Огненный подарок

Зуко не мог поверить своим глазам. В его яйце образовалась трещина. Не то, чтобы Зуко не ожидал этого — в конце концов, дракон должен был когда-нибудь вылупиться — но он не ожидал, что это произойдёт так скоро. Прошло ровно три месяца с тех пор, когда во дворец к нему прибыл гонец со срочным делом. Воины Солнца, всего два года назад позволившие ему и Аватару познать Огонь Драконов, имели что-то очень ценное, предназначенное для Хозяина Огня. Когда Зуко прибыл на остров, весь народ Солнца встречал его. У них было драконье яйцо. Настоящее драконье яйцо — один из драконов снёс его. Для Зуко. Зуко не понимал, каким способом Воины Солнца определили, что яйцо предназначено для него, но он понимал всю важность этого события. Последний известный дракон погиб более ста лет назад, а те, кто остались живы, укрывались на острове, вдали от любопытных и злых глаз. Драконы были забытой легендой, но ему, Зуко, предстояло стать первым Драконьим Всадником за последний век. Конечно же, никто не знал о том, что, возвращаясь в Кальдеру, юный правитель увозил с собой дракона. Был день осеннего равноденствия, когда на гладком, тёмно-коричневом яйце размером с человеческую голову появилась трещина. Первое, что сделал Зуко — запаниковал. Его дракон собирался вылупиться. Его дракон. Вылуплялся. Яйцу всего три месяца. В правильный ли срок оно трескается? Если нет, то что он сделал не так? Как ему нужно поступить? Зуко схватил яйцо и прижал к груди. Воины Солнца говорили, что сердце дракона неразрывно связано с сердцем хозяина. Зуко медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая сердцебиение и расслабляясь. Его грудь накалилась, и знакомое покалывание разлилось по его телу от ощущения сдерживаемого огня. Зуко делал это не в первый раз. Дракону, чтобы вылупиться, нужен огонь, много огня, и он грел детёныша каждый день на протяжении трёх месяцев. Зуко приложил ладонь к трещине, закрывая её, и пустил огонь по потокам ци. Воины Солнца научили его передавать огонь без внешнего воспламенения, и прямо сейчас он передавал дракону своё тепло. Яйцо в его руках дёрнулось, и трещина увеличилась настолько, что рука Зуко больше не могла закрывать её полностью. Сердце юного Хозяина Огня забилось чаще, и он осторожно погладил яйцо. Его дракон вылуплялся. Зуко не выпускал яйцо, но его руки дрожали вместе с маленьким дракончиком, бьющимся в стенки скорлупы. Лишь когда маленький кусочек отлетел от полурасколовшегося яйца, Зуко положил его обратно на обитые бархатом подушки. Драконье яйцо задрожало, забрыкалось и раскололось. Зуко замер. Его глаза с любопытством и трепетом уставились на скорлупу. Сначала ничего не произошло. Но через мгновение между скорлупками показалось крошечное тельце — длинное, узкое и очень-очень тёмно-красное, почти чёрное. Существо, похожее на змею, выползло на край подушки и подняло голову. Зуко ахнул. Он уже видел драконов в своей жизни, но никогда не видел их детёнышей. Маленький дракончик был идеально выполненной миниатюрой взрослого, настолько правильной и точной, словно высеченной из рубина. Дракон перебирал крохотными лапками и дёргал хвостиком, мотая головкой по сторонам. Зуко не видел в своей жизни ничего настолько прекрасного. — Привет, малыш, — почти прошептал он, поднеся к дракону палец. Дракон медленно обнюхал его, а затем ткнулся в него своей влажной, горячей мордочкой. Тоненькие усы детёныша смешно щекотали руку. Зуко осторожно поднял руку и мягко, словно по хрупкой вещи, провёл пальцами по чешуе. Дракон запищал и прильнул всем горячим телом к его руке. Воодушевившись поведением малыша, Зуко робко взял его на руки. Дракончик взмахнул крошечными крылышками и свернул своё тоненькое тело калачиком, обдав руки Хозяина Огня жарким драконьим дыханием. Зуко был счастлив. Он давно уже не испытывал таких чувств, постоянно кружась в вихре скучных деловых встреч и муторной работы, но теперь что-то радостное и светлое разгорелось у него в груди. Дракон Хозяина Огня Зуко, сына Урсы. Его дракон.