История Львиношëрста

— Ты обещала рассказать, — требовательно заявил Львиношëрст, пытаясь отдышаться после долгого непрерывного бега, когда они шагали по обширному полю, покрытому холодным жëстким снегом, чуть ли не царапающим лапы. — О чëм? — не поняла Разноглазка. Она что-то прошипела, провалившись в сугроб, но быстро выбралась одним прыжком. — Почему там так темно? — повторил кот свой вопрос. — Потому что это Теневое племя, — поймав недоумëнный взгляд спутника, кошка добавила: — Был когда-нибудь на территории других племëн? — Никогда. — Как так? Вообще никогда? — Ни разу. — Значит, не знаешь, — заключила бывшая воительница. — А жаль. — после объяснила: — На территории Водяного племени много прудов и ручьëв. У Дождевого племени часто идёт дождь. У Теневого сам видел. А у нас... у единственных был пожар, — попыталась пошутить Разноглазка. Львиношëрст попытки не оценил, дëрнув чëрным ухом. — Ну... у нас обычная территория. Не знаю, что примечательного. Интересно, правда? У всех свои особенности, у нас — ничего. — Почему так? — Потому что мы видели огонь один раз, и он нам не понравился. Думаю, тебе особенно. А на самом деле я не знаю, — это она сказала, когда заметила, как Львиношëрст смотрит на неё то ли со злостью, то ли с возмущением. — Твоё чëрное ухо... Как оно ощущается? Давно интересно узнать, теперь нам предстоит долго идти, потом — жить. Так что расскажи. Львиношëрст задумался. — Никак, — сказал он. — То есть?.. — Если не трогать, то никак. Как будто бы его вообще нет. — А если... Хотя нет, можешь не говорить, я знаю, — Разноглазка помолчала немного, затем, придумав новый вопрос, снова спросила: — А что насчёт земли? Воды? Дождя? — О чëм ты? — Что будет при контакте с водой или с землёй? — С землёй — ничего. — Почему? — Я не знаю. — А с водой? К примеру, со снегом или дождëм. — По крайней мере, не так, как с котами. Может, приятно даже. — А с огнём? Львиношëрст опять посмотрел на неё осуждающе. Несмотря на то, что она была, пожалуй, единственной, кто его понимает и в нём хоть чуть-чуть заинтересован, она начинала его раздражать. Он стиснул зубы и отвернулся. На вопрос он так и не ответил.

***

С высокого холма были видны гнёзда Двуногих, заледеневшее озеро и далëкий-далëкий лес. Холод уже почти не ощущался: путешественники привыкли. Лапы так замëрзли, что ничего уже не чувствовали. Разноглазка зачем-то остановилась, подставив мордочку под ветер. Львиношëрст остановился рядом, и на нос ему сразу же упала снежинка. Разноглазка посмеялась, он тоже улыбнулся. В этот момент он подумал, что это — последний раз, когда он хотя бы чуть-чуть счастлив. Возможно, последняя в его жизни улыбка. Он до сих пор не понимал, почему так дрожит при мысли о новой жизни. Странно. Должно быть совсем не так. Они стали аккуратно спускаться, стараясь не упасть с крутого склона. У обоих, впрочем, неплохо получалось. Жизнь Двуногих показалась им странной, но не совсем в плохом смысле. В особенно шумных местах где-то возле их гнëзд ветер был теплее. Но, кажется, заметили это только они, ибо другим котам, изредка встречавшимся на улицах, не было никакого дела. Рëв Чудовищ, проносящихся вихрем по Гремящим Тропам, уже порядком поднадоел. — Надо быстрее отсюда выбираться, — заметил Львиношëрст, когда они сидели возле одного из гнëзд и грелись. — Что, не по себе? — усмехнулась Разноглазка. Уж что-что, а на этой неизведанной и опасной территории она чувствовала себя как дома. Можно было подумать, что она — бывшая домашняя киска. Львиношëрст не помнил, когда именно встретил её и всегда ли она была частью племени. — Немного, — отозвался кот. Разноглазка рассмеялась. — Что смешного? Это я смеяться должен — ты всего лишь домашняя киска! — Неправда! — Разноглазка посерьёзнела. — Значит, дружишь с домашними! — победно произнёс Львиношёрст. — Может, и дружу... — А может, и не только! — Может, и не только, — больше шутить кошке не хотелось. — Пойдём, — добавила она. — Иначе озеро растает. Глупая причина. Не прямо сейчас же растает. Но Львиношёрст не спорил. Он видел, как Разноглазке не понравилась тема их разговора, да и ему здесь не нравилось.

***

Лёд был твёрдым, но снега на нём не лежало. Видеть глубину озера под лапами было страшно, особенно когда Львиношёрст поскальзывался. В эти моменты сердце билось быстрее. Он представлял, как лёд трескается, и холодная вода окутывает всё его тело. Но этого не случалось. — Знаешь, — наконец, решил сказать он. — Мне кажется, что я могу тебе доверять. — Ты можешь, — кивнула Разноглазка. — Мне ведь некому больше рассказать о том, почему я ушёл с тобой. — Хочешь поделиться? Я только за! — Наверное, ты понимаешь, что я терпеть не могу Кошачью Бурю и наших котят. Ну, может, не совсем так... но я не хочу оставаться с ними. — И что тебя держало? Почему не предложил уйти? Ты же знаешь, я всегда за тебя. — Потому что Звёздный Хвост остался здесь, — Львиношёрст выдохнул. — Я видел его. Он пришёл ко мне, он тоже скучал. И он тоже не знает, встретимся ли мы ещё... — Если он скучал, почему не приходил раньше? — Разноглазка фыркнула. — А впрочем... мне он никогда не нравился. Всегда казался чересчур высокомерным, что ли... Особенно тогда, когда вместо тебя выбрал Черепашью Звезду. — Ты права. Но в тот момент он вёл себя по-другому, и я всё равно узнал в нём его. Как будто ничего и не поменялось. Страшно больше не было. Лёд под лапами не пугал. Всё, о чём Львиношёрст сейчас думал — Звёздный Хвост и Разноглазка, шагающая рядом. По её глазам было видно, что она тоже хочет что-то сказать, но она промолчала. Видимо, пока не время. Что ж, Львиношёрст не будет давить. Они же друзья.