Кто ты?

      — Ну чë, Игорь, всё же зассал? — подколол мальчишка. За спиной тут же послышалось несколько приглушëнных смешков и разочарованное: «в принципе я знал, что так и будет».       Ничего он не зассал. Просто с духом собирается и местность осматривает. Именно так, он вовсе не боится ни того, что на улице темнеет, ни того, что нужно пойти в лес, в который родители строго-настрого запретили ходить, ни того, что он должен будет зайти в него в одиночку… Ну, возможно, ему и правда немного страшно.       Но всё же Игорь не отвечает, а лишь в очередной раз сглатывает и продолжает смотреть на деревья. Идти вперёд не хочется, но и сделать шаг назад нельзя — засмеют. Он же сам напросился в компанию старших мальчишек и сам выставил себя главным храбрецом, хотел показаться крутым в глазах новых друзей. Кто ж знал, что они заставят его это доказать?       Теперь же он определенно застрял. Даже если забыть про насмешки, которые будут преследовать, если сейчас развернуться и вернуться во двор, то сделать Игорю этого банально не дадут: компания друзей передвинулась ближе, остановившись на расстоянии пары шагов, и в несколько рук подталкивала его к лесу.       — Да я сам пойду, — нервно прикрикнул Игорь, сбрасывая с плеч чужие руки и в подтверждение своих слов делая два быстрых шага к лесу.       Друзья тут же заулюлюкали, закричали его имя, подбадривая, и отступили назад, давая пространства, а у Игоря будто выбили почву из-под ног. До леса оставалось буквально три шага. До источника кошмаров, единственного сильного страха в жизни, и места, что он всегда обходил стороной, уже можно было дотянуться рукой.       Мельком обернувшись на мальчишек, что, хихикая, продолжали требовать зайти в лес прямо сейчас, Игорь в очередной раз сглотнул, вытерев вспотевшие ладони о шорты, поправил кепку и, выдохнув, крепко зажмурил глаза, срываясь с места.       Он же не слабак и не тряпка, в лес же забежал — значит храбрый, восторженные крики мальчишек тому подтверждение. Но всё же страх не позволял открыть глаза, заставляя бежать всё глубже в лес вслепую, Игорю только и оставалось надеяться на то, что на пути не встретятся деревья, в которые можно хорошо так вписаться. Этого и не произошло, остановиться заставило немного другое — корень одного из тех самых деревьев, об который мальчишка и споткнулся. Прокатившись по земле и, разумеется, разодрав колени и ладони, Игорь наконец распахнул глаза.                          Ноги, руки и даже лицо слегка жгло, скорее всего бежал через кусты и поцарапался о ветки, чего в процессе не заметил. Шмыгнув носом и смахнув подступившие слезы, Игорь поднялся, начав осматриваться вокруг.       Далеко убежал. Друзей не слышно, да и не видно, ровно как и каких-либо зданий. Лишь деревья и шелест листвы. Как минимум, Игорь надеялся, что звуки вокруг издает не что-то живое. Солнце уже село, да и густая крона деревьев не пропускала свет, так что видно что-либо было плохо.       Тревожно озираясь по сторонам мальчик развернулся на месте, быстрыми шагами двигаясь по тому же маршруту, по которому и бежал ранее. Он же не сворачивал, значит точно сможет выйти из леса через пару минут, верно?       Но оказалось, что нет. Через несколько десятков минут он уже должен был находиться возле ожидавших его друзей, но вокруг всё так же были одни лишь деревья, да кусты. Неужели не та дорога? Значит, нужно повернуть в другую сторону.       Опять пойти по новому маршруту.       И снова.       Но вокруг до сих пор одни и те же деревья. Кажется, что он ходит по кругу. Надо бы попробовать вернуться к месту, где остановился в первый раз, но сил уже не было. Сколько он бродит так по лесу? Несколько часов или это ему лишь кажется? В любом случае, нужно отдохнуть.       Сделав шаг назад, к, как он думал, пеньку, Игорь оступился и приземлился в воду. Озеро оказалось неглубоким, но факт того, что оно появилось будто из воздуха, из-за чего вся одежда промокла при падении, нервировал. Ещё и кепка потонула, и мальчику пришлось на ощупь искать её по дну. И зачем он только похвастаться захотел, был бы сейчас дома, в тепле и пил чай с баранками, а не сидел в холодной воде, дëргаясь от каждого шороха.       Тревожно озираясь, Игорь поднялся, крепко прижимая к груди промокшую до нитки кепку. Чертовщина какая-то происходит, он точно видел, что озера не было, стоило отвернуться — появилось. Явно без нечисти не обошлось, видно, правду старики говорили, а всё байками их рассказы считали. Скорее из леса выходить надо.       Мальчик уже одной ногой ступил на берег, желая воплотить мысли в жизнь, как за спиной раздался всплеск. Не успел он сообразить, как его кто-то, а может что-то, схватило за плечи и вновь вернуло в воду, швырнув в центр озера.       Погрузившись с головой в воду, мальчишка тут же был намерен подняться и хотя бы в глаза увидеть вредителя, но этого ему не дали. Неизвестный мёртвой хваткой вцепился в волосы и с силой давил на спину, прижимая ко дну. Барахтанья не помогали, ровно как и царапанья рук, а у этого «некто» оказались человеческие руки, неизвестного. Влип так влип, теперь его, в добавок ко всему, ещё и утопить пытаются.       Дыхания уже не хватало, да и сил в теле поубавилось, а в глазах начало темнеть, и Игорь, казалось бы, смирился со своей судьбой, полностью перестав сопротивляться. Но неизвестный видно смиловался и рывком поднял голову теряющего сознание мальчишки над водой. В глазах всё плыло, в носу жгло, а горло рвало от кашля, что последовал за резкими вдохами.       Более-менее отдышавшись, Игорь принял сидячее положение и резко развернулся. За спиной никого. Но всё же рядом кто-то был: вокруг булькала вода, как если бы в ней ходили, и слышалось пару шлепков по ней. Быстрые мотания головы увидеть неизвестного не помогли, либо тот был невидим, либо двигался слишком быстро.       — Кт… кто… кто ты? — заикаясь, воскликнул Игорь, продолжая крутить головой.       — А ты как думаешь? — весело раздался ответ.       Вздрогнув от неожиданности, Игорь повернулся, уставившись перед собой. Напротив него стоял мальчишка. А сильнее повергло в шок не то, что перед ним стоял кто-то, а то, что этот кто-то выглядит ровно так же, как он. Отличалось в двойнике лишь то, что, несмотря на то, что он находился в воде, одежда была сухой, глаза опасно и ярко сверкали, а сам он явно был доволен происходящим.       — Нечесть… ил…или Чёрт, или двойник… или ещё кто-то, я не знаю! — запинаясь, быстро протараторил Игорь, отступая подальше от копии.       — Как грубо-о, — протянул двойник, наигранно обижаясь, — я, может, ангел там иль дух священный, пришёл с посланием, возможно, подарком божественным, а так с ходу нечестью стал.       — Да будь ты ангелом, не стал бы топить! И внешность мою не брал бы! — раздраженно проговорил мальчишка, зло глянув на собеседника.       Говоря, Игорь наконец выбрался на берег, размышляя, как бы отделаться от этого существа. Что там старики говорили? Нечесть нужно бранить на чем свет стоит, тогда отстанет? Это он умеет, не зря заучивал каждый услышанный от прохожих мат, как раз пригодилось.       — Ну ладно уж, нечисть так нечисть, можешь не злиться, а тельце мне приглянулось, как тут было устоять? — продолжая улыбаться, ответил двойник, не дав начаться ругани, и приблизился к берегу.       — Не подходи! И вообще убирайся, только тронь меня, я драться буду! — напугавшись, крикнул Игорь, стараясь звучать как можно более грозно, и в подтверждение своих слов схватил лежавшую на траве палку, выставляя её перед собой.       На это двойник лишь расхохотался, но всё же остановился. Мальчик же, продолжая держать его в поле зрения, всё дальше от него отступал, не отпуская палки. Смотря на это, клон лишь невозмутимо поднял руки и как бы сдался своим жестом.       — Как скажешь, я-то думал, ты из леса выйти хочешь, видно, ошибся.       Поняв смысл сказанного, Игорь остановился. Нечесть — и хочет его из леса вывести? Или дурит? Не успел он даже рта открыть, дабы озвучить вопросы, как его копия пропала из виду. Только что этот чёрт стоял напротив мальчишки, но стоило моргнуть, как он сразу пропал.       Тут же с головой начала накрывать паника: что, если его и правда вывести хотели? Вот сейчас отогнал нечисть, а теперь вместо того, чтобы выйти под ручку с ней из леса, со временем умрёт от голода или холода, а может вообще волки сгрызут. В этом лесу же есть волки? Нечесть есть, значит и они должны быть.       — Погоди! Ты знаешь дорогу? Не исчезай! Пожалуйста! Выведи меня! Что хочешь сделаю! — испугавшись, прокричал Игорь, сложив руки лодочкой.       — Прям всë-всë? И тело отдашь? — тут же раздалось за спиной, а чужие руки вцепились в плечи, — ну ладно уж, помогу, настроение сегодня у меня хорошее, — не дожидаясь ответа, продолжил двойник.       Игорь не успел возразить, что тело и ему самому как бы нужно, а под «всё сделаю» он имел в виду ношение из дому пирожков или выдергивание сорняков, как глаза пеленой покрылись, и конечности перестали ощущаться.

***

      — Шевелись, Махора, — не дожидаясь ответной реакции, Игорь двинулся к выходу из класса, бросив в одноклассника портфель.       К счастью для Юры, сумка не упала и, забросив свой рюкзак на плечи, по удобнее взяв портфель Игоря, он вышел следом за парнем.       — И всё же, где ты шесть лет был-то? — догнав одноклассника, решил попытать удачу и узнать ответ Юра.       Левин к нему не повернулся и отвечать не торопился, продолжая прогулочным шагом идти по коридору.       — Не ответишь? — раздался за спиной насмешливый голос.       Только из-за него Игорь остановился. В как раз весевшем на стене зеркале четко отражался Юра, он сам и подражающий ему парень. С годами двойник всё хуже копировал облик, но его это мало волновало, всё равно кроме Игоря никто его не видел и не слышал.       Знал бы Махора, что правда была о том, что Игорь не помнил, где все шесть лет был, по-любому не поверил бы, а ведь ему на блюдечке всю информацию выдали. В памяти и правда был провал.       Вырубившись после слов двойника, Левин очнулся, когда поднялось солнце. Пошатываясь, он бесцельно шёл вперёд и через время всё же вышел из леса, а поодаль стояли родные постройки, которые от него отделяла лишь речушка. Как он был счастлив этому событию — словами не описать, наверное, никогда в жизни он не был чему-то так рад.       Не думая идти в обход, ища мостик, Игорь ступил в воду и только тогда заметил, что обутые кроссовки не его, да и нога будто больше, а, посмотрев в отражение, вообще показалось, что он с ума сошёл.       В воде был не он, точнее он, но старше. В отражение на него смотрел парень, перепачканный в грязи, с отросшими лохматыми волосами, что доставали почти до плеч, в хоть и потрëпанной, но совершенно отличной от его одежде, а самое главное, у него сверкали глаза, ровно так же как у нечести до этого.       От неожиданности Игорь отскочил назад. В голову сразу пришла мысль, что это опять дело рук двойника, озеро же как-то перетащил, значит и отражение подделать может. Да только всё указывало на то, что всё правдой было: опустив глаза, он обнаружил на себе ту же потрëпанную футболку и штаны, а коснувшись, почувствовал ткань, самую обыкновенную. Всё же не иллюзия какая-то, а что тогда? Не мог же он вот так просто забыть, что делал в лесу несколько лет?       — Чего не радуешься? Из леса я тебя вывел, — раздался веселый вопрос сбоку. Кроха надежды на то, что нечесть от него отвязалась, тут же погасла.       — Ты что со мной сделал? И как вообще? Да кто ты такой?!       Место страха занял гнев и теперь, не боясь последствий, Игорь почти прыгнул на двойника, схватив за ворот футболки и пару раз встряхнув. Последний же в свою очередь лишь рассмеялся.       — А что не так? У нас была сделка, свою часть я выполнил, ты свою тоже, не страшно, что потребовалось больше времени, чем я думал, — вновь подняв руки, продолжил чёрт, наигранно делая вид, что и правда удивлён реакции.       — Кто. Ты. — Процедил Игорь, ещё яростней цепляясь за двойника.       — А ты не понял?       Глаза в отражении сверкнули, но тут же вернулись в обычное состояние, на это двойник лишь задорно улыбнулся. Игорь, бросив на него полный презрения взгляд, подправил очки, отворачиваясь от зеркала, и всё же ответил Юре:       — Не для твоих ушей информация, Махора, — и, не оборачиваясь, быстрыми шагами двинулся вперёд по коридору.       — Теперь я — это ты.