***
Аарон был на ногах с раннего утра. Уход за лошадьми требовал раннего подъёма и чёткого соблюдения режима. Вот почему уже к полудню он был измотан и еле стоял на ногах. Особенно вспоминая их жаркую ночную переписку с Кейтлин почти до четырёх утра. Мешки под глазами, паршивое настроение, растрёпанные волосы и желание ни с кем не разговаривать. Обычное Аароновское утро, ничем не отличающиеся от других. Однако сообщения от Кейтлин чуть ли не выбивают почву из-под ног Аарона. Уже сегодня он встретится с девушкой, в которую влюблён пару недель. Возможно, он влюбился гораздо раньше, чем начал это осознавать и принимать. Её голосовые сообщения, утренние звонки и смех, уйма фотографий каждый день и бесконечные рассказы обо всём на свете. Они могли провести часы за разговорами в дискорде, если бы Аарон не стеснялся встретиться с ней лицом к лицу. Кейтлин постоянно флиртовала. Вернее, Аарону так казалось. Девушка шутила, смеялась, посвщала ему любую свободную минуту. Её шутки очень часто носили двойственный характер, от чего у Аарона краснели щеки и колотилось сердце. И всё было бы хорошо, если бы после его серьёзных вопросов, она не продолжала шутить и флиртовать ещё больше, а в самом конце пояснять, что это только шутки и она не претендует на его девственную душу. Правда потом шли смеющиеся смайлики и долгие размышления Аарона, катающегося по полю верхом на своей лошади. Возможно, следует признаться ей в своих чувствах, сказать, что они уже давно больше чем друзья и он готов сделать ради неё что угодно. Но отстранённость в романтическом плане и холод давали понять, что флирт для Кейтлин — лишь предпочитаемый формат общения, тогда как для Аарона — показатель отношения к человеку. Он наполнил последнее ведро водой, взял первые два и понёс в стойла, чтобы сменить вчерашнюю. Июнь в этом году выдался очень жарким и душным, следовательно персоналу приходилось проверять наличие воды постоянно, так как лошади не должны на долго оставаться без неё. В момент, когда он заходил ко второй лошади, та резко вскочила на дыбы и закричала. Аарон выронил ведро от неожиданности. — Ну спасибо, Хорсе, — произнёс парень, смотря вниз на лужу, грязь и мокрые кроссовки. — Я, конечно, с утра угрюмо выгляжу, но раньше тебя это не пугало. — Наверное дело во мне, — произнёс кто-то за его спиной. Аарон хотел было выругаться, но его умная головушка решила сначала посмотреть на человека, который смог напугать его любимую лошадь. Рыжие длинные локоны привлекли внимание в первую очередь, так как были влажными. — Извини, я не хотела её пугать. Аарон молчал. Сейчас его сердце напоминало пулемёт, вздрагивающий от резкого нажатия на курок и оживлённо освобождающий яростный шквал свинца. Видеть Кейтлин перед собой было слишком волнительно, что объясняло его раскую потерю дара речи. Кейтлин, молчавшая некоторое время, улыбнулась, положила руку на пояс и наклонила голову. Она явно не чувствовала такого же волнения, как Аарон, или же успешно скрывала его за лисьей маской. — Видимо испугалась не только лошадка, — она усмехнулась, начав медленно двигаться к нему. — Но и её хозяин. Аарон сглотнул и только после этого смог произнести что-то похожее на слова. — Её хозяин удивлён промокшими кроссовками, — произнесли губы парня. Что за бред он сейчас озвучил? Какие мокрые кроссовки, когда перед ним стоит любовь всей его жизни. Он посмотрел на свою обувь и сказал уже более осознанно. — То есть, я удивлён, твоим внезапным появлением, Кейт. Девушка подошла вплотную, и в этот момент Аарон понял, что та на пару сантиметров выше. Изумительная улыбка приковала к себе всё его внимание. — Может тебе помочь переобуться? — пошутила она, потом коснулась руки Аарона и медленно повела его к скамейке. — А ты можешь? — произнёс Аарон, не отрывая взгляда от девушки. — Что? То есть нет. Не нужно. Кейтлин поджала губки и театрально вздохнула. — Ну, как хочешь, —она посмотрела в сторону на конюшни. — Миленько. И так много лошадей. Ты меняешь им воду? — Угу, — промычал Аарон, словно родители поймали его за дрочкой и теперь ему нужно судорожно придумать отмазку. — Ты уже заселилась? — Неа, я думала мы будем жить вместе? — И тут Аарон поднимает на неё испуганный взгляд. Жить? Вместе? C Кейт? — Ты хочешь жить со мной? — Аарон в шоке. — Но мы ведь не встречаемся с тобой. — Так что нам мешает? — ещё одно слово сорвётся с этих красных губ, и Аарон не выдержит. — Ты это сейчас серьёзно что ли? — Аарон поднялся со скамейки, чтобы быть ближе к Кейт и ему бы не пришлось громко говорить, а ещё не чувствовать неловкость, которая не покидала его с самого начала разговора. — Ну а чего тянуть? — Кейтлин сделала шаг вперёд и облокотилась одной рукой о стену. Вторая же рука приподняла подбородок Аарона. Губы сладко и протяжно зашептали. — Аарон, ты так забавно реагируешь на мои шуточки. И тут Аарон сглотнул. Он закатил глаза, а после вернулся взглядом к Кейт. Она так ярко улыбалась, что он просто не мог долго на неё злиться. — Можешь показывать табличку всякий раз, как начинаешь флиртовать? — Неа, твоя реакция бесценна, — она прошла к выходу из конюшен к своему брошенному чемодану. — Пойду заселюсь. Ты вечером опять с лошадками или мы... — Ты хочешь погулять? — произнёс Арон с полным пониманием. Кейтлин первый раз на конной ферме, первый раз в окружении столького количества лошадей. Ей должно быть так любопытно. — Если хочешь, я покажу тебе... лошадей. Кейтлин ловко откинула волосы и обернулась. Чертовка. Она встряхнула волосы руками, и те аккуратно опустились ей на плечи. Вот только Аарон на секунду посмотрел вовсе не на волосы девушки, а на её грудь. И Кейтлин конечно же это заметила. — Понимаешь, Аарон, — кокетливо начала она. — Я бы с удовольствием полюбовалась этими четвероногими созданиями, если бы меня не интересовала одна конкретная лошадь. — Она прикусила губу, а её голос стал тише. — Вернее жеребец. И на этой двусмысленной фразе она пошла из конюшен прочь, в главный домик, чтобы зарегистрироваться, заселиться и прийти к Аарону вновь, чтобы флиртовать, флиртовать, флиртовать...***
Прошло несколько дней с момента приезда Кейт на ферму. И за эти дни она видела Аарона лишь 3 раза: за завтраками, на которые он приходил специально к ней. Это было связано с активными мероприятиями, в которых участвовала Кейт, чтобы сделать посты и выложить их в соц сети. И как она была расстроена, узнав, что Аарон не сможет присутствовать на уроках конной езды, скачках в поле на лошадях и вечерних шоу от опытных наездников. Аарон может быть и хотел бы присутствовать рядом с ей, но после завтрака ему нужно было прибраться в столах лошадей, пока они с наездниками. После приготовить им сено и сменить воду. Далее следовали уже его занятия, сначала с малышами, которых он набрал лишь год назад, потом уже свои. К вечеру он так выматывался, что его хватало только на переписки с Кейт, из которых он узнавал, что случилось с ней за день. Не на это она рассчитывала, когда покупала путёвку.. Но иначе, они бы даже не встретились, поэтому она вздыхает и пишет первое сообщение: Кейтлин: А после Хорсе просто отказалась меня везти и остановилась прямо перед входом на ипподром Аарон молчал долго, прежде чем написать. Когда он так делал, Кейт держала себя изо всех сил, чтобы не продолжить грузить его потоком информации. Но вот она видит заветное «печатает..», а следом приходит сообщение: Аарон: Она характерная «Прямо как ты» договаривает Кейт о себе же самой. Почему Аарон не флиртует? Он ничего к ней не чувствует? Но тогда он бы не позвал её провести неделю с ним на конной ферме. Тогда в чём дело? Да, возможно, дело в том, что он слишком стеснительный и рассудительный, но почему он тогда просто не даст ей знак, что весь её флирт не безнадёжен? Он дальше ничего не пишет, поэтому Кейтлин вновь берёт всё в свои руки. Кейтлин: Я тоже. Видимо она чувствует конкуренцию😘 Аарон не читает сообщение. Да его даже в сети нет! Видимо ещё занят. Кейтлин отбрасывает телефон на кровать и подходит к окну. Поправляет волосы, откидывая их назад. Ночную тишину за окном нарушает пришедшее уведомление. Кейтлин моментально прыгает на кровать, хватая телефон. Это Аарон. Улыбка появляется на её лице моментально. Аарон: Ты ведь умеешь сидеть в седле? Кейтлин: Более менее Аарон отвечает сразу, продолжает диалог, из чего Кейтлин делает вывод, что он уже освободился. Аарон: Хочешь покататься со мной? Кейтлин: на лошадках? Кейтлин: зовёшь меня на свидание?😏 Аарон: 😐 Кейтлин: 😘 Аарон наверняка думал очень долго, прежде чем написать следующее сообщение. Аарон: Можешь считать, что да. Это признание в любви? Она же сейчас совсем слетит с катушек, после таких слов. Кейтлин откладывает телефон, прикрывая глаза рукой, а через секунду смеётся. Так долго, что начинает болеть живот. Нет, Кейтлин обязана сдвинуть их отношения с мёртвой точки, иначе они так и останутся всего лишь интернет-друзьями. Прошло наверное минут пять, прежде чем пришло новое сообщение от Аарона. Ого, два сообщения подряд. Да он её балует! Аарона: Я хочу показать тебе красивое место. Кейтлин: Мы разве не пойдём смотреть скачки? Аарон: Ты больше не хочешь пойти на свидание? :) Кейтлин закатывает глаза, ухмыляется. Неужели Аарон флиртовать научится? Аарон: Посмотришь на скачки, пока я буду готовить лошадь. Ты ведь плохо сидишь в седле? Кейтлин: Я отлично сижу в седле! Аарон: Плохо сидишь. Кейтлин: О, так ты хочешь, чтобы мы ехали на одной лошадке? :) Аарон молчит. Как обычно: когда она начинает флиртовать, он замолкает. Неужели блондин настолько смущается, что не может хотя бы флиртовать в ответ?! Аарон: Почти все лошади заняты на скачках. Осталось несколько агрессивных, которых побоялись выпускать, и те, наездники которых выступать не могут. И Хорсе. Кейтлин: Твоя любимая девочка Аарон: Ты моя любимая девочка. Блять. Что? Серьёзно? Аарон Миньярд научился флиртовать? Кейтлин смотрит на переписку. Аарон в сети. И молчит. И они оба молчат. Она внимательно смотрит на сообщение. Ей не показалось, он действительно написал это. Придётся что-то ответить. Что-то, чтобы не сильно его смущать, но и чтобы не травмировать юного маленького флиртовщика, познающего азы флирта. Кейтлин: Твоя девочка не против покататься Кейтлин: На лошади Как только сообщение отправлено, пальцы сразу же хотят нажать на удалить. Что за ужас она пишет. Зачем это уточнение, добавляющее фразе второй смысл. Кейтлин: Извини, не стоило Аарон: Ого, ты и так флиртовать умеешь? Брови ползут вверх, а после девушка хмурится. Он осознавал её флирт с самого начала? Понимал, что она флиртует и продолжал игнорировать…? Досадно. И грустно. Она выключает телефон, кладёт его рядом, но он тут же моргает из-за сообщения. А потом ещё одного, и ещё, и ещё.. Любопытство берёт верх и она открывает переписку. Аарон: Я не умею флиртовать, ты это знаешь Аарон: Но сейчас.. Почему-то решил попробовать Аарон: Думал, тебе это понравится Аарон: Извини, что вышло не очень. Она даже злиться на него не может. Аарон наверняка сейчас мило выглядит: кусает губу, хмурится. Она не очень хорошо знала такие мелочи, но отчего-то была уверена, что он сейчас выглядит безумно притягательно, в пижамных штанах с котиками, в которых практически каждый вечер разговаривал с ней по видеозвонку, и с идеально лежащими волосами, не растрепавшимися за целый день. Кейтлин: Ты меня не обидел. Я удивилась твоему внезапному флирту, ты так раньше не делал.. Аарон: Ты же этого хотела. Она прикрывает глаза. Она действительно будут сейчас это обсуждать? Видимо да, потому что приходит ещё одно сообщение. Больно разговорчивый сейчас Аарон. Аарон: Кейти, всё хорошо? А всё ли хорошо? Она поджимает губу. Что плохого в том, что Аарон всё же решился пофлиртовать, шагая в сторону симпатии и перечеркивая раз и навсегда их дружбу. Кейтлин: Ты ведь знаешь, что нравишься мне? Кейтлин: Это разговор не для переписки, поэтому мы обсудим наши будущие отношения завтра?😏 Аарон: 🐎 Аарон: Какая шустрая Аарон: Прямо как Хорсе. Та тоже постоянно убегает, стоит на секунду отвернуться Кейтлин: Аарон Миньярд, ты только что сравнил меня с лошадью? Аарон: Я люблю эту лошадь🫶🏻 Кейтлин: Это признание? Аарон: Кто признается любимой девушке в любви в переписке Кейтлин: Ты, только что :) Аарон: 🙄 Аарон: Спи давай, иначе завтра не сможешь ни на скачки посмотреть, ни слушать меня Кейтлин: Слушать тебя? Ты там что, подготовил речь? Аарон: Спиии Кейтлин: Стесняшка :) Аарон читает сообщение, а потом выходит из сети. «На сегодня лимит бесплатных сообщений исчерпан. Чтобы продолжить общение, дождитесь следующего дня» Вполне в стиле Аарона. Она усмехается собственным мыслям, откладывает телефон и действительно засыпает.***
Утро не задалось. Кейт открыла глаза на час позже будильника, от чего не успела накрутить волосы и пришлось собрать их в тугой хвост, выпустив передние пряди. Нормально нанести макияж (свидание всё-таки) она не успевала, поэтому ограничилась накрашенными ресницами и блеском для губ. Конные скачки, наверное, уже начались, потому она уже не спешила. Всё равно опоздала. Вот во время спуска по винтовой лестнице, Кейт чуть не полетела вниз, запутавшись в собственных ногах. Неужели её непоколебимость пошатнулась от вечернего признания Аарона? Его слова не давали ей спать, от чего девушка уснула довольно поздно ли даже рано, если смотреть на время суток. Она нервничала, и перебирала тревожные мысли в голове, откидывая плохие в коробку с мусором. Что, если Аарон не признается ей в любви, а вчерашняя переписка ей приснилась? Что, если он не сможет покататься с ней? Что, если лошади будут не спокойные и умчатся в разные стороны? Что если он...? Что если она...? Что если.... Что.. ? — Кейтлин, — окликнул её Аарон, пока она в мыслях брела куда-то. — Ипподром в другой стороне. Ты ведь хотела увидеть скачки Испунавшись внезапного голоса, Кейтлин, вздрогнула. Она повернулась на слова, осмотрелась и поняла, что непослушные ноги привели её к стойлам, где она была в первый день. — Извини, я немного.. Потерялась. — Ты не заметила огромное поле с песком? Кейтлин поджала губы и виновато посмотрела на Аарона. — Ладно, в первый день работы здесь, я не заметил лошадь, стоявшую прямо передо мной, так что.. Аарон подошёл ближе и осторожно коснулся её руки. Это было так интимно и нежно. Он никогда ещё её не трогал. Уши Кейтлин загорели или это были щёки. Или губы, пылая, заглушали все мысли. Она так и стояла, смотря в его ореховый глаза, не двигаясь, не решаясь что-то сказать или что-то сделать. — Кейт, всё хорошо? — начал говорить Аарон, но Кейтлин быстро сделала шаг в сторону, от чего их руки расцепились. — Так, мы идём кататься? Или сначала посмотрим на скачки? Аарон стоял сзади и не видел её лица. Он сделал шаг ближе, потом его шаги стихли, но тёплое дыхание коснулось уха: — Пока я готовлю лошадь, можешь посмотреть шоу. И он отстранился, снова взял Кейтлин за руку и повёл в сторону ипподрома. Кейтлин просидела одна не так долго, если отсчитывать время от начала скачек, но достаточно, если посмотреть на то, сколько она уже без Аарона. Этот прохвост что-то явно задумал, и Кейтлин изнывала от любопытства. Она смотрела на наездников, мастерски владеющих верховой ездой. На лошадей, которые долго тренировались, чтобы сейчас показать свою красоту, талант и грацию. Из мыслей её выдернул сообщение. Аарон. Короткое: «Можешь выходить». И она поспешила, спотыкаясь об угол ограды, роняя телефон на песок. Благо не разбился. Выйдя из помещения, девушку встретил легкий ветерок, дувший её передние локоны так, что те прилипли к блеску на губах. Стук копыта заставил её поднять взгляд. Аарон на коне, словно греческий бог, находился практически перед ней. Он сменил рабочую форму на толстовку с джинсами. Его домашний вид всегда умилял Кейтлин. Сейчас он смотрелся очень величественно верхом. — Миледи, не составите ли мне компанию на конной прогулке? - он вытянул к ней руку, как бы приглашая присесть. — Все лошади заняты? — Если я скажу да, ты мне поверишь? — Сделаю вид, что не спрашивала вообще, — она закатила глаза и подошла ближе к Хорсе. В первую встречу, та жутко боялась, а сейчас спокойно подставила голову под руки Кейт. — Не поможешь? Аарон вытянул руку вниз, отодвинулся немного, чтобы ей было, куда сесть. Кейтлин вставила ногу в стремя и уселась перед парнем. — Вези, прекрасный принц. — Принцесса есть, а как же дракон? — Сделаем вид, что мы уже в финале сказки и все драконы побеждены, а злодеи наказаны. Аарон решил показать Кейтлин самые красивые места, спрятанные от людских глаз. Они вышли на лесную тропинку, прокатились мимо озера и вскоре скакали мимо бескрайнего поля. Аарон прижимался к Кейтлин, одной рукой обхватив её талию, а другой держа поводья. Они не говорили. Наслаждались тишиной и присутствием друг друга рядом. — Тут есть одно место, — начал Аарон, прижимаясь ближе. — Ты ведь не против пикника? — Только если ты сам всё приготовил. Эти слова сбили Аарона с толку. Он заглянул в лицо девушке, изучил её реакцию. Поняв, что та шутит, он улыбнулся еле заметно и поцеловал её ухо. Губы легонько коснулись гладкой кожи. Шепот сводил с ума: — Я приготовил весь ужин специально для тебя, — Аарон ненадолго задержался возле её уха. Провел носом, из-за чего у Кейтлин пошли мурашки. — Пошли. Он спрыгнул с лошади, обхватил Кейтлин за талию и осторожно спустил. Они взялись за руки, и Аарон повёл её к клетчатому покрывалу. Из еды были печенье, которое Аарон видимо испек сам (они все были разной формы и разного размера, что очень позабавило девушку), лимонад, много маленьких бутербродов на шпажках. — Действительно сам всё делал? И лимонад? Аарон сел напротив неё, поправил волосы рукой, зачесав их назад. Смотря на его спокойное лицо, Кейтлин не могла понять, как он вообще удерживает это спокойствие? Если бы не маникюр, девушка бы сгрызла все ногти от волнения. — Печенье готовил по видео, лимонад делать просто, как и бутерброды. Не понимаю, чему ты удивляешься. — Удивлена, что ты так подготовился.. К свиданию.. Аарон потянулся к её пальцам, сплелёл их со своими. Он поймал взгляд Кейтлин и погладил тыльную сторону руки. — Тебе нравится? — Угу, — она откусила печенье, медленно прожевывая кусочек. — Я удивлена. — Почему? Она поджала губы. — Мне казалось, что я тебе не нравлюсь. — Не нравишься? — Аарон сжал руку. Кейтлин не дала ему продолжить. Потянула его руку на себя и прижалась к губам Аарона. Щёки парня покраснели, он просто замер. Кейтлин поцеловала румянец на его щеках, губы коснулись практически уголка глаза, когда Аарон наконец открыл рот: — Даже шанса мне не оставила. — Шанса на что? Она потянулась за ещё одним поцелуем, нависая над парнем. Передние пряди она заправила за уши, но одна выскользнула, упав на лицо Аарона. — Шанса поцеловать тебя первым. — А ты хотел? — Кейтлин, я тебя люблю, — он притянул девушку, целуя её красные губы снова и снова. — Я ещё не для кого не готовил печенье. — Я польщена, — засмеялась Кейтлин. — Мы пропустили скачки, — отметил Аарон, убирая прядь девушке за ухо. — Я не расстроена. Наше времяпровождения мне больше нравится. Вдалеке виднелись зелёные холмы, и среди них — ипподром, откуда доносился приглушенный шум скачек. Ветер разносил ритмичный топот копыт и редкие возгласы зрителей, создавая атмосферу азарта и волнения. В тени деревьев они продолжали сидеть, пара влюбленных, которая была полностью поглощена друг другом и не обращала внимания на происходящее вдалеке, да и им это было не нужно. Кейтлин молча глядела на него, не решаясь что-то сказать, а Аарон нежно держал её за руку. Ему не нужны были слова, чтобы выразить свои чувства.