убежища». Она кивает и, кажется, немного расслабляется. «Хорошо. Хоть что-то». Хинате это всё равно не нравится. Она задаётся вопросом, не обманул ли её Саске и сколько ещё людей могут погибнуть. Нахмурившись при виде обеспокоенного выражения лица дочери, Хиаши смотрит в сторону окон. «Может быть, прогулка под луной освежит тебе голову, прежде чем ты ляжешь спать». — Да, может быть, ты права. — Она целует его в щёку. — Спасибо тебе, отец. За всё. «Не за что, дочь моя». Иногда она вела себя довольно странно, но её прикосновения и жесты явно были проявлением привязанности, поэтому он не возражал. Девочка была ещё ребёнком, со временем она научится. Но пока он будет ей потакать и поцелует её в макушку. Она кивает и отправляется на прогулку. «Что ж, он старается». Эльфы, похоже, держатся немного отстранённо, в отличие от большинства людей. Ну, если только они не из диких племён. Пальцы Саске подрагивают, когда он поправляет волосы, заплетая более длинные пряди внизу, убирая чёлку с глаз и, как обычно, зачёсывая волосы с левой стороны лица. Ему уже порядком надоело напряжение в городе, и ему действительно нужен был свежий воздух. Ну и возможность отдохнуть от подколов Итачи о том, что с каждым днём он всё больше и больше становится похож на их мать. Хотя сидеть высоко на дереве, вероятно, было не самым безопасным местом, ему было всё равно. Он был не настолько неуклюжим, чтобы упасть. Он это знал. Но здесь он мог побыть наедине со своими мыслями, а потом отбросить их в сторону, если ему так хотелось. И прямо сейчас он хотел именно этого. Он просто хотел, чтобы его разум опустел, онемел, пусть даже ненадолго. Адриан наблюдает за тем, как вынашивается самый младший жеребёнок Микото. *Мне жаль, что мои новости причинили тебе столько страданий.* Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что беспокоит юную эльфийку. Саске поднимает голову и видит пегаса, сидящего на одной из толстых верхних ветвей. «Это не твоя вина. Я бы всё равно рано или поздно узнал». И это было бы не менее болезненно. «Просто вся эта ситуация — полный бардак». *Я знаю. Много бед было вызвано недопониманием.* Он кивает в знак подтверждения, спрыгивает вниз и взъерошивает волосы Саске своими крыльями. *Я верю, что скоро всё будет хорошо. Перед рассветом всегда темнее всего.* «Тогда я надеюсь, что рассвет наступит раньше, чем разгорится пламя». Сасукэ предпочёл бы увидеть лес, освещённый солнцем, а не огнём. Это, конечно же, была их ахиллесова пята. Самый быстрый способ их уничтожить. Он был уверен, что любой, кто захочет истребить его народ, неизбежно обратит внимание на огонь — уязвимость, которой легко воспользоваться. Он подбегает к Саске и тычется в него носом. *Я тоже на это надеюсь. Твой дом прекрасен.* Его горячее дыхание обжигает лицо Саске. *Его стоит защищать.* «Это и твой дом тоже…» Но Саске знал, что Адриан прав. Он был прекрасен, и его стоило защищать. «И я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить его». *Не волнуйся так сильно. Твоя семья обладает мощной магией и физической силой.* Он снова прижимается к нему, на этот раз более крепко. *Они и раньше справлялись с опасными угрозами. Справятся и сейчас.* «Я знаю…» За последние несколько недель Саске услышал много историй. То, что было сделано, было просто невероятно. Но это не мешало ему испытывать тревогу и страх. «Я просто боюсь, что потеряю их…» А если он потеряет свою семью, у него больше не будет причин оставаться здесь. *На войне бывают жертвы, и это вполне возможно.* Адриан вздыхает и качает головой. *Но это не значит, что так и будет.* Это правда, был шанс, что у них всё получится. Но был и шанс, что у них ничего не выйдет. И если Саске знал своего отца, то король никогда бы не покинул город, пока там есть люди, которых нужно защищать. И он сомневался, что его мать тоже уедет. «Полагаю, у тебя нет идей, как решить все эти проблемы?» *Я всё ещё готов пнуть его туда, где больнее всего!* Адриан, кажется, весело ему улыбается. *Итачи уже достиг брачного возраста, и брак между двумя домами мог бы решить проблему, но убедить короля Хиаши согласиться на это будет очень сложно. Даже просто добиться от него согласия на переговоры.* Он делает паузу. *Есть ещё один запасной план, но он коварный и довольно рискованный.* Саске приподнимает бровь. «Рискованно?» Если бы это сработало, Саске хотя бы рассмотрел такую возможность. Потому что Итачи ни за что не женился бы на Хинате, он был на сорок пять лет старше неё! *Я знаю, о чём ты думаешь. Это не будет брак между твоим братом и твоей кобылой.* Он делает паузу, обдумывая, как лучше это описать. *Если бы кто-то из твоего народа спас одного из своих в разгар битвы или пощадил кого-то важного для него, это заставило бы его задуматься.* «…Может быть, в качестве запасного плана». Саске предпочёл бы полностью предотвратить драку, а не ждать, пока она начнётся, чтобы что-то предпринять. «Я что-нибудь придумаю…» Он поднимает глаза к маленьким клочкам неба, виднеющимся сквозь листву. «…Как вообще умерла его жена? Если он винит в этом нас, значит, на то есть причина?» Если бы они смогли успокоить Хиаши, возможно, он бы отступил. *Его жена и твоя мать много лет назад работали над мощным заклинанием, которое должно было переломить ход битвы. Что-то пошло не так. Я не знаю, что именно.* Он тяжело вздыхает, явно не желая вспоминать об этом. *Магия королевы Хиаши иссякла. Когда такое происходит, эльф умирает.* От осознания этого Саске охватывает ужас. «Значит, он винит нас… винит Мать?!» Неужели их королевство подверглось нападению из-за этого?! *Думаю, да.* Адриан утвердительно кивает. *Когда это произошло, два королевства сражались с орками. Хиаши считает, что твоя семья хотела убить его королеву, чтобы у него не было наследников.* «Так вот оно что…» Сердце Саске болезненно сжалось в груди. Если это была такая сильная обида, как он думал, то его мать была в большей опасности, чем кто-либо другой. А то, как в его мире решались кровные распри… Нет, он не позволит им забрать его мать. «Я придумаю план… Я что-нибудь придумаю…» Адриан прижимается к нему носом. *Что-нибудь придумаем.* Он обеспокоенно смотрит на него. *Не бойся.* «Да… сейчас не время бояться». Саске прислоняется головой к морде пегаса и трётся щекой о его мягкую шерсть. «С нами всё будет в порядке. Мы что-нибудь придумаем». *Конечно, сделаешь.* Он улыбается ему, и его хвост взмахивает. *Вы, эльфы, очень умные.* «Верно», — мягко улыбается Саске, уже обдумывая возможные варианты. В конце концов, он пришёл из мира, где кровная месть была частью повседневной жизни на протяжении веков. Честь, месть и справедливость были неразрывно связаны. Как же успокоить человека, который по своим мыслям так похож на самурая, но при этом обладает терпением и интеллектом эльфа? Вернувшись в Синдарон, Микото вздыхает. «Как думаешь, единороги смогут их переубедить?» Королева эльфов сомневалась, что даже Хиаши захочет убивать единорогов. Это было бы настоящим святотатством. «Сейчас я вижу в этом нашу единственную надежду избежать кровавой бойни». «Возможно. Я не думаю, что Хиаши захочет убить чистейшее из магических существ», — тихо размышляет Фугаку. «Однако нет никакой гарантии, что они воспримут слова единорога всерьёз. И любого посланника, которого мы отправим вместе с этим существом, скорее всего, там не примут». «Мы могли бы отправить с ними Адриана?» Микото знала, что выход должен быть. «Он так и не простил меня за тот день, но они наверняка смогут его переубедить». «Отправить своего пегаса?» — единственный вариант, который мог прийти в голову Фугаку, — это зарезать бедное животное и отправить Микото его гриву в коробке. «На мой взгляд, это не лучшая идея. Хиаши может убить его со злости». «Убить пегаса было бы так же плохо, если не хуже, чем убить единорога». Королева вздыхает и качает головой. «Но что ты предлагаешь, если не его?» Фугаку качает головой. "Если бы у меня был ответ на этот вопрос, я бы уже сделал это". Было неприятно, что меня так загнали в угол. Но это было необходимо, если они хотели решить это мирным путем. Он был не из тех, кто любит драться, если в этом нет необходимости. Ненужное кровопролитие сделало его больным так, как не сделала праведная защита вашего королевства от нашествия орков. Она прижимается к нему. «Возможно, мы могли бы отправить одного из наших старших магов, если кто-то согласится». Микото тяжело вздыхает. «Такой человек, скорее всего, погибнет во время осады, если мы потерпим неудачу. По крайней мере, так у нас будет шанс...» «Да…» Фугаку претила сама мысль о том, чтобы просить кого-то из своих друзей о таком, но он был готов предложить эту идею, если она поможет спасти королевство. «Нам также понадобится план по эвакуации наших сыновей. Им это не понравится, но, боюсь, это единственный способ защитить их в случае осады». «Если мы попытаемся их эвакуировать, ты же знаешь, они только ринутся в бой». Она вздыхает и берёт его руки в свои, целуя их. «Мне это не нравится, но они оба взрослые люди по своим меркам. Однако при первых признаках реальной опасности я попрошу Адриана перенести их в безопасное место, если потребуется». «Возможно, это единственный выход...» Фугаку действительно беспокоился за своих сыновей. Они, может, и не были его родными детьми, но были такими же упрямыми, как и он сам, а ещё они были молоды, безрассудны и полны решимости защитить свой дом. «Я молюсь, чтобы ни один из них не совершил какую-нибудь глупость». Микото тихо смеётся. «Они не были бы твоими сыновьями, если бы не были такими глупыми». Она улыбается и целует его в щёку. «Мы найдём выход. Я знаю, что найдём». «Да… так и будет», — вздыхает Фугаку. «Хотя их поведение и привычки меня совсем не успокаивают». Иногда они были слишком импульсивными, хотя Итачи, к счастью, в значительной степени избавился от этой черты. А вот Саске… Фугаку считал, что его младший сын, скорее всего, будет безрассудным и упрямым до самой смерти. « Первый « Предыдущий Глава 10 из 42 Следующий » Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Предупреждаем, что впереди вас ждут очень трогательные главы, но мы обещаем счастливый конец. Глава 11 Неджи наблюдает за тем, как Хината грациозно и быстро принимает боевые стойки. Хотя он и не ожидал, что ей придётся использовать эти навыки, он согласился обучать её владению мечом и ножевому бою. Она была очень талантлива, и он видел, что её упражнения на гибкость приносят свои плоды: она может растягиваться сильнее, чем большинство людей. «Очень хорошо, Хината. Тебе по-прежнему не хватает силы, но со временем это придёт». Сейчас важнее всего твоя скорость и ловкость». В конце концов, какой смысл быть сильным, если ты не можешь нанести первый удар или уклоняться от ударов достаточно долго, чтобы нанести свой собственный. Хината улыбается, вращая ножом, как показал Неджи. «Спасибо». Она настороженно смотрит на него. «Должна признаться, что моё сердце сильно тревожится из-за войны и того, что случилось с мамой». «Да… наверное». За последние недели он много раз слышал опасения Хинаты. И не мог заставить себя не согласиться с некоторыми из них. Конечно, его беспокоили и другие детали, а не только то немногое, что Хината рассказала ему о смерти королевы. Это произошло ещё до его рождения, поэтому он слышал об этом лишь краем уха. Всё это очень подозрительно. Она вздыхает и качает головой. «Он сказал, что они каким-то образом высосали из неё жизнь». Хината могла только надеяться, что её отец ошибается, но с таким описанием трудно было поспорить. «Ты что-нибудь об этом знаешь?» Неджи тоже качает головой. - Только то, что ты мне рассказал, и шепотки во дворце. Ничего конкретного. Просто ... вражда. И это расстраивало, потому что он ненавидел оставаться без важной информации. "Должно быть, это была магия, но это уже установленный факт. Однако есть много способов сделать что-то подобное, используя магию… Невозможно сказать, что именно было, не имея возможности изучить то, что произошло. И даже тогда... Магия по-прежнему оставалась загадочной, и иногда она срабатывала так, как никто не ожидал. «Я так же... в неведении, как и ты». — А, — она ещё несколько раз взмахнула ножом, отрабатывая движения, которым её научил Неджи. — Что ж, спасибо, что рассказал мне всё, что знаешь. «Конечно, кузина». Неджи наблюдает за её движениями и небольшими поправками, которые она научилась делать самостоятельно. «Я отвечу на все твои вопросы. Я знаю, что тебе ещё многому предстоит научиться. Даже если речь идёт о том, какие масла лучше всего подходят для твоих волос». Хината хихикает. «Да, похоже, ты знаешь о волосах гораздо больше, чем я». Если серьёзно, она иногда завидовала роскошной шевелюре Неджи. «Я запомню это. Что ты можешь рассказать мне о другом королевстве, с которым мы, возможно, воюем?» «Тирал?» Странный вопрос, хотя… возможно, не такой уж и странный в свете обстоятельств. «Что ж, они уже давно живут в лесах, и их город, по-видимому, скрыт от посторонних глаз, поскольку трудно отличить то, что создано человеком, от того, что создано природой. И судя по тому, что наши немногочисленные шпионы смогли рассказать об их культуре, они, похоже, слишком любят прикасаться друг к другу. Я полагаю, что эта черта связана с их происхождением от диких племён». Однако они одеваются не так грубо, как дикие эльфы, но гораздо более изысканно, чем мы. — Неджи делает паузу. — Кажется, они очень близки к природе и к волшебным существам, которые бродят по лесу. Говорят, что у самой королевы есть крылатый конь с такой же тёмной шерстью, как у неё самой. «Здесь не особо поощряют прикосновения, не так ли?» Это казалось одним из самых холодных аспектов культуры этого города. «Но звучит красиво. Хотя я уверена, что последняя часть — это просто выдумка». Но это были прекрасные образы. Она бы сказала, что они слишком прекрасны, чтобы быть реальными, но, с другой стороны, она ведь была в Эльфийском городе. «Хотя, думаю, всё возможно». «Возможно, но я бы не стал в этом сомневаться». Неджи немного волнуется. «Говорят, она обладает очень мощной магией. А крылатые кони чаще приближаются к тем, кто владеет магией, чем к тем, кто ею не владеет. В любом случае, они живут среди птиц, единорогов и крылатых коней. Можно сказать, что благодаря этому их королевство находится под магической защитой. » Магическая защита. Возможно, нападать на них было не лучшей идеей. «И отец это знает? Его не беспокоит эта защита?» Возможно, практический аргумент убедит его больше. Неджи моргает. Возможно, он неправильно выразился. «Это… то, что вы могли бы назвать верой или… суеверием. Король не беспокоится, ведь звуки битвы, скорее всего, отпугнут этих существ. Им не нравится сражаться». «О. Тогда понятно». Хината вздыхает, откладывает нож и обхватывает себя руками, словно пытаясь защититься. «Я очень надеюсь, что животные не пострадают в ходе боевых действий и что число жертв будет минимальным». Она с тревогой замолкает. «Я пыталась урезонить отца, но после того, что случилось с матерью... я не думаю, что он передумает». «Я очень сомневаюсь, что кто-то сможет убедить его в обратном», — хмурится Неджи. «Разве что во дворец привезут голову того, кого он винит в смерти своей жены. Такой поступок… мог бы стать искренним извинением за смерть королевы. Однако я сомневаюсь, что Учиха откажутся от того, кого винит наш король. Слова есть слова, ими легко манипулировать». А когда кто-то умирает, слов никогда не бывает достаточно, чтобы доказать, что подобное не повторится. Хотя это было кровавое решение и без того кровавой ситуации. Возможно, не такое кровавое, как война, но всё же… Хината прикусывает нижнюю губу. - Они никогда не убьют никого из своих подобным образом. - Честно говоря, это было такое варварское предложение. Обезглавить кого-то. "Возможно, в конце концов, между дикими племенами и нами не так уж и много разницы". Они просто предпочитали маскировать свои порывы под красивыми башнями, драгоценностями, платьями и изысканными манерами. Мысль о том, что ее отцу понадобилась бы чья-то голова, заставила ее почувствовать, что ее действительно сейчас стошнит. Как будто это могло каким-то образом вернуть ее мать. "Я могу понять потребность в мести, но такая демонстрация на самом деле ничего не дает". Это не вернуло бы ее обратно, и она сомневалась, что это то, чего хотела бы жена Хиаши. Война или обезглавливание во имя нее. «Дело не столько в демонстрации, сколько в справедливости и донесении мысли». Неджи осторожно гладит кузину по голове. Ей, похоже, нравится, когда он прикасается к ней, больше, чем когда он прикасается к кому-то другому. «В любом случае, это гораздо более гуманный способ казни, чем многие другие. Единственные более гуманные методы связаны с магией, и тогда это не столько казнь, сколько милосердие. Это необходимый метод». Но я согласен с тем, что это... неприятно. Хината была далека от того, чтобы поверить в это. «Отвратительно — это ещё мягко сказано». Она качает головой и заставляет себя улыбнуться Неджи. «Но хватит неприятных мыслей на сегодня». Он не виноват. Это явно связано с культурой. Скорее всего, это слишком глубоко укоренилось в них, чтобы подвергать это сомнению. «Как думаешь, они скоро нападут на Тирал?» Неджи кивает. «Я думаю, что до выступления армии пройдёт как минимум полгода. Маги Тирала, похоже, наиболее уязвимы весной, после того как они начинают свои празднества. Много сил уходит на поддержание и рост их леса. Однако, если использовать огонь в качестве оружия, лучше выступить в течение трёх месяцев». Весна намного дождливее осени». Он бы предпочёл не использовать огонь и не сжигать лес, как предлагали на военных советах, но чем дольше они ждали, тем сильнее становился Тирал. Если не считать заострённых ушей, долгой жизни и магии, эльфы, по-видимому, не так уж сильно отличаются от людей. «Значит, уже давно. Приятно это знать». Они готовы уничтожить природу, если это даст им шанс уничтожить друг друга. По крайней мере, Неджи говорил об этом неохотно, но это не поможет лесным животным вернуть свой дом в ближайшее время. «Спокойной ночи, Неджи». Она снова улыбается ему. Хината научилась очень хорошо изображать улыбку. Что ж, по крайней мере, магия могла бы помочь лесу восстановиться быстрее, если бы всё действительно было так плохо. «Спокойной ночи, Ваше Высочество», — кланяется ей Неджи, недовольный тем, как развиваются события. Ему нужно больше информации, чтобы узнать больше о том, во что они оказались втянуты несколько десятилетий назад и что только сейчас начинает всплывать на поверхность. Она улыбается и кланяется ему в ответ, направляясь в свою комнату. Оказавшись там, запирает за собой двери. По крайней мере, здесь ей не пришлось кривить лицо. "Я должен выяснить, что случилось с Королевой. Кажется, это единственный способ остановить это". Все было так идеально, но теперь все рушилось прямо у нее на глазах. Скоро снова взойдёт полная луна, а это значит, что через несколько часов Саске снова будет ждать в саду недалеко от Элитии. Чтобы встретиться с Хинатой… принцессой Хинатой Хьюгой… девушкой, которую он хотел спасти, защитить, но которая теперь была дочерью его врага. Он с трудом сдерживается, чтобы не метнуть кинжал в ближайшее дерево. Почему всё должно быть так чертовски сложно? Он пытался, пытался и ещё раз пытался жить своей жизнью, наслаждаться ею. Но теперь… что ему оставалось делать? Просто сидеть сложа руки и смотреть, как его семья отправляется на войну? …Ну, он был японцем по происхождению, так что он не мог не знать о подобных войнах. Войны между кланами случались довольно часто и до войны Босин. Если здесь всё происходит по тому же сценарию, то он мог придумать только одно. То, что могло бы положить этому конец. Для этого ему нужно было ещё раз встретиться с Хинатой. Полная луна только начала подниматься над горизонтом. Скоро ему нужно будет встретиться с Хинатой. Слышались звуки ночных существ. В основном сверчки, но вдалеке также раздавалось слабое уханье совы. И стук копыт, вероятно, стада единорогов или даже кентавров. Он быстро пробирается сквозь тени деревьев, перепрыгивая с ветки на ветку, и пересекает границу Аладеля. Сегодня вечером он решит, может ли он по-настоящему доверять Хинате. Если сможет, то передаст ей письмо для Неджи. Письмо, которое жжёт ему карман. Неджи передаст его Хиаши, и тогда они посмотрят, можно ли достичь мира. Посмотрим, чего это будет стоить. Несмотря на напряжённые отношения между двумя королевствами, они находились относительно близко друг к другу. Всего через несколько часов пути прекрасные леса сменились окраинами великолепного города и чудесными фруктовыми садами. В этот час на улице были только дикие эльфы и, конечно же, он и Хината. А ещё в близлежащей реке что-то плескалось. Вероятно, рыба или животное, которое на неё охотилось. Может быть, медведь. Сасукэ увидел, как вдалеке показалась поляна. Он был замаскирован, как и в прошлый раз, хотя ему было странно видеть свои карие глаза, а не чёрные, как вороново крыло. Но он всё равно не отказался от своей чёрно-серебристой одежды. Она всё равно помогала ему лучше сливаться с окружающей средой. Хината смотрит на него. Она не знает, что и чувствовать. Принцесса всё ещё в ужасе от того, на что способна её семья, и от того, что люди Саске могли убить её приёмную мать ещё до того, как Хината успела с ней познакомиться. Саске прикусывает губу, глядя на неё сверху вниз, и на мгновение его охватывает беспокойство. Но он отбрасывает его и спрыгивает с дерева, как только понимает, что это безопасно. «Привет, Хината…» — Саске. — Она нерешительно подходит к нему. — Знаешь, тебе, наверное, не стоит носить эти цвета, даже если они лучше вписываются в окружающую обстановку. — Что ещё она могла сказать? Могла ли она спросить его, не его ли люди убили её мать? Должна ли она предупредить его, что они могут сжечь их лес или обезглавить одного из людей Саске? «Я знаю, но это всё, что у меня есть». Саске грустно смотрит на неё сверху вниз. «… Можно тебя кое о чём спросить? И… можешь ли ты ответить честно?» Она кивает, решив, что он не собирается переодеваться в ближайшее время. «Ты можешь спросить, и я отвечу честно, если смогу». Хината не была уверена, что сможет ответить честно. «Но если я не смогу, я просто не буду отвечать на вопрос. Я не хочу тебе лгать». Саске кивает, соглашаясь с этим. В конце концов, он и сам всё ещё что-то от неё скрывает. «Что тебе известно о том, как началась эта война? И… что ты об этом думаешь?» «Я немного знаю, и это ужасно», — вздыхает Хината и качает головой, обнимая себя за плечи, словно пытаясь защититься от чего-то неприятного. «Но я всё равно считаю, что эта война не нужна. Даже несмотря на то, что моя приёмная мать ужасно погибла во время последней войны». «Это то, что тебе сказали?..» Похоже, он был прав: Хиаши жаждал крови в качестве компенсации за перенесённую боль. «Что тебе известно об этом происшествии?» «Судя по тому, как все об этом говорят, это не похоже на несчастный случай». Хината качает головой. «Я знаю, что была ещё одна война. Это королевство и лесное королевство сражались бок о бок, но моя мать умерла. Отец говорит, что она была истощена». Саске хмурится. «Значит, король действительно верит, что это было сделано намеренно?» Это только усугубит ситуацию. Она печально кивает. "Он так и сказал. Я пыталась надавить на него, чтобы узнать подробности, но он сказал не беспокоиться о неприятных вещах ". Вот тогда глаза Хинаты расширяются. "Как ты узнал, что я говорю о короле?" Она никогда не говорила ему, что ее удочерил Хиаши! «… Ты правда хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?» Саске захотелось дать себе подзатыльник за такие слова. Но он попросил её быть честной, поэтому не стал бы ей лгать, если бы мог этого избежать. — Неважно. — Она прикусывает нижнюю губу. — Думаю, важно не то, откуда ты знаешь, а то, что ты знаешь. — Хината смотрит на него. — Я знаю, что ты из Тирала. Глаза Саске слегка расширяются, но затем он вздыхает и качает головой. «Думаю, ты бы рано или поздно узнал. Что я «враг».» Он мрачно усмехается при этой мысли. «Да, Ваше Высочество, меня усыновила семья из Тирала вскоре после того, как я туда попал». Хината вздыхает и прижимается лбом к его лбу. «Может, ты и из Тирала, но я не думаю, что когда-нибудь смогу воспринимать тебя как врага». Ну, если только он не набросится на неё с мечом или чем-то подобным, тогда это будет самооборона, но это звучит гораздо менее романтично. На его лице появляется грустная улыбка. «Я знаю это чувство…» И, похоже, он действительно мог ей доверять. «Я знаю, чего Хиаши хочет от моего народа. Я знаю, кого он хочет убить из-за несчастного случая, в котором погибла его жена. Это похоже на старые самурайские легенды из Японии: кровная месть и кровавая цена, которую требовали в качестве компенсации, чтобы восстановить репутацию дома и усмирить гнев другого человека». «Значит, ты действительно веришь, что это был несчастный случай?» Может быть, если бы она смогла убедить отца, что это был несчастный случай, этой войны можно было бы избежать. «Ты уверена? Но кого, по-твоему, он хочет убить?» Его мать. "Королева Микото Учиха Тирала". И, черт возьми, он вообще собирался позволить Хиаши наложить лапу на его мать. "Очевидно, две королевы работали над заклинанием, чтобы переломить ход битвы в пользу эльфийских армий, но заклинание пошло не так, и в результате королева Хиаши умерла, лишившись своей магии". Хината прикрывает рот рукой. «Это ужасно». Если то, что сказал Саске, правда, то всё это было основано на недоразумении. — Да, это так, — Саске прижимается лбом ко лбу Хинаты, надеясь утешить её. — Но я думаю, что у меня есть способ выполнить условие Хиаши и остановить войну, не жертвуя королевой. «Что ты предлагаешь?» — вздыхает брюнетка, прижимаясь к нему. «Что угодно было бы лучше, чем это». Саске молча сглатывает. «У меня есть письмо для Хиаши от второго принца Тирала, в котором он просит о встрече, чтобы обсудить подходящую цену. В письме уже есть предложение. И если оно его устроит, принц приедет в город, чтобы договориться о мире». Она в замешательстве моргает. «И что ты собираешься ему предложить?» Судя по тому, как это сказал Неджи, он не принял бы ничего, кроме головы королевы. «Это… касается только Его Высочества и Хиаши. Сегодня я всего лишь посредник». — Саске достаёт из кармана запечатанное письмо. «Но я верю, что принц знает, что делает». По крайней мере, он очень надеялся, что принц знает, что делает. «Надеюсь, что да». Она кивает в сторону Саске. «Береги себя. Я не уверена, насколько безопасно быть гонцом в наше время». Безопаснее, чем быть принцем. Сасукэ вкладывает письмо ей в руку. «Можешь передать это своему кузену? Не заглядывая в него и не говоря ему, от кого оно? Ему нужно передать его Хиаши. Они оба должны узнать печать». Это было бы непросто, но Хината могла бы это сделать. «Да, думаю, я справлюсь». Она улыбается ему. «Хорошо…» — Саске чувствует, как груз с его плеч спадает, но тяжесть на сердце только нарастает. «А ты, Хината…» — он нежно целует её в лоб. «Что бы ни случилось, знай, что ты мне небезразлична. И я желаю тебе всего того счастья, которое может дать тебе этот мир». Хината смотрит на него снизу вверх, и её улыбка становится ещё шире. Впервые за несколько недель она чувствует себя в безопасности. «Я знаю». Она обнимает его и кладёт голову ему на плечо. «Я чувствую то же самое по отношению к тебе... потому что я люблю тебя». Последние четыре слова были произнесены таким тихим шёпотом, что можно было бы подумать, будто Хината просто подумала их, а не сказала вслух. Если бы не лёгкое движение ушей Саске, которое подсказало ей, что он её услышал. Она… любила его? Сасукэ с трудом мог в это поверить. А после того, как он отдал ей то письмо… Он обнял её и крепко прижал к себе. «Я думал, ты не хочешь привязываться». От неё так приятно пахло… и она была такой мягкой и тёплой в его объятиях. Он всё время думал об этом… ему было трудно определить свои чувства. Привязаться… вот и всё, что он мог об этом сказать. Что в итоге обернулось против них обоих. «Я не делала этого и не делаю». Она вздыхает и не поворачивает головы. «Но я сделала это. Всё в порядке. Я не жду, что ты будешь чувствовать то же самое, а если и будешь, то я всё равно ничего не жду». «Только не тогда, когда их королевства воюют», — думает она про себя. Хотя она была уверена, что Саске услышал эту мысль. Скорее всего, она была написана у неё на лице. Он чувствовал себя виноватым, очень виноватым. Но он не мог заставить себя отпустить её. «Хотел бы я забрать тебя с собой домой…» Может быть, тогда они действительно могли бы встречаться, как сказали бы его родители. «Последние несколько месяцев ты занимала мои мысли больше, чем что-либо другое». Почти так же сильно, как грядущая война. На самом деле его мысли о войне часто переплетались с мыслями о ней. Она качает головой. «Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я дочь короля». Это было бы равносильно катастрофе. «Он, наверное, подумает, что ты меня похитил или сделал что-то не менее ужасное». Это привело бы к ещё большей бойне. «Я знаю», — вздыхает он, проводя пальцами по её длинным волосам. «Но я просто не знаю, увидимся ли мы снова». При мысли о том, что он больше никогда не обнимет эту девушку, у него всё сжимается внутри. — Я тоже не знаю. — Она медленно вытаскивает кинжал. — Но я буду помнить тебя. У меня есть частичка тебя. — Она улыбается и вытаскивает одну из своих лент. — А теперь и у тебя есть. — Она смущённо потирает затылок. «Конечно, это не так практично, как кинжал, но на данный момент это всё, что у меня есть». «Тоже не очень традиционно…» — Саске мягко улыбается, беря ленту. «Но, полагаю, у вашего народа нет наших традиций». Кусочек ночного неба — вот что Учиха подарили своей возлюбленной. Если бы он собирался подарить что-то кому-то, то не мог бы представить никого, кроме неё. «Ты что-нибудь знаешь об ухаживании в Тирале?» «Я читала что-то о фрагменте ночного неба». Хотя она понятия не имела, как они это сделали. Должно быть, это какой-то символ. «Хотя я не совсем понимаю, что это значит». Саске улыбается. «Мы не распространяемся об этом перед посторонними. Но это своего рода защитное благословение или что-то в этом роде. Звезды присматривают за нами, и нам нравится делиться этим с теми, с кем мы связаны». Она наклоняет голову, всё ещё пребывая в замешательстве. «Защитное благословение?» Значит, это было какое-то заклинание. «Что ты имеешь в виду?» Тихонько усмехнувшись, Саске тянется к кинжалу в её руках. «Думаю, это как-то связано с магией в наших жилах. Но… что бы ни случилось, я хочу отдать его тебе». «А, понятно», — Хината моргает. «Саске, ты же не собираешься резать себя этим, правда?» Ой-ой. Теперь ему действительно хочется рассмеяться, когда чары, скрывающие его, рассеиваются. «Не волнуйся, это не больно». — Саске тянется к косе, свисающей вдоль его лица, с прикреплённым к ней пером чёрного пегаса, таким же тёмным, как беззвёздная ночь. Острый край кинжала рассекает косу над завязками, и коса падает в руку Саске, а прядь — ему на подбородок. «Это тебе». Он убирает кинжал в ножны, прижимая к ним тонкую косу длиной в фут. «Тёмная, как ночное небо». Хината вздыхает с облегчением. «О, ты отдаёшь мне свои волосы». Она думала, что он действительно собирается их отрезать. «Ну, теперь всё понятно». Она улыбается ему и целует в щёку. «Они прекрасны. Как и ты». Саске закатывает глаза, целуя ее волосы, позволяя запаху лаванды и ванили наполнить его чувства. - Я не красивый. Черт возьми, ты говоришь как мой брат. Даже несмотря на то, что он рассчитывал, что его сходство с матерью положит конец войне. Она хихикает. «Такая же красивая, как ночное небо». Она улыбается и прижимается к нему ещё крепче. «Жаль, что я не могу остановить время». Хотя в этом мире это вполне возможно. «Я тоже». Тёмные глаза Саске нежно скользят по её лицу, впитывая каждый сантиметр. «Я так много хочу тебе дать. Если бы не эта дурацкая политика…» «Я бы не сказала, что это глупая политика». Она вздыхает и смотрит на него. «Не думаю, что я смогла бы сохранять рассудок, если бы считала, что кто-то убил тебя». Он даже представить себе не мог, что кто-то может причинить боль Хинате, она была просто… неприкосновенна. «Я знаю, что ты чувствуешь. Просто… будь сильной ради меня, хорошо?» Саске не хотел разбивать ей сердце, это было последнее, чего он хотел. Однако он боялся, что это может стать неизбежным. «Я бы сказал тебе то же самое, но бицепсы у тебя довольно впечатляющие». Хината придвигается ближе, пытаясь разрядить обстановку. «У большинства старшеклассников таких нет». Щёки Саске слегка краснеют, а жар распространяется до самых кончиков ушей. «Ну, большинство старшеклассников не учатся обращаться с мечом, ножами или луком, не говоря уже о тренировках, необходимых для развития выносливости, требуемой для использования магии. Я тренируюсь очень… усердно». Она улыбается и нежно касается его ушей. «Я рада. Может быть, однажды я увижу... результаты твоих тренировок». Хината не могла поверить, что он покраснел, но решила, что было бы жестоко дразнить его из-за этого. К тому же она не могла не задаться вопросом, краснеют ли её уши. Румянец становится ещё ярче, когда он чувствует, как её пальцы поглаживают его уши. «М-может быть…» Он сомневался в этом, но было бы приятно помечтать хоть немного. Затем её пальцы скользят по маленьким отверстиям в его ушах. «Там очень чувствительно…» «Хорошая чувствительность или плохая?» Хината с любопытством смотрит на него. Хм, может, ей стоило больше играть со своими ушами. «Зависит от...» — Саске мысленно выругался, так сильно покраснев. «Если серьги вставлены неправильно, будет больно, но... если их потереть, то всё в порядке». Он слегка вздрагивает от нежных прикосновений. Принцесса смеётся, и на её щеках появляется лёгкий румянец. «Похоже на что-то другое». Она неохотно убирает руки от его ушей. «Наверное, мне не стоило так тебя дразнить». Ей просто показалось милым, что его уши могут краснеть. «Наверное, нет». Это заставило бы его желать того, чего он не мог получить. «Кроме того, мы, очевидно, на пару десятков лет моложе, чем нужно, чтобы что-то пробовать». От этой мысли Саске захотелось закричать от досады, но он сдержался. «Я почти уверена, что правила были бы более мягкими, учитывая наши... особые обстоятельства». Хината краснеет. «Хотя мне льстит, что ты всё равно счёл нужным предупредить меня». Саске вздыхает, подносит руки Хинаты к своим губам и нежно целует их. «Из-за этих “правил” вся ситуация кажется совершенно невозможной». Он смотрит прямо в лавандовые глаза, цвет которых совпадает с лентой, повязанной на его запястье. «Но война не будет длиться вечно, я обещаю. Скоро ты будешь в безопасности». И помни: если что-нибудь случится, отправляйся на юг, в Элурин, или в Тирал и назови стражникам моё имя, покажи им мой кинжал, покажи им косу, и они поверят любой твоей истории. Они защитят тебя и отведут к моему брату, в безопасное место. Она улыбается в ответ на поцелуй. «Ну, то, что мы вообще здесь, означает, что мы вроде как нарушили правила». Хината замолкает, слушая его указания. «Хорошо, я сделаю это. Но я дочь Хиаши, ты уверен, что коса важнее этого факта?» «Они знают, что ты его дочь, но у меня есть королевская гарантия, что ты будешь в безопасности». Сасукэ улыбается и нежно целует её в губы. «И это доказывает, что моё сердце принадлежит тебе. Они узнают об этом. Перо принадлежит пегасу по имени Адриан. Он узнает своё перо, даже если стража не узнает его сразу». Хината улыбается ему. «Большинство девушек были бы рады кольцу, но я получила перо пегаса и твои волосы». Она целует его в щёку. «Это даже лучше. Я пойду туда, если дела пойдут плохо». «Хорошо». Саске прижимается лбом к его лбу, закрывает глаза и тихо вздыхает. «Пусть звёзды всегда оберегают тебя». «Пусть они и дальше оберегают тебя». Она вздыхает, позволяя себе ещё немного побыть в его объятиях, прежде чем отстраниться. «Наверное, мне стоит уйти, иначе я не смогу этого сделать и нас обнаружат». — Я знаю. — Саске в последний раз целует её в губы, и маскировочные чары возвращаются на место. — До следующего раза, принцесса. — Он натягивает капюшон на голову и снова исчезает в темноте леса. Она с тяжёлым сердцем вздыхает, глядя, как он исчезает. «Возможно, я больше никогда его не увижу». Она прижимает перо и прядь волос к своему трепещущему сердцу. « Первый « Предыдущий Глава 11 из 42 Следующий ОбзорТайны Авалона Примечание автора Celestia193: Заранее прошу прощения за любые слёзы/плач/всхлипывания/крики/разбитые предметы, которые могут появиться в результате прочтения этой главы. Сильвер любит счастливые концовки, но мне нравится мучить персонажей перед этим. Любой, кто читал нашу предыдущую совместную работу, вероятно, знает меня. Сильвер говорит, что у меня садистские наклонности, и она права. За ЭТО я не прошу прощения. :) P.S.: звукоподражание принадлежит Silver. Приятного просмотра! Глава 12 Саске был более рассеянным, чем ему хотелось бы признавать, но всё же достаточно сосредоточенным, чтобы сохранить свой очаровательный вид, когда он приближался к границе на рассвете. Он выдвинул свой ультиматум, и Неджи Хьюга наверняка получит его в ближайшие несколько часов. А потом он узнает, согласится ли Хиаши на его условия. Но сначала ему нужно было вернуться домой и принести немного мяса. В конце концов, это была ещё и охота. К сожалению, ему, скорее всего, будет нелегко что-либо найти. ЛЯЗГ! ТРЕСК! ШЛЁП! ХРУСТ! По всему лесу разносились звуки ударов мечей и, вероятно, другого оружия. Птицы улетали стаями. Саске не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Началась первая стычка. «Чёрт возьми». Он замирает на одном из деревьев и оглядывается по сторонам, навострив уши и прислушиваясь к звукам потасовки внизу. «Ты пожалеешь, что ступил на наши земли! Тиральская мерзость!» Неджи обрушивает на противника свои мечи с неестественной для эльфа грацией. Сасукэ слегка поморщился от оскорбления, но не мог винить в этом лорда. В конце концов, они были на войне. Вопрос был в том, стоит ли ему показываться. Если его узнают, это может разрушить его планы. Но если он не покажется, то трое разведчиков внизу вполне могут быть убиты Неджи и тремя его всадниками. Они сталкиваются всё быстрее и быстрее. Неджи направляет своего коня, чтобы тот уклонялся от различных атак. Кажется, что он движется вместе с ними. Его глаза почти такого же оттенка, как у Хинаты, но холоднее. Вскоре лесная земля окрасилась в красный цвет от крови, но пока никто не был смертельно ранен. Саске не мог больше оставаться в стороне и вытащил из-за спины лук, а из колчана — стрелу. Он сделал первый выстрел — предупредительный — между сражающимися. Он не собирался никого ранить, по крайней мере пока. В конце концов, он хотел закончить эту войну до того, как прольётся слишком много крови. Стрела пролетела мимо плеча Неджи и вонзилась в землю в нескольких сантиметрах от лошади его господина. Это привлекает внимание Неджи, и он оборачивается. «Кто там?!» Эльф явно был недоволен тем, что в него чуть не выстрелили. Ледяные голубые глаза прищуриваются, и Саске отводит взгляд от Неджи, встречаясь глазами с одним из разведчиков и подавая сигнал к отступлению с помощью своих фирменных жестов. Они знали, кто он такой, и знали, что нужно отступить и не шуметь. Если бы он заговорил, Неджи узнал бы об этом в будущем, а этого он не мог допустить. Глаза тиральских эльфов расширяются от удивления, и вскоре они в полном составе отступают в безопасное место среди деревьев. Неджи прищуривается и бросается туда, откуда прилетали стрелы. «Назовите себя!» Саске качает головой, не забывая держать капюшон поднятым, чтобы прикрыть голову, хотя из-под каштановой чёлки на лавандовую пару глаз смотрят голубые глаза. Чёрта с два он собирался раскрываться перед Неджи. По крайней мере, пока. Он убирает лук и забирается повыше на дерево, а затем бежит по веткам, стараясь не шуметь, на высоте ста футов над их головами. Неджи отважно пытается преследовать его верхом на лошади, но у Саске есть естественное преимущество. «Должно быть, он тиральский эльф!» Он был единым целым с лесом, в отличие от Неджи. По подсчётам Саске, погоня продолжается уже больше получаса. Неджи пытается не отставать от него, ведя лошадь между корнями и зарослями на лесной подстилке. Именно поэтому эльфы Тирала так часто использовали деревья — это был самый быстрый способ передвижения. Тем не менее, приближаясь к границе, он не отрывает взгляда от земли и пересекает её, когда деревья становятся ещё зеленее и гуще, а ветви идеально подходят для того, чтобы набирать скорость, не боясь упасть. «Чёрт возьми!» — Неджи в отчаянии бьёт кулаком воздух. «Он сбежал!» Понимая, что он упустил эльфа, он делает единственное, что может. В конце концов, он не собирался в одиночку штурмовать другое королевство. Это было бы самоубийством. Трое других всадников, все раненые, но не смертельно, догоняют своего предводителя за несколько минут. «Лорд Неджи, каковы ваши приказы?» «Пока остановись. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы залечить твои раны». Он вздыхает, глядя на то, как сильно пострадали его воины. Схватка была, мягко говоря, неприятной. «А потом мы вернёмся домой». «Да, сэр». Все трое выглядят довольными, ведь им совсем не хочется отправляться на опасную и дикую территорию Тирала, где разведчики и воины могут напасть откуда угодно. Это не та местность, где они могли бы сражаться небольшой группой. Чтобы захватить это место, им понадобится целая армия. Неджи спешивается, чтобы обработать их раны. Он не очень хорошо разбирается в целительной магии, но знает, как использовать припасы, которые лежат в седельных сумках. «Я далеко не профессиональный лекарь, но пока сойдёт и так». С этими словами он снова садится на лошадь и возвращается в Элитию, оставив Тирала далеко позади. Хината к тому времени только проснулась в своей комнате. У неё всё ещё было письмо, которое она обещала передать Неджи. «Единственная проблема в том, что его здесь нет». Он ушёл на патрулирование. Интересно, сколько длится патрулирование, подумала она. Она потягивается и направляется к балкону своей комнаты. Было уже довольно позднее утро. Ночное небо наконец посветлело, но не воспоминания о поцелуе Саске или о том, что он ей подарил. «Вот он!» Она видит, как Неджи и группа эльфов, с которыми он ушёл, приближаются ко дворцу. «Слава богу!» Теперь она может отдать ему свиток, а он может передать его Хиаши. И, может быть, только может быть, всё это как-нибудь сложится. Она быстро выходит из комнаты и направляется ко входу во дворец. «Ой! Ой!» Ей не стоило надевать эти броские босоножки. В них было больно бежать так быстро, но оно того стоило. Она знала, что так и будет! Было позднее утро, и Неджи только что вернулся с ночного патрулирования. Он едва держался на ногах, поднимаясь по ступеням дворца. Не успел он дойти до вершины, как на него обрушился поток энергии, едва не сбив его с ног. Он узнал экзотические волосы своей кузины. «Хината?» — Неджи! — Она лучезарно улыбается ему. — У тебя есть минутка? Я должна тебе кое-что показать. — Она делает паузу. — Наедине. — Определённо наедине. Неджи вздыхает и устало кивает. «Для тебя я готов уделить больше времени. Возможно, в своих покоях я скоро «упаду замертво», как ты и сказал». Она понимающе кивает и быстро направляется с ним в его покои. «Большое тебе спасибо», — вздыхает Хината, глядя на него. «Я знаю, что ты устал, но это важно». «Очень хорошо…» — Неджи открывает двери в свои покои, приглашая довольно энергичную кузину войти. «Итак, что же такого важного произошло, что ты примчалась ко мне в этих неудобных туфлях?» — он многозначительно смотрит на самые неудобные сандалии, которые он когда-либо видел. Честно говоря, он понятия не имел, как и почему они оказались в гардеробе принцессы. Она закрывает за ним дверь и отходит как можно дальше. "Это. Мне сказали отдать это тебе, чтобы ты передал это отцу." Хината улыбается ему. "Если нам повезёт, это может остановить войну." Неджи смотрит на запечатанный свиток в её руке и хмурится, заметив золотой воск. Пчелиный воск. А в пчелином воске была печать, которую он хорошо знал. «У кого ты взяла этот свиток?» «Я бы предпочла не говорить». Она прикусывает нижнюю губу. «Я обещала сохранить их личности в тайне». Взгляд Неджи становится жёстче. «Ты контактировала со шпионкой Тирала?» Как ещё она могла заполучить такой документ? «Нет! Он не шпион». Ну, формально он был дворянином, по крайней мере, она была в этом почти уверена, и, вероятно, шпионом, но Хината так не считала. «Он из моего мира. Он просто оказался там...» «Твой мир?..» Неджи моргает. Возможно, король был прав, предположив, что книга, благодаря которой к ним попала Хината, предназначалась для другого. «Понятно. Похоже, ты с ним знаком». Некоторые факты начинают складываться в единую картину. «… Это из-за него ты гуляешь под луной?» «Мне нравятся прогулки при лунном свете». Хината с досадой прикусывает нижнюю губу. «Пожалуйста, просто отдай ему свиток. Это может всё остановить». «Хорошо…» — Неджи берёт свиток и внимательно изучает печать. Однако сначала ему нужно было проверить содержимое. В конце концов, если свиток зачарован, королю нельзя к нему прикасаться. «Что Учиха хотят от нас?» — он ломает печать, открывает свиток и бегло просматривает содержимое. С каждым словом его лавандовые глаза расширяются, а лицо бледнеет. Она с тревогой наблюдает за происходящим. «Они хотят остановить эту войну, Неджи», — вздыхает Хината, глядя на него испуганными глазами. «Я знаю, в это трудно поверить, но это так». Неджи сворачивает свиток и кивает, с трудом сглатывая. «Похоже, что да. Предложение довольно… серьёзное». И это именно то, что король хотел бы увидеть. Сном придётся пожертвовать, и, честно говоря, Неджи больше не чувствовал усталости, особенно после ТАКОГО письма. «Что там написано?» — Саске велел ей не смотреть. «Неджи?» — он не сказал, что она не должна слышать, что там написано, если кто-то другой посмотрит! «Здесь говорится…» — Неджи крепче сжимает свиток. «Что для обеспечения надлежащей кровавой жертвы Его Королевское Высочество предлагает свою жизнь в качестве компенсации за утрату нашего короля при условии, что наш король будет удовлетворён последствиями этого вместо жизни королевы». Хината моргает и в ужасе прикрывает рот рукой. «Какой-то случайный эльф собирается позволить казнить себя, чтобы предотвратить войну?» ВОТ ПОЧЕМУ Саске не хотел, чтобы она смотрела! Потому что он знал, что она никогда не смирится с тем, что невинного эльфа приносят в жертву таким образом! Неджи прячет письмо в рукав. «Нет, в этом выборе нет ничего „случайного“. Это, хоть и тревожный, но способ уладить кровную вражду между домами. Обычно всё не так жестоко, но… наша королева была убита, и, похоже, принц считает, что его жизнь станет подходящей компенсацией, что бы с ней ни сделали». Неджи невольно восхищается своим врагом: нужно быть очень смелым и, вероятно, очень глупым, чтобы так просто отдать свою жизнь. «Скорее всего, он преподносит это предложение как способ защитить и свою семью, и королевство…» «Это не остановит войну!» — ахает Хината, чувствуя, как её охватывает ужас. «Это её и начнёт! Его семья ни за что этого не допустит!» «Возможно… возможно, нет». Неджи был встревожен содержанием письма, но рука, написавшая его, казалась твёрдой и разумной. «Я полагаю, что он пошёл на определённые меры, чтобы исключить такую возможность, поскольку, похоже, его намерение действительно состоит в том, чтобы остановить эту войну». Он тихо вздыхает. «Я передам его ультиматум королю, как он и просил». Хината опускает глаза. «И если бы я остановил тебя, он, скорее всего, появился бы и сам всё объяснил». Его жизнь уже была кончена. Неджи кивает. «Вполне вероятно. В его глазах, скорее всего, жизнь тысяч людей и существование двух королевств стоят меньше, чем его собственная. Он…» — его взгляд устремляется к окнам. «Он не наследный принц и, следовательно, представляет меньшую политическую ценность для своего королевства, чем его старший брат. Но его смерть станет для них тяжёлой утратой, и я полагаю, что он это знает». Однако, если он желал мира, я не могу представить, что они так пренебрежительно отнесутся к его последней воле. Это было бы равносильно оскорблению его чести. Для многих эльфов честь была превыше всего. «Они же не могут всерьёз допустить такое?! » Хината не могла себе этого представить. «Позволить принести своего ребёнка в жертву таким образом!» На самом деле Неджи сомневался, что король и королева позволят это. Скорее всего, они заперли бы принца в их дворце, если бы знали, что содержится в этом письме. «То, что он передал это послание через тебя, наводит меня на мысль, что он делает это тайно, без ведома своих родителей». «О боже. Что я наделала?!» Она не могла в это поверить. «Но если бы я не доставила его, он, скорее всего, попытался бы провезти его контрабандой». Саске, должно быть, знал о содержимом! Вот почему он не хотел, чтобы она смотрела! «Да… его жизнь была бы кончена в тот момент, когда его гонец пересёк границу с письмом». Что ж, возможно, и нет. Неджи хмурится, глядя на письмо. «Это, конечно, при условии, что король согласится на предложенную цену. Если нет, то, скорее всего, всё равно будет война, и, если наша сторона одержит победу, он, скорее всего, всё равно лишится жизни». Неджи гладит Хинату по голове, видя, что девочка совсем ослабела. «Оставайтесь здесь и отдыхайте, я доложу об этом королю». Она смотрит на него с недоверием. «Давай». Она не могла сказать «хорошо» или «очень хорошо». «Он этого хочет». Хината тяжело вздыхает. Она не могла поверить, что Неджи действительно так её похлопывает. Как ребёнка, который не хочет принимать лекарство или что-то в этом роде. «Как ты и сказал, его жизнь уже кончена». Казалось, что эльфов мало волнует жизнь других. Вероятно, потому, что они считали, что проживут очень долго. «Да…» — взгляд Неджи устремляется в пол. «Но это не делает его поступок менее глупым». Он медленно выдыхает, совсем не довольный порученной ему работой. Чёрт бы побрал Учиху за то, что он устроил нечто подобное. Парень явно был склонен к суициду, это единственное объяснение! «Прошу прощения, принцесса, вам не следовало сообщать такие новости». Вас обманули, и в этом нет вашей вины». Он направляется к двери с непривычно тяжёлым сердцем. «Я вернусь позже». Он исчезает за дверью, чтобы сообщить королю о предложении мира. Хината просто смотрит в стену. Она знает, что если что-то скажет или сделает, то либо будет бить стену, пока не сломает руку, либо не перестанет плакать. Эти слова снова и снова звучали в голове Неджи, оставляя неприятный привкус во рту, пока он шёл в сторону тронного зала. Хиаши должен был начать заседание менее чем через час, а значит, скорее всего, уже устроился поудобнее на своём троне. Но от этого не становилось легче открывать двери в гигантский зал. Увидев своего дядю именно там, где он и ожидал его увидеть, Неджи идёт вперёд. «Ваше Величество… Тирал предлагает заключить мир». Он приподнимает бровь. «Они явно пытаются нас одурачить». Король знал, что Королевство не верит в мир. Они были готовы убить его жену, чтобы укрепить свою власть. Они были способны на что угодно, только не на мир. «Но я всё же посмотрю. Это может оказаться забавным». Неужели они думали, что он такой простодушный? Хиаши Хьюга не собирался на это попадаться. Неджи кивает, подходит к трону и протягивает свиток своему королю. «Это пришло от одного из посланников их королевства. Посланник с тех пор исчез, но я проверил содержание, и там есть и королевская печать, и личная печать второго принца». Не было нужды упоминать о причастности принцессы ко всему этому. Она и так уже слишком глубоко увязла. «Что ж, они готовы пойти на многое, чтобы заставить меня в это поверить». Он невесело усмехается и берёт свиток. «Посмотрим, что они задумали». Он читает. Королю Аладеля Хиаши Хьюге Я не буду ходить вокруг да около, поскольку это не принесёт пользы ни одному из нас. Я знаю, что случилось с вашей королевой во время последней войны, знаю о неудачной попытке использовать магию, которая привела к её безвременной кончине. Я знаю, что вы затаили обиду на мой народ за её смерть. Я также знаю, что вы вините в её смерти королеву, мою мать. Вы затаили обиду, и разрешить её можно только с помощью ещё большей крови. Однако вместо того, чтобы вымещать свой гнев на моём народе, жертвуя жизнями сотен, если не тысяч невинных людей, я предлагаю уладить конфликт одним кровавым жертвоприношением. Я хорошо знаю о кровной вражде и цене крови, и если это единственный способ решить проблему, то так тому и быть. Одна невинная жизнь в обмен на другую. Ты злишься на Учиху за смерть своей жены, так что пусть один из Учих умрёт, и дело с концом. С этой целью я предлагаю свою жизнь вместо жизни моей матери. Мою голову в обмен на мир между нашими королевствами. Таким образом, вы устраните одного наследника из линии престолонаследия Тирала и получите от Учиха плату кровью, которая, как мне сказали, вполне приемлема, поскольку я очень похож на свою мать, королеву. Я могу только молиться о том, чтобы моя смерть удовлетворила вас, спасла оба наших королевства и не причинила моим родителям больше горя, чем необходимо. Я даю тебе время до новолуния, чтобы ты принял решение и отправил мне ответ по тому же каналу в ночь полнолуния. Если ты согласишься, я сам приду в твой дворец, и ты сможешь поступить с моей жизнью так, как пожелаешь. Принц Тирала Саске Учиха Он смотрит на свиток, не веря своим глазам. Это должно быть какой-то трюк, уловка, ловушка. «Он предлагает свою жизнь вместо жизни своей матери». Хиаши недоверчиво смотрит на Неджи. «И ты говоришь, что подтвердил его подлинность?» Он в полном изумлении смотрит на свиток. Неджи кивает. "Печать внутри - его. Из нескольких документов, которые мы нашли, Саске Учиха - единственный член королевской семьи Тирала, который использовал именно эту печать". Странный иероглиф, выгравированный посередине, доказывал это. "Он содержит руну, написанную другим шрифтом, подобного которой я никогда не видел, за исключением отчетов о его печати". Даже если печать подлинная и письмо действительно написано принцем, невозможно узнать, правда в нём или ложь. «Что ты думаешь об этом предложении?» — Хиаши хмурится, глядя на письмо. «Это наверняка какая-то уловка, а если нет, то парень просто дурак». Неджи смущённо отводит взгляд. «Я думаю… что этот парень глуп и безрассуден… но он отчаянно хочет остановить эту войну любыми средствами. Я полагаю, что ему рассказали как об их версии событий, так и, вероятно, о нашей. Или он, по крайней мере, догадывается, что нам известно об этом событии». Обычно я бы предположил, что такое предложение спровоцирует дальнейшую вражду, однако он был достаточно умён, чтобы тайно переправить письмо через границу, и, вероятно, у него были планы, как держать свою семью в узде. По крайней мере, Неджи надеялся, что дело обстоит именно так, иначе это было бы настоящей катастрофой. Тем не менее он продолжает, и в его голосе слышится восхищение. «То, что он предложил свою голову вместо головы своей матери, говорит о том, что он настолько сильно привязан к семье, что готов умереть, защищая её. Он… любим, и его смерть, несомненно, ранит Тирал, независимо от того, произойдёт ли это здесь или на поле боя. Однако есть вероятность, что, несмотря на его намерения, это может спровоцировать новые войны». Я считаю, что было бы разумно выяснить, принял ли он меры для предотвращения этого, если он действительно хочет мира. Хиаши кивает, соглашаясь со многими наблюдениями Неджи. Юноша поступил глупо и безрассудно, отправив такое письмо. Если это ложь, то он бесчестный обманщик, который прикрывается дипломатией, чтобы скрыть свои намерения. Если это правда, то принц, должно быть, действительно отчаянно пытается спасти своё королевство. И если придётся заплатить кровью, то Учиха либо решат не отступать, а доблестно сражаться и погибнуть, пытаясь отомстить за своего принца, либо не запятнают честь мальчика, ослушавшись его. «Любопытная ситуация и странное, хотя и смелое предложение, если оно действительно искреннее. Но это ещё предстоит выяснить». «Как бы ты хотел доказать, что это искреннее предложение?» Неджи понятия не имел, как это можно сделать. «Как ты и сказал, это важно, но я не могу лгать... вся эта ситуация вызывает у меня беспокойство». Даже если Микото и была причастна к смерти королевы, этот принц точно не был причастен. Он был слишком молод, чтобы иметь к этому какое-то отношение. Они хладнокровно убили бы невинного человека. «В войне нет ничего простого, Неджи…» — взгляд Хиаши снова падает на письмо, и он вчитывается в слова. «… Я рассмотрю это предложение. Такое решение не принимается в одно мгновение. Посмотрим, стоит ли его жизнь королевства». В конце концов, у него было много времени, чтобы принять решение. Опять же, было много факторов, которые в сочетании с этим предложением могли привести к той справедливости, к которой он стремился. «Одна невинная жизнь в обмен на другую… Хм?» «Я знаю». Он настороженно смотрит на своего короля. «Если говорить простыми словами, то это обмен одной жизни на одну, и это справедливо, но нам нужно учитывать не только семью мальчика». Неджи не был до конца уверен, что их народ хорошо отреагирует, если узнает об обмене. «Наш народ захочет узнать, почему мы вдруг прекратили войну». И если они расскажут им об этом, то… Неджи понятия не имел, как они отреагируют. Возможно, они поступят логично и решат, что это было сделано ради всеобщего блага, или… он предпочёл бы не думать о других вариантах. «Да… однако, если это позволит спасти жизни сотен, если не тысяч, людей, я думаю, большинство с радостью согласится на то, что мирные условия были достигнуты превентивно». Хиаши видел множество способов убедить армию в том, что в нападении нет необходимости. Возможно, это даже создаст ему репутацию милосердного правителя, который сдерживает свои войска, пока «переговорщик» Тирала добивается «мирных условий». Кроме того, нужно было учитывать дикие племена. К нему присоединилось не так много людей, как хотелось бы Хиаши, но это тоже может стать основанием для принятия мирных условий, поскольку по мере изменения ситуации возникнет необходимость предотвратить ненужное кровопролитие. Он кивает ему. «Как всегда, я преклоняюсь перед твоей мудростью». Неджи качает головой. «Я не завидую тому выбору, который тебе предстоит сделать. Это нелегко». «Так не бывает», — вздыхает Хиаши, глядя на своего племянника. «И ты прекрасно знаешь, что однажды тебе, возможно, придётся принимать эти решения самому. Хината — учёный, но не воин, а нашему народу нужен сильный лидер. Она не справится, по крайней мере в одиночку. Ты знаешь это, поэтому с самого рождения был наследником моего трона». В конце концов, Неджи был ему ближе всех к сыну. Его готовили к трону с самого детства, ведь он был единственным сыном младшего брата короля. «Я понимаю это, и для меня большая честь, что вы так в меня верите». Хотя, честно говоря, он не знал, как поступил бы на месте Хиаши. «Могу ли я ещё что-нибудь для вас сделать, мой король?» «Пока нет». Хиаши сворачивает свиток и прячет его в рукаве. «Должно быть, ты устал после такого долгого путешествия прошлой ночью. Возвращайся в свои покои и отдохни. Я сообщу тебе, когда приму решение, и я надеюсь, что наши разведчики с севера скоро вернутся. Мы получили известие о том, что орки снова подняли голову». Неужели они никогда не избавятся от этого бедствия, поразившего их прекрасную землю Авалон? — Спасибо, Ваше Величество, — благодарно кивает он. — Мне бы не помешало отдохнуть, — вздыхает Неджи, осознав это. Только не орки. — Я живу надеждой, что однажды мы избавимся от этих дикарей. — Как и все мы… — Хиаши смотрит на открывающиеся двери, через которые начинают входить дворяне, чтобы присутствовать на дневном заседании. — Мы поговорим позже, Неджи. Он кивает и уходит. «Немного отдыха тебе точно не помешает». А после этого, ну, Неджи не был до конца уверен, что произойдёт. Уставший после долгого заседания в суде Хиаши возвращается в свои роскошные покои, где находится стеклянная комната, пропускающая внутрь свет солнца и луны. Снаружи ничего не видно, так как комната зачарована, что делает её идеальным местом для безмолвных размышлений или частных встреч. Он часто использовал её и для того, и для другого, ведь у короля много врагов как внутри страны, так и за её пределами. И никогда не стоит забывать о том, что нужно следить за тем, чтобы ваши разговоры не были подслушаны. «Кажется, вы чем-то обеспокоены, мой король», — Кагуя мило улыбается ему. Она была древней даже по эльфийским меркам. «Что так тяготит вас?» Ей было по меньшей мере тысяча лет, если не больше. Вполне возможно, что она была старейшим из ныне живущих эльфов и его главным советником. «Война», — вздыхает Хиаши, поворачиваясь к своему советнику, самому доверенному лицу. Эта женщина помогла ему вырасти и научила всему, чему не смогли научить его родители. «Тирал хочет заключить мир». Она наклоняет голову. «Ты же не можешь верить, что это искреннее предложение о мире». Кагуя смотрит на него так, словно видит ребёнка, который собирается сделать какую-то глупость. «Скорее всего, они хотят застать тебя одного во время переговоров, а потом обезглавить. Зная этих дикарей, я могу предположить, что они выставят твою голову на пике на всеобщее обозрение, включая твою новорождённую дочь». Хината… Это верно, у Хиаши было гораздо больше поводов для беспокойства, чем просто его собственная жизнь. «Обычно я бы согласился, но это предложение… не такое, как можно было бы ожидать. Меня не просят о встрече с кем-либо за пределами моего дворца». «Это довольно странно». Она жестом просит его продолжить. «Что именно они предлагают?» «Полагаю, этого будет достаточно, чтобы объяснить ситуацию.» Хиаши достаёт из рукава свиток и протягивает его красивой пожилой женщине. «Он прибыл вчера вечером для моего племянника, но его передали мне. Это… довольно интересное предложение». «Полагаю, ты мог бы принять это предложение». Она вздыхает и качает головой. «Это было бы началом, но очень скромным». Древняя эльфийка смотрит на него усталыми глазами. «Они не просто забрали у нас королеву Эмико. Они забрали всех детей, которые могли быть у вас с ней». Она вертит в руках свою трость с замысловатой резьбой из клена Сун. Не то чтобы она ей действительно была нужна, но внешний вид был важен. "Хотя это заставит их страдать, и это хорошо. Они должны страдать так, как страдал ты, мой король. Роль доброго, мудрого старейшины прекрасно подходила ее целям на данный момент и на протяжении многих лет. "Как всегда, решать тебе. Я думаю, что в интересах нашего королевства было бы принять это предложение. Конечно, было бы лучше, если бы это был их старший сын. Но нельзя же хотеть всего и сразу. «Что ты сейчас думаешь о предложении?» Не то чтобы её волновал наследный принц Итачи Учиха. «Кажется, у тебя есть время, чтобы принять решение». Ей просто нужно было сыграть свою роль. Больше всего она хотела смерти Саске и Хинаты. Все остальные были просто… неизбежным сопутствующим ущербом. Хиаши кивает: совет был дельным, как и всегда. И он прекрасно знал, что она чувствует его боль, боль королевства... из-за потери королевы. «Я не знаю этого мальчика, я не знаю, искреннее ли это предложение или его смерть действительно станет достаточной компенсацией за жизнь Эмико». Даже его заявление о том, что он похож на их королеву, может оказаться ложью. Хотя, если это не так... он наверняка получит некоторое удовлетворение, увидев, как покатится голова сына этой женщины. «Неважно, как он выглядит». Кагуя улыбается ему. «Она будет плакать, будь его волосы чёрными как ночь или золотыми как солнце». Однако её улыбка холодна. Безрадостна. «Так же, как ты плакал по своей любимой жене». «Да… она будет…» Женщина, убившая его жену, будет страдать так же, как страдал он. Она не умрёт, это было бы слишком милосердно. Отрубив ей голову, он получит лишь жалкое удовлетворение от свершения правосудия. «Это предложение… мальчик предлагает себя в качестве способа положить конец кровной вражде. Это предложение о мире, которое может спасти жизни тысяч людей и их драгоценный лес. Но оно наверняка ранит предателей сильнее, чем их собственная смерть». Они будут страдать так же, как страдал я... потеряв своего драгоценного ребёнка. Она сочувственно кивает ему. «В каком-то смысле это лучше, чем голова самой королевы». Хорошо. Похоже, он был не против. При таких темпах два королевства уничтожат друг друга, и ей, скорее всего, даже не придётся браться за меч. — Да… так и будет. — Хиаши ещё раз бросает взгляд на свиток. — Тогда остаётся только выяснить, действительно ли он готов сдаться или это просто хитроумная ловушка. «Это правда. На первый взгляд всё кажется идеальным». Кагуя улыбается ему, изображая беспокойство. «Не волнуйся. Со временем всё будет хорошо». «Да, всё будет хорошо…» Сознание Хиаши затуманилось — верный признак того, что он вот-вот уснёт. «Прошу прощения, но, кажется, мне нужно отдохнуть. Это был… очень долгий день». — Конечно, Ваше Величество, — она понимающе кивает. — Спите спокойно, а когда проснётесь, возможно, всё прояснится. Возможно, так и будет. В конце концов, Хиаши ещё не решил, как поступить с этим предложением. Каким бы заманчивым оно ни было, оно было сопряжено с риском. Этот риск... нужно было устранить « Первый « Предыдущий Глава 12 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. В этой главе есть всего понемногу. Поэтому мы надеемся, что она вам понравится. Глава 13 Саске наблюдает за цветочной лианой, которой он пел последние полчаса. То, что когда-то было бесплодной лианой, теперь покрылось бутонами, которые медленно распускаются и раскрывают свои лепестки навстречу небу. Магия занимала его в эти дни, отвлекала от… неприятных мыслей. Это помогало ему чаще улыбаться, особенно когда он не отказывался от приглашений Суйгецу выпить или от приглашений Итачи посидеть с ним. Он постарается извлечь максимум пользы из того времени, что ему осталось провести с ними, так же как он старался извлечь максимум пользы из времени, которое ему предстояло провести в одиночестве, чтобы освоить и усовершенствовать те немногие направления магии, в которые он погрузился за последние несколько месяцев. Не только магия сокрытия, но и магия роста, превращения семени в растение. И стихийная магия, которую он открыл случайно, — молнии, которые вырывались из него волнами искр, если он не был осторожен. Он также изучил несколько... тайных магических приёмов, о которых не знал даже Итачи. И всё же он изучает распустившиеся цветы, пока слова растворяются в воздухе, а его песня подходит к концу, когда последние синие и фиолетовые цветы ярко распускаются на лозе, обвивающей арку библиотечного окна. Это была его первая полностью успешная попытка что-то вырастить. Не из семени, но хотя бы на несколько сезонов раньше. Это были весенние цветы, а не осенние. «Эй, Итачи, у меня получилось». Итачи улыбается и одобрительно кивает. «Очень впечатляет». Магические способности его брата росли как на дрожжах. «Я знал, что из тебя получится отличный маг, если ты приложишь усилия». «Потому что я гений?» — Саске дразняще ухмыляется, глядя на брата. «Думаешь, я когда-нибудь стану таким же хорошим, как ты?» «Однажды ты, скорее всего, станешь лучше меня». Он лукаво улыбается своему глупому младшему брату. «Но этот день ещё не настал». Саске дуется. «Какой злой». Он печально перебирает цветы. «Как думаешь, они сгорят, когда придёт армия Хиаши?» «Возможно», — вздыхает Итачи и обнимает его. «Надеюсь, мы отбросим их назад до того, как это произойдёт, или мирное соглашение сработает». Да, соглашение. Сасукэ прекрасно понимал, что примерно через месяц его отец отправит переговорщиков, чтобы попытаться договориться с Хиаши. Переговорщиков, которых, скорее всего, убьют. Может, и не двух единорогов, но точно двух старых магов, которые вызвались добровольцами. Они были сильными и мудрыми и знали, чем рискуют, если не вернутся. «Значит… если предложение о мире будет принято и Хиаши его одобрит, наш клан тоже его примет?» — Полагаю, что так, — кивает Итачи. — Условия должны быть настолько ужасными, чтобы мы предпочли войну им. — Он улыбается и взъерошивает волосы Саске. — Мы найдём способ защитить наше королевство. «Ты обещаешь? Если мы сможем покончить с этим до того, как оно начнётся, мы так и поступим?» Саске готовился к этому моменту больше месяца, с тех пор как придумал свой план. Он пробирался сюда глубокой ночью, когда даже Итачи спал, изучал несколько разрозненных заклинаний и практиковался в их сочетании, как в выращивании цветов на лозе. Ему это удалось, но с трудом, и всё же он был встревожен и позволил этой тревоге отразиться в его голосе. Он вздыхает и крепко обнимает его. «В конце концов, это решение матери и отца, а не моё, но я сомневаюсь, что они упустят шанс на мир». Это беспокоило его. Видеть Саске таким расстроенным. Он так молод, он не должен нести этот груз на своих плечах. «Это не то, что должны решать мы с тобой». Он был взрослым, но только что стал им, а с Саске, ну, с Саске всё было сложно. «Пожалуйста… просто… пообещай мне…» — Саске крепко обнимает Итачи, уткнувшись лицом ему в плечо. «Пожалуйста…» «Саске, что случилось?» Он вёл себя очень странно, даже учитывая обстоятельства войны. «Я обещаю тебе, что, если это будет в моих силах, я сделаю всё возможное, чтобы принять условия мира». Это при условии, что они вообще согласятся. Саске расслабляется и тихо выдыхает. «Я просто… боюсь…» И это было правдой, но теперь он чувствовал, как в нём зарождается магия. Это сработало. Возможно, даже слишком хорошо, учитывая, что из-за всплеска эмоций и небольшого выброса магии от его тела начали отлетать искры. Итачи вздыхает и смотрит на него с сочувствием. «Мы все напуганы, Саске». Он улыбается, пытаясь успокоить его. «Но помни, ты не один». «Я знаю…» — Саске отпускает Итачи, и из его кожи вырываются новые искры. «Чёрт!» Возможно, это помогло скрыть магию, но он всё ещё был слишком взволнован, чтобы как следует контролировать молнии. «Итачи! Это снова происходит!» Это был далеко не первый случай, когда он не мог справиться с молниями. — Оу, — Итачи морщится. — Ты и правда не знаешь, на что способен. — Он качает головой. Впрочем, этого и следовало ожидать. — Не переживай. Это нормально, когда эльфы только начинают экспериментировать с магией. «Но от этого он не становится менее опасным!» Саске отходит от книг, как и Итачи, когда искры перестают сыпаться с его кожи на пол и довольствуются тем, что освещают его кожу голубовато-белым светом. Так всегда происходило, когда Саске слишком сильно волновался. Он качает головой. «Саске, успокойся». Если он потеряет самообладание, станет только хуже. «Твоя магия связана с твоими эмоциями». Легче сказать, чем сделать. Саске не был уверен, что сейчас СМОЖЕТ сохранять спокойствие. «Я… попробую». Глубокие вдохи и выдохи… вдохи и выдохи… На ум пришли холодные лавандовые глаза, глаза Хиаши. Но… потом они смягчаются. Мягкие, тёплые лавандовые глаза. Глаза Хинаты… успокаивающие, умиротворяющие, нежные. Искры в основном начали угасать, и лишь несколько случайных искр продолжали мерцать на его пальцах. «Ненавижу эту часть обучения магии». Несчастные случаи, из-за которых ему было трудно контролировать ЛЮБУЮ свою магию. «Ну, это просто значит, что ты одарённый». Итачи ободряюще улыбается ему. «Если у тебя больше магии, чем ты можешь контролировать, это говорит о большом запасе сил». Он одобрительно кивает. «А это то, чем люди либо наделены, либо нет». Не то чтобы это могло помочь, но Саске отвлёкся. «Я поработаю над тем, чтобы взять это под контроль. Может быть, к концу недели я перестану случайно задевать тебя». Он усмехается. «Я был бы очень признателен, но не стоит слишком беспокоиться об этом». Итачи качает головой. «Ты действительно невероятно прогрессируешь». «Это не значит, что я не буду специально бить тебя током». Саске ухмыляется, и большая искра перелетает через пропасть, опаляя рукав мантии Итачи с золотой отделкой. «Ого!» — Итачи бросает на него неодобрительный взгляд. «Боги и богини, Саске! Иногда ты бываешь таким садистом!» «Но ты всё равно меня любишь!» — Саске расхохотался, увидев выражение лица брата. Итачи любил подшучивать над ним, поэтому он получал огромное удовольствие от тех редких случаев, когда мог подшутить над Итачи в ответ. Он закатывает глаза. «Конечно, знаю». Он снова тычет пальцем в лоб Саске. «Это не отменяет того факта, что у тебя есть садистские наклонности». Саске хотел было прижечь пальцы Итачи за это, но не смог заставить себя. Поэтому он просто потёр это место с притворным раздражением. «Чёрт возьми, Итачи… почему ты всегда так делаешь?» «Потому что это тебя раздражает». Итачи усмехается. «А когда ты раздражён, ты такой милый.» «А ты просто невыносимо действуешь мне на нервы», — тихо ворчит Саске, хотя, несмотря на то, каким раздражающим может быть его брат, он всё равно любит Итачи всем сердцем. Ну, за исключением того, что он приберегал только для Хинаты. «Это моя работа как твоего старшего брата». Он многозначительно кивает. «Ты же знаешь, это прописано в своде правил. Страница триста девяносто четыре». Что ж, будь проклята страница триста девяносто четыре. «Да пофиг».… Ладно, может, и не пофиг. Итачи мог раздражать его сколько угодно, протесты Саске всё равно были наигранными. Хинате нужно было чем-то отвлечься, потому что в последнее время во дворце происходило слишком много неприятного. Занятия магией с Куренай казались неплохим способом отвлечься. «У меня получилось!» — улыбается она, наблюдая за тем, как распускается полевой цветок. «Молодец», — одобрительно кивает Куренай, глядя на маленький красный цветок. «Ты совершенствуешься быстрее, чем я думал. Чтобы научиться выращивать растения, может потребоваться от нескольких мотыльков до нескольких лет. Ты отлично начал». Она улыбается красному цветку. Она не была уверена почему, но он ассоциировался у нее с Саске. "Спасибо. Хотя без тебя я бы не справилась". Вероятно, потому, что это был цвет любви и вожделения. И то, и другое стоило ей садов, когда дело касалось ее запретной любви. «Ты могла бы, просто тебе потребовалось бы больше времени, чтобы научиться». Куренай нежно погладила её по щеке. «Что-то случилось, дитя? Ты словно витаешь где-то далеко». Это был не неприятный взгляд, но… «Может, ты… думаешь о ком-то?» Хината была слишком молода для такого, но, возможно, это было мимолётное детское увлечение. Такое случалось довольно часто. «Ты очень добра». Она улыбается ей, а затем хмурится, услышав слова Куренай. «Я думаю о многих людях». Но больше всего о Саске. Ей было больно от того, что он в каком-то смысле обманул её, но он не лгал, и велика была вероятность, что он действовал по приказу. Возможно, он даже не знал, что было в том свитке. «Возможно…» — тихо смеётся Куренай. «Но я думаю, что в данный момент ты имеешь в виду кого-то конкретного. Может быть, молодого человека?» Хината обожала Куренай, но выдать личность Саске было равносильно смертному приговору. «Я беспокоюсь за Неджи». И это было правдой. Так она не солгала бы своему учителю, но смогла бы сохранить существование Саске в тайне. «Эта война дорого ему обходится». — Да, как и для всех нас, — вздыхает Куренай, отступая перед её любопытством. — Хотя я имела в виду не твоего кузена. Однако, если ты не хочешь говорить о том парне, который привлёк твоё внимание, ничего страшного. Я не собиралась спрашивать, как его зовут. «Спасибо», — Хината благодарно улыбается ей. «Я знаю, что по эльфийским меркам я слишком молода для таких вещей, и отец бы никогда этого не одобрил». Это тоже было правдой, но она решила не упоминать о том, что Саске родом из Тирала. «Но тебе же нравится этот парень?» — Куренай улыбается девушке в ответ. «Каждый заслуживает света в своей жизни, независимо от того, какие стандарты устанавливают его родители». Она вздыхает и качает головой. «Ты, наверное, считаешь меня глупой». В глазах Куренай она была всего лишь ребёнком. «Но я люблю его». Она любила его, но не могла быть с ним, по крайней мере, это было маловероятно, разве что после того, как будет заключён мир. Такой милый ребёнок. «Я не считаю тебя глупой из-за того, что ты кого-то любишь». Куренай тихо смеётся. «Пока ты не пыталась сблизиться с ним, я не вижу проблемы». Что ж, она поцеловала его и почесала за ушами. "Правда?" Что, по-видимому, для эльфов может быть немного похоже на хорошее поглаживание ... больших частей тела. Хината еще не была полностью уверена. "О, хорошо". Она вздыхает с облегчением. «Он хотя бы хорошо к тебе относится?» Если бы парень плохо обращался с её ученицей, у Куренай нашлись бы для него слова. «Он очень хорошо ко мне относится». Настолько хорошо, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Она улыбается, вспоминая свой нож и прядь волос, которую он ей подарил. «Тебе не нужно об этом беспокоиться». Хотя, если случится худшее, сможет ли она сразиться с ним на поле боя? Куренай кивает. «Это хорошо. Ты должна ценить себя так же сильно, как ценишь свою любовь к этому мальчику». И эта любовь, несомненно, будет способствовать тому, что магия Хинаты будет расти ещё быстрее. Хината подумала, что, вероятно, это самое близкое к «Разговору» выражение, которое могут использовать эльфы. «Я так и сделаю». Она улыбается и снова обращает внимание на цветы, отчего некоторые из них распускаются ещё сильнее. «Отличная работа», — Куренай протягивает Хинате толстую книгу. «Это должно помочь тебе в учёбе. Я сама когда-то пользовалась этим, чтобы научиться исцелять. Возможно, ты тоже сможешь этому научиться». Казалось, что исцеление — это искусство, которое подходит принцессе с её мягким характером. «Мне льстит ваше внимание, и я обязательно прочту его». Хотя исцеление казалось ей гораздо более сложным процессом, чем выращивание цветов. «Спасибо, Куренай-сэнсэй». «Не за что, моя дорогая». Куренай смотрит на солнце, висящее высоко в небе. «Полагаю, на сегодня наши занятия окончены. Возможно, тебе стоит воспользоваться этим временем, чтобы попрактиковаться самостоятельно». Хината кивает. Это звучит как хорошая идея. «Хорошо». Хотя ей, наверное, стоило бы изучить какую-нибудь магию, которую можно было бы использовать на поле боя. Цветы были прекрасны, но она сомневалась, что они покорят её врага, если мирные переговоры провалятся. Куренай делает паузу, прежде чем наклониться к уху Хинаты. - Магические тома королевской библиотеки хранятся в восточном крыле, если ты захочешь продолжить изучение самостоятельно. Вероятно, было лучше, чтобы никто не знал, что она знала так много об этой библиотеке. Были те, кто мог предположить кое-что. «Спасибо». Она улыбается ей и направляется в библиотеку. «Интересно, умеет ли она читать мысли». Похоже, что её сенсей умеет. Королевская библиотека была местом, словно сошедшим со страниц сказки, с высокими книжными полками, уходящими ввысь на несколько этажей. Свитки лежали в ячейках, по комнате были разбросаны столы, а в центре библиотеки располагалось большое открытое пространство, пол которого был украшен картой Авалона. Всё было светлым и чистым и источало атмосферу учёности, которой так гордился Аладель. Хината даже не знала, с чего начать. Но она решает проверить раздел «О» на наличие атакующих заклинаний. «Чем хуже, тем лучше». Она улыбается про себя. Однако она с ужасом обнаружила, что книги расставлены не в алфавитном порядке, а по темам. Первый том, который она находит, называется «Ошибки в преобразующей магии». Это раздел о том, как изменить мир и подчинить его своей воле. «Не совсем то, что я искал, но, возможно, это сработает». Хината с любопытством просматривает страницы. «Подчинить мир своей воле — это может пригодиться». На первых десяти страницах книги были разделы, в которых перечислялись такие темы, как выращивание растений, гнутьё камня для строительства городов и другие разделы, посвящённые подробному описанию механики изменения ландшафта. «Изменение ландшафта, скорее всего, выходит за рамки моих возможностей». Если бы она могла гнуть камни, то, возможно, смогла бы швырнуть камень в тех, кто на неё нападает. «Хотя с камнем можно было бы попробовать». На схемах в этом разделе книги подробно изображены гигантские скалы, плато и горы, а также различные архитектурные формы, встречающиеся по всему Авалону, и то, как с помощью магии можно деформировать и сгибать камень, создавая массивные фундаменты для городов. К схемам прилагаются длинные заклинания и сложные схемы, сочетающие в себе множество форм магии. Хината вздыхает, понимая это, и пробует вариант Б. Может быть, этот раздел предназначен для новичков? «Я не могу этого сделать». Это было очевидно. Чтобы овладеть такой магией, нужны годы. «Чёрная магия орков: теоретическое исследование». Толстая книга в кожаном переплёте лежит рядом с множеством других таких же книг, все они потрёпаны, а некоторые слегка повреждены водой или огнём. Она разочарованно хмурится и вздыхает. «Забудь о принце», — сердито думает она про себя. Тот, кто организовал эту библиотеку, сам напросился. Хината с трудом сдерживает крик разочарования, откладывает книгу и оглядывается в поисках библиотекаря. Есть ли здесь библиотекари? На одной из полок в южной части зала что-то шевельнулось. Эльф склонился над большими развёрнутыми картами мира. — Простите, сэр? — Она не знала, как обращаться к тем, кто не был лордом или леди в этом месте. — Не могли бы вы мне помочь? Я ищу начальные заклинания для нападения. Мужчина начинает оборачиваться, хмурясь. «Приношу свои извинения, но эти тома закрыты для…» Он внезапно замирает и тут же склоняет голову. «Приношу свои извинения, Ваше Высочество, я не ожидал вас сегодня увидеть». Его хмурый взгляд сменяется замешательством. «Есть ли… что-то конкретное, что вы хотели бы увидеть?» «Не нужно извиняться». Хината улыбается ему, пытаясь успокоить. «Ты просто выполняешь свою работу. Не совсем, просто ты знаешь, что это оскорбительно». Она вздыхает и печально качает головой. «Я боюсь, что эта война может стать неизбежной, и если это случится, я хочу иметь возможность защитить себя и других. Просто... я всё ещё изучаю магию». Поэтому я решил, что лучше начать с самого начала. Архивариус медленно кивает. «Тогда, возможно… вам стоит начать с защитных заклинаний. Их гораздо проще выучить, они не такие сложные, как чары, и лучше подходят для ограниченного пространства и безопасного наблюдения, чем магия стихий. Некоторые из них можно использовать как для защиты, так и для нападения, если подойти к делу творчески». Хината кивает, обдумывая его слова. «Хорошо. Тогда защитные заклинания — хорошая идея». Она улыбается ему. «Где я могу их найти?» «Защитные заклинания…» У них было много таких томов, но для принцессы… Архивариус был вынужден тщательно обдумать этот вопрос. «Ах, возможно, вам подойдёт «Белеранский сборник защитной магии». Он написан в самом северном городе Аладеля, Белере, и представляет собой наиболее полный сборник защитной магии в королевстве. Вы найдёте его на третьей полке пятого ряда в восточном отделе, под символом золотого солнца». Это один из самых больших томов в коллекции, украшенный переплётом и золотым тиснением. «Спасибо». Ого, вот это конкретика. «Я действительно ценю это». После этих слов она следует его указаниям, находит нужный том и начинает читать. Книга толщиной в фут была до краёв наполнена защитной магией. Барьеры и заклинания отталкивания всех видов, некоторые из которых были более эффективны против животных, орков или даже нежити, вызванной некромантом. Но это было ещё не всё, ведь заклинания отталкивания часто включали в себя магию стихий или светлую магию. Целые разделы были посвящены использованию света в качестве защитной силы, защитной силы с весьма впечатляющими побочными эффектами. Слепота, физическое отторжение, жжение кожи и эффективность против порождений тьмы — вот лишь некоторые из его свойств. Она моргает, читая всё это. «Светлая магия, похоже, лучше всего подходит для защиты». Хотя она не совсем уверена, как использовать различные направления магии, она продолжает читать и решает, что лучше начать прямо сейчас. Пока ещё есть время. Старый, сморщенный, озлобленный король орков впервые за три года улыбнулся. Этот эльфийский сопляк, чья дремлющая сила была опасна даже для него, совершил свою последнюю ошибку. По крайней мере, если его информатор хоть чего-то стоит. В последнем письме содержались подробности последнего плана Учихи, который был направлен на его убийство. Глупый мальчишка так безрассудно ведёт себя ради того, что можно легко заменить. Королевства возникали и исчезали, семьи появлялись и распадались, но собственная жизнь? Нет... это было чем-то бесценным. Всё остальное было... расходным материалом. Сай наблюдает за тем, как улыбается их король. «Ваше Величество? Кажется, вы довольны». Он не был уверен, хорошо это или плохо. «Скажите, пожалуйста, что за хорошие новости?» Он так давно не улыбался, что это могло быть признаком скорее безумия, чем счастья. Ему нужно было читать очень внимательно. Данзо с жестоким удовлетворением прячет письмо. «Искатель, которого Учиха забрали три года назад, идёт навстречу своей гибели. Он предложил свою казнь в качестве способа уладить кровную вражду и принести мир между эльфийскими королевствами. Он ничего не знает о своей силе, и этот идиотский ребёнок тут же откажется от неё». «Это действительно чудесная новость». Искатели встречаются крайне редко, и они очень сильны. «Он с радостью отправится на верную смерть, прежде чем станет угрозой для нашего образа жизни». Сай улыбается. «И у Учихи не будет его силы, когда мы восстанем. Более того, сентиментальные глупцы будут страдать от потери любимого сына и поклянутся отомстить своим врагам за его смерть». Лучше и быть не могло, если бы он сам это не спланировал. «Король эльфов готов принять "предложение о мире", и мальчик будет мёртв в течение месяца». Улыбка Сая становится ещё шире. «Возможно, это лучшая новость, которую наш народ слышал за последнюю тысячу лет». Он кланяется своему королю. «Ваше Величество, есть ли что-то, что вы хотите от меня услышать?» «Да…» — взгляд Данзо скользит по эльфу, одному из немногих, кому было позволено жить в его королевстве, эльфу, которого он сам вырастил с нежного возраста. «Я подготовлю ответное письмо нашему информатору и подчеркну, что королю следует принять сделку. Смерть мальчика станет сигналом к падению его королевства и возвышению нашего». То есть если все пойдет так, как кажется. «Конечно, и я доставлю его в кратчайшие сроки», — кивает Сай. «Как и подобает». Как будто он осмелился бы сделать что-то меньшее. Данзо был сильным королём, и ему нельзя было перечить. «Хорошо», — Данзо провожает взглядом молодого эльфа и снова улыбается. Скоро для орков наступит очень хороший день. Они заявят свои права на обширные территории, которые заняли эльфы. Золото, серебро, еда, знания, власть — всё это скоро будет принадлежать им. Но для этого любой Искатель в их мире должен сначала умереть. Сасукэ вздыхает и разворачивает свиток пергамента, на котором изображена сложная схема заклинаний. Магический замок, который можно открыть только с помощью его силы, невероятно сложное заклинание, способное воздействовать на родословную, капля его крови и крови Итачи, пролитая во время особенно энергичного спарринга, и заклинание для записи и закрепления магической клятвы. Это ингредиенты для заклинания, которое он придумал, чтобы сохранить мир, независимо от того, как его клан отнесётся к его методу. Пергамент светится, на кольцах текста появляются новые символы, обозначающие обещание, которое нужно дать, и закрывающие все лазейки, которые только можно придумать. Заклинание наложено. И Сасукэ вздыхает с облегчением. Теперь его народ будет в безопасности, отец не сможет действовать против его воли, и на этот раз не будет никакой мести. Благодаря расплывчатому обещанию Итачи вся родословная будет вынуждена его сдержать, если только его предложение о мире не будет полностью отвергнуто. Свёрнув свиток и спрятав его под кроватью, Саске направляется к двери. Он был полон решимости хотя бы немного насладиться жизнью. Микото ждала его за дверью. «Ты уверен, что хочешь научиться делать водяное лассо?» Его магия была мощной, но, похоже, лучше всего у него получались молнии. Хотя сочетание воды и молний было бы весьма эффективным. Саске решительно кивает. «Думаю, я могу это сделать. В любом случае, это может помочь мне лучше контролировать свои молнии». А если случится что-то плохое, что ж, он, скорее всего, просто ударит себя током. «Хорошо. Учитывая твои способности, нам, наверное, стоит пойти во двор». Она ласково улыбается ему, и они идут бок о бок. «Полагаю, тебе будет проще использовать его, чем если бы ты был больше предрасположен к огню, но молния... по крайней мере, это не будет скучно». «Нет, не будет», — Саске на самом деле был немного взволнован. На какое-то время он мог забыть обо всём и просто наслаждаться моментом. «Сомневаюсь, что Итачи когда-нибудь было скучно, пока я тренировался с молнией». Микото тихо смеётся. «Он упомянул, что у тебя есть привычка выводить его из себя». Се улыбается и выводит его на улицу. «Что ж, вода — довольно универсальная стихия. С её помощью можно сделать многое. Сделать из неё верёвку должно быть невозможно, но это магия». «А когда в дело вступает магия, все правила меняются», — улыбается Саске, когда они подходят к природному источнику в центре утопающего в зелени двора. «Это всё равно что нарушать законы физики. Особенно термодинамики». — Угу, — она кивает и несколькими взмахами руки создаёт водяное лассо. — Я делаю это с детства, так что для меня это легко. — Микото вздыхает и смотрит на него. — Тебе будет сложно. На самом деле почти невозможно, но я верю, что в конце концов у тебя получится. — «Только, наверное, не сегодня», — думает она про себя. «Может быть…» — Саске смотрит на экран, собирая магическую энергию в кончиках пальцев. Он всегда был больше склонен к практическому обучению, так что лучше всего было просто… попробовать. Но это оказалось очень плохой идеей: в результате его попытки в воздухе пронеслась молния, едва не задев фонтан, но опалив землю с другой стороны. Она смущённо потирает затылок. «Что ж, попытка была не лишена смысла». Похоже, у Саске было два режима. ВКЛ и ВЫКЛ. Промежуточного состояния не было. «Попробуй призвать свою магию, но не так... энергично». Она улыбается ему. «Думайте об этом как о рисовании на холсте, а не как о размахивании мечом». А если это не сработает, ей придётся прибегнуть к более... красочным метафорам. Саске морщится от упрека, скрытого за улыбкой матери. Он перестарался, это было очевидно. «Ладно…» — он призывает совсем немного магии, сосредотачиваясь на воде. Как будто рисует на холсте… На кончиках его пальцев вспыхивают огоньки. Он вздрагивает, когда между ними проскакивают искры, заставляя его пальцы покалывать. Это определенно была не вода. «Чёрт возьми...» Он старался не шуметь, но всё равно слышал только грохот. «Так лучше». Она ободряюще улыбается ему и прижимается лбом к его лбу. «Молния — это твоя самая инстинктивная связь с природой. Вполне естественно, что она появляется раньше воды или чего-то ещё». Да, ей придётся пойти на крайние меры. «Возможно, живопись была не самым удачным выбором в качестве метафоры». Её сын, скорее всего, покраснел бы и начал что-то бормотать, но по человеческим меркам он был уже взрослым. «Представь, что вместо кисти у тебя любовник». Она делает паузу, чувствуя, как краснеют её уши. «В большинстве случаев нежная ласка заводит больше, чем грубое прикосновение. К тому же вода обычно считается более чувственной, чем молния. Молния сильна и прекрасна, но обычно ассоциируется с болью». Что было преимуществом на поле боя. «Молния, конечно, — великая сила на поле боя, и ни один элемент не лучше других, но у каждого из них есть свои уникальные сильные и слабые стороны. Щёки и уши Саске заливаются румянцем, он опускает руку и взгляд, пряча глаза за волосами. «Это… не тот совет, который я хотел бы услышать от своей матери». Потому что это заставило его думать о Хинате в совершенно неподобающем ключе. «Ну, я так и предполагала». Ей оставалось только надеяться, что её собственный румянец начинает бледнеть. «Поэтому я сначала попробовала кисточку». Что бы ни говорили люди, это работает? Саске опускает руку, на его лице по-прежнему играет яростный румянец. Он садится на землю рядом с фонтаном. Он опускает пальцы в воду, ощущая её кожей, возможно, пытаясь таким образом снизить температуру тела. «Магия — это… сложно». «Это зависит от магии и от того, пытаетесь ли вы сделать что-то, к чему у вас есть природная склонность, или нет». Она кивает. «Но я понимаю, почему ты так говоришь». Боги и богини знали, что она на самом деле не понимала некоторых его слов о науке. «Полагаю…» Тем не менее это не упрощало задачу. Он переключился с попытки создать верёвку на попытку хотя бы заставить воду прилипать к его пальцам. «Думаю, я просто больше подхожу для опасных, взрывных заклинаний, чем для нежных и замысловатых». Хотя он неплохо справлялся с замысловатыми заклинаниями, пока у него было время. Она понимающе кивает. «У всех нас есть свои сильные и слабые стороны». Микото наблюдает за тем, как он пытается снова. «В этом нет ничего плохого». «Это всё равно досадно». Нечасто ему попадалось что-то, что было просто… почти невозможно для него. И вода никак не хотела прилипать. Поэтому он опускает голову и продолжает лениво возиться с ней. В конце концов, с ним часто случались магические казусы, может, и здесь ему просто нужен был казус. «Я и не ожидала, что у тебя получится с первого раза». Она тихо усмехается, вспоминая собственные провальные попытки Фугаку расширить свой магический арсенал. «Всё в порядке. Твой отец даже этого не может». Что ж, от этого ему стало немного легче. «Хорошо…» Он продолжает направлять магию, пытаясь… как-то изменить поток, в то время как из его пальцев, даже под водой, продолжают вырываться молнии. Он недовольно вздыхает. «Думаю, это будет просто изнурительная тренировка…» «В конце концов ты поймёшь». Она улыбается, подходит к нему и кладёт руку ему на голову. «Ты ещё более упрямый, чем твой отец». О его упрямстве можно было бы написать целую книгу, и её малыш определённо перенял это качество за последние несколько лет. Саске вздыхает и поворачивает голову, устало глядя на мать. «Упрямый и гордый». На его губах появляется лёгкая ухмылка. «В конце концов, во дворце было бы скучно, если бы я не метал молнии и не лазил в окна, верно?» «Думаю, мы могли бы обойтись и без этого», — Микото тихо смеётся и нежно целует его в лоб. «Но ты умеешь вдохнуть в него новую жизнь. Я просто надеюсь, что однажды ты случайно его не разрушишь». Она качает головой, словно отгоняя эту мысль. «Хотя, думаю, мы всегда сможем его восстановить». Тихонько рассмеявшись, он кладёт голову на колени матери. «Я постараюсь не сломать ничего важного». Он чувствует, как в нём нарастает чувство вины, когда он закрывает глаз, и к нему начинает возвращаться тревога. «… Заплети мне косичку». По какой-то причине матери нравилось заплетать ему косички из его торчащих во все стороны волос, и это всегда успокаивало Саске. Она улыбается ему. «Всегда. Хотя, может, ты предпочёл бы, чтобы я сделала это в твоей комнате?» Микото не хотела ставить его в неловкое положение. По крайней мере, не слишком сильно, и она знала, что мужчине может быть неловко, когда мать заплетает ему волосы на людях. «Здесь нормально». Во дворе никого не было, и вряд ли это было самым постыдным поступком семьи Саске по отношению к нему. На самом деле это даже не вошло бы в список пятидесяти самых постыдных поступков. Большинство этих мест, конечно, заняли выходки Итачи. «Хорошо». Микото слегка потягивается, устраиваясь поудобнее, и жестом приглашает его сесть перед ней. «Ты давно не просил меня об этом». Она подумала, что, возможно, он решил, что это уже слишком по-детски. «Если дело в войне, мы найдём способ защитить наш дом». Когда он сел, она начала расчёсывать его волосы. Женщина всегда носила щётку в одном из карманов. По-видимому, это было частью образа королевы. От неё всегда ожидали, что она будет выглядеть безупречно. Сасукэ откидывается назад, опираясь на её колени, и чувствует, как она проводит рукой по его волосам у висков, сразу за чёлкой. Обычно она начинала с этого места и часто заплетала пряди в косу, чтобы они не лезли ему в глаза. «Я волнуюсь… Я просто не хочу, чтобы с этим местом, с людьми здесь что-то случилось…» Она улыбается и тщательно расчёсывает его волосы. «Я знаю. У тебя доброе сердце, Саске». После этого она начинает расчёсывать более длинные и непослушные чёрные как смоль волосы на его затылке. «Думаю, это одна из причин, по которой ты оказался у нас». Микото не до конца понимала, как работает магия, которая привела его сюда, но была очень благодарна за это. «Да, возможно». Хотя Саске знал, что на самом деле он хотел семью, а книга решила, что это лучшее место для её обретения. «Я люблю тебя». «Я тоже тебя люблю», — Микото продолжает расчёсывать его волосы. Нежными и медленными движениями. «И всегда буду любить. Ничто этого не изменит». Она улыбается и начинает заплетать косу. «Даже война». «Спасибо», — мягко улыбается Саске. «Последние три года были самыми счастливыми в моей жизни. И всё благодаря тебе… Отец… Итачи…» Почему это прозвучало как прощание? «Я рада это слышать». Она хмурится и смотрит на него, склонив голову набок. «Тебя беспокоит только война?» — Да, — кивает Саске, закрывая глаза. — Я знаю, это глупо. Я просто… хотел, чтобы ты знала, вот и всё. — Ему не нравилась мысль о том, чтобы обманывать мать, но, по крайней мере, он не лгал. Он бы никогда не простил себе откровенную ложь. «Что ж, я рада». Она улыбается, продолжая заплетать ему волосы. «Хм. Это странно. Одна прядь намного короче остальных». Микото качает головой. «Неужели кто-то случайно подстриг тебя во время тренировки с мечом?» Она тихо смеётся при этой мысли. Саске открывает глаза и моргает, пытаясь скрыть румянец. «Выглядит странно?» Он не удосужился остановиться и проверить, ровно ли он отрезал длинную косу, поэтому не был уверен, ровно ли она обрезана. Ну, очевидно, что нет, ведь раньше она была как минимум на фут длиннее. Она качает головой. «Нет. Всё в порядке. Я даже не заметила, пока не попыталась заплести косу». Микото ободряюще улыбается ему. «Такое случается, когда играешь с мечами». «Или кинжалы». Саске закатывает глаза: в конце концов, это был кинжал, а не меч. «Но у него была только коса, так что я в порядке». «Да, хорошо, что это случилось с твоими волосами, а не с лицом». Она гордо улыбается ему. «Какой красивый мальчик». Что ж, по крайней мере, она не называла его красивым, как это обычно делал Итачи, придурок. «Да, это хорошо». Саске наслаждается улыбкой матери, её присутствием, тем, как она проводит пальцами по его волосам. Это приятно, успокаивает, и, как бы ни болело от этого сердце, это придаёт ему немного больше смелости.Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Мы надеемся, что вам понравилась эта глава. Глава 14 Неджи был впечатлён тем, как усердно его кузина занималась. Она углубилась в книгу, посвящённую защитной магии. Не то чтобы от неё ждали, что она будет сражаться, но, возможно, это могло бы пригодиться в другом. «Какое заклинание привлекло твоё внимание, кузина?» «О, я рассматриваю все варианты». Она улыбается. «Все, что я смогу быстро освоить. » Хината смотрит на свою кузину. Он хмурится, глядя на большой фолиант. «Ты читаешь его уже почти четыре дня. Тебе сложно выбрать вид магии для изучения?» — Не совсем, — Хината качает головой. — Скорее, я пытаюсь учиться как можно быстрее. Как можно быстрее. «Ты же понимаешь, что на то, чтобы запомнить и освоить весь этот фолиант, уйдут десятилетия». Неджи всё больше беспокоился о состоянии разума своего двоюродного брата. «Это не то, что можно выучить за один день». Синеволосая вздыхает. «Я не пытаюсь освоить всё, только то, что смогу, пока не началась война». Скорее всего, это будет всего полдюжины заклинаний, но она хотела, чтобы они были эффективными. Неджи улыбается и садится рядом с ней. «Тогда вместо того, чтобы распылять свою энергию на множество направлений, я предлагаю сосредоточиться на одном виде магии и изучить всё, что можно, в рамках этой дисциплины. Если вы хотите учиться быстро, это один из самых эффективных методов. Он позволяет тщательно изучить основы и быстрее освоить более мощные заклинания, чем при изучении нескольких дисциплин, в каждой из которых есть свой набор правил». «О. Что ж, в этом есть смысл». Хината хмурится. «Но я не знаю, на каком виде магии мне сосредоточиться». Она понятия не имела. Она могла выращивать цветы, но на поле боя это мало что значило. «Есть ли в этой книге что-то, что тебе нравится? Возможно, тебя привлекут какие-то дисциплины, которые тебе, естественно, покажутся более простыми». Неджи переворачивает страницы, чтобы найти оглавление. «Некоторые из них могут оказаться для тебя вообще невыполнимыми, поэтому важно тщательно выбирать сражения или уроки». «Ну, меня интересует светлая магия». Хината кивает. «Не могли бы вы меня чему-нибудь научить?» «Свет?» — Неджи приподнимает бровь. «Интересный выбор. При правильном использовании он довольно мощный. Кроме того, это своего рода талант, присущий нашему клану. Я, безусловно, могу научить тебя владеть светом, если у тебя есть к этому предрасположенность». Она улыбается на это. "Замечательно". Подожди. А что, если она этого не сделала? "Эм, откуда ты знаешь, склонен ли ты от природы к той или иной магии? есть какой-нибудь тест?" Вот это было... сложно. «Большинство тех, кто использует магию, могут применять самые разные её виды. Однако есть такие, которые даются одним магам легче, чем другим». Сам Неджи неплохо владел магией света как в оборонительных, так и в наступательных целях. «Мало что невозможно для конкретного человека, однако, если вы обнаружите у себя талант, лучше всего отточить его, прежде чем браться за что-то новое. Например...» Да, это было бы неплохо. Он протягивает руку, призывая магию к своим пальцам, и на его ладони вырастает небольшой светящийся шар. «Может потребоваться несколько попыток, но если у вас есть предрасположенность к этому, то магия проявит себя именно так, а не в виде какого-то конкретного заклинания. Короче говоря, проявите свою магию, и она покажет вам наиболее естественную для вас форму». «Значит, я просто пытаюсь призвать магию, как при использовании заклинания?» Она неуверенно наклоняет голову. «И это проявит мою самую естественную форму магии?» — Именно так, за исключением того, что здесь нет заклинания. Ты просто призываешь энергию в её чистейшей форме. — Неджи выжидающе смотрит на неё. — Попробуй, и мы увидим. Хината закрывает глаза и призывает свою магию из глубины души. Она протягивает руку, и та внезапно становится тёплой. Не горячей, а просто тёплой. Как солнечный свет. Открыв глаза, она видит маленький яркий шарик. «Я сделала это!» Глаза Неджи расширяются. «Одна попытка… впечатляет». Он не ожидал, что это проявится так быстро. «Я вижу, что в тебе есть талант нашего клана. Очень хорошо.» Она лучезарно улыбается. «Спасибо. Хм, как бы это сказать?» Да. К этому нужно привыкнуть. «Просто перекрой поток энергии». — Неджи протягивает к ней руку. «Если заклинание будет активным слишком долго, это истощит твою энергию и может привести к летальному исходу. Ты должна быть осторожна, исследуя свои возможности». «Ах да». Она быстро перекрывает поток своей магии. «Я постараюсь быть осторожной». Звучит не очень. Её мать была истощена. Должно быть, именно это имел в виду её отец. «Хорошо», — Неджи наблюдает за тем, как гаснет маленький светящийся шар. «Однако, поскольку я здесь, это не должно вызывать у вас беспокойства. Ваше тело также сообщит вам, если вы использовали слишком много магии, либо преждевременно остановив заклинание, либо вызвав у вас истощение». Она кивает в ответ. «Что ж, приятно это слышать». По крайней мере, она вряд ли умрёт от истощения. «Есть ещё что-то, что мне следует знать?» По мнению Неджи, многое, очень многое, но с более сложными теориями придётся подождать. «А пока помните, что в магии главное — творческий подход. Каждое известное нам заклинание когда-то было кем-то создано, а для создания требуется воображение и желание воплотить его в жизнь. Не ограничивайте себя, если только это не нужно для сохранения вашей жизни. Если вы думаете о чём-то, воплощайте это в жизнь. Заклинания — это руководство к истинному мастерству в определённой дисциплине». «То есть ты хочешь сказать, что я могу делать всё, что захочу?» Она улыбается при этой мысли. «Это наводит меня на разные мысли». «В пределах разумного, конечно». Лучше предупредить её сейчас. «Если ты выйдешь за пределы своих возможностей, то рискуешь навредить себе. Когда изучаешь новую магическую дисциплину, осторожность никогда не помешает.» Неджи не хотел бы, чтобы его двоюродная сестра пошла по стопам его тёти, практикуя новую магию. Она вздыхает и качает головой. «Ну, здесь всегда есть подвох». Хинате следовало догадаться, что всё будет не так просто. Неджи тихо усмехается. «Да, я действительно говорил, что тебе не следует ограничивать себя, кроме как ради собственной безопасности. Осторожность нужна именно для этого. Начинай медленно, с простых заклинаний, и овладей ими, прежде чем переходить на следующий уровень. Они становятся всё сложнее даже для опытного мага. Они требуют больше времени или энергии, а иногда и того, и другого». «Хорошо. Я понимаю». Хината тяжело вздыхает. «Что ж, это начало». Лайт должна была хорошо справляться с защитой, так что она могла бы начать с этого. «Отлично», — слегка ухмыляется Неджи, вспоминая свои тренировки. «Затем мы будем работать с шарами, перейдём к лучам, а потом к защитным барьерам и другим умеренно мощным заклинаниям». Хината кивает. «Звучит неплохо.» Она улыбается ему. «Ну что, начнём?» Саске висит вниз головой на одной из многочисленных ветвей, свисающих с потолка библиотеки, и смотрит на своего брата. Он уже много раз так делал — просто висел и смотрел, как Итачи занимается. Саске был уверен, что когда-нибудь из Итачи получится хороший король. Однажды Итачи женится, и его жена станет королевой, а Итачи — королём, и их дети будут принцами и принцессами. Множество маленьких Учиха будут бегать по дворцу… Итак, Саске ухмыляется и открывает рот. «Знаешь, ты никогда не найдёшь себе жену, если будешь сидеть здесь взаперти весь день, каждый день». Это всё ещё было больным местом для Итачи, так что Саске просто не мог не подшутить над ним. «Если ты будешь избегать женщин, то не будет и маленьких Учих». Итачи с любопытством смотрит на него. «Глупый братишка». Итачи усмехается. «Мне всего шестьдесят три. На меня не будут давить, пока мне не исполнится хотя бы двести». Он задумчиво наклоняет голову. «Я совершеннолетний, но я... ну, в общем, старшеклассник, как ты бы сказал». «Значит, ты уже достаточно взрослый, чтобы иметь внуков». Саске по-детски показывает язык. «Это я должен быть старшеклассником. А ты уже достаточно взрослый, чтобы уйти на пенсию». «По человеческим меркам». Итачи улыбается. Сасукэ. «Скорее всего, я проживу как минимум шестьсот лет, даже по самым скромным подсчётам, если умру от старости, а может, доживу и до тысячи». Он пожимает плечами. Его брату ещё многое предстоит узнать об эльфийской культуре и биологии. «Так что по большому счёту я ещё довольно молод». Хотя, признаю, по человеческим меркам я, наверное, уже старик. «Настолько старый, что, будь ты человеком, твои волосы были бы почти полностью седыми». Саске ослабляет хватку и падает с десяти метров на землю, приземляясь на ноги, как кошка. «Но да, ты точно доживёшь до тысячи». Итачи усмехается в ответ. «Скорее всего, ты присоединишься ко мне». Магия Саске развивалась семимильными шагами. «Может, ты и поздно расцвёл, но у тебя неплохо получается». «По чьим меркам он поздний цветок?» Сердце Саске слегка сжимается, несмотря на его раздражённую улыбку. Ему становилось всё труднее притворяться, ведь он мало спал. «Ну, большинство детей хотят научиться магии как можно скорее». Другой эльф улыбается ему. «Тебя больше интересовали мечи». «Что ж, прошу прощения за то, что меня больше интересует что-то знакомое, чем что-то незнакомое». В детстве он слышал истории о самураях и ниндзя, размахивающих катанами, а не о людях, творящих магические заклинания. Он качает головой. «Это неплохо, Саске». Итачи кивает ему. «Это очень полезный навык». «Верно, хотя ты, наверное, хотел, чтобы я начал раньше». Саске подходит и садится на стол рядом со свитками Итачи. «Над чем ты работаешь?» Итачи всегда над чем-то работал, так что это был довольно безопасный вопрос. «Не буду врать, мне очень хотелось научить тебя тому, что знаю я». Он улыбается. «Я работаю над заклинанием щита. Оно должно охватывать всю внешнюю поверхность замка». Должно было охватывать, но для этого требовалось много магии. Итачи повезло, что он был не единственным эльфом, работавшим над этим. Саске моргает. «Ты ведь собираешься использовать это ПОСЛЕ того, как твои щиты вокруг города рухнут, верно?» Он не мог представить, что можно удерживать оба заклинания одновременно, — на это ушло бы слишком много магии. «Да, это своего рода крайняя мера». Итачи тяжело вздыхает. «Я хорош, но не настолько.» Крайняя мера, к которой Итачи никогда бы не прибег, если бы Саске был жив. «Итачи…» — устало улыбается Саске. «Ты сделаешь всё возможное, чтобы защитить наш народ. Так что я тоже сделаю всё возможное». Итачи встаёт, подходит к Саске и обнимает его. «Конечно. А теперь тебе пора спать». Его брат выглядел измотанным. «Да, наверное». Хотя он и сомневался, что это сильно поможет, нервы Саске были натянуты хуже, чем шнурки кроссовок десятилетней давности. «Я просто… волнуюсь, наверное». Он кладёт голову на плечо Итачи и на мгновение закрывает глаза. «Напряжение сказывается на мне уже давно.» «Ну, если хочешь, мы можем позвать целителя, чтобы он тебя осмотрел». Он ободряюще улыбается. «Массаж иногда творит чудеса». Итачи делает паузу и ухмыляется. «Я попрошу целителя-мужчину сделать тебе массаж. Они вряд ли попытаются лишить тебя девственности». «Очень смешно», — закатывает глаза Саске и легонько отталкивает Итачи. «Я не принцесса, которой нужен принц, чтобы защитить её добродетель». Хотя, если уж на то пошло… это было своего рода разочарованием, но есть вещи и похуже, чем сохранность твоей «добродетели». Итачи смеётся в ответ на толчок. «Полагаю, что нет». В его словах не было настоящей злобы. «Но тебе действительно нужно отдохнуть». — Да… я знаю, — зевает Саске, направляясь к окну. — Прилив адреналина должен взбодрить меня настолько, чтобы я смог вернуться в свою комнату. — Он запрыгивает на подоконник, смотрит вниз с высоты 18 метров и, убедившись, что все выступы на стене хорошо видны сверху, делает первый прыжок. «Только Саске», — Итачи качает головой. «Воистину единственный в своём роде. Выпрыгивает из окна перед тем, как лечь спать». Он несколько раз обдумал все, что мог придумать, рассмотрел все возможные варианты. И в конечном счете совет Кагуи, как всегда, оказался верным. Это предложение давало прекрасную возможность нанести удар по врагам, не потеряв ни одного из своих людей. При условии, что этот сопляк сможет гарантировать сотрудничество своей семьи, все будет просто идеально. Осталось только поговорить с принцем с глазу на глаз. Хиаси знал, как это сделать. В конце концов, если он примет предложение, принц приедет. Его можно будет расспросить о том, насколько обоснованно это предложение о мире. А затем его можно будет казнить. Вопрос только в том, сделать это публично или тайно. Закончив писать письмо, он обращается к своему самому доверенному советнику. «Что ты думаешь? Публичная или частная казнь?» Публичная казнь произведёт большее впечатление, но частная будет более личной. Публичная казнь может вызвать больше вопросов, чем частная, но она также может быть более полезной для поддержания боевого духа. Решения… решения… «Лучше всего будет провести его публично», — кивает Кагуя. «Это убедит наших людей в том, что конфликт действительно исчерпан». Она улыбается, не веря, что всё идёт так хорошо. «Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». «Да… это, безусловно, так», — размышляет Хиаши. «В таком случае нам понадобится день или два, не больше, чтобы подготовиться к его приезду. Так мы не будем торопиться, но и не дадим никому времени на глупые мысли о спасении мальчика». Она кивает в знак согласия. «Это мудрое решение». Кагуя кладёт руку ему на плечо в знак поддержки. «Как всегда, мой король». «Спасибо вам за поддержку, госпожа Кагуя», — слегка улыбается Хиаши. «А теперь я должен пойти к Нэдзи. Он утверждает, что письмо было оставлено для него, и в письме сказано, что его нужно отправить обратно тем же способом. Это значит, что в деле замешан посыльный. Я позволю своему племяннику разобраться с этим делом». «Кажется, это хорошая идея». Она вежливо кланяется ему. «Как всегда, Ваше Высочество, я готова служить. Если я вам понадоблюсь, не стесняйтесь звать меня». Древняя эльфийка лукаво улыбается ему. «Особенно в эти непростые времена». — Конечно, — Хиаши склоняет голову в знак уважения к старшим, и хотя она, безусловно, хорошо сохранилась, она всё же была его старшей. От него ожидали определённой вежливости. — А теперь я должен увидеться с племянником, пока он не исчез вместе с моей дочерью на очередном уроке магии. Выходя из комнаты, Хиаши размышляет о прогрессе Хинаты. Неджи только начал её обучать, но она уже быстро прогрессирует, и её магический рост не похож ни на что из того, что когда-либо видел король. Это невероятно. Возможно, она всё-таки не просто учёная. Внешность, как известно, обманчива. Настолько обманчива, что его дочь на террасе едва не ослепляет его своей последней попыткой использовать магию света, когда он подходит к ним. — Отец! — Хината улыбается ему, гася свой огонёк. — Как же я рада тебя видеть. — Она радостно подбегает к нему, а Неджи почтительно подходит к королю. Хиаши смахивает слёзы с глаз, когда к нему подходят дочь и племянник. «Да, и приятно видеть, что ты так быстро поправляешься. Я редко встречал кого-то, кто так быстро осваивал нашу магию, как ты». Неджи улыбается и кивает. «Думаю, война её мотивирует». Он вздыхает и с беспокойством смотрит на своего двоюродного брата. «Она хочет иметь возможность защитить себя и других, если до этого дойдёт. Вам что-то нужно, мой король?» Он кланяется Хиаши. «Да…» — Хиаши бросает взгляд на дочь. Девочка, может, и стала лучше, но такие разговоры не для её ушей. «Хината, я бы хотел поговорить с твоим двоюродным братом наедине. Ты можешь продолжать заниматься, он скоро к тебе присоединится». — Да, отец. — Хината поняла, что её отпускают. — Я зайду к вам позже. — Она кланяется и быстро уходит. — Что случилось, Ваше Высочество? — Неджи обеспокоенно смотрит на него. — Это из-за того, о чём мы говорили раньше? — Так и есть, — Хиаши достаёт из рукава свиток. Я сформулировал подходящий ответ на предложение. Поскольку в письме было указано отправить его тем же способом, я полагаю, что вы проследите за тем, чтобы оно дошло до адресата. — Он достаёт свиток и держит его на ладони. Он торжественно кивает. «Я выполню свой долг». Неджи тяжело вздыхает и берёт его. «Могу я осмелиться и спросить, что ты решил?» Взгляд короля становится чуть более холодным, если не сказать маниакальным. «Он предложил заключить мир, и после долгих раздумий и споров, продолжавшихся несколько недель, я решил удовлетворить его просьбу. Я посоветовался с экспертами, и, если это не ловушка, я соглашусь на его требование о прекращении огня». «Я не буду возражать против твоего решения». Неджи пытается взять себя в руки. «Я знаю, что тебе было нелегко принять это решение. Но я бы попросил тебя поторопиться». Он бросает взгляд на своего дядю. «Он приносит великую жертву ради своей матери, своего народа и даже ради нас, хотя последнее, скорее всего, не было частью его мотивации.» «Сомневаюсь, что он заслуживает мучительной смерти». Хиаши не собирался пытать мальчика, это было противно и бессмысленно. Страдать должен был не мальчик, а предатели. «Он сам подставил свою голову, и она будет отрублена мечом. Это произойдёт в одно мгновение». Неджи, кажется, немного успокоился, услышав это. «Хорошо. Я рад». Он смотрит в сторону. «Я позабочусь о том, чтобы мальчик получил ваш ответ». «Что ж, теперь ты можешь вернуться к обучению моей дочери». Хиаши с удовольствием наблюдает за тем, как она тренируется. «Похоже, это не только гораздо более приятное занятие, но и ты сама — хороший учитель». «Я в этом не уверен», — изящно пожимает плечами Неджи. «Она довольно одарённая». Было ли это благодаря способностям Хинаты, его наставлениям или сочетанию того и другого? Неджи честно не знал, и поэтому ему не хотелось приписывать себе все заслуги в её успехах. «Действительно…» Хиаши придётся разобраться в этом вопросе. «В любом случае я оставлю тебя в покое. У меня есть другие дела, требующие моего внимания.» Неджи согласно кивает. «Береги себя, мой король». Это были действительно опасные времена. Когда Хиаши исчезает, Неджи возвращается к Хинате. «Как твои тренировки?» Она занималась каждую свободную минуту, пока не упала без сил. Её прогресс был поразительным, но Неджи всё равно беспокоился за неё. Она улыбается ему. «Да, они очень хорошо справляются». Брюнетка кивает ему. «Благодаря тебе». «Это… хорошая новость…» Но как он мог сказать ей, что она доставит туда, откуда получила первое письмо? «Хината…» «Что такое?» — она хмурится. «Ты выглядишь расстроенной из-за чего-то…» О нет. «Он ведь решил, не так ли…»? Неджи закрывает глаза и кивает. «Да. И я должен отправить ответ туда, откуда пришло письмо». Ему было неприятно просить об этом. «Если ты… скажешь мне, кто дал тебе это письмо, я сам его доставлю». «Я доставлю его», — вздыхает Хината, протягивая руку. «Он доверяет мне. Он знает меня. А тебя он не знает». Неджи позволяет ей взять его, и его рука не становится легче, когда приказ о казни исчезает в складках одежды Хинаты. «…Ты ведь знаешь, что там написано, даже не читая, не так ли?» — Я почти уверена, что да. — Она качает головой и грустно смотрит на него. — Ты бы не выглядел таким виноватым, если бы отец не согласился на это предложение. Он тоже чувствовал себя виноватым, ведь Неджи, по сути, потворствовал смерти другого человека, и без какой-либо борьбы. «Он сказал, что всё будет сделано быстро, что это будет сделано мечом. Вам… не следует присутствовать, принцесса». Она вздыхает и крепко сжимает свиток. «Я не знаю. Кажется, я должна почтить его память своим присутствием, но я не знаю, смогу ли». Синеволосая девушка печально смотрит на свиток. «Но если я не приду… это не сделает его смерть менее реальной». «Это правда, но... ты ещё молода». — Неджи нежно гладит её по щеке. «Тебе пока не стоит видеть ничего подобного. Это будет быстро, но всё равно кроваво, тебе не стоит смотреть на такое». «Я подумаю об этом и обязательно передам». Она качает головой. «Никто не должен заниматься подобными вещами». В необычном проявлении нежности Неджи кладёт руку на затылок Хинаты и притягивает её к себе. «Я знаю, но чтобы закончить войну до того, как армии покинут свои дома... некоторые готовы пожертвовать чем угодно. У него хватает смелости сделать то, на что не решался никто другой. Скоро мы увидим, есть ли у него честь, достойная этого». «Хорошо». Она обнимает его в ответ. «Я обязательно передам это гонцу». Хината тяжело вздыхает. «Он позаботится о том, чтобы принц получил это». «Тогда мы продолжим занятия завтра». В конце концов, Неджи не ожидал, что казнь состоится раньше, чем через неделю или две. Расстояние между городами было немаленьким, несколько дней пути в быстром темпе, если не больше. Она понимающе кивает. «Хорошо. Я пойду к нему сейчас». С этими словами Хината покидает террасу и возвращается в свою комнату. В конце концов, до полнолуния осталось всего несколько дней. Пришло время. Сасукэ складывает письмо, адресованное его семье, оставляет его на подушке и прыгает на подоконник. Он в совершенстве овладел искусством незаметно исчезать по ночам. Оглянувшись, он в последний раз смотрит на свою старую комнату. Он оставит здесь всё, взяв с собой только доспехи, оружие, несколько украшений, соответствующих его положению, чтобы его можно было опознать, и немного еды в дорогу. Последний месяц он провёл с семьёй и друзьями, считая дни до того момента, когда они наконец обретут покой. Как только он уйдёт, они будут в безопасности. Они будут злиться на него, плакать, впадать в ярость и кричать. Но он защитит их, потому что жизнь без них будет хуже смерти. Выскользнув из окна и скрывшись в лесу, он растворяется в ночи, направляясь к границе Тирала и Аладеля. Если ему повезёт, он доберётся туда до того, как взойдёт луна, и у него будет несколько часов, чтобы побыть с любимой... прежде чем он разобьёт её сердце вдребезги. Это снова происходило. На лице Саске не отражалось никаких эмоций, пока он смотрел на социального работника, стоявшего в дверях вместе с его «родителями». Его плечо болезненно ныло, но он не обращал на это внимания и не подавал виду. Чем меньше людей будут знать, тем меньше они будут бросать на него жалостливые взгляды. Он ненавидел эти взгляды. Но хуже всего было то, что это случилось как раз в самый неподходящий момент. Он учился в середине седьмого класса, и у него не было времени на то, чтобы перевестись в другую школу и наверстать упущенное за семестр. Ну, он мог бы это сделать, он был достаточно умным, но это означало бы множество бессонных ночей. Не то чтобы это отличалось от обычного положения дел. Он сидел на улице на своей спортивной сумке, в которую сложил все свои вещи. Он делал это уже не в первый раз и ожидал, что и не в последний. Но когда социальный работник заканчивает укладывать вещи и поворачивается к нему, захлопывая дверь, он опускает взгляд. «Куда ты меня отправляешь на этот раз?» Социальный работник вздыхает. «На этот раз ты пойдёшь в среднюю школу Конохи». Бедный мальчик был очень умным, но никак не мог поладить со своими приёмными родителями. Или же ему просто не везло, как никогда. «Возможно, там тебе будет лучше». Какаши улыбается ему. Ну и ещё школа для детей очень богатых родителей. Иногда этих детей принимали за заслуги, но иногда, очевидно, решающую роль играли деньги их родителей. «Что сделано, то сделано. Завтра будет новый день, и всё такое!» — он хлопает Саске по спине так весело, как только может. Сасукэ старается не морщиться от боли в плече. «Да…» Это означало, что на этот раз он поедет в Токио. «Значит, я буду учиться в школе для богатеньких?» Зачем было отдавать приёмного ребёнка, который прожил в семье всего десять месяцев, в такую школу? Какаши усмехается и качает головой. «Что ж, думаю, с этой точки зрения на это можно посмотреть». Он улыбается Саске, когда они садятся в его машину и уезжают. «Никогда не знаешь, может, это тот самый случай». «Ты и в прошлый раз так говорил». Саске знал, что Какаши хотел как лучше, но ему просто надоело переезжать с места на место. И он знал, что Какаши не виноват, но он всегда оказывался в самых неподходящих местах. Как будто кто-то его преследовал. Может, из-за того, что он был единственным, кто выжил в автокатастрофе, когда ему было четыре. Может быть, это было его наказанием за то, что он выжил, а его настоящая семья — нет. «Что ж, рано или поздно это случится». Он продолжает вести машину и качает головой. «Не так давно я был на твоём месте. Моя мать умерла, когда я был слишком мал, чтобы её помнить». Он бросает быстрый взгляд на Саске, а затем снова смотрит на дорогу. «А мой отец умер, когда я был подростком. Я знаю, каково это, Саске». В самом худшем случае в восемнадцать лет ты становишься совершеннолетним... и больше никаких приёмных семей. Саске не был уверен, что сможет продержаться ещё пять лет. «Да ладно…» У него даже не было сил спорить. «… Я что, талисман невезения? Проклятие?» Какаши вздыхает. Он бы обнял мальчика, если бы не был за рулём. «Ты не талисман, приносящий неудачу. Просто в приёмных семьях бывает по-разному, и у большинства детей больше промахов, чем удач». На самом деле это был один из худших аспектов его работы. «Тогда почему я никому не нужен?» Разве людям не нравится усыновлять детей помладше? Ему было всего четыре года, когда умерли его родители, он был совсем маленьким, но уже не в том возрасте, когда нужно учиться ходить, говорить или пользоваться туалетом. Милый, но не требующий особого ухода. И он был очень умным, так почему же его просто перекидывали из одной приёмной семьи в другую? Он бы почти предпочёл детский дом. «Саске, есть много людей, которым бы ты понравился». Какаши качает головой и вздыхает. «Иногда система плохо подбирает людей, вот и всё. Может быть, в этот раз всё получится». Честно говоря, он был почти готов взять Саске к себе, но холостяк, который хочет взять к себе подростка... что ж, это будет непросто. «Может быть…» — взгляд Саске устремляется в окно, где он безучастно наблюдает за проплывающими мимо пейзажами. Но он не собирался делать на это ставку. Те «люди, которым он нужен», должно быть, находились на другом конце света, потому что их точно не было здесь. Саске качает головой, мчась сквозь деревья со сверхчеловеческой скоростью. Это определённо было одним из преимуществ эльфов, которое ему нравилось. Ну и сила, конечно. Это всегда было забавным сочетанием. Но сейчас не было смысла думать о прошлом. Возможно, он был талисманом, приносящим несчастье, и кто знает, может быть, именно из-за его проклятия ситуация только ухудшалась. Но по крайней мере теперь... теперь он сможет избавиться от части этого несчастья и, возможно, принести удачу людям, которые дарили ему любовь, о которой он всегда мечтал. « Первый « Предыдущий Глава 14 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. В этом рассказе есть что-то цитрусовое и очень драматичный зачин. Приятного чтения! Глава 15 Хината с тяжёлым сердцем направляется к месту встречи. «Я соучастница политической казни.» — вздыхает синеволосая девушка, крепко сжимая свиток в руках. Часть её души хотела просто сжечь его, но принц, скорее всего, нашёл бы другой способ пожертвовать собой, даже если бы она это сделала. Она с тревогой оглядывается по сторонам. Саске скоро будет здесь. Если сможет. Если это будет безопасно. Так много «если», но раньше он никогда не пропускал встречи. Хинате остаётся только надеяться, что и в этот раз он не подведёт. Саске видит Хинату издалека и бесшумно останавливается высоко над ней, среди деревьев. Он наклоняет голову и замечает свиток в её руках. Его ответ. Теперь его судьба в руках возлюбленной. Он может только надеяться, что она не знает, какое бремя взвалила на себя. Так будет немного легче. На этот раз он не стал использовать маскировочные чары, чтобы скрыть свою внешность, и бесшумно перепрыгивал с ветки на ветку. С каждым движением он приближался к Хинате, пока не сел на ветку в шести метрах над ней и не улыбнулся ей. «Хината…» — Саске, — она вздыхает с облегчением. — Никто не знает, что ты отдал мне письмо. — Брюнетка с беспокойством смотрит на него, замечая, что он не замаскировался. — Твоё очарование не действует. — Почему он так рисковал или он действительно просто забыл? Мягко улыбнувшись, он спрыгивает с ветки и легко приземляется на землю. «Я знаю, сейчас в этом нет необходимости». Он медленно подходит к ней и касается её щеки. «И спасибо тебе за то, что доставила письмо. Его Высочество будет очень доволен. Твой кузен ведь не причинил тебе вреда, не так ли?» Она снова вздыхает и наклоняется навстречу прикосновению. "Нет. Неджи был очень понимающим". Неджи не виноват, что одобрял это. Она поступила по-своему, пусть и неохотно. "Он практичный эльф, но под всем этим скрывается доброе сердце". Саске хмурится, увидев, как вздыхает Хината. «Знаешь, для того, кто, по сути, предлагает перемирие, ты выглядишь не очень счастливым. Что-то случилось?» «Ты ведь правда не знаешь, что внутри, не так ли?» Она кладёт голову ему на грудь и пытается прижаться к нему. «Может, так будет лучше». Если бы Саске не знал, что принц жертвует собой ради него, он бы не чувствовал того, что чувствует она. «Думаю, в долгосрочной перспективе это не имеет значения. Отец согласился на эти условия». Если семья принца согласится, мир будет сохранён. «Ценой ужасных потерь, но одна жизнь была спасена ради того, чтобы спасти тысячи». Сердце Саске едва не остановилось в тот момент. «Ты… знаешь, что там?» Но она не плакала и не кричала… «Ты это читала?» Он молча молил все звёзды, чтобы она этого не делала. «Я не читала его». Она качает головой. «Неджи рассказал мне, что там было». Хината целует его в щёку. «Принц очень храбрый». Верно. Она не знала, что Саске — принц. Только то, что он из Тирала. Саске подавляет желание криво улыбнуться. Конечно, Неджи не стал бы произносить его имя вслух в присутствии Хинаты, так что она бы не догадалась. «Я уверен, что он ценит твоё мнение о его храбрости. Мне просто жаль, что тебе пришлось узнать содержание письма». Хината качает головой и ещё крепче прижимается к нему. «Скорее всего, я бы всё равно узнала. Сомневаюсь, что его казнь держали бы в секрете от общественности, а если бы и держали, то отец наверняка бы мне сказал». Это было неправильно. «Кроме того, было бы кощунством вечно оставаться в неведении». Он тихо вздыхает и обнимает её. «Я понимаю, почему ты так говоришь, но у тебя нет причин так себя чувствовать». Возможно, ему нужно было немного её успокоить. «И он позаботился о том, чтобы с помощью магии гарантировать, что, пока твой король соблюдает условия мира, его собственная семья не сможет отомстить». «Звучит как мощная магия. Что он сделал со своей семьёй?» Что могло заставить их принять это? «Он стирает их воспоминания о себе?» Даже если бы он это сделал, они бы наверняка узнали. Её отец или, конечно же, эльфы из её дома сказали бы что-нибудь кому-нибудь из Тирала. «Они бы наверняка узнали, даже если бы он это сделал. Не так ли?» Сасукэ на мгновение прикусывает губу. «Кровный договор. Сплести воедино множество заклинаний, использовать свою кровь и кровь своего брата, а также дать ложное обещание — он сплел воедино множество сложных заклинаний, чтобы никто в его клане не мог ни начать, ни поддержать попытку мести. У Тирала связаны руки, пока ваш король соблюдает режим прекращения огня. Если Хиаши нападет раньше… сеть заклинаний разрушится». Всё, что нужно для завершения заклинания, — это несколько капель крови Хьюга, чтобы связать их родословную с контрактом, а затем он будет скреплён магией принца перед его смертью. «Он им не сказал». Вот почему он так тщательно всё подготовил. «Семья принца. Они ещё не знают». Она могла только представить, как они будут горевать, когда узнают. И они ничего не смогут с этим поделать. «Не знаю, за кого мне больнее. За принца или за его семью». Хината вздыхает и прижимается к нему. Это было эгоистично, и она это понимала, но не хотела, чтобы он уходил. «Ему повезло, что ты ему доверяешь, но давай больше не будем об этом думать». Она наклоняется и касается его лбом. «Хотя бы на несколько минут». «Было бы здорово…» Саске закрывает глаза и откидывается на неё, вдыхая её аромат, ощущая её присутствие, всё такое мягкое и нежное, но в то же время решительное и сильное, что делало её… Хинатой. Он надеялся, что она достаточно сильна, чтобы простить его и двигаться дальше. «У меня всё ещё есть твои волосы и нож». Она смотрит на него снизу вверх и касается его губ своими. «Просто чтобы ты знал». Всё было бы намного проще, если бы она оказалась в Тирале или если бы он «приземлился» у неё дома. Может быть, после войны. Она мысленно поправляется. «Может быть, после того, как всё это закончится». Хината улыбается ему. «Мы можем быть вместе и не беспокоиться о том, что нам придётся тайно встречаться». Войны бы не было. Будем надеяться. «Я бы хотел этого...» Он бы действительно этого хотел, и это не было бы ложью, но этого не случится. Тем не менее он отвечает на её лёгкое прикосновение, нежно и медленно целуя её и ощущая на губах слабый привкус ванили. «Хорошо», — Хината улыбается и целует его в ответ. «Ммм, может, они перестанут так глупо ненавидеть чёрный цвет». Его волосы и глаза были прекрасны. Хинате было всё равно, что сейчас думает об их отношениях Аладель. «Может быть…» Но он понимал, что вряд ли стоит надеяться на то, что им вдруг понравится. Может быть, они перестанут ненавидеть цвета его семьи, но он сомневался, что место, где рекламируют белое и золотое, вдруг обратит внимание на чёрное. Тем не менее, это была мысль для другого раза. Сейчас для него имели значение только тёплые мягкие губы Хинаты и ощущение её стройного, хотя и... очень соблазнительного тела в его объятиях. Она знала, что это глупая мысль, но ничего не могла с собой поделать. «От тебя приятно пахнет.» Как от леса. В этом был смысл. Он жил в лесном королевстве. Саске усмехается, услышав это замечание. «Я виню во всём мать, она любит добавлять масла в ванну». По крайней мере, она не пыталась добавить в его ванну цветочные масла. Итачи делал это достаточно часто, чтобы по-настоящему разозлить Саске. «Что ж, это мило с её стороны». Она улыбается ему. «Может быть, я когда-нибудь добавлю их вместо этого». В её глазах пляшут озорные огоньки. «Было бы здорово…» — от этого предложения щёки и уши Саске слегка покраснели, но не так сильно, как обычно, из-за тяжести в груди. Она снова улыбается и целует его в щёку. «И я знаю, что тебе не нравится, когда я это говорю... но ты действительно такой милый, когда краснеешь». «Тц». Саске отворачивается от неё, пряча лицо за чёлкой. «Я не милый. И готов поспорить, ты бы покраснела и упала в обморок, если бы я говорил тебе что-то двусмысленное или отпускал грязные шуточки.» Он мог бы придумать их целую кучу, но был слишком мил, чтобы начать нести чушь. — Да, так и есть, — хихикает Хината. — И я бы, наверное, так и сделала, но я бы не возражала. — Учитывая всё, через что им пришлось пройти, эта двусмысленная шутка не причинила бы особой боли. — Я имею в виду, что ты так много переживаешь, что тебе стоит воспользоваться возможностью расслабиться, когда она представится. «Пока не могу расслабиться…» — Саске разворачивает Хинату и прижимает её к ближайшему гигантскому стволу дерева, заведя её руки высоко над головой. «Но, по крайней мере, нет причин не попробовать». Его губы скользят по изгибу её шеи, слегка целуя нежную кожу и стараясь не оставлять подозрительных следов. Она ахает от неожиданности, но вскоре уже вздыхает от удовольствия. «Пока что это о-очень хорошая попытка». Боже, как же приятно. Принцесса дрожит от предвкушения. Сасукэ ухмыляется, проводя свободной рукой по её изгибам, лаская бедро и слегка задирая платье, чтобы прикоснуться к груди. В конце концов, его мать говорила, что с помощью ласк можно добиться большего от любовника, чем с помощью грубых прикосновений. «О-очень расслабляет». Кремово-белая кожа Хинаты становится розовой. «Так приятно. » Она застенчиво целует его в подбородок и шею. Видимо, матери действительно знают, что лучше для детей. Сасукэ тихо стонет от ощущения губ Хинаты на своей шее. Она всегда была чувствительной, и его мать с удовольствием пользовалась этим, когда он был помладше. Он боялся щекотки, но прикосновения Хинаты были такими приятными. «Да, так и есть». Он отпускает руки Хинаты и опускает другую руку, чтобы нежно погладить её грудь, одновременно отстраняя её губы от своей шеи и прижимаясь к ним своими, а затем просовывает язык ей в рот. Она стонет от поцелуев и всё более смелых прикосновений. «Я люблю тебя», — улыбается Хината между поцелуями. И она говорит это искренне. Правда. Сасукэ замирает, улыбаясь ей в губы. «И я люблю тебя… никогда в этом не сомневайся». Боги и богини, помогите ему, он был влюблён. Влюблён и вот-вот умрёт. Может ли быть что-то более ироничное? Наверное, нет, но, по крайней мере, ему нравились эти стоны. Он не собирался брать её здесь, в лесу, но, может быть… ещё немного? Он снова погружает язык в её рот, запоминая каждый уголок и впадинку каждым нервом на своём языке. «Я не буду», — стонет Хината в поцелуе, когда его язык скользит по её собственному. Она с радостью позволяет Саске доминировать в их поцелуе, но при этом, кажется, полна решимости исследовать и себя. «Теперь я понимаю, почему ты получил так много валентинок». Хината на мгновение хихикает, а затем продолжает целовать его, и её руки блуждают... по его спине. Предупреждающий Лайм Усмехнувшись в ответ на поцелуй, Саске почувствовал, как его кровь приливает к паху. Он подавил желание потереться об неё, но всё же прижался ближе, несмотря на доспехи под плащом. Немного райского наслаждения как раз тогда, когда он в нём нуждался. Тем не менее он продолжал ласкать её грудь, медленно и осторожно опуская руку чуть ниже. В конце концов, он не хотел заходить слишком далеко и уж точно не хотел, чтобы ей было некомфортно. Он просто хотел доставить ей удовольствие. Принцесса, которую он сейчас обнимал, не казалась напуганной. Совсем наоборот. Она сжимает его ягодицы и углубляет поцелуй. Совершенно забыв о том, что они находятся посреди фруктового сада, а не в спальне. Застонав и чувствуя, как болезненно колотится его сердце, Саске опускает руки, подхватывает свою возлюбленную и уносит подальше от дерева. Он аккуратно укладывает её на землю, нависает над ней и снова целует в губы, а его руки задирают её платье. «Скажи мне, если я зайду слишком далеко». Его руки блуждают по её телу, проскальзывают под юбку, играют с тканью нижнего белья и проникают внутрь, чтобы нежно погладить влажные складочки. Она жадно отвечает на поцелуй и, моргая, смотрит на него со своего места на траве. "А-хорошо. Я расскажу тебе". Хотя вскоре стало гораздо яснее, что он планировал. - Ах! - Хината выгибается навстречу его прикосновениям. Его рука, скользнувшая ей под юбку, теперь касалась ее так, как никто другой, кроме нее самой. "Мне это нравится". Он явно беспокоился о том, что зашел с ней слишком далеко, но все было в порядке. Куренай, наверное, была бы слегка шокирована, но это были всего лишь ласки в интимных местах. Его пальцы медленно погружаются внутрь, надавливая чуть сильнее, пока он ищет вход в неё. Мягко, тепло и с каждой секундой всё влажнее — всё просто замечательно. «Постони для меня, сердце моё?» «С-Саске!» — Хината без проблем смогла это сделать. «Н-ну. Т-так просто». На самом деле всё было совсем не просто. Ей следовало бы смутиться из-за непристойных звуков, которые она издавала, но Хината не могла заставить себя беспокоиться об этом. «Ах!» — от его прикосновений было слишком приятно, чтобы сопротивляться, а он только начал. Саске заглушает её стоны жарким поцелуем, его пальцы проникают глубже, два из них медленно скользят туда, где должно быть её чувствительное местечко, а большой палец нащупывает её жемчужину. Конечно, он знал теорию, но никогда не применял её на практике. Ему не нужно было, чтобы кто-то читал ему нотации. Он мог научиться всему самостоятельно. Хината вскрикивает от удовольствия и прижимается к нему всем телом, когда он прикасается к ней. «Саске!» Она больше не стонет. Она кричит. «Ннн!» Её руки тянутся к его штанам, желая хотя бы немного заставить его почувствовать то же, что и она. Саске хихикает, когда тянется к рукам Хинаты свободной рукой. Он подносит их ко рту, целуя. "Все в порядке, сначала тебе придется снять с меня броню". Это было не для него прямо сейчас, это было для нее. Он снова целует ее, энергично растирая, пока проглатывает ее крики, приглушая их, чтобы город не услышал. Хината собиралась возразить, но потом поняла, что это плохая идея. «О-хорошо. Тогда в следующий раз». В следующий раз она заставит ЕГО кричать! Эта мысль быстро улетучилась, когда Саске поцеловал её и стал ласкать всё быстрее и быстрее. Она была такой влажной. Так близко. «Ах! Саске!» Это было слишком. Она кончила. Конец извести Улыбаясь, он снова целует её и осторожно вынимает руку из-под её платья. «Довольна, принцесса?» Ему было трудно заставить её молчать, но он был почти уверен, что их никто не слышал. А если и слышал… что ж, он и так знал, что было в письме. По крайней мере, эта мысль погасила его возбуждение, иначе ему было бы трудно и неловко справляться с ним позже. «Очень». Хината краснеет и пытается отдышаться, нежно целуя его и проводя пальцами по его волосам. «Не могу поверить, что мы это сделали». Слава богу, у него хватило ума заглушить её стоны поцелуем. «Я могу». Сасукэ целует её в ответ, а затем страстно целует за ухом, в том месте, где след от поцелуя будет скрыт волосами. «Я много раз представлял себе это». Хината хихикает. «Ммм, кто бы мог подумать, что ты так любишь сады?» Она смеётся и медленно встаёт. Саске усмехается. «Я люблю бывать на свежем воздухе. Мы как раз оказались в саду». Он не хотел разрушать романтическую атмосферу, но луна уже взошла, а это означало, что ему скоро нужно будет подготовиться, а Хинате — уйти, пока её не хватились. «Хината…» Он прижимается лбом к её лбу и закрывает глаза. «Я знаю, что был с тобой не до конца честен». Я не лгал, но есть кое-что, чего ты обо мне ещё не знаешь, кое-что, о чём я не упоминал или старался не упоминать. Я имею в виду, что это зона боевых действий, так что вполне ожидаемо, что я умею хранить секреты, но… — Он открывает глаза и с любовью смотрит на неё. — Скоро у нас не останется секретов, обещаю. «Я буду иметь это в виду». Она улыбается и прижимается к нему. «На свежем воздухе может быть здорово». Судя по всему, очень здорово, но вскоре она хмурится. «Ну, сейчас война. Я тоже не всё тебе рассказала, сразу. Всё в порядке.» Его взгляд был таким любящим, но почему у неё в животе нарастает тревожное чувство? Чувство страха. «Спасибо, что понимаешь». Он целует её в макушку, зная, что на самом деле она ещё ничего не понимает, но скоро поймёт. Он рассчитывал на утро. В конце концов, его план был довольно… смелым. Хината вздыхает и прижимается к нему ещё сильнее. «Я стараюсь». Она улыбается. «Тебе ведь скоро нужно будет уйти, не так ли?» «Да, знаю, и ты тоже. Я знаю, что они будут искать тебя, если ты не вернёшься слишком поздно. Особенно твой двоюродный брат, если он узнает, что ты встречаешься со мной сегодня вечером». Саске мог только представить, насколько плохо всё может закончиться. «Увидимся в следующем месяце». Она смотрит на него. «Может, и раньше, если сохранится мир». Она целует его ещё раз. «Я люблю тебя». Но Хинате придётся уйти. Иначе она никогда не сможет заставить себя уйти. Это случится раньше, намного раньше, чем она ожидала. Но он всё равно улыбается. «Я тоже тебя люблю и обещаю, что скоро мы снова увидимся». Хината кивает и поворачивается, чтобы уйти. «Скоро», — обещает она и быстро исчезает из виду. Как только его возлюбленная исчезает из виду, Саске открывает свиток и читает несколько слов. Из его пальцев вырывается молния, которая поджигает пергамент. Не было смысла хранить его, сделка уже была заключена. Вздохнув, Саске взбирается по стволу одного из деревьев и забирается высоко на ветки, где его не увидят никакие птицы. Он сомневался, что сможет хорошо выспаться, но нужно было попытаться. В конце концов, ему предстояло обсудить с Хиаши окончательные условия, когда солнце будет высоко в небе. А для этого ему понадобятся все силы. Неджи неуверенно смотрит на своего кузена. - Ты уверен, что хочешь присутствовать на судебном заседании сегодня днем? Я думал, мы пойдем на террасу, чтобы продолжить твои уроки. Не то чтобы он хотел помешать ей узнать, как функционирует двор, но он не был уверен, что она достаточно опытна, чтобы выдержать пристальное внимание всех других лордов и леди королевского двора. Магия - это одно, политика - совсем другое. «Неджи, я ценю твою заботу». Она улыбается ему. «Но я принцесса, а сейчас время потенциальной войны». Было важно, чтобы люди могли её видеть. «Мне нужно, чтобы меня видели. Для поддержания боевого духа». Он вздыхает и качает головой. «Я понимаю, но выступать на террасах, где весь город может наблюдать за тем, как ты практикуешь магию, — это не то же самое, что сидеть в тронном зале, пока лорды и леди из знатных семейств, которым всем как минимум сто лет, обсуждают политику». «Я бы предпочла быть там, но если ты действительно считаешь, что я не справлюсь, то я подожду». Кроме того, это даст ей возможность чем-то заняться, а не переживать заново то, что произошло в саду, или чувствовать себя виноватой из-за принца. Наблюдая за ней мгновение, Неджи вздыхает. "Очень хорошо, мы войдем через королевские врата. Рядом с троном есть небольшая ложа, где королевская семья может сидеть и наблюдать за судебным процессом, не прерывая его". Он сам много раз сидел там, чтобы узнать о приходах и уходах придворных и их интригах. "Если вы серьезно относитесь к таким вещам, я советую вам внимательно понаблюдать за дворянами. По их действиям и словам вы сможете определить, какие союзы надёжны, а какие — нет. Двор — это... своего рода политический танец, в центре которого находится король. Она понимающе кивает. «Конечно». Хината проходит в дверь вместе с Неджи. Брюнетка прекрасно понимала, что, скорее всего, за ней наблюдают. «Я понимаю». Но её это устраивало. Она была принцессой. За Хинатой будут наблюдать, особенно в такое время. «Тогда давайте присядем», — тихо шепчет он, чтобы его не услышали многочисленные эльфы с острыми ушами, находящиеся в зале. Они направляются к ложе. Обычно Неджи мог проскользнуть незамеченным, но Хината… ну, новое дополнение к её гардеробу привлекло внимание нескольких любопытных аристократов. Длинное белое шёлковое платье было далеко не самым скромным в её коллекции: оно оставляло открытыми руки и плечи, а вырез спускался вниз, демонстрируя красивое сапфировое ожерелье и лишь немного обнажая грудь, что было вполне уместно. А из воротника торчали мягкие шипы из прозрачного шёлка, напоминающие крылья колибри. Золотые браслеты облегают изящные бицепсы, а спиралевидный браслет на левом запястье гармонирует с подвеской на лбу. Она была... завораживающе прекрасна. Она садится рядом с Неджи. Хината была рада, что не покраснела. Хотя, как ни странно, она чувствовала себя неловко под десятками взглядов, а не только под взглядом Саске. Два угольно-чёрных глаза смотрели на неё, пока он прикасался к ней, и... ей действительно нужно было лучше сосредоточиться! Неджи бросает взгляд на Хиаши, который едва заметно отвечает ему тем же уголком глаза. Король знал, что они присутствуют, и не возражал против их присутствия. Это было хорошо. Таким образом, их не выведут из зала и не прервут церемонию. Это также означало, что если Хинате, совсем ещё ребёнку, разрешили присутствовать, то и содержание речи не будет для него неприемлемым. Благодаря этому двору Неджи уже наслушался тем, о которых предпочёл бы ничего не знать. Кагуя, как всегда, была рядом с Хиаши. «Добро пожаловать, все». Прекрасная древняя эльфийка улыбается собравшимся. «Мы рады, что вы все смогли прийти в этот исторический день». Она бросает взгляд на короля, словно пытаясь сдержать ликование, но даже ей это не удаётся. «Наш король хочет сделать важное объявление». — Да, знаю. — Хиаши обводит взглядом толпу и улыбается, увидев свою дочь, сидящую рядом с Неджи. — Кажется, произошло чудо. — Она была вылитой принцессой Аладеля, а Неджи — вылитым гордым лордом. — Войну удалось предотвратить! — Услышав это, все разразились радостными возгласами и удивлёнными криками. Они требовали объяснить, как это произошло. Кулаки Неджи сжимаются, но так, чтобы никто из знати их не видел. Для них он изобразил идеальное лицо спокойного стоицизма. - Невинного приносят в жертву, чтобы положить конец кровной вражде, вот как. Хотя его голос такой тихий, что только Хината может его слышать. Хината кладёт руку на кулак Неджи, пытаясь его успокоить. Несмотря на то, что она чувствовала то же самое, устраивать сцену сейчас было не лучшей идеей. Они должны были сохранять самообладание. По крайней мере, на людях. «Второй принц Тирала согласился на казнь, чтобы искупить кровавый долг, который его королева задолжала нашему королевству». Хиаши делает паузу и решает пояснить. «Были приняты меры, чтобы гарантировать, что его семья не предпримет ответных действий. Смерть мальчика будет как можно более быстрой и безболезненной». Кагуя кивает и успокаивающе кладёт руку на плечо Хиаши. Это было непросто. Трудно было притворяться, что эта новость её огорчила, ведь она шла к этому три года. Убить Искателя, а теперь и Искателей. Следующей будет эта хорошенькая маленькая принцесса. «Их королевство лишится наследника». Он кивает в ответ. «Это значительная потеря, даже несмотря на то, что он не старший сын и мы не потеряем ни одного эльфа, чтобы это исправить». Хиаши вздыхает и качает головой. «Это было непростое решение, но в конце концов... одна жизнь, спасённая ради тысяч, кажется более разумным выбором». Разочарование Неджи нарастало, хотя он и не показывал этого. «Хината… Я ведь уже говорил тебе, что наследный принц Итачи достиг совершеннолетия, да?» Хината кивает. «Да, ты как-то вскользь упомянул об этом». В конце концов, это была как минимум одна из причин, по которой эта война чуть не началась. «И что с того?» «Его брат…» — вздыхает Неджи. «Нет. Мальчик, по нашим данным, едва ли старше тебя». Они собирались казнить ребёнка, невинного ребёнка. И хотя Неджи предпочёл бы это смерти сотен, даже тысяч своих сородичей, ему было неприятно, что казнят ребёнка. «Я бы хотела, чтобы ты мне этого не говорил». Голубоглазка опускает взгляд. «От этого только хуже». Её чуть не стошнило, а на глаза навернулись слёзы. Она не могла устроить сцену. Неужели он не мог хотя бы подождать, пока они останутся наедине, чтобы сказать ей это?! Неджи нежно берёт её за руку. «Ты хочешь уйти? Никто не станет тебя винить, если ты этого хочешь». Ребенку не следовало этого слышать. «Для этого уже слишком поздно». Она вздрагивает от прикосновения, но они сидят. Вряд ли кто-то ещё заметил это движение. «Я уже здесь, и мой уход будет воспринят как проявление слабости». Ребёнок. Тот, кто ещё даже не стал взрослым, вот-вот умрёт из-за недоразумения, которое произошло ещё до его рождения! Раздаётся резкий стук в дверь тронного зала, и через маленькое окошко в двери доносится голос стражника. «Прошу прощения, милорды, дамы, Ваше Величество, но к вам прибыл посетитель». Хиаши удивлённо моргает, услышав это. «Хорошо. Впустите их». Он не мог поверить, что кто-то вот так ворвётся на подобную встречу. Должно быть, дело важное. Наступает тишина, а затем стража открывает двери, и в тронный зал входит один-единственный стражник. «Ваше Величество, прибыл Его Королевское Высочество, принц Тирала». Неджи широко раскрывает глаза. Сейчас? Уже? Но он прибыл из Тирала слишком рано. Он не ожидал, что принц приедет, по крайней мере, ещё неделю. "Он здесь?" Хината в ужасе прикрыла рот рукой. «Нет!» Она не могла в это поверить. Была большая вероятность, что в этот день казнят ребёнка. «Хорошо», — кивает Хиаши, стараясь не выдать своего удивления. «Пусть войдёт». Он не ждал мальчика по крайней мере несколько дней. Стражник едва успевает кивнуть, как в комнату входит новый персонаж, давно сбросивший с себя плащ и облачённый в чёрные кожаные доспехи с серебряным покрытием. За спиной у него меч, лук и колчан, а на кожаных ремнях, опоясывающих его талию, висят одинаковые длинные кинжалы. Он вооружён, как и подобает тому, кто покидает пределы своего города. С серебряных серёжек на коже цвета слоновой кости свисают прозрачные кристаллы. Волосы заплетены в одинаковые косы, перевитые серебряными цепочками и стянутые на затылке, а сзади они распущены и торчат во все стороны. Глаза цвета оникса выражают мрачную, спокойную, но решительную и гордую натуру. На серебряном ожерелье красуется герб его дома. Он внимательно, но отстранённо осматривает двор. «Как и было условлено, я пришёл». Он делает глубокий вдох, его взгляд скользит по Хинате, задерживаясь на мгновение, прежде чем упасть на Хиаши. «Я принц Сасукэ Учиха из Тирала, и я полагаю, что нам нужно завершить сделку, Ваше Величество». «Я не ожидал, что ты так быстро приедешь». Хиаши осматривает мальчика с головы до ног. «Хотя то, что ты не попытался отказаться, достойно восхищения». Не то чтобы он винил мальчика за это. По большому счёту, он был всего лишь ребёнком. «Я собирался кое-что подготовить для твоей казни, но если ты предпочитаешь покончить с этим поскорее, я могу вызвать палача, и ты отправишься в загробный мир в мгновение ока». Возможно, было бы милосерднее сделать это быстро. «Решение за тобой, Саске, принц Тирала». Может, он и ребёнок, но выглядит как взрослый принц. На самом деле его почти жаль убивать. Глаза Хинаты расширяются от ужаса. «Этого не может быть». Неужели Саске на самом деле принц? Вот почему он отдал ей свои волосы. «Только не он!» — её голос едва слышен, когда она смотрит на своего возлюбленного, который пришёл и объявил на весь мир, что намерен умереть. Сасукэ прищуривается, глядя на короля. «Не раньше, чем я буду уверен, что ты сдержишь своё слово». Он тянется к небольшому отделению в колчане и достаёт свиток. «Устный договор можно заключить так же легко, как и нарушить. Не считай меня наивным ребёнком, я знаю, когда нужно подстраховаться, чтобы сделка была выполнена». Он приподнимает бровь, и все ахают от его дерзости. «И какие заверения ты хочешь получить от меня?» Как смеет этот мальчишка, принц или нет, так неуважительно обращаться к королю Хиаши?! Свиток парит над ладонью Саске, а затем стремительно летит к королю. «Я заключил кровный договор, используя свою магию в качестве замка и ключа, свою кровь для скрепления договора и кровь моего брата для скрепления договора с кланом. Это мирный договор. Всё, что для него требуется, — это несколько капель твоей крови и клятва, и моя магия запечатает его. Я единственный, кто может снять печать, поэтому после моей смерти этот договор о ненападении станет бессрочным. Это спасёт оба наших королевства и множество жизней, которые были бы потеряны с обеих сторон, если бы договор не был заключён. — Саске позаботился о том, чтобы закрыть все лазейки, которые только мог придумать. Ему оставалось только надеяться, что он ничего не упустил. Хината могла бы поклясться, что в тот момент её сердце остановилось. Что она была буквально парализована от шока. Она даже не могла дышать, пока до неё доходила правда. Саске был ходячим мертвецом, и он, скорее всего, знал об этом задолго до того, как они впервые поцеловались. Почему? «Вижу, ты хорошо всё обдумал». Хиаши жестом приглашает его подойти. «Очень хорошо. Подойди, ведь ты заслужил право стоять передо мной, пока я читаю твою просьбу». Юноша был весьма дотошным. Убивать его было почти жаль. Даже среди учёных редко встретишь эльфа, способного разработать такую стратегию. «Посмотрим». Он берёт парящий свиток и начинает читать. Саске делает шаг вперёд, приближаясь к королю и внимательно наблюдая за всеми дворянами. В конце концов, если Хиаши откажется от этого договора, ему, скорее всего, придётся пробиваться отсюда с боем, а это может обернуться большими неприятностями. Не то чтобы он сомневался, что сможет это сделать. Сложнее всего будет вытащить Хинату. В самом свитке содержались условия прекращения огня, в том числе отказ от агрессии со стороны Хьюга и Аладель, а также дополнительное ограничение на мщение со стороны Учиха и Тирал, включающее в себя просьбу к другим сделать это за них или полное попустительство, распространяющееся на всех членов рода. Сама магия была сложной и мощной, но остались только самые простые шаги. Чтобы Хиаши или любой другой член клана Хьюга добавил свою кровь в центральный круг договора, тем самым ограничив всю свою родословную, как нынешнюю, так и будущую, в действиях против Тирала. «Ты просишь наше королевство пообещать, что мы никогда не нападём на ваше в будущем». Хиаши бросает на него многозначительный взгляд. «Это довольно серьёзная просьба. Есть эльфы, которые могут видеть будущее». Он никогда не был одним из них. «Это мой дар. Я не совсем уверен, что могу согласиться на это с чистой совестью». Этот вид магии был очень мощным. Он не смог бы нарушить своё слово, даже если бы захотел. «Именно об этом я и спрашиваю». Будь проклято будущее, но Саске точно знал, что его ждёт, если Хиаши откажется подписать этот договор. «Потому что я бы не хотел быть последним, кого увидит твой авангард, когда они приблизятся к Синдарону». Он приподнимает бровь. «Ты находишься при моём дворе и смеешь угрожать мне, когда тебя окружает столько моих людей?» Возможно, эльф не был мучеником. Возможно, он действительно был готов покончить с собой. Саске даже не вздрагивает, лишь от него отлетают маленькие искры молний. «Это не угроза, а констатация факта: если начнётся атака, я буду там, чтобы встретить авангард. И этого я бы предпочёл избежать. Поэтому ради обоих наших королевств я прошу вас согласиться на эти условия. Постоянное прекращение огня, а взамен вы можете делать с моей жизнью всё, что пожелаете, на своё усмотрение». Таковы мои условия. — Он не мог отступить, не мог проявить слабость перед этим королём. — Вот почему я здесь и предлагаю тебе свою голову в обмен на мир. «Ты самый глупый эльф из всех, кого я когда-либо встречал». Хиаши едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, обдумывая условия. «Хотя я бы предпочёл не устраивать такое представление при дамах моего двора. И как они потом будут отстирывать твою кровь со своих платьев?» Он прищуривается, глядя на Саске. «Учитывая это, я согласен на твои условия». Кагуя с трудом сдерживала ярость. Она надеялась, что два королевства уничтожат друг друга. «Не повезло». Хотя она произнесла это слово так тихо, что его не услышал даже король, стоявший рядом с ней. Оркам было бы гораздо проще наблюдать за тем, как они уничтожают друг друга, а затем захватывают земли. «Это всё ещё может сработать». Король снова её не услышал. Он был слишком зол на Саске, чтобы обращать на неё внимание, и это было очень хорошо. Она предполагала, что орки просто подождут, пока оба королевства ослабят бдительность, а затем начнут вторжение. Не идеальный вариант, но вполне осуществимый. Хината наблюдает за тем, как её отец сверлит взглядом Саске и продолжает смотреть на то, что она назвала «Контрактом». Документ, который погубит и её, и Саске. Просто по-разному. Возможно, ей удастся вытащить его отсюда. Позже, если её отец не попытается казнить его на месте. Он никогда её не простит, но, по крайней мере, он будет жив. Но если Хиаши прикажет палачу привести приговор в исполнение, она не успеет. Меч отрубит Саске голову задолго до того, как она доберётся до него. И всё будет кончено. Глаза Неджи расширились от удивления. Этот чужеземный принц не только предложил себя в качестве жертвы, но и имел смелость смотреть королю прямо в глаза, не отводя взгляда. А ещё эта его магия… Неджи чувствовал её… она бурлила где-то на поверхности. Если бы принц захотел, он мог бы развернуться и уйти, и мало кто смог бы его остановить. Но он стоял на месте, не поднимая руки в свою защиту, сосредоточившись только на защите своего королевства. Нет... оба их королевства. Взгляд Саске лишь слегка смягчился. Он победил, и Хиаши примет его условия. «Тогда тебе нужно лишь добавить свою кровь в контракт и поклясться, что ты никогда не нападёшь на Тирала. Этого будет достаточно, чтобы связать его». Хиаши достаёт из-под мантии кинжал и делает надрез на запястье, чтобы выступила кровь. «Хорошо». Несколько капель падают на контракт. «Я клянусь никогда не нападать на королевство Тирал». После этих слов свиток озаряется ярким светом, скрепляя клятву и контракт. Саске глубоко вздыхает, его работа завершена, и магия, заключённая в контракте, покидает его тело. Для этого потребовалось много магии, магии, которую он использовал бы для побега, если бы Хиаши не согласился. Но теперь… всё кончено. Он обрёл покой. Теперь ему остаётся только ждать, когда его жизнь оборвётся, сколько бы времени это ни заняло. Увидев ужас в глазах Хинаты и то, как она дрожит, Неджи поднимается на ноги. «Ваше Величество, может быть, мы могли бы поместить принца куда-нибудь, пока вы не назначите дату и время его казни?» — его бледные глаза с облегчением, но без особого энтузиазма смотрят на тёмную пару. «Сомневаюсь, что он попытается сбежать». «Очень хорошо», — Хиаши внимательно наблюдает за мальчиком. «Лорд Неджи, пожалуйста, проводите нашего... гостя в одну из свободных спален. В самую лучшую из имеющихся». Принц был не из стеснительных, но это не повод делать его последние дни невыносимыми. — Конечно, Ваше Величество, — Неджи похлопывает Хинату по плечу, прежде чем подойти к Саске. — Если вы последуете за мной, Ваше Высочество… «Хорошо», — голос Саске остаётся бесстрастным, лишённым эмоций. Он разворачивается и выходит из тронного зала вслед за Неджи. Он не стал прислушиваться к шёпоту или обращать внимание на взгляды, которыми его одаривали. Важно было только то, что он победил. « Первый « Предыдущий Глава 15 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Этого момента ждали все читатели She Deserve Better. Лимонад теперь можно купить в тронном зале. Он получился более сексуальным и напряжённым, чем я изначально задумывала, но это потому, что мой соавтор добавил сюжетный поворот с попыткой Саске стать мучеником. Глупый Саске. Но сердце у него на месте. В любом случае, приятного чтения. Глава 16 Неджи быстро ведет Саске по тому, что, казалось, было дюжиной или больше коридоров. "Я знаю, что для тебя это, вероятно, не имеет значения, но я верю, что то, что ты делаешь, очень смело". Вдоль стен висели прекрасные картины с изображением леса и города. А также несколько королевских портретов. "Не многие отдали бы свою жизнь, чтобы остановить войну". Стены были нежно-голубого цвета, а потолок - белоснежный, с серебряными и золотыми канделябрами по всему периметру. «Возможно, вы спасаете тысячи жизней, жертвуя своей собственной». Под их ногами была расстелена красная ковровая дорожка. «Хотя мне и неприятно видеть казнь невиновного». «Есть вещи похуже смерти». Взгляд Саске падает на Неджи, и он узнаёт молодого господина. «Это ты был в лесу в тот день, во время стычки с разведчиками». Неджи моргает и на мгновение хмурится, а затем представляет себе стоящего рядом с ним мальчика с каштановыми волосами и голубыми глазами. «Это объясняет внезапное отступление». Неджи так же настороженно смотрит на него. «Они выполняли приказ своего принца». Он тяжело вздыхает и бросает взгляд на портрет короля, висящий рядом с комнатой, которую он решил выделить Саске на время его пребывания здесь. «Хотя, полагаю, это спорный вопрос. Если вам что-нибудь понадобится, слуги всё принесут». «Сомневаюсь, что пробуду здесь достаточно долго, чтобы мне что-то понадобилось». Глаза Саске слегка тускнеют, когда он открывает дверь. «Я знал, что правильно поступил, доверив тебе доставку моего письма твоему королю». Он кивает, наблюдая за ним. «Что ж, главное, что ты так думаешь». Неджи задумчиво вздыхает и в последний раз смотрит на Саске. «Ты этого не заслуживаешь. Я бы хотел, чтобы был другой выход, но я обещаю тебе, что твоя смерть не будет напрасной». С этими словами он уходит. Эльф никогда бы себе не простил, если бы потерял самообладание перед ребёнком, который так храбро встретил свою смерть. «Спасибо…» — Саске слабо улыбается. Он просто хотел, чтобы этого было достаточно, чтобы защитить людей, которых он любит, даже если это причинит им боль. И он знал, что это причинит им сильную боль. Но если он снова потеряет свою семью, то на этот раз не переживёт этого. Хината дождалась глубокой ночи и направилась в комнату, где, как она знала, будет ночевать Саске. На ней был белый дорожный плащ, но королевского качества. С таким же успехом это могло быть платье. Хотя именно то, что было под платьем, заставило бы всех чесать языками, если бы они это увидели. Принцесса не могла заставить себя беспокоиться о том, поймают её или нет. «Сасукэ!» Насколько она знала, к утру он мог умереть, и поэтому она хотела, чтобы его последняя ночь в мире живых была запоминающейся. «Сасукэ!» Она снова стучит в дверь и вдруг понимает, что на самом деле не знает, верят ли эльфы в загробную жизнь. «Ты не спишь?» Ещё один стук. В восемнадцать лет она лишь изредка задумывалась о таких вещах. Хината подозревала, что большинство подростков мыслят так же. Они думают, что будут жить вечно, но теперь... вечность оказалась гораздо короче, чем она ожидала. Предполагалось, что Саске проживёт как минимум пятьсот лет, а может, и тысячу, но от смерти его могут отделять всего несколько часов. Это несправедливо! Дверь медленно открывается, и в проёме появляются тёмные глаза и бледное лицо. «Привет, Хината». Саске почти ожидал, что она ударит его или, может быть, накричит на него. Он был беззащитен перед этим, ведь он снял доспехи несколько часов назад. Они лежали на столе в другом конце комнаты вместе с его оружием. «Я не могу тебя спасти». Она смотрит на него так, словно уже видит призрака. «Этот контракт означает, что я не могу тебя спасти. Даже если бы я тайно вывела тебя отсюда, не думаю, что это сработало бы». Для Хинаты это было всё равно что увидеть призрака. «Когда ты сказал, что у тебя есть секреты, я не ожидала такого». Её голос едва слышен. Было трудно понять, боялась ли она, что её подслушают, или просто пыталась сохранить самообладание. Саске вздыхает и возвращается в свою комнату, оставив дверь открытой. «Я не хотел, чтобы ты узнала об этом именно так». Всё было бы намного проще, если бы она попала в его королевство, а не во вражеское. Нет… они больше не враги. Аладель и Тирал заключили мир. Он подозревал, что это произойдёт… через несколько дней. Это было неправильно. «Нельзя поворачиваться спиной к принцессе, когда она к тебе обращается». Едва он успел моргнуть, как почувствовал дуновение ветра и понял, что нож, который он ей дал, пригвоздил его рукав к стене. «Я знаю, что в Синдароне, скорее всего, всё по-другому, но ведь двор не может быть настолько другим». Она даже не задела его кожу, только рукав. И всё же Хината почувствовала, что добилась своего. «Я не позволю тебе уйти в свою комнату». Она бросает на него сердитый взгляд, но из-за непролитых слёз он кажется не таким уж сердитым. «Часть меня, большая часть, хочет кричать на тебя и злиться». Чтобы причинить тебе такую же боль, какую ты причинил мне, но я знаю, что это бессмысленно. Так же бессмысленно, как и отказ от его жизни, думает она про себя. «Я буду любить и ненавидеть тебя в равной степени до конца своего долгого и жалкого существования, но не сегодня». Она вздыхает. «Сегодня я хочу, чтобы ты пошёл со мной». По крайней мере, это он должен был ей дать. Хината понимала, почему он хранил свои секреты, но от этого было не менее больно. Она имела право хотя бы на одну ночь. Саске смотрит на свой любимый нож, хватает его за рукоять и лёгким движением руки вытаскивает из стены. «Ты же знаешь, я не могу покинуть дворец». Строго говоря, ему, вероятно, даже не следовало выходить из своей комнаты, но он всё равно не собирался убегать. «И, принцесса, это правило распространяется только на тех, у кого статус ниже». Я лишь предположил, что ты не захочешь продолжать этот разговор в коридоре. Её слова задели его, но он заслужил это, ведь он сам причинил ей боль. «Мы не собираемся покидать дворец. Мы просто перейдём в другую комнату». Хината смотрит на него так, словно подначивает возразить. «И, учитывая то публичное представление, которое ты устроил, я почему-то сомневаюсь, что тебя волнует, что нас могут подслушать. Какой в этом смысл сейчас?» Скорее всего, он умрёт ещё до следующего заката. Может быть, через несколько дней, если ей «повезёт». «Ты предопределил свою судьбу и мою. Пусть они услышат, если захотят». Саске хмурится, отходит от двери и закрывает её. Ему придётся немного подыграть ей. «Это представление было нужно для того, чтобы донести мою мысль и загнать Хиаши в угол. И только моя судьба была предрешена. Смысл в том, чтобы убедиться, что никто другой не закончит так же». «Решалась не только твоя судьба. Ты решил судьбу двух королевств, своего и моего». Хината берёт его за руку и ведёт по коридору. «Намеренно или нет, но я разберусь с этим, когда наступит утро». А пока она хотела бы притвориться, что завтрашний день никогда не наступит. Это было эгоистично. Хината знала это. «Дорога туда не займёт много времени». Злиться на него. Он спас тысячи жизней, но скрывал от неё что-то. Разбил ей сердце. Она почти желала, чтобы он был её врагом. «Я хочу тебе кое-что показать». Лучше бы он приставил меч к её сердцу или кинжал к горлу. Что угодно, только не это. «Тронный зал. Он прямо по коридору». Ещё несколько шагов, и они будут на месте. Тронный зал? Зачем ей вести его туда? «Хината, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы». И он был почти уверен, что у неё самой будут огромные проблемы, если кто-нибудь застанет их вместе. «Уже почти полночь». Хината ведёт его в тронный зал. «Никто не увидит, а если и увидит, что они сделают?» Она оглядывается на него. «Запрут меня в башне?» Как только они оказываются внутри, она закрывает за ними двери. «Убьют меня? Я буду благодарен и за то, и за другое». — Хината! — Саске прижимает её к стене, в его глазах мелькает боль. — Я делаю это не для того, чтобы ты просто умерла! — От одной этой мысли ему становится тошно. — Ты просто… ты не понимаешь. Это всё, что я могу сделать. «Я не собираюсь сводить счёты с жизнью». Она поднимает на него взгляд. «Я не могла так поступить с отцом. Я не могла так поступить с Неджи. С Куренай». Хината не могла так опозорить его память. «Перед моим народом или перед тобой». Она вырывается из его объятий. «Я понимаю, почему ты это делаешь». Это благородно и смело. — Она касается его лбом. — Но я не такая. — Она не хотела жить в мире без него, но Хината бы смогла. — Но это не имеет значения. Не сегодня. — Она смотрит в сторону тронов. — Если бы всё было по-другому, однажды мы могли бы сидеть на них вместе. Как король и королева. Хватка Саске ослабевает, и его глаза печально темнеют. «Может быть, в другой жизни…» Он прижимается лбом к её лбу и тихо вздыхает. «Книга послала меня сюда, чтобы у меня была семья, и я не могу снова их потерять. Я не могу снова пройти через всё это». Его руки скользят вниз, к её плечам, и обнимают её за спину. «Дело не в благородстве или храбрости, а в отчаянном желании не возвращаться в то мрачное место, которое я покинул три года назад». Чтобы вырваться из этой тьмы, он погрузил её в новую. «Я привела тебя сюда не для того, чтобы обсуждать, благородно ли то, что ты делаешь, или это отчаянный шаг». Она сбрасывает с себя плащ. «Я пришла сюда, потому что хочу быть с тобой всеми возможными способами, и есть большая вероятность, что такая возможность представится нам только сегодня вечером». Она целует его и снова смотрит на него снизу вверх. «Если ты покинешь замок, они подумают, что ты пытаешься сбежать». Хината задумчиво улыбается. «Ты говорил мне, что любишь природу. Поскольку о том, чтобы выйти на улицу, не может быть и речи, я принесла природу в дом». Предупреждающий Лимон Она сделала что-то вроде бюстгальтера из полевых цветов. Они были фиолетовыми, возможно, это были фиалки или сирень, а может, и то и другое. «Неджи говорит, что у меня сильный дар. Я могу дожить до тысячи лет». На ней была почти прозрачная юбка из шёлковой ткани, которая облегала её бёдра и ягодицы, как вторая кожа, и чувственно ниспадала до колен. Её руки и живот были полностью обнажены, как и большая часть её стройных ног. «Поэтому я хочу, чтобы сегодня ты любил меня так сильно, как только можешь, чтобы компенсировать все те годы, когда тебя не будет рядом». Глаза Саске расширились от открывшейся перед ним картины. Она была одета… ну, практически ни во что! «Хината…» Она говорила так серьёзно, что он не мог отказать. «Хорошо». Он подхватил её на руки вместе с шёлковым плащом. Тронный зал с жёсткими деревянными сиденьями, расположенными рядами по обеим сторонам комнаты, и неудобным на вид троном напротив дверей не был идеальным местом для занятий любовью, но если она этого хотела, то он согласится на всё, что она предложит. «До конца ночи, если ты этого хочешь». «Я не могу получить то, чего на самом деле хочу, но это самое близкое к тому, чего я могу добиться». Она кивает ему. «Всё, что угодно». Она целует его в ухо. «Мы можем сделать всё, что ты захочешь». Сасукэ улыбается в ответ на этот жест, и его серьга слегка покачивается. «Наслаждайся, пока можешь, да?» Он не против. Он аккуратно опускает её на пол, расправляет под ней мягкий плащ и начинает перебирать цветы. «Ты точно знаешь, как подразнить». Его пальцы распутывают их, развязывая на ложбинке между грудей, и ни один стебель не ломается, когда он расстёгивает лиф, и полевые цветы падают на пол, а её грудь предстаёт перед ним во всей красе. «Прекрасная…» Хината чувствует, как её лицо заливается пунцовым румянцем. «У меня было не так много времени. Я старалась изо всех сил». Её белоснежная пышная грудь теперь была полностью обнажена, и, несмотря на то, что принцесса была наполовину одета, она чувствовала себя совершенно беззащитной. «Куренай научила меня выращивать цветы. Так что я сделала это сама. С помощью своей магии». «Впечатляет», — ухмыляется Саске, целуя её прямо между двумя кремовыми холмиками. «Ты так привязана к этой юбке?» Если да, то это досадно, а если нет, то… «Мне кажется, она довольно милая, но если ты захочешь порвать её в порыве страсти, я не буду против». Она всегда могла найти другую юбку. Другого Саске она никогда не найдёт. «Как хочешь. Это наш вечер. Твой и мой». Он усмехается, когда хрупкая ткань рвется у него в руках и рассыпается на кусочки. «Хорошо». Он страстно целует ее в губы, а его руки блуждают по ее телу, лаская и сжимая все, до чего могут дотянуться. Длинные рукава его темной туники резко контрастируют с бледной кожей девушки, даже сильнее, чем ее темные волосы. Она нетерпеливо отвечает на поцелуй. "Очень хорошо". Хината вскоре закрывает глаза. Растворяясь в поцелуе и его обожающих прикосновениях. Он не был ни нежным, ни грубым. - Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты причинишь мне боль. Я хочу тебя всего. Хотя Хината был уверен, что пытается быть нежным, любопытство и отчаяние, вероятно, объясняли некоторые из более агрессивных прикосновений. Не то чтобы она возражала. «Я никогда раньше этого не делал, но не сдерживайся». После сегодняшнего вечера у них не будет другого шанса, по крайней мере, это маловероятно. Что ж, это определённо разогнало кровь там, где Хината этого хотела. Этого было достаточно, чтобы Саске тихо застонал. «Я тоже этого не делал, так что просто… дай мне минутку». Его пальцы подрагивают, массируя её грудь и при каждом удобном случае поглаживая розовые соски. Он хотел, чтобы она была максимально возбуждена, когда они соединятся. Делать это наспех было просто… не в его духе, даже если какая-то часть его тела дрожала в предвкушении. «У нас вся ночь впереди», — мурлычет Хината ему на ухо, слегка покусывая его, а затем облизывая. «Минута — это ничто по сравнению с тем, что происходит в мире». Она вздыхает от удовольствия, наслаждаясь его прикосновениями. От чувственного массажа груди она вскоре начала стонать и почувствовала, как становится влажной. «Значит, когда я прикасаюсь к твоим ушам, это возбуждает тебя так же, как если бы я прикасался к тебе там?» Она хихикает ему в ухо, выгибаясь всем телом. «Не… совсем». Саске сдерживает стон, когда она случайно задевает растущую выпуклость в его штанах. Он слегка наклоняет голову, чтобы ей было удобнее дотянуться до его уха, не уколовшись при этом его длинной хрустальной серьгой. «Но всё равно приятно». Вероятно, ей сейчас было так же приятно, если судить по её стонам. Он снова наклоняется, чтобы поцеловать её, и снова слышит её сладкие стоны. Она улыбается ему. «Приятно это знать». Вскоре она отвечает на его поцелуй и тянется к его брюкам. На этот раз на нём не было доспехов. «Будь хорошим принцем и разденься». Раздаётся фырканье, когда Саске откидывается назад, опираясь на колени, стягивает тёмную рубашку через голову и бросает её на пол, обнажая хорошо очерченные мышцы, которые обычно скрыты под его доспехами. Это результат долгих часов тренировок. За рубашкой быстро следуют штаны и нижнее бельё, обнажая каждый сантиметр его бледной, гладкой кожи цвета слоновой кости с едва заметными шрамами. «Так лучше?» «Так намного лучше». Хината одобрительно улыбается и медленно проводит руками по его груди, довольно многозначительно. «Я как раз об этом думала. Боксеры или трусы?» Она не была уверена, что на нём было надето. «Похоже, ничего из этого, но ты не остался без нижнего белья». Хината подозревала, что мужчины-эльфы могут вообще не носить нижнее бельё. Саске усмехается. «Здесь не так просто достать обычные вещи, так что приходится обходиться тем, что есть. А в доспехах было бы очень неудобно ходить без штанов». Мышцы его груди напрягаются при каждом вдохе, а на коже играют тени от свечей, расставленных вдоль стен. «В этом есть смысл», — кивает Хината. «В последнее время я много времени провожу в библиотеке». Хината продолжает исследовать его грудь кончиками пальцев. «В основном изучаю заклинания, но иногда беру книги по эльфийской культуре или биологии эльфов». Она смотрит на него. «И просто чтобы ты знал: у эльфов мужского пола... восстановление происходит быстрее, чем у людей». Кончики ушей Саске краснеют. «Не думал, что ты знаешь об этой части». С другой стороны, он и сам немного изучил эту тему. Похожую ветвь, но не совсем… естественную. Она улыбается ему. «Ну, я подумала, что тебе может быть полезно знать о различиях между людьми и эльфами. Иногда невозможно удержаться от сравнения». Она игриво покусывает его ухо и слегка тянет за него зубами, прежде чем отпустить. «Кроме того, в данном случае это очень, очень хорошо. Я всё ещё в долгу перед тобой за фруктовый сад». С этими словами Хината грациозно опускается на колени, почти касаясь пола, и берёт головку члена Саске в рот, слегка посасывая и поглаживая остальное. Глядя на него снизу вверх, она постепенно берёт в рот всё больше и больше. Саске опирается на тыльную сторону ладоней и тяжело дышит, ощущая её рот, тёплый и влажный, вокруг своего члена. Гораздо, гораздо лучше, чем его собственная рука, тут и сравнивать нечего. «Ннх… Хината…» — это всё, что он может, чтобы не трахнуть её в горло, пока он пытается сдерживать лёгкие толчки в её рот. «Просто позволь мне доставить тебе удовольствие.» Как ей удавалось говорить членораздельно, обхватив его член губами, оставалось загадкой. Хотя у Хинаты, очевидно, было не одно скрытое достоинство, раз она медленно двигала головой вверх и вниз по его возбуждённому члену. Она сосала, облизывала и даже дразнила чувствительную плоть зубами, но никогда не кусала. Понимая, что он близок к оргазму, Саске тихо ругается, а затем обхватывает основание члена большим и указательным пальцами и бормочет заклинание, после чего его член окружает мягко светящееся кольцо. Вскоре его осторожные действия доводят его до оргазма, и он, тяжело дыша, изливается ей в рот. «Х-Хината!» Ей удаётся не подавиться, когда она вылизывает его дочиста. Хината решает, что он, должно быть, нечасто прикасался к себе, потому что спермы было много. Но она не возражает, медленно встаёт и моргает. «Саске, что ты только что сделал?» Это определённо было волшебство. Вместо того чтобы ослабнуть, его эрекция сохраняется, пока Саске переводит дыхание. «Этому трюку меня научил друг, когда узнал, что я изучаю магию. Считайте, что это… эрекционное кольцо с несколькими магическими улучшениями». «О». Хината моргает. «Что ж, возможно, это второе по полезности заклинание из тех, что я встречала». Она не собиралась жаловаться. «Чем бы мой принц хотел заняться дальше?» Второе по полезности? Сасукэ качает головой. «Ну, я могу кое-что придумать». В конце концов, она сделала это для него, так почему бы и нет? Он обхватывает её за талию, переворачивает на спину и широко раздвигает ей ноги. «Вот так». Он прокладывает дорожку из поцелуев от её груди к промежности, покусывая каждое бедро, прежде чем проникнуть языком во влажные складки. "Например, что?" Прежде чем Хината успела спросить что-нибудь еще, она получила ответ. "Ммм. Неважно". Вскоре Саске оставил дорожку из поцелуев на ее груди и ногах. Заставляя ее удовлетворенно вздохнуть. так продолжалось до тех пор, пока он не добрался до ее бедер. "Саске?" Она краснеет рубиново-красным. "Что ты делаешь?! О БОЖЕ!» Поразмыслив, Саске решил, что может делать всё, что ему заблагорассудится, лишь бы не прекращать это! Саске замирает всего на мгновение. «Тише, принцесса, мы же не хотим, чтобы нас здесь застукали». Затем он прижимается к ней сзади и нежно проникает в неё языком. «Всё в п-порядке!» Она прикусывает нижнюю губу и стонет, отчаянно извиваясь в его объятиях. «Я уже наложила заклинание. Оно делает комнаты звуконепроницаемыми». Принцесса Хьюга думала об этом весь день. Она планировала, как лучше провести время с ним. Она не хотела рисковать. «С-так хорошо!» И это было хорошо, потому что здравый смысл внезапно покинул её быстрее, чем эльф мог бы пробежать через лес. Эта лисичка звукоизолировала комнату для него. Он тихо усмехается, позволяя вибрации распространиться от груди вверх по горлу и языку, который обхватывает набухшую жемчужину. Если бы комната была звукоизолированной, то к чёрту тишину, она могла бы кричать, чтобы он пришёл. И она закричала! «САСУКЕ!» Необузданное удовольствие. Хината никогда раньше не ассоциировала цвет с физическим удовольствием, но теперь она это сделала. «Ннн!» Было ли ему так же хорошо? Когда она отсасывала ему, чувствовал ли он себя так же хорошо? «Да!» Она чувствовала, как с каждым движением языка и губ её клитор становится всё более влажным. Она долго не протянет. Не отрываясь от её губ и языка, Саске вводит в неё два пальца, и её проход начинает расширяться. Это хорошо, скоро она возбудится настолько, что будет испытывать как можно меньше боли. Его пальцы нащупывают то же место, что и накануне, и с силой вдавливаются в её внутренние стенки. «Саске!» — стонет она, когда он снова прикасается к тому же месту. «Вот оно!» — Хината уже едва могла связно говорить. Она едва могла произнести что-то, кроме его имени. «Так близко!» — она была вся мокрая. Энергично потирая это место, Саске присасывается сильнее, наслаждаясь стонами своей возлюбленной. У неё такой красивый голос, идеально подходящий для пения, он уверен. И она будет петь для него ещё больше, когда он войдёт в неё и будет любить её всем сердцем. Хината вскрикнула. «В-вау!» Она покраснела и, тяжело дыша, попыталась прийти в себя. Она сомневалась, что её лицо когда-нибудь перестанет быть пунцовым. Поднявшись на колени, Саске улыбается своей принцессе. «Сейчас не должно быть слишком больно, но скажи мне, если я должен замедлиться». Он прижимается пульсирующим, ноющим от желания членом к её влажному входу, проводит губами по её коже и обхватывает её ноги своими бёдрами. «Я... я дам тебе знать», — обещает ему Хината, ещё больше краснея. Она выгибается, прижимаясь к нему. «Но со мной всё будет в порядке». Так и должно было быть. Ничто не помешает ей быть с ним. «Хорошо…» — он улыбается и, откинувшись назад, медленно и осторожно вводит головку внутрь, преодолевая некоторое сопротивление, несмотря на то, что её внутренние органы влажные и скользкие. Он смотрит на неё, ожидая явных признаков дискомфорта, но не видит ничего тревожного, после чего преодолевает сопротивление и погружается в неё. Она тихо шипит, но вскоре заглушает этот звук поцелуем. Хината крепче обхватывает его ногами и слегка морщится, поощрительно покачивая бёдрами. Ей больно, но не так сильно, как она ожидала. Застонав в ответ на поцелуй, Саске медленно начинает раскачивать бедрами, мягко входя в нее, по мере того как темп постепенно увеличивается. Это были сладкие, медленные и нежные занятия любовью. По крайней мере, сейчас. "Хината…Я люблю тебя". И более правдивые слова никогда не слетали с губ Саске. «Я тоже тебя люблю». Она улыбается ему, стараясь не отставать. «Уже не больно». Она гладит его по щеке и целует в ухо. Глубоко вдохнув, Саске напрягал мышцы, толкаясь чуть сильнее, раздвигая колени и бёдра, чтобы заставить Хинату раздвинуть ноги. «Хорошо…» Он наклоняется ещё сильнее, упираясь локтем в пол, запрокидывает голову и целует Хинату под ухом. Толчки быстро набирают скорость. Хината задыхается и стонет. «Ах!» Это даже приятнее, чем его язык. «Мне нравится, когда ты ускоряешься!» Она страстно выгибается под ним. «Полезно знать», — ухмыляется Саске, разжимая хватку Хинаты на своей талии и закидывая её ноги себе на плечи, пока он безжалостно вдалбливается в неё. Он наклоняется, поражённый её природной гибкостью, и сжимает её запястья. Вот так он мог бы согнуть её почти пополам. «Саске!» — кричит она, растворяясь в море удовольствия. «Да!» — у Хинаты чуть голова не закружилась, она чувствовала, как он полностью проникает в неё. Он касался того места, от которого у неё перед глазами вспыхивали звёзды, пока она извивалась под ним. Он держал её за запястья. Она никуда не денется. Да она и не хотела. «Хината!» — Саске был уже на пределе, его голос эхом разносился по пустому тронному залу. Но даже когда он излился в неё, его возбуждение не уменьшилось, а энергия не иссякла. «Кончи для меня, Хината… снова, и снова, и снова». Он наклоняется ещё ниже, чтобы укусить её за ухо и прорычать что-то на ухо. «Хината…» Она поклялась, что у неё перехватило дыхание, когда она сделала именно это. «Саске!» — как будто она могла сопротивляться этой команде или рычанию. «Мне н-нравится, когда ты рычишь». Она вздрагивает от укуса. Она виляет бёдрами, чтобы побудить его взять её снова. «Хорошо». Прежняя осторожность и нерешительность исчезли. Саске отпускает её ноги и переворачивает их, усаживая Хинату к себе на колени, и входит в неё. «Потому что мой голос — единственный, который ты услышишь сегодня». «Г-хорошо!» Хината откидывает голову назад от удовольствия, пытаясь оседлать его и покачиваясь на своём новом любовнике. «Р-действительно хорошо!» Тяжело дыша и едва сдерживаясь, чтобы не застонать, Саске поднимает бёдра и смотрит на великолепную девушку, сидящую у него на коленях. Его волосы, рассыпавшиеся по плечам, словно корона из ночного неба, контрастируют с белизной плаща, а её волосы отливают пурпуром в свете свечей. Её кожа порозовела, и он был уверен, что его кожа уже не такая белоснежная, как обычно. В этом мире всегда удивительным образом подчёркивались даже самые бледные оттенки. Это было так... ярко... живо. Каждое ощущение усиливалось, каждое движение было медленным, быстрым или каким-то ещё. Саске снова кончил, а затем сел и поддержал Хинату коленом, пока она скакала на нём. Кровь бешено пульсировала в его венах, адреналин растекался по всему телу, пока его возлюбленная стонала и звала его. Каждый поцелуй, каждое прикосновение были драгоценными, особенными и новыми. Это было похоже на покалывание, как от молнии Саске. Хината была вне себя от удовольствия. «Саске!» Всё в нём пленяло её. Теплота его улыбки. Его страстные стоны и сексуальное рычание. Вкус его поцелуя. «Ты мне так нужен!» Лес, запах которого всегда ассоциировался у неё с ним. И самое яркое воспоминание — ощущение его внутри себя. Снова зарычав, Саске притягивает Хинату к себе для очередного поцелуя и глубоко входит в неё. Он запомнил расположение её чувствительного места и будет ласкать его так, как ей нравится, пока не взойдёт солнце. С его губ срывается только её имя. Этого было достаточно, чтобы снова довести её до слёз. «Саске!» Она уже сбилась со счёта, сколько раз это происходило. «Иногда мне о-очень нравится быть эльфом». Хината тяжело дышит, отчаянно пытаясь отдышаться. Саске лениво ухмыляется, одновременно слегка улыбаясь. «У этого много преимуществ, не так ли?» Конец лимона Она кивает и прижимается к нему. «Д-да». Как в том очень полезном заклинании, которое он использовал ранее. «Как хорошо.» Она целует его. «Но я очень хочу пить». Она бросает взгляд на щель под дверью, в которой уже не так темно, и морщится. «А у нас мало времени». Наверное, она хотела пить после всех этих криков. Саске грустно улыбается ей. «Это...» Заклинание, которое он наложил на себя бог знает сколько лет назад, наконец-то спадает, и он вздрагивает, когда его накрывает последний оргазм. «В моей комнате есть немного вина, если хочешь. Кажется, его прислал твой кузен». «Хорошо. Нам, наверное, стоит одеться и вернуться». Хината вздыхает и снова смотрит на дверь. «Скорее всего, у нас есть ещё час до того, как даже самые ранние пташки начнут бродить по коридорам». «Значит, надоедливые». Как Итачи. Саске качает головой, отстраняется и переворачивает её, подбирая плащ Хинаты и заворачивая в него девушку. Затем он тянется за своей одеждой и быстро её надевает. «Давай вернёмся в мою комнату. Желательно, чтобы на этот раз ты не проткнула мне рубашку». Он бросает на неё многозначительный взгляд и подхватывает свою принцессу на руки. Она краснеет, когда он подхватывает её на руки. «Ты заслужила худшее». И он это знал. Он грустно улыбается, вынося её из огромного зала. «Я знаю, я сделал… Я до сих пор так считаю». Но ничего нельзя было поделать. Его казнят сегодня, завтра, может быть, послезавтра, в зависимости от того, насколько масштабную постановку решит устроить Хиаши. «Хотя, думаю, нет смысла об этом думать». Он легко запоминает дорогу обратно в свою временную комнату, проходя через бесчисленные коридоры, которые кажутся случайными поворотами. Она вздыхает и кивает. Прижимается лбом к его лбу. «Любовь и ненависть в равной мере». Хината смотрит на него. «Я так сильно тебя люблю, но ненавижу за то, что ты меня бросаешь. Однажды я тебя за это прощу. Я хочу, чтобы ты обрёл покой». «Спасибо…» — Саске толкает дверь, заходит внутрь, опускает Хинату на пол и закрывает за ними дверь. Он проводит большим пальцем по её щеке, и на его лице по-прежнему играет грустная улыбка. «И я надеюсь, что однажды… ты двинешься дальше и снова влюбишься. Я хочу, чтобы ты была счастлива, даже после того, как меня не станет». Как в аду. «Не волнуйся за меня. Я выживу». Она целует его. Хината не хотела ему лгать, но знала, что этого не произойдёт. «Я обещаю». Если бы другой эльф начал к ней приставать, она бы отвергла его, а если бы он настаивал, то воспользовалась бы ножом, который дал ей Саске, пока они не поняли бы, в чём дело. В каком-то смысле это было бы поэтично. «Я люблю тебя». Её возлюбленный «защищает» её даже после смерти. Саске вздыхает. Это не то, что он хотел услышать, но, наверное, было бы неправильно отталкивать её сейчас. Он крепко обнимает её, снова вдыхая её аромат. Лаванда и ваниль, смешанные с запахом леса. Она пропиталась его запахом, и это сделало его счастливым, по крайней мере на какое-то время. «Пойдём, рядом с кроватью есть вино». Он берёт её за руку и ведёт к мягкой кровати, на которой он провёл весь день и вечер, просто... лёжа там, то засыпая, то глядя в небо. Она улыбается, садится на кровать и наливает себе вина. «Это хорошо.» Она делает большой глоток вина. Перевернув кинжал в руках, Саске смотрит на украшающий его герб и думает о своих родителях, о брате. Они, конечно, разозлились бы на него, но он надеется, что со временем они его простят. «Хината… я не хочу, чтобы ты это видел». «Я не знаю, смогу ли я дать тебе такое обещание». Хината отводит взгляд. «Я чувствую, что должен быть там ради тебя». Сасукэ смотрит на неё с болью в глазах. «Это не значит, что ты должна смотреть, как моя голова катится по земле. Никто не заставит тебя смотреть, и уж тем более я». Но он не может отвести взгляд, боясь, что не выдержит, если продолжит. Поэтому он подходит к туалетному столику и начинает рыться в ящиках. Она вздыхает и встаёт, подходя к нему сзади. «Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким». Хината крепко обнимает его. Руки Саске замирают и слегка дрожат, несмотря на все его усилия. «Хината… если ты когда-нибудь вспомнишь обо мне, я хочу, чтобы это было последнее, что ты вспомнишь». Хотя он был почти уверен, что, если бы кто-то пытался убить Хинату, он бы заколол нескольких идиотов, а не просто стоял и смотрел. Но он отвлёкся. «Я не хочу, чтобы этот образ навсегда запечатлелся в твоей памяти». Она целует его в ухо. «Тогда я не буду». Хината вздыхает и прижимает его к себе ещё крепче. «Я не хочу, чтобы этот образ навсегда запечатлелся в моей памяти». Саске медленно выдыхает и кладёт руку туда, где обычно лежит Хината. «Хорошо». Он переводит взгляд на зеркало и замечает торчащие во все стороны чёрные как смоль пряди, доходящие почти до ключиц. Чёрт, он начинает выглядеть как Итачи или, что ещё хуже, как его мать. Это так… неправильно. «Саске... что ты делаешь?» Иногда его поступки приводили Хинату в замешательство. «Что-то не так?» Нахмурившись на секунду, Саске качает головой. "Ничего особенного ... Просто хотел отвлечься, я думаю". Кроме того, он мог бы разобраться с этим позже. Меньше предметов, в которые мог бы попасть меч, и они бы лучше знали, куда целятся. Кроме того, он предпочел бы выйти похожим на себя, а не на свою мать или брата, независимо от того, чье место он занял. Лучше подумать об этом, чем возвращаться к подсчету секунд. «Что ж, кажется, я знаю, как тебя отвлечь». Она целует его в щёку. «Мы могли бы вместе быстро принять ванну». На самом деле это была бы хорошая идея. От них, скорее всего, всё ещё исходил запах их близости. «Это… было бы здорово». От этого предложения мышцы Саске немного расслабляются. Хотя он и хотел бы провести несколько часов в ванне. Она улыбается и ведёт его в королевские бани — место гораздо более роскошное, чем личная купальня, примыкающая к его покоям. Хината проводит с ним следующие полчаса, купая его и себя. Она не осмелилась задержаться. Слуги скоро проснутся. Тёплая вода была приятной, и Саске впервые за несколько дней почувствовал себя по-настоящему чистым. С него смылся весь пот и грязь, накопившиеся за время пребывания в лесу, а с кожи исчез запах секса. Последнее его немного смущало, но лучше было никому не знать, что они с Хинатой провели ночь вместе. Тем не менее это было приятным отвлечением, пусть и временным. Однако это было непросто, когда первые звуки пробуждающегося замка заставили Саске и Хинату вернуться в его комнату. Они стояли по разные стороны от двери. Саске опускает взгляд, не зная, что сказать. «…Спасибо… за прошлую ночь». За секс? За дружеское общение? За те маленькие кусочки жизни и счастья, от которых он давно отказался? «Это было немного неловко». Она качает головой и быстро целует его. «Спасибо за прошлую ночь?» Хината вздыхает и прижимается лбом к его лбу. «Мы отдались друг другу, и это было прекрасно. Это всегда будет прекрасно». Так и должно быть. «Так же, как я всегда буду любить тебя». Хината знала, что рискует. Их скоро заметят. «Но сейчас мне нужно идти. И когда наступит момент… я обещаю, что не буду смотреть». Саске улыбается ей, несмотря на боль в груди. «Прощай, Хината». Он наклоняется и целует её в лоб. «Пусть звёзды всегда оберегают тебя». «Прощай, Саске». Она целует его в лоб. «Когда-нибудь я прощу тебя за это». Но она больше никогда не сможет полюбить. Не так, как раньше. «Я буду хранить ночное небо в своём сердце». Её голос едва слышен, когда она поворачивается и уходит. Саске молча наблюдает за тем, как она исчезает из виду, и на сердце у него становится тяжело и мрачно. Он закрывает дверь. Проходят мгновения, и он снова начинает считать секунды, а по его щеке катится слеза. …Неджи сказал, что он может попросить слуг о чём угодно, и он знал, что юный Хьюга его не осудит. Итак, он открывает дверь, чтобы позвать слугу и попросить его позвать Неджи Хьюгу. « Первый « Предыдущий Глава 16 из 42 Следующий »Тайны Авалона Примечание автора Celestia193: Надеюсь, вам всем понравилась лимонная глава, потому что дальше всё пойдёт под откос, и очень быстро. Кроме того, чем больше слёз вы прольёте, тем ближе я буду к «режиму супермудреца», как выразился Микан. И я с нетерпением жду этой силы, так что, пожалуйста, наслаждайтесь письмом Саске к своей семье. Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Микото входит в режим «Злая мама-медведица». Прости, Фугаку. Эта глава в основном посвящена семье Учиха. Селестии нравится её тревога, а мне — семейные сцены. ^.^ В любом случае, приятного чтения. Глава 17 Итачи хмурится. Прошло несколько дней с тех пор, как он в последний раз видел своего младшего брата. Он знал, что Саске нравилось охотиться в полнолуние, он делал это уже несколько месяцев. Но в этот раз… он ничего об этом не сказал. Может быть, он занимался магией в своей комнате и забыл прийти на ужин? «Сасукэ?» Итачи стучит в дверь, ожидая ответа. Ответа нет. Он что, спал? Странно, но Саске был известен своими странными поступками. А Итачи был известен тем, что бесцеремонно вторгался в личное пространство брата, без зазрения совести открывая незапертую дверь и входя в тёмную комнату. «Саске?» — он оглядывается, ища брата тёмными глазами, и включает свет. «Ты что, играешь со мной в прятки?» — снова нет ответа. В комнате не было ничего необычного, за исключением полного отсутствия Саске. Всё было чисто, убрано на свои места, а кровать была застелена. Казалось, что на ней не спали прошлой ночью. Погодите, нет… кое-что было не на месте: на подушке лежал свиток. Странно. Взяв свиток с подушечки, запечатанный личной печатью Саске, Итачи снимает восковую печать и разворачивает свиток. Его взгляд скользит по пергаменту, пока он не находит письмо, написанное рукой его младшего брата. Дорогие мама, папа и Итачи Последние три года, проведённые с тобой, были самыми счастливыми в моей жизни. Ты приняла в свой дом незнакомца, ребёнка, и сделала его своим. Ты дала мне всё, чего я только мог пожелать, включая то, ради чего меня сюда послала книга, — самое сокровенное желание моего сердца. Семью, ради которой я готов на всё, чем готов пожертвовать, чтобы защитить её. И мою семью, и моё королевство. Вот почему к тому времени, как ты прочтёшь это письмо, я, скорее всего, уже буду мёртв. Если я не вернулся, значит, Хиаши принял моё предложение о мире. Думаю, отец знает, что Хиаши жаждет крови и что единственное, что его удовлетворит, — это кровавая цена за смерть его жены, случайную или нет. Поэтому я предложил ему себя вместо матери. Я уверен, что это тебя разозлит, но не пытайся отомстить. Это был мой выбор, моя идея. Я родом из места, где многие люди были самураями. Я вырос на этих историях и хорошо разбираюсь в подобных конфликтах. Это единственный способ остановить войну до того, как прольётся ещё больше крови. Я не хочу, чтобы погибли тысячи людей, когда в моих силах положить этому конец. И это запятнало бы мою честь, если бы я отказался от предложенного мной договора. Одна жизнь, отданная добровольно, чтобы спасти тысячи. С этой целью я использовал свою кровь и кровь Итачи, а также его неосознанное обещание заключить договор, который не позволит всему роду Учиха отомстить за меня. Если Хиаши нарушит своё слово и нападёт, даже после моей казни, наложенное мной заклинание рассеется, и ты сможешь атаковать его по-настоящему. Но пока он соблюдает наш договор о прекращении огня, ты не сможешь поднять на него руку в отместку, и я позабочусь о том, чтобы он тоже не мог этого сделать. Заклинание, которое я использовал, чтобы связать тебя, скреплено моей магией, и его нельзя снять без моей силы. Но я прошу тебя с готовностью исполнить моё последнее желание. Отец, я знаю, что ты, должно быть, злишься на меня, называешь меня глупцом, безрассудным и проклинаешь за то, что я не подумал о последствиях своих действий. Но я подумал, и ты должен это принять. Прими это и сделай то, что должен, чтобы сохранить мир и защитить место, которое я всегда буду называть домом. Мама, я знаю, что Хиаши винит тебя в смерти своей жены, и я знаю, что он неправ. Поэтому я возьму вину на себя и приму его ненависть. Ты нужна королевству больше, чем я, и я никогда не позволю тебе умереть, даже если для этого придётся отдать свою жизнь Хиаши. Всегда будь королевой, которую обожают люди, и я буду счастлива. Итачи, мне жаль, что я никогда не увижу тебя королём. Я знаю, что ты будешь хорошим правителем, и мне бы хотелось однажды стать твоим дядей. Но мы не всегда получаем то, чего хотим, — этот урок я усвоил очень давно. Спасибо, что научил меня владеть мечом, луком и магией. Я никогда не забуду время, проведённое с тобой. Ты самый лучший брат, о котором я только мог мечтать, даже несмотря на то, что ты любишь тыкать меня в лоб, а я люблю дёргать тебя за волосы. В конце концов, всё, что я могу сказать, — это то, что я хочу, чтобы вы как можно меньше горевали. Я хочу, чтобы вы все были в безопасности, здоровы и счастливы, даже если это означает, что я больше не смогу быть с вами. Всё, что я могу сделать, — это быть с вами душой и надеяться, что однажды, в другой жизни, мы снова увидимся. Я люблю тебя и всегда буду оберегать тебя. Саске Ледяная вода. Итачи казалось, что его сердце больше не гонит кровь по телу, а превратилось в ледяную воду, когда он снова прочитал письмо Саске. «Глупый младший брат». Он произнёс эти слова вслух или просто подумал их? Итачи не знал, но он знал одно. Он должен был добраться до Элитии, столицы Аладеля. Он прикусывает нижнюю губу, в третий раз перечитывая письмо и пытаясь собраться с мыслями, чтобы составить реальный план. Возник ещё один вопрос. Должен ли он рассказать об этом родителям? У Итачи была моральная обязанность сделать это, но это также означало бы «потратить впустую» драгоценное время. «Может, мне стоит превратиться в ворону и полететь в город». Он мог бы добраться туда верхом, так было бы быстрее, а затем буквально спикировать вниз. О том, что произойдёт после этого, думать было не так приятно. Ему придётся либо тайно вызволить брата до начала грандиозного зрелища — казни, либо найти способ вытащить Саске оттуда, пока всё идёт своим чередом. Последний вариант был особенно пугающим. К комнате приближаются шаги: две пары идут вместе по королевским покоям во дворце. Король и королева пришли за своими сыновьями, чтобы отвести их на семейный обед. «Саске?» — Фугаку входит в открытую дверь, удивлённо моргая, а затем в замешательстве хмурится. «Итачи? Что ты здесь делаешь? Где Саске?» Глаза Итачи расширяются. Он надеялся, что ему никогда не придётся принимать это решение, но, похоже, судьба вынуждает его действовать. «Он в Элитии». Маг тяжело вздыхает. «Я дам тебе прочитать письмо. Я собираюсь организовать спасательную операцию». Или хотя бы вернуть его тело, но он не мог заставить себя сказать это. Фугаку хмурится ещё сильнее и тянется за письмом, которое держит Итачи. Что на этот раз натворил его глупый и безрассудный сын? Он замирает, в тревоге бегая глазами по письму. Нет. Это не мог быть... не мог быть Саске. Этот глупый, безрассудный мальчишка! Он всегда был слишком упрямым и своевольным, чтобы его можно было контролировать. Не то чтобы... он мог упрекнуть Саске в логичности его рассуждений. Хотя он и злился на сына за то, что тот сделал, в теории, с точки зрения стратегии, это был самый мудрый шаг. Принести в жертву одного члена королевской семьи, чтобы положить конец кровной вражде, которая могла бы привести к войне, уничтожившей бы два королевства. И хотя в теории он мог согласиться с этой идеей, он и представить себе не мог, что его младший ребёнок додумается до такой жертвы. Что заставило его совершить такой поступок!? Микото в ужасе читает письмо вместе с мужем. «О боги и богини». Не Сасукэ. «Что я наделала?» Она всегда скорбела по Эмико и боялась, что её смерть однажды навредит Тиралу, но эльфийская королева никогда не думала, что всё будет именно так. «Нам нужно добраться до Элитии!» Она в ужасе закрывает рот рукой. Фугаку закрывает глаза и делает вид, что спокоен, хотя внутри у него всё кипит. Сами его слова сдерживаются какой-то неизвестной силой. «И ради чего? Если он всё ещё жив, то возвращение Саске аннулирует любой договор, который он заключил с Хиаши». Как бы ему ни хотелось проклинать мальчика за его глупость, он сумел сохранить самообладание. Очевидно, его сын знал, что делает, потому что даже мысль о мести парализовала его. Он был королём, он должен был быть выше всего этого, чтобы заботиться о своём народе и защищать его, а не сосредотачиваться на одном человеке. Однако Саске всё усложнил. «Как бы мне это ни претило, он ясно выразил свои желания. И я чувствую, как его магия уже сковывает мою руку». Это была мощная магия. Мир ради жизни его младшего сына... это было чудо, обернувшееся катастрофой. ШЛЁП! Микото никогда раньше всерьёз не поднимала руку на мужа в гневе. «К чёрту договор и к чёрту Хиаши». В её голосе звучала злоба. «Если бы Эмико была жива, она бы тоже этого не допустила. Она бы никогда не позволила принести в жертву РЕБЁНКА таким образом.» Возможно, в глазах людей Саске и был взрослым, но для эльфов он таковым не являлся. Итачи моргает. Он не мог поверить, что Микото действительно ударила его отца, а королева могла. «Прости, отец, но в этом вопросе я согласен с матерью». Он настороженно смотрит на него. «Договор не стоит того, чтобы защищать его ценой жизни Саске». Фугаку не может даже пошевелиться, ему с трудом удаётся говорить. «Микото…Итачи…Я не верю, что ты понимаешь, что сделал Саске». Должно быть, мальчик добавил несколько сюрпризов к тем заклинаниям, которые использовал. «Одна мысль о его казни заставляет меня отправиться в Элитию и убить Хиаши. И в результате моё тело отказывается двигаться». По его мнению, это была война между обязанностями отца и короля. И, по мнению Саске, самым простым способом предотвратить отправку войск за ним было связать по рукам и ногам упомянутого короля. «Боюсь, что если ты попытаешься отдать воинам приказ о спасении или отправишься мстить за него, то тоже окажешься во власти его магии». «Тогда мы просто спасём его без применения силы, если понадобится». Микото явно не собиралась отступать. «Ты можешь остаться здесь, раз заклинание тебя парализовало». И заклинание продолжало действовать до тех пор, пока Фугаку не избавился от мыслей о Саске, он это знал. «Я должен остаться в любом случае, королевство нуждается в руководстве и защите.» Саске хотел, чтобы он продолжал делать то, что лучше для королевства, и Фугаку не мог полностью игнорировать это желание. По крайней мере, пока. В конце концов… велика была вероятность, что его сын уже мёртв. Заклинание также заставляло его держать язык за зубами, не позволяя ему, как королю, говорить определённые вещи. «Заклинание… не позволит мне одобрить спасение, однако я не буду возражать, если Саске вернут домой живым». Микото хмурится, глядя на своего мужа, который не может пошевелить ничем, кроме глаз и рта, да и то с большим трудом. Боги и богини, что же натворил Саске? «Почему это должен был быть он?» Заставить собственного отца не двигаться, чтобы тот не смог прийти на помощь, связать ему язык и руки, чтобы он не смог вмешаться? Неужели он зашёл так далеко, чтобы обеспечить себе смерть!? «Должен быть другой выход». Она не собиралась этого допускать. О, она понимала, почему её сын так поступил. Саске делал то, что считал необходимым, чтобы защитить их дом. Но это НЕ означало, что она была согласна с его методами! «Мы должны что-то сделать». И поскорее. Она не собиралась терять своего ребёнка из-за несчастного случая! Возможно, он уже мёртв, но есть шанс, что это не так. «Пока наши мысли не полны мести, мы можем двигаться дальше». Это было легче сказать, чем сделать. Никогда прежде ей так сильно не хотелось, чтобы вода в реке сменилась кровью. Эта мысль на мгновение парализовала её, но затем она смогла направить свои мысли на спасение Саске, а не на наказание Хиаши. Это вернуло ей способность двигаться. Именно тогда у Итачи зашевелились уши. «Самый быстрый способ добраться до города — верхом на лошади». Он мог бы превратиться в ворону, но это был бы долгий перелёт. «Или на спине пегаса». Итачи улыбается. Он слышит хлопанье крыльев. Крыльев, которые слишком велики для любой птицы. *Король не может поехать с нами?* Адриан высовывает голову в окно. *Ну, двух эльфов было бы довольно неудобно нести.* Он наклоняет голову и указывает на единорога на земле. *Так что один может ехать на мне, а другой — на Мэйбелле.* Взгляд Итачи останавливается на пегасе. «Единороги быстры, но не так, как пегасы. Я поеду с тобой, скорее всего, Аладель меньше разозлится, если я приеду первым». Он был сильнее своей матери, и если бы дело дошло до драки… Он вздрагивает, когда на него на несколько долгих мгновений обрушивается действие проклятого заклинания его брата. Когда он доберётся до Саске, то свернёт этому дураку шею. Фугаку отводит взгляд от того, в чём он был уверен, и пытается применить более гипотетический… теоретический подход, чтобы развязать себе язык. «Это… более вероятный вариант». Он знал, что, если прикажет жене оставаться в городе, это никак не помешает ей уехать. «Хорошо», — вздыхает Микото и направляется к окну. «Тогда я возьму Мэйбеллу». В этой теории была доля истины. Возможно, ей стоило вообще не идти, но она не собиралась оставлять двух своих сыновей наедине с этим. «Если звёзды будут на нашей стороне, мы все скоро вернёмся, любовь моя». Фугаку не был виноват в том, что их сын связал им руки и ноги, и это злило её не меньше, чем то, что он был возмутительно спокоен. «Пойдём». С этими словами она выходит из комнаты и быстро направляется к единорогу. Взяв пример с Саске, или как там говорится, Итачи вылезает из окна на крышу второго этажа, где устроился Адриан. «Отведи меня к брату, и, возможно, я смогу покончить со всем этим до того, как мама окажется в опасности». Он бы предпочёл, чтобы она вообще не приходила, ведь изначально Хиаши охотился за её головой. Но когда у его матери появлялась идея, её было не переубедить. В конце концов, она была диким эльфом. *Я могу попробовать, мой принц. Но Мэйбелла довольно быстрая, а твоя мать — разъярённая кобыла.* С этими словами Адриан позволяет Итачи забраться ему на спину и стремительно взлетает. Они направляются прямо в столицу, а Микото следует за ними на Мэйбелле. Саске вздыхает, подняв глаза к небу, и садится на балконе. Прошло два дня… два дня с тех пор, как он ворвался в тронный зал Хиаши и заставил короля пообещать мир, в котором нуждались их королевства. Несмотря на тёмную одежду и несколько слоёв лёгкой брони, он дрожит от прохладного ветерка, предвещающего приближение зимы, который щекочет его затылок. Его торчащие во все стороны волосы снова бросают вызов гравитации, спасибо Неджи. Однако он видел этот взгляд в глазах Хьюги. Теперь, когда он выглядел не так… по-эльфийски, а скорее как человек из прошлого, он казался намного моложе, чем раньше, ближе к своему настоящему возрасту. Казалось, Хьюгу это бесконечно раздражало. Может, потому, что он выглядел как дикий эльф? Или, может быть, как человек, которого Неджи никогда не видел? Или потому, что другой эльф был намного старше, а Саске теперь казался им ребёнком? Не то чтобы это имело значение. Он всё ещё считал секунды, и теперь уже ничего не могло изменить ситуацию. Неджи вздыхает, глядя на Саске. «Всё закончится на закате». Он только что разговаривал с королём, и, разумеется, эльф был далёк от радости из-за сложившегося положения дел. «Весть разнесётся по всему королевству, и самые близкие будут там. Бой состоится во дворе дворца». Он кладёт руку на плечо Саске. «Это будет меч». Ваша смерть будет максимально быстрой и безболезненной. «Понятно». Значит, прошло всего несколько часов. Дни становились всё короче, а значит, и время Саске было на исходе. Он закрывает глаза, поджимает колени и прячет лицо. «… Хиаши заплатит свою цену, и в наших королевствах воцарится мир». «Да, похоже, так и будет». Ребёнок. Они казнили ребёнка. «Я бы хотел, чтобы до этого не дошло». Как это вообще можно считать справедливым? «Но я позабочусь о том, чтобы твоя смерть не была напрасной». Последние два дня были настоящим мучением для Неджи и его новой кузины. Принцесса почти не выходила из своей комнаты. Он не знал наверняка, но подозревал, что она могла наложить на комнату заклинание. Такое, чтобы звук не выходил за её пределы. Чтобы скрыть свои рыдания. «Хорошо». — Саске поднимает взгляд на старшего эльфа, его глаза тёмные и тусклые. «Не смотри на меня так. Это был мой выбор, моя идея. Ты должен быть рад, что это всё, что потребуется для защиты наших домов». «Саске, я рад, что война закончилась, не успев начаться». Должно быть, он действительно обезумел от страха или опьянел от адреналина, если решил, что Неджи будет рад сложившейся ситуации. «Однако это, скорее всего, станет величайшим позором для этого королевства». «Почему, потому что ты считаешь меня ребёнком?» — больше всего на свете Саске ненавидел, когда на него смотрели как на маленького. «Я знаю, что делаю, я не невежественный ребёнок, которого нужно защищать». Не было нужды ему лгать. «И ты не имеешь никакого отношения к грехам прошлого». Неджи качает головой. Это было неправильно. «Хотя я никогда не считал тебя невеждой». Саске отворачивает голову, крепче обнимая колени. "Не имеет значения, имел я к этому какое-то отношение или нет. Смерть королевы была несчастным случаем, но кто-то все равно должен за это заплатить. С таким же успехом это может быть талисманом клана Учиха на несчастье. Лучше потерять его, чем королеву, которая не сделала ничего плохого. «Учитывая, что ты спасаешь два королевства, я бы сказал, что ты — талисман удачи». Он качает головой. «Могу ли я что-нибудь сделать?» Чтобы облегчить его уход. Не то чтобы Неджи мог заставить себя произнести последнюю часть фразы. Саске не мог придумать ничего, кроме, может быть... «Ты знаешь, с кем встречалась Её Высочество, когда выходила на улицу в полнолуние?» Неджи вздыхает и смотрит на него. «Я не знаю этого наверняка, но у меня есть подозрения». Подозрения, которые могли бы объяснить, почему Хината так близко к сердцу принял его казнь. Он легко мог прочитать между строк. «Я дал Хинате несколько… жетонов, чтобы защитить её. Если что-то случится и она решит вернуться в наш мир, позаботься о том, чтобы она добралась до Синдарона. Мой брат — вундеркинд в магии, он сможет помочь снять заклинание с книги, которая отправила её сюда». «Я сделаю так, как ты просишь». Он качает головой. «Хотя, если твоя привязанность к ней так сильна, как я предполагаю, сомневаюсь, что она покинет наш мир». Это беспокоило его, но он понимал, что Хината так или иначе отомстит. «Она не позволит так просто забыть о тебе». Для Саске это был палка о двух концах. «Вряд ли…» — он грустно вздыхает. «Не то чтобы я хотел, чтобы меня забыли, я просто… не хочу, чтобы кто-то использовал меня как предлог для возобновления боевых действий. Я не хочу, чтобы люди умирали. Я никогда не хотел видеть, как армия идёт на Синдарон, как армия идёт прямо в ловушку, которую я спланировал на случай худшего развития событий». С помощью магии, которой я научился у Итачи, я мог бы убить сотни людей». И Саске больше никогда в жизни не хотел видеть столько крови. «Я просто хочу, чтобы моя нынешняя семья не повторила судьбу моей прежней». Неджи вздыхает и похлопывает его по плечу в знак поддержки. «Я не знаю, что случилось с твоей прежней семьёй, но ты жертвуешь всем ради этой. Возможно, это самое большое проявление любви, на которое ты способен». Хотя они, скорее всего, возненавидели бы его за это. «Надеюсь, это хоть немного тебя утешит. А я сделаю всё возможное, чтобы присматривать за Хинатой». Сасукэ вяло кивает. «Спасибо». Он знал, что семья никогда его не простит. Ему оставалось только надеяться, что никто не совершит какую-нибудь глупость. По крайней мере, до его смерти. «Ты благороднее своего короля». «Король Хиаши — хороший человек». Он качает головой и вздыхает, готовый защищать того, кто был ему ближе всего к живому отцу. «Он вырастил меня, когда мой родной отец умер. Хиаши — мой дядя, но, по правде говоря, он был мне скорее как отец». Саске скоро должен был погибнуть, но Неджи хотел хотя бы попытаться заставить его понять. «Он просто потерял себя от горя». «Я знаю, что такое горе. Мне было четыре, когда я потерял своих биологических родителей». Саске сжимает кулаки. «Меня перекидывали из одного неприятного дома в другой, чтобы «родители» могли «позаботиться» обо мне. Одиннадцать лет ЭТОГО, а потом эта книга наконец сжалилась надо мной и привела меня сюда. Так что, когда дело доходит до горя и боли, я своего рода эксперт». Но вы же не видите, чтобы я пытался развязать из-за этого войну. Звучало это просто ужасно, но Неджи умел проигрывать, когда видел, что дело обречено. «Что ж, думай что хочешь. Ты определённо заслужил хотя бы это». Он настороженно смотрит на него. «Если ты хочешь что-то сказать своей семье, Хинате или кому-то ещё, я позабочусь о том, чтобы ты это сказал». Саске качает головой. «Я сказал всё, что нужно было сказать. Мне остаётся только ждать». Неджи понимающе кивает. «Хорошо». Что ещё можно сказать человеку, который вот-вот умрёт? «Убедитесь, что меч хорошо заточен… не хотелось бы, чтобы он затупился». Что ж, теперь Саске действительно понял, что ему конец, раз он отпускает мрачные шутки о смерти. Именно в таких ситуациях его чувство юмора становилось особенно мрачным или по-настоящему саркастичным. Всё зависело от обстоятельств. «Конечно. Подойдет только самый острый меч». Неджи не знал, смеяться ему или плакать от этой шутки. «Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, или тебе нужно побыть одному?» «Мне всё равно…» По левой щеке Саске скатывается непрошеная слеза, и он сдавленно смеётся. «Всё равно уже ничего не имеет значения…» Неджи вздыхает и смахивает слезу. «Это важно. То, что ты делаешь, спасёт множество жизней». Не было никаких причин для того, чтобы его последние часы были мучительными. «Я знаю». Его голос едва слышен, а тяжесть внутри него слишком велика, чтобы он мог думать о чём-то другом. Это сокрушало Саске изнутри, несмотря на его твёрдую решимость идти этим путём. «И я не боюсь». «Я рад это слышать». Другой эльф смотрит на него грустными глазами. «Потому что тогда мы останемся только вдвоём». Итачи подгоняет Адриана. Он был пегасом и, соответственно, быстрым, но эльф боялся, что он может оказаться недостаточно быстрым. Они вполне могли бы добраться до города и обнаружить голову Саске на пике или что-то столь же варварское. «Они прячут свою жестокость за золотом и драгоценностями.» Он не хотел этой войны, но это не значило, что он питал какие-то чувства к Аладель. «Гони изо всех сил, Адриан». Отнюдь. Король Хиаши по-прежнему винил свою мать в смерти королевы Эмико, которая была трагедией, но не убийством. Лес продолжал шуметь у них под ногами, пока прекрасная лошадь продолжала свой бег. *Я скачу так быстро, как только могу. Мы должны быть там до заката.* То же самое можно было сказать о небе и облаках. *К сожалению, это долгий путь, даже с моей скоростью.* Больше всего Итачи беспокоило то, что за ними следовала его мать. Его удивительно любящая и заботливая мать. Которая, возможно, была на грани самоубийства. Её поспешное бегство в Элитию, возможно, было самым глупым поступком в её жизни. Именно эту женщину Хиаши ОБВИНИЛ в смерти своей жены. Если бы она ступила на землю Элитии, независимо от того, жив был бы Саске или мёртв, Хиаши, скорее всего, попытался бы убить её из чистой злобы. Его единственным шансом предотвратить это было ворваться в город и забрать Саске ДО того, как прибудет их мать. Он чувствует лёгкую боль и онемение в конечностях, пока в его голове проносятся мысли. Несомненно, это одно из последствий колдовства его брата. Итачи не знал, злиться ему или восхищаться тем, как быстро его брат освоил заклинания и чары. Поразительно, как быстро он всему научился, причём самостоятельно, без ведома Итачи. Но то, как он это применял, оставляло желать лучшего. «Надеюсь, мы не опоздали». Он тяжело вздыхает, а Адриан продолжает мчаться в сторону столицы. Они проехали много, очень много лиг, но в конце концов он увидел очертания столицы эльфов. «Если он ещё жив, я убью его. Потом я верну его. И снова убью». И он будет продолжать в том же духе, пока его глупый младший брат не научится не быть мучеником. «И воскресить его снова». С этой мыслью он быстро превращается в ворону и направляется прямиком во дворец, оставляя позади очень злого Микото. « Первый « Предыдущий Глава 17 из 42 Следующий » Тайны Авалона Примечание автора Celestia193: Добро пожаловать на казнь. Да, думаю, это всё. О, и если я кого-то напугаю до смерти, то прошу прощения. Я лишь хотел напугать вас до смерти. Приятного просмотра! Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. В этой главе есть всего понемногу. Так что, пожалуйста, наслаждайтесь ;) Глава 18 Закат. Такой красивый и всё же... недооценённый молодым эльфом, сидящим у кровати, которая на самом деле ему не принадлежала. Ибо эта красота предвещала его гибель. Саске безучастно смотрит на оранжевые, розовые и золотые лучи, разливающиеся по небу. В животе у него пусто, а все остальное внутри словно… онемело. Он выглядел как настоящий принц, одетый в темные одежды и доспехи, с длинными прядями волос, заплетенными в косы и перевитыми серебряными цепями, но его воротник был опущен, обнажая бледную шею. По его расчетам, все закончится меньше чем через полчаса. Хиаши, скорее всего, сначала хотел бы что-то сказать по этому поводу, устроить шоу, прежде чем дать палачу приступить к работе. Хината вздыхает и медленно идёт по коридору, который приведёт её в комнату Саске. «Почти закат». Скорее всего, как только солнце сядет или вскоре после этого, Саске умрёт. «Саске?» Она подходит к его комнате и стучит в дверь. «Саске?» Она пообещала ему, что не будет смотреть, как его убивают, но Хината ничего не сказала о том, что будет сопровождать его. Это будет их последняя совместная прогулка. «Если это не сработает». У неё оставался только один вариант, и Саске никогда бы его не одобрил, но она всё равно попытается. На ней было чёрное платье и такой же капюшон, который полностью закрывал лицо. Единственными цветами, кроме чёрного, были белые ленты, которыми был расшит лиф платья, спускавшиеся до подола в пол и удерживавшие его на месте, а также белая вышивка в тон на открытой внутренней юбке. Длинные рукава были не такими пышными, как обычно, но не рукава и не относительно консервативный вид платья привлекли внимание. Всё дело было в цвете. Цвет, который был почти под запретом в королевстве Аладель, потому что был тесно связан с кланом Учиха. С королевской семьёй королевства Тирал. Если бы Саске не привлёк их внимание, то, она знала, это сделало бы платье. В море ярких или благородных цветов это чёрное платье выделялось бы ярче, чем Луна в беззвёздную ночь. Некоторое время Саске не отвечает. Он не разговаривал с тех пор, как ушёл Неджи, и ему было утомительно пытаться заполнить тишину собственным голосом. «Входи». Она заходит внутрь. Он не сможет увидеть ее лица, но узнает ее голос. "Пойдем". Не было смысла затягивать. Это либо сработает, либо нет. Каждая секунда казалась вечностью, и в то же время ее было недостаточно. Саске моргает и поворачивается к фигуре в капюшоне. «Хината?» Не может быть… что она здесь делает? И почему на ней… это? В таком платье она выглядела так, будто собиралась на бал или, может быть, на похороны… Ну, может быть, она надела его для казни. На чёрной одежде легче скрыть пятна крови. Он неуверенно поднимается на ноги. «Зачем ты здесь?» «Это то, чего ты хотел». Она протягивает руку к его ладони. «Ты сказал мне, чтобы я не смотрела, как ты умираешь, но тебе не обязательно идти к палачу одному. Я хочу провести с тобой как можно больше времени до того, как это случится, даже если это будут всего несколько мгновений». Тёмная дыра в сердце Саске заполняется, пусть и совсем немного. «Как пожелаете, принцесса». Он позволяет ей взять себя за руку, наслаждаясь её теплом. Если бы это было правдой, Саске никогда бы так не поступил! «Хорошо». Она уводит его. Медленно. Её отец, скорее всего, всё равно захочет устроить из этого грандиозное представление. Если они задержатся, он, скорее всего, пришлёт за ними охрану. Так что она не беспокоилась о том, что «опоздает». Саске идёт спокойно, без особой спешки, практически не обращая внимания на неодушевлённые предметы вокруг. «Платье красивое, Хината». - Спасибо. - Она слегка сжимает его руку. - Мы можем не торопиться. Отец захочет устроить из этого шоу, чтобы убедить граждан нашего Королевства, что война действительно предотвращена. Хотя ее платье не было создано для того, чтобы быть красивым. Оно было создано, чтобы шокировать их и заставить страдать. Может быть, они убьют ее за то, что она собиралась сделать. Может быть, ее просто изгнали бы. Но ей было всё равно. «Сомневаюсь, что даже знать в полной мере осознала происходящее, а простые люди и подавно не понимают, что должно случиться». Может быть, если её изгонят, семья Саске примет её, при условии, что её не обвинят в измене или чём-то подобном. В противном случае она могла бы жить в лесу. Если её не изгонят, что ж, у неё есть планы и на этот случай. «Честно говоря, я и сама в это не верю». Она вздыхает и качает головой. «Но это не так важно». Именно небольшая вероятность того, что это сработает, позволяла Хинате двигаться дальше. Шаг за шагом. «На самом деле мало что имеет значение». Саске смотрит прямо перед собой, не видя дороги. «Люди умирают, а мир продолжает вращаться. Разница лишь в том, когда и сколько людей погибнет и… насколько хорошо выжившие смогут двигаться дальше». «Для меня это важно». Она смотрит на него, словно провоцируя на спор, и они вместе выходят на улицу. «Так будет всегда». Раздаются громкие вздохи, когда люди видят королевские доспехи Саске и... чёрную одежду Хинаты. Но она продолжает вести его к отцу, который всё ещё произносит речь. Саске едва сдерживается, чтобы не ухмыльнуться, когда видит, как все аристократы пялятся на платье Хинаты и показывают на него пальцем. Казалось бы, носить здесь что-то подобное — это скандал, хотя он сомневался, что ей сделают что-то большее, чем просто выскажут порицание. В конце концов, кто станет поднимать шум из-за того, что сама принцесса одета в чёрное. В конце концов, это траурный цвет, а событие было мрачным. Тем не менее, когда они входят во двор, Саске идёт с мрачным и гордым видом, высоко подняв голову. Не меньше, чем подобает принцу Тирала. Не меньше, чем подобает, ведь он мельком увидел палача в дальнем конце двора, окружённого людьми, пришедшими посмотреть на зрелище. Это был эльф в коричнево-алом одеянии, с острым как бритва мечом на боку. «Я собрал вас всех здесь сегодня, чтобы вы стали свидетелями казни Саске Учихи. Принца Тирала». Хиаши делает паузу для драматического эффекта. «Он решил отдать свою жизнь вместо королевы Микото в знак мира, чтобы положить конец этой войне до того, как она начнётся». Глаза короля сканируют толпу в поисках признаков волнения. Он знал, что Неджи и Хината были обеспокоены этим, и это означало, что, вероятно, найдутся другие, которые будут возражать из принципа. "В обмен на его жертву я подписал соглашение, которое гарантирует, что ни наше королевство, ни их королевство не смогут напасть друг на друга". В конце концов, невинный был предан смерти. Неджи сидел рядом с королём, напряжённо, но сдержанно. Когда Саске вывели во двор, Неджи понял, что только одна девушка могла сделать такое. Но он всё равно с трудом мог поверить в дерзость своей кузины! О её наряде будут говорить ещё долгие годы, это станет сплетней, которая положит конец всем сплетням. Он надеялся, что она знает, что делает, потому что такой поступок запятнал бы её репутацию, а для эльфа репутация — это нечто вечное. Хуже всего было то, что всего через несколько минут погибнет ни в чём не повинный человек, а на репутации Аладеля навсегда останется кровь невинного ребёнка. Чёрно-багровое пятно в их истории. Однако Кагуя с ликованием наблюдает за происходящим. «Теперь мне нужно только найти прекрасную принцессу». Древний эльф не мог разглядеть её из-за капюшона. Она с трудом могла поверить, что Саске так охотно предложил ей свою помощь. «Это слишком просто». Но она была не из тех, кто смотрит дарёному коню в зубы, а это был именно дар. Если бы она могла найти способ вытащить Хинату сегодня, было бы идеально. Ей просто нужно было посмотреть, как будут развиваться события и как она сможет ими воспользоваться. По двору продолжает разноситься шёпот, и Саске чувствует на себе взгляды со всех сторон. Он сжимает руку Хинаты, прежде чем выпустить её из своих пальцев. Здесь должно было собраться несколько сотен эльфов, чтобы посмотреть на это. Хиаши, похоже, любил демонстрировать свою силу, так что, возможно, в этом не было ничего неожиданного. Или, может быть, он просто хотел собрать как можно больше зрителей, чтобы увидеть казнь мальчика, который бросил ему вызов в его собственном тронном зале. Саске подходит к Хиаши и смотрит на короля с торжественным, отстранённым выражением лица. Хиаши бросает взгляд на Саске. «Он будет казнён мечом». Он смотрит на своих людей. «Мы не жестокое королевство и не применяем пытки ради пыток. Со смертью этого человека наша прежняя вражда умрёт вместе с ним». Хината наблюдает за тем, как Саске приближается к её отцу. Её отец, в каком-то смысле, создавал образ её возлюбленного прямо у неё на глазах. «Не то чтобы я собиралась это позволять». Но в тот момент её никто не слушал. Все взгляды были прикованы к Саске и Хиаши. Каждая мышца в теле Хинаты была напряжена. Казалось, что каждый нерв горит, а сердце бешено колотится. От каждого слова, которое произносил отец, сердце билось всё громче и быстрее. Ей казалось, что её сейчас стошнит, но она решила дождаться, пока он закончит говорить. Это был её лучший шанс. Саске кивает в знак того, что услышал слова Хиаши, и замечает палача, который встаёт прямо в центре двора, обнажив меч и направив его остриём вниз. Саске прекрасно понимал, к чему всё идёт. Итак, бросив последний взгляд на Хинату, Саске направляется к центру, демонстрируя гордость своей семьи. И, как ни странно, с каждым шагом к клинку тяжесть внутри него постепенно уменьшалась, и когда он опустился на колени перед Хиаши, она больше не душила его. Так наступит мир. Так Саске спасёт свою семью. «У тебя есть что сказать напоследок?» Хиаши наблюдает за мальчиком, ожидая, что тот попытается сбежать, но ничего не происходит. «Если есть, можешь сказать сейчас». Это было меньшее, что можно было сделать для мальчика. Саске открывает рот, чтобы сказать «нет», но потом передумывает и улыбается, закрывая глаза и склоняя голову в знак уважения к её родному языку. «Айшйтеру, Химэ». Он всегда будет любить её за тепло и свет. Он чувствовал острие клинка у себя на шее, прямо над четвёртым шейным позвонком. От холодной стали или из чего там было сделано лезвие, у него покалывало чувствительную шею. Он глубоко вдохнул, стараясь не издавать ни звука. Чем меньше он видел, слышал и чувствовал, тем лучше. Адриан приземляется и наблюдает за происходящим с крыши одного из ближайших зданий. *Лети быстрее, юноша!* Он видит, как старший принц стремительно несётся по небу к своему брату. Конь и сам бы это сделал, но у Итачи было преимущество. Его звериная форма была намного меньше, легче и незаметнее. Это означало, что его шансы вовремя добраться до Саске были намного выше, чем у него самого. Адриан не хотел рисковать и быть сраженным сотнями стрел, если его тоже узнают как любимого скакуна королевы Микото. Тогда они с Саске оба погибнут. Зря. Итачи действительно летел быстро. Быстрее, чем когда-либо в своей жизни, но его глупый младший брат был ещё так далеко. Их разделяло всего несколько сотен метров, но казалось, что между ними целая пропасть, когда клинок со смертоносной точностью завис над шеей брата. Каждая клеточка его тела горела от усталости. Он не знал, успеет ли он, когда лезвие взмыло вверх и устремилось к шее Саске, но, судя по всему, ему не пришлось этого делать. «Убери этот меч от моего возлюбленного!» Потому что эльфийка, почти полностью одетая в чёрное, только что опустила капюшон и заявила, что она возлюбленная Саске. Этого было достаточно, чтобы на мгновение ошеломить даже палача, и лезвие замерло в волоске от кожи Саске. «И мой брат!» Этот драгоценный миг был всем, что ему было нужно, чтобы дотянуться до них и снова превратиться в человека. В ту самую секунду Итачи подумал, что за всю свою жизнь не слышал более оглушительной тишины. Толпа в изумлении наблюдала за происходящим. Как будто кто-то отрезал им языки. Глаза Саске медленно открываются, и он различает два знакомых голоса среди общего шума. Хината… храни её Господь, не должна была вмешиваться. Но другой… это невозможно. Он никак не мог успеть сюда. Невероятно или нет, но, подняв глаза, он увидел Итачи с обнажённым мечом, указывающего на палача. Итачи… тот, кто определённо НЕ должен был находиться рядом с Элитхией. "… Тебя здесь быть не должно." — И ты тоже! — Итачи многозначительно смотрит на брата. — Ты не должен мучиться из-за НЕПОНИМАНИЯ! — Он сверлит Хиаши взглядом. — Это был несчастный случай. Мы не истощили магию королевы Эмико. — Он собирался заставить его выслушать. — Как бы трагично это ни было, твоя жена исчерпала свои магические запасы и поплатилась за это жизнью! Никакого убийства не было!» Неджи не знал, радоваться ему или тревожиться. Мало того, что его маленькая кузина предстала перед всем двором в таком виде, так ещё и наследный принц Тирала пришёл спасти своего младшего брата. Судя по выражению лица младшего принца, это спасение не было запланировано заранее. Хината понятия не имела, как наследный принц Тирала успел подоспеть, но была ему благодарна. Она не собиралась с этим спорить. Она быстро воспользовалась шоком палача, чтобы выхватить у него меч. Итачи настороженно наблюдает за Королём. Пока что Саске в безопасности. По крайней мере, он не мёртв. Пока что. Ещё есть шанс, пусть и небольшой, что они все смогут выбраться отсюда живыми. Желательно до того, как прибудет его мать. Взгляд Хиаси становится ядовитым. «Ты смеешь приходить сюда, чтобы лгать и нарушать обещания. Этот мальчик пообещал заплатить кровавую цену, на которую у остальных членов твоего дома не хватает смелости. Ты хочешь нарушить эту клятву и наш договор?» Затем он поворачивается к своей своенравной дочери. «А что это за история с любовником мальчика?!» Неужели ты так прониклась к нему симпатией, что сочиняешь такие истории на потеху всему королевству? "Это НЕ ложь". Взгляд Итачи был холоднее самого колючего и неумолимого льда. "Это не цена крови. Чтобы это стало возможным, моей матери или кому-то из членов нашего Дома пришлось бы намеренно убить вашу жену ". Совершенно точно, что произошло НЕ это. "И это не тот случай. Я сочувствую вашему горю, но не позволяйте ему затуманить ваш рассудок настолько, чтобы вы отправили невинного мальчика на смерть. Хината вздыхает и смотрит на отца с некоторым сожалением. «Это не сказка». Она показывает нож, который дал ей Саске, и заплетённую прядь волос. «Это он попросил меня передать послание принца». Хината прикусывает нижнюю губу. «Я не знала, что Саске — второй принц Тирала, но именно я передала предложение Неджи». Это прядь его волос, которую он подарил мне в знак любви». Она не упоминает о ночном небе. Это только сбило бы его с толку. «И нож, который он дал мне для защиты. Это тиральская сталь». Неджи смотрит на кинжал, и в его голове всплывают новые детали. Вот почему Хината хотела научиться владеть ножом, чтобы она могла использовать оружие, которое подарил ей принц и на котором был отчетливо виден королевский герб. А заплетенные волосы… знак? Нет… благословение, не так ли? Он уже много лет ничего не читал о культуре Тирала, но, возможно… Хиаши хмурится ещё сильнее и поворачивается к своим личным охранникам. «Пожалуйста, проводите мою дочь обратно в её комнату. Очевидно, ей нужно время, чтобы осознать, что за каждым действием следуют последствия». «Ты можешь убить меня, посадить в тюрьму или сделать со мной всё, что пожелаешь». Хината встречается с ним взглядом. «Это не изменит того факта, что ты собираешься убить невинного человека за воображаемые преступления, которые, по твоему мнению, совершила его мать». Она набирается решимости. «Королева Эмико НЕ хотела бы этого. Она бы не хотела, чтобы ты убивал во имя неё из-за несчастного случая!» Саске молча проклинает их. Эти двое разрушили ВСЁ! Ещё секунда-другая, и наступил бы вечный мир! Всё, что им нужно было сделать, — это… ну, ничего! Им просто нужно было не вмешиваться, и всё было бы в порядке! И что за чушь несла Хината про то, чтобы убить её или запереть!? Тьфу, женщины иногда просто выводят из себя! Тем временем Хиаши уже чувствовал, как у него начинает болеть голова, и эта боль только усиливалась при воспоминании об улыбке его жены. Хината была так похожа на неё, хотя в ней было гораздо больше огня, чем даже в его покойной жене. Он потирает виски, отгоняя туманные мысли, и пристально смотрит на старшего принца. "Ты хочешь оспорить вину своего дома?" «Если он этого не сделает, то сделаю я!» Итачи буквально кипел от злости и сплевывал яд. Как кобра, которая раздумывает, стоит ли ей нападать. «Моя мать не убивала твою жену!» Он мог только надеяться, что Саске будет бороться за свою жизнь, а не продолжит идти навстречу смерти. Хината могла бы поклясться, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди, пока она наблюдает за отцом. Он раздумывал. Возможно, лишь слегка, но каждая секунда, проведённая Саске в живых, давала ей надежду на то, что его можно спасти. Взгляд Хиаши не дрогнул ни на секунду. «И где же твои доказательства в поддержку твоего заявления? Эмико и твоя мать произносили мощное заклинание. Магия моей жены была истощена, и она погибла. Твоя мать осталась совершенно невредимой, хотя тоже была связана магией. Так скажи мне, где твои доказательства того, что твоя мать не оставила мою жену наедине с последствиями заклинания?» Те, что слишком опасны для её магии, чтобы справиться с ними в одиночку? «Если ты готов подождать, наша мать будет здесь через несколько часов». Итачи настороженно смотрит на него. «Думаю, она согласится принести Божественную клятву». Это могущественная клятва, скреплённая кровью и магией. Если кто-то нарушит эту клятву, его немедленно убьют. Хиаши смотрит на принца с подозрением и раздражением. Но... мальчик верно подметил, что такая клятва гарантирует правдивость и служит достаточным свидетельством. «И ты не собираешься использовать это, чтобы обмануть меня и сбежать со своим братом?» «Я в самом сердце вашей столицы». Итачи убирает меч в ножны и жестом указывает на толпу. «Все эти взгляды устремлены на нас. Мы в меньшинстве, плохо вооружены, а у вас больше магии, чем у нас. Попытка сбежать или вступить в бой будет бесполезной». Он на мгновение замолкает. «И если это вас не удовлетворит, я готов сам принести Клятву, чтобы заверить вас, что выхода не будет. Всё, что мне нужно, — это ваше слово, что с ней ничего не случится, пока не станут известны результаты Клятвы». Король на мгновение замолкает, и Саске почти на секунду верит, что его брат зашёл слишком далеко, попросил слишком многого. С другой стороны, он сделал практически то же самое. Просто… с чуть большим количеством настоящей магии. «Хорошо, я выслушаю, что она скажет сама». Хиаши прищуривается. «Нет смысла причинять ей вред, пока я не узнаю, как, по её мнению, умерла королева Аладела». Дерзость молодых эльфов в наши дни. «Хотя мне любопытно, как ты обошла магию своего брата, чтобы попасть сюда». «Мой брат создал магию, чтобы ни одно из наших королевств не могло жаждать мести», — вздыхает Итачи, глядя на Саске. «Но это не мешало нам пытаться спасти его, ведь месть не была нашей главной целью». Саске прикусывает губу и смущённо опускает взгляд, даже не предполагая, что его могут спасти. Он не ожидал, что письмо найдут так быстро. «Недосмотр… с моей стороны». «Но хорошая». Итачи смотрит на него, не зная, что ещё сказать. «Такая, которая, возможно, спасла тебе жизнь». «И тем самым нарушил режим прекращения огня». Саске не мог с чистой совестью заставить магию оставаться активной, даже если бы он мог продлить её действие больше чем на месяц, не блокируя её своей смертью. Хиаши глубоко хмурится. «Неджи, проследи, чтобы для нашего нового… гостя были созданы все условия». Это было очень странное слово для описания Учихи. «Похоже, нам предстоит ждать ещё одного». Глаза Неджи расширяются в сгущающейся темноте, и он поспешно кивает. «Да, Ваше Величество». Может быть, этот день всё-таки не закончится трагедией? Кагуя злится, стоя рядом с Хиаши, но старается этого не показывать! Если бы девушка хоть на секунду замешкалась, всё было бы кончено. Судьба насмехалась над ней. Так и есть! Хината смотрит на Саске, прикусив нижнюю губу. Эльф не знал, что его отец собирается с ним делать, пока не приехала его мать. По указанию Хиаши Неджи подходит к принцам, и двое личных охранников Хиаши уводят Хинату обратно во дворец. Толпа была в замешательстве. Что, во имя Авалона, здесь происходит? Хината была не в восторге от того, что её уводят стражники, но она не стала возражать. Ну, она немного сердито посмотрела на них. Но она знала, что они просто выполняют приказ, и пока что Саске в безопасности. Только это и имело значение. Неджи не может сдержать вздох облегчения. «Это… было неприятно наблюдать». «Участвовать было ещё менее приятно». Итачи выдыхает, словно только что задержал дыхание. «Полагаю, ты Неджи и собираешься проводить меня в мои покои?» Он бросает взгляд на Саске. «И Саске тоже?» Кивнув, когда Саске поднялся на ноги, Неджи слегка улыбнулся. «Да, рядом с покоями Саске есть свободные комнаты, они в западном крыле дворца. Думаю, они тебе понравятся». «Спасибо», — улыбается ему Итачи. «Хотя это всего на несколько часов». Состояние помещения действительно не имело большого значения. Больше всего ему хотелось скрыться от посторонних глаз. «Возможно, хотя я рассчитываю, что вы, по крайней мере, останетесь на ночь». Неджи ведёт их к одному из входов во дворец, не сводя глаз с Саске, который, казалось, пребывал в оцепенении. «Мой дядя предпочитает заниматься делами при дворе во второй половине дня, и, как видите, темнеет довольно быстро.» Итачи изо всех сил старается не злиться из-за этой информации. «Тогда ладно». Главное, что Саске всё ещё жив. Если Хиаши хочет затянуть с этим, ему придётся смириться. «Хорошо», — Неджи ведёт их по коридору к комнате Саске. «Третья дверь справа — твоя комната, а за ней — комната Саске. Он живёт там с тех пор, как приехал. Если тебе что-то понадобится или ты чего-то захочешь, слуги сделают всё возможное, чтобы исполнить твои желания». Он смотрит на Саске, когда тот кладёт руку на ручку двери. «И, как бы то ни было, я рад, что ты выжил». Саске лишь слегка кивает, открывает дверь и исчезает внутри. «Спасибо», — Итачи благодарно кивает эльфу и следует за братом внутрь. «Ну что, Саске?» — он подходит к брату. «Кажется, нам есть что обсудить». Но Саске просто сидит у арки, ведущей на балкон, и смотрит в темнеющее небо. Он потерпел неудачу. Вот к чему всё свелось. Его усилия были напрасны, бессмысленны, и теперь он втянул в эту историю своего брата и мать. «Не нужно было оставлять письмо». Итачи бросает на Саске сердитый взгляд. «Не говори так». Он закрывает за ними дверь и прижимается лбом ко лбу Саске. «Возможно, это спасло тебе жизнь, и только боги и богини знают, что случилось бы с принцессой, если бы ты умер». На мгновение переведя взгляд на старшего брата, Саске быстро опускает глаза в пол. «Я всё ещё притягиваю неудачи. Как будто я проклят…» «Ты не проклят», — Итачи качает головой. «Ты благословлён». Он тычет пальцем себе в лоб. «К тому же ты переспал с прекрасной принцессой. Насколько ты можешь быть проклят на самом деле?» Лёгкий румянец окрасил щёки и уши Саске. «Разве я не слишком молод для того, чтобы с кем-то «спать»?» Неужели его брат действительно должен был поднимать эту тему? Это был не тот разговор, который он хотел бы вести, чувствуя себя таким… слабым. «Возможно, по меркам большинства эльфов». Итачи усмехается и весело качает головой. «Но, по словам той принцессы, ты её любовник, и я не думаю, что она стала бы лгать об этом при всех». Саске нервно сглатывает, его уши краснеют ещё сильнее. «Это… была всего лишь одна ночь». Хотя он не мог поверить, что она ляпнула такое перед всем двором и не только. «Что ж, говорят, первого раза не забудешь никогда». Итачи хлопает Саске по плечу. «Должно быть, ты сделал что-то хорошее, раз она согласилась отменить твою казнь. » — Думаю... — Сасукэ тихо вздыхает. — Она та самая... которая пришла из моего старого мира. Та, кому я отдал свой кинжал. И моё... — Он тянется к тому месту, где раньше была его коса. — Она — моё сердце. «Да, Саске», — мрачно кивает Итачи. «Я вижу, как сильно она затронула твоё… сердце». И, судя по всему, всё остальное. Он старается не хихикать. «Что ж, если нам удастся не погибнуть, я уверен, что однажды она станет прекрасной невесткой». «Да отвали ты!» — Саске отталкивает Итачи, его лицо пылает от невысказанного намёка. «И с чего бы нам умирать? Ты же не нарушил мирный договор или что-то в этом роде». «Не стремись стать мучеником. Это романтизированное представление, но реальность сильно отличается от идеала». Он вздыхает, глядя на Саске. Итачи знал, что ему, вероятно, следовало бы чувствовать вину за то, что он, возможно, нарушил мирное соглашение, но он не чувствовал. «Мама скоро будет здесь, и мы во всём разберёмся». Вот увидишь. — Ни на одну чёртову секунду, как любил говорить Саске. Его младший брат порой мог выражаться довольно вульгарно. Глаза Саске снова темнеют. «Мне всё равно, как ты это назовёшь. У меня был план, и он работал. Мне потребовался месяц, чтобы собрать все эти заклинания, и ещё больше времени, чтобы написать предложение Хиаши». Не говоря уже о том, с каким ужасом я принимал решение передать его Хинате. «Знаешь, Саске, не только у тебя есть моральное право на это». Итачи прищурился. У него тоже были все основания злиться. «Может, ты и не лгал, но ты скрыл от нас что-то важное и использовал мои же слова против меня, чтобы подписать себе смертный приговор». «Мне плевать на чёртову моральную сторону!» — в голосе Саске слышится отчаяние. «Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности! Я не хотел, чтобы с тобой, с мамой или с папой, с кем-то из наших случилось что-то плохое! Я не хотел, чтобы ты закончила так же, как моя биологическая семья!» Итачи снова тычет пальцем себе в лоб. «Саске, мы же эльфы». Он ободряюще улыбается ему. «Мы намного выносливее людей. Семьи заботятся друг о друге. Они не перекладывают бремя на одного человека». Саске съёживается и сворачивается в клубок. Итачи сказал, что теперь... но Саске сомневался, что его брат сможет пережить ТАКУЮ аварию. "...Кто нашёл письмо?" «Я нашёл его, а вскоре после этого и наши родители». Итачи вздыхает и качает головой. «Они застали меня за чтением». Итак, они все знали. Глаза Саске поднимаются к небу, когда начинают сиять звезды. "Что означает, что ты шарил в моей комнате. Снова. Любопытный ... глупый старший брат". Тем не менее, он мягко улыбается. - Я рад, что смог увидеть тебя снова. «Возможно, но в данном случае это хорошо». Он улыбается ему. «Мы во всём разберёмся. Как только он узнает правду, у него не будет причин убивать тебя или нападать на тебя». «У него тоже не будет причин подписывать ещё один договор». Саске морщится, вспоминая, как ему пришлось подписывать свой собственный. «И… думаю, отцу лучше позаботиться о следующем. Сомневаюсь, что Хиаши захочет снова иметь со мной дело». «Да, отец, скорее всего, был бы самым мудрым выбором». Итачи пожимает плечами. «Сомневаюсь, что я ему нравлюсь, и я не совсем уверен, что смогу сохранить самообладание». Саске нервно кашляет. «По крайней мере, ты не ворвался в его тронный зал, не прервал его послеобеденное заседание и не стал угрожать ему на глазах у всего двора». Не самый удачный момент для хвастовства, но, по крайней мере, он добился своего. Не говоря уже о том, чтобы лишить девственности его дочь. «Да, я понимаю, почему ты беспокоишься». Итачи хлопает его по плечу. «Отец со всем справится». Сасукэ подозрительно смотрит на брата, так как уже давно научился распознавать некоторые из его самых подозрительных выражений лица. «Ты только что подумал о чём-то непристойном, не так ли?» «Кто, я?» — Итачи притворяется невинным. «Серьёзно, Саске... Я удивлён». Он касается лбом лба Саске. «Ты стал таким извращенцем. Как ты мог предложить такое?» «Потому что это ты...» — Саске закатывает глаза, глядя на выходки брата. «Ты не такой невинный, каким притворяешься, даже если я получаю больше внимания, чем ты». «Я думал, это было только один раз», — ухмыляется Итачи. «Неважно. Я рад, что тебе лучше». «Что-то я не вижу, чтобы ты в последнее время с кем-то встречался». Саске самодовольно ухмыляется. «Насколько я помню, ты избегал женщин и брака как чумы». Он вопросительно поднимает бровь. «Или… я что-то упустил?» «Меня больше беспокоила надвигающаяся война, чем поиск того, кто согреет мою постель». Итачи лишь пожимает плечами и тычет пальцем в лоб. «Если предположить, что этого удастся избежать, что ж... кто знает, что нас ждёт в будущем». «Может, ты уже перестанешь это делать?!» — Саске потирает лоб, раздражённо глядя на Итачи. «И вообще, зачем ты это делаешь?!» — ведь не только потому, что Итачи это забавляет, верно? «Я не мазохист, чёрт возьми». «Потому что это тебя раздражает». Он улыбается Саске так, словно это самая естественная вещь на свете. «И это мой собственный уникальный способ выразить свою привязанность к тебе». Выражение лица Саске смягчается, и он улыбается. «Знаешь, ты мог бы просто обнять меня, а не пытаться вызвать у меня сотрясение мозга, тыкая в меня пальцем». Иногда его брат бывает таким странным. Он может быть как открытой книгой, так и полной загадкой. Всё зависит от того, как упадёт монета. «Ну, полагаю, я мог бы это сделать, но так ты будешь меньше раздражаться». Итачи лукаво ухмыляется. «Тогда половина удовольствия будет потеряна». «Да, наверное…» — тихо вздыхает Саске, уже начиная различать созвездия на небе. Он наклоняется и кладёт голову на плечо Итачи. «…Прости, что беспокоил тебя». Не то чтобы он сожалел о содеянном. Он просто… не хотел, чтобы его семья слишком страдала. Итачи закатывает глаза. «Беспокоиться — это ещё мягко сказано». Он качает головой. «Я действительно не знал, жив ты или мёртв, и твоя голова была в миллисекунде от того, чтобы покинуть тело». Саске криво ухмыляется. "По крайней мере, это было бы быстро. На Ощупь этот меч был довольно острым". Не было ничего хуже, чем недоделанное обезглавливание. "Я почти уверен, что на него попало немного моих волос. Думаю, ты мог бы просто найти и похоронить это вместо меня". «Понятия не имею, что мне с тобой делать», — усмехается Итачи. «Ну, может, мама знает». Саске сглатывает. «Она же не задушит меня, верно?» Его мать была явно… не такой отстранённой, как большинство эльфов. По крайней мере, большинство эльфов в этом городе. Верховный принц склоняет голову набок, словно размышляя. «Она будет либо очень любящей, либо жестокой, либо и то, и другое». Он многозначительно кивает. Тихо застонав, Саске закрывает глаза. «Палач — это одно дело… А вот мать — это то, чего я действительно боюсь». И не без причины: эта женщина может быть устрашающей. « Первый « Предыдущий Глава 18 из 42 Следующий Тайны Авалона Примечание авторов: Спасибо за отзывы. Мы надеемся, что вам понравилась эта глава. Глава 19 На следующее утро Хината знала, что произойдёт. Её отец только что вошёл в комнату, и она была уверена, что сейчас получит нагоняй, которого ждала всю жизнь. «Ты собираешься отречься от меня?» Если бы он хотел её убить, то, вероятно, уже сделал бы это. Хиаши в отчаянии потирает переносицу. Его дочь совсем не облегчала ему задачу. Почему она не могла влюбиться в одного из стражников или хотя бы в слугу? Почему это должен быть сын его врага? «Нет, не так. Но не могла бы ты рассказать мне, о чём ты ДУМАЛА!? Этот парень из королевской семьи Тирала!» Независимо от того, виновны они или нет, вы двое встречались, пока между нашими королевствами назревала война!? Он мог причинить тебе вред! Хината вздыхает и опускает взгляд. «Я понятия не имела, что он принц, пока он не пришёл на казнь. Он держал это в секрете от меня». Она скрещивает руки на груди, словно чтобы набраться сил. «И не без причины». «И эта причина…»? Хиаши с трудом мог в это поверить, она была такой… такой… тьфу, неужели его жена когда-то была такой упрямой!? «Он хотел защитить меня». Хината качает головой. «Чем меньше я знала, тем лучше. Я ведь не говорила ему, что я принцесса. Он сам это понял». Идеально, а значит, ему предстоит иметь дело с двумя безрассудными детьми, которые, судя по всему... «Это правда, что ты позволила ему переспать с тобой?» Хиаши молился, чтобы это было не так, ведь девочка была слишком молода для такого. И мальчик тоже. Ни один из них не должен был заниматься подобными вещами ещё много лет. «Отец, меня воспитали люди». Хината прикусывает нижнюю губу и отводит взгляд. «По человеческим меркам я молода, но я уже взрослая. Там, откуда я родом, нет ничего необычного в том, чтобы в этом возрасте завести первого возлюбленного». Она вздыхает и решает, что можно быть честной. «Но да. Я думала, что он умрёт вчера или сегодня». «И в своём отчаянном стремлении быть вместе…» Хиаши моргает. «Это ты сделал первый шаг или он?» То, как его дочь это сформулировала… звучало почти так, будто это она всё подстроила. Лицо Хинаты заливает ярко-красный румянец. «Я не понимаю, почему это важно». Она так сильно прикусывает нижнюю губу, что почти уверена, что прокусила её до крови. «А я понимала». Не то чтобы её нужно было долго уговаривать... Хиаши не знал, стоит ли ему застонать или удивиться её смелости. Он ограничился тихим стоном. «Ты смелее, чем была Эмико». И вот перед ним уже стояла тихая, но очень решительная женщина. Однако это не означало, что её возлюбленный или её репутация были в безопасности. «Надеюсь, ты понимаешь, что вскоре всё королевство узнает о том, что ты взяла в любовники принца Тирала, и я сомневаюсь, что слухи остановятся на наших границах. И хотя среди нас мало тех, кто хранит целомудрие до брака, я должна спросить… что ты собираешься делать с этим юношей? Пока что наши королевства по-прежнему враждуют друг с другом». Это может измениться, а может и нет, в зависимости от показаний их королевы под присягой. «Я понимаю». Хината смотрит в окно, боясь поднять глаза на отца, чтобы не расплакаться. «На самом деле у меня не было никаких планов. Я была уверена, что он умрёт». Принцесса вздыхает, собираясь с мыслями. «Я должна была попытаться спасти его. Если бы был шанс спасти маму, ты бы им воспользовался». Я надеюсь, что однажды ты поймёшь». Она ещё крепче обнимает себя. «Я люблю его. Я знаю, что теперь он из враждебного королевства, но это не имело значения, потому что я была уверена, что он погибнет». Она прерывисто вздыхает, надеясь, что он поймёт. Каким-то образом. «Я всё ещё люблю его. Моему сердцу всё равно, что он из другого королевства. Если будет заключён мир, я хочу быть с ним». Если это не так, то, по крайней мере, он жив и... каким-то образом я могу утешаться этим знанием. По крайней мере, мне удалось спасти ему жизнь. Король вздыхает и качает головой. «Оружие, с помощью которого ты можешь защитить себя, и частица того, что чернее ночного неба, — благословение, дарованное избраннице Учихи. Это знак того, что, если он проживёт достаточно долго, чтобы это стало возможным, однажды он сделает тебя своей». Это было одновременно романтично и приводило в ярость, ведь это означало, что любой жених, которого он предложит ей в качестве кандидата, должен будет сразиться за неё с Учихой, а это непростая задача. Спасая его, она тем самым закрепила за собой право заботиться о мальчике в будущем. Она моргает. «Ты знала об этой традиции?» Ночное небо? Что ж, теперь это не имеет значения. «Он отдал его мне, чтобы я могла защититься, когда мы думали, что будет война, а свои волосы — когда он думал, что умрёт». Хината качает головой. Такие обещания, данные в пылу момента... было несправедливо ожидать, что он их сдержит. Взгляд Хиаши становится неодобрительным. «Я старше, чем ты думаешь, мне почти четыреста лет, и я был бы плохим учёным, если бы не знал традиций ухаживания наших бывших союзников. Кинжал мог быть подарен из заботы о твоём благополучии, но это точно не так. Такое благословение не даётся просто так, и поэтому меня удивляет, что мальчик так быстро привязался к тебе». Это гораздо более... обязывающее, чем простая помолвка. «Я слышала... что эльфы могут жить до тысячи лет, но, кроме Неджи и Саске, никто не говорил мне, сколько им лет». Она моргает. «Почти ч-четыреста?!» «Да, дитя моё, мне почти четыреста лет. Это скромное число, и я рассчитываю прожить ещё несколько столетий». По крайней мере, Хиаши на это надеялся. Времена войн и напряжённости делали такие вещи… неопределёнными. «Любовь не обращает внимания на такие вещи, как время. Она... либо есть, либо нет. По крайней мере, у нас так». Может быть, у её отца и королевы Эмико всё было иначе. Хотя, возможно, сначала они были просто друзьями. «Я прекрасно понимаю, как устроена любовь, дитя моё. Я чувствовал то же самое по отношению к своей жене, пока она была жива». Честно говоря, нынешние дети всегда так спешат. Что случилось с медленными романтичными ухаживаниями времён Хиаси? «Я просто не ожидал, что ты свяжешь себя узами с этим юношей, да ещё и до того, как достигнешь совершеннолетия». Подожди. Что это было в последней части. «Привязка? Как?» Это был прядь волос. Красивые волосы, но всё же. Она смотрит на прядь. «Это не обручальное кольцо». В этом был красивый романтический символизм, но её отец вёл себя так, будто она уже вышла замуж за Саске. «Я не понимаю». Хотя на самом деле это было неважно. «Я люблю его, и он любит меня, но я поставлю королевство на первое место. Пока я знаю, что он жив и счастлив, это самое главное». Хината замолкает и оглядывается на отца. «Но если в королевствах воцарится мир, если он по-прежнему будет хотеть меня... я сделаю всё возможное, чтобы быть с ним». Хиаши удивлённо смотрит на него. Его дочь часто говорила очень странные вещи. Кольцо для помолвки? «Это кольцо, о котором ты говоришь, странное, но что касается жетона в твоей руке, то это часть их представлений о звёздах. У Учиха обычно очень тёмные волосы и глаза, и они верят, что после смерти они присоединяются к богам и своим предкам среди звёзд. Романтичная идея, но она не доказана и не опровергнута». Этот знак указывает на то, что ты, по его мнению, достойна этой божественной защиты. Такое даётся раз в жизни. — Он хмуро смотрит на него. — Это отличается от наших традиций ухаживания, и, как бы я ни относился к Учихам, их традиции в этом вопросе не менее значимы. Волосы, обычно заплетённые в косу, можно носить на запястье, на шее или вплести в волосы того, кому они предназначены, чтобы продемонстрировать свои притязания. Хината улыбается. Это была прекрасная вера. «Может быть, отчасти поэтому он так охотно согласился на это». Верил ли Саске, что присоединится к своим предкам? «Он верил, что просто отправится туда, где лучше». Услышав, что ещё сказал отец, Хината задумалась. «Значит, я должна носить его как ожерелье, браслет или ленту для волос?» У неё были тёмно-синие волосы. У Саске они были угольно-чёрными. Поначалу он мог быть не слишком заметным. Может, лучше было бы ожерелье. «Если так ухаживают тиральские эльфы, то как ухаживают наши?» У неё было так много вопросов. Её отец кивает. «Украшения ручной работы, искусство, песни». Хиаши вспоминает, как ухаживал за Эмико, и у него возникает много тех же вопросов, что и у Хинаты. «Наши методы зачастую менее… прямолинейны, чем у Тирала. Они уделяют гораздо больше внимания личным жестам». Например, эта особая традиция — дарить косу из волос, которая подразумевает, что человек отдаёт часть себя тому, кому хочет, чтобы тот всегда носил её с собой. Опять же, романтично, но Хиаши мог бы придумать гораздо более откровенные способы ухаживания за его дочерью без его ведома. «По сути, они гораздо более открыто выражают свою привязанность.» «О. Что ж, в этом есть смысл». Она кивает. Саске определённо был ОЧЕНЬ откровенен в своих чувствах. «Королева Микото должна скоро приехать...» Она не была уверена, насколько безопасно продолжать говорить о довольно нежных чувствах Саске. «Всё верно». Хотя Хиаши не особо горел желанием видеть женщину, которую он винил в смерти своей жены. «Лучше бы её история оказалась правдивой, обстоятельства слишком подозрительны, чтобы я мог просто принять тот факт, что смерть Эмико была несчастным случаем». Хината смотрит на него. «Божественная клятва обязательна к исполнению, не так ли? Если она солжёт, то будет убита на месте». Так зачем ей лгать? «Она либо скажет правду добровольно, либо сделает это против своей воли». Хиаши морщится. «Да, я знаю, но с многовековым опытом приходит умение говорить правду, но не всю правду». У него самого был такой опыт, в конце концов, нельзя управлять королевством, раскрывая все его секреты при каждом вопросе. «Тогда тебе придётся тщательно всё расспросить». Хината вздыхает и целует его в щёку. «Я знаю, что ты, должно быть, считаешь меня никудышной дочерью». Она любила сына женщины, которую он ненавидел больше всего. «Но я люблю тебя, отец, и верю, что ты выяснишь, что на самом деле случилось с мамой». «Бедняга, нет, конечно, непослушный и безрассудный». Возможно, именно поэтому у них с Эмико не было детей до её смерти. Они могли невероятно раздражать, но в то же время были слишком милыми, чтобы их можно было как следует наказать! «Однако, если вы собираетесь присутствовать на слушании, вам НЕЛЬЗЯ сидеть рядом с этим мальчиком». В моём зале суда не будет никаких «махинаций», как вы говорите! Он уже слышал эти слова однажды и по контексту смог понять их значение. По крайней мере, так думал Хиаши. Хината смущённо потирает затылок. «Да, отец». Она вздыхает и смотрит себе под ноги. «Я не собиралась... вести себя неподобающе на глазах у других людей». Возможно, это было важно прояснить. «Ну, по крайней мере, не... больше, чем уже сделала». «Это приемлемо…» Хотя Хиаши очень хотелось отправить мальчика обратно к палачу. Нервы этого мальчика были на пределе, когда он позволил соблазнить себя и переспать с его дочерью, хотя ни один из них не был к этому готов. По всему дворцу разносится звук горна, и Хиаши тяжело вздыхает. «Кажется, она прибыла». До созыва суда ещё было время, так что она могла провести его со своими сыновьями. Действительно, Микото наконец добралась до столицы и торопила Мэйбеллу. Где-то ночью она использовала заклинание, чтобы изменить свою внешность. Теперь для всего мира она выглядела как рыжеволосая эльфийка с волнистыми волосами до бёдер и лавандовыми глазами. Глазами Хьюги. Когда она войдёт внутрь, то найдёт Хиаши и потребует аудиенции «Странно». Королева оглядывается и не видит на улице ничего необычного. Разве что шёпота и сплетен чуть больше, чем обычно. «Чёрт бы побрал этих городских эльфов». Они всегда говорили так быстро, даже шёпотом. Пока она шла к замку, ей почти ничего не удалось разобрать. Хотя она сомневалась, что казнь состоялась. Если бы это было так, они бы точно не шептались. «Наверное, они празднуют», — с горечью думает она, ожидая снаружи, пока её впустят. «Ваши сыновья ждут вас, королева Микото». К её удивлению, один из стражников приветствует её так, словно видит её насквозь, несмотря на тщательно продуманную маскировку. «Наследный принц Итачи сказал, что если кто-то и приедет верхом на единороге, то это будете вы». Микото удивлённо моргает. «Понятно. Что ж, в таком случае отведи меня к ним». Она слезает с единорога и следует за стражником внутрь. Если Итачи жив, то почти наверняка жив и Саске. «И если кто-нибудь сможет объяснить мне, что происходит, я буду очень признательна!» Охранник качает головой и стучит в дверь Саске. "Королева прибыла". Очевидно, она не собиралась ничего от него добиваться. Хотелось бы надеяться, что за этой дверью были ее сыновья. Она могла только ждать, затаив дыхание, пока тянулись мучительные секунды. Самые долгие в ее существовании. Внутри кто-то шепчется и возится, а затем из-за двери доносится тихий приглушённый голос. «Войдите». Она заходит внутрь и оглядывается по сторонам, вскоре заметив своих сыновей. «Мама, это очень долгая история». Итачи вздыхает и смотрит на Саске. «Ты хочешь объяснить или мне стоит это сделать?» Саске не ждал ничего хорошего, поэтому спрятался за Итачи. «Если ты это сделаешь, она вряд ли меня задушит». Ему тоже не хотелось снова пересказывать всю историю. Это было… неприятно. Микото настороженно наблюдает за Саске. «Почему твой брат прячется за твоей спиной?» Это явно был плохой знак. «Хотя, слава богам и богиням, ты жив. Я думала, что... что тебя может не быть...» Из её глаз вот-вот польются слёзы. «Что меня может не быть, когда я приду сюда». «Он прячется, потому что знает, что совершил невероятно смелый, но глупый поступок». Итачи мысленно готовится к тому, чтобы придумать, как лучше это объяснить. «Его должны были казнить, как и говорилось в письме, но в последнюю секунду принцесса заступилась за него». Королева в замешательстве моргает. «Зачем принцессе так поступать?» Наверняка её удочерили совсем недавно. Зачем так рисковать ради врага? «Давайте... пока не будем задаваться вопросом почему». Итачи неловко кашляет. Это был ещё один вопрос, который можно было обсудить в другой день, если они доживут до этого дня. «В любом случае, она это сделала, и это дало мне время, чтобы добраться туда. Я сказал королю Хиаши, что это был несчастный случай, и добавил, что ты принесешь Божественную клятву, чтобы доказать, что ты не убивал королеву Эмико намеренно, и на этом мы остановились». Саске выглядывает из-за спины Итачи, его глаза затенены чёлкой. "…Привет…Мама…" Он неловко переминается с ноги на ногу. "Я… прости, что беспокою тебя." Он не совсем понимал, как объяснить ситуацию с Хинатой, но решил, что это можно сделать позже. Ну, если только она не сделает ещё одно публичное заявление о том, что они… любовники. Микото моргает. «Саске Кенджи Учиха, я никогда в жизни не разрывалась между желанием обнять кого-то и желанием его задушить». Она качает головой. «И это ещё мягко сказано, учитывая, за кого я вышла замуж!» Почему мужчины в её жизни так раздражают? «Я не знаю, как на всё это реагировать». Честно говоря, она и правда не знала. «Но я дам Божественную клятву». Возможно, это поможет установить мир, который будет лучше того, к которому вы так храбро и ГЛУПО пытались прийти. — Она ударяет себя по лбу. — Мир, основанный на честности. А не на предположении, что она намеренно убила добрую королеву Эмико. Саске с силой прикусывает губу. «Прости, что беспокою тебя, но я не буду извиняться за то, что сделал. Это был лучший вариант, который я мог придумать, поэтому я его выбрал. Я никогда ни у кого не просил помощи или одобрения». Потому что он знал, что никогда их не получит. «По крайней мере, отец не настолько безумен, чтобы мчаться прямо в город, чтобы „спасти“ меня». Это было бы полной катастрофой. «Они могли убить и Итачи». Он слегка толкает брата. «Идиот…» Он отталкивает его. «Ты ещё больший идиот, чем я». Итачи закатывает глаза в ответ на это заявление. Не он же придумал этот безумный план! «Я ничуть не удивлюсь, если к концу этого дня мои волосы станут белыми как снег». Микото недоверчиво качает головой. «В любом случае я принесу клятву, а потом, если звёзды будут благосклонны, мы вернёмся домой». Саске неловко переминается с ноги на ногу. «Тебе, э-э... лучше быть осторожнее. Кажется, я... э-э... пригрозил уничтожить сотни его воинов, когда в последний раз ворвался в его тронный зал и прервал его дневной приём». «И они говорят, что я дикий». Микото моргает. «Есть ли ещё что-то, что мне следует знать?!» Итачи пытается не рассмеяться, но не уверен, что у него это получается. Итачи изящно пожимает плечами. «Ну да, но в интересах сохранения хотя бы одной чёрной пряди лучше оставить это на потом». Он улыбается. Саске бросает на Итачи злобный взгляд. Если бы он хоть что-то сказал о нём и Хинате, Саске бы позаботился о том, чтобы он никогда не стал дядей. С каждой секундой идея кастрировать Итачи становилась всё более привлекательной. «Хорошо. Что ж, возможно, нам стоит пойти и найти короля Хиаши, если это всё». По её мнению, лучше поскорее с этим покончить. «Что ж, теперь ты можешь мне всё рассказать». Тяжело вздохнув, Саске обходит Итачи и направляется к двери. «Я знаю, где находится тронный зал». В конце концов, он не только ворвался туда без предупреждения, чтобы навязать королю мирный договор, но и лишил девственности королевскую дочь прямо на ярко-красном ковре, расстеленном посреди зала. «Хорошо», — Микото и Итачи следуют за ним. «Я так давно не была в этом замке, что могла бы заблудиться». Эльфийская королева не стала просить стражников о помощи и сняла маскировку. Теперь, когда все знали, кто она, в этом не было особого смысла. Саске ведёт их по нескольким извилистым коридорам, навострив уши, когда до него доносятся голоса. «Осталось совсем немного». Однако, когда они приближаются к тронному залу, стражники настороженно наблюдают за ним, вероятно, из-за того, что в прошлый раз он продемонстрировал свою силу. «Саске». С другой стороны коридора приближается Неджи, и выражение его лица гораздо более спокойное, чем в прошлые дни. Он замечает двух человек позади себя. «Ваше Высочество». Он кивает Итачи, а затем смотрит на Микото. «… Ах… Ваше Величество…» Он кланяется ей, почти озадаченный её появлением, если бы не просьба Саске, с которой он обратился к нему перед казнью. Они действительно были очень похожи, почти пугающе. Итачи усмехается, глядя на потрясённого Неджи. «Да, я знаю». Он понимающе кивает. У него была такая же реакция при первой встрече с Саске. «Трудно поверить, что они не кровные родственники, не так ли?» Микото с любопытством оглядывается по сторонам. Она не была здесь много лет, и тот факт, что стражники выглядели напуганными, по крайней мере, до умеренного страха перед Саске, откровенно говоря, забавлял её. «Должно быть, в прошлый раз ты устроил настоящее представление». Королева была благодарна себе за то, что смогла не хихикнуть при этой мысли. Неджи раздражённо вздыхает. «Я был почти уверен, что в тронном зале может начаться битва. Сомневаюсь, что после такого дворец уцелел бы. Магия твоего сына… пугающе сильна». Саске демонстративно отворачивается, услышав этот сомнительный комплимент. «Что ж, по крайней мере, мы знаем, что тебе сейчас не стоит беспокоиться о магических способностях». Итачи повезло меньше, чем его матери. «И это хорошо, потому что, если мы все справимся, ты сможешь дожить до тысячи лет. Думаю, мама и папа просто запретят тебе выходить из комнаты… ну, лет на семьсот или около того». Он рассмеялся. Он не смог этого скрыть. «Это был величественный тронный зал», — решает Микото. «Это мой мальчик», — улыбается она. Достаточно величественный, чтобы его можно было принять за дом Хьюга. Они всегда любили выставлять напоказ своё богатство. «Ты сказал, что король скоро к нам присоединится?» — она смотрит на Неджи. — Действительно, — Неджи смотрит в сторону двери, ведущей в тронный зал, которая медленно открывается. — Скорее всего, это Его Величество и Её Высочество. — Он внимательно осматривает зал и выбирает небольшую ложу, предназначенную для иностранных высокопоставленных лиц. — Проходите, можете сесть здесь. — Он указывает на мягкие сиденья в ложе, расположенные отдельно от рядов сидений для знатных лордов и леди. Тем временем Саске мысленно стонет при мысли о том, что его запрут в комнате на следующие семь веков. Как будто это когда-нибудь произойдёт. Если они попытаются, он просто воспользуется магией и сбежит из комнаты, а потом на несколько месяцев уйдёт в лес. Это их научит. В этот момент Хината проходит мимо отца в тронный зал. С её губ едва слышно срывается вздох облегчения, когда она видит своего возлюбленного, сидящего рядом с наследным принцем, и женщину, которая так похожа на Саске, что... если бы она не знала, что её возлюбленный не из этого мира, она бы решила, что это его биологическая мать. Присоединившись к Хинате в королевской ложе рядом с троном, Неджи тихо усмехается, глядя на недоумение на лице своего кузена. «Кажется, это обычная реакция при взгляде на них. Он очень похож на королеву». — Да, так и есть, — кивает Хината. — Очень, — она снова молча кивает. Ого. Неджи с трудом сдерживает смешок. Что ж, Саске был довольно симпатичным даже для эльфа, так что было несложно смотреть на них двоих и испытывать благоговейный трепет. Тем не менее он моргает, увидев тонкую плетёную ленту, которой Хината перевязала шею, и ещё больше удивляется длинному чёрному перу, прикреплённому к таким же тёмным… "волосам?" Хината краснеет, когда Неджи замечает это. «Это долгая история». С этими словами Хината садится и ждёт начала судебного разбирательства. Она предполагала, что это будет суд. В конце концов, кого-то обвинили в убийстве, и теперь он давал показания, чтобы доказать свою невиновность. Пока король восседает на троне, а знать выстраивается в очередь, Саске бросает взгляд на другую ложу, где сидят Неджи и Хината, и хмурится, заметив, что Хината краснеет. Но когда он видит её руки, глаза Саске расширяются, а на лице появляется нечто среднее между смущённой улыбкой и самодовольной ухмылкой. Итачи склоняет голову набок. «Сасукэ, ты в порядке?» Он не был уверен, смущён Саске или самодоволен, но тот тоже покраснел. «Не волнуйся, скоро всё закончится». Это мгновенно отрезвляет Саске. «Да… так и будет…» Он просто не знал, каким будет результат. С одной стороны, Хиаши мог быть доволен показаниями их матери. И они должны были быть правдивыми, ведь одна ложь могла её убить. Не то чтобы Саске думал, что его мать будет лгать, но… всё равно неприятно об этом думать. И если Хиаши не был доволен тем, что сказала его мать... что ж, его первоначальный план пока не провалился. Тем не менее было приятно видеть, что Хината носит его жетон на людях. Он уже обернул её ленту вокруг своего левого запястья и носил её каждый день. «И я не так уж сильно волнуюсь, просто...» Его щёки снова краснеют, и он старается незаметно прикрыть лицо. «Я-это Хината…» «А что насчёт неё?» Итачи в замешательстве смотрит на него, а затем на принцессу. «О. Что ж... она определённо не боится высказываться». Он не знал, восхищаться ли её смелостью или немного беспокоиться из-за того, что она так мало думает о возможных последствиях своих слов. «Нет, это не так». Саске прекрасно это знал, хотя иногда это его и бесило. «Думаю, это поможет дать понять любому из тех аристократов, которые через пару десятилетий захотят взять себе жену, что она не заинтересована». Он весело качает головой. «Пару десятилетий?» — усмехается Итачи. «С такими темпами я, скорее всего, стану дядей ещё до конца года». Саске бросает на брата недовольный взгляд. «Во-первых, даже я признаю, что мы слишком молоды для этого. А во-вторых, они не знали, что мы вместе. Для них она не будет подходящей партией как минимум лет двадцать». Это означало, что у него было преимущество, которого не было у знати. Он знал, что Хината выросла человеком, потому что сам вырос таким же. Кроме того, Саске не хуже других эльфов знал, что они не... размножаются так быстро, как люди. Была большая вероятность, что ему ещё очень долго не придётся беспокоиться о том, где взять детей. «Слишком молод для этого, но не настолько, чтобы отдать ей свои волосы». Итачи недоверчиво приподнимает бровь. «Интересные приоритеты». Хотя он и поднял несколько интересных вопросов. «Если всё закончится в нашу пользу, ты собираешься так поступить? Подождать несколько десятилетий?» «Что ж, нам придётся играть хотя бы по некоторым из твоих правил, не так ли?» — Саске закатывает глаза. «Даже если мы считаем себя достаточно взрослыми, чтобы быть вместе, я сильно сомневаюсь, что такой консервативный человек, как Хиаши, просто отдаст мне свою дочь, пока мы ещё не «достигли совершеннолетия».» Несмотря на их человеческое прошлое. «Вот почему мы считаем твои возрастные стандарты странными». Мы оба привыкли иметь дело с людьми, а она даже больше, чем я. Итачи качает головой. «Если предположить, что мир сохранится, я буду удивлён, если он не «заставит» тебя жениться на ней». Он осторожно оглядывается. «Чтобы защитить её честь или ещё какую-нибудь глупость. Это нелепо. У неё будут поклонники, даже если ей придётся ждать десятилетиями». По крайней мере, потому что кто бы не хотел жениться на принцессе и подняться по социальной лестнице. «Но он, вероятно, посчитает, что её признание в любви к тебе отпугнёт других потенциальных женихов». Это было довольно смелое заявление. Саске хмурится. «Ты думаешь, он нарушит собственные законы, чтобы поженить их раньше срока, или просто заставит их долго ждать?» Были… юридические проблемы, связанные с тем, что они всё ещё считались «детьми», но если Хиаши был готов закрыть глаза на то, что они ещё не достигли совершеннолетия, что ж… Саске не стал бы жаловаться. «На самом деле трудно сказать». Его брат смотрит на часы, мысленно взвешивая все возможные варианты. «Возможно, он считает, что очень долгой помолвки будет достаточно, чтобы сохранить её честь, или что, раз уж она объявила вас любовниками, нет особого смысла тянуть время». Саске обдумывает аргументы и про себя решает, что Хиаши может просто из вредности затянуть помолвку, если они все выживут. В конце концов, он угрожал королю. «Что ж, думаю, нам просто нужно подождать и посмотреть…» Последними входят несколько знатных особ, они занимают свои места и устраиваются поудобнее, а король жестом призывает к тишине. «Сегодня мы не обсуждаем государственные дела, а собрались здесь, чтобы засвидетельствовать показания обвиняемой в убийстве королевы Эмико Хьюга из Аладеля». Взгляд Хиаши падает на Микото, и в его глазах мелькает ледяная холодность. «С этой целью королева Микото Учиха согласилась принести Божественную клятву и изложить свою версию произошедших событий». Микото кивает и изящно игнорирует ненависть в глазах Хиаши. - Действительно. Я согласилась принести Клятву по собственной воле. Этого следовало ожидать. Если бы они поменялись местами и она действительно верила, что он убил ее мужа, она бы уже перерезала ему горло. "Давайте уладим это дело раз и навсегда. Чтобы мертвые, наконец, покоились с миром". Она могла бы выдержать несколько неприязненных взглядов. Хиаши кивает с невозмутимым выражением лица и указывает на середину зала. «Тогда продолжайте и расскажите нам, что вы видели в тот день, когда скончалась моя жена». Тревога Саске мгновенно усилилась. Хиаши был недоволен, и не то чтобы он мог его винить, но всё же это заставляло его беспокоиться за мать. Сейчас никакая магия не могла помешать Хиаши... сделать что-то с его матерью. И он понятия не имел, что может сорваться с языка его матери, так что подготовиться к этому было невозможно. «Хорошо». Она достаёт кинжал и слегка надрезает руку, чтобы выступила кровь. «Я, Микото Учиха, клянусь говорить правду в этот день, иначе предки заберут мою жизнь». Она выдыхает часть своей магии в магическую чашу, в которой приносятся такие клятвы. Смешивая свою магию с кровью, она связывает своё слово с жизненной силой. «В день смерти королевы Эмико наши королевства сражались бок о бок». Микото делает паузу, явно вспоминая тот день. Непрошеные слёзы вот-вот выступят на её глазах цвета оникса. «Мы с ней вместе работали над заклинанием, которое должно было переломить ход битвы». Ещё одна пауза, и её голос едва заметно дрожит. «Ближе к концу заклинания на нас напала группа орков. Мы были так близки к цели». Я всегда был... лучше в бою, а Эмико — в магии. Ее губы слегка дрожат. - Итак, я согласилась разобраться с орками, пока она будет творить остальное заклинание. А потом это случилось. Она помнила это в леденящих кровь подробностях. "Эмико начала паниковать, когда нас окружило еще больше орков. Она боялась, что у нас не будет времени закончить заклинание. Поэтому она вложила в него всю свою магию как можно быстрее ". Микото прерывисто вздыхает. «Заклинание сработало, но она заплатила за это жизнью». Хиаши сидит на троне, застыв от услышанного краткого рассказа о смерти его жены. «А заклинание… в чём именно заключалась его суть?» Ложь, нет, возможно, уловка. В рассказе было слишком мало подробностей, чтобы составить у него в голове чёткую картину. «Таланты Королевы были связаны с молниями, а мои — с водой». Микото вздыхает и обхватывает себя руками, пытаясь успокоиться. «Я должна была направить на орков огромный поток воды, а она должна была зарядить его молнией, чтобы убить их электрическим током и утопить». Эльфийка с волосами цвета воронова крыла вздыхает. «Та буря в тот день была не природной. Это были наши рук дела». Буря, омрачившая тот день, была магической... это, безусловно, объясняло, почему она не рассеивалась. Тем не менее Хиаши хмурится. «Что пошло не так? Кажется, такое заклинание не должно было быть таким сложным в исполнении». «Теоретически так и должно было быть». Королева Учиха тяжело вздыхает. «Но мы хотели, чтобы он покрывал такую большую площадь, поэтому собрать столько энергии и распределить её по всему полю боя было непростой задачей». Скрестив руки на груди, Хиаши закрывает глаза и слегка склоняет голову. «Как глупо и безрассудно…» Но это так похоже на его Эмико. У неё всегда было слишком большое для неё сердце. «…А её последние мгновения…?» Она бросает на него сочувственный взгляд. «Когда её силы иссякли, она упала на землю». Микото вздыхает и делает ещё один прерывистый вдох, вспоминая об этом. «Выражение её лица было умиротворённым. Я верю, что она умерла спокойно и не испытывала сильных страданий». Королева смотрит в пол, прежде чем осмелиться снова взглянуть на него. «Сильный шторм завершил битву, и когда всё стихло, ты и несколько твоих людей наткнулись на её тело». Микото пыталась рассказать им, что произошло, но это было бесполезно. «И вы решили, что случилось самое худшее. Я пыталась объяснить, но ты, по понятным причинам, был не в состоянии слушать». Таким образом, отношения между нашими королевствами испортились настолько, что казалось, их уже невозможно восстановить. — Понятно… — Хиаши глубоко вздыхает, пытаясь вернуть себе самообладание. — Наш договор в силе. Моя цена… нет. — Он бросает на Саске раздражённый взгляд, который портят только непролитые слёзы в глазах короля. — Однако… если ты когда-нибудь снова решишь угрожать мне в моём собственном тронном зале… Саске демонстративно отводит взгляд. «Принято…» Он не собирался делать это снова, ведь в первый раз это было достаточно нервно. «Это не должно повториться». В ответ он получает суровый взгляд. Хината выдыхает, задержав дыхание с тех пор, как Микото начала давать показания, и сжимает в руке ожерелье, которое она сделала из волос Саске. «Всё кончено». Она почти не могла в это поверить, но всё действительно было кончено. По крайней мере, Саске будет жить, и королевства не будут воевать друг с другом. В том, что произойдёт после этого, она была не так уверена. Король поднимается на ноги и сжимает переносицу, пытаясь унять нарастающую головную боль. «Однако скандал, который вы устроили с моей дочерью, мы обсудим позже». Ему просто нужно было немного времени, чтобы ещё раз погоревать по жене. Тогда он будет в состоянии заставить ребёнка поёжиться от страха. Хината краснеет, а Микото поднимает бровь. «Полагаю, я узнаю подробности позже?» Очевидно, произошло что-то ещё, и это было связано с принцессой. Саске дёргается, вызывающе скрещивает руки на груди и самодовольно ухмыляется, глядя на короля. «В таком случае, возможно, вы захотите, чтобы пол вымыли». Глаза Хиаши расширяются, а затем сужаются, и он злобно смотрит на юного принца. Как СМЕЕТ этот ребёнок так осквернять его дочь и его тронный зал! «Дурной ребёнок…» Микото моргает. «Король Хиаши, не утруждайте себя». Она честно не знала, восхищаться ли смелостью и изобретательностью сына или ужасаться тому, что он, по-видимому, такой мазохист. «Полагаю, я достаточно хорошо понимаю, о каком скандале вы сейчас говорите». Конечно, это была единственная причина, по которой он так насмехался над другим эльфом из-за его страсти к принцессе. Неджи громко кашляет, пытаясь разрядить обстановку. «Возможно… это лучше обсудить наедине». Ему не хотелось знать, как именно Саске лишил девственности его кузину. Хиаши вздрагивает. «Действительно…» Бросив последний яростный взгляд на молодого принца, который осмелился насмехаться над ним и угрожать ему всякий раз, когда ему вздумается, король уводит свою покрасневшую дочь через потайную дверь. Неджи следует за ними по пятам. «Ай!» Хината не гордилась этим, но она пискнула, когда её потащили прочь. «Я, эм, сказала, что не буду вести себя неподобающе. Мне нужно было заставить Саске пообещать, что он будет вести себя хорошо». Она не могла поверить, что он это сказал! Неджи закатывает глаза, глядя на своего двоюродного брата. «Что ж, из всех способов обеспечить формирование нового альянса ты выбрал самый… надёжный. И вы оба сделали это на публике». Хотя Саске сказал это менее чем перед пятьюдесятью людьми, Хината сказала то же самое перед в десять раз большим количеством зрителей. Хината не думала, что её лицо когда-нибудь снова приобретёт нормальный цвет. «Д-да, можно и так сказать». Она никогда не перестанет краснеть. Она просто знала это! « Первый « Предыдущий Глава 19 из 42 Следующий » Тайны Авалона Примечание автора Silver's: Спасибо за отзывы. Мы оба решили, что были слишком жестоки к бедному королю Фугаку. Так что не волнуйтесь, в этой главе ему будет отведена сцена, и, если кому-то интересно, manere в переводе с латыни означает «ждать». В любом случае, мы надеемся, что вам понравится эта глава. Глава 20 Хината дождалась глубокой ночи, чтобы снова пробраться в комнату Саске. Однако всегда был риск, что её поймает отец. «Обычно он уже спит, но, по крайней мере, королева Микото займёт его». Она знала правду. Их родители яростно спорили. Из-за них. Что на данный момент было хорошо. Это означало, что принцесса могла относительно спокойно пробраться в комнату своего возлюбленного. Ну, ей пришлось проскользнуть мимо пары стражников, но это было довольно легко. Все всё ещё были в шоке от «суда» над Микото. Шок был слишком сильным, чтобы обращать внимание на свои обычные обязанности. Помня об этом, она за несколько минут преодолевает небольшое расстояние до комнаты Саске. Минуты, которые показались ей вечностью. «Саске». Она стучит в его дверь. «Саске». И снова. Она надеялась, что он быстро откроет. Ей действительно не хотелось, чтобы её застукал охранник, который мог бы вспомнить о своих обязанностях. Дверь резко распахивается, и бледная рука втягивает её внутрь, закружив в объятиях Саске, который тут же закрывает дверь. «Я слышал, как ты шла по коридору». Он ухмыляется, крепко прижимая её спиной к своей груди и обнимая за талию и грудь. Она вздыхает с облегчением и прислоняется к нему спиной. "О, хорошо". Ну, может, и не очень хорошо. Если Саске мог слышать ее, то мог слышать и кто-то другой. "Наши родители находятся в разгаре очень жаркой дискуссии. Поэтому я подумала, что это может быть безопасно." Боже, как хорошо, что меня вот так обнимают. Она боялась, что больше никогда не узнает тепла его объятий. Сасукэ усмехается, покусывая одно из её изящно заострённых ушек. «Да, мама может быть очень громкой, когда дело касается её детей, особенно меня, ведь я «младенец» в семье». «Громкая» — это ещё мягко сказано, он был почти уверен, что в некоторых моментах «обсуждения» он слышал крики. «Они занимаются этим… сколько, пять, может, шесть часов?» — С-что-то в этом роде, — мяукает Хината, когда он покусывает её. — Я н-не могу поверить, что ты сказал это о тронном зале. — Одно дело — сказать, что он её любовник, и совсем другое — намекнуть, в каких местах они занимались любовью. «Мне нужно было поставить его на место». На самом деле Саске просто почувствовал, что баланс сил слишком сильно сместился в пользу Хиаши, и сделал всё возможное, чтобы вернуть его на место. «Кроме того, было забавно наблюдать за выражением его лица, и ты это знаешь». Она качает головой. «Видела бы ты, как он потом на меня смотрел». Хината вздыхает и кладёт голову ему на плечо. «Постарайся вести себя как подобает принцу на людях. Это чудо, что он до сих пор не отрекся от меня». И что он вообще жив, но Хината не могла заставить себя сказать это. — Хм… ладно, — улыбается Саске, уткнувшись носом в её волосы. — … мы сейчас не на людях, — он подхватывает её на руки и направляется к кровати. — Мне всё ещё нужно вести себя как подобает принцу? — М-м-м, нет, — она лукаво улыбается ему и позволяет подхватить себя на руки. — Я очень советую тебе вести себя так непристойно, как тебе хочется, наедине с собой. — Она взмахивает рукой, и комнату заливает зелёный свет. — Теперь эта комната всё равно звукоизолирована. Его улыбка становится мягче, когда он аккуратно укладывает её на кровать. «Это очень полезное заклинание, я уверен, что ты скоро полностью его освоишь». В конце концов, чтобы овладеть заклинанием, нужно уметь подчинять его своей воле, а не просто применять его в мире. Хината улыбается в ответ и смеётся. «Думаю, для наших целей я достиг достаточного уровня мастерства». Она хихикает. «Может быть». Опустившись на колени на мягкое одеяло и склонившись над ней, Саске нежно целует её, нежно проводя руками по её телу. «Но я уверен, что ты придумаешь ещё какую-нибудь магию. Их целый мир, так что не стесняйся проявлять творческий подход». «Я уверена, что так и будет». Хината страстно целует его в ответ и проводит пальцами по его волосам. «Я так рада, что он не забрал тебя у меня». Принцесса уже смирилась с жизнью в страданиях, но теперь он был здесь. С ней. Живой! Саске вздыхает, но его улыбка не угасает. «И я рад, что снова могу быть с тобой. Снова…» — он целует её в щёку. «И снова…» — он целует её чуть ниже подбородка. «И снова…» — он целует её шею, опускаясь к вырезу платья, и кладёт голову между её грудей. «Кажется, я могу стать избалованным ребёнком». Она улыбается и играет с его густыми, торчащими во все стороны волосами, слегка краснея от того, где находится его голова. «Всё в порядке». Хотя она понимала, что это глупо. «Я не против баловать тебя так, как тебе нравится». После всего, что они делали друг с другом, этот жест казался почти невинным. «Но тебе стоит немного отдохнуть, мой непослушный принц». Он наверняка устал. «Я останусь с тобой, по крайней мере, до рассвета». Хината разбудит его. «Я позабочусь о том, чтобы нас не поймали. Ты заслужил хотя бы это». Он чуть не погиб, спасая два королевства. «Хорошо…» — Саске переворачивает их на бок, натягивая на них одеяло, чтобы защититься от зимнего холода, и притягивает Хинату к себе. Он так устал. За последние полтора месяца он почти не спал, из-за беспокойства не мог нормально выспаться. Большую часть ночей ему везло, и он спал по четыре часа. «…Я люблю тебя, принцесса. — Слова, которые он произнёс перед тем, как его голова покатилась по полу, теперь звучали приглушённо, потому что он уткнулся лицом ей в грудь. — Ты — звёзды на моём небе. — Его жизнь, его свет исходили от неё. Хината улыбается и прижимается к нему. «Я тоже тебя люблю, мой принц». Это было приятно и безопасно. «Ты — всё для меня». Она уютно устраивается рядом с ним. «Отдохни». «Хорошо…» Потому что Саске был почти уверен, что в её объятиях он сможет это сделать. Сказать, что король Фугаку Учиха был расстроен и встревожен, — значит не сказать ничего. Мало того, что его младшего сына приговорили к казни или, возможно, уже казнили, так ещё и его жена и старший сын последовали за ним. Одним махом он мог потерять жену и детей, выполняя свой долг по защите королевства. Он знал, что его семья, должно быть, считает его злодеем, но, по правде говоря, он переживал за Саске не меньше, чем они, и был бы убит горем, если бы его мальчик погиб. Тем не менее он был правящим монархом, а это означало, что он был вынужден ставить благополучие своего королевства выше своего собственного и даже выше благополучия своей семьи. Как бы ему ни хотелось повести армию в Аладель и вернуть свою семью, он не мог этого сделать. Проклятая магия всё ещё действовала. Если бы Саске когда-нибудь вернулся живым, он бы прочитал этому мальчику самую нелицеприятную лекцию о том, когда уместно, а когда нет использовать такую мощную магию. Несмотря на то, что это была отличная идея и что, если бы Саске не был его сыном и ребёнком, он бы неохотно позволил мальчику это сделать. Тем не менее иногда даже королю нужно было отдохнуть от своих обязанностей. И самым успокаивающим занятием для него было посидеть в любимом уголке Саске и Микото во внутреннем дворе. Адриан провёл ночь в полёте от великого города Элития до Синдарона. *Так близко. Ещё чуть-чуть!* Мягко говоря, великий крылатый конь никогда ещё не был так измотан за всё время своего существования. Кстати, это существование длилось веками! Он всё слышал. Королева держала его в курсе происходящего с помощью их телепатической связи, которая развивалась годами, а это означало, что в его голове крутились всего две, нет, три мысли, словно мухи, несущиеся по небу на огромной скорости. *Ваше Величество! Где вы?!* Сначала ему нужно было найти Жеребца Микото. *Мне нужно с вами поговорить!* Ему нужно было рассказать другому жеребцу о том, что произошло. *Это я, Адриан! Во-вторых, он был измотан и очень хотел дать отдых своим уставшим копытам. *Ты меня слышишь?* В-третьих, после всего этого ему бы не помешало большое ведро яблок, моркови и кубиков сахара! *Адриан?* Фугаку моргает. Пегас вернулся, но… почему? Где Итачи? Микото? Саске!? *Я во дворе, у фонтана.* Принёс ли волшебный зверь хорошие новости? Или… Адриан с облегчением вздыхает, подлетая ко двору и приземляясь у фонтана. *Это долгая история, ваше величество, но самое важное в ней то, что королева Микото, наследный принц Итачи и принц Сасукэ всё ещё живы.* По крайней мере, так было прошлой ночью. *Им удалось остановить казнь Сасукэ. Микото поклялась дать Божественную клятву и рассказать, что случилось с королевой Эмико. Поскольку я знаю, что она будет говорить только правду, она будет жива, когда вы доберётесь до Элитии. * Темноволосая эльфийка никогда бы не солгала о таком. * Я бы поспешил в город. Вы можете путешествовать, не опасаясь нападения, но я бы посоветовал вам другого скакуна. Я дважды пролетал этот путь за пару дней. Боюсь, что в данный момент любой единорог может обогнать меня. * Король почувствовал, как у него чуть не остановилось сердце, прежде чем оно попыталось вырваться из груди. Они были живы, все трое. Но оставалась ещё одна проблема. «Когда вы говорите, что они остановили казнь, она ещё не была назначена или уже шла?» *Когда мы прибыли, было уже слишком поздно, чтобы спасти его, но вмешательство в последний момент спасло ему жизнь. Однако, когда я уходил, это было скорее расставание, чем прощание. * Адриан тяжело дышит, пытаясь отдышаться. *Всё будет зависеть от показаний королевы Микото, но мы знаем, что она будет честна. Так что они будут живы, когда вы приедете.* Он так хотел пить! *Ваше Величество, вам всё равно следует поторопиться!* Поэтому он решает с пользой применить фонтан. «Понятно». Это означало, что опасность всё ещё не миновала. «Я пошлю за друзьями Саске. Джуго вполне способен раздобыть для нас лошадей. Мы отправимся в путь через час». Благодаря этому у него был шанс благополучно вернуть домой всю свою семью. Благодаря этому, возможно, войны удастся избежать. *Действительно, мудрая идея.* Он жадно пьёт, не заботясь о том, насколько это неприлично. *Я уверен, что его друзья тоже будут рады его видеть.* Что ж, да, это так, однако Фугаку знал, что, будучи королём и отправляясь на чужую территорию, он должен принять определённые меры предосторожности. «Спасибо, Адриан. Иди к управляющему конюшнями и скажи ему, что тебя принесли ветры. Он позаботится о том, чтобы тебя разместили и накормили». Фугаку критически осматривает бедного пегаса. Бедное создание выглядело совершенно измотанным, но он ценил усилия, которые оно предприняло, чтобы сообщить ему эту новость. Адриан благодарно кивает и, спотыкаясь, уходит. *Спасибо, Ваше Величество, и счастливого пути!* Величественный зверь, казалось, едва мог стоять на ногах, но он заковылял в сторону конюшни. Теперь Хиаши был уверен в трёх вещах. С женщинами сложно иметь дело. Дочери могут быть крайне безрассудными, когда дело касается ухаживаний за ними. А Микото Учиха может быть пугающе громкой и очень напористой, когда ей этого хочется. Именно поэтому они часами спорили о том, как должны развиваться отношения их детей. «Полагаю, нам ничего не остаётся, кроме как официально объявить об их помолвке». Заявление Хинаты и маленькая «шутка» Саске уже породили слухи о их отношениях по всему двору. Не говоря уже о том, что его дочь открыто носила на публике знак привязанности своего жениха. У него не было другого выбора, кроме как позволить им быть вместе. Но никакой свадьбы и никаких детей, пока они не достигнут совершеннолетия. Некоторые вещи просто недопустимы, и то, что они стали любовниками, уже выходило за рамки его терпимости. Микото не видела особой практической разницы между тем, чтобы быть любовниками и мужем и женой. «Полагаю, это приемлемый компромисс. Мой муж скоро приедет». Королева настороженно наблюдает за ним. «Я послала Адриана за ним вскоре после того, как согласилась принести Клятву». Она вздыхает, ведь они с мужчиной часами обсуждали этот вопрос. Честно говоря, она понятия не имела, как Эмико удавалось держать его в узде. Хиаши был таким чопорным и правильным, что удивительно, как он вообще поцеловал свою жену в день свадьбы! «И я уверен, что новость о помолвке станет облегчением для наших королевств». Ну и холоден же он! «Это свидетельствует о более твёрдой приверженности миру». «Да… мир», — вздыхает Хиаши. «Кажется, самый спокойный из вас четверых уже в пути. Интересно, что ОН скажет об этой… договорённости». В конце концов, парень, который угрожал ему, тот, кто остановил казнь, и эта огненная королева определённо НЕ были спокойными. Микото смущённо потирает затылок. «Я не знаю. Он либо похвалит сына за то, что тот заполучил в любовницы такую прекрасную принцессу, либо отругает его так, как я ещё не видела, либо, что более вероятно, сделает и то, и другое». Она склоняет голову набок, размышляя. «Я подозреваю, что последний вариант наиболее вероятен, но сложно сказать наверняка». Королева на мгновение замирает, чтобы собраться с мыслями. «Есть вероятность, что он может упасть в обморок». На самом деле она сама чуть не упала в обморок. «От шока». От шока, вызванного тем, что их ребёнок был... ну, в общем, довольно странным. Хиаши морщится от невысказанной мысли. «Да… Я сам был в шоке, когда узнал, что моя дочь соблазнила твоего сына в ту ночь, когда он приехал. Честно говоря… Я ожидал от неё большего. А что касается его, я и представить себе не мог, что он примет такое приглашение, да ещё и в моём ТРОННОМ ЗАЛЕ!» Он больше никогда не сможет смотреть на эту комнату прежними глазами! «Погоди». Микото моргает один раз, второй и, наконец, третий. «Принцесса соблазнила его?!» Она представляла себе всё совсем иначе. «Она что, дикая эльфийка от рождения?» Она в замешательстве наклоняет голову. «Нет… погоди, Саске сказал, что она из его мира, так что это не может быть правдой». Дикое происхождение объяснило бы её смелость. «Похоже, что рождение в их мире сопряжено с определённым уровнем девиантности». Хиаши должен был бы попросить Куренай должным образом обучить его дочь таким вещам. «Полагаю, это также является причиной того, что они считают себя взрослыми, хотя на самом деле они ещё дети». Она качает головой и вздыхает. «Что ж... их тела созрели, даже если разум отстаёт в развитии». Микото улыбается. «Хоть я и возмущена его обманом, должна признать, что Саске придумал блестящий план. Чтобы скоординировать такую мощную магию, нужно было хорошенько всё спланировать». Хотя ему всё равно повезло, что его не отстранили от работы на всё время помолвки! «Значит, в интеллектуальном плане они очень умны». Королева задумчиво кивает и добавляет, словно вспомнив что-то: «А ваша дочь, кажется, довольно креативна». И всё же она разочарованно вздыхает: «Жаль только, что они такие импульсивные и безрассудные!» Хиаши кивает. «Доказательство того, что, несмотря на их физическое развитие, ум, креативность и безрассудную храбрость, они явно ещё не достигли зрелости». Однако это порождает два вопроса. «Но я задаюсь вопросом... если они оба родом из одного места, из другого мира, то как получилось, что они оба оказались здесь? И что ещё важнее, почему?» Отсутствие ответов на эти вопросы сильно беспокоило Хиаши. «Я также заметил, что эти двое, несмотря на юный возраст, обладают невероятно мощной и быстро развивающейся магией. И это может быть связано с моими предыдущими вопросами». «Наши эмоции — настоящая движущая сила нашей магии». Возможно, Хиаши был бы не в восторге от такого напоминания, но Микото знала, что это правда. «Я думаю, что их любовь друг к другу способствовала их быстрому развитию в этом направлении, и, возможно, именно поэтому их обоих отправили сюда». Это… не понравилось королю. «Возможно, так и есть, но я думаю, что за этим может стоять что-то ещё. Когда ваш сын вошёл в мой тронный зал и высвободил свою силу, не используя никаких особых заклинаний, все присутствующие почувствовали её мощь. Она была… поразительно хорошо развита даже для самых талантливых детей». И их огромное количество, а также внезапное и стремительное развитие Хинаты заставляют меня задуматься, не является ли причиной их происхождения один и тот же мир. Хотя Хиаши не смог бы сказать наверняка, если бы кто-то из их мира не попал в наш. Микото кивает, обдумывая его слова. «Возможно, в этой теории есть рациональное зерно». Хотя время покажет. «Я уверена, что всё встанет на свои места. А пока нам есть что отпраздновать». — Да, полагаю, что так. — Хиаши смотрит в небо, которое уже совсем высоко. — В большом зале скоро подадут обед. Если вам это не по душе, вы и ваши сыновья можете приказать слугам принести вам что угодно с кухни. — Хотя ещё недавно они были его врагами, Хиаши никогда бы не позволил себе прослыть плохим хозяином. «Я не уверена, что будет лучше». Микото делает паузу, обдумывая варианты. «Вашим людям будет некомфортно есть с нами, но если вы не будете ужинать с нами, это может произвести неправильное впечатление». И то, и другое было правдой, поэтому у Хиаши появился выбор. «Терраса рядом с залом меньше, чем сам зал, но там есть место для трапезы, если вы предпочитаете есть на солнце. Я уверен, что Хината и Неджи будут только рады присоединиться к нам». Что касается других аристократов… ну, они могли есть где угодно, их ни в коем случае не заставляли есть во дворце, если они этого не хотели. «Все, кто хочет присоединиться к нам, могут это сделать, а те, кто не хочет... могут остаться внутри». «Кажется, это приемлемый компромисс», — одобрительно кивает Микото. Хотя её беспокоило кое-что другое. «Вы предупредили своих стражников, что мой муж, скорее всего, прибудет быстро?» Ему нужно было обеспечить безопасный проезд. Хиаши кивает. «Они были предупреждены, хотя я сомневаюсь, что они удивятся, когда оба ваших сына без предупреждения появятся во дворце, а вскоре за ними последуете и вы, хотя нас об этом почти не предупредили. Я сомневаюсь, что даже те, кого не предупредили, удивятся, когда приедет Фугаку». Затем он устало вздыхает. «Хотя, если вы планируете, чтобы весь клан нанес нам визит, я бы попросил вас предупредить нас заранее». В противном случае кухни и персонал были бы перегружены. «Насколько я знаю, там будет только Фугаку и тот конь, которого он выберет». Микото прикусывает нижнюю губу, а затем поправляется: «Хотя он может взять с собой несколько стражников, просто на всякий случай». «Да, я так и предполагал». Король долго не протянет, если не будет брать с собой охрану, покидая свой город. Внутри города должно быть относительно безопасно. Однако, выйдя за его пределы, даже Хиаши знал, что нужно быть осторожным. Микото кивает, глядя в окно. «Это потому, что, хоть ты и делаешь поспешные выводы, ты очень мудра». Её возлюбленный скоро приедет. «Хинате повезло, что ты присматриваешь за ней». Возможно, уже через несколько минут. «Кто-то должен это сделать, девочка безрассудна и импульсивна». Иногда Хаши не знал, что с ней делать. «Но… она также добра, нежна, умна и решительна». Такой же была его любимая жена. «Она очень напоминает мне Эмико…» «Хорошо», — улыбается королева. «Эмико была замечательной женщиной, и я искренне скорблю о её кончине». Хотя она не могла не согласиться с тем, что Эмико была импульсивной. «Я уверена, что Хината перерастёт свои первые увлечения. Она ещё так молода». «Да, они слишком молоды, чтобы оказаться в такой ситуации». Хиаши всё ещё сомневался, стоит ли обручать этих двоих детей, но вряд ли они оставили бы ему выбор. Намерения Саске были очевидны, а Хината и не думала отвергать его ухаживания. Хиаши явно был если не категорически против этого брака, то близок к этому. «Их любовь нова, и они молоды, но их чувства глубоки». Микото ободряюще кивает ему. «Я не верю, что Хината стала бы подвергаться общественному осуждению или рисковать навлечь на себя твой гнев, если бы её интересовало только красивое лицо Саске». Королева на мгновение замолкает, но, судя по всему, не смущается. «И по тому, как он на неё смотрит, видно, что он чувствует то же самое». Она улыбается ему. «Иначе он бы не отдал ей свои волосы». Король разочарованно качает головой. «Да, я в курсе. Я просто хотел бы, чтобы они не торопились, а не сбегали тайком на свидания каждое полнолуние». После отмены казни Неджи сообщил ему, что письмо Хинате доставил сам Саске, после того как они провели вместе много полнолуний. «Ну... по крайней мере, они подошли к этому поэтично?» Микото нервно смеётся, не зная, что ещё сказать. «И, похоже, мы теперь семья». — Да, похоже на то, — губы Хиаши на мгновение дрогнули. — Однако я совершенно точно НЕ готов стать дедушкой. Я позабочусь о том, чтобы Хинату научили правильным заклинаниям, которые предотвратят подобное, пока они не будут… готовы к такой ответственности. Микото слегка надувает губы, но кивает. «Конечно. Хотя я уверена, что, когда у нас наконец появятся внуки, они будут просто очаровательными». Король качает головой. Последнее, что было нужно Саске и Хинате, — это поддержка в ЭТОМ вопросе. Дети, скорее всего, с радостью согласились бы. У Саске дёргается глаз, когда он скрещивает руки на груди, сидя на перилах балкона своей комнаты. «Я рад, что моя сексуальная жизнь так забавляет тебя, Итачи». Наверное, ему следовало предвидеть это за миллион миль. Его старший брат никогда не мог оставить всё как есть. «Я просто хочу сказать, что поражён твоей смелостью», — усмехается Итачи, и его глаза озорно блестят. «Тронный зал? Я думал, ты жертвуешь своей жизнью, чтобы защитить королевства». — Он недоверчиво качает головой. «С какой стати ты должен был спастись от меча палача и сказать ему это?!» «Ты что, забыл, как она объявила об этом на весь город как раз перед тем, как мне чуть не отрубили голову?» Саске приподнимает бровь. «Меня должны были обезглавить через четверть секунды, а она решила, что это идеальный момент, чтобы прокричать об этом на весь Аладель. Так почему ты издеваешься надо мной из-за этого? Я был готов сохранить всё в тайне». Итачи радостно потирает лоб. «Ну да, но она не была так конкретна». Он кивает. «Всё дело в деталях, Саске. Вот что самое важное». Саске хмурится, глядя на этот жест, и трёт лоб, а затем слегка ухмыляется. «Хотя выражение его лица было бесценным, надо признать». «О да, так и было». Старший принц энергично кивает. «Я удивлён, что он не передумал и не убил тебя на месте». «Ну, он предложил казнить меня сразу же по прибытии». Саске пожимает плечами, вспоминая об этом. «Прямо посреди тронного зала». Он на мгновение замолкает. «На самом деле прямо на том месте, где я был с Хинатой. Ирония судьбы». Итачи кивает и не знает, смеяться ему или плакать от облегчения. «Что ж, полагаю, это был приятный для обеих сторон опыт, раз она согласилась принять твои волосы и сделать такие заявления». Он делает паузу и добавляет. «И не убила тебя за то, что ты рассказал её отцу, где вы были вместе». «Да, это было очень весело», — Саске широко ухмыляется, глядя на брата. «Особенно с тем магическим трюком, которому меня научил Наруто. Это продолжалось почти до рассвета. Так что я сомневаюсь, что она попытается убить меня за то, что я немного шокировал её отца». «Что ж...пусть никто не скажет, что из диких племён не получаются очень полезные союзники». Итачи изо всех сил старается не рассмеяться. «Хотя, мне кажется, это было больше похоже на лёгкий шок». Саске весело качает головой. Ему нравилось, что он может переложить вину на своего брата. "Ну, это не значит, что я сказал ему, какие позы мы использовали. Теперь ЭТО шокировало бы его. " Теперь он мог понять, почему его мать сказала, что некоторые вещи, которые она делала с их отцом, травмировали бы его, если бы она что-нибудь сказала. Он, вероятно, довел бы Хиаши до сердечного приступа. Верховный принц смеется. Что он собирался делать со своим глупым младшим братом? "В интересах ваших будущих детей, знающих обоих своих дедушек, вам, вероятно, не следует сообщать ему ни о каких позициях, которые затрагивали ваши интересы". Хотя он сомневался в другом, кроме местоположения, настолько скандальным это было. Они были очень молоды и невинны. — Наверное, — смеётся Саске, вторя брату. — Хотя жаль, что в этом мире нет порно. Было бы забавно познакомить тебя с ним. — Было бы забавно увидеть, как стоические и отстранённые эльфы берут в руки такие книги. «Я не знаком с этим термином». Хотя Итачи подозревал, что это что-то непристойное. «Могу только предположить, что это как-то связано с плотскими утехами». Саске с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться. «Можно и так сказать. Считайте, что это… эротическое содержание в нескольких формах. Одна из них — письменная, то есть эротические истории. Другая похожа на эротическую живопись. А последняя похожа на эротическую живопись, только картины могут двигаться и говорить. Они очень… познавательные, особенно для мальчиков-подростков». «О. У нас тоже есть такие вещи». Итачи понимающе кивает. «Обычно об этом не говорят на людях». Вот это было забавно. «Ну, там, где я вырос, это было ПОВСЮДУ. Не говоря уже о том, что об этом нельзя было говорить на людях, это было частью работы и торговли, и все об этом знали». Хотя Саске было приятно узнать, что здесь тоже есть какое-то порно. Почему он раньше не спрашивал? «В любом случае, у большинства парней, с которыми я учился в школе до того, как приехал сюда, были целые книги с порнографией. Некоторые из них были… очень познавательными». «В нашей библиотеке действительно впечатляющая коллекция.» Итачи задумчиво кивает. «Чтобы открыть нужный раздел, нужно знать заклинание.» Он ласково улыбается и взъерошивает волосы Саске. «Это сделано для того, чтобы дети не могли туда попасть». «Полезно знать. Полагаю, мне стоит посмотреть, есть ли какие-то особые позы, о которых люди ещё не подумали». В конце концов, Саске знал больше, чем кто-либо другой, благодаря… чтению. «Человек, который находил семьи для меня, оставлял свои книги, но они были написаны людьми, а значит, их воображение не безгранично». Итачи усмехается и качает головой. «Что ж, если тебе действительно интересно, я покажу тебе, когда мы вернёмся домой». Он пожимает плечами. На самом деле не было особого смысла больше держать это в секрете. «Там, откуда ты родом, ты уже достиг совершеннолетия, и раз ты уже переспал с ней, я не вижу в этом ничего плохого». Ну, при условии, что ты используешь подходящие заклинания, чтобы предотвратить беременность, пока не будешь к этому готова. Он склоняет голову набок, словно что-то обдумывая. «Хотя, я бы сказал, что люди более чем изобретательны». Верховный принц смеётся. Очевидно, Саске и Хината что-то поняли. «Ваша госпожа, похоже, не возражает». Саске удивлённо моргает, хотя ему следовало бы знать лучше. «Есть заклинания, предотвращающие беременность?» Это может пригодиться. Ему интересно, знает ли Хината о таких заклинаниях, хотя он сомневается, что одна ночь сейчас что-то изменит. Тем не менее, было бы неплохо знать об этом на будущее. «Ты занимался сексом до того, как узнал о заклинаниях контрацепции». Итачи смотрит на Саске с недоверием. Его брат не перестаёт его удивлять. «Это всё равно что научиться левитировать до того, как научишься ползать. Но да, таких заклинаний много». О, что ж... это было полезно узнать. Саске неловко ёрзает на перилах, соскальзывает с них и встаёт на ноги. «Тогда... может быть, стоит выучить их, прежде чем Хината снова потащит меня в тронный зал». Хотя на ум приходит случай в лесу. «Или в саду». Итачи приподнимает бровь. «Сад?» Эти двое любили опасные приключения. «Ну, как я уже сказал, их много. Все они довольно простые». Скорее всего, потому, что ни один эльф не хотел долго ждать, пока его возлюбленный готовит заклинание. «Хотя в зависимости от продолжительности некоторые из них требуют больше энергии, чем другие». Саске сурово смотрит на брата. Он НЕ собирался ничего рассказывать о фруктовом саде. «Ладно, думаю, мы оба знаем, что у меня нет недостатка в энергии. Магической или какой-то ещё…» «Можно предотвратить беременность на одну ночь или даже на столетие, если у вас достаточно магии для этого». Итачи кивает. «Но большинство предпочитает использовать заклинание по мере необходимости или раз в год». «Ладно…» — Саске понял, как это работает. «И это вдобавок к тому, что они размножаются не так быстро, как люди?» Потому что, судя по тому, что он читал, чем дольше жизнь, тем ниже плодовитость. «Верно», — Итачи кивает в знак подтверждения. «Хотя я бы на это не рассчитывал. Шанс один из ста, но всё же шанс». Это было правдой, и Саске знал, насколько эффективны человеческие методы контрацепции. «И эти заклинания абсолютно надёжны, или есть вероятность, что они могут не сработать?» «Я никогда не слышал, чтобы они давали сбой». Магия — это настоящее благословение, думает про себя Итачи. «Так что, думаю, ты в безопасности». Что ж, это было хорошо. «Хорошо», — нервно улыбается Саске. «Научи меня». Эти слова уже стали привычными: с тех пор, как он попал в этот мир, он постоянно просил Итачи научить его чему-нибудь. На этот раз речь шла о довольно необычном виде магии. Ради Хинаты и ради того, чтобы сохранить свою мужественность в глазах отца его возлюбленной. «Это простое заклинание, которое предотвратит беременность на двадцать четыре часа». Он приподнимает бровь. «Полагаю, ты не собирался так долго развлекаться со своей принцессой без отдыха?» Адриан был бы очень горд, если бы это было так. Итачи весело думает про себя. «Просто скажи «Manere», прикоснись к её животу и сосредоточь свою магию, как при любом другом заклинании». Наверное, ему стоит сказать ему, что женщины тоже могут это делать. «Хотя Хината, конечно, может использовать это на себе, если захочет. В любом случае это работает». Итачи кивает с полной уверенностью. «Важно не то, кто это делает, а то, что заклинание произнесено и точка воздействия выбрана правильно. Подойдет любое место на ее животе». Саске кивает. «Хорошо, это кажется довольно простым, это должно предотвратить любые… неприятные сюрпризы». Те, из-за которых его вполне могут кастрировать. «И не дать Хиаши на этот раз обезглавить меня. Или того хуже». «О, он может обезглавить тебя». Итачи вздрагивает, представляя, где это может произойти. «Прямо в твоём южном регионе». Немигающим взглядом глядя на брата, Саске вздыхает. «Я же сказал… или хуже». И это определённо было хуже. « Первый « Предыдущий Глава 20 из 42 Следующий » Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор Обзор