Где кончается вчера?

      Тьма. Беспощадная и жестокая тьма. Вечный холод и постоянное небытие. Кто он, откуда он, где он? Он не видел ничего, он не чувствовал ничего, даже своего тела. Он жив? В Грёзах? В Бездне? Или в каком-нибудь Лимбо? Это существование или его отсутствие? Здесь нет ни звуков, ни ощущений, кроме холода в, по его мнению, самой душе, ни времени. Как он здесь оказался? И как давно? А есть ли здесь такое понятие? Он ничего не помнит… кроме одного. Это слова. Чужой, ровный, нравоучительный и почти восхищённый голос. В его памяти всплывает лишь это.

«Ты есть Сосуд

Ты Полый Рыцарь»

У него есть имя… кличка… или вид? Он Полый Рыцарь. Он Сосуд. Для чего? Он попытался пошевелиться, но ничего не почувствовал. Здесь и правда лишь пустота? Но тогда откуда появляются мысли в его голове? А есть ли голова в принципе? Внезапно он почувствовал что-то новое. Поток вопросов и мыслей остановился на некоторое время, пытаясь понять это ощущение. И привести ассоциацию, ибо такое сложно описать сухо. Как будто неизвестные звуки слышатся за стеной или под толщей воды. — И… с ним делать? — очень приглушённые слова выстроились на границе его сознания. — Не знаю… Кошмар? — звонкий и одновременно сдержанный голос прорезал разум. — …Его нашел, ты и… решай, — ответил другой, более властный. — …Печать… попробую снять. Медленно, но холод уходил, сменяясь на ласковое и нежное тепло. Свет. Он увидел яркую, почти ослепляющую огненную точку вдалеке, которая с каждым мгновением разрасталась. Тьма уходила, он наблюдал за этим своими… глазами. Это место не пустое! Он огляделся и заметил свои… руки? Да, это точно они. Черные, с когтями, которые словно продолжают пальцы, с хитиновым сегментальным покрытием. Выглядят слишком искусственно. — Смотри, она трескается! — голос был слышен в разы чётче, в этот раз он более… молодой? Видимо, ребенок. Свет стал ярче, заполняя собою всю ту Бездну вокруг Сосуда. Он почти на инстинктах, как мотылёк, протянул к нему руки. И красный свет принял его в свои объятия, согревая и нежно обволакивая. Тьмы не осталось, как и холода. Он закрыл глаза и расслабился… Но резкие радостные крики пробудили его. От неожиданности Сосуд подскочил с импровизированной лежанки на земле и, не удержав равновесия с непривычки, грохнулся на мокрую траву, чуть не задев своей тушей другое существо, которое сразу же отбежало. Всё… размытое, такое громкое и яркое… — Он живой! — к нему подскочил высокий и худой силуэт в черно-красных оттенках. Рядом с ним встал почти такой же, но ещё немного выше, и цветовой палитрой отличался. — Поэтому отойди от него, Гримм, — от этого силуэта исходила непонятная аура… жара. Не в физическом плане, а в моральном. Она давила на всё тело. После того, как ещё несколько расплывчатых фигур отошли, он посмотрел прямо в глаза лежавшего, который к тому моменту принял сидячее положение. — Кто ты? — Сосуд попытался ответить, но… забыл, как. Вместо слов вырвалось лишь слабое мычание. — Кошмар… у него нет рта, — к двоице подошёл третий силуэт, заметно ниже и шире. Зрение наконец стало приходить в норму, как и всё остальное. Он уже не чувствовал себя куклой без нервных окончаний. Хотя яркие цвета и громкие звуки до сих пор приносили дискомфорт, заставляя его жмуриться. — Жуки с музыкальным элементом могут говорить и без рта, — Кошмар приблизился к нему и немного наклонился, смотря сверху-вниз. — Но, видимо, это не наш случай. Ты понимаешь меня? Кивни, если да. Полый Рыцарь кивнул. В это же время его взгляд окончательно сфокусировался, образы перестали быть размытыми. Силуэт перед ним, Кошмар, выглядел достаточно необычно для Сосуда: красные, огненные глаза, черные дорогие брюки, белая рубашка на пуговицах и черный плащ-мантия с серой внутренней стороной. На кислотно-красной голове располагались два небольших закругленных рога, которые продолжали её. На белом лице, пересекая глаза, протянулись два вертикальных «шрама». И небольшая ухмылка. — Прекрасно. Встань, — Кошмар выпрямился и сделал несколько шагов назад. Сосуд моргнул и перевел взгляд на свои ноги. Покрыты чёрным хитиновым панцирем, а на стопах по три пальца-когтя. Дракона напоминали. Он опёрся рукой о землю, краем глаза заметив на себе серебристую ткань, и смог встать в полный рост, слегка пошатываясь. Он оказался выше всех остальных, даже Кошмара, который был ниже на голову. — Ну ты и высокий… — рядом с ним возник другой жук, практически точная копия Кошмара, но одетая иначе. Вместо рубашки была однотонная красная футболка, вместо брюк — синие джинсы. Но одно осталось неизменным — плащ, абсолютно такой же, как и у первой фигуры. Также отличалась голова своим чёрным цветом. Кошмар оценивающе осмотрел его с головы до ног, мысленно подмечая для себя достаточно крепкое телосложение. Пройдясь взглядом по всем жукам вокруг них, он хмыкнул и указал пальцем на Сосуда. — Иди за мной. Проведём небольшое обследование. Гримм, — он посмотрел на рядом стоящую фигуру. — Ты тоже пригодишься, пошли. Кошмар направился в сторону одного из красных шатров, двоица последовала за ним. Сосуд решил осмотреть местность и жуков. Обернувшись назад, он лишь увидел толпу похожих друг на друга существ в очередных плащах-мантиях. Это культ? Вокруг было одновременно и шумно, и тихо. Их окружали старые каменные руины какого-то поселения. Лес виднелся только в одной из сторон света, с трёх остальных возвышались горы. Красивое место. Но его портили слишком громкие шептания жуков позади. Он слышал их обсуждения его персоны. Чаще негативные. Сосуд тихо и непроизвольно зарычал и снова обернулся назад, после чего шёпот наконец стих. Гримм иногда посматривал на него, но так и продолжал молчать. Они прошли в тишине ещё две минуты, пока Кошмар не зашёл в нужный ему шатёр. Остальные двое зашли вслед за ним. Сосуд огляделся. Странные «свечи» с верёвками на потолке давали на удивление много света. На полу трава, слева от него лежит деревянная платформа и странные конструкции рядом. С другой стороны зеркало, которое его и привлекло. — Гарильдо, мне нужна от тебя определённая помощь, — Кошмар обратился к врачу-божьей коровке за столом, одетую в белый халат с красными элементами. Даже без плаща! Сосуд впервые с момента пробуждения смог полноценно увидеть себя. Пусть зеркало и не во весь его рост, но это компенсировалось расстоянием до него. Полностью чёрное, наполовину голое тело с заметными сегментами из хитиновых пластин. На нём надета немного порванная серебристая мантия, причём достаточно плотная на вид, разделённая на странные полосы. Он прикоснулся к одной из них, чтобы проверить на прочность. И правда, она не очень эластичная и состояла из странной ткани, но плотная и достаточно толстая. А точно ли это ткань? — Снотворного нет, сразу говорю, — не отрываясь от монитора ноутбука, ворчливо ответил жук. — Я не за этим. Мне нужно, чтобы ты написал мне краткий анализ про него, — Кошмар указал рукой на Сосуда, разглядывающего своё отражение. Но сильнее всего выделялась голова. Полностью белая, в отличие от остального тела, с двумя чёрными отверстиями в центре, через которые он видел окружающий мир, и пара крупных рогов. Они не были слишком длинными, но и не слишком короткими — идеальная середина. С внешней стороны рога оказались гладкими и словно продолжали саму голову, а на внутренней части располагались три «зубца» вдоль поверхности. Сосуд моргнул и повернулся к Кошмару и Гримму. — Про кого? — Гарильдо соизволил отвлечься от экрана и увидел у входа высокое существо в светло-серой мантии. — Ох ты. Так вот кого нашёл Гримм, — он встал с кресла на колёсиках и подошёл к троице. — Я надеялся, он будет мёртвым, — прокомментировал Кошмар, отчего Сосуд склонил голову в непонимании. — Но он жив. Поэтому я хочу узнать, что это такое. — Будет тебе анализ. Правда, поверхностный, у меня оборудования для глубокого нет, — Гарильдо указал небольшой рукой на деревянную платформу, обращаясь к Сосуду. — Встань сюда. Тот повиновался и вступил на нужное место. Здесь рога касались натяжного потолка. Врач внимательно прошёлся взглядом по его фигуре, пробурчав что-то себе под нос, взял ближайший стул и поставил рядом с ним, но даже с такой помощью не доставал руками до конца рогов. — Кошмар, тут без тебя не обойтись, — Гарильдо протянул ростомер подошедшему, — измерь его рост, пожалуйста. С рогами и без, — и отошёл обратно к столу, взял телефон и стал ждать. — Двести сорок два без рогов и… твоей ленты не хватило. — Всмысле? — он занёс данные в электронный блокнот и перевёл взгляд на двоих, — Оу… ладно, сколько там примерно? — Двести восемьдесят и-и-и… ещё восемь, наверное, — Кошмар слез со стула, на который немного ранее встал, и положил ростомер на стол Гарильдо. — Хорошо… — тот сложил ленту и убрал в ящик, а потом сел за ноутбук, открывая какой-то сайт. Когда через пару минут страница всё ещё продолжала грузиться, он недовольно промычал и встал с кресла. — Это надолго… Кошмар, напомни, сколько мы пробудем в этой глуши? — врач снова подошёл к Сосуду, который до сих пор неподвижно смотрел за всеми, и надел взятые со стола медицинские перчатки. — Здесь ни души, кроме этой, — жук показал на высокого. — Завтра же уходим, если ничего не поменяется. В руинах зрителей не найти. — Ну вот и отлично. Интернет здесь почти не работает, — Гарильдо указал Сосуду на стул. Он повиновался и сел перед врачом. — Я ещё нужен? — Нет. Я принесу тебе отчёт. — Гримм принесёт, — ответил Кошмар и вышел из шатра. Гарильдо кивнул сам себе и стал осматривать голову Сосуда. Небольшие царапинки, рваная длинная трещина в той части, где у жуков располагался рот, и бездонные глаза, которые скорее походили на пустые отверстия с тьмой внутри. Врач хмыкнул и провёл рукой по трещине, практически не ощущая её. Она почти невидима, если не смотреть под определённым углом. — Ты говорить умеешь? — Не умеет, нечем ему говорить, — вместо Сосуда ответил Гримм. — А это тогда что? — Гарильдо отклонился в сторону и показал пальцем на трещину. — Что там? — жук подошёл и только тогда заметил тонкую, рваную линию, — Хм, не замечал ранее. Похоже на шрам, а не рот. — Зато на его месте протянулся, — врач взял телефон, что-то напечатал, — Гримм, он альфа или омега? — и снова посмотрел на Сосуда, обратив внимание на паховую область, и опять записал что-то в телефон. — По запаху альфа. Сосуд чувствовал себя… странно. Он понимал всю речь, кроме, разве что, некоторых отдельных слов, но все равно не имел ни малейшего понятия, что вообще происходит. Вроде бы ничего опасного нет, но он всё равно напряжён. Они осматривали его, как какой-то артефакт. Это… неправильно, но… есть ощущение, что так и должно быть. Память пыталась дать ему непонятные образы из прошлого, да ничего не выходило. Он старался сидеть тихо и неподвижно, инстинктивно опасаясь чего-то. — Какой запах? А то помнишь, я же бета, — Гарильдо перевёл взгляд на Гримма. — Да-да, я помню. Он с… сильным приятным запахом чернил и… пепла? Да, это однозначно пепел. — Не знал, что ты любишь чернила. Интересно всё же, как ощущаются запахи… — тихо проговорил врач, записывая новую информацию в телефон. — А мне интересно, почему ты так и не купил заряжённые таблетки, которые в каждой второй аптеке продаются. Да и чернила я никогда не любил, — Гримм упёр руки в бока, насмешливо склонив голову вбок. — Ой, не начинай, — Гарильдо убрал телефон и придвинулся поближе к Сосуду. — Лучше уж не буду запахи ощущать, чем подсяду на эту дрянь. Альфа, бета, омега… Где-то он уже слышал эти слова. На удивление, в голове даже всплывали отрывки воспоминаний, или, скорее, знаний об этом. Он помнил, кто это такие. Он помнил, что является альфой, что его окружали такие же. Что они конкуренты. Гримм промолчал, а Гарильдо дотронулся руками до грудной хитиновой пластины Сосуда, который еле сдержал себя, чтобы не отклониться назад. Однако свою руку, которая железным хватом мгновенно взяла чужую, в два раза более мелкую, он сдержать не смог. Врач болезненно промычал и посмотрел в глаза сидящему напротив. — Мне нужно проверить толщину твоих пластин. Отпусти, я не опасен для тебя, — Сосуд отреагировал только через несколько секунд, всё же отпустив врача. — Ну ты и сильный, — Гарильдо встряхнул рукой и со вздохом стал осматривать пластины. Черные, шершавые и толстые, но не все. Грудная пластина, а также внешние на руках и ногах — да, именно такие. Другие же, например на животе или рёбрах, более тонкие. В принципе, ничего необычного. — Какой у него элемент? — обратился Гарильдо к Гримму, который в ответ лишь пожал плечами. — Ясно. Значит прочерк, пока что. Он встал со стула и записал новые данные. Осталась лишь одна незаполненная графа. Гарильдо подошёл к ноутбуку и заметил, что нужный ему сайт наконец-то загрузился. Угукнув, он направил телефон в сторону Сосуда и сфотографировал его, после чего соединил два устройства проводом. — Как думаешь, что он за жук? — Гарильдо сел за стул и стал копошиться в ноутбуке. — Я маэстро, а не биолог. Не знаю. Сосуд впервые с момента начала разговора попытался что-то сказать, но опять ничего не вышло, кроме странных звуков из его груди. Гримм посмотрел на него с немым вопросом во взгляде. Как донести какую-то информацию, если ты разговаривать не умеешь? Можно попробовать написать на бумаге! Сосуд осмотрелся и нашёл на столе чистый лист А4. Он подошёл к нему под заинтересованные взгляды двух жуков и взял, пытаясь изобразить в руке невидимое перо. — Тебе ручку дать? — Гарильдо достал из стола небольшую «палочку» и протянул Сосуду, который взял и повертел её, не понимая, причём тут чья-то рука. Через пару секунд он положил лист на стол и острой частью ручки провёл по бумаге. Вслед за движением появилась тонкая синяя линия. Сосуд обрадовался и корявым почерком написал два слова, после чего протянул лист Гарильдо. Врач взял его и зачитал надпись вслух. — «Я Сосуд»? Это твой вид? — названный положительно закивал. Гарильдо хмыкнул и занёс это в телефон, а потом снова уткнулся в монитор. — Может ты ещё и имя своё напишешь? Сосуд посмотрел сначала на врача, а потом на Гримма, и в этот раз отрицательно кивнул. Вряд ли Полый Рыцарь — его имя. — Имя…имя… В тех развалинах, где мы его нашли… где я его нашёл, лежали таблички с текстом. Там было что-то вроде: «Здесь запечатан Сосуд, носящий…». Правда, я не помню продолжение, — Гримм подошёл поближе к двоице. — Носящий рваную серебряную мантию, — усмехнулся Гарильдо. — Кошмар тебя не отпустит в руины, я уверен. — Я найду способы его уговорить. Что там по отчёту? — Уже печатается, — врач нажал Enter, и рядом стоящий принтер заработал. Через секунд пятнадцать он выдал лист с текстом. Гарильдо передал его Гримму. — Я до сих пор не понимаю, почему Кошмар использует бумагу, а не цифровые отчёты. — Потому что здесь нет связи? — жук кивнул и направился на улицу, жестом показав Сосуду следовать за ним — Я про в целом. — Тогда не знаю. Может, традиции, — Гримм уже подошёл к выходу из шатра. — Зайду к тебе попозже. Гарильдо кивнул вслед уходящей двоице и облокотился о спинку кресла.