***
В Готическом Зале, после окончания съемок, царила гнетущая тишина. Влад Череватый, чернокнижник, чья тройка успешно пережила изнурительное испытание, стоял, облокотившись на стену. Он чувствовал некое энергетическое истощение — цена, которую он всегда платил за свою мощь. К нему подошла Марьяна Романова. — "Твоя сила — это пламя, Влад. Но иногда ты сжигаешь себя, чтобы поддерживать его. Цена такой мощи слишком высока," — шаманка говорила с уважением, её взгляд был дружески-озабоченным. — "Моя сила требует жертв," — Влад ответил с легкой улыбкой. Олег Шепс, медиум, появился в дверях. Он нес в себе тишину и свет, которые были полной противоположностью Владу. Влад ощутил, как взгляд Олега, полный проницательности, немного нарушает его защиту. Влад обернулся — "Шепс, что за взгляд? Какие-то проблемы?" Олег спокойно приблизился — "Я не ищу проблему, я вижу её следствие. Ты на грани. Береги свои силы, я хочу видеть тебя в финале." "Моё состояние не должно тебя волновать," — Влад парировал с ледяной язвительностью.***
Через несколько дней Влад обнаружил, что кто-то пытался осквернить его рабочее пространство в гримерке — тонкая, но злая порча. Влад был взбешён и понял, что война ведётся за пределами правил. Вечером парень сидел в пустом коридоре, полностью погружен в свои мысли. К нему подошел Олег. Медиум не стал говорить ничего личшнего. Он просто протянул Владу небольшой, искусно обработанный деревянный куб из ясеня. — "Это для концентрации. Твоя защита нуждается в якоре," — сказал Олег, это был жест доверия. Влад посмотрел на куб. Внутри него боролись гордость и инстинкт самосохранения. Влад не взял куб, но оставил на столе тонкий графитовый стержень (ключевой инструмент для чернокнижия). — "Это против нечистой зависти. Твоя открытость делает тебя уязвимым. Хочешь используй, хочешь нет," — Влад ответил, не показывая никаких эмоций, хотя он сделал это с заботой. Олег улыбнулся и взял стержень. Влад взял куб. Так был скреплен первый, тайный пакт о совместной игре.