Риск — благородное дело

— БЛС, ты уверен? — в очередной раз уточняет Молвин. — Если трусите, — воинственно хрустит костяшками он, — мы с Клайдом пойдём вдвоём. А вы останетесь на стрёме. «На стрёме» — громко сказано, конечно. С этим вполне справится и следилка, которую каждый из них умеет устанавливать за считанные секунды. — Нет, мы с вами, — решительно заявляет Клэш. — А то всё веселье пропустим! — Это не веселье, — серьёзно произносит Клайд, — а рейд. Шутки кончились, друзья. Молвин думает, что из уст двенадцатилетки это звучит забавно, но мысли свои не озвучивает. В конце концов, что с ними сделают, если поймают? Не казнят же… Так, отругают и накажут. — Мы с Клайдом пойдём через чёрный вход, а вы помельче и залезете через окно, — инструктирует их БЛС. — Встретимся внутри и станем искать. Они молча кивают, не задавая больше лишних вопросов. Накидывают капюшоны мантий, чтобы слиться с ночной темнотой, и крадутся от беседки к самому поместью. Под ногами шуршит начавшая опадать листва, и Клэш хмурится, старается наступать легче. Наставник говорил, что нужно не смещать поставленную ногу ни на волос, и тогда выйдет хоть по пыли бегать. Насмешник! Разве это так легко? Впрочем, их шаги действительно достаточно тихие — иные мальчишки их возраста передвигались бы громче, а это шуршание можно и с ветром перепутать, если не сильно прислушиваться. У самой стены они разделяются: БЛС и Клайд крадутся к входу для прислуги, а Клэш и Молвин замирают у широкого окна. — Ты помнишь, как такое открыть? — шёпотом уточняет Клэш у своего напарника. Молвин морщит лоб и неуверенно касается рамы. А потом фыркает, присмотревшись получше. — Оно и не закрыто. — Он несильно толкает створку, и та послушно отъезжает. — Удачно, что сегодня ночь тёплая. Вот и решили проветрить… Сердце колотится, как сумасшедшее, и мальчишки всё ждут, что оконце кто-то изнутри захлопнет. Но ничего не происходит, в комнате никто не появляется, и они выдыхают одновременно. — Подсадишь меня? — просит Клэш. Молвин молча кивает, помогает ему зацепиться за подоконник и перебраться внутрь, а потом и сам запрыгивает, мягко стекая на пол. — Порядок, — одними губами шепчет он, оглядываясь. Они оказываются в гостиной, и даже в темноте ощущается её роскошь. В воздухе пахнет восточными благовониями, а ноги утопают в пышном ковре, и за свои босые пятки становится даже стыдно. Тем временем БЛС и Клайд без особых происшествий вскрывают дверь, не потревожив охранные чары. Простых отмычек оказывается достаточно — вот уж действительно, нынешние богачи слишком полагаются на чары. Они сталкиваются друг с другом в коридоре. Клэш жестами показывает, что поиски стоит начать с гостиной, и БЛС кивает. Поместье небольшое, тихое — насколько Молвин знает, неприятная карга, укравшая у сиротки цепочку, живёт здесь в одиночестве. Бояться, наверное, нечего — с одной леди они вчетвером точно справятся, главное, чтобы здесь больше никого не было. Они шарят по комнате тихо, слаженно, почти не изменяя положение вещей — глаз на это дело намётан. Гостиная выглядит как картинка из какого-нибудь модного глянцевого журнала — ажурные салфеточки, бархатные креслица… В высоком шкафу хранится хрусталь и фарфор, на стенах картины, от которых пахнет свежим лаком. Клэш невольно сравнивает эту комнату с их гостиной — и, честно говоря, дома лучше и уютнее, хотя не настолько чисто и элегантно. Зато душевно! А здесь даже присесть боязно, они как будто в музее. — Здесь ничего нет, — признаёт Клайд спустя двадцать минут. — Пойдём дальше? Наверняка кабинет какой есть… — Может, разделимся? — предлагает БЛС, задумчиво дёргая за пушистую кисточку на шторке. — Быстрее будет… — Нетушки! — шёпотом возмущается Клэш. — Давайте вместе, пожалуйста. — Туда давайте, — указывает в коридор Молвин. — Главное, на спальню не наткнуться… Они на цыпочках перебираются в следующую комнату. Проходят мимо столовой, пустых спален и ванной, но в итоге у лестницы обнаруживают нечто, напоминающее кабинет: большой рабочий стол, шкафы, полные книг… И наверняка куча ящиков, в которые можно запрятать драгоценности. — Жаль, что никто из нас до цепочки не дотрагивался, — вздыхает Клэш. — А то можно было бы просто поисковым заклятием пальнуть, и вся недолга… — Ага, — поддакивает Молвин, — и на раз-два тебя вычислят по магическому следу. Нет уж, давайте так, ручками, ручками… Мальчишки дружно вздыхают, но принимаются за работу. Им везёт — сегодня луна почти полная, светлая, и она в достаточной мере освещает комнату. Можно было бы зажечь пульсар, но он тоже оставит после себя отпечаток чар, а рисковать и подставлять наставника не хочется. Вдруг решат, что он их специально подослал? А он ведь ни при чём! В кабинете они застревают надолго, оттого и от каждого шороха вздрагивают. Это кропотливое занятие — вот так перебирать бумаги, шкатулки, ящички… И у каждого в голове сквозит мысль: а что, если старая карга цепочку под подушкой спрятала? Или, хуже того, у себя на шее? — Есть! — шёпотом восклицает Клайд. — Она ведь? В лунном свете блестит камень насыщенного красного цвета — будто капля крови, затвердевшая и навсегда сохранившая свой цвет. — Оно! — кивает Молвин. — Отлично, улепётываем отсюда. — А может, — задумчиво тянет БЛС, — что-то ещё прихватим? У этой тётки даже детей нет, куда ей столько всего? А девчонке всё подспорьем будет. Эта, как её… — Компенсация за моральный ущерб? — заканчивает за него Клэш. — Можно. — А мне кажется, не стоит, — подаёт голос Молвин. — Так мы просто возвращаем украденное, а это уже воровство будет. А мы обещали наставнику, что больше не будем. — А кто гарантирует, что и остальные цацки не украдены? — резонно возражает Клэш. — БЛС, командуй. Он замирает, неторопливо на своих бойцов глядя. Молвин щурится и качает головой, мол, не надо; Клайд крутит в руках цепочку и, кажется, вообще не обеспокоен его решением; Клэш нетерпеливо ерошит себе волосы. БЛС вздыхает. — Давайте возьмём что-то маленькое и незаметное. Такое, что не вызовет переполох и можно легко продать. — Серебряные ложки, — тут же выпаливает Клэш. — Там в гостиной целый набор, если по одной штучке каждого вида взять, никто и не вспомнит, сколько изначально их было. Молвин расслабляется, хотя всё ещё не одобряет кражу. Клайд вздрагивает и переспрашивает: — Тогда в гостиную? И через окно на улицу, а там… БЛС кивает, и они крадущейся цепочкой шагают назад. Клэш сразу мечется к серванту, и напряжение почти до конца их покидает — рейд успешный, остаётся всего ничего — вернуться домой. А с утра обрадовать девчонку вернувшейся к ней цепочкой и разжиться парой сотен монет, вырученных от продажи ложек. Внезапно кто-то щёлкает пальцами — по гостиной разливается рыжий свет от пульсара, и мальчишки оборачиваются. У Молвина в руку сам собой скользит кинжал, а БЛС поправляет рукава, чтобы удобнее было драться. — Сантос? — не своим голосом лепечет Клайд. Его лицо бледнеет, а губы от шока приоткрываются. — Ты что тут делаешь? — Это скорее к вам вопрос. — Незнакомый всем, кроме Клайда, пацан хмурит рыжие брови. — Что вы здесь делаете посреди ночи? — А тебе какое дело? — БЛС шагает к Клайду, вставая за его спиной. Тот никак не реагирует, продолжая недоверчиво смотреть на мальчишку напротив. — Мы уже уходим. — Нет, подожди, — бросает ему Клайд, отмирая. — Сантос, ты… Молвин, почувствовав волнение друга, подходит к нему, замирая у плеча; Клэш, торопливо рассовывая ложки по карманам, тоже подскакивает к ним и прижимается сбоку. — Какая прелесть, — фыркает Сантос. — Воруете? — Возвращаем украденное, — спокойно поправляет Молвин. — Клайд, пойдём. Он хватает его за запястье, тянет вбок, но Клайд упирается, не шевелится. — Ты тоже пришёл за цепочкой? — прямолинейно спрашивает он, раскрывая кулак. Камень снова сверкает в лунном свете, недолго качается, повиснув на пальце, и снова прячется к его руке. — Нет, я приехал к тёте в гости. — Эта грымза — твоя тётя? — обалдевает Клайд. — Почему сразу грымза! — обижается Сантос. Молвин переглядывается с БЛСом. Тот пожимает плечами, и сам не понимая, что им делать. Силком Клайда уводить? Бросаться на этого племянничка? — Она хорошая. — Ну ничего себе хорошая! — подскакивает Клэш. — Она отобрала у сироты единственную память о родителях! Мол, та украла её, потому что откуда у оборванки такая вещица… Сантос теряется, поджимает губы. Потом подходит ближе, застывая напротив Клайда. Протягивает руку: — Можно посмотреть? БЛС фыркает: — Так тебе и дали! — но Клайд доверчиво раскрывает ладонь. «Ой дура-а-ак», — успевает подумать Молвин, прежде чем цепочку деловито перехватывает Клэш. — Из рук смотри, — требует он, — а то вдруг утащишь… — Клэш, он бы не утащил, — вздыхает Клайд. Сантос усмехается, но ничего не говорит и только дотрагивается до камня, зажимает его между пальцев. Удивлённо присвистывает. — Что ты понял? — Я бы на месте тёти тоже такое у ребёнка отобрал бы, — сообщает он. — Ты ведь в ладони держал. Не почувствовал? — Ну… Метка. Императорская. И что? Война-то кончилась, никто не будет за сиротой бегать исключительно из-за того, что её родители были его сторонниками… — Святая ты наивность! Не кончилось ничего, это только простой народ успокоить, а там, в столице… — Он ёжится. — Мятеж будет. Наверняка. БЛС, чувствуя разлившееся в воздухе напряжение, обхватывает Клайда за плечи и тянет его в сторону. Тот резко выпутывается, подскакивает к Сантосу, вцепляясь в его плечи. — Клайд, пойдём! — окликает его Молвин. Чужие слова неприятные, тяжёлые, и в них верить не хочется. Как и не хочется, чтобы Клайд, из этой дурацкой столицы и привезённый, снова вспоминал всю ту боль и темноту — только наставнику он рассказал о том, что пережил, и потом почти целый день подавленно молчал. БЛС, обижавшийся тогда на его недоверие, тут же друга простил и упрямо таскался следом, чтобы он не чувствовал себя одиноким. — Скажи, что ты шутишь! Сантос, скажи… — умоляет он, и Клэш ошарашенно видит слёзы на глазах обычно оптимистичного друга. — Ну, может, и не будет, — неубедительно тянет Сантос, а потом внезапно притягивает Клайда к себе и обнимает. Клэш хлопает глазами, переглядывается с Молвином — его лицо выражает ровно такое же недоумение. БЛС чешет затылок, а потом жестами просит вернуть ложки на место. Сантос что-то шепчет Клайду, и тот кивает пару раз, прижимается ещё ближе. Молвин смотрит на них, не рискуя отвести взгляд, и ловит себя на остром сочувствии другу — наверняка непросто столкнуться с человеком из того, больного прошлого, ещё и с очевидно плохими новостями. И в такой… странной ситуации. Загорелые пальцы гладят Клайда по спине, а потом Сантос отстраняет его от себя и смотрит внимательно-внимательно. Клайд выдыхает: — Ты надолго тут? — Не знаю, посмотрим. Не вешай нос, хорошо? Он кивает, сжимая чужую ладонь. — Ты нас выдашь? Расскажешь тёте? — Нет, — твёрдо говорит Сантос. Оборачивается, взглядом отыскивает Клэша. — Цепочку вы не вернёте, да? — Не вернём. — БЛС хмурится, готовясь в случае чего защищать своих друзей. — Покажите сначала кому-то из взрослых. Из тех, кому доверяете. БЛС и Молвин кивают, а Клэш подходит к Клайду. Сантос фыркает, бросая на него насмешливый взгляд, и будто бы назло снова Клайда обнимает, ничуть не стесняясь направленных на него взглядов. — Давайте уже, валите, а то скоро рассвет. Слуги придут, вой подымут… — Клайда отпусти, и нас тут не будет, — буркает БЛС, и Сантос посмеивается. Клайд отлипает от него, и Клэш тут же хватает его за руку, тащит к остальным. — Удачи, — доносится им вслед, и Молвин благодарно кивает, следя за тем, чтобы ребята спокойно спустились через окно. Клайд молчит всю дорогу до дома, и только в их общей спальне странная, непонятная поволока в его глазах развеивается. К нему не пристают с вопросами и позволяют обработать произошедшее самостоятельно; БЛС и Молвин негромко переговариваются, обсуждая вылазку, а Клэш задумчиво рассматривает цепочку, вертя её на пальце. — Когда я жил в столице, — внезапно начинает Клайд, и они все сначала замолкают, а потом заваливаются на кровать, окружают его, вызывают смешок. — Так вот… Сантос был моим единственным другом. Я не хотел уезжать только из-за него, но меня никто не спрашивал, и… Я смирился с мыслью, что мы больше никогда не встретимся, а тут так внезапно, простите, я просто… — Всё хорошо, — успокаивает его Молвин. — Никто тебя ни в чём не обвиняет. Всё хорошо, Клайд. Он неуверенно улыбается, и Клэш, пользуясь тем, что считается младшим, всё-таки рискует обнять его. Клайд его не отталкивает, робко прижимает к себе. — Откуда ты знаешь, как чувствуется императорская метка? — задаёт свой вопрос БЛС. — Я тоже пощупал камень, но ничего не заметил. — У меня был похожий камень, — неохотно признаётся Клайд и зевает. — Может, поспим? А то завтра ещё наставнику в нашем рейде каяться… Они дружно кривятся от тоскливой перспективы. И с кровати Клайда не уходят: Клэш укладывается с одного края, БЛС — с другого, и Клайд ворчит беззлобно, мол, откуда такие прилипалы взялись, а Молвин только хихикает и прижимается к горячим ногам БЛСа своими замёрзшими пятками. Так их с утра наставник и находит. Качает головой, укрывает ещё одним пледом и решает не будить, позволяя мальчишкам нормально выспаться.